紫禁城中,乾清宫御书房内,天刚刚亮,崇祯便已来到这里,开始了新一天的工作。
    他自登基以来,几乎每日都是晚睡早起,勤于政务,如今他虽然年纪轻轻,然而长期的劳累和压力,以及时不时出现的种种噩耗,使他的头上早早地生出了白发,容颜也日渐枯槁,二十多岁的人,看上去跟四十岁一般。
    案头上摆着厚厚一叠的奏折,这些都需要他尽快批示处理,旁边还摆放着一只玉盘,上面摆着一碗燕窝粥,两块点心,还有四色小菜各一碟。
    崇祯匆匆几口喝完了粥,又吃了几口小菜,便吩咐太监将玉盘撤了下去,他长长地呼了一口气,强打起精神,拿起最上面的奏折,看了起来。
    这封奏折来自于河南巡抚,不用看内容,只要看落款,崇祯便知道这里面写的内容必然又是向自己报告灾情,请求赈济的事情,他有些头疼地叹了一口气。
    虽然他已经动用了多年不动的常平银,又派遣刑部右侍郎文震孟前去河南赈济,但是户部的侯恂迟迟没有将款子拨出来,以至于文震孟至今还留在京师,没有出发。
    一会的平台奏对,该催促一下侯阁老了,灾情紧急,数百万灾民流离失所,必须尽早进行赈济救灾,以免闹出更大的乱子。
    崇祯正在凝神思索,一个小太监进了御书房,跪下说道:“皇上,锦衣卫指挥同知吴国安求见。”
    吴国安?崇祯犹豫了一下,便命他进来。
    身穿一身飞鱼服的吴国安正在御书房外等候,他与高起潜关系一向不错,此次暗中监视赵无忌,也是得到了高起潜的授意。
    如今宫中的几位太监首领,王承恩最受崇祯信任,权力也最大,不过他为人淡泊,没有什么野心,跟宫中各方的关系都很不错。
    曹化淳主管东厂,是王承恩下的宫中第二号人物,对崇祯也是忠心耿耿,东厂对锦衣卫有督查之权,便是锦衣卫指挥使骆养性,也不得不看他眼色行事。
    第三位便是司设监掌印太监高起潜,他同时还担任后宫采办总管,这是宫中最有油水的地方,高起潜用银钱开路,颇是拉拢了一部分人为他效力,再加上他为人阴险,睚眦必报,很多人都惧怕他,导致他势力不断扩大。
    监视群臣原是锦衣卫的职责,只是骆养性只听命于曹化淳,并不怎么买高起潜的账,所以这次行事,高起潜便绕过了骆养性,直接找到吴国安。
    吴国安派人盯梢了赵无忌几天,没想到很快便有收获,昨晚他派去的两人,虽然死了一人,但是另一人却带回来一个让他惊喜万分的消息,赵无忌居然偷偷将和记的银子运至他处!
    “宣锦衣卫指挥同知吴国安晋见。”随着小太监尖利的声音,吴国安走进了崇祯的御书房。
    “吴卿家这么早就前来见朕,可有什么事情吗?”
    “皇上,臣发现户部郎中赵无忌,暗中偷偷将和记商行的银子运走。”
    “啊?”崇祯吃了一惊,手中的奏折掉在案几上他都没发觉,他用有些发颤的声音问道:“此事可是当真?”
    “千真万确,臣的手下亲眼所见。”
    崇祯猛地站起身来,倒背着双手,在御书房中走来走去。
    赵无忌年纪轻轻,居然搞起了监守自盗?难道自己又看错人了不成?为什么这些朕一手提拔的人,却都辜负了朕的苦心,在想办法欺瞒朕?猜疑,后悔,愤怒等情绪像毒蛇一样啃咬着皇帝的心,片刻之后,他终于做出了决定。
    “王承恩,你带吴国安去和记,检查他们的账目,清点银两,如果确实少了银子,就把赵无忌带回来,注意不要伤到他。”
    赵府中,经过杜红儿的一番点拨,又干系到身家性命,赵无忌是万万不敢怠慢。
    他匆忙派人寻来老余,让老余尽快弄来五万两银子送到和记,虽然不明白他为什么突然要这么多钱,但是既然大东家有令,老余也就遵令而行,只是庆记虽然财大气粗,骤然拿出五万银子却也不是一件容易的事。
    刚刚送走老余,便看到徐怡匆匆而来,赵无忌急忙迎了上去:“怡儿,昨晚往户部运送银两时被人盯梢,盯梢者已确定是宫中的太监,我不能再帮侯阁老了……”
    “被盯梢了?”徐怡脸色煞白,身子晃了一晃差点没跌倒,杜红儿眼疾手快,一把扶住了她。
    徐怡紧咬牙关看着赵无忌:“侯阁老今早突发疾病去世,我也是刚刚得知,你昨晚送去户部的钱,怕是要打水漂了。”
    赵无忌听了,顿时也感到头脑一阵眩晕,屋漏偏逢连夜雨,侯恂这时候死了,那自己这里少了十万两,岂不是浑身是嘴也说不清?
    赵无忌伸出右手揉了揉额头,竭力让自己冷静下来,而此时,门子却又来报:“大人,锦衣卫指挥同知吴国安在门口求见,说道有事请大人前去和记商行。”
    一步紧似一步,要不是侯恂死了,赵无忌都有点怀疑这是不是某个人设下的一个局了,而他赵无忌,便是这陷阱中的猎物。
    “宁宇,你去门前挡住吴同知,跟他说本官刚刚起床,正在更衣,让他稍候片刻。”接到命令的李定国当即应声而去。
    侯恂死了,死无对证之下,自己送去的十万两如同徐怡说的一样,算是打水漂了,锦衣卫正在门前,想必和记那里也早已派去了人手紧盯,老余的钱,是来不及送到了。
    挪用了皇上的十万两银子,犯了欺君之罪,崇祯就是翻脸斩了自己,也是在意料之中。
    徐怡脸色依旧煞白,她有点不敢直视赵无忌的双眼,毕竟若不是她的主意,赵无忌也不会借钱给户部,此刻她的心中也是万分悔恨。
    杜红儿眉头紧锁,一言不发,商敬石向前一步,眼中掠过一丝决绝之色:“大人,趁现在还来得及,属下和李定国护着大人,先杀了锦衣卫,然后想办法混出城门,轻骑回西北,如今皇上已派来了锦衣卫,显然有不善之意啊。”
    赵无忌瞥了他一眼,没有做声,院门外面,隐隐传来一阵争吵声,似是有人起了争执,商敬石看着赵无忌,心内着急:“大人,快下决心吧,再晚就来不及了。”
    看着身边的众人,赵无忌眼神一片茫然,此时此刻,他又该何去何从?

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