酒楼下面乱成了一锅粥，酒楼上的雅间里却安静至极。
黎阡陌和楚千凝怡然自得的品着茶，面上含笑的欣赏着这出闹剧。
约莫有一顿饭的工夫，下面才终于消停下来。
抬眸看向黎阡陌，楚千凝不觉笑曰，“都已经这么久了，就算萧毓归此刻抵达皇宫，怕是也来不及求助太后了。”
“这是自然。”
即便梅尧启没有拦住他，洛九天也会在宫门口“候”着他的。
皇甫嵩的罪名必须落实，任何人都阻拦不得。
“萧家与皇甫家有何关系？”为何后者敢冒如此大的风险，竟连性命都豁出去了。
“将军夫人复姓皇甫，凝儿猜猜，他们是何关系？”
闻言，楚千凝明显有些惊讶。
原来……
他们竟是翁婿！
如此一来，便不难理解皇甫嵩的所作所为了。萧毓胤是他的外孙，如今遭难，他这个当外公的自然不会视而不见。
难怪皇甫家的生意做的这般大，想来也定是有萧辙在其背后相助。
电光火石间想起什么，楚千凝目露疑惑，“之前咱们在华光寺见梅尧臣时，曾有位‘皇甫老先生’求他过府参加宴会，可就是皇甫嵩吗？”
她记得，梅尧臣当时还写了一首藏头诗骂人家。
“就是他。”
“若他因此下狱，皇甫家岂非会生乱？”倘或当真如此，倒是免得他们亲自动手了。
“倒也未必……”
据他所知，皇甫家的大公子有些头脑，不似其余那几人，全然一副公子哥做派。整日吃吃喝喝，败霍家财一个顶两。
如今皇甫嵩入狱，皇甫家的担子必会落到皇甫岱的身上。
“他们是皇商，近些年不知敛了多少钱财。”何况，有些卖卖是台面上的，至于那些不为人知的勾当，还不知他们赚了多少呢。
“要他们把钱都吐出来？”
“不急。”
缓缓摇头，黎阡陌目露深思。
方才将萧家逼迫到如此地步，若紧跟着就针对皇甫家，那必会引起洛北忧的疑心，届时，事情未必尽如心意。
最好的办法，是缓上一缓。
“西秦与东夷结盟在即，凝儿不若随为夫往边境走一趟吧。”放下茶盏，黎阡陌忽然轻松说道。
是战是和，总要有个结果。
听他说的随意，楚千凝心下却不免存疑，“这个时候离开沂水城？”
他不怕萧家人趁机生事吗？
似是猜到了她在担心什么，黎阡陌淡笑着摇头，“无须担忧，有爹娘和阡舜他们在，总不至于让他们翻了天去。”
至于他们要闹腾，索性随他们去。
眼下更为要紧的，是燕靖玄和凤池之间的勾当。
“你可是已有何想法了吗？”他向来不做没把握的事情，想来这次定然有何计划。
“凝儿随为夫去了就知道了。”
“好。”
顿了顿，黎阡陌又意味深长的对她说，“倘或事情进展的顺利，说不定咱们会提前与岳父相见。”
“爹爹回来啦？！”
“嗯。”黎阡陌笑着点头，“还带着岳母一起。”
“娘亲同他一起回来啦？”
抚过楚千凝明显带笑的眉眼，他也跟着弯起唇角点了点头。
出门前方才接到从南凉传回来的消息，岳父他们已经准备动身回北周了。若他们加紧赶路，想来不日就到了。
楚千凝素日并不是一个情绪外露的人，但如今只要想到不日能和娘亲见面，她就忍不住想笑。
那种感觉……
很难形容。
像是春日播种，秋日丰收，满满皆是期待。
*
同黎阡陌离开酒楼的时候，楚千凝的视线不禁落到某一处，怔怔的望着那边出神。
见状，黎阡陌也不觉停下脚步顺着她的视线看去。
一间古董行……
“这是皇甫家的产业。”他适时开口道。
秀眉微蹙，楚千凝心下生疑。
之前她初到沂水城时，晚儿曾带她在街上转过，因着有很多人在这店铺里进进出出，是以当时便吸引了她的注意。
此次再见到，她还是觉得诧异。
这生意也太好了点吧？
几乎每一个进店的人走的时候都会买些什么，可事实上，古董一类的东西都是要细细研究，左看右看才会出手。
即便有行事果敢之人，当即出钱买下，可也不至于人人皆是如此。
何况……
素来喜爱古董之人非富即贵，但她看进去的也有寻常打扮的人，这就很耐人寻味了。
“你可有找人查过吗？”收回视线，楚千凝转头望向黎阡陌。
“没有。”
他一直盯着萧家，皇甫家那边倒是没腾出工夫关注。
不过，瞧着他家凝儿这般模样，想来是发现了什么。
薄唇微勾，他淡声笑问，“凝儿可是有何想法？”
“你我前去的话，恐会打草惊蛇，还是让鹰袂易容后在暗中查探一番，我总觉得这间古董行有些不大对劲儿。”
“好。”
“最好是赶在咱们出城前就有结果。”
多拖延一段时日，怕是会夜长梦多。
再则，皇甫家乃是皇商，依黎阡陌所言，他们几乎垄断了沂水城中许多产业。之前横空杀出了凤君荐和蒋婉这兄妹俩，想来必是对皇甫家造成了不小的冲击，否则的话，萧家人不会那么早就抛出这张底牌。
鹰袂听到楚千凝的话，不觉拱手道，“属下定会尽快将事情调查清楚。”
“嗯。”
“咱们走吧。”黎阡陌揽着楚千凝走向马车。
马车直奔王府而回，不想却在路上遇到了失望而回的萧毓归。
他本就因着无法救下外祖和二弟感到郁闷，偏偏还在这个时候碰到了广陵王府的车驾，叫他心里这个气啊……
一马鞭子抽下去，随着身下的马嘶鸣一声，连王府驾车的马也被惊到了。
“吁——”车夫大吃一惊，赶紧勒紧缰绳。
萧毓归策马疾驰而过，扬起阵阵烟尘。
黎阡陌坐在马车上搂着楚千凝，从飘起一角的车帘处向外望去，便见一道身影飞驰过去，快的只余一抹剪影。
“怎么回事？”楚千凝下意识要掀帘看看，却被黎阡陌及时拦住。
“无碍。”
握住她的手，他满不在意的说，“许是有何急事，是以无意间冲撞了马车。”
“……哦。”
将信将疑的点了点头，楚千凝便没再追问。
她估摸着，黎阡陌是不想说出来给她添堵。
这是广陵王府的车驾，寻常人避之不及，又怎么会如此横冲直撞呢？
除非……
对方是故意的。
至于谁有这么大的胆子，又与他们有仇到要如此做，除了萧家人不做他想。
而这个时候还会出现在大街上的人，只有萧毓归一个可能。
毕竟，萧毓胤在牢中，萧毓霖双腿有疾，他们都不可能出现在这。
眸光微敛，楚千凝的眼中闪过一抹寒芒。
*
翌日。
朝中果然吵闹不休，以梅家为首的一群人揪住萧毓归的把柄不放，狠狠的参了他一本，洛北忧便下旨革去了他的官职。
换作是平时，北帝或许不会似这般重罚他。
但碍于皇甫家窝藏罪犯，萧家又涉嫌劫狱，他想宽宥也不能。
这事儿之后，朝中的一些大臣便隐隐嗅到了一丝风向，总觉得萧家快要走向败落了。
而一旦萧家倒台，广陵王府势必趁势而起，这是毋庸置疑的。
未免他日被王府之人记恨，如今便有许多大臣暗中向其投诚。可也不知黎延沧是有意作秀还是当真忠心为君，竟将那些人都拒之门外，连见也不见。
不光如此，那府上本该趁机对萧家赶尽杀绝，谁成想他们竟“偃旗息鼓”了！
“启禀世子妃，属下查到，皇甫家的那间古董行确有蹊跷，里面虽奇珍异宝无数，但真正名贵之物却并未卖出去几样。”
“哦？”楚千凝挑眉。
“大多数被买走的，皆是赝品，要么就根本不值那个价钱。”总之结果都是一样的，皇甫家收到的银子比他们卖出去的东西不知贵了多少。
闻言，楚千凝眸光微暗。
那么多的达官贵族，他们不可能那么不识货。
也就是说……
他们是心甘情愿上当的。
想到这一点，楚千凝的神色不禁微变，“你可曾留意到，最近一次去那里买东西的人是谁？”
“是个打扮落魄的书生。”说起那个人，鹰袂就觉得奇怪的很。
明明是个穷苦之人的打扮，却还舍得花银子买古董，也不知他是怎么想的。
听闻鹰袂所言，楚千凝忽然陷入了深思不再多言。
若她所料不错，那人去买古董是假，给皇甫家变相送银子才是真！
当今皇帝虽有些庸懦，但却并非一个昏君，许是曾经被爹爹教导的缘故，他打击起贪官污吏来倒是毫不手软。
可抓的再严，也始终难以杜绝此类事件。
但若是以经营买卖为挡箭牌，从而左右朝廷用人，那事情可就安全多了。
思及此，楚千凝便寒声吩咐道，“鹰袂，你再去查查看，无须盯着再管皇甫家的生意，只密切留意那书生就行。”
“是。”
“去吧。”
目送着鹰袂离开后，楚千凝想了想便起身去了书房。
黎阡陌正同鹤凌说着什么，她随意听了几句，似乎是在安排对付西秦和东夷的事情。
“让人到建安城中散布谣言，就说南凉已与北周达成共识，一旦西秦和东夷联合发兵，南凉便会趁机袭其后方。”
“属下遵命。”
“再派人去见官重锦，让他做好准备。”
“是。”
正说着，抬眸间却见楚千凝走进书房，黎阡陌不觉弯唇朝她招了招手，“凝儿，过来。”
“你为何不联系一下苍凌？”
倘或苍族与东夷反目，那于北周也是有益的。
谁知她才有此一问，便闻黎阡陌笑回，“无须联系，苍凌必不会为景佑帝所用。”
那人虽野蛮，却自有一股傲气，定不肯屈从于景佑帝那样的昏君。
从前暂时伏低做小，不过是为了日后图谋大业。但自从之前他联合北周剿灭凤君撷的叛军，虽名为镇压，实则却也等同于是与东夷分割，再无“重修旧好”的可能。
而且……
去苍族打探的人带回来的消息称，苍凌如今已有退回苍族领地的打算，似是不愿再战，明显斗志尽失，除非苍族再换一个大君，否则对北周构不成任何威胁。
“咱们此去东夷，刚好也会路过苍族，你也可以去探望覃凝素。”
“真的？！”一听说能见到覃凝素，楚千凝眸光一亮。
上次一别后，她们虽也偶尔传信，但到底没有见过面，不知她如今是何情况。
一时出神，楚千凝便没有看到黎阡陌书案上放着的书信。上面只有寥寥几句话，却将东夷的态势交代的一清二楚。
其中有一句，提到了一个已经淡出她生命的人。
黎阡陌和楚千凝怡然自得的品着茶，面上含笑的欣赏着这出闹剧。
约莫有一顿饭的工夫，下面才终于消停下来。
抬眸看向黎阡陌，楚千凝不觉笑曰，“都已经这么久了，就算萧毓归此刻抵达皇宫，怕是也来不及求助太后了。”
“这是自然。”
即便梅尧启没有拦住他，洛九天也会在宫门口“候”着他的。
皇甫嵩的罪名必须落实，任何人都阻拦不得。
“萧家与皇甫家有何关系？”为何后者敢冒如此大的风险，竟连性命都豁出去了。
“将军夫人复姓皇甫，凝儿猜猜，他们是何关系？”
闻言，楚千凝明显有些惊讶。
原来……
他们竟是翁婿！
如此一来，便不难理解皇甫嵩的所作所为了。萧毓胤是他的外孙，如今遭难，他这个当外公的自然不会视而不见。
难怪皇甫家的生意做的这般大，想来也定是有萧辙在其背后相助。
电光火石间想起什么，楚千凝目露疑惑，“之前咱们在华光寺见梅尧臣时，曾有位‘皇甫老先生’求他过府参加宴会，可就是皇甫嵩吗？”
她记得，梅尧臣当时还写了一首藏头诗骂人家。
“就是他。”
“若他因此下狱，皇甫家岂非会生乱？”倘或当真如此，倒是免得他们亲自动手了。
“倒也未必……”
据他所知，皇甫家的大公子有些头脑，不似其余那几人，全然一副公子哥做派。整日吃吃喝喝，败霍家财一个顶两。
如今皇甫嵩入狱，皇甫家的担子必会落到皇甫岱的身上。
“他们是皇商，近些年不知敛了多少钱财。”何况，有些卖卖是台面上的，至于那些不为人知的勾当，还不知他们赚了多少呢。
“要他们把钱都吐出来？”
“不急。”
缓缓摇头，黎阡陌目露深思。
方才将萧家逼迫到如此地步，若紧跟着就针对皇甫家，那必会引起洛北忧的疑心，届时，事情未必尽如心意。
最好的办法，是缓上一缓。
“西秦与东夷结盟在即，凝儿不若随为夫往边境走一趟吧。”放下茶盏，黎阡陌忽然轻松说道。
是战是和，总要有个结果。
听他说的随意，楚千凝心下却不免存疑，“这个时候离开沂水城？”
他不怕萧家人趁机生事吗？
似是猜到了她在担心什么，黎阡陌淡笑着摇头，“无须担忧，有爹娘和阡舜他们在，总不至于让他们翻了天去。”
至于他们要闹腾，索性随他们去。
眼下更为要紧的，是燕靖玄和凤池之间的勾当。
“你可是已有何想法了吗？”他向来不做没把握的事情，想来这次定然有何计划。
“凝儿随为夫去了就知道了。”
“好。”
顿了顿，黎阡陌又意味深长的对她说，“倘或事情进展的顺利，说不定咱们会提前与岳父相见。”
“爹爹回来啦？！”
“嗯。”黎阡陌笑着点头，“还带着岳母一起。”
“娘亲同他一起回来啦？”
抚过楚千凝明显带笑的眉眼，他也跟着弯起唇角点了点头。
出门前方才接到从南凉传回来的消息，岳父他们已经准备动身回北周了。若他们加紧赶路，想来不日就到了。
楚千凝素日并不是一个情绪外露的人，但如今只要想到不日能和娘亲见面，她就忍不住想笑。
那种感觉……
很难形容。
像是春日播种，秋日丰收，满满皆是期待。
*
同黎阡陌离开酒楼的时候，楚千凝的视线不禁落到某一处，怔怔的望着那边出神。
见状，黎阡陌也不觉停下脚步顺着她的视线看去。
一间古董行……
“这是皇甫家的产业。”他适时开口道。
秀眉微蹙，楚千凝心下生疑。
之前她初到沂水城时，晚儿曾带她在街上转过，因着有很多人在这店铺里进进出出，是以当时便吸引了她的注意。
此次再见到，她还是觉得诧异。
这生意也太好了点吧？
几乎每一个进店的人走的时候都会买些什么，可事实上，古董一类的东西都是要细细研究，左看右看才会出手。
即便有行事果敢之人，当即出钱买下，可也不至于人人皆是如此。
何况……
素来喜爱古董之人非富即贵，但她看进去的也有寻常打扮的人，这就很耐人寻味了。
“你可有找人查过吗？”收回视线，楚千凝转头望向黎阡陌。
“没有。”
他一直盯着萧家，皇甫家那边倒是没腾出工夫关注。
不过，瞧着他家凝儿这般模样，想来是发现了什么。
薄唇微勾，他淡声笑问，“凝儿可是有何想法？”
“你我前去的话，恐会打草惊蛇，还是让鹰袂易容后在暗中查探一番，我总觉得这间古董行有些不大对劲儿。”
“好。”
“最好是赶在咱们出城前就有结果。”
多拖延一段时日，怕是会夜长梦多。
再则，皇甫家乃是皇商，依黎阡陌所言，他们几乎垄断了沂水城中许多产业。之前横空杀出了凤君荐和蒋婉这兄妹俩，想来必是对皇甫家造成了不小的冲击，否则的话，萧家人不会那么早就抛出这张底牌。
鹰袂听到楚千凝的话，不觉拱手道，“属下定会尽快将事情调查清楚。”
“嗯。”
“咱们走吧。”黎阡陌揽着楚千凝走向马车。
马车直奔王府而回，不想却在路上遇到了失望而回的萧毓归。
他本就因着无法救下外祖和二弟感到郁闷，偏偏还在这个时候碰到了广陵王府的车驾，叫他心里这个气啊……
一马鞭子抽下去，随着身下的马嘶鸣一声，连王府驾车的马也被惊到了。
“吁——”车夫大吃一惊，赶紧勒紧缰绳。
萧毓归策马疾驰而过，扬起阵阵烟尘。
黎阡陌坐在马车上搂着楚千凝，从飘起一角的车帘处向外望去，便见一道身影飞驰过去，快的只余一抹剪影。
“怎么回事？”楚千凝下意识要掀帘看看，却被黎阡陌及时拦住。
“无碍。”
握住她的手，他满不在意的说，“许是有何急事，是以无意间冲撞了马车。”
“……哦。”
将信将疑的点了点头，楚千凝便没再追问。
她估摸着，黎阡陌是不想说出来给她添堵。
这是广陵王府的车驾，寻常人避之不及，又怎么会如此横冲直撞呢？
除非……
对方是故意的。
至于谁有这么大的胆子，又与他们有仇到要如此做，除了萧家人不做他想。
而这个时候还会出现在大街上的人，只有萧毓归一个可能。
毕竟，萧毓胤在牢中，萧毓霖双腿有疾，他们都不可能出现在这。
眸光微敛，楚千凝的眼中闪过一抹寒芒。
*
翌日。
朝中果然吵闹不休，以梅家为首的一群人揪住萧毓归的把柄不放，狠狠的参了他一本，洛北忧便下旨革去了他的官职。
换作是平时，北帝或许不会似这般重罚他。
但碍于皇甫家窝藏罪犯，萧家又涉嫌劫狱，他想宽宥也不能。
这事儿之后，朝中的一些大臣便隐隐嗅到了一丝风向，总觉得萧家快要走向败落了。
而一旦萧家倒台，广陵王府势必趁势而起，这是毋庸置疑的。
未免他日被王府之人记恨，如今便有许多大臣暗中向其投诚。可也不知黎延沧是有意作秀还是当真忠心为君，竟将那些人都拒之门外，连见也不见。
不光如此，那府上本该趁机对萧家赶尽杀绝，谁成想他们竟“偃旗息鼓”了！
“启禀世子妃，属下查到，皇甫家的那间古董行确有蹊跷，里面虽奇珍异宝无数，但真正名贵之物却并未卖出去几样。”
“哦？”楚千凝挑眉。
“大多数被买走的，皆是赝品，要么就根本不值那个价钱。”总之结果都是一样的，皇甫家收到的银子比他们卖出去的东西不知贵了多少。
闻言，楚千凝眸光微暗。
那么多的达官贵族，他们不可能那么不识货。
也就是说……
他们是心甘情愿上当的。
想到这一点，楚千凝的神色不禁微变，“你可曾留意到，最近一次去那里买东西的人是谁？”
“是个打扮落魄的书生。”说起那个人，鹰袂就觉得奇怪的很。
明明是个穷苦之人的打扮，却还舍得花银子买古董，也不知他是怎么想的。
听闻鹰袂所言，楚千凝忽然陷入了深思不再多言。
若她所料不错，那人去买古董是假，给皇甫家变相送银子才是真！
当今皇帝虽有些庸懦，但却并非一个昏君，许是曾经被爹爹教导的缘故，他打击起贪官污吏来倒是毫不手软。
可抓的再严，也始终难以杜绝此类事件。
但若是以经营买卖为挡箭牌，从而左右朝廷用人，那事情可就安全多了。
思及此，楚千凝便寒声吩咐道，“鹰袂，你再去查查看，无须盯着再管皇甫家的生意，只密切留意那书生就行。”
“是。”
“去吧。”
目送着鹰袂离开后，楚千凝想了想便起身去了书房。
黎阡陌正同鹤凌说着什么，她随意听了几句，似乎是在安排对付西秦和东夷的事情。
“让人到建安城中散布谣言，就说南凉已与北周达成共识，一旦西秦和东夷联合发兵，南凉便会趁机袭其后方。”
“属下遵命。”
“再派人去见官重锦，让他做好准备。”
“是。”
正说着，抬眸间却见楚千凝走进书房，黎阡陌不觉弯唇朝她招了招手，“凝儿，过来。”
“你为何不联系一下苍凌？”
倘或苍族与东夷反目，那于北周也是有益的。
谁知她才有此一问，便闻黎阡陌笑回，“无须联系，苍凌必不会为景佑帝所用。”
那人虽野蛮，却自有一股傲气，定不肯屈从于景佑帝那样的昏君。
从前暂时伏低做小，不过是为了日后图谋大业。但自从之前他联合北周剿灭凤君撷的叛军，虽名为镇压，实则却也等同于是与东夷分割，再无“重修旧好”的可能。
而且……
去苍族打探的人带回来的消息称，苍凌如今已有退回苍族领地的打算，似是不愿再战，明显斗志尽失，除非苍族再换一个大君，否则对北周构不成任何威胁。
“咱们此去东夷，刚好也会路过苍族，你也可以去探望覃凝素。”
“真的？！”一听说能见到覃凝素，楚千凝眸光一亮。
上次一别后，她们虽也偶尔传信，但到底没有见过面，不知她如今是何情况。
一时出神，楚千凝便没有看到黎阡陌书案上放着的书信。上面只有寥寥几句话，却将东夷的态势交代的一清二楚。
其中有一句，提到了一个已经淡出她生命的人。