“哎,行了行了,别得了便宜还卖乖,”东笙浑不在意地摆摆手,随手把那笼包子递给罗迟,“他们也不知道是我。”
    东笙说着便扯了扯自己那覆着一张□□的脸;“怎么样,周大娘?”
    周子融无奈地摇了摇头,跟罗迟说:“拿到厨房里去,让厨子热热。”
    罗迟诶了一声,迟疑地看了他们俩一眼,似乎还想问什么,但冷不防被周子融一瞪,只好赶忙悻悻地走了。
    周子融领着东笙往前厅里走,随手捞了把黄花梨雕花椅给他:“来找我什么事?”
    东笙毫不客气地一屁股坐下:“番阳的事你听说了吗。”
    周子融点点头,去桌上拎了茶壶和杯子,给东笙倒了杯热茶:“听说了,朝廷有安排了吗?……先喝点水吧,喏,小心烫。”
    东笙从他手里接过了那只柴烧小瓷杯,周子融只倒了七成的茶水,杯子的沿口是不烫的,东笙两指夹着杯口接了过来:“皇上还没说,但是我觉得应该跟你有关系。”
    “哦?”周子融挑着眉笑了笑,拉了把椅子坐下来,“陛下想起我来了?”
    东笙放下了手里的杯子,半开玩笑道:“哟,还气着呢?”
    和周子融处了这么多年,东笙极少见这人生气,而且他就算是动了怒,面上也很难看出来,只是和亲近的人说话的时候会带点刺儿。
    周子融摇了摇头:“岂敢?说吧,到底怎么回事?”
    东笙咽了口茶,舒服地呼了口气:“唔,这茶不错,东海带来的吧?……前几天我让人在内阁留了个心眼儿,皇上不是要派人去番阳走一趟嘛,人选还没宣出来。”
    言外之意很明显,就是这出使的名单里恐怕有周子融。其实要是真的也不奇怪,周子融驻守东海,常年要和番阳周旋打交道,如今番阳换了天,他去看看没坏处。
    最重要的是,眼下这个节骨眼上,周子融离华京越远越好。
    “我老娘还是很护着你的。”东笙冲他贼兮兮地眨了眨眼睛,“等你回来,风声也差不多都过去了。”
    周子融脸上不见喜色,他沉默了一阵,皱眉道:“那你呢?”
    东笙微微一愣,干笑了两下,慢悠悠又把杯子放下:“你就安安心心地去,我这里不用你担心。”
    东笙知道他在担心什么,朝堂上那些喷他的人绝不是凭空冒出来的,回头周子融一走,那些人恐怕得要更嚣张。
    “他们还不敢拿我怎么样,”东笙笑了笑,“倒是你,番阳如今情势不明,当年那老东西在位的时候还会跟我们装装友好,现在可不一定了,若是事情有异,你赶紧撤出来。”
    周子融若有所思了一阵,有意无意地错开了东笙的话,转而道:“南疆那边怎么样了?”
    自打周子融禁足到现在也有大半个月了,如果说南疆情势已定,那现在天气回暖,土地已经可以翻土动工了。
    可是东笙摇了摇头:“还没呢,瘟疫还没压下来,援建队死活不愿意开工。”
    周子融听罢倒也没什么反应,似乎是意料之内的事,他想了想,点了点头:“嗯,这没办法,得靠阿尔丹自己想办法。”
    东笙不置可否,只道:“不管怎么样,南疆这块骨头一定要啃下来。”
    东笙继续道:“南疆南洋的前景很大,那些老头子也不知道是真看不出来还是故意装傻。如果南洋的商道打通,就不仅仅赚钱和与斯兰结交的问题了。”
    “白晶灵能的装配很昂贵,并不是每个工厂都担得起,有些还停留在几十年前大家一起开开心心劳动的年代。现在我们的劳工工薪越来越高,他们的成本已经快要赶上售价了,利润不足,周转不上了。结果现在才想跟进大流,但是没钱。”东笙耸了耸肩,越说越激动,哀其不幸怒其不争,“一个两个还好,就随他们去了,反应这么慢,活该倒闭。但问题是太多了你知道吗?太多了。可如果能在斯兰开厂,这些厂子就能活下来。”
    周子融:“然后呢?”
    “斯兰的无业游民那么多,阿尔丹找不着安置他们的办法,我们就给他一个机会。”东笙道,“不仅能给我们的厂子周转的时间,还能捆住斯兰的大部分劳动力,我们丢得起那几个厂子,他们可丢不起那么多的岗位。”
    “当然,这些都还是附带的,”东笙正色道,“斯兰的商道打通,等它开始大量收益的时候,我们就可以把商道扩展到整个南洋。这样一来,南洋的商道通过我们和西洋的商道联通,一条商道纵贯东大陆南北,我们正好在当中。”
    这就意味着,这一条商道上的所有贸易,都不可能和华胥脱钩。牵动的不仅仅是那几吉子的钱两,华胥财力雄厚,这样的结果就是,整个东大陆的利益都会被华胥凝成一股绳,谁也离不开谁。
    “我们最缺的是什么?”
    周子融笑道:“你想说,盟友?”
    东笙笑眯眯地打了个响指:“对。”
    现在华胥在四方联合会的势力越来越大,少不了要受大凌人的打压,可若是把这么多个国家绑在自己身上,大凌下手之前也要再三考虑考虑。
    周子融沉默了一阵,还是很不给面子地,小心翼翼地泼了盆冷水:“但是你要想清楚,这事不容易。”
    东笙点点头:“我知道,再难也要啃下来。”
    不仅仅是要打通各国关系,而且这玩意儿就是个黑洞,指不定要砸进去多少钱——南洋跟西洋可不一样,少不了扶不上墙的烂泥。

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