却说黛玉这话一出口，其他诸人闻罢倒还尚可，惟一旁宝钗听了，却只如落入了她心坎上一般，重重一击，猛然便触动了她的心事。话说宝钗素日里面上观来虽是不声不响、装愚守拙，然心下却也着实不简单。往往这般看起来事事完美、色|色精细之人，往往最有心机。大观园中诸多女儿家尚还多多少少怀有几分小女儿的稚气憧憬，只宝钗将这人生人世看得通透，只任由命运随聚随分。一面因了看得通透而失却了意气之争的心思，但一面仍留着几分不服不平之心；任它纵是“轻薄”，仍要“不离不弃”，内心中尚存不灭的留有一份“好风频借力，送我上青云”的抱负与志向。
遂此番闻罢方才黛玉与芷烟二人的调笑之言，思及黛玉目下虽无父无母，到底家中尚还有一入了朝堂的长兄可以倚仗，不似自己，除却家母尚在之外，长兄却是形同虚设，家中外事无力支持，待族中家长去世，便只能目视着家道中落。只这般，宝钗亦未放弃了，欲凭己之力求得平步青云。却说在那年代，女子若想出人头地，惟有两条途径，其一嫁人其一进宫。彼时元春入宫当差之事早已经由王夫人传入薛家之人耳中，宝钗闻知，自诩己我条件亦不在他人之下，便欲效仿此举，由此当初薛家方才赶在宝钗年限到时上京候选。只不料这算盘打得不错，奈何人算不如天算，自家长兄薛大呆子名声在外，加之如今薛家家道中落，不比从前，遂便难入了那最重贤德的景治帝的青目，遂宝钗方才落了选。然进宫之路受了阻，宝钗便只得本分嫁人。她自是知晓自己母亲与姨妈两个的心思，欲令自己嫁了宝玉。虽说自己入住这荣府亦非短期之事，然这并非令她对宝玉多添了好感。宝钗向来心比天高，因而宝玉离她心中那理想的夫君人选可谓是相差甚远，只道是纵是她有那停机之德，亦需夫君有乐羊子那般的志向方是。奈何宝玉只任她百般劝说，却仍是不肯按她所愿那般走那仕途经济之道，令她大失所望。如今闻说芷烟的东床乃是仕途有望、前途似锦，此番亲眼目见，再思及自身，便是向来透彻明悟的心亦是生出几许酸涩。只道是嫁人乃是一个女子的终身大事，若是所托非人，后半辈子当如何是好。如此念着，心下对宝玉便愈添了几分不满。
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☆、第五十六回 京师双艳兄妹游园（六）
? 外间坐着品茶的柳菥闻罢里间的嬉闹声，遂开口问道：“烟儿，你也在里面吗？”
里间芷烟听罢方才住了打闹，答道：“三哥哥我在呢。”
只听柳菥又吩咐道：“我们坐上片刻便走，你跟了这府里姑娘一道好生相处，莫要同在自家府里一般使性子。”
芷烟对曰：“哥哥吩咐我自是不敢忘了。只哥哥自己亦需注重身体，莫要在外逛得太久，当心染了风寒。”
孝华闻言则道：“且安了这心，有我看着他。”
因了之前为众女儿打趣，芷烟听罢孝华的声音便有些羞赧，此番只怯怯地答道：“是了，有二哥哥在，自是可以放心。”
又吩咐了两句，贾珠等四人只道是莫要扰了房中姑娘们的兴致，令她们好生放开玩乐一阵，便起身辞了这处，往了别处逛去。一边宝玉见身侧兄长皆离，只盼着能留在姊妹们这处，然却见落后的贾珠以目示意他，令他先行跟随离开这处，莫要令了侯柳二人知晓宝玉亦混迹在一干女儿之间。因了此乃长兄之令，宝玉虽万般不愿，只得依言离开不提。
而方才躲在黛玉卧房中的一干姑娘们待他四人去了之后便纷纷从房中出来，黛玉命紫鹃雪雁在书房中安置桌案，摆上茶果，一时又有凤姐儿命丫鬟从外间送了精致的点心果蔬进来。黛玉请芷烟并众姊妹分宾主坐了，因了之前芷烟与孝华的一番对话，周遭姊妹便忙不迭将芷烟调笑打趣了个尽兴。倒是宝钗见众人闹个没完，开口拿话支开：“我见柳姐姐与了你哥哥感情是分外和睦深笃，真真羡煞旁人。”
芷烟听罢这话对曰：“这原是有些原故的，我们府里老太太亦同这府里的老祖宗一般宠溺孙儿孙女，因而待我与哥哥出生之后，念及我们是一对双生儿，老太太便也格外疼宠，打小便将我与三哥哥一道养在身边，断不能离了身畔。彼时尚且年幼，我与哥哥年纪相仿，又未有太多男女之别，便也同吃同住，不分彼此，遂较起府中其余兄弟姊妹而言，感情更为深厚笃实。又因我与三哥哥一道读书习字，朝夕相伴，长此以往，难免相互影响。我若换了他的衣服作男子装扮，家中众人便也分不出我与他来。不过无论我们如何互换衣着装扮，却仍是瞒不过侯二哥哥，一次也未能瞒过他……侯二哥哥是五岁之时来我们府上作客的，因了侯姨妈跟了母亲是姊妹，遂我们府与了侯府自是关系密切，因而两家亲戚时常往来。后来闻说侯府为二哥哥聘了西席，三哥哥求学若渴，便也求了父母，定要前往与二哥哥一道习学。彼时祖母疼惜哥哥，虑其身子欠佳，恐其劳损，不欲他前去，后来仍是耐不住哥哥坚持，方才允了……只不料不过一载光阴，哥哥便因了先天弱质，难以支持而病倒了，只得回了府中将养。之后祖母并了父母惟允其在自家习学。府里原有西宾，子女中年龄相近的便是芬二哥并了我跟三哥哥以及云儿妹妹我们四个，便跟从了府里先生习学……”
说到这里，湘云似是忆起一事，掩嘴笑了笑，打断芷烟的话说道：“你若穿那男装，只怕是令尊令堂亦是分不出你二人来呢。”
芷烟闻言不解其故，一旁众姊妹忙地解释，乃是之前湘云穿了宝玉衣服被老太太错认为宝玉之事。
芷烟听罢恍悟原来此中尚有这等关节，亦是掩嘴娇笑连连，随后便说道：“我私下里悄悄告诉你们一事，便当是我们女儿家的私房话，你们听了可莫要外传。”
周遭众姊妹纷纷担保定不乱嚼那舌根子。
芷烟见状方道：“去年南安王府在元宵那日悬花灯放花炮，邀请了咱府里三位哥哥并了侯府里二位哥哥前往赏灯。因了那府里花灯连接着府外的街市，由此王府便惟邀请了爷们外出观灯，女眷则皆聚于内院，从楼上远观罢了，未能从近处在街市上观看。彼时二哥哥三哥哥已赏了一日，夜里归来之时便向我极言那花灯之盛，我闻言心下亦很是歆羡，只遗憾我为女子，不能外出随同前往。然后我三哥哥便提议曰令我改穿他的服饰，扮作他的模样随二哥哥前往便也万无一失了。我于是卸了妆，该鬓为髻，束了冠，着了哥哥的衣着，蹬了朝靴，又模仿一番男子昂首阔步的姿态，之后便同二哥哥一道去了，府中家人见罢皆未能认出我来。到南安王府后赏了灯，我便跟随府中的丫鬟径直往了内院里去寻南安郡主，她素来与我亲厚。郡主乍见我无故闯入抱住她，骇得不轻，只道是我三哥哥举止失态，轻薄无礼。之后我脱冠解释一番，她方才认出是我，尽释前嫌，还将我拉至镜前打量，我二人均笑得直不起身。只道是我们兄妹二人当真生得是一模一样，足以以假乱真了。只后来我询问与我同去的二哥哥，此番他百般护我，可有觉得像往常护着我三哥哥那般。不料二哥哥却答乃是因了我是女儿家，又是他妹妹，他当是需得护我。往常护着三哥哥则是三哥哥需要他相护，亦是因了他自己希欲有护于他。然他虽如此说，只在我看来，这其间倒也并无差别……”
这厢众女儿闻罢芷烟的这等经历亦是大为惊奇，只道是此乃奇事，是闺中女儿想都不敢想的。宝钗只含蓄道句“有违礼仪且太过冒险”；黛玉则道若是自家哥哥应许了自己，携了自己一道前往，她倒也不惧；湘云自是其中最为赞赏此举之人，只道是闺阁中亦需这等豪气。众女儿此间亦是众说纷纭，各有各的看法，只芷烟闻言不过一笑而过，亦未曾放在心上。
随后姊妹们又打趣曰：“柳姐姐既精于骑射，又曾效男子在外抛头露面，只怕是胆识过人吧，此番可是一出手便能制住男子？”
芷烟对曰：“这真真是谬论了，好歹我与诸位一样是那闺中女儿，怎可真外出与了男子纷争？还将我想象成代父从军的木兰抑或是杨门挂帅的桂英。”
众女儿闻言哄笑不止，只听湘云说道：“是了是了，姐姐不想做那巾帼英雄，姐姐只欲着了那凤冠霞帔嫁给状元爷~届时正可令了她家三哥哥骑着白马送亲呢~”说着还特特地模仿了芷烟唤柳菥的口吻。
一旁芷烟听罢亟亟地立起身来隔着黛玉敲打着湘云说道：“不想这云丫头的嘴也这般坏，看我不……”
随后只见湘云绕着桌案转着圈躲避芷烟，累得气喘吁吁却依然叉了腰笑得前仰后合。终于二人闹够了，方又坐回了原位，只听芷烟说道：“那般说我三哥哥亦不合事实，哥哥因了素来体弱，家人便也从未令他习学骑术，所以他断不会骑马送亲，而且……”说到这里只见芷烟忽地顿了顿，轻咬樱唇。身侧众人只待她接着说道，不料却见她欲言又止，遂忙追问：“而且怎样？”
未想此番芷烟却不说了，只摇首道句：“不，没什么。”
众人不解其故，然见她闭口不言，便也不好追问，只得另言他事。却说芷烟方才止住不说乃是因了忽地忆起一事，便是某一次她与家人闲聊之时，不知谁提起她兄妹向来感情深笃，若是今后嫁了人，便也难得见面了。之后不知谁又多嘴道句“怕什么，到底待她出嫁之时三爷还能骑马送亲呢”。彼时柳菥亦在，闻言竟呕出一大口血，周遭众人见状大惊，只不知出了何事。惟记得柳菥面色苍白，毫无血色，只道是自己旧疾再犯，随后便卧床静养月余方才好转。自此，她再未在柳菥跟前提起自己出嫁之事，便连自己亦不知其缘故。
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☆、第五十六回 京师双艳兄妹游园（七）
? 随后一众姑娘们又聊起别事，未想之前随贾珠等人离开的宝玉在陪伴兄长们逛了阵子之后便又返回□□馆。屋内的姑娘们见宝玉到来，便对宝玉戏谑道：“这里并没有你的位置，你来做什么。”
宝玉闻言对曰：“好姐姐们，你们在说什么，也赏我听听吧。”之后自是硬要留在这处，姑娘们无法，碍于宝玉在旁，只得将之前聊着的女儿家的私房话都放下。一旁探春见众人皆有些不自在，遂提议道：“好歹咱们现在这么多人，不若便行个令吧，二哥哥也算一个人头。”
宝玉听罢自是最为赞同，如此便也正可借此留在此处。
芷烟则道道：“此言正是，我这里正有一个令，正是当初二哥哥三哥哥在北静王府所行的那个‘花月时’的令。我曾闻说我二位哥哥讲述当日之景，心下十分向往。如今我们亦可尝试一番。”
一旁众人闻罢忙问是何令。
宝玉因之前曾看过《静王府花月纪事》，知晓行令规则，遂率先答道：“据《花月纪事》言，‘花月时’令是带月的唐诗一句、带花的宋词一句、《西厢》曲牌并《牡丹》曲文飞觞。”
芷烟颔首道：“正是此令。”
周遭之人听罢，湘云则率先拍手赞同，只待以此令大展身手。黛玉不置可否，无可无不可。迎、探、惜三人闻之心下俱有些忐忑难安，唯恐令规繁琐自己难以施展。随后便闻见宝钗从旁说道：“此令好是好，只令规稍繁，若欲凑得合适只怕要费些工夫，不合咱姊妹在此行令不过消遣之意。何况此令已有前鉴在先，如今我们再行，怕是难以超越出彩，如此亦无甚意思。加之我们闺阁中人不过以针黹纺缉为业，少有以诗词文赋为长的。依我之见，不若行个令规简单些许的，正可令了众姊妹各展其才。”
此话一出，迎、探、惜三人只觉正合己心，皆于心下暗暗感激宝钗体贴，将自己未道之言代为表达出来。
而芷烟闻罢只道句：“此番薛妹妹是过谦了，之前从林妹妹信中得知这府里的众姊妹亦是常常吟诵诗词，如何是不以诗词见长？只怕是此番吝惜了己我之才，不肯令我们见识一番罢了。”倒也并未反对宝钗之言。
宝钗见此番众人默许，方又道：“我知晓一令，掷数集句联诗。咱们掷色子，色子数是多少，就说一句对应数字的唐诗。想来在座的各位姊妹唐诗定也读了不少，各人肚子里都存了几句。由此这令倒也不算十分烦难了。”
一旁芷烟则道：“此令可还限韵？若是不限，这同数字的诗倒也有不少。”
宝钗答：“还是不限的好，限韵的话只怕谁运气不佳，掷到那生僻的数字，便也不好施展了。”
芷烟又道：“此番韵可不限，然还需限定了主题，也好想些，否则便也太过宽泛了。”
宝钗对曰：“这话在理。”说着寻思一番，则道，“不若题目便限定在闺阁中罢，想来在座的除却宝二爷之外都是女儿家，其他的知道得不多，对于闺阁词句定也还熟识。”
众人闻言皆赞同，随后便按座为序，从芷烟起始，随后是黛玉宝钗湘云迎探惜姊妹，宝玉最后。黛玉只道是自己这处没有色子，宝玉闻言忙道自己屋里有，随后便令紫鹃前往去寻袭人，寻到骰盆与色子后送来。
待所需之物备齐后，行令开始。先由芷烟投掷，共三个色子，第一回便骰了三个一，芷烟寻思片晌便起了一句：“儿生三月掌上珠。”
众姊妹闻罢皆欣然叫好，湘云率先道：“看来这是从女儿家出生开始说起了，很合题目，后面也好接，起得好。”
芷烟却蹙眉道：“这句并不十分好，犯了你家大哥哥的讳了。”
之后轮到黛玉，只见黛玉骰了两个二一个三，七点，随即便接了一句：“初年七岁著彩衣。”
将骰盆推给身旁的宝钗，只见此番宝钗骰了一个一一个二一个五，八点，想了想便接了句：“郑女八岁能弹筝。”
众人道：“这七岁八岁意思上倒还连贯。”
湘云待宝钗行完令，便忙不迭亲自伸手将骰盆挪到自己跟前，先行骰了一番，只见骰了两个一一个三，五点，随口便接着宝钗那句道：“彩凤斜飞入五弦。”
黛玉听罢则道：“只云丫头虽将意思接上了，但也转折了，就看下面的如何接。”
之后轮到迎春，闻罢湘云接的令，心下略为忐忑，小心翼翼地骰掷了番，只见骰了一个一两个二，仍是五点，迎春思索了半晌，方才接了句：“五陵公子怜文彩。”
此番是探春，探春一面骰一面说道：“二姐姐这句意思倒也全转了，我又该如何接呢。”说着便见自己骰了一个一两个四，九点，倒并未费上许多工夫便接道：“应逐歌声入九重。”
随后惜春接过骰盆，随手一掷，骰了两个三一个四，十点，亦是想了许久，方勉强接了句：“明珠十斛买娉婷。”
最后便也轮到宝玉，却说宝玉正留心看着周遭众姊妹们联诗句，不提防此番便已轮到自己。正兀自出着神，便为黛玉从旁用手肘撞了一下，回过神来，见黛玉将骰盆挪到自己跟前，遂拾起色子掷了番，两个一一个六，八点，遂就着惜春方才联的“娉婷”二字随口接了句：“美人二八面如花。”
众人皆道：“这句和上一句接得倒也合适。”
此番联过一轮八人后，正巧可凑成两首绝句了，迎春说道：“我们姊妹三人不善行令，若勉力行之，恐耽误许多工夫。总归了行令一事不过游戏，不若此番便能者为上，你们擅长行令之人便行，这样也不会扰了客人的兴致。”
惜春听罢迎春这话倒也首肯，只探春心下有些许不甘，不肯就此退出，奈何迎春已如此开口，她亦不好就此驳斥违逆了，只得默认随之退出。
这边另几人闻言自是道了几声遗憾，又劝说一番，迎春自是谦让一回，之后剩下的五人便又接着投掷。
从芷烟开始重新投掷，仍是接着之前的句子联下去。此番芷烟骰了两个一一个二，四点，只听芷烟笑道：“此番我有绝好的两句，皆合这四点，我便越矩一次联两句罢：‘两两红妆笑相向，双双素手剪不成。’诸位看可是合那规矩？”
众人闻罢惊道：“原还可这般拆了数字再加起来合了便是，如此倒也省力不少，若是遇着那大的数字又不好寻了诗句的，皆可用了此法。”
黛玉亦道：“亏得姐姐选了这两句，竟都合那四，且对得亦是工整。”
黛玉言毕便也拾起骰盆骰了一番，见是一个一一个三一个五，九点，便接了句：“我还是接一句罢：香扇斜开九华照。”说罢似又忆起一事般掩嘴对身侧芷烟笑着道，“我亦是不小心，犯了你家二哥哥的讳了~”
芷烟见状笑瞪了黛玉一眼，心下自是知晓此番黛玉乃是借机打趣自己，亦是莫可奈何。
随后宝钗接过骰盆骰了两个一一个二，四点，接道：“艳彩朝含四宝言，算勉强合对了。”
湘云见总算轮到自己，忙不迭抢去骰盆，骰了一个二点一个三点一个六点，十一点。周遭之人见状却是道：“此番不好接罢，这十一的诗句不多见呢。”
湘云惟寻思了片晌，随后便道：“到君家舍五六年。如何，这可不正是十一。”
宝钗笑赞：“此番云儿也是机灵。”
之后自是跳过迎探惜三姊妹，黛玉将骰盆挪到宝玉跟前示意他行令，却说宝玉本从旁观看，只道是欣赏她们姊妹行令便也妙趣横生，何需自己再接令。只黛玉坚持，宝玉只得依言投掷一番，骰了两个一一个二，四点，随口接句：“永日垂帷绝四邻。”
此言一出，一旁湘云便对曰：“二哥哥你快走开啦，我那诗都被你接成什么样了，白耽误了我。”说着又对一旁芷烟道句，“柳姐姐，这回便许我越序行一回罢。”
芷烟听罢则做了一个有请的手势，道句：“无妨，请。”
湘云见状便将宝玉跟前的骰盆挪到自己前面，伸手抓起色子骰了，只见竟也骰了三个一，湘云随即说道：“这数难得，看我行个好的。”
一旁宝钗黛玉见湘云只不开口，便打趣道：“云丫头之前巴巴地从别人手上抢了色子要行令，三的诗句亦是常见。此番该说时却又不说了，只不知又在捣什么鬼。”
随后便见湘云径直大笑一阵，宝钗从旁推搡半晌方才勉强止了笑，说道：“此番我也想了两句合对也合数的，接了宝玉之前的那句：‘一二故人不复见，二三君子不相遗。’却是如何？”
众人皆道：“你厉害，这两句倒也都有‘三’了，也很对仗，只意思太悲了。”
湘云对曰：“那可不怪我，偏巧是之前宝二哥哥对的那句对成了那般意思，我只得接下来。”湘云说罢便将骰盆又推回芷烟跟前。
芷烟拾起色子骰了一次，只见正巧骰了三个三，众人皆是称奇，芷烟寻思片晌方才说道：“九月寒砧催下叶。”
黛玉接过骰盆骰了一番一面笑曰：“这令的调子是愈发的悲凉了，我该如何接下去才是？”说着便见自己亦是掷了三个一，遂便也联了句：“再三抱此怅为别。”
之后按序应是宝钗，只宝钗从旁瞥见湘云满目期待、跃跃欲试之状，遂笑推道：“瞧你模样，让你罢。”
湘云接过，心下自是感激宝钗体恤，亦是喜不自胜，喜滋滋挪过骰盆骰了，只见恰巧骰了三个六，十八点，乃是三个色子所能投掷的最大数目。
众人见状在啧啧称奇之余亦道：“云妹妹竟掷了最大的数目，不可谓不奇也。然十八的唐诗合乎题目的亦是不多，此番看她选哪一句接令了。”
此番湘云亦是寻思了一番方才开口，只未联诗先启笑语，兀自捧腹笑了半晌，挨不住周遭姊妹们催促推搡，方才勉力止住了，联道：“三日四日五六日。你们看我这可是合那数字？”
众人闻之亦是叹道：“好个云丫头，这般取巧的方式均被你寻到了，一句诗竟全取了数字，更出奇之处乃是这几个数凑起来竟正好是十八，不多不少。”
又轮到芷烟，她接过骰盆骰掷了一番，只见亦是一个大数目，两个六一个五，十七点，此番湘云率先说道：“这十七却是较我方才那十八更为罕见呢。”
芷烟则说道：“正亏了你方才联了句和日子相关的，此番我少不得亦需接上一句和数字相关的方才合适。”斟酌片刻道句，“一别通波十七年。”
众人听罢大赞：“不料姐姐亦寻到一句刚巧合了数字的，又未尝如云儿那般讨巧，意思亦切合上句，对得很是。”
随后是黛玉，黛玉则道：“如今你们都将那调子联得那般悲凉，又皆在年岁时日上做那工夫，我便是欲转折亦无法，少不得亦只能跟着接下去。”说罢亦骰了，只见是两个三一个四，正是十点：“未年三十生白发。已联了不少，下句轮到宝姐姐便结尾，结了此令罢。”
众人闻罢皆赞同，只见宝钗接过色子掷了两个三一个六，十二点，遂接道：“十二层楼倚翠空。”
一旁探春则将之前众人所联之诗尽数用工楷誊录，待宝钗联完，探春将所联之诗录毕，众人只见此番共联十一联，遂又品评一番，探春写罢先道：“此番联诗自是柳姐姐云妹妹的最奇，林姐姐宝姐姐的那一联最佳。”
众人闻言深以为然，皆赞公正。随后芷烟从探春手中接过所录之诗从头览视一番，说道：“若说这开头六联尚可，色彩明丽，调子昂扬向上，只在这第七联便陡然直转而下了，真真令人遗憾。”
一旁湘云闻言忆起第七联不正是自己所接的诗句，忙不迭地从芷烟手上接过了诗笺看视，随后说道：“这转折确从第七联开始，然却不是因了我那句，分明便是宝玉接出茬子，方才将这调子引得急转而下。”
宝玉听罢亦不分辩，只对着湘云作了一揖道：“是是，原谅在下才疏学浅，耽误了各位姑娘尽展其才。”
芷烟又道：“行令联诗乃是游戏行乐之事，这诗歌结得如此悲凉空尽，到底失于沉重悲伤，不若此番便舍了第六联之后的内容，另作明丽开朗的一联作结语罢。”说着亦不待众人之意，便伸手将那骰盆挪到跟前，自己又投掷了一番。只见此番骰了一个二一个三一个五，正是十点，随后思量片晌，只为作个好结，终道句：“‘寄哀云和五十丝，缀玉联珠六十年。’若将这两句接在那‘香扇斜开九华照，艳彩朝含四宝宫’之后，这诗便也算做了个完结了，不致落了个悲凉空尽之局。”
众人闻言倒也首肯，无甚异议，皆赞高妙。芷烟见状亦是欣忭，只待与周遭众姊妹再行商议另寻一事作乐，却见贾母处遣了小丫鬟前来告知众姊妹前往上房用膳，这边厢众人闻罢只得住了，随后便一道出了园中前往贾母处。待用过了午饭，众姊妹在贾母房中说笑一阵，便闻家人来报理国公府上遣了人来接柳氏兄妹回府。兄妹三人闻知只得提出告辞，一道上车回府不提。
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遂此番闻罢方才黛玉与芷烟二人的调笑之言，思及黛玉目下虽无父无母，到底家中尚还有一入了朝堂的长兄可以倚仗，不似自己，除却家母尚在之外，长兄却是形同虚设，家中外事无力支持，待族中家长去世，便只能目视着家道中落。只这般，宝钗亦未放弃了，欲凭己之力求得平步青云。却说在那年代，女子若想出人头地，惟有两条途径，其一嫁人其一进宫。彼时元春入宫当差之事早已经由王夫人传入薛家之人耳中，宝钗闻知，自诩己我条件亦不在他人之下，便欲效仿此举，由此当初薛家方才赶在宝钗年限到时上京候选。只不料这算盘打得不错，奈何人算不如天算，自家长兄薛大呆子名声在外，加之如今薛家家道中落，不比从前，遂便难入了那最重贤德的景治帝的青目，遂宝钗方才落了选。然进宫之路受了阻，宝钗便只得本分嫁人。她自是知晓自己母亲与姨妈两个的心思，欲令自己嫁了宝玉。虽说自己入住这荣府亦非短期之事，然这并非令她对宝玉多添了好感。宝钗向来心比天高，因而宝玉离她心中那理想的夫君人选可谓是相差甚远，只道是纵是她有那停机之德，亦需夫君有乐羊子那般的志向方是。奈何宝玉只任她百般劝说，却仍是不肯按她所愿那般走那仕途经济之道，令她大失所望。如今闻说芷烟的东床乃是仕途有望、前途似锦，此番亲眼目见，再思及自身，便是向来透彻明悟的心亦是生出几许酸涩。只道是嫁人乃是一个女子的终身大事，若是所托非人，后半辈子当如何是好。如此念着，心下对宝玉便愈添了几分不满。
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☆、第五十六回 京师双艳兄妹游园（六）
? 外间坐着品茶的柳菥闻罢里间的嬉闹声，遂开口问道：“烟儿，你也在里面吗？”
里间芷烟听罢方才住了打闹，答道：“三哥哥我在呢。”
只听柳菥又吩咐道：“我们坐上片刻便走，你跟了这府里姑娘一道好生相处，莫要同在自家府里一般使性子。”
芷烟对曰：“哥哥吩咐我自是不敢忘了。只哥哥自己亦需注重身体，莫要在外逛得太久，当心染了风寒。”
孝华闻言则道：“且安了这心，有我看着他。”
因了之前为众女儿打趣，芷烟听罢孝华的声音便有些羞赧，此番只怯怯地答道：“是了，有二哥哥在，自是可以放心。”
又吩咐了两句，贾珠等四人只道是莫要扰了房中姑娘们的兴致，令她们好生放开玩乐一阵，便起身辞了这处，往了别处逛去。一边宝玉见身侧兄长皆离，只盼着能留在姊妹们这处，然却见落后的贾珠以目示意他，令他先行跟随离开这处，莫要令了侯柳二人知晓宝玉亦混迹在一干女儿之间。因了此乃长兄之令，宝玉虽万般不愿，只得依言离开不提。
而方才躲在黛玉卧房中的一干姑娘们待他四人去了之后便纷纷从房中出来，黛玉命紫鹃雪雁在书房中安置桌案，摆上茶果，一时又有凤姐儿命丫鬟从外间送了精致的点心果蔬进来。黛玉请芷烟并众姊妹分宾主坐了，因了之前芷烟与孝华的一番对话，周遭姊妹便忙不迭将芷烟调笑打趣了个尽兴。倒是宝钗见众人闹个没完，开口拿话支开：“我见柳姐姐与了你哥哥感情是分外和睦深笃，真真羡煞旁人。”
芷烟听罢这话对曰：“这原是有些原故的，我们府里老太太亦同这府里的老祖宗一般宠溺孙儿孙女，因而待我与哥哥出生之后，念及我们是一对双生儿，老太太便也格外疼宠，打小便将我与三哥哥一道养在身边，断不能离了身畔。彼时尚且年幼，我与哥哥年纪相仿，又未有太多男女之别，便也同吃同住，不分彼此，遂较起府中其余兄弟姊妹而言，感情更为深厚笃实。又因我与三哥哥一道读书习字，朝夕相伴，长此以往，难免相互影响。我若换了他的衣服作男子装扮，家中众人便也分不出我与他来。不过无论我们如何互换衣着装扮，却仍是瞒不过侯二哥哥，一次也未能瞒过他……侯二哥哥是五岁之时来我们府上作客的，因了侯姨妈跟了母亲是姊妹，遂我们府与了侯府自是关系密切，因而两家亲戚时常往来。后来闻说侯府为二哥哥聘了西席，三哥哥求学若渴，便也求了父母，定要前往与二哥哥一道习学。彼时祖母疼惜哥哥，虑其身子欠佳，恐其劳损，不欲他前去，后来仍是耐不住哥哥坚持，方才允了……只不料不过一载光阴，哥哥便因了先天弱质，难以支持而病倒了，只得回了府中将养。之后祖母并了父母惟允其在自家习学。府里原有西宾，子女中年龄相近的便是芬二哥并了我跟三哥哥以及云儿妹妹我们四个，便跟从了府里先生习学……”
说到这里，湘云似是忆起一事，掩嘴笑了笑，打断芷烟的话说道：“你若穿那男装，只怕是令尊令堂亦是分不出你二人来呢。”
芷烟闻言不解其故，一旁众姊妹忙地解释，乃是之前湘云穿了宝玉衣服被老太太错认为宝玉之事。
芷烟听罢恍悟原来此中尚有这等关节，亦是掩嘴娇笑连连，随后便说道：“我私下里悄悄告诉你们一事，便当是我们女儿家的私房话，你们听了可莫要外传。”
周遭众姊妹纷纷担保定不乱嚼那舌根子。
芷烟见状方道：“去年南安王府在元宵那日悬花灯放花炮，邀请了咱府里三位哥哥并了侯府里二位哥哥前往赏灯。因了那府里花灯连接着府外的街市，由此王府便惟邀请了爷们外出观灯，女眷则皆聚于内院，从楼上远观罢了，未能从近处在街市上观看。彼时二哥哥三哥哥已赏了一日，夜里归来之时便向我极言那花灯之盛，我闻言心下亦很是歆羡，只遗憾我为女子，不能外出随同前往。然后我三哥哥便提议曰令我改穿他的服饰，扮作他的模样随二哥哥前往便也万无一失了。我于是卸了妆，该鬓为髻，束了冠，着了哥哥的衣着，蹬了朝靴，又模仿一番男子昂首阔步的姿态，之后便同二哥哥一道去了，府中家人见罢皆未能认出我来。到南安王府后赏了灯，我便跟随府中的丫鬟径直往了内院里去寻南安郡主，她素来与我亲厚。郡主乍见我无故闯入抱住她，骇得不轻，只道是我三哥哥举止失态，轻薄无礼。之后我脱冠解释一番，她方才认出是我，尽释前嫌，还将我拉至镜前打量，我二人均笑得直不起身。只道是我们兄妹二人当真生得是一模一样，足以以假乱真了。只后来我询问与我同去的二哥哥，此番他百般护我，可有觉得像往常护着我三哥哥那般。不料二哥哥却答乃是因了我是女儿家，又是他妹妹，他当是需得护我。往常护着三哥哥则是三哥哥需要他相护，亦是因了他自己希欲有护于他。然他虽如此说，只在我看来，这其间倒也并无差别……”
这厢众女儿闻罢芷烟的这等经历亦是大为惊奇，只道是此乃奇事，是闺中女儿想都不敢想的。宝钗只含蓄道句“有违礼仪且太过冒险”；黛玉则道若是自家哥哥应许了自己，携了自己一道前往，她倒也不惧；湘云自是其中最为赞赏此举之人，只道是闺阁中亦需这等豪气。众女儿此间亦是众说纷纭，各有各的看法，只芷烟闻言不过一笑而过，亦未曾放在心上。
随后姊妹们又打趣曰：“柳姐姐既精于骑射，又曾效男子在外抛头露面，只怕是胆识过人吧，此番可是一出手便能制住男子？”
芷烟对曰：“这真真是谬论了，好歹我与诸位一样是那闺中女儿，怎可真外出与了男子纷争？还将我想象成代父从军的木兰抑或是杨门挂帅的桂英。”
众女儿闻言哄笑不止，只听湘云说道：“是了是了，姐姐不想做那巾帼英雄，姐姐只欲着了那凤冠霞帔嫁给状元爷~届时正可令了她家三哥哥骑着白马送亲呢~”说着还特特地模仿了芷烟唤柳菥的口吻。
一旁芷烟听罢亟亟地立起身来隔着黛玉敲打着湘云说道：“不想这云丫头的嘴也这般坏，看我不……”
随后只见湘云绕着桌案转着圈躲避芷烟，累得气喘吁吁却依然叉了腰笑得前仰后合。终于二人闹够了，方又坐回了原位，只听芷烟说道：“那般说我三哥哥亦不合事实，哥哥因了素来体弱，家人便也从未令他习学骑术，所以他断不会骑马送亲，而且……”说到这里只见芷烟忽地顿了顿，轻咬樱唇。身侧众人只待她接着说道，不料却见她欲言又止，遂忙追问：“而且怎样？”
未想此番芷烟却不说了，只摇首道句：“不，没什么。”
众人不解其故，然见她闭口不言，便也不好追问，只得另言他事。却说芷烟方才止住不说乃是因了忽地忆起一事，便是某一次她与家人闲聊之时，不知谁提起她兄妹向来感情深笃，若是今后嫁了人，便也难得见面了。之后不知谁又多嘴道句“怕什么，到底待她出嫁之时三爷还能骑马送亲呢”。彼时柳菥亦在，闻言竟呕出一大口血，周遭众人见状大惊，只不知出了何事。惟记得柳菥面色苍白，毫无血色，只道是自己旧疾再犯，随后便卧床静养月余方才好转。自此，她再未在柳菥跟前提起自己出嫁之事，便连自己亦不知其缘故。
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☆、第五十六回 京师双艳兄妹游园（七）
? 随后一众姑娘们又聊起别事，未想之前随贾珠等人离开的宝玉在陪伴兄长们逛了阵子之后便又返回□□馆。屋内的姑娘们见宝玉到来，便对宝玉戏谑道：“这里并没有你的位置，你来做什么。”
宝玉闻言对曰：“好姐姐们，你们在说什么，也赏我听听吧。”之后自是硬要留在这处，姑娘们无法，碍于宝玉在旁，只得将之前聊着的女儿家的私房话都放下。一旁探春见众人皆有些不自在，遂提议道：“好歹咱们现在这么多人，不若便行个令吧，二哥哥也算一个人头。”
宝玉听罢自是最为赞同，如此便也正可借此留在此处。
芷烟则道道：“此言正是，我这里正有一个令，正是当初二哥哥三哥哥在北静王府所行的那个‘花月时’的令。我曾闻说我二位哥哥讲述当日之景，心下十分向往。如今我们亦可尝试一番。”
一旁众人闻罢忙问是何令。
宝玉因之前曾看过《静王府花月纪事》，知晓行令规则，遂率先答道：“据《花月纪事》言，‘花月时’令是带月的唐诗一句、带花的宋词一句、《西厢》曲牌并《牡丹》曲文飞觞。”
芷烟颔首道：“正是此令。”
周遭之人听罢，湘云则率先拍手赞同，只待以此令大展身手。黛玉不置可否，无可无不可。迎、探、惜三人闻之心下俱有些忐忑难安，唯恐令规繁琐自己难以施展。随后便闻见宝钗从旁说道：“此令好是好，只令规稍繁，若欲凑得合适只怕要费些工夫，不合咱姊妹在此行令不过消遣之意。何况此令已有前鉴在先，如今我们再行，怕是难以超越出彩，如此亦无甚意思。加之我们闺阁中人不过以针黹纺缉为业，少有以诗词文赋为长的。依我之见，不若行个令规简单些许的，正可令了众姊妹各展其才。”
此话一出，迎、探、惜三人只觉正合己心，皆于心下暗暗感激宝钗体贴，将自己未道之言代为表达出来。
而芷烟闻罢只道句：“此番薛妹妹是过谦了，之前从林妹妹信中得知这府里的众姊妹亦是常常吟诵诗词，如何是不以诗词见长？只怕是此番吝惜了己我之才，不肯令我们见识一番罢了。”倒也并未反对宝钗之言。
宝钗见此番众人默许，方又道：“我知晓一令，掷数集句联诗。咱们掷色子，色子数是多少，就说一句对应数字的唐诗。想来在座的各位姊妹唐诗定也读了不少，各人肚子里都存了几句。由此这令倒也不算十分烦难了。”
一旁芷烟则道：“此令可还限韵？若是不限，这同数字的诗倒也有不少。”
宝钗答：“还是不限的好，限韵的话只怕谁运气不佳，掷到那生僻的数字，便也不好施展了。”
芷烟又道：“此番韵可不限，然还需限定了主题，也好想些，否则便也太过宽泛了。”
宝钗对曰：“这话在理。”说着寻思一番，则道，“不若题目便限定在闺阁中罢，想来在座的除却宝二爷之外都是女儿家，其他的知道得不多，对于闺阁词句定也还熟识。”
众人闻言皆赞同，随后便按座为序，从芷烟起始，随后是黛玉宝钗湘云迎探惜姊妹，宝玉最后。黛玉只道是自己这处没有色子，宝玉闻言忙道自己屋里有，随后便令紫鹃前往去寻袭人，寻到骰盆与色子后送来。
待所需之物备齐后，行令开始。先由芷烟投掷，共三个色子，第一回便骰了三个一，芷烟寻思片晌便起了一句：“儿生三月掌上珠。”
众姊妹闻罢皆欣然叫好，湘云率先道：“看来这是从女儿家出生开始说起了，很合题目，后面也好接，起得好。”
芷烟却蹙眉道：“这句并不十分好，犯了你家大哥哥的讳了。”
之后轮到黛玉，只见黛玉骰了两个二一个三，七点，随即便接了一句：“初年七岁著彩衣。”
将骰盆推给身旁的宝钗，只见此番宝钗骰了一个一一个二一个五，八点，想了想便接了句：“郑女八岁能弹筝。”
众人道：“这七岁八岁意思上倒还连贯。”
湘云待宝钗行完令，便忙不迭亲自伸手将骰盆挪到自己跟前，先行骰了一番，只见骰了两个一一个三，五点，随口便接着宝钗那句道：“彩凤斜飞入五弦。”
黛玉听罢则道：“只云丫头虽将意思接上了，但也转折了，就看下面的如何接。”
之后轮到迎春，闻罢湘云接的令，心下略为忐忑，小心翼翼地骰掷了番，只见骰了一个一两个二，仍是五点，迎春思索了半晌，方才接了句：“五陵公子怜文彩。”
此番是探春，探春一面骰一面说道：“二姐姐这句意思倒也全转了，我又该如何接呢。”说着便见自己骰了一个一两个四，九点，倒并未费上许多工夫便接道：“应逐歌声入九重。”
随后惜春接过骰盆，随手一掷，骰了两个三一个四，十点，亦是想了许久，方勉强接了句：“明珠十斛买娉婷。”
最后便也轮到宝玉，却说宝玉正留心看着周遭众姊妹们联诗句，不提防此番便已轮到自己。正兀自出着神，便为黛玉从旁用手肘撞了一下，回过神来，见黛玉将骰盆挪到自己跟前，遂拾起色子掷了番，两个一一个六，八点，遂就着惜春方才联的“娉婷”二字随口接了句：“美人二八面如花。”
众人皆道：“这句和上一句接得倒也合适。”
此番联过一轮八人后，正巧可凑成两首绝句了，迎春说道：“我们姊妹三人不善行令，若勉力行之，恐耽误许多工夫。总归了行令一事不过游戏，不若此番便能者为上，你们擅长行令之人便行，这样也不会扰了客人的兴致。”
惜春听罢迎春这话倒也首肯，只探春心下有些许不甘，不肯就此退出，奈何迎春已如此开口，她亦不好就此驳斥违逆了，只得默认随之退出。
这边另几人闻言自是道了几声遗憾，又劝说一番，迎春自是谦让一回，之后剩下的五人便又接着投掷。
从芷烟开始重新投掷，仍是接着之前的句子联下去。此番芷烟骰了两个一一个二，四点，只听芷烟笑道：“此番我有绝好的两句，皆合这四点，我便越矩一次联两句罢：‘两两红妆笑相向，双双素手剪不成。’诸位看可是合那规矩？”
众人闻罢惊道：“原还可这般拆了数字再加起来合了便是，如此倒也省力不少，若是遇着那大的数字又不好寻了诗句的，皆可用了此法。”
黛玉亦道：“亏得姐姐选了这两句，竟都合那四，且对得亦是工整。”
黛玉言毕便也拾起骰盆骰了一番，见是一个一一个三一个五，九点，便接了句：“我还是接一句罢：香扇斜开九华照。”说罢似又忆起一事般掩嘴对身侧芷烟笑着道，“我亦是不小心，犯了你家二哥哥的讳了~”
芷烟见状笑瞪了黛玉一眼，心下自是知晓此番黛玉乃是借机打趣自己，亦是莫可奈何。
随后宝钗接过骰盆骰了两个一一个二，四点，接道：“艳彩朝含四宝言，算勉强合对了。”
湘云见总算轮到自己，忙不迭抢去骰盆，骰了一个二点一个三点一个六点，十一点。周遭之人见状却是道：“此番不好接罢，这十一的诗句不多见呢。”
湘云惟寻思了片晌，随后便道：“到君家舍五六年。如何，这可不正是十一。”
宝钗笑赞：“此番云儿也是机灵。”
之后自是跳过迎探惜三姊妹，黛玉将骰盆挪到宝玉跟前示意他行令，却说宝玉本从旁观看，只道是欣赏她们姊妹行令便也妙趣横生，何需自己再接令。只黛玉坚持，宝玉只得依言投掷一番，骰了两个一一个二，四点，随口接句：“永日垂帷绝四邻。”
此言一出，一旁湘云便对曰：“二哥哥你快走开啦，我那诗都被你接成什么样了，白耽误了我。”说着又对一旁芷烟道句，“柳姐姐，这回便许我越序行一回罢。”
芷烟听罢则做了一个有请的手势，道句：“无妨，请。”
湘云见状便将宝玉跟前的骰盆挪到自己前面，伸手抓起色子骰了，只见竟也骰了三个一，湘云随即说道：“这数难得，看我行个好的。”
一旁宝钗黛玉见湘云只不开口，便打趣道：“云丫头之前巴巴地从别人手上抢了色子要行令，三的诗句亦是常见。此番该说时却又不说了，只不知又在捣什么鬼。”
随后便见湘云径直大笑一阵，宝钗从旁推搡半晌方才勉强止了笑，说道：“此番我也想了两句合对也合数的，接了宝玉之前的那句：‘一二故人不复见，二三君子不相遗。’却是如何？”
众人皆道：“你厉害，这两句倒也都有‘三’了，也很对仗，只意思太悲了。”
湘云对曰：“那可不怪我，偏巧是之前宝二哥哥对的那句对成了那般意思，我只得接下来。”湘云说罢便将骰盆又推回芷烟跟前。
芷烟拾起色子骰了一次，只见正巧骰了三个三，众人皆是称奇，芷烟寻思片晌方才说道：“九月寒砧催下叶。”
黛玉接过骰盆骰了一番一面笑曰：“这令的调子是愈发的悲凉了，我该如何接下去才是？”说着便见自己亦是掷了三个一，遂便也联了句：“再三抱此怅为别。”
之后按序应是宝钗，只宝钗从旁瞥见湘云满目期待、跃跃欲试之状，遂笑推道：“瞧你模样，让你罢。”
湘云接过，心下自是感激宝钗体恤，亦是喜不自胜，喜滋滋挪过骰盆骰了，只见恰巧骰了三个六，十八点，乃是三个色子所能投掷的最大数目。
众人见状在啧啧称奇之余亦道：“云妹妹竟掷了最大的数目，不可谓不奇也。然十八的唐诗合乎题目的亦是不多，此番看她选哪一句接令了。”
此番湘云亦是寻思了一番方才开口，只未联诗先启笑语，兀自捧腹笑了半晌，挨不住周遭姊妹们催促推搡，方才勉力止住了，联道：“三日四日五六日。你们看我这可是合那数字？”
众人闻之亦是叹道：“好个云丫头，这般取巧的方式均被你寻到了，一句诗竟全取了数字，更出奇之处乃是这几个数凑起来竟正好是十八，不多不少。”
又轮到芷烟，她接过骰盆骰掷了一番，只见亦是一个大数目，两个六一个五，十七点，此番湘云率先说道：“这十七却是较我方才那十八更为罕见呢。”
芷烟则说道：“正亏了你方才联了句和日子相关的，此番我少不得亦需接上一句和数字相关的方才合适。”斟酌片刻道句，“一别通波十七年。”
众人听罢大赞：“不料姐姐亦寻到一句刚巧合了数字的，又未尝如云儿那般讨巧，意思亦切合上句，对得很是。”
随后是黛玉，黛玉则道：“如今你们都将那调子联得那般悲凉，又皆在年岁时日上做那工夫，我便是欲转折亦无法，少不得亦只能跟着接下去。”说罢亦骰了，只见是两个三一个四，正是十点：“未年三十生白发。已联了不少，下句轮到宝姐姐便结尾，结了此令罢。”
众人闻罢皆赞同，只见宝钗接过色子掷了两个三一个六，十二点，遂接道：“十二层楼倚翠空。”
一旁探春则将之前众人所联之诗尽数用工楷誊录，待宝钗联完，探春将所联之诗录毕，众人只见此番共联十一联，遂又品评一番，探春写罢先道：“此番联诗自是柳姐姐云妹妹的最奇，林姐姐宝姐姐的那一联最佳。”
众人闻言深以为然，皆赞公正。随后芷烟从探春手中接过所录之诗从头览视一番，说道：“若说这开头六联尚可，色彩明丽，调子昂扬向上，只在这第七联便陡然直转而下了，真真令人遗憾。”
一旁湘云闻言忆起第七联不正是自己所接的诗句，忙不迭地从芷烟手上接过了诗笺看视，随后说道：“这转折确从第七联开始，然却不是因了我那句，分明便是宝玉接出茬子，方才将这调子引得急转而下。”
宝玉听罢亦不分辩，只对着湘云作了一揖道：“是是，原谅在下才疏学浅，耽误了各位姑娘尽展其才。”
芷烟又道：“行令联诗乃是游戏行乐之事，这诗歌结得如此悲凉空尽，到底失于沉重悲伤，不若此番便舍了第六联之后的内容，另作明丽开朗的一联作结语罢。”说着亦不待众人之意，便伸手将那骰盆挪到跟前，自己又投掷了一番。只见此番骰了一个二一个三一个五，正是十点，随后思量片晌，只为作个好结，终道句：“‘寄哀云和五十丝，缀玉联珠六十年。’若将这两句接在那‘香扇斜开九华照，艳彩朝含四宝宫’之后，这诗便也算做了个完结了，不致落了个悲凉空尽之局。”
众人闻言倒也首肯，无甚异议，皆赞高妙。芷烟见状亦是欣忭，只待与周遭众姊妹再行商议另寻一事作乐，却见贾母处遣了小丫鬟前来告知众姊妹前往上房用膳，这边厢众人闻罢只得住了，随后便一道出了园中前往贾母处。待用过了午饭，众姊妹在贾母房中说笑一阵，便闻家人来报理国公府上遣了人来接柳氏兄妹回府。兄妹三人闻知只得提出告辞，一道上车回府不提。
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