这边又有几个侍卫走出来,问道:“真的没有豹子?怎么他们说的跟真的一样?”
    又一个道:“刚刚那是虎吼吗?听着怪吓人的,总不会是老虎……”
    “这可不是瞎说的,”老乔掸着衣裳上的灰,笑微微道:“我们这园子,好歹也几百年了,哪里有过什么事儿?没有老虎跑出来,也不是豹子,只是狸猫罢了。”
    他悄悄斜了王公公一眼。
    王太监这才会意,也勉强说道:“对,的确是狸猫。”
    心里却嘀咕:古代有指鹿为马,现在却有指豹为猫,啧啧。
    说来也是巧了,就在两人话音刚落,只听见窸窸窣窣一声响动,把众人都吓得半死,连老乔都以为是花豹去而复返了。
    侍卫们正如临大敌,谁知“喵”地一声响,从冬青丛里探出一个斑斓的花狸猫头。
    这狸猫的眼睛乌溜溜的,果然跟豹子有几分相似,它身法敏捷地跳出来,浑然无视眼前的这一干人,自由自在地抖了抖沾了水的毛儿,昂首挺胸的去了。
    这一下子算是坐实了小叶老乔的话,侍卫们本吓得手心出汗,见状纷纷笑道:“果然是猫啊。”
    老乔刚刚差点儿晕过去,靠着王太监才勉强撑住,这会儿也几乎虚脱。
    王太监只好替他说:“当然当然,这下没问题了吧?”
    众侍卫之中,一个小统领为谨慎起见道:“虽然是猫,不过既然小太监们嚷嚷了,我们到底也去豹舍看一眼,以防万一,也保万全。”
    老乔跟王太监心怀鬼胎,又不好阻拦,还是老乔机智:“既然这样,先去虎山那里看看,一则是近,二则索性都看过,都放心些。”
    他心想就算豹子还没回去,那也要给小叶时间去调度周旋,所以尽量的拖延先不去豹舍。
    还好众侍卫立刻答应,大伙儿先往虎山去,到了地方却见寂静一片,虎毛儿不见。
    侍卫们面面相觑,老乔解释道:“我们这虎爷,向来是最不爱动弹的,一天走不了几步,且别说让它离开虎园,就算是让它出虎穴露个脸儿,都难请的很呢。”
    众人大笑,又呼喝着往豹舍去,这会儿紧张的情绪早荡然无存了,反而像是在游园玩乐,毕竟以前也没这种机会。
    路上,王太监偷偷地问老乔:“你说……那只豹子真的会回去?若真的回去,可就神了!”
    老乔当然也不能相信,但是一想到小叶,又觉着在她身上没什么发生不了的,便低低地哼道:“神吗?我现在还活着,我觉着这就够神了!”
    终于到了豹舍,其中一个眼尖的侍卫叫道:“咦,是叶掌案!旁边的是谁?”
    大家忙看去,果然见在豹舍的栏杆前站着一人,身形瘦弱,正是小叶,而在她旁边竟还有两三个人,其中有一人侍卫们是认识的,长身而立体格健壮,正是侍卫闻晋。
    老乔细看,发现在闻晋身旁的一个是程嘉,另一位却有些面生。
    还是王太监看的真,当即脱口而出:“是他!原来是他!”
    作者有话要说:  花豹:讨厌,为什么是这个名字鸭
    狸猫二霸:哈哈哈还不如我的名字威风~
    狮子猫:胡说,谁比的上俺惊雷?
    第25章
    在边儿上的人虽然都听见王太监说了这句,但是没有人知道,王公公这话里头的两个“他”,其实并不是指的同一个人。
    还是老乔最懂,便问:“你咋咋呼呼的干什么?”
    此刻侍卫们因为完全放松下来,又因发现了闻晋也在,料必无事,便都笑嘻嘻地去瞧热闹了。
    王太监看看前边,又拉住老乔道:“你看闻侍卫旁边那人是谁?”
    老乔眯着眼睛看了会儿:“那个……看着有些眼熟,是谁?”
    王太监脸色阴晴不定:“我记得不错的话,他是跟随庆王殿下身边的人。”
    “然后呢,跟庆王殿下的又怎么样?等等,既然是跟随庆王殿下的,怎么跑到这儿来了?”
    王太监冷笑了两声:“这话你问对了,庆王殿下何等身份,怎会留意这个小犄角旮旯,但偏偏事情就是这么凑巧,还记得先前我跟你说过,那个来咱们这儿一出手就是五千两的大主顾,我听着声音有些耳熟吗?”
    “是、是啊?你说你不记得哪里听过了。”
    王太监道:“我现在想起来了。那个人……是庆王殿下。”
    老乔才从花豹口中死里逃生,他年纪大了,体力不支,又因受了惊吓还有伤,其实早该躺下来歇息,只因为要伺候这帮侍卫度过难关才勉强撑着。
    如今听了王太监这句,老乔忽然觉着那头花豹去而复返了,正还在不怀好意地嗅着自己的脖子:“你说什么?”
    王太监道:“没有错,是庆王殿下,那个声音再也不会错的,还有,起初咱们只以为那位爷不下轿是有别的原因,现在自然不必说了。”
    庆王的腿脚不便,所以不能下轿,这个理由,却比其他的各种猜测更合情合理啊。
    “那、那要真是庆王殿下的话,咱们还跟他要钱,他竟然还给了五千两……这不是从老虎的嘴里掏银子吗?”老乔直了双眼。
    王太监也道:“那哪里是五千两银子,竟是咱们自己主动送上门的赃证。像你刚才说的,你我的脑袋如今还好端端地在肩膀上,已然是个神话了。”
    老乔没有办法消化这个突如其来的打击,一时天晕地旋,他颤巍巍地伸出手去找支撑,嘴里念叨:“我的老天爷,这怎么说的,干脆让花豹一口咬死我算了!”
    他的声音太大,引得那边小叶闻晋等都转头看来。
    今日闻晋本来在外头,因为听说了珍禽园出事就急忙赶了来。
    正巧程嘉也因为听见消息不顾阻拦也要来找小叶,两个人碰了头,闻晋见那些小太监一个个鬼哭狼嚎,群魔乱舞的,也很不放心程嘉,于是就陪着程嘉一块儿找来了。
    至于在他们身边的那位,就像是王公公说的,的的确确是庆王府的人。
    侍卫们来到近前的时候,庆王府的长随正同小叶说道:“消息已经传到,若是叶掌案没有别的吩咐,我就先退了。”
    他是个慈和面相,态度温和而客气,并没有一些高级太监会有的阴阳怪气,小叶忙笑道:“不敢不敢,有劳公公特走了一趟,倒要先在我们这里喝杯茶才好,虽然也没什么好招待您的,至少是一点儿心意。”
    内侍的目光不动声色的在小叶身上扫过,早看出她帽子略歪,衣袍上沾着些泥水,似乎还受了伤,总体来说略显狼狈,但是人却依旧的秀丽无匹,倒像是有些出淤泥而不染的意思。
    他望着小叶含笑道:“不必不必,咱家只是负责传达王爷的意思,又不是来打抽风的。且我看叶掌案也忙的很,我就不必添乱了,改日若是机缘巧合,倒是一定会来叨扰的。告辞了。”
    这一番话说的风趣而漂亮。
    小叶只好说道:“公公快人快语,既然这样就不苦留了。”
    远远地她也看到了老乔跟王太监,又见王公公向这边探头,便道:“王公公,您来送一送这位公公吧。”
    王太监巴不得呢,他正想着打听消息呢,当下忙凑过来,陪着那内侍去了。
    这些侍卫有的已经跟闻晋暗暗打了招呼,此刻才道:“叶掌案,那豹子在圈舍里吗?”
    小叶道:“那是当然了。”
    叫小太监来领着几个侍卫凑过去一看,果然见那只花豹趴在里头的圈舍里,背对着栏杆,尾巴也懒懒地贴在地上,无精打采百无聊赖。
    侍卫们都笑了,统领道:“叶掌案,你这里的这些小太监们也该管教管教了,先前明明是一只狸花猫,却叫嚷的那个样子,幸而是我们巡到这里才拦住了,要是他们大呼小叫的给内务司的人听见,那些人无事还要生非呢,如今得了这个机会,趁机为难你可怎么算?”
    小叶道:“是是是,的确是要严加管教了。”又多谢他们的照拂。
    旁边闻晋笑道:“叶掌案办事儿是很谨慎的,我想想也知道没什么纰漏,只听说你们巴巴地当件正经事来了,我就也来瞧个热闹,果然天下太平吧?走吧,等换了班,我请你们喝酒去。”
    大家又高兴起来,白赚了一顿酒谁不喜欢?又赞闻晋。
    小叶也有些感激闻晋,他主动要请侍卫们喝酒,虽是顺理成章,却也是替她还了这个人情,又笼络了侍卫们。
    其实闻晋因为遇见了程嘉,还想在这里多耽搁一阵儿的,可是侍卫们都在,群情激昂的,倒是不能独树一帜的留下,于是索性就跟小叶道了别,又格外的同程嘉道:“程姑娘,我先去了。”声音温温柔柔的。
    侍卫们轰然大笑,显然看出猫腻。
    闻晋回头笑斥道:“再笑就没有酒喝了。”于是大家都勾肩搭背的一起去了。
    目送这些人离开后,程嘉才掏出手帕,把小叶的手拉起来,擦擦上头的血渍先包扎妥当:“到底是怎么了?”
    小叶笑道:“无碍,风平浪静了,姐姐别担心。回头我再跟你说。”说着就回头打量里头的兽舍,隔着栏杆,看到那头花豹依旧贴地躺着,只露出一个瘦削的背跟后脑勺子。
    这会儿老乔也在小太监的搀扶下一瘸一拐走了过来,小叶忙回头迎了他:“乔公公伤到哪里没有?”
    老乔苦笑道:“我这把老骨头还撑得住,不过……”他看了一眼程嘉,问道:“掌案,刚刚那个人是庆王府的人?”
    小叶道:“是,那位是庆王府的内侍官,来传信的,目前看来倒不是个坏事。”
    老乔忙问何事,小叶笑道:“最近暹罗国来京,进贡了好些东西,其中有两只很奇特的暹罗猫,庆王殿下的意思是安置在咱们这珍禽园里,我已经答应了,稍晚就能送过来。”
    “送、送猫?”老乔匪夷所思。
    小叶道:“既然是外国的猫,他又格外说是奇特之物,自然有其不凡之处,明儿咱们看看就知道了。”
    老乔又迟疑着:“他……就没有说别的?”
    “什么别的?”
    “呃……”老乔看着程嘉:“没什么,没有别的就好。”
    程嘉本是放心不下,想先陪小叶回去的,可是看老乔总是盯着自己欲言又止,就知道他们有私密的话,于是便跟小叶道:“你办完了这里的事情,先回去换一件衣裳,还有乔公公也是,看你受了伤,不如叫个太医来看看。”
    老乔忙道:“不打紧,回头我自个儿弄点药敷上就行了,我这把年纪了,倒也不怕破了相。”
    程嘉抿嘴一笑:“那你们说着,我先回去了。”
    目送程嘉离开,老乔道:“嘉嘉这孩子真懂事啊。”又忙悄声道:“这豹子到底是怎么回事?”
    小叶知道他要问这个,叹了声道:“是那些人马虎,门居然没锁好,也不知豹子怎么搞的竟弄开了。”
    “该死该死,谁管的这里,一定打死,”老乔也捏了把汗,又道:“掌案,你是怎么叫那豹子乖乖地听话回来的?你刚刚……”
    小叶也不好解释这些,只糊弄说:“毕竟养了这么久,它大概也有些灵性,知道这里是它的窝,所以主动跑回来了,不过话说回来,我今日进来了才发现,你看。”
    小叶靠在栏杆上,向内指了指,老乔探头一瞧:“你是说地上的那条道儿?”
    里头是泥地,如今地上笔直的一道白痕,像是给双脚来来回回踩了无数次留下的,昨儿晚上那么大的雨都没有冲掉这道深痕。
    小叶叹气:“这是花豹每天这么走留下的,你说这若是一个人,整天就这么一条线的走来走去,……只怕早就疯了!”
    老乔想到先前花豹凶性毕露的样子,恐惧之余心里也有些不是滋味:“是啊,这豹舍着实有些简陋。”
    小叶想了想:“咱们得考虑改善改善了。”
    老乔一听改善,条件反射地想到“掏钱”,就只看着小叶:“又要花钱了?”
    小叶笑道:“该花的自然得花。还有,那两只暹罗猫是外国猫,也要赶紧给它们弄出个好点儿的圈舍安置。”
    “又是一笔开销啊,”说到钱,老乔终于忍不住:“掌案,您……不觉着今儿庆王府的这位来的有些怪吗?王府跟咱们这里向来没什么交际,怎么突然就要送暹罗猫来?”
    小叶看着老乔另有深意的眼睛,终于道:“你想说什么?”
    老乔犹豫了会儿,还是决定提醒提醒她:“那天那个来的大主顾,自始至终没露面没下轿,一出手五千两的那个,掌案就没觉着……太反常了吗?”
    小叶笑道:“你也知道了?”

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