小禄撤了,凤儿愣了,胡之源被擒了,擒着他的影七也算第一次被凤儿见着人了。她知道他是蝶园的影士,只是无法透过半张面具看清他容貌,更不知他怎么称呼。
    胡之源识相地不做挣扎,软了态度说话:“好汉饶命,放开我吧,我无心对你家花魁怎样,刚才种种实属情急。家里长辈正差人捉我回去挨板子,我无处可逃,特来求助你家夫人,她是我母亲故交。我敲她门无人应,家丁又追到门外,慌不择路躲到这屋,多有得罪,还请见谅。”
    影七扳过胡之源的脸,细细瞧瞧,发现他和夫人偷藏的画像上的暄帝有几分像,心中一惊,却不好松开他,抬头冲凤儿道:“你惊扰了我家花魁,放不放,听她的。”
    话头丢给凤儿,她也挠头,本想通知母亲和公子,可担心母亲误会她又引来不知底细的人,公子也未必肯理她,只得自己招架。
    “保证老老实实的,便放开你。”
    胡之源紧忙下台阶,“以命发誓,绝对老老实实!乖乖等夫人有空见我!我真是她故人的儿子,不会在她的地盘肆意妄为!”
    “成”,示意影七松手,凤儿忽然不知往下该怎么吩咐,“嗯……那个谁,你先退下,去告诉夫人有贵客求见。”
    语毕她又感觉少说了点啥,蹲下拍拍胡之源头顶,端着气势道:“你,若有半句虚言,管你是哪个大户家的,蝶园都不会客气!”
    影七听命,唰地一下又不见了。胡之源不敢马上起身,确定他再不会出现才龇牙咧嘴夹着腿站起来,背对凤儿嘶嘶哈哈揉胯下。
    到此凤儿才想起刚刚赏他那一抓,用力不小,他定是疼得难耐,小心着说:“抱歉,方才情急,下手没轻重,要叫大夫来瞧瞧吗?我和九玄堂很熟。”
    一听九玄堂,胡之源疼都不敢疼了,脱口而出:“别别别,死不了,千万别叫方晋来!”
    “你认识方晋?!”
    “呃,家父与他很熟。”
    也对,城中谁人不识方晋,凤儿未做多虑,坐得远远的,整理着衣裙不看他。
    胡之源倒不客气,一番折腾下来,他口干舌燥,径自倒茶润嗓子,半盏下肚,自来熟的劲儿上来,主动攀谈。
    “花魁,刚才那黑家伙是谁?”
    凤儿信口胡诌:“蝶园护院。”
    “哪有护院穿得像个贼似的。”
    “我们蝶园的护院就这么穿!”
    “你们蝶园真特殊,小丫头当花魁,护院的像个贼。”
    他随意编俏皮话打趣自小长大的地方,让凤儿颇不痛快,上前抬手照他脑袋又是一拍,“要等夫人便老实儿等着,哪儿来这诸多废话说!”
    小手暖软,却拍得胡之源脑袋发蒙。他是何人,大岳国四皇子,皇子脑袋同老虎屁股一般拍不得,她倒好,像拍条狗子似的接连拍两次,。
    可他生不起气来是怎么回事?
    担心侧妃母家的人还在楼下纠缠,胡之源蹑手开窗往下巴望,竖耳朵听动静,正巧见那群人钻进几丈外的酒楼,这才松口长气。抹了把额头冷汗,他往软塌上一瘫,后背刚挨上垫子,觉得似压到一软软活物,伸手往垫子下一掏,揪出只雪白的猫,惊呼道:“这猫真好看!”
    原本凤儿不想多搭理他,听他这一叫唤,扭头一瞧,这一瞧便眼睛半晌没眨。
    先前的场面称得上紧张混乱,她无暇打量四公子的模样,这会子安静下来,才看清他也是一干净俊俏少年郎,看着年纪不大,倒周身透着一股子贵气,且这贵气非衣衫装扮堆砌出来,更像骨子里生长,从头发丝里散出。凤儿在蝶园里见过的富家子弟多了去,这一型还是头回见,估摸他家世极为显赫,非等闲出身,所以身未着绫罗,也难掩尊贵。
    胡之源似乎极喜欢猫,先前的惊慌无措仿佛全抛之脑后,搂着猫在怀中逗玩,笑得如孩童般天真。凤儿见状莫名心尖犯痒,脸跟着一阵微热,忙醒醒精神,收起嘴角刚失控咧出一点的笑,故作清冷问他:“你喜欢猫?”
    “一切带毛的活物我都喜欢。”
    “毛毛虫子也算?”
    胡之源脸上无邪的笑意收起半分,抿抿嘴答道:“说起来你别不信,我小时候没有玩伴,没有朋友。有次树上掉下只毛毛虫子,我都捡起来好生护着养着,当它是朋友,天天跟它说话。后来它变成蛹,又化蝶飞走,再没回来,我哭了好几日,因为唯一的朋友舍我而去。”
    即便像公子那样被父亲严厉管束,他也有夫人做挚友,有姐姐做伴,这四公子究竟生在什么样的人家,才会幼时孤单至此,皇子也不会这等寂寞吧。
    先不研究他这话真假,那副委屈小模样着实怜人。凤儿像孩子让玩具似的,“这猫向来不喜生人,却肯让你抱着玩,看来它喜欢你,那让它多陪你玩会儿。”
    “真的吗?多谢花魁!”
    一年多了,凤儿仍不习惯旁人叫她花魁,“莫叫花魁,别扭,直呼凤儿便好。”
    “好的凤儿,谢谢凤儿!”
    胡之源笑脸又绽,贴着猫脸又亲又蹭,更像个小孩子,凤儿忍不住又问他:“我今年四月满十七岁,敢问贵庚?”
    “巧了,我也四月生人,痴长你一岁。你也别叫贵客,我也别扭,叫四公子或四哥哥都好。”
    这声哥哥凤儿暂时叫不出口,“四公子何故这样躲你家人,是闯了祸还是怎么,方便跟我说吗?”
    没什么不方便,胡之源只需把对锦哥儿撒的谎再复述一遍即可。他认为严格来讲这不算撒谎,不满被父皇安排和亲,跟寻常人家儿子不满父母之命娶妻有何分别。凤儿也真信了,还认真替他分析起来。
    “是新娘容貌不合你意?”
    “没见过,但听闻她十分貌美。”
    “那是家世不够门当户对?”
    “稍差一点,但不多。”
    “那你为何不愿意,非要抗婚惹你父亲生气,甚至躲到蝶园来!这里再好玩也是下九流之地,出去让人看见难免被误会成流连烟花的好色之徒,让你父亲脸往哪里搁?”
    脸,他那父亲做过的荒淫事还少吗,何时考虑过脸放何处?敢说他不要脸的人,九成都去阎王爷殿前当差了。
    这话胡之源没法跟凤儿详说,策略片晌,揉着怀里的猫,把谎话再撒圆点。
    “家中兄弟不少,大约因我母亲是妾室,且在妾室中地位也很低,所以我是最不受待见的儿子,哪怕我资质抱负都不比兄弟们差。他们都有自己的一摊事,哪怕体格不好的都没落下,唯独我一直没被委以重任。我等啊等啊,只盼父亲发现我有用处的那天,谁知等来的是一场联姻,他想用我的婚事来换对家族有益的东西,这便是我的用处。”
    说完他重重垂下头,静默一会儿再抬起,见凤儿不知何时挪到他面前坐着。他以为她被自己的话诓住,定会心生些许怜悯,如此一来,早先他想会一会蝶园花魁、让她关注到自己的想法便借此机会顺路实现,故意换上张苦巴巴笑脸看着她。
    “我很任性是吧?”
    “对,任性,不懂事,不体谅人!”
    凤儿小膀一端,话说得脆生,胡之源一怔,这可不是他意料中的答案。

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