“阿姊,这上头说这月十九日就要邀请你去楼云寺旁边的品香居,今儿都十六了,还有三日你就要去了,这几日你得准备准备啊,衣裳首饰,跟随的奴婢等,都要准备起来了。”谢绣姬扬着手里的邀请帖道。
    谢伯媛看起来也有点儿小小的兴奋,说:“是啊,品香会里头的姐姐们都是一流士族之家的女郎,我去了不能让谢家丢脸。”
    “那就让我帮阿姊一起挑选衣裳首饰,要是不够好,再添置点……”
    “行,那就有劳阿妹了。”
    ——
    “你有没有觉着阿姊自从去加入了品香会,回来后整个人都变得精神起来了?”谢妙容和谢绣姬一起往萱草院去,路上不由得说起了长姐谢伯媛的变化。
    “是啊,前几日,她都叫我去帮着她选衣裳首饰呢,十九那一日穿得都是颜色鲜艳的衣裙,妆容也很精致,发觉她这么一收拾打扮,倒还比以前未出嫁之前风采更盛。”
    谢妙容道:“那是当然,宛若菊花经霜更艳,我家七姐也是如此。”
    “十五妹,你这比喻极妙。”谢绣姬竖起了大拇指。
    “走吧,我今日去就想问一问那品香会里到底是怎么合香,品香的,又有些什么香。七姐连着这几日都外出,就没有空在家,光看着她兴兴头头,收拾打扮出门去,心里是越发好奇了,今日好不容易她不出去,我就得逮着她问上一问。”谢妙容呵呵笑着加快了脚步。
    谢绣姬点头:“我跟十五妹想得一样呢。”
    两姐妹遂手牵着手,快步往萱草院去。
    进了萱草院,早有门上守着的奴婢进去通禀说家里两位女郎来了,谢伯媛亲自迎出来,脸上带笑,一手拉着一位妹妹进屋子里去。
    一进屋子,谢妙容就闻到了一股从没有闻到过的香味儿,顺着散发出的香味儿看过去,见屋角案几上摆放着一个错金博山炉,正袅袅散发出奇特的香味儿来。此香闻了,令人神清气爽,香气甜蜜馥郁。
    她不由自主走过去,深深嗅了一口,转回头就问:“七姐,这是不是你去加入了品香会新得的香?”
    谢伯媛笑眯眯道:“是啊,正是我加入了品香会后,卫家五娘亲手教我合的名为玉华香的香。怎么样,这香味儿别致吧?”
    谢妙容赞:“真是太好闻了,七姐,你还有多的吗,也给我一点儿好不好?”
    “我也喜欢这味儿,七姐要是有多的,也给我一点儿吧。”谢绣姬也伸手向谢伯媛讨要。
    谢伯媛道:“初次合香,也没有多的,不过,可以给你们一人一个香饼,拿回去,倒也可以烧上几天。你们若真喜欢,我找齐香料,也可以为你们多合上一些。只不过,品香会里,卫家五娘收集的香方实在不少,还有好的呢。她说,只是先教我这简单一些的,那些配方复杂的等到我手法熟悉一些再教我。”
    其实在各士族高门之内,在室的女郎,甚至包括年轻的媳妇们有空闲的时候都有制香,合香的,只不过她们是小打小闹,香方也是常见的。之前,谢家的女郎们也会制点儿香,所以制香的过程,就连谢妙容都不陌生。
    “阿姊,你一连出去了四五日,都是去得那楼云寺边的品香居吗?以前我也跟阿母去过楼云寺拜佛烧香,怎么没见到过那品香居?”谢妙容忽然好奇地问。
    谢伯媛噗嗤一声笑出来:“你以为那品香居是什么酒店饭馆子,还要在外面悬一个匾么?”
    谢绣姬上前去一把拉住谢伯媛,道:“今日阿姊好不容易在家,我跟十五妹对你去那品香居,还有品香会好奇得很,你这就跟我们讲一讲好不好?”
    谢伯媛看一看两位妹妹亮晶晶的答应:“好,我们坐下说。”
    三人就分别在矮榻上坐下,谢伯媛命屋子里服侍的奴婢上茶,然后这才慢慢说起来:“那品香居就在楼云寺西边的那条街上,是个颇大的两进院子,原是属于楼云寺的房屋,卫五娘跟楼云寺的主持方丈慧远大师熟稔,所以就从楼云寺租了这么个院子作为品香会众姐妹的相聚之才处。她租下院子后,又招工匠来改造修葺了下,里面种植了不少花木香草,众姐妹合香的时候就有了现成的许多香料……”
    “这样说来,品香居里面一定很香吧?”谢妙容听到这里就开口问,在她想象中,一个到处都种植着香花香草的院子一定是香氛浓郁的。
    谢伯媛点头:“是要比别处香一些。”
    “品香居既然没有在外面悬匾,自然是外头路过的人看不见,但是那样香,还是让人侧目吧?”谢妙容又问。
    “所以,很好认路,十九日那天,我手持卫五娘写的邀请帖子,坐着家里的牛车到了楼云寺西边那条街,循香就找到了品香居,看到了络绎不绝的牛车进入院中,就更加肯定自己找对了地方。到门上下了牛车,把那张邀请帖一递,就有人带着我直接进去了见了卫五娘。我跟你们说,那卫家五娘生得好生美貌,让人一见,只觉自己鄙陋呢。”
    谢妙容“哇’一声,上上下下扫长姐一眼,道:“阿姊,你若是都生得鄙陋,那我不是更没法看了么。我不信,卫五娘难不成长得如同天仙?”
    “是啊,我也不信,阿姊在我们姐妹里头生得清高绝丽,幽若兰草,你要是鄙陋了,咱们这些庸脂俗粉更是出不了门儿了!”谢绣姬也赶忙插话。
    谢妙容接着眼珠子一转,有了个主意,就说:“阿姊把那卫家五娘说得如此好,不如什么时候带我们去见一见她可好?”
    “这……不好吧,去品香居的都是些和离或者丧偶的女子,你们都是在室的女郎……”谢伯媛闻言犹豫道。
    “阿姊,要不我们扮作你的婢女,那就可以跟你一起去了。”
    “不行,不行,你们怎么可以自降身份?”谢伯媛连连摇头否定,“而且我要是带你们去,阿母晓得了,必定要指责我了。”
    “谁叫阿姊把那卫五娘说得像天仙,再说了,只要我们姐妹不说,谁又知道。等你哪天再去品香居,我和十五妹就换了衣裳先出去到楼云寺等你,你来了我们再上你的车不就可以了吗?阿姊,求求你,你就带我们去见识一下吧。”谢绣姬扯着谢伯媛的袖子恳求。
    “这……”谢伯媛看看两个妹妹那眼巴巴望着她的眼神,有些心软了,想了想她说:“最近几日我是不会去品香居了,只是这月底的药师佛圣诞,我们品香会献了不少敬佛的檀香给楼云寺,主持慧远大师就答应在药师佛圣诞那日升坛讲经。那一日,不但我们品香会,就是建康城里不少信佛的男女都要去听经,你们同样也能去。到时候,你们去了,我再带你们去见一见卫五娘,是正经的拜见,不需要自降身份,这样不好吗?”
    “哈,那最好了,那就这么定下来了!”谢妙容先就拍手赞成,谢绣姬也极为赞同。
    只是,这要去楼云寺听经,还得去禀明刘氏,谢绣姬和谢妙容姐妹也不能擅自行动的。所以在得到了长姐谢伯媛的应承后,两姐妹就去见了刘氏,倒没有说她们主要想去看一看品香会的会首,被长姐说成了九天仙女的卫五娘,而是说从长姐那里知道了楼云寺月底在药师佛圣诞日,主持慧远法师要开坛讲经,她们想去听一听。
    刘氏也是个信佛的,听了两姐妹的话,便也动了心思,想去瞻仰佛像,礼佛听经,为家人祈福,便说:“有这样的盛事,我也想去凑凑热闹,不如我就带着你们姐妹一起去吧,要不,我也去禀告下阿姑,看她愿意一同去不?”
    谢妙容忙劝阻:“阿母,阿婆年纪大了,那楼云寺的主持法师开坛讲经,那一天不知道多少人去,要是挤着老祖宗了怎么办,况且人多,气味也大,老祖宗指不定去了闻了那些气味,回来生病那可坏了。咱们母女去了,正好为阿婆祈福,显孝心,不比阿婆自己去求佛祖保佑好么?”
    她其实想的是,要是她娘去请祖母同去,只要祖母答应了,她要去,那谢家的那些女人们肯定也要助兴去楼云寺,这么一来,动静太大了,反倒不利于她们长姐带着她们去拜见那卫五娘。
    果然,刘氏一听谢妙容的话,觉得也在理,就说:“那么,那一日就我们母女去吧,也带上十三娘,十四娘,让她们沾沾佛气,也多点儿福气。”
    ☆、第7章
    九月三十日一早,刘氏就带着五个女儿梳洗打扮了,带着奴仆们出了府上了牛车往楼云寺而去。
    楼云寺算得上是建康城的名寺,占地宽阔,香烟鼎盛。
    因这一日是药师佛的圣诞,那些去拜佛为家人祈福的百姓更多。
    不过,主持方丈升坛讲经的所在却是不对一般百姓开放的。在楼云寺东边有个大经堂,可以坐下两三千人,主持慧远法师就是在这个大经堂里升坛讲经。故而凡是受邀前来听经,或者是由有邀请函的宾客带进来的少量友人,都是从东边那个门进入楼云寺。而在楼云寺东门前有很大一片空场地,大概也是寺里的僧人考虑到这些来经堂听经的很多都是高门士族,他们前来都是坐车,而非步行,因此需要在寺庙东门前开辟出一大片空地来供他们停靠牛车。
    谢妙容母女坐的五辆牛车到达楼云寺东门前,虽然时间还早,但是门前已经停了好几十辆牛车,刘氏让自己的五个女儿以及陪同出行的数位奴婢都下了车,让车夫把牛车赶去停靠了,她们戴上帷帽,就在谢伯媛的带领下往楼云寺里去。
    门上的僧人验看了谢伯媛的品香会的听经的邀请函,又请刘氏母女在一个登记册上署名,这才让候在门里的一个小沙弥带领着母女等人进入。
    这楼云寺东边的讲经堂刘氏等人都没进来过,所以进去后免不了四处观望。
    穿过林木葱郁的庭院,小沙弥带着刘氏母女沿着一条穿廊往里走,不到一刻种,众人眼前豁然一亮,只见众人眼前出现了一座穹顶的巨大圆形建筑。
    进入巨大的圆形建筑后,可见一座高高的法坛矗立在最里面的金光闪闪的释迦牟尼佛像前。
    在圆形建筑四壁绘着精美的五百罗汉,以及诸位菩萨像。
    堂内释迦摩尼像前有两个大的铜流金狮子香炉,从香炉里不时散发出馥郁的檀香。
    眼前的种种,令得刘氏母女即刻升起对佛祖的景仰之心。
    小沙弥带着刘氏母女沿着陀螺状旋转的木质楼梯上楼,并对她们说,凡是来听经的女客都是在经堂的楼上坐。原来寺里修建这座宏伟精美的讲经堂时,就考虑到女客的需要,故而在讲经堂里修造了一层楼,专供来听经的女客起坐。
    这一层圆形的形似现代包箱的楼能坐下五六百人,在包厢前都悬挂着薄薄的细竹帘子,这样一来,女客们除去头上戴着的帷帽后,就不会被在楼下听经的男子看见容貌,这也是粗粗讲究了下男女有别。尽管这个时代在男女大防上并不如后世严格,不过,闺阁中女子被人看了去总是不好,特别是世家大族的女郎们,还是比较讲究这一点儿。
    刘氏母女被小沙弥引领着在一个小小包厢内坐下后,跟随出来的几个奴婢就把自带的茶点摆放在了几位主子跟前。
    众人取下帷帽后,都好奇地四处打量。谢伯媛掀开面前的竹帘子,就指着这一楼对面最大的那个包厢说:“你们看,那就是我们品香会姐妹们听经的地方,在那包厢上还专门绘了一个小小的莲花状的香饼,那就是品香会的标志。”
    刘氏等人都顺着谢伯媛手指的方向看过去,果然见到了在对面那巨大的包厢上有个莲花状的香饼图案,在图案中间还有个品字,另外那最大的包厢内粗粗一看也坐了不少人,都是女子,莺莺燕燕的,隔得太远,又悬挂着竹帘,也看不清楚面貌。
    谢伯媛随即说:“我去跟姐妹们招呼一声再过来,反正离慧远大师正式开讲还有小半个时辰。
    刘氏也知道了大女儿最近加入了卫家五娘办的那什么品香会,先前她还不太想她出去跟那些和离了的女人们混,不过,后面见到大女儿参加了品香会后,那精神头一天比一天好,整日家兴兴头头的,也就放心了。觉得她这样出去多认识些人也好,总好过在家里郁郁寡欢生病来得好。
    她挥手:“去吧,去见了礼就回来。”

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