第79章 孤坟
要说这是巧合，未免也太巧了一点。
闻衡疑惑地问廖长星：“我记得先人遗骨莲位都供奉在主峰存生堂内，何以前代掌门却独葬在临秋峰？”
廖长星看起来是个端肃庄重的性格，但有个特殊的长处：熟知本门各种轶事典故，对纯钧派上下二百年的历史了如指掌，要不是玉泉峰离不开他，师门上下都已默认他是未来的继任者，砺金堂早把他抢过去做堂主了。
所以还真叫闻衡问着了，廖长星回想片刻，答道：“太师父灵位确实供奉在存生堂，北松林这个坟冢乃是衣冠冢，依太师父临终遗嘱，里面埋的是两截指骨和他老人家的一些旧物。”
闻衡飞快一瞥顾垂芳的脸色，心中泛起某种“果然如此”的滋味，替他问道：“为什么是两截指骨？”
廖长星道：“这我也不大清楚，太师父右手只有四指，其中一段应当是太师父的，却不知另外一截属于谁。”
他们两人说话，韩南甫和其他长老也支着耳朵一起听，可见人无论年纪大小，于这些传闻逸事都是一般的好奇。
闻衡心中猜测已验中八九分，轻声唤道：“太师叔？”
顾垂芳垂首站着，白发萧萧，如同一株苍老的枯树，从地宫出来时尚且挺直的脊背似乎就在这短短几句话中微微佝偻下去。错失的旧日时光仿佛海潮一样呼啸而来，顷刻冲垮了三十年囚居生涯堆砌起来的冷漠自持。
令他枯等半生的原宥，原来早已等在门外，只要他肯抛下偏执，挣脱画地而成的牢笼，哪怕踏出一步，今日结局或许都会不同。
可是他太懦弱了。
顾垂芳提了提衣袖，露出一只苍白枯瘦的右手——他一句话也不必说，掌缘处狰狞的断口就是最好的明证。
饶是韩南甫等人都是郑廉座下弟子，见过他的断指，也听说过“两截指骨”的故事，可如今亲眼见到另一段指骨的来处，还是不由自主地倒吸了一口凉气。
“师叔，这……这究竟是怎么一回事？”
顾垂芳平静多年的心绪已然乱成了一团水草，他无暇分出哪怕一丁点注意力给这些郑廉的徒弟们，只径自将茫然昏乱的视线投向北面，语气里甚至带着自己也未觉察的恳求和痛悔，喃喃道：“带我去……去见见他。”
韩南甫原先准备了一肚子腹稿，打算软硬兼施劝服闻衡，让他重新投回纯钧门下，哪料得到闻衡竟不声不响地给他们请了个祖宗回来。被顾垂芳这么一打岔，韩南甫如何还顾得上闻衡，忙不迭应承道：“师叔请随我来。”
时值炎夏，山上本来就凉爽，松林中清荫遍地，又是郑廉坟冢所在，竟比别处更添一分凄清幽凉。一行人向松林深处走了几十步，便见右手两株松柏中间立着一座孤零零的坟茔，坟土表面经过几十年风雨浇洗，已生了一层薄薄的青草。
坟前立着一块简薄的木碑，上头字迹早已叫风吹雨打得模糊。顾垂芳双腿像是被钉在地面，再难挪动一步，直挺挺地朝着坟头跪了下去。
他颤抖着伸手抹去碑上浮土，仔细辨认脱落墨痕，勉强认清那一行字，写的是“程门逆徒郑廉之墓”。
郑廉是纯钧一派之长，没有哪个小辈敢给他立这种碑文，韩南甫显然是怕顾垂芳多想，忙低声解释道：“这是师父他老人家自己……”
顾垂芳打断道：“我知道。”
他知道郑廉落笔写下这句碑文时，就如同从前每一次他闯了祸去求师兄庇佑，郑廉嘴上虽然数落他，在师父师叔面前却永远一力担责，率先将错处揽在自己身上。明明他是被伤心的、被辜负的那一个，而顾垂芳才是罔顾同门情谊、令门派陷入险境的不肖孽徒。
他的师兄是位坦荡磊落、直道而行的君子，生前为纯钧派呕心沥血，死后却将自己的遗骨分为两部分，一部分镇守着越影山，剩下的一点私心，则给了他这一生之中唯一的败笔。
斯人已逝，余泽犹在，英灵未远，仍然静默无言地庇护他那不省心的小师弟。
顾垂芳深深地埋下头去，叩首至地，喉咙里溢出了悲恸至极的泣音，像一片干枯的落叶，颤抖得几乎要蜷缩起来，三十年来在他脑海里设想过千万遍重逢的画面，全化作坟前一声带血的呜咽。
“师兄啊……”
长风过处，松涛如啸。
众人陪着顾垂芳在坟前跪了一刻，最终还是韩南甫亲自上前劝他节哀保重，又商议着要为顾垂芳收拾住处，恢复身份，重开临秋峰迎接新长老。只是顾垂芳全无离开这里的意思，更不要说住到别处去，淡淡对韩南甫道：“我已老迈衰朽，不堪当此重任，掌门有心了。”
如今朝廷虎视在侧，长老之一秦陵又伤重闭关，纯钧派正缺一位实力强横的前辈坐镇，顾垂芳是郑廉的亲师弟、江湖中有名有姓的前辈，再没有比他更合适的人选。韩南甫有意挽留顾垂芳，因此格外殷勤热情。
“师叔贵为长老，不必理会庶务，只在临秋峰上颐养天年，闲来无事能指点门中弟子几句，就是本派一大幸事。此乃先师遗命，更是我等一片孝心，万望师叔成全。”
顾垂芳跪在郑廉坟前，耐心地将细小野草一根根拔除，听了这话，却并无动容之色，回手一指闻衡，道：“既然掌门这么说，就让此子代我做这个长老罢。”
“这怎么行！”
众人皆尽愕然。闻衡可是廖长星这一辈的弟子，顾垂芳这么随手一指，闻衡就要跟韩南甫和他先前的师父秦陵同辈，这不是乱了辈分么！
闻衡请顾垂芳出山，只打算当着众人的面还了纯钧剑，澄清四年前纯钧剑失窃的疑云，顺便再给纯钧派添一笔人情债，好叫掌门看在他的面上，少找玉泉峰的麻烦；谁料顾垂芳居然反手就把他卖了。闻衡立刻婉言谢道：“多谢太师叔抬爱，不过晚辈四年前就离开了纯钧派，早已算不得纯钧弟子，更不好再掺和进纯钧派家事中。”
顾垂芳未肯给韩南甫正眼，倒抬眼朝他一瞥，不甚在意道：“你四年前离开纯钧派，是为了替我寻回纯钧剑，也算事出有因，如今只差个纯钧弟子名分，若重新认在我名下，也无不可。”
闻衡坚决辞道：“不瞒太师叔，这四年里晚辈已另拜他人为师，实不敢做出背弃师门之事。”
顾垂芳却似铁了心一般，坚持道：“你得我半生功力，我自然算得你另一个师父，我也不要你背弃原先的师父，只托付你日后照拂纯钧派，你肯是不肯？”
闻衡抬眼与顾垂芳对视，清晰地看到他眼底的决绝之色，心头蓦然掠过某种不安预感，失声道：“太师叔……”
顾垂芳逼视着他的双眼，眸子亮得慑人，执著追问道：“你答不答允？”
掌门、众长老、还有随行弟子的目光都落在闻衡身上，那里面说不清有多少是怀疑忌惮，又有多少是好奇。事发突然，闻衡没人可商量，下意识扭头看了一眼廖长星，只见廖长星微不可查地朝他点点头。
这是劝他答允的意思。
闻衡妥协般地长出了口气，向顾垂芳的方向底下了头，道：“纯钧派对晚辈有恩，就算是太师叔不吩咐，晚辈自当维护纯钧派威名。”
见他松口，顾垂芳凝霜似的表情亦随之松动，转头温声对韩南甫道：“本派当初设立临秋峰长老一职，就是为了辅佐掌门、保护门派，初代长老是我师父，师父又传位给我。不过我离山三十年，寸功未建，原本就愧对先祖先师，如今更无颜再担此重任。”
“岳持得我毕生功力，替我取回了纯钧剑，在我心中与衣钵传人无异，所以令他代我行临秋峰长老之责。他已答应替我照拂纯钧派，你也不必拘泥于年岁辈分，好生尊重他，就当是对这孩子的答谢。”
谁家答谢也没听说还要赔上个长老的位置——韩南甫心中虽直犯嘀咕，但闻衡对纯钧派的贡献远不止纯钧剑这一件事，眼下顾垂芳提出这么优厚的条件，他要是不答应，待会儿再想拉拢闻衡，难不成还能让闻衡当玉泉峰长老吗？
他心中有些意动，犹豫地向其他长老投去目光。
积雪、明河、流霞三峰长老都是郑廉亲弟子，对于师父遗训中提及的师叔自然无有不应；玉阶峰长老虽然不是亲传，但原先那把假剑正是他接任典礼时遭窃，如今闻衡取回真剑，倒仿佛解开了他一个潜藏多年的心结，对这事也不反对；玉泉峰如今做主的是廖长星，闻衡上位对他有百利而无一害，更不要指望他能跟自己站在一边。
韩南甫这么看了一圈，仿佛只有他一个是有私心的小人一般，既然如此，他又何必枉做恶人？思及此处，韩南甫朝顾垂芳一揖，道：“既是师叔所命，弟子自当遵行。不日临秋峰重开，便请岳持师弟接任临秋峰长老。”
顾垂芳这才满意点头，扶膝起身，拂了拂衣袍上的尘灰，伸手朝旁人道：“剑来。”
韩南甫忙解下自己的佩剑双手奉上，顾垂芳接过长剑，道：“我无甚可以教你，唯有这些年潜心悟出一套‘潜流剑法’，今日尽数演示给你，你且仔细看好了。”说罢扬剑起手，就在林中空地上，将这套剑法一招一式的拆解开来，从头到尾演示了一遍。
闻衡看过他年轻时自创《沧海剑法》的剑谱，深觉其剑势汪洋恣肆，如沧海横流，长风袭云，招式倒称不上精妙多变，难得的是那份吞天的气势；如今再看这套“潜流剑法”，却是一洗浮华，剑招古拙质朴，但招招圆转如意、内蕴锋芒，不以惊涛骇浪取胜，反而暗藏汹涌，往往在不察之中突现杀机，变化极尽精微，远比沧海剑法更难对付。
顾垂芳一代武学奇才，这套“潜流剑法”可以说是他的毕生心血凝结之作，不光闻衡看得入神，其他长老也在旁伫立默记。待一套剑法使到底，顾垂芳收剑站定，扫视过众人，先挑几个长老问道：“记住多少？”
几位长老如被考校功课的弟子，垂手恭敬答道：“师叔剑法精绝，弟子记得约莫八九成。”
顾垂芳不置可否，又问闻衡道：“你呢？记得多少？”
闻衡如实道：“只记得四五成。”
众人纷纷侧目，韩南甫刚定下的心又悬了起来，心道莫非是他看走眼了？顾垂芳选了闻衡其实不是因为他武功高，而是闻衡是他流落在外的私生子？
廖长星在后面轻轻咳了一声，暗示他不要太过。
唯有顾垂芳面不改色，继续问道：“能破解其中几剑？”
闻衡仍保持着谦逊姿态，淡淡道：“全部。”
第80章 归来
这话何其狂妄，此言一出，闻衡温良恭俭让的形象顷刻间坍塌得一干二净，顾垂芳却好似听见了什么了不得的话，仰天大笑，连说了三声“好”。
他将长剑掷还韩南甫，见众人犹然不解，才轻轻叹了口气，道：“练剑是为了什么？剑是用来杀人的，不是用来搭花架子好看的。”
众人立时肃然，齐声道：“弟子受教。”
“白练了这么多年剑，还不如一个少年。”顾垂芳单手按着心口，脸上反常地透出一丝血色，他对闻衡道：“我这人自私了一辈子，临了还要再拖累你一回，纯钧派是我师兄的心血，我不能替他守住，只得托付给你。临秋峰长老的身份想来你未必看得上，但除此之外，我也没什么能回报你的了。”
闻衡低声道：“太师叔传功之恩，晚辈至死不敢忘。”
顾垂芳笑了一下，似乎是体力不支，靠着郑廉墓旁边的松树慢慢滑坐下去，忽然想起什么，问道：“那年同你一道的小子，如今待你还像从前一样么？”
闻衡不意他突然提起薛青澜，不明所以地点了点头。
顾垂芳偏过头咳了两声，衣襟被忽然涌出的大股鲜血染得殷红，脸色却霎时灰败下去，韩南甫失声喊道：“师叔！”
顾垂芳随意用衣袖抹了一把，摆手示意众人不必惊慌，仍对闻衡道：“他腑脏内寒邪凝滞，不是寿永之兆，你若有心，咳……可带他去旷雪湖寻医……”
闻衡在越影山上虚耗了大半天，听了那么多故事，都不及顾垂芳这一句震撼肝胆，他陡然凝聚起十二分的精神，急问道：“您知道他究竟是什么症候？”
顾垂芳却摇了摇头，七窍血流如注，语声难续，已然说不出话了，全身的力气只够他伸出仅有四指的右手，紧紧地握住郑廉的墓碑。
他先前演示剑法时自行震断了心脉，此时已回天乏术，显然是早已抱定了追随郑廉而去的决心。
众位长老见惯生死，心中明了，都不再言语，跪在一旁肃穆静候。
顾垂芳的呼吸如同风中残烛，逐渐微弱下去，涣散模糊的视线则慢慢上移，掠过满地弟子，飘向松林上方，透过枝丫缝隙，看见了宝石般的碧空。
这一刻，他仿佛忽然坠入了一个永远不醒的美梦之中，又仿佛是刚从一个漫长的噩梦中醒来。
恍惚中，他好像又变成了那个刚闯了祸的小少年，穿着一身干净利落的青底白衣裳，双手高捧着剑，被师父罚跪在海川堂前，两个膝盖硌得又凉又疼，整个人在原地晃来晃去，摇摇欲坠，眼看要跪不住往前栽倒时，后头忽然有人快步走来，拎着领子将他揪了回来。
他顺势往后一仰，跌坐在来人的小腿前。
他仰头沿着雪白的衣摆往上看，看到了一张清隽而熟悉的少年面庞。
郑廉垂头看他，脸绷得紧紧的，声音也很冷淡：“跪好。”
这两个字响在他耳畔，犹如佛旨纶音，眼泪在他觉察之前不受控制地决堤而下，顷刻间已泪流满面。
郑廉叫他吓了一跳，脸色马上绷不住了，微微躬身，却不敢就此抱住，迟疑着将手搭在他背上：“这是怎么了……谁给你委屈受了？”
他恍若不闻，只用了全身力气抱紧了这个活生生的师兄，像个历经千难万险，受尽了委屈才回到家的小孩子，抱着郑廉腿大哭起来，边哭边翻来覆去地说“师兄对不起”。
郑廉见他哭得实在可怜，劝也劝不动，只好用了点力气掰开他的手，背对他蹲下来，道：“算了，上来，我背你回去，下次长点记性，不要再惹祸了。”
少年人的脊背尚且清瘦，还不是日后足以支撑起纯钧派的脊梁，可背着他走过的每一步都很稳，在承托起一个门派之前，先为他撑开了一片无风无雨的天空。
他环着郑廉的脖子，用哭得沙哑的嗓音，呓语般喃喃唤道：“师兄……”
“嗯，在呢。”
*
“接下来有什么打算？”
顾垂芳仙逝，临终前将临秋峰长老之位传给了闻衡，纯钧派上下为着安葬事宜，还有闻衡的继任问题，不免忙乱起来。廖长星在主峰蹉跎了一下午，此时方得忙里偷闲过来看闻衡一眼，却见闻衡神情并不比他轻松，反而面露沉思，眉头紧锁，似乎有些烦乱。
在纯钧派度过的这一日堪称惊心动魄，当真是谁也未曾料到会是这样一个结局，对于闻衡来说，令他始料未及的谜团更是接踵而至，从越影山纯钧剑到他父王身故内情，再到顾垂芳之死、薛青澜之病……看似处处相关，实则毫无头绪，每一件事都犹如一只手，左右拉扯着他的心绪。
闻衡起身将廖长星迎进屋内，给他添了一杯茶：“莫说打算，眼下诸事纷杂，我一时之间也不知该如何自处，只能走一步看一步了。”他话里不自觉地带着叹息，“我又给师兄添麻烦了。”
廖长星摇头不赞同道：“顾太师叔托付你照拂纯钧派，便是信重你的为人，我既为纯钧弟子，不管先前是什么身份，自当配合行事，这不叫‘麻烦’。”
这山岳一般的沉稳静定感染了闻衡，他徐徐吐出一口气，苦笑道：“可我宁愿你做师兄，也不愿做你师叔。”
廖长星唇角一勾，眼中流露出些许笑意，复又正色道：“这却由不得你，一则传承辈分不可乱，二来你身份贵重一些，日后在门派中行事也便宜。”
闻衡缓缓道：“当个徒有其名的光棍长老，何如做掌门的师弟更便宜？”
要说这是巧合，未免也太巧了一点。
闻衡疑惑地问廖长星：“我记得先人遗骨莲位都供奉在主峰存生堂内，何以前代掌门却独葬在临秋峰？”
廖长星看起来是个端肃庄重的性格，但有个特殊的长处：熟知本门各种轶事典故，对纯钧派上下二百年的历史了如指掌，要不是玉泉峰离不开他，师门上下都已默认他是未来的继任者，砺金堂早把他抢过去做堂主了。
所以还真叫闻衡问着了，廖长星回想片刻，答道：“太师父灵位确实供奉在存生堂，北松林这个坟冢乃是衣冠冢，依太师父临终遗嘱，里面埋的是两截指骨和他老人家的一些旧物。”
闻衡飞快一瞥顾垂芳的脸色，心中泛起某种“果然如此”的滋味，替他问道：“为什么是两截指骨？”
廖长星道：“这我也不大清楚，太师父右手只有四指，其中一段应当是太师父的，却不知另外一截属于谁。”
他们两人说话，韩南甫和其他长老也支着耳朵一起听，可见人无论年纪大小，于这些传闻逸事都是一般的好奇。
闻衡心中猜测已验中八九分，轻声唤道：“太师叔？”
顾垂芳垂首站着，白发萧萧，如同一株苍老的枯树，从地宫出来时尚且挺直的脊背似乎就在这短短几句话中微微佝偻下去。错失的旧日时光仿佛海潮一样呼啸而来，顷刻冲垮了三十年囚居生涯堆砌起来的冷漠自持。
令他枯等半生的原宥，原来早已等在门外，只要他肯抛下偏执，挣脱画地而成的牢笼，哪怕踏出一步，今日结局或许都会不同。
可是他太懦弱了。
顾垂芳提了提衣袖，露出一只苍白枯瘦的右手——他一句话也不必说，掌缘处狰狞的断口就是最好的明证。
饶是韩南甫等人都是郑廉座下弟子，见过他的断指，也听说过“两截指骨”的故事，可如今亲眼见到另一段指骨的来处，还是不由自主地倒吸了一口凉气。
“师叔，这……这究竟是怎么一回事？”
顾垂芳平静多年的心绪已然乱成了一团水草，他无暇分出哪怕一丁点注意力给这些郑廉的徒弟们，只径自将茫然昏乱的视线投向北面，语气里甚至带着自己也未觉察的恳求和痛悔，喃喃道：“带我去……去见见他。”
韩南甫原先准备了一肚子腹稿，打算软硬兼施劝服闻衡，让他重新投回纯钧门下，哪料得到闻衡竟不声不响地给他们请了个祖宗回来。被顾垂芳这么一打岔，韩南甫如何还顾得上闻衡，忙不迭应承道：“师叔请随我来。”
时值炎夏，山上本来就凉爽，松林中清荫遍地，又是郑廉坟冢所在，竟比别处更添一分凄清幽凉。一行人向松林深处走了几十步，便见右手两株松柏中间立着一座孤零零的坟茔，坟土表面经过几十年风雨浇洗，已生了一层薄薄的青草。
坟前立着一块简薄的木碑，上头字迹早已叫风吹雨打得模糊。顾垂芳双腿像是被钉在地面，再难挪动一步，直挺挺地朝着坟头跪了下去。
他颤抖着伸手抹去碑上浮土，仔细辨认脱落墨痕，勉强认清那一行字，写的是“程门逆徒郑廉之墓”。
郑廉是纯钧一派之长，没有哪个小辈敢给他立这种碑文，韩南甫显然是怕顾垂芳多想，忙低声解释道：“这是师父他老人家自己……”
顾垂芳打断道：“我知道。”
他知道郑廉落笔写下这句碑文时，就如同从前每一次他闯了祸去求师兄庇佑，郑廉嘴上虽然数落他，在师父师叔面前却永远一力担责，率先将错处揽在自己身上。明明他是被伤心的、被辜负的那一个，而顾垂芳才是罔顾同门情谊、令门派陷入险境的不肖孽徒。
他的师兄是位坦荡磊落、直道而行的君子，生前为纯钧派呕心沥血，死后却将自己的遗骨分为两部分，一部分镇守着越影山，剩下的一点私心，则给了他这一生之中唯一的败笔。
斯人已逝，余泽犹在，英灵未远，仍然静默无言地庇护他那不省心的小师弟。
顾垂芳深深地埋下头去，叩首至地，喉咙里溢出了悲恸至极的泣音，像一片干枯的落叶，颤抖得几乎要蜷缩起来，三十年来在他脑海里设想过千万遍重逢的画面，全化作坟前一声带血的呜咽。
“师兄啊……”
长风过处，松涛如啸。
众人陪着顾垂芳在坟前跪了一刻，最终还是韩南甫亲自上前劝他节哀保重，又商议着要为顾垂芳收拾住处，恢复身份，重开临秋峰迎接新长老。只是顾垂芳全无离开这里的意思，更不要说住到别处去，淡淡对韩南甫道：“我已老迈衰朽，不堪当此重任，掌门有心了。”
如今朝廷虎视在侧，长老之一秦陵又伤重闭关，纯钧派正缺一位实力强横的前辈坐镇，顾垂芳是郑廉的亲师弟、江湖中有名有姓的前辈，再没有比他更合适的人选。韩南甫有意挽留顾垂芳，因此格外殷勤热情。
“师叔贵为长老，不必理会庶务，只在临秋峰上颐养天年，闲来无事能指点门中弟子几句，就是本派一大幸事。此乃先师遗命，更是我等一片孝心，万望师叔成全。”
顾垂芳跪在郑廉坟前，耐心地将细小野草一根根拔除，听了这话，却并无动容之色，回手一指闻衡，道：“既然掌门这么说，就让此子代我做这个长老罢。”
“这怎么行！”
众人皆尽愕然。闻衡可是廖长星这一辈的弟子，顾垂芳这么随手一指，闻衡就要跟韩南甫和他先前的师父秦陵同辈，这不是乱了辈分么！
闻衡请顾垂芳出山，只打算当着众人的面还了纯钧剑，澄清四年前纯钧剑失窃的疑云，顺便再给纯钧派添一笔人情债，好叫掌门看在他的面上，少找玉泉峰的麻烦；谁料顾垂芳居然反手就把他卖了。闻衡立刻婉言谢道：“多谢太师叔抬爱，不过晚辈四年前就离开了纯钧派，早已算不得纯钧弟子，更不好再掺和进纯钧派家事中。”
顾垂芳未肯给韩南甫正眼，倒抬眼朝他一瞥，不甚在意道：“你四年前离开纯钧派，是为了替我寻回纯钧剑，也算事出有因，如今只差个纯钧弟子名分，若重新认在我名下，也无不可。”
闻衡坚决辞道：“不瞒太师叔，这四年里晚辈已另拜他人为师，实不敢做出背弃师门之事。”
顾垂芳却似铁了心一般，坚持道：“你得我半生功力，我自然算得你另一个师父，我也不要你背弃原先的师父，只托付你日后照拂纯钧派，你肯是不肯？”
闻衡抬眼与顾垂芳对视，清晰地看到他眼底的决绝之色，心头蓦然掠过某种不安预感，失声道：“太师叔……”
顾垂芳逼视着他的双眼，眸子亮得慑人，执著追问道：“你答不答允？”
掌门、众长老、还有随行弟子的目光都落在闻衡身上，那里面说不清有多少是怀疑忌惮，又有多少是好奇。事发突然，闻衡没人可商量，下意识扭头看了一眼廖长星，只见廖长星微不可查地朝他点点头。
这是劝他答允的意思。
闻衡妥协般地长出了口气，向顾垂芳的方向底下了头，道：“纯钧派对晚辈有恩，就算是太师叔不吩咐，晚辈自当维护纯钧派威名。”
见他松口，顾垂芳凝霜似的表情亦随之松动，转头温声对韩南甫道：“本派当初设立临秋峰长老一职，就是为了辅佐掌门、保护门派，初代长老是我师父，师父又传位给我。不过我离山三十年，寸功未建，原本就愧对先祖先师，如今更无颜再担此重任。”
“岳持得我毕生功力，替我取回了纯钧剑，在我心中与衣钵传人无异，所以令他代我行临秋峰长老之责。他已答应替我照拂纯钧派，你也不必拘泥于年岁辈分，好生尊重他，就当是对这孩子的答谢。”
谁家答谢也没听说还要赔上个长老的位置——韩南甫心中虽直犯嘀咕，但闻衡对纯钧派的贡献远不止纯钧剑这一件事，眼下顾垂芳提出这么优厚的条件，他要是不答应，待会儿再想拉拢闻衡，难不成还能让闻衡当玉泉峰长老吗？
他心中有些意动，犹豫地向其他长老投去目光。
积雪、明河、流霞三峰长老都是郑廉亲弟子，对于师父遗训中提及的师叔自然无有不应；玉阶峰长老虽然不是亲传，但原先那把假剑正是他接任典礼时遭窃，如今闻衡取回真剑，倒仿佛解开了他一个潜藏多年的心结，对这事也不反对；玉泉峰如今做主的是廖长星，闻衡上位对他有百利而无一害，更不要指望他能跟自己站在一边。
韩南甫这么看了一圈，仿佛只有他一个是有私心的小人一般，既然如此，他又何必枉做恶人？思及此处，韩南甫朝顾垂芳一揖，道：“既是师叔所命，弟子自当遵行。不日临秋峰重开，便请岳持师弟接任临秋峰长老。”
顾垂芳这才满意点头，扶膝起身，拂了拂衣袍上的尘灰，伸手朝旁人道：“剑来。”
韩南甫忙解下自己的佩剑双手奉上，顾垂芳接过长剑，道：“我无甚可以教你，唯有这些年潜心悟出一套‘潜流剑法’，今日尽数演示给你，你且仔细看好了。”说罢扬剑起手，就在林中空地上，将这套剑法一招一式的拆解开来，从头到尾演示了一遍。
闻衡看过他年轻时自创《沧海剑法》的剑谱，深觉其剑势汪洋恣肆，如沧海横流，长风袭云，招式倒称不上精妙多变，难得的是那份吞天的气势；如今再看这套“潜流剑法”，却是一洗浮华，剑招古拙质朴，但招招圆转如意、内蕴锋芒，不以惊涛骇浪取胜，反而暗藏汹涌，往往在不察之中突现杀机，变化极尽精微，远比沧海剑法更难对付。
顾垂芳一代武学奇才，这套“潜流剑法”可以说是他的毕生心血凝结之作，不光闻衡看得入神，其他长老也在旁伫立默记。待一套剑法使到底，顾垂芳收剑站定，扫视过众人，先挑几个长老问道：“记住多少？”
几位长老如被考校功课的弟子，垂手恭敬答道：“师叔剑法精绝，弟子记得约莫八九成。”
顾垂芳不置可否，又问闻衡道：“你呢？记得多少？”
闻衡如实道：“只记得四五成。”
众人纷纷侧目，韩南甫刚定下的心又悬了起来，心道莫非是他看走眼了？顾垂芳选了闻衡其实不是因为他武功高，而是闻衡是他流落在外的私生子？
廖长星在后面轻轻咳了一声，暗示他不要太过。
唯有顾垂芳面不改色，继续问道：“能破解其中几剑？”
闻衡仍保持着谦逊姿态，淡淡道：“全部。”
第80章 归来
这话何其狂妄，此言一出，闻衡温良恭俭让的形象顷刻间坍塌得一干二净，顾垂芳却好似听见了什么了不得的话，仰天大笑，连说了三声“好”。
他将长剑掷还韩南甫，见众人犹然不解，才轻轻叹了口气，道：“练剑是为了什么？剑是用来杀人的，不是用来搭花架子好看的。”
众人立时肃然，齐声道：“弟子受教。”
“白练了这么多年剑，还不如一个少年。”顾垂芳单手按着心口，脸上反常地透出一丝血色，他对闻衡道：“我这人自私了一辈子，临了还要再拖累你一回，纯钧派是我师兄的心血，我不能替他守住，只得托付给你。临秋峰长老的身份想来你未必看得上，但除此之外，我也没什么能回报你的了。”
闻衡低声道：“太师叔传功之恩，晚辈至死不敢忘。”
顾垂芳笑了一下，似乎是体力不支，靠着郑廉墓旁边的松树慢慢滑坐下去，忽然想起什么，问道：“那年同你一道的小子，如今待你还像从前一样么？”
闻衡不意他突然提起薛青澜，不明所以地点了点头。
顾垂芳偏过头咳了两声，衣襟被忽然涌出的大股鲜血染得殷红，脸色却霎时灰败下去，韩南甫失声喊道：“师叔！”
顾垂芳随意用衣袖抹了一把，摆手示意众人不必惊慌，仍对闻衡道：“他腑脏内寒邪凝滞，不是寿永之兆，你若有心，咳……可带他去旷雪湖寻医……”
闻衡在越影山上虚耗了大半天，听了那么多故事，都不及顾垂芳这一句震撼肝胆，他陡然凝聚起十二分的精神，急问道：“您知道他究竟是什么症候？”
顾垂芳却摇了摇头，七窍血流如注，语声难续，已然说不出话了，全身的力气只够他伸出仅有四指的右手，紧紧地握住郑廉的墓碑。
他先前演示剑法时自行震断了心脉，此时已回天乏术，显然是早已抱定了追随郑廉而去的决心。
众位长老见惯生死，心中明了，都不再言语，跪在一旁肃穆静候。
顾垂芳的呼吸如同风中残烛，逐渐微弱下去，涣散模糊的视线则慢慢上移，掠过满地弟子，飘向松林上方，透过枝丫缝隙，看见了宝石般的碧空。
这一刻，他仿佛忽然坠入了一个永远不醒的美梦之中，又仿佛是刚从一个漫长的噩梦中醒来。
恍惚中，他好像又变成了那个刚闯了祸的小少年，穿着一身干净利落的青底白衣裳，双手高捧着剑，被师父罚跪在海川堂前，两个膝盖硌得又凉又疼，整个人在原地晃来晃去，摇摇欲坠，眼看要跪不住往前栽倒时，后头忽然有人快步走来，拎着领子将他揪了回来。
他顺势往后一仰，跌坐在来人的小腿前。
他仰头沿着雪白的衣摆往上看，看到了一张清隽而熟悉的少年面庞。
郑廉垂头看他，脸绷得紧紧的，声音也很冷淡：“跪好。”
这两个字响在他耳畔，犹如佛旨纶音，眼泪在他觉察之前不受控制地决堤而下，顷刻间已泪流满面。
郑廉叫他吓了一跳，脸色马上绷不住了，微微躬身，却不敢就此抱住，迟疑着将手搭在他背上：“这是怎么了……谁给你委屈受了？”
他恍若不闻，只用了全身力气抱紧了这个活生生的师兄，像个历经千难万险，受尽了委屈才回到家的小孩子，抱着郑廉腿大哭起来，边哭边翻来覆去地说“师兄对不起”。
郑廉见他哭得实在可怜，劝也劝不动，只好用了点力气掰开他的手，背对他蹲下来，道：“算了，上来，我背你回去，下次长点记性，不要再惹祸了。”
少年人的脊背尚且清瘦，还不是日后足以支撑起纯钧派的脊梁，可背着他走过的每一步都很稳，在承托起一个门派之前，先为他撑开了一片无风无雨的天空。
他环着郑廉的脖子，用哭得沙哑的嗓音，呓语般喃喃唤道：“师兄……”
“嗯，在呢。”
*
“接下来有什么打算？”
顾垂芳仙逝，临终前将临秋峰长老之位传给了闻衡，纯钧派上下为着安葬事宜，还有闻衡的继任问题，不免忙乱起来。廖长星在主峰蹉跎了一下午，此时方得忙里偷闲过来看闻衡一眼，却见闻衡神情并不比他轻松，反而面露沉思，眉头紧锁，似乎有些烦乱。
在纯钧派度过的这一日堪称惊心动魄，当真是谁也未曾料到会是这样一个结局，对于闻衡来说，令他始料未及的谜团更是接踵而至，从越影山纯钧剑到他父王身故内情，再到顾垂芳之死、薛青澜之病……看似处处相关，实则毫无头绪，每一件事都犹如一只手，左右拉扯着他的心绪。
闻衡起身将廖长星迎进屋内，给他添了一杯茶：“莫说打算，眼下诸事纷杂，我一时之间也不知该如何自处，只能走一步看一步了。”他话里不自觉地带着叹息，“我又给师兄添麻烦了。”
廖长星摇头不赞同道：“顾太师叔托付你照拂纯钧派，便是信重你的为人，我既为纯钧弟子，不管先前是什么身份，自当配合行事，这不叫‘麻烦’。”
这山岳一般的沉稳静定感染了闻衡，他徐徐吐出一口气，苦笑道：“可我宁愿你做师兄，也不愿做你师叔。”
廖长星唇角一勾，眼中流露出些许笑意，复又正色道：“这却由不得你，一则传承辈分不可乱，二来你身份贵重一些，日后在门派中行事也便宜。”
闻衡缓缓道：“当个徒有其名的光棍长老，何如做掌门的师弟更便宜？”