出发前夕,寇准坐在灯火下,感慨良多。
    第一次带着一个窝囊皇帝,到手的胜利果实拱手让人,还签下一条不平等条约,每年都得给人家送岁币出去。时至今日还有人用澶渊之盟丧权辱国来攻击他,若说他不委屈,那是不可能的。
    但这个丧权辱国的黑锅还是得由他来背下。他不背,难道要让皇帝来背?寇准再怎么不乐意,也只能自己默默得将委屈咽下。
    没办法,为人臣子的,谁不为皇帝背几口黑锅呢?
    第二次,那时候小皇帝才刚登基,辽国的那位先帝就兴冲冲地南下欺负他们宋朝孤儿寡母了。
    那时候他受封枢密使,领着禁军出征,却看透了禁军软弱无能的本事,根本不敢和辽军硬碰硬,只能智取,挑拨辽国内部君臣关系。
    辽国枢密使哗变砍了皇帝的脑袋自立为帝,当晚就打道回府投入到无尽的内斗中去了——听说这两三年辽国已经死了四五个姓耶律的大王了,姓萧的权臣更是死得不计其数。这一切寇准看在眼里,其实也得意过自己不费一兵一卒就化解了一场危难,但仔细想想,心里也憋屈。
    而这一次西夏反叛,则是正正好好地撞在寇准的枪口上了。
    刚练好新军,就有人送上门来挑衅,还是个蛮夷小邦。不叫你见识见识天.朝上国的厉害,他就白当了这么多年的宰相。
    寇准在家里摩拳擦掌跃跃欲试,赵受益在南清宫里偷偷接见将要出征的狄青。
    狄青是寇准的副手,寇准格外器重他,几乎已经将整个禁军大营都交给了他打理。此番出征,当然也是要带上他一起的。
    有时候赵受益也会觉得寇准十分有趣——明明知道狄青是赵受益的表弟,是个铁杆的保皇党,竟然还敢把这么重要的位置给狄青。
    要说他光明磊落胸无城府,又觉得他实在不是这样的一个人。唯一的解释只能是,他过于自信了,觉得哪怕你是皇帝的表弟,我也不忌惮你,我也敢重用你,因为我不怕你。
    我不害怕来自属下的反叛,因为我足够强大,足够有底气。
    赵受益笑着对踏月而来的狄青道:“恭喜狄指使,将要一飞冲天了。”
    延州指使是狄青的官职,是为了讨伐西夏特意加封的。
    狄青道:“臣有今日,全赖陛下栽培。”
    若不是陛下将他从开封府大牢中救出,又让他拜寇准为师,他又怎么会得到如今的声名地位。
    赵受益命刘恩给狄青斟了一杯茶水:“今年的新茶,从扬州来的,尝尝。”
    狄青端起茶盏品了一口:“好茶。”
    赵受益手指点着茶杯:“包拯去年下扬州治茶,一举荡涤江南茶市的积弊,使我朝廷今年的茶政收入涨了一倍。各方安宁,皆赖包拯。因此,他回了京城,就被授予御史知杂事一职。”
    也就是说,我这个皇帝,有功则赏,绝不会亏待忠臣。
    他笑对狄青:“你从西夏回来,就是荡寇有功的将军。想要朕赏你什么?”
    狄青道:“无功不受禄,如今边境未定,青怎敢居功。”
    赵受益道:“你从西夏回来,朕就封你为枢密使。”
    他的话语里不再带着笑意,反而有一些严肃和冰冷。
    赵受益一直致力于当个宽和的君主,很少对手下人冷言冷语。
    如今以这种语气说出一句抬举嘉奖的话语,倒叫狄青狠狠一愣。
    良久,狄青终于明白了皇帝的意思。
    从西夏回来后,就封他为枢密使。
    现在的枢密使,可是莱国公。
    封自己做枢密使,莱国公能同意吗?
    赵受益道:“你武功高强,谙熟兵法。西夏并非强敌,想必你能够应对自如。”
    狄青沉声道:“臣必全力以赴。”
    赵受益点头,笑了:“自然,你必须全力以赴。”
    他拍了拍狄青的肩膀:“你要比任何人都全力以赴,立下任何人都不能企及的功劳。这样,朕才好重重地赏你,让你成为武将之首。”
    赵受益几乎是在暗示狄青与寇准争锋。
    他准备趁寇准此次出征的时候在后方清理寇党,务必要让寇准回来之后在朝堂上没有立足之地。

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