他看着神色镇定的程锦容,许久才低声道:“容表姐,你说的也有道理。我也是父皇的儿子,我还是嫡出的皇子。父皇对我圣眷正浓,母后也会全力助我。还有你和贺校尉,你们都会支持我……我想争那个位置,未必没有一搏之力。”
    “可这么一来,大皇兄定会对我百般忌惮。二皇兄会视我为眼中钉。四皇兄五皇兄也会对我心生嫉恨。”
    “这些时日,我心中一直在想。这么做,到底值不值得。”
    六皇子的脸上闪过一丝迷惘,声音愈发低沉:“我知道这么说很没出息。可一想到回宫后,要面对几位皇兄的刁难和不满,我就觉得百般不是滋味。”
    “我还没下定决心……所以,我故意直言触怒父皇。不管日后如何,至少,现在我不想出那么多风头。”
    第三百五十一章 人心(一)
    六皇子显然已被此事困扰了许久。说出口之后,压在心头的巨石似也卸去了大半,整个人轻松了许多。
    程锦容静静地聆听,默默地凝望着六皇子。
    “容表姐,你是不是对我很失望?”六皇子小声问道:“我是不是很没出息?”
    程锦容目光温柔如水:“不,殿下重情重义,待人赤诚,情愿退让,以全兄弟情义。我很钦佩殿下。”
    “不瞒殿下,从我的立场而言,我盼着殿下能做储君。我也愿全力支持殿下。可这一切,都要殿下自己下定决心才行。任何一个人,都不能代替殿下做出这么重要的决定。”
    “殿下不必自责多虑,没想清楚,就慢慢地想。暂时让几步,退一退也无妨。”
    “有朝一日,殿下想通了,或是下定决心了,我依然全力支持殿下。”
    这一席话,迅速抚平了六皇子的忐忑不安。
    六皇子终于长长松了一口气,咧嘴一笑:“容表姐,真是奇怪。我心情不好的时候,最想和你说话。你几句话一说,我心里就踏实了许多。”
    “我有时候甚至觉得,你就像我的亲姐姐一般。”
    程锦容心里一跳。
    莫非六皇子察觉到了不对劲,在出言试探?
    六皇子面色毫无异样,又低声说了下去:“今日我和你说的话,你可千万别告诉母后。不然,母后一定会对我很失望。”
    看来,裴皇后确实和六皇子说过争储之类的话了。
    程锦容轻声应道:“好,我答应殿下便是。”
    六皇子心事去了大半,心情颇有好转:“还有半日路途,我一个人在马车里怪闷的。容表姐和我同乘一辆吧!我们来下棋!”
    程锦容笑着应下。
    六皇子迅速拿了玉石棋盘出来。两人一个执黑子,一个执白子。
    御驾重新启程,马车平稳快速地前行。棋子落在棋盘上,发出清脆悦耳的声响。
    ……
    天黑之前,宣和帝终于回了宫中。
    卫国公靖国公永安侯等人,随几位皇子一同在宫门外迎驾。
    宣和帝连面也未露,直接下令开宫门,御辇直接驶进宫内。御林侍卫留在宫外,御前侍卫齐齐下马,伴驾随行。
    程锦容和杜提点一同下马车,随着御辇进了宫门。
    六皇子也不坐马车了,迅速下了马车。
    六皇子一露面,立刻就成了众皇子瞩目的焦点。
    他十分乖巧,没等兄长们吭声,先一步上前抱拳行礼:“小六见过诸位皇兄。”
    这两日忙的焦头烂额灰头土脸的大皇子,挤出笑容:“三个月未见,小六长高也长大了。也幸好有你在父皇身边,为父皇分忧。”
    二皇子也扯起了嘴角,不轻不重地拍了拍六皇子的肩膀:“是啊,小六代我们兄弟几个尽孝,我们可得感谢小六才对。”
    六皇子早有心理准备,将气闷按捺下去,笑着应道:“大皇兄二皇兄严重了。我人小力微,不过是平日陪父皇说说话,不敢厚颜居功。这段时日,真正辛苦的人是大皇兄二皇兄才是。”
    又亲热地对四皇子五皇子说道:“这些时日,我没能和四皇兄五皇兄一同读书,课业不知落下了多少。明日我向两位皇兄请教。”
    四皇子五皇子各自笑着应了。
    众皇子还得赶着去保和殿觐见,也没多少时间刁难六皇子。各自口不对心地寒暄两句,便相携去了保和殿。
    卫国公等人看在眼里,心里各有计较。
    边关战事紧急,皇子们的较劲争锋,暂且不必去管。
    要立谁为储君,还得看宣和帝的心意。
    ……
    宣和帝赶路一整日,为了维持帝王威严,下车辇时不准任何人相扶,就这么撑着进了保和殿。
    进殿后,宣和帝再也支撑不住,满面疲惫。裴皇后扶着宣和帝在龙榻上躺下,一边急急吩咐:“宣杜提点程太医进来。”
    程锦容很快进了寝宫,为宣和帝复诊换药。
    杜提点开了药方,令药童熬药,伺候宣和帝喝下。
    至于卫国公等人和一众皇子,都在保和殿外等候传召。这一等,就是一个时辰。
    没人敢在此时提起皇上龙体,只在心中暗自揣度。卫国公偶尔和靖国公对视一眼,俱都看到彼此眼中的焦虑。
    边关一打仗,京城百姓都跟着人心惶惶,朝堂众臣也一样心浮气躁。唯有宣和帝露面,才能稳得住人心。
    可宣和帝的龙体,摆明了还没大好。也不知到底如何了……
    又过半个时辰,御前侍卫贺祈前来宣口谕:“皇上有令,请卫国公靖国公觐见。”
    卫国公靖国公都是城府老道之人,不露半分惊讶,拱手应下,一同进了保和殿。
    摆明了卫国公靖国公更得天子信任,继续在保和殿外等候的永安侯等人,心情自然不会太美妙。不过,身为臣子,也不敢露出半分怨怼。
    没见几个皇子也在眼巴巴地等着吗?
    宣和帝连最宠爱的大皇子都未宣召,可见心情败坏至什么地步。此时面圣奏对,实在不是什么美差。
    转眼又是半个时辰。
    这回出来的人是赵公公。
    赵公公恭敬地说道:“几位殿下和侯爷们在此候着,辛苦了。奴才奉皇上之命,请诸位去偏殿小坐,用些茶点果腹。”
    不用站着,能坐着等,还能吃些点心喝些茶水,这也是天子恩典了。
    众人一同谢过天恩,在赵公公的引领下进了偏殿。
    进殿后,紧绷的气氛稍稍缓和。
    二皇子瞥了六皇子一眼,主动招呼六皇子坐在自己身边。六皇子笑着应了,和二皇子坐在一处。
    大皇子等人都在,一个个耳力灵敏,二皇子自不会在此时说什么不该说的话。叫六皇子过来,不过是为了在众人面前显示兄弟和睦而已。
    过了片刻,永安侯等人被宣召觐见。
    又等了半个时辰,才轮到几位皇子。令人惊讶的是,众皇子里偏偏漏了六皇子:“……皇上有令,六皇子殿下年少,不谙政事,早些回寝宫歇下便可。”
    众皇子:“……”
    第三百五十二章 人心(二)
    众皇子的目光齐刷刷地落在六皇子的身上。
    这段时日,从皇庄传来的消息,令众皇子们心中个个嫉恨难平,恨不得取而代之。今日六皇子一回宫,一个个都憋足了闷气。
    没曾想,还没等他们寻衅找茬,六皇子就受了冷遇……
    这是怎么回事?
    宣和帝不是十分偏宠喜爱六皇子吗?怎么会忽然在众人面前让六皇子难堪?
    在众皇子的灼灼目光下,六皇子面容依旧平静,领命后便退出了殿外。
    夜幕低垂,繁星满天。
    宫灯闪着柔和的光芒,照亮了脚下的路。
    六皇子步伐未停,却暗暗舒出一口气,脚步甚至轻快了起来。
    父皇动了怒气,当着众人的面冷落他。如此倒是正中他的下怀。几位兄长也不会时时盯着他了。
    ……
    六皇子一走,几位皇子无暇多虑多思,立刻奉旨进了正殿。
    宣和帝已经仔细询问过战事,此时正低头看今日最新送来的战报。
    鞑靼此次撕毁休战盟约,大举出兵,攻破了三座边城,烧杀抢虐,无数百姓惨死,家破人亡。边军伤亡颇重,还死了几个中等武将。
    平国公亲自写了奏折,奏请朝廷派兵增援,至于粮草辎重武器军饷抚恤所用的银两花费,更是一个极惊人的数字。
    户部兵部官员,这两日恨不得吃睡在衙门里。尤其是户部上下,一个个愁得头发直掉。户部的梁尚书已经连着两日没睡过了。
    众皇子进殿后,一同拱手行礼:“儿臣见过父皇。”
    宣和帝抬起头,随口道:“免礼平身。”
    宣和帝没有和皇子们寒暄闲话的心情,张口便问大皇子:“你一直在兵部当差。以你看来,应该派谁领兵前去增援?”
    大皇子显然早已思虑过这个问题,拱手应道:“卫国公靖国公年迈,四侯皆正当盛年。平西侯骁勇善战,和平国公又是郎舅。按理来说,平西侯领兵增援本是最合适的。不过,去年鲁地生乱,平西侯久战不利,后来是晋宁候领兵增援,才平了鲁地之乱。此次边军战事紧急,儿臣以为,晋宁候前去更合适。”
    武将以战功立身。每逢战事,便是朝中武将大放光彩之时。
    晋宁候是大皇子的舅舅,大皇子举荐晋宁候也是理所当然。
    不过,平西侯听到大皇子这一席话,鼻子都快气歪了。好你个大皇子!要捧晋宁候随你,顺带着踩我一脚可就太不地道了!
    平西侯咽不下这口闷气,上前一步道:“末将愿领兵前去边关增援。若未立寸功,末将任凭皇上处置,绝无怨言!”
    大皇子扯了扯嘴角,语气中透露出一丝淡淡的讥削:“事关边关安定,不可有半点闪失。一旦延误军情,江山不稳,平西侯能否担得起这等重责?”
    平西侯性情耿直,被这番话气得上了头,硬邦邦地回了一句:“武将领兵打仗,战场瞬息万变,谁也不敢断言稳胜。照大皇子殿下这么说来,晋宁候领兵前去就能确保万无一失吗?若打了败仗,是不是就该砍了脑袋?”
    晋宁候夹在其中,不免有些尴尬,清了清嗓子说道:“平西侯所言,也有些道理。大皇子殿下抬爱,末将心中感激不尽。不过,打仗谁也不敢言有十分把握,只能尽力而为罢了!”

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