她下意识向乔治看去,对方正倾听爱丽丝不成句的忏悔:
    “那时我的良知在谴责我,有声音在审判我,告诉我不应该这么做……就在那时乔治爵士出现了……”
    他立即察觉,却没侧首,速地朝她的方向一掠。
    心底不知怎么懊恼起来,埃莉诺也波澜不惊地看向爱丽丝。眼下是确认戒指的最后环节。
    “你认识这枚戒指吗?”
    “是……是的,我认识,这就是大学士给我的那枚……”
    “可以了,带另一个上来。”
    面对相同的质询,乔安就显得镇定许多:“不,我不知道您在说什么。”
    大神官叩叩桌面:“你的同伴已经主动招供了一切,”
    乔安整个人都紧绷起来。她惶然看向大学士,对方却回避了她的视线。
    高挑的侍女晃了晃,扶住面前的木围栏,僵硬地改口:“请您原谅,愿三女神宽恕我,您所说的一切属实……大学士告诉我爱丽丝失败了,让我把第二枚戒指放进了首饰盒。是的,就是这枚戒指,我认得它。”
    索非斯绝望地举起双手,宛如要凭空抓住什么,最后颓然捂住了脸。
    “不,不,索非斯大人是清白的!这和他无关!”阿曼达突然嘶声叫喊起来,“这一切都是我的错,我撒谎了!是我召唤来了恶魔,我……我反而被魔物蛊惑,失手杀了艾德文,这一切与索非斯大人无关!”
    大学士从指缝间露出一只眼睛,摇摇头,艰难地唤她:“阿曼达。”
    “我忏悔,我才是恶人,与索非斯大人无关!更与埃莉诺女士无关,”阿曼达仓皇地转向埃莉诺,谦卑地跪了下来,“请您原谅我,原谅我所做的一切……但这与索非斯大人没有一点关系……”
    埃莉诺平静地反问:“那么您是如何说服爱丽丝和乔安、将戒指交给她们的?”
    阿曼达被问住了,她的眼珠一刻不停地转动。埃莉诺甚至能听见对方内心绝望的呐喊:“快回答,快想出个答案来!”
    不等她开口,厅门骤然开启,挨在门外旁听的人群让出条道来,塞维尔首先入内,身后一群神官鱼贯而入,手里捧着圣光封印的卷轴、广口瓶、坩埚……
    塞维尔径直走上高台,来到大学士面前,神情平静而怜悯:“索非斯大人,我们在您的房间里发现了一个密室,里面有魔法阵的痕迹,还有其他违禁物。”
    阿曼达的嘴唇还在开开合合,却发不出声音,活像脱水的鱼。
    “不可能的……”大学士同样震惊,蓦地看向埃莉诺,“我都销毁了……”
    塞维尔和米内劳斯交换了一个眼神,互相颔首。
    埃莉诺没有回避大学士的瞪视。她一脸悲愤耗尽后的倦怠,极其平静地报以凝视,眼是幽深到几近纯黑的蓝。
    索非斯学士一震,看了看塞维尔,又看了看乔治,最后看向大神官,突然放声大笑。
    大神官脸色阴郁,塞维尔却客气地问:“您在笑什么?”
    “嘲笑自己不自量力,笑世间所有人的愚昧。”大学士暧昧不清地答,再次狂笑起来。
    在这令人胆寒的笑声中,卡斯蒂利亚的这场审判也很快尘埃落定。
    亡者在死灵质询中的证言被重新解读:一直埋藏在艾德文身边的祸源正是大学士。很多人甚至感叹为何之前没有想到这点--大学士在艾德文身边的时间可比新娘埃莉诺长了数倍。
    索非斯没有顽抗,很快招供了神殿想要的说辞。他被贪欲驱使,召唤魔物并签下契约,除掉艾德文、阿曼达和埃莉诺后,他准备制造意外杀死小艾德文,将卡斯蒂利亚占为己有……
    “索非斯大人多次为你求情。”埃莉诺转着手上的戒指,朝阿曼达踱了半步,“他的许多发言甚至让人怀疑他一心求死。”
    这是相遇后两人首次法庭外面对面交谈。她与阿曼达各占据了囚室的一侧。
    阿曼达抹了把脸,垂头喃喃:“我知道他会的……”
    学士享有司法豁免权,索非斯虽然罪恶深重,却未能如愿被判死刑。他只被剥夺了教籍,将在某所隐修所中忏悔着度过余生。

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