谁都猜不到最先传出悍匪身份的是陈家的人,谁也想不到,是陈家引导苦肉计的流言,越炒越热。
    本来神龙卫查到的消息,足以定王涛奎的罪,而武顺帝却叫人把王涛奎押解回京,自是有秘审的意思,因为刺客迟迟没有抓到,想了解刺客更多的线索、王涛奎与刺杀一案有没有关系,只有审过才知道。
    而现在什么证据都还没有呢,武顺帝自己对刺杀一案都犹疑不定,悍匪的身份突然被曝光,流言的脏水一股脑儿地全泼到了荣亲王身上,这不得不让武顺帝多想。
    到底是陈家和荣亲王唱了一出苦肉计,陷害礼亲王?
    还是说礼亲王原本使得就是连环计?
    所有的真相,只有等王涛奎回京之后再作判断了。
    第85章 降爵
    “属下无能,请王爷责罚。”两个精壮男子叩首在地,磕头请罪道。
    “一群废物,”坐在上首的礼亲王气急败坏怒斥道:“驿站的关卡都已经打点好,又有驿站的杂役做内应,地利人和都有了,行动竟然失败,本王要你们有何用。”
    “王爷容禀,”一男子忙解释道:“还有另外一队人在暗中保护着王涛奎,小的几人一现身就被阻击了,王爷明鉴。”
    另外一队人!礼亲王脸色更难看了,目光望向书房里的第四人,见他也是一脸凝重,怒声道:“刺客的身份是从哪里泄露出去的,可有线索?”
    男子涩身答道:“属下还在查,不过属下怀疑跟陈家有关。”
    “陈家?”礼亲王怒极反笑,猛地拍案起身,面色狰狞地道:“你是说是陈家自己把屎盆子往老七身上扣么。”
    男子见礼亲王怒气勃发,忙砰砰砰的磕了头,哆嗦道:“属下只是觉得陈家对帝都的流言,似乎不甚在意,虽然有出面压制,但舆论对荣王爷的指控,却是越演越烈,这有些不合常理。”
    “王爷息怒,”此时书房内一直没有说话的第四人,终于开了口:“辛天说得不无道理,属下也觉得陈家似乎早有准备。”
    礼亲王看了看那人,压下心里的怒气,坐回黄木大椅上,沉声道:“薛卿何出此言?”
    被唤作薛卿的人叫薛晋,是礼亲王最信任的幕僚,他起身朝礼亲王拱了拱手,答道:“知道悍匪身份的人本就少,以圣上的性子,就算查到了,也会秘而不宣。
    而我们为了避嫌,虽然暗中把线索引向了王涛奎,但王涛奎一案进展如何,连我们都不甚清楚。
    可河东知府参王涛奎的奏折一到,刺客的身份也紧随着爆了出来,而更让人意外的是,宣威伯府的态度。
    王涛奎出身威远伯府,宣威伯府和威远伯府一向共同进退,但在王涛奎勾结悍匪、假冒军功一案掀开后,宣威伯府的伯爷不仅公开怒斥王涛奎是不孝子孙,还亲上奏本弹劾王涛奎不忠不孝。
    不知所以的人赞宣威伯爷大义灭亲,而现在看来,是宣威伯爷,或是陈家提前收到了消息,把宣威伯府从王涛奎一案中摘了出来。”
    礼亲王听了薛晋的分析,字字珠玑,合情合理,不禁皱着眉道:“薛卿的意思说,陈家想来个壮士断腕、绝地反击?”
    薛晋面色凝重的点点头,道:“应是如此,本来想把刺客一案栽赃到威远伯府身上,进而让圣上对荣亲王有所怀疑,但灭口王涛奎的行动失败,又没有证据指证,等王涛奎一回京受审,我们的筹谋自会落空。”
    “砰”的一声,礼亲王一拳砸到黄木书桌上,咆哮道:“查!去查,一定要查出到底是谁泄露了刺客的身份!
    本王隐忍多时,筹谋良久,现在却功亏一篑,只折了王涛奎这么个小虾米,若是让本王知道是谁坏了本王的计划,本王定让他不得好死!。”
    而让礼亲王恨不得大卸八块的祁青远,此时正悠闲的和陈东行喝茶呢。
    河东一案传得沸沸扬扬,但孰是孰非,都在等着王涛奎回京受审才能做判断,而陈家自泼污水,置之死地而后生的做法,反倒是撇开了祁青远的嫌疑。
    所以陈东行约祁青远出来喝茶,祁青远倒是不避讳的应了帖子,毕竟他与陈家的关系在那儿,过多的避讳,反而让人觉得异常。
    “为兄以茶代酒,敬青远一杯,多谢了。”陈东行端起茶杯轻轻与祁青远的杯子一碰,心照不宣道。
    祁青远含笑的抿了两口,赞道:“这是今年的新茶吧,清香四溢,齿颊留香。”
    “来人,把今年的新茶,给祁公子包上一份。”陈东行立刻吩咐道。
    祁青远勾了勾唇,也不推辞,这次要不是他冒着风险向荣亲王示警,礼亲王的这一出连环计怕是要打得陈家措手不及,一包茶而已,他还是受的起。
    “东行兄在这个时候相邀,可是有什么为难之处?”祁青远淡声问道,他昨日可是收到王涛奎在回京路上遇袭的消息。
    陈东行笑了笑,从袖里取出一卷纸,递给祁青远道:“今日不谈俗事,陈某是受荣亲王所托,把这个交于你。”
    不谈俗事,是因为俗事都在你的掌控之中么,祁青远暗道,看来暗中保护王涛奎的人,果然是陈府派去的。
    祁青远接过,打开一看,是公主府的建筑图纸。
    看祁青远疑惑的样子,陈东行指着图纸解释道:“荣王爷知道你对公主府的修葺改建颇有想法,他对此也甚感兴趣,也加了些想法在其中。”
    顺着陈东行指的地方看去,祁青远发现确与工部的设计不同,宅子的棱角变得圆润,景致也与帝都一般规划不同,小桥流水,亭台楼阁,颇有江南婉约精致之风。
    祁青远心里一喜,知道这可不单单是一张设计图纸而已,荣亲王是借这张图纸表达了对他的感谢,也表达了对他的接纳之意。
    正寻思着要不要说点什么表衷心的话,包间外传来急急的敲门声,祁青远只好咽下口中的话,朝外高声道:“进。”
    力行满头大汗的推门而入,急声道:“少爷,国公爷晕倒,世子爷急召您回府。”
    “什么?”祁青远一惊,也顾不上陈东行了,忙收好荣亲王画的图纸,向陈东行提出告辞,他与怀安公主的婚期就是今年了,祁国公可不能在这个时候出什么好歹。
    “青远,”陈东行忽地叫住他,凑到他耳边低低说了几句,然后亲昵的拍了拍他的肩,亲自把已经呆住的祁青远送出了茶楼。
    王涛奎一案闹得沸沸扬扬,本来祁国公府就算作为姻亲,也不会受到牵连,可谁让祁高恪也在这浑水里去趟了两转呢。
    虽然王涛奎还在押解回京的路上,但武顺帝手里已经掌握了王涛奎假公济私、借剿匪之名空领粮饷的证据。
    所以刑部对王涛奎一案的调查早已开始,而每年为王涛奎在帝都疏通的人,都被刑部请去协助调查了,其中就有祁国公府的二老爷。
    祁高恪因为王涛奎一案被刑部的人带走,祁国公府自是不会袖手旁观,就算祁世子与祁高恪一直明争暗斗,但现在王涛奎可是和刺杀朝廷亲王扯上了关系,若祁高恪真的牵涉到其中,一个不小心,祁国公府都会有灭顶之灾。
    祁国公接到消息就奔走起来,可事关重大,一日没有查清王涛奎与刺客的关系,与王涛奎一案相关的人都不能放出。
    祁国公这两年身子本就不好,已经很少在外走动,这回祁高恪深陷泥沼,国公爷不得不亲自出马四处打点,等终于在刑部牢房见到了祁高恪,确定了他只是每年拿点王涛奎的回扣,没有沾到刺客一事上,好歹松了口气。
    可这口气还没松多久,武顺帝的御笔朱批下来了,年前祁国公上本传爵立嗣,武顺帝给了批复,传爵准了,立嗣嘛,降袭一等。
    祁国公腥红着眼睛看着“降等袭爵”几个字,终于撑不住撅了过去。
    祁青远快马加鞭赶回国公府时,府里已经乱作一团,下人们人心惶惶不说,主子们在祁国公这个支柱倒下后也惶恐不已,祁青远吩咐力行回旷心斋,把于嬷嬷等人稳住,自己赶去了国公爷的暮菖居。
    祁青远到的时候,正听到一个白胡子大夫咬文嚼字,大意是说祁国公急怒攻心,有轻微中风的迹象,要好好调养,不能再受刺激等等。
    祁青远朝祁世子行了礼,默默地站到几个孙字辈中间,跟他们一样,做出苦大仇深的样子,心里不禁感叹,陈家的回礼太大了,借着武顺帝在河东一事的怒火,竟让祁国公一辈子的筹谋落空。
    虽然祁国公府想要延续国公爵位本就不易,但只要圣上一日没下旨,祁国公就还有希望,现在御笔朱批已下,等爵位传到祁青喆身上时,祁国公府就变成祁国候府了。
    老国公受不住打击撅了过去,府里的二老爷还在刑部大牢里,祁国公府风雨飘摇,没想到在河东一事上,竟是祁国公府先遭了殃。
    “青远。”祁高格的呼唤声,召回了祁青远的深思,祁青远忙把脸拉长,上前两步,听候吩咐。
    祁高格沉声道:“你是国公府的长孙,现在你祖父病重,二叔又身陷囹圄,你可要担起长兄的责任来。”
    祁青远立刻拍着胸脯道:“儿子马上向神机营告假,回府侍奉祖父汤药。”
    祁高格摆了摆手,犹豫片刻才道:“侍奉汤药自有你的几个弟弟,为父的意思是说,把你二叔的事情交给你去办。”
    祁青远一愣,要不是捕捉到祁高格说到祁高恪时眼中的那抹寒光,都要以为祁高格在怀疑他了,苦着脸为难道:“儿子对河东一案不甚了解,现在又调到了稿案处当差,没什么实权,怕是帮不到二叔什么忙。”
    “无碍,”祁高格含糊道:“你多跑跑刑部衙门,注意你二叔一案的进展,有什么事回禀为父就成了。”
    祁青远装作赶鸭子上架的样子,道了声:“是。”

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