“好,说吧,现在巴姆克的局势究竟是怎样的?”等侍从官替他们端上茶点后,索尔问道。
    稍微沉吟了一下,沃尔萨这才道:“该怎么说呢,由于鲁林和迪拿尔的战争,这里也受到了影响。如你所见,为了彻底击垮迪拿尔,鲁林正游说巴姆克允许他们的军队通过,而这个要求则让巴姆克上下彻底分成了两派。”
    “两派?”索尔奇怪道。
    “是的。”沃尔萨点点头:“其中一派认为,应该拒绝鲁林帝国的要求,因为一旦让鲁林帝国吞并了迪拿尔,那么下一个就会轮到巴姆克了。”
    “而另一派则认为,应该答应鲁林的要求,因为从目前的局势来看,迪拿尔一定会战败。那么与其激怒鲁林,不如现在就选择跟他们合作,那么巴姆克也许还能够得到保全。”
    索尔不禁挠了挠头:“那究竟是哪派占优呢?”
    沃尔萨把手一摊:“谁也不占优,目前两派互不相让,整天争吵不休。”
    “那国王的态度是怎样的呢?”洁西卡问到关键的问题。
    哪知沃尔萨却一脸无奈:“这才是最麻烦的,国王似乎总在两派之间摇摆不定,至今没有任何正式的回应。今晚宴会上跟在国王身边那两个人,其中欧格尔就是反对派的,而布朗亲王则主张答应鲁林的要求。”
    索尔暗道原来如此,难怪那个布朗对自己态度这么恶劣,而欧格尔却显得很亲切。国王把两派的代表人物都带在身边,看来也是在表明一种姿态吧。
    不过现在问题就来了,如果国王至今还没有明确的态度,那自己要说服他估计也很难。现在需要的,是能让马可尼下定决心的决定性力量。
    但这股力量是什么呢?索尔不禁看了沃尔萨一眼,同时心里灵光一闪,已知道自己需要的是什么了。
    恰好这时洁西卡也似有所觉,两人对看一眼,心里都涌起同一个名字:魔法师公会!
    以魔法师公会在巴姆克王国的影响力,只要他们表态,对马可尼的态度将有决定性的影响。现在索尔终于明白达斯要他来找沃尔萨的用意了,如果能争取到魔法师公会的支持,这次他必胜无疑。
    “嘿嘿嘿…”想到此点,索尔立刻换上一脸暧mei的笑容,亲热的搂住沃尔萨的肩膀不住揉捏着:“我说小萨啊。”
    “干、干嘛?”沃尔萨立刻起了一层鸡皮疙瘩。
    “我们是好兄弟对吧?”
    “如果你说的兄弟是指那种断背的意思的话…”
    索尔干脆开门见山:“好啦,废话少说,听说你老爹是魔法师公会的前任会长,那你在公会里多少也能说上些话吧?这次兄弟我可就全靠你了,只要能搞定魔法师公会,国王肯定会倒向迪拿尔这边,你不会不帮我吧?”
    沃尔萨却苦笑道:“话是这么说没错,但事情哪有这么简单。”
    “怎么了,有什么困难吗?”洁西卡忍不住问道。
    沃尔萨叹了口气:“想必你们也知道,魔法师公会虽然在巴姆克境内,而且有很大的影响力,但它并不受国王的管辖,算是一个独立的组织。而为了保持这种独立性,魔法师公会一直都避免参与到大陆各国的政治和斗争中,所以我老爹当了迪拿尔皇家学院的校长,也被迫辞去会长的职务。”
    最后他道:“所以说要公会明确表态支持迪拿尔,可不是件容易的事。”
    这种话索尔也曾在冒险者公会那里听到过,看来为了保持自己的超然地位,这些庞大的公会都会尽量避免和某个国家扯上太深的关系。
    索尔还是不死心:“不需要明确的表态,只需要稍稍流露出倾向于我们的迹象就可以了,这也不行吗?”
    沃尔萨却不住摇头:“唉,如果你们能早一点来就好了,现在却非常难办。”
    “这话什么意思?”这下索尔完全摸不着头脑了。
    “就是那个斐利诺啊。”达斯一脸不忿的道:“那家伙显然有着同样的打算。对了,你知道一个叫巴菲斯特的魔法师吗?”
    “巴菲斯特?”索尔暗道这个名字好熟。
    洁西卡却已经想了起来:“是经常在克里夫身边的那个魔法师吗?”
    沃尔萨点头道:“对,他可是公会里的元老级人物,影响力一点不比我老爹小。他也跟斐利诺一起来了亚科斯,这些日子已私下和不少魔法师做了接触。”
    洁西卡大感不解:“如果公会决意不参与这场战争,他这么做有什么用呢?”
    沃尔萨有些苦恼的揉了揉鼻梁:“问题就在这里,其实虽说不会参与到国家间的斗争里,但这次战争的影响力实在太大,就连公会也无法全然避开。”
    “有意思的是,这一阵公会私下也分成了两派。一派坚持认为不要理会外界的斗争,保持公会的独立;而另一派则认为,如果这次战争鲁林获胜的话,他们迟早会吞并巴姆克,依照鲁林一贯的强硬作风,到时候公会恐怕也无法幸免,所以为了公会的利益,一定要插手。”
    听他这么说,索尔来了精神:“你有办法说服那帮人吗?”
    沃尔萨:“哪有那么容易,老兄,我才20多岁啊,就算借着老爹的名头,说话的份量也有限,那些老家伙哪有那么容易听我的。”
    “那这不等于没说嘛。”索尔完全无语了。
    沃尔萨却一副受到误解的表情:“你还好意思说,照目前的情形来看,公会迟早会做出回应。这些日子要不是我替你四处游说,早让他们全部倒向巴菲斯特了。”
    “好啦好啦,我知道你辛苦了。”索尔连忙陪笑道。
    从目前的情形来看,魔法师公会的态度显然是胜败的关键,谁能搞定那帮白胡子一大把的老家伙,谁就能争取到巴姆克的支持。但公会坚持了这么久的原则显然不是轻易就能打破的,从某种意义上来说,并不比直接说服马可尼来得简单。
    面对索尔期待的眼神,沃尔萨沉吟道:“我倒是可以替你引荐公会里的大佬们,甚至是会长,但能否说服他们,就全看你自己了。”
    “能不能让你父亲亲自来…”洁西卡这时道。
    沃尔萨立刻摇头:“我老爹目前在奥弗领协助抵御鲁林人,根本脱不开身。而且他是前任会长,如果亲自来游说的话,反而会引起现任会长的反弹,我想还是由你亲自去的好。”
    “看来也只有这样了。”索尔咬咬牙。
    事已至此,显然已不容退缩。抛开迪拿尔的安危不谈,光是想到要输给斐利诺那个家伙,索尔就绝不会答应。
    “正好明天我们要去见国王,等弄清楚他们的态度后,再决定魔法师公会的事吧。”洁西卡这么说道。
    “这样也好,我会替你安排的。”沃尔萨点点头,又安慰道:“放心吧,公会里还是有很多人倾向迪拿尔这边的,毕竟鲁林的名声一向不太好。”
    “妈的,我怎么摊上这么个倒霉的差事啊。”一想起即将面对的各种乱七八糟的关系,索尔就捧头哀嚎。
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    第二天一早,索尔和洁西卡在尼克的护送下前往巴姆克王宫,开始对国王正式的晋见。
    昨天入城时匆匆忙忙,参加宴会又是夜晚,直到现在索尔才有时间仔细打量亚科斯城。从马车的窗户望出去,道路两侧大部分商店都和魔法有关,各种绘满魔法符纹的招牌鳞次栉比,就如同奇异的展览。
    街道上人来人往,热闹非常,比起其他城市最常见到的身背武器的佣兵和冒险者,这里最多的则是穿着各种等级法师袍的魔法师们。他们或是手捧书本,旁若无人的低头走过;或是驻足在某个商店前,和店主讨价还价;甚至在街道上空不时会有急着赶路的魔法师施展悬空术迅速飞过,实在是其他地方难得一见的景致。
    而路旁随处可见的路边摊,从贩卖魔法小道具到各种魔兽,无一不充满了魔法王国特有的风味。而最让索尔惊讶的则是那些悬挂着星月招牌的占卜店,店主全都是穿着性感的蒙面女郎,恍惚间就好像走进了天方夜谭的故事中。
    “咦,那不是…”突然间,索尔注意到对面过来的一群人。
    说它们是人,显然有些不准确。这些家伙全身覆盖着厚厚的鳞片,嘴中长满尖牙,粗大的尾巴在身后甩来甩去,竟是一群直立的蜥蜴。
    索尔曾在王都见过这些家伙,知道他们是亚人族中的蜥蜴人。只是即便在王都也非常少见,没想到在巴姆克街头却到处都是。
    注意到他的讶异,随行在马车旁的尼克解释道:“蜥蜴人生活的南部沼泽就位于亚科斯附近,很多魔法物品也只在南部沼泽才有出产,因此它们和巴姆克往来非常密切,在这里看到蜥蜴人一点也不稀奇。”
    原来是这样,索尔想起自己在弗里敦黑市拍卖过的那双手套,就是用产于南部沼泽境内的地龙皮制作,尼克的话果然不假。
    不多时一行人来到王宫,留下尼克和护卫队等在外面,索尔和洁西卡前往政事厅竭见马可尼。和昨晚的宴会不同,今天算是索尔以使节的身份正式拜见国王,因此一切都照足规矩。
    趁着在外面等候马可尼接见的空档,洁西卡问道:“一会儿你打算怎么做?”
    索尔挠了挠头:“老实说,我不知道。照现在的情势,我对说服马可尼一点信心也没有,只有见步行步了。”
    洁西卡点点头:“我也这么想,如果国王仍然是那种模棱两可的态度的话,只能把希望寄托在魔法师公会身上了。”
    就在这时,守在门口的卫兵高喊一声:“请迪拿尔使节索尔侯爵大人,洁西卡小姐晋见。”
    暗道一声来了,索尔和洁西卡从休息椅上站起身,向政事厅走去。
    政事厅是一间装修精致的宽阔房间,是国王马可尼平日处理政务的地方。此刻在房间里已等着不少人,除了高踞王座之上的马可尼,昨晚宴会见过的欧格尔和布朗亲王也赫然在列,两人身旁各跟着一些官员,显然分别代表两派。
    让索尔惊讶的是,斐利诺和梅丽思竟然也在房间里,正微笑着看着走进来的两人。
    看来今天的召见并不简单,一见如此大的阵仗,索尔和洁西卡对看一眼,都在心里暗暗警惕起来。
    “在下迪拿尔王国使节索尔.洛维尔,参见国王陛下。”依足礼节,索尔和洁西卡单膝跪下。
    让侍从官接过索尔递上的罗贝尔的亲笔书信,马可尼稍稍翻看一下,便笑呵呵的道:“昨晚我们已见过面了,索尔阁下请不必多礼。那么你这次来,是为了什么事呢?”
    马可尼显然不可能不知道索尔为了什么而来,不过这就是外交礼节啦,就是把很简单的事弄得复杂,总之不让你安生就是了。
    索尔老老实实的答道:“国王这次委托我来,除了向陛下致以敬意外,还希望能进一步稳定我们的友好关系,特别是边境一带…”
    他话没说完,下方的官员就爆发出一阵轻微的议论声。所不同的是,欧格尔一派都脸现喜色,而以布朗亲王为首的众人则一脸不屑的望着索尔。
    而似乎早知道他会提这种要求,斐利诺没有一点讶异的表示。
    马可尼奇怪的道:“巴姆克与迪拿尔世代友好,双方间从未发生过摩擦,难道罗贝尔陛下还有什么疑虑吗?“
    暗道真信得过你,我来这里做什么?索尔刚要说话,布朗已冷笑道:“索尔大人的话真可笑,你们将边境上的军队全部撤走,但我们却并没有任何出轨的举动。现在您反倒暗指巴姆克会威胁你们的安全,这太没道理了吧?”
    他的话立刻引来手下官员的点头赞同,没想到第一句话就被他抓住了小辫子,索尔不禁大感郁闷。
    就在这时,洁西卡忽的道:“那么我想请问亲王阁下,在我们遭受鲁林帝国蛮横入侵的时候,你们却把他们的使节奉为上宾,这也是盟友的态度吗?”
    没想到这女孩如此伶牙俐齿,布朗一下语塞。欣赏的看了洁西卡一眼,斐利诺不慌不忙的道:“哎呀呀,洁西卡小姐实在误会了,我这次来不过是进行正常的外交活动而已。据我所知你们只是盟友关系,迪拿尔还不是宗主国吧?难道就不允许巴姆克接待别国的使节吗?”
    斐利诺这话绵里藏针,表面上是辩解,实则暗讽洁西卡在以居高临下的姿态指责马可尼。只是一句话就挑拨了目前还算友好的气氛,这家伙实在不简单。
    果然,布朗等人立刻脸现怒容,就连一直不动声色的马可尼也稍稍变了脸色。见势不对,欧格尔马上道:“陛下,洁西卡小姐显然没这个意思。倒是斐利诺先生故意挑拨,显然有不可告人的目的。”
    布朗马上反唇相讥:“欧格尔,你这么帮他们说话又有什么目的。”
    看来沃尔萨果然没有说错,目前两派确实是水火不容,一件小小的事都能成为他们争吵的由头。
    一直没有表态的马可尼终于开口了:“好了,别吵了,在别人面前成什么样子?”他发了话,布朗等人这才悻悻的停止争吵。
    马可尼又望向索尔:“罗贝尔陛下实在太多虑了,既然做为你们的盟友,巴姆克当然会恪守边境条约,不会越境一步。”
    他这话看似表明对迪拿尔的承诺,实际上却等于什么也没说。毕竟马可尼保证的是巴姆克的军队不会越境,至于其他国家的部队嘛…
    暗道一声老狐狸,索尔低头道:“万分感谢。另外我还带来罗贝尔陛下另一个请求,鉴于目前的战势对我们很不利,因此希望您能调派一批魔法师部队,帮助我们击退侵略者。”
    不等马可尼说话,布朗就叫嚷着道:“真是无礼的要求,这是你们的战争,却想把巴姆克也卷入吗?”
    说着他转身对马可尼道:“陛下,已经不用再犹豫了,以迪拿尔目前的局势肯定必败无疑。现在他们却向连巴姆克也拖下水,这显然是最为无礼的要求,请无论如何也不要答应。”
    话音刚落,欧格尔一方的一名官员立刻道:“所以你就要陛下答应鲁林的请求对吧?一旦迪拿尔灭亡,下一个肯定会轮到巴姆克。不知道你收了他们多少好处,连自己的国家也不顾了。”
    “你…”布朗勃然大怒:“你这是毫无根据的诬蔑!”
    “好啦。”马可尼不得不再一次制止他们的争吵。
    他在椅子里稍稍活动了一下身体,对索尔道:“不瞒索尔阁下,斐利诺先生代表鲁林前来,确实要求巴姆克允许他们的军队通过。但考虑到迪拿尔是我们的友好邻邦,所以我一直犹豫未决。正好您也来到了亚科斯,所以今天我把大家都找来,就是想听听你们各自的理由,以便我做出判断。”
    “也就是三堂会审,法庭陈述对吧?”索尔暗自撇了撇嘴,亏你想得出来,这可是国家大事耶,身为国王居然毫无主见,还要别人来帮你判别。
    那边斐利诺稍稍摆手示意布朗稍安勿躁,随后微微一笑:“感谢陛下给我们这个机会。事实上鲁林的态度,早在几天前我来的时候就对您说清楚了,诚如布朗大人所言,目前迪拿尔必败无疑,他们之所以会派人来请求援助,不过是落水的人想不顾一切抓住最后一根救命稻草罢了。”
    “巴姆克是伟大的国家,我们无意与您为敌。但如果陛下真答应对方的无礼要求,战场是无情的,我们将不敢保证帝国的战火不会波及贵国。”
    他这番话既表明态度,又隐含威胁,特别是让人想到鲁林在迪拿尔国内势如破竹,已经逼近到王都,就显得极有说服力。
    一席话说得布朗一方全都点头不止,欧格尔忍不住道:“斐利诺大人说得确实有理,不过我想请问,你们的野心仅仅是迪拿尔就满足了吗?恐怕占领迪拿尔后,巴姆克就将是贵国下一个进攻的目标吧?”
    说着他对马可尼躬身道:“陛下,请不要听他的蛊惑。正因为有了迪拿尔,巴姆克才能在两国的夹缝中平安无事。一旦这个实力平衡被打破,我们将轻易沦为鲁林的附庸,甚至…会亡国!”
    这话说得极重,当下就有不少官员惊呼出声。布朗刚要反驳,斐利诺已抢先道:“这位是欧格尔大人对吧?显然您对鲁林有所误会。我们之所以会进攻迪拿尔,不过是两国间纠葛数百年的恩怨使然。我们与贵族素无仇怨,又怎么会无缘无故攻击你们呢?相反,如果你们轻易的卷入这场战争,才是真的危险。”
    他几句话说得欧格尔哑口无言,毕竟鲁林占领了迪拿尔就会进攻巴姆克云云,都是建立在猜测的基础上,并无真凭实据。如果他一再坚持的话,反而有想把巴姆克拖入战争的嫌疑。
    这时斐利诺对马可尼道:“陛下,我最后要说的是,鲁林将保证永远不会进攻巴姆克,并承认你们独立的地位。事实上,如果陛下答应我们的请求,做为回报,我们将以赠送迪拿尔在你们边境附近的几块领地做为回报。”
    他的话再次引起一阵哗然,连索尔和洁西卡都忍不住面面相觑。战争都还没打完呢,鲁林已经开始把迪拿尔的领土当礼物送人了,看来对方已经认定这场战争他们必胜无疑。
    巴姆克国土稀少,那几块领地的诱惑无疑是巨大的。一时间政事厅中议论之声大起,就连马可尼也不可抑制的露出意动之色。
    索尔暗叫不好,现在摆明了迪拿尔实力较弱,说话也没法像鲁林那样理直气壮。斐利诺确实很有谈判的技巧,仅仅是一个空头承诺,还慷的是迪拿尔之慨,就彻底把马可尼打动了。
    对此索尔能怎么样?若要反驳,说迪拿尔一定能打败鲁林,恐怕连自己都不信。也学斐利诺贿赂马可尼?自己总不能出卖本国的领土吧?
    正无奈间,就听洁西卡冷笑一声:“斐利诺大人,我能问您几个问题吗?”

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