刘府的小厮来报,“大人,京城有旨意过来。”
    刘燕卿蹙眉,心中已隐约有猜测成形。
    京城传旨的官员风尘仆仆带来金銮殿上的旨意,命刘燕卿“岭南水患已解,择日回京述职。”
    刘燕卿跪地接旨,并好生招待京城来的官员。
    依照皇帝当时被算计的怒火,不出意外,刘燕卿这辈子都外放岭南了,而今召他回京,必定是刘燕卿所担心的意外发生。
    什么意外能让皇帝召他这个眼中刺回京?
    赵嫣的身份暴露了。
    若小皇帝知道赵嫣未死,第一个怀疑的人便是他,甚至也许会怀疑到秦王身上。
    所以小皇帝以述职为由召他回京,意图秋后算账。
    治水功臣如何杀?
    秦王那边,小皇帝又会有什么动作?
    刘燕卿闭目,他看起来仍旧像一个不修边幅的书生,青布袖袍下却掩藏着一双翻覆云雨的手。
    第二日,刘燕卿与传旨的诸位大人同行回京述职。
    相郡沿途送行的百姓人山人海,有人跪在路边磕头,“若非刘大人治理了水患,我们一家哪里能过上好日子?”也有人道,“园子的菜将有收成,还准备送去大人府上,怎么突然就要离开?”
    百姓难得遇到好官,但看刘燕卿离开岭南时候的马车便知是两袖清风的人物,在相郡做太守的人高升时候,哪一个不是搜罗满箱的金银财宝?而刘大人离开的时候除了些药材,什么都没有。
    百姓们便想到了刘大人府上凶悍病重的妻子。
    热情的百姓在人群中喊,“大人高升,刘夫人病情在京城必定能治。”
    刘燕卿弯了弯眉眼,这刘夫人三个字听起来格外顺耳。
    同行的官员俨然被这十里送行的场景震撼,叹息道,“刘大人在岭南可真是深得民心。”
    刘燕卿道,“不敢当。”
    官员遂道,“大人此行治水有功,必定高升。”
    所有人都以为刘燕卿会高升,而只有刘燕卿自己知道回京之后会面对什么。
    他倒也不见急躁,年轻的天子在他眼中始终是个喜怒无常的孩子。
    赵长宁,希望在京城重遇的时候,你不会后悔当初离开岭南。
    永历五年初,刘燕卿治水有功被调职回京,离开岭南当日百姓送行十里,哭泣与跪谢者皆有之,此情此景空前绝后。
    岭南自刘燕卿走后数十年未有水患,当地百姓甚至为之设庙供奉,终年香火常盛。刘燕卿这样的人,只要他认真想做什么事便一定能做成,可惜这世上太无趣,鲜少有他能起心思的人或物。
    赵嫣这一生第一次距西北一步之遥。
    被风沙侵袭的界碑,辽阔的天空有翱翔的鹰。
    西北军欢呼起来。
    赵嫣下了马车,摘下斗笠,手指攥紧衣袖。
    他看到与京城截然不同的景象。
    远处有土黄色的沙丘。
    沙丘上的商旅与骆驼在广袤的天地中凝成漆黑的一点,在西北的天与地融为一体。
    荒漠尽头是堆琼积玉的雪山,山尖松枝挂着皎洁碎雪,像犹抱琵琶半遮面的女子。
    冬日的阳光下雾蔼骤散,枯林中的小貂毛绒绒地滚作一团,抖落一身的白。
    “叮铃一一”
    山间传来声响,清脆如筝音。
    像划破清晨的第一缕日光,又像投入平静秋湖中的石子。
    赵嫣回头问道,“那是什么声?”
    楚钦笑了,“那是驼铃声。”
    漫长的旅途中帮助归家的商人排遣寂寞,祈求平安的驼铃声。
    在家中等候的亲人远远听声,便知游子归来。
    赵嫣有些茫然地想着,能埋骨在这样的地方,上天也不算苛待他了。
    而上天终究苛待于他。
    这一步之遥始终未曾跨出。
    第一百六十七章
    “叮铃……”
    忽远忽近的驼铃声中似乎还參杂别音,如山岳倾塌,走兽出林。
    赵嫣与楚钦对视。
    是兵戈与马蹄之音!
    黑甲的最后一批军队不足五千人,且沿途绕行冀州所接皆是伤员,此时若偷袭,黑甲危矣。
    赵嫣心脏一跳,楚钰当真撕毁盟约?
    不,楚钰不是蠢物,好不容易太平的山河再燃战火,对朝廷百害而无一利。
    皇帝到底想做什么?
    边境的风猎猎昂扬。
    界碑前的尸骨累成森白墙。
    萧煞的枯枝落满碎雪,吱呀一声骤断。
    从密林中有银甲骑兵密匝而出。
    马声嘶鸣,号角声起,烟尘漫山遍野,黄沙迷了眼睛。
    黑甲被银甲重重围起,双方兵戈对峙,明亮的刀锋在塞外的冬阳下闪动寒冷的光。
    在飞沙中有一骑行来。
    停在距黑甲数尺的距离。
    所经之处银甲规整让出一条道路,步兵下跪,骑兵颔首。
    汗血马背上的人正是大楚的天子。
    年轻的天子身着甲胄,脚踩军靴,眉宇间有先帝凛凛威仪之态,俊朗的脸孔如同刀削斧凿,发被玉冠高束起,玉冠上的明珠流转有光,眼中的阴鸷常年不散,在黄沙中投下巨大的影子。
    那巨大的影子覆下来的时候,赵嫣几乎以为看到了先帝,如置身寒窟,脸色雪白,急促喘息,无知无觉后退两步。
    手心出了薄薄一层汗珠,许久未发的病此时复发,猛地撕心裂肺地咳嗽起来,直到一道高大的身形挡在他身前,阻隔住毒蛇般的目光。
    那个人握住他汗湿的手,手掌心干燥温暖,驱散寒窟中的冷气,将坟墓中的幽魂重新拉回阳光下。
    赵茗与伤兵一处,盯着骏马上的皇帝,心道今日就是拼死一战也要护着兄长周全。
    福宝战战兢兢躲在车轮后,实在觉得自己跟错了主子,小命朝不保夕。
    楚钰看到了赵嫣一道朦胧的影子,很快便被楚钦挡在身后,心中不悦,勒住了马蹄,居高临下道,“小皇叔当知朕今日图谋为何。”
    楚钦握紧了腰间的刀。
    楚钰不惜出动先帝临去前留给他的八千银甲死士,可见此行势在必得。
    “陛下当真要撕毁盟约?”
    楚钰摇头,“小皇叔知道朕要什么,若你将身后的人交出来,朕以先帝之名发誓,只要在位一天,冀北之盟便无人可撼动。”
    “若我不交呢?”
    “小皇叔窝藏朝廷钦犯,朕亲自前来捉拿,于情于理都无可厚非。”
    楚钦冷笑,“他究竟是不是钦犯,陛下难道不知?”
    楚钰盯着楚钦,只能看到楚钦身后一阙在风中飘荡的白色衣摆。
    他的目光移回楚钦身上淡淡道,“亲自下旨判的死囚,朕如何不知?”
    赵茗咬牙,“狗皇帝!你们皇室还嫌他死的不够透不成?”
    楚钰没有看赵茗一眼。
    他对楚钦道,“他身中丹砂,小皇叔带着人回西北,难道不是要要了他的命?”
    楚钦冷笑,“我已修书刘燕卿……”
    楚钰叹道,“可惜刘燕卿已被调职回京。”
    楚钰知道赵嫣未死,便知必与刘燕卿有关。
    派人详查刘燕卿岭南诸事,刘燕卿到岭南后置购药材皆是吊命之物,宫中拿着刘燕卿置办的药材单子去太医院给石院判过目,石院判虽不敢确定,却道有六成的可能是丹砂解方。
    抽丝剥茧下去,刘燕卿的身世,甚至于刘燕卿父亲与前朝皇室的关系也一同被密探摸出。
    刘燕卿有丹砂的解药,又在楚钰面前讨赵嫣入刘府,可见是蓄谋已久,至于秦王在这场大戏中參杂有几分,楚钰并不详知。
    当夜便下旨意将刘燕卿召回京中。
    而出乎楚钰意料之外的是,他本以为以刘燕卿的本事必定早已闻风逃之夭夭,却不料跟着京官一路安分回京。
    楚钰回想起来刘燕卿曾说过的一句“臣慕其色久矣”,心道刘燕卿也许未必搪塞于他。
    刘燕卿有私心。
    他不想赵嫣跟着楚钦去西北,是以在圣旨下来的时候,置楚钦的修书于不顾,奉诏回京。
    如此一来楚钦想带着赵嫣回西北,便只能带回一具尸体。
    “小皇叔,你当真忍心?”
    楚钦何等聪明之人,只闻楚钰一言便想通个中关节。

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