一下子来了这么多客人,尚食局和尚膳监开足火力,才勉强供应得上。要做的菜太多,厨子自然也不能如平日那般精心制作,因此味道自然是不如平日的,更不用说跟各宫自己的小厨房比较了。
    但因为都是合口味的菜,而且有热水温着也不必担忧冷掉,所以桓羿还是很给面子的吃了七分饱。
    抬头往四周看,果然所有人都动了筷子,比起往年的宴席积极许多。他不由笑了,对着小喜子调侃道,“阿凉这也算是做了一件好事。”
    须知往年的宴席,等经过了繁复的流程,饭菜端上来时早就已经凉透了,加上多是大鱼大肉这样的荤食,凉了之后根本无法入口。所以摆在面前也只是好看而已,根本没人会动筷子。
    说是入宫参加宴席,但往往在冷风里枯坐几个时辰,空着肚子来,又空着肚子回。
    倒是等到宴席结束,皇帝往往会将没有动过的菜赐下去。到时候在家里重新热过,味道会好得多。又是御赐,对许多人家而言,都是过年难得的体面菜。
    今年不但都是热菜,而且还可以自己按照口味挑选,众人都是空着肚子入宫的,自然不会拒绝。
    就连坐在上首的帝后,也都动了筷子。这一天要说最忙的人,无疑就是皇后了,就算坐在这里,脑子里转着的也是宴会的诸多流程,生怕误了哪一项。这会儿能有点东西填一下肚子,自然舒服许多。
    皇后想到上回的火锅,也是适合冷天的,不怕饭菜凉了,心下便觉得这冯司膳是个做实事的。怕是都在琢磨怎么让宴席上的众人动筷子呢,才能想出这么多古灵精怪的法子来。
    这么想着,对冯司膳更多了几分看重。
    等吃了个半饱,她才搁下筷子,转头问皇帝,“陛下,可要上歌舞?”
    桓衍点头道,“那就上吧。”
    皇后朝身后吩咐了两句,自然有人去安排。不一时,便见一叶扁舟款款行来,随之而来的还有乐声和歌声,因为隔了一段距离,听起来渺渺茫茫。
    歌声渐入佳境,便有一行舞女挥着水袖,鱼贯走入戏台,开始表演舞蹈。
    宾客们刚好吃得差不多了,便都放下筷子,欣赏起歌舞来。比起从前空着肚子,又冷又饿,今年不但食物是热的,每张桌子下面还有个小火炉,体验要好得多。所以他们此刻欣赏歌舞,也不必努力装出沉醉的模样。
    一场歌舞之后,又是一折近来最为风行的戏曲。不过表演的不是外头的戏班,而是钟鼓司的伶人。
    等几支歌舞,几折戏曲过后,便没有人登台了。
    众人回过神来,便听皇后道,“今日是上元佳节,民间有赏花灯、猜灯谜的风俗,今儿咱们也效仿一回。这花园里的花灯,每一盏下面都有一个灯谜,第一个猜中的人,便能将这盏花灯带走。”
    能够站在这里的,除了皇亲国戚之外,都是书山学海之中趟过来的文人,写诗作画猜灯谜,那是他们的当行本色。
    所以听到皇后这么说,自然有不少人摩拳擦掌,都想一试。
    宫中的花灯做工精巧自不必说,更重要的是,还能通过此事,在帝后面前崭露头角。
    再说,今儿入宫的,除了朝臣和勋戚,还有他们的家眷。年轻士子和姑娘们跟着入宫,一来可以增长见识,二来也是个相亲的好机会。何况今日又是上元佳节!
    若能多猜出几个灯谜,出尽风头,还怕没有好的亲事吗?
    所以得了首肯,众人便纷纷起身出列,去看灯谜。这时,嫔妃的行列之中突然出现了一阵小小的喧哗。但是因为所有人已经散开,注意力也都放在了花灯上,因此注意到的不多。
    皇后派了人去问,没一会儿就带回了消息。只是听到这个消息,她的脸色立刻就沉了下来。
    但就算心里再怎么不快,她还是咬着牙撑起笑脸,对桓衍道,“恭贺陛下,方才传来的消息,莺美人有孕了。她自己都不知道,宴席上多吃了两道凉菜,身子有些不适,臣妾已经命人送她回去休息了。”
    她掐着手心,一股脑儿将话说完,就低下头,不去看桓衍的脸色。
    桓衍显然也很意外,而后便是高兴,连说了几个“好”字。若不是莺美人已经被送走,说不定会亲自去看,或是把人召过来。
    曹皇后低着头,面上的表情被灯光映得阴晴不定。桓衍如今正是最春风得意的时候,这个时候莺美人有孕,说不定他觉得孩子有福气,也多看重几分。若生下来是个男孩,只怕……
    这个莺美人,简直天生来克她的。每一次,她有什么高兴的事,没等高兴完,莺美人就跳出来了。上回自己的寿宴是如此,如今的元宵宴也是如此!
    可是偏偏就是因为桓衍如此看重,所以她纵然恨极了,也什么都不能做。
    曹皇后满腹心思,但桓衍确实单纯的高兴。今年实在是太顺利了,这才正月,好消息就一个接着一个,让他如何能不心怀畅快?
    心里高兴,他也不想在这里枯坐,遂也起身去看那些灯谜。
    考虑到今日这些客人的身份,灯谜自然也不是随便编的,花费了许多心思,还请了外面有名的才子做外援,所以难度也颇高。不过也有不少人已经猜中,欢喜地拎着花灯。
    不多时,那些较为简单的灯谜就都被猜完了,剩下的难度都颇大。而且这些灯谜,又正好都被放在宴席附近,保证不管谁猜出来,都能立刻吸引到许多视线,出尽风头。
    桓羿抱着手炉站在一棵绑了彩带的树下,看着这一幕,不由问道,“阿凉可真是……将这些人的心思拿捏得死死的。”
    他已经看了几个灯谜,难度都颇大。桓羿自然不会去出这个风头,但是他可以想象,今日会有多少人在这里得偿所愿。没见皇帝都已经走下来,与众人同乐了吗?只要被他记住名字,往后自是扶摇直上、平步青云。
    可是甄凉总不会只是为了成全这些人,她想做什么?
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    第051章 出尽风头
    进了建章宫的门,脱离了皇后派来的人的视线,又将太医也打发走,百灵儿就用力摔开了宝珠的手,不快道,“我的身体根本没有问题,为什么不能留下?”
    “小主慎言!”宝珠面上的表情没有任何变化,语气平静地道,“小主现在身子金贵,自然不能再如从前那般随意。”
    “可是我今日连陛下的面都没有见过!”百灵儿皱着眉道,“这样的好消息,陛下知道了必然欢喜,若是……”
    “见着了陛下又如何?”宝珠道,“陛下自然十分欢喜,说不定会给小主天大的脸面,把您带在身边。可那又有什么用?不过是扎一下皇后娘娘和其他嫔妃的眼,让她们对小主咬牙切齿罢了。气红了眼,谁知道会做出什么事来,小主确定自己想要那样吗?”
    百灵儿闻言打了个哆嗦,又底气不足地道,“我现在怀着身孕,谁敢动我?”
    “就是因为小主有孕在身,才会有人动手。”宝珠淡淡道。
    百灵儿何尝不知道这个道理,但她进后宫,不是为了谨小慎微、如履薄冰,宝珠总是这么一副波澜不惊的样子,处处劝她谨慎,听得她腻味极了。再说,“我怀着身孕,就是众矢之的,就是我再低调,难道旁人就不对付我了?”
    “这也未必。”宝珠道,“若是陛下身边又有了新人,想来小主这里就能安稳多了。”
    “不行!”百灵儿第一反应就是拒绝,“我如今这样,若是失去了圣眷,只怕局面更艰难。你说的新人是怎么回事?”她转过头,盯着宝珠,“你家主子又要往皇帝身边塞人是不是?我不同意!”
    虽然口口声声说着只想在后宫站稳脚跟,可是百灵儿设想的站稳脚跟,是自己风光无限,别人恨得咬牙也不能对自己如何。而不是皇帝身边有了新人,她就变成无人问津的旧人,泯然于众。
    “小主多虑了,陛下若是不想要,谁能往他身边塞人?小主同意与否,也并不能影响什么。”
    百灵儿气得咬牙。
    但事实也是,这几日皇帝对她的热情已经消退了,开始频频召幸其他嫔妃。若非如此,她也不会同意爆出有孕的消息,谁知道消息是爆出去了,却连皇帝的面都没见到,现在又听说他身边要有新人了!
    可越是不甘,百灵儿就越是清楚地意识到,自己现在唯一能依靠的就是宝珠。
    所以她的话再不中听,百灵儿也只能忍气吞声,“那我们难道就这么干看着?”
    宝珠见她服了软,这才上前,重新扶着她的胳膊道,“小主安心,如今最重要的是养胎。现在你越是低调,外头的人越是注意不到你,才越安全。等这一阵子风头过了,有孩子在,还怕不能将陛下的心笼络回来吗?”
    这个孩子若是突然就来了,突然又没了,皇帝纵然伤心,可是他早就已经习惯了,说不定可惜一番,就抛诸脑后了。所以,要先把他的期待吊起来,然后再重重落下去,他才能感觉到疼。
    在那之前,当然是要让他跟这个未出世的孩子培养一下感情的。
    百灵儿听她这么说,果然安分了下来。
    宝珠又道,“小主想想,若不是为了将众人的注意力都从小主身上转开,殿下何必如此费心?您可不要辜负了殿下的一番心意啊!”
    “我知道了。”百灵儿咬了咬唇,终于低头道,“听你安排就是。”
    ……
    无怪百灵儿不舍得走,实在今日这个场合,确实是个出风头的好机会。
    不过她其实想多了,她的特长可不在文采上,纵然留下来,猜不出灯谜,也没什么人会注意她。
    这会儿,众人都在关注场中猜谜的几个年轻人。
    虽然在场的朝臣们一个个当年也都是才华横溢的大才子,不至于猜不出谜题,但他们还是不约而同地将这个机会让给了年轻人们,不去凑这个热闹。
    陛下年纪不大,跟他们这些老臣也说不上话,倒是年轻人们,若能被他看中,那就是一步登天了。
    若不是当着皇帝和那么多人的面,他们恨不得把自己猜出来的谜底偷偷告诉自家孩子,毕竟也不是每个才子生下的儿孙也都是才子。
    宝珠只是随口一说,其实她也不知道桓羿到底是怎么安排的。
    事实上桓羿也没安排什么,一切都是甄凉在折腾。不过,就算之前没有察觉,这会儿弄出了这般阵仗,桓羿也猜到甄凉是另有目的了。
    所以如今场中,只剩下了五个年轻人。
    其中一个生得面如冠玉、风姿粲然,正是京中有名的大才子潘会。他是明年春闱夺魁的热门人选,认识他的人自然很多,诗词风流、才貌双全,将其他几个年轻才子都比下去了。
    然而场中最令人瞩目的,却还不是他。
    因为这五个人中,有一个女子。
    桓羿在暗处看到她,也不由吃了一惊。盖因这女子不是他人,正是嘉义侯府的县主陈瑾,他曾经议过亲事的那位。
    他之所以吃惊,是因为陈瑾出现在这里太令人意外。但这意外不是因为她的身份是女子,而是因为,在桓羿的记忆之中,这位小县主可没有这般才华。
    她生在钟鸣鼎食之家,自幼接受严格的教育,品貌仪态都绝不逊色于京中任何一位大家闺秀,在诗词上也有几分才能,但要说能跟潘会这样的大才子相比,那就是说笑了。
    可偏偏就是她留下来了。而且最难的二十几个灯谜,她已经猜出了四个。
    所以除了桓羿,所有人也都在暗暗关注着她。
    桓羿下意识地转头朝桓衍所在的方向看去,果然见他看着陈瑾,目露欣赏之色。桓羿心下一紧,似乎有些明白甄凉的目的了。
    桓羿都能看得出的事,曹皇后哪里会看不出来?她站在丈夫身边,看着他的注意力完全被场中的那个女孩吸引,从头到尾没有看过自己一眼,心下又酸又涩,觉得自己实在可怜可笑。
    她总是端着皇后的架子,以为只要自己做到极致,就能得到所有人的尊重。可是一次两次,桓衍总是在她精心准备的宴会上打她的脸。百灵儿是这样,这个陈瑾又是这样!
    平常没什么事发生的时候,曹皇后总是错觉桓衍也是很尊重自己的,他初一十五会来她这里过夜,也常常称赞她将后宫打理得井井有条。
    可是像现在这种时候,她还是不得不认清真相:桓衍尊重他,不是作为丈夫尊重妻子,也不是作为皇帝尊重皇后,而是作为这后宫的主人,尊重替他将一切打理得井井有条的……大管家。
    连丈夫都不尊重她,谁又会真正的从心里尊重她?不过是表面做戏罢了。所以一旦有机会,谁都不惮于将她的面子丢在地上踩!
    百灵儿得幸时,曹皇后还能宽慰自己,那终究只是个上不得台面的女人,于大局并无影响。可是陈瑾不一样,她是徐国公主亲生的女儿,嘉义侯府的小县主,她若是真的入宫,想争夺的就不单是帝王恩宠了。
    他们瞄准的目标是后位、是储位、是如今属于曹家的煊赫权势!
    想到这里,曹皇后抿紧了唇,慢慢恢复了平静。
    至高至尊帝后、至亲至疏夫妻。既然……桓衍已经没给她留下多少情分,那她也没必要死死抓着这些不放。她曹可君,既是皇后,也是曹家的女儿,她的生命里,有太多比夫妻恩情更重要的东西。
    皇帝不给她尊重,那她就自己伸手去拿!
    曹皇后的眼底燃烧着火焰,但是这一刻,却并没有人看见。所有人的注意力都被场中的几个年轻人吸引住了,因为他们已经猜出了大部分谜题,只剩下最后一个。
    就在其他人皱眉思索的时候,陈瑾已经展颜一笑,“有了!”
    说着转身拾起毛笔,笔走龙蛇,在纸上留下了自己的答案。
    守在一旁的太监连忙上前一步,将答案大声念了出来。旁边已经有人猜出来了,听见她的答案是对的,便大声叫好。负责对答案的女官这才上前,将最后一枚印着火漆的信封拆开,然后宣布,“最后一个灯谜,陈瑾县主答案正确!”
    “好!”桓衍伸手轻拍了几下,赞叹道,“果然英雄出少年,我大魏也有这样的才子才女,着实令人高兴!”

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