刘禹辰愣了一下,想不到这就是萧何,中等身材,面相清癯,双眼带着神采,老练又沉稳,虽然是监管牢狱的狱吏,但因为平时饱读诗书文史,一身儒生的气质。
    “刘禹辰,见过萧先生。”
    萧何见这青年挺拔修长,一表人才,微微点头,暗忖:这应该是一位四处游历的游侠剑客。
    这时候,刘禹辰又对夏侯婴、樊哙淡淡一笑,抱拳道:“刚才多有得罪,抱歉了!”
    樊哙等人都尴尬不已,连忙摆手,表示不介意。
    他们一是没脸承认自己助纣为虐,另一面,也要给萧何面子,毕竟这是民不与富斗,富不与官争的时代。
    樊哙、夏侯婴等人,平时跟沛城附近一座小镇的亭长刘季关系不错,时常进城里吃酒聚会,所以一来二去,跟沛城一些下层官吏都混熟一些。
    “既然萧姑娘已经送到,我就交给萧先生了。”
    “非常感谢,这样,不如到我府上,萧某备一桌酒菜,宴请刘壮士如何?”
    刘禹辰摇头道:“不必客气。”
    樊哙这时嚷嚷道:“俺们跟刘禹辰壮士也算不打不相识,而且还惊吓住了萧侄女,不如这样,由我们哥几个做东,咱们就去沛县最大的琅风酒楼”
    “对对对,萧哥,萧爷,咱们就去琅风酒楼,钱我们出,算是给萧侄女接风洗尘,赔礼道歉。”
    剩下六七人,都是跟樊哙、夏侯婴关系不错的,平时也需要萧何、曹参等人照应。
    一个叫张季的人说:“我去找周勃,刚才看到他进城卖芦苇席子和蚕具了,好久没聚了,正好一起吃顿酒。”
    “把卢绾也叫上吧。”
    “还有曹参!”
    这些人十分热情,倒是颇有几分义气。
    刘禹辰心中也很想跟这群人相处一番,试探一下都是什么样的人物,是否跟他读到的历史形象接近,还是根本同名不同人,他点点头道:“既然如此,刘某就恭敬不如从命了。”
    萧何见他答应下来,自己也不好拒绝了,本来刚才他还有些生气,但见樊哙等人还挺会来事,做人有义气,加上平时交情,心中的怒气也就散了许多,他对众人道:“小女身体有暗疾,不宜在外久待,这样,我送她回府,然后去琅风酒楼聚首。”
    “好,那我们先过去,等着萧哥哥了。”
    萧静芸和丫鬟重新坐入了车厢内,有些恋恋不舍地看了刘禹辰一眼,心中暗叹,自怜体弱,这份少女心思都埋在心里,跟着父亲萧何回家去了。
    樊哙、夏侯婴等人,簇拥着刘禹辰,一起到了琅风酒楼,沛城最大的一座酒楼。
    虽然名为最大酒楼,但其实只有两层高,木椽结构,用了不少枣木、梨木、柳木,刻有一些雕花,屏风、画栋结合,显得古色古香。
    他们上了二楼靠窗口的好位置,这年代没有板凳和高桌,都是矮桌矮席子,大家跪席而坐,樊哙是屠户,家中积蓄还算殷实,夏侯婴虽是车夫,平时也有护镖、护院的差事,也有点积攒,其它人有卖陶器的,马贩子,打猎的猎户,各种职业,坐下来都不甚讲究,直接点了不少肉菜,要了一坛子高度数烈酒。
    虽然是高度数,但也只有二十多度而已,因为这时代酿酒技术还不发达,没有蒸馏法,不像后世酒那么纯烈。
    等不多时,周勃和卢绾被人一同请来了,周勃正是壮年,别看这人出身贫苦,以芦苇编织苇箔、蚕具营生,还经常为有丧事的人家做吹鼓手,有时候还出去打猎,其实他自幼习武,弓马娴熟,孔武有力,大秦一直无战事,他也没有从军的机会,否则,凭他一身本领,也能混个武官。
    卢绾年纪比较大了,四十多岁,因为跟刘季是发小,关系很好,经常在一起吃吃喝喝,所以跟这群人也算一帮兄弟。
    刘禹辰与周勃、卢绾二人都相互引介了一下,客套几句,微微点头,算是认识了。
    不一会,萧何到来,更换了一身浅灰色长衣,长须炯目,头束纶巾,气宇不俗,人差不多到齐了,一共十二个人。
    “曹参呢?”萧何询问。
    张季回答:“曹狱掾早晨出城公办了,似乎还没有回来。”
    “那咱们不等了,开饭!”萧何发话了,大伙热闹开席,大碗吃肉,大碗喝酒,谈笑风生起来。
    “哎哟,今儿有什么贵客,这般铺张?”
    一个妩媚的声音从内轩传来,随即从楼道口走上来一位约二十四、五年纪的俏妇人,鹅蛋俏脸,姿色尚佳,樱桃小嘴,唇如胭脂,走起步来轻扭着蛮腰和隆臀,一股透在骨子里的骚劲儿。
    “老板娘来了,嘿嘿,今天四哥不在,折扣还是照打吧?”樊哙笑着说道。
    “哼,别跟我提那个没良心的,这一走都半年多了,也没见回音,不知死了没有!”那俏妇人有些埋怨。
    “刘季这是公干出远差,哪那么快回来啊!”
    “现在兵荒马乱的,听说有人要闹起义,再不回来,当心小命不保。”俏丽的老板娘一脸幽怨,大概半年没有得到人抚慰,闺阁有些寂寞了。
    卢绾笑着说:“我跟刘季一起穿活裆裤长大,亲如兄弟,不如,我替他帮嫂嫂解解寂寞?”
    “滚一边去吧,等刘季回来,看我不告你黑状。”年轻妇人啐了一口后,向萧何点点身,叫了一声:“萧狱吏!”
    她的眸光扫在席间,正好与刘禹辰目光一触,吃了一惊,暗想还头一遭见过如此英俊的青年,忍不住问道:“这位英雄生得好生俊俏,不知是哪里人,奴家却从未见过呢!”
    樊哙微笑道:“这是刘禹辰公子,今日刚到沛城,途中护送了萧侄女,我们为他接风。”
    那妇人点点头,妩媚地瞥了刘禹辰一眼,这才扭着丰腴的圆臀离开了。
    刘禹辰收回目光,感到好奇问:“你们提到的刘季,暂时不在沛城吗?”
    “四哥啊,他半年前就接到泗水郡的任命,押送徒役去骊山了,修秦王的始皇陵,一去半年了,都没了音讯,也不知修的如何了。”樊哙说道。
    刘禹辰心中一动,原来刘季押送刑徒走骊山了,跟历史记载吻合,不过,史书记载,似乎这一路并不顺利,途中不断有刑徒逃亡,最后,刘季他担心抵达骊山,无法完成任务,按着大秦律例要被重法处置,所以走到芒砀山时,就停下来饮酒,趁着夜晚把所有的役徒都放了,徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块逃亡,然后还有途中斩白蛇的虚构传说。
    这个时候的刘季,已经四十七八岁了,接近五十知天命的年纪,依旧是一个镇子的亭长,属押解犯人之官吏,他的上司是曹参,沛城的狱掾,即管理监狱的典狱长,而曹参的上司则是狱主吏萧何。
    刘季现在还没有得势,连个真正大名都没有,古人家里的男子往往按照‘伯仲叔季’来排顺序,刘季名字的意思,就是刘家的四儿子,没有起过真正大名。至于刘邦,这个邦字,是因为刘季登基之后,觉得天下安邦,所以给自己改了一个名,称为刘邦,觉得叫起来很有面子,有了自己特色的大名。

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