潼关外,楚军大营。
    项羽接到了来自函谷关兵败的情报,脸色铁青,雄关就那样破了,简直令人难以置信。
    函谷关巍峨耸立,依山傍势,如同铜墙铁壁,只要负责驻守的将军,不受敌军激将,出关迎敌外,很难攻克,依靠雄关坚守几个月不成问题。
    这也是当年秦国在贫弱时候,以函谷关的地利优势,阻挡东方六国合纵的重要屏障。
    这次楚军能够迅速破关,一是秦军已经今非昔比,早已不是昔日悍勇无敌的秦军,也是失去锐气、养尊处优的士卒,军心涣散,缺乏抵抗的意志力。
    二是楚军动用项家军中,善于攀爬和夜袭的敢死队,通过攀爬悬崖、城墙,里应外合,才得以破关。
    但盟军能够这样迅速破掉,让项羽很生气,甩掉杯盏,怒喝道:“韩信这个蠢货,竟然把函谷关给弄丢了。”
    范增、陈平、季布等人闻言,都沉着脸色,感到形势的严峻性。
    函谷关等于他们的后背,一旦被刘禹辰的沛军和盟军抢占,拦截住之后,楚军便等于断了后路,粮草供给、援军增援等问题,都很难解决了。
    目前只能以战养战,攻入关中的一些城池县邑进行补给,对村庄乡镇也进行征粮草,囤积起来,作为军需,从函谷关运来的粮草只够十万大军一个月的粮草而已。
    一旦粮草出现空缺,十万大军要挨饿,定然人心惶惶,出现哗变。
    “陈平,你这举荐的什么人,如此不中用,该当何罪!”项羽对着陈平大吼,目光犀利,恨不得拔剑斩人。
    陈平慌忙跪地,拜道:“上将军息怒,韩信的确是一位难得将才,只是这次失败,定然有其它原因......”
    项羽怒道:“失败就是失败,难道推诿借口,本将军就能轻饶了?”
    范增干咳一声,劝道:“上将军,冷静一下。信中交代了,沛军从彭城调来,都是精锐,击杀夜里从天而降,似乎动用了什么秘密的行头,夜袭了关内,非韩信统军无方,否则,也不会有前日在城外击破盟军的大捷了。”
    项羽闻言,听到范增这样解释,脸色多少好看一些,他是火爆脾气,性格刚愎自用,刚才骤然听到函谷关丢失的消息,的确非常气愤。但此时既然亚父这样说了,他多少还是听进去几分。
    大手一挥,让陈平起来,项羽眼神瞪了后者一眼,显然对他的印象不是很好。
    陈平脸色无光,有些难以启齿,毕竟韩信是他荐举的,如今兵败,他多少也有责任,灰溜溜回到自己的位置处。
    范增道:“胜败乃兵家常事,不必耿耿于怀,迁怒诸将了,现在我们要做的,有两件事,一是尽快攻下临潼,里面有三万秦军驻扎,是咸阳最后一个屏障城,拿下它,里面还有大量的粮草作为补给,许多财物可以分配给将士,激励士气,然后开拔咸阳,做最后的决战!”
    “二是,动用军中远距离传送情报的手段,立即通知江东江北之地,告知屯留的那支项家军,可以行动了,袭击沛军的大后方彭城。”
    项羽闻言点头,火气已经平复了一些,说道:“亚父所言甚有道理,拿下咸阳成为我们最重要的事。另外,据探子回报,彭城陆续出了三波人马,加起来足有六七万了,主力倾巢而出,直奔关中而来,由此可见,刘禹辰的狼子野心,也是有所大图谋,要与楚军争夺盟主之位,威慑诸侯!”
    范增分析道:“不错,刘禹辰所图很大,可如此一来,彭城一带,守卫力量薄弱,而且刘禹辰等人在那里根基不稳,可不像我楚军在江东有乡土之情,还有楚朝廷运转,所以,正是袭击的好时机,老夫当日行军之前,就有了这种猜测,所以规劝项燕将军留下一支精锐,并调动朝廷楚军,秘密驻扎江北,就是等待这个机会!”
    陈平、季布等人听了,对范增的老谋深算更加佩服了。
    “事不宜迟,我今日就派人放出鹞鹰,传递秘函回去,让江北驻军偷袭行动!”项羽做出了决策。
    .........
    西北秦川,夜幕很快就来临了。
    沛军两万精骑带上最好的装备和战马,虽然一路跋涉征战不停,但在刘禹辰的亲自统领下,依旧精神抖擞士气如虹,从函谷关西城门整队驰出,伸向秦川汉中深腹之地。
    从雄关至咸阳有数百里行程,但秦川之路怪石嶙峋,南北两边山峰耸立,悬崖峭壁重峦叠嶂,举目远眺似乎前面被山峦遮挡都是死路一般,一条山峡幽深曲折,通往西秦深处。
    峡谷崎岖蜿蜒,异常幽静,一轮圆月悬空低垂,在正前方的山谷里时隐时现。
    行军山谷数十里荒无人烟,秋夜里南飞大雁的鸣叫声凄厉又哀伤。
    朔气传金柝,寒光照铁衣。
    金戈铁马,铠甲戟锋在月光之下熠熠闪动,全军不燃火把,夜中速行。
    由于淳于婉儿不通武艺剑术,所以深夜峡谷疾行,刘禹辰与婉儿共乘一骑,怀搂着佳人,轻叹道“天开函谷壮关中,万谷惊尘向北空!今晚为夫身临其境来体会,此刻才真正明白,为何自古此地兵家必争,六国合纵始终攻不进秦川,而西秦却能横扫六国,此般险峻地形若处处设伏,防不胜防啊!”
    淳于婉儿靠在刘禹辰的怀内,温馨无限爱意正浓,忽闻丈夫几句叹语,轻点螓首道:“不错,此地最早的战事大概发生在殷商,武王伐纣时经过函谷关,当时叫桃林塞,守塞的官员为武王替天行道之举所感动,将这一天险拱手相让,于是武王率军出塞与诸侯在孟津召开大会。两年之后,天下归周,武王又在这里解散军队,遣散战马,刀枪入库,向天下表示太平,不再动兵,可惜他的想法太天真了,化剑为犁只是一厢情愿而已,到了春秋战国,函谷之地已是刀光剑影、烽火连天了。”
    刘禹辰坐在马背上,搂着怀内佳人,听着她的高谈阔论,引经据典,不由得生出了倾慕之情。

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