它们选择冬眠的地点不太好,是一截埋在雪下的树桩。沉睡过程中,没料想暗河突然改道,卷着树桩一路奔腾,还险些将它们淹死。
    叶安看到它们时,两条黑眉蛇刚游出暗河不久,无法恢复体温,没办法行动自如,这才出现被变异蜥蜴包围,性命危在旦夕,行动慢悠悠的状况。
    叶安的出现不只惊到黑眉蛇,也惊到变异蜥蜴。知晓面前是个凶狠的捕食者,变异蜥蜴放弃捕猎,迅速逃往岩壁深处,眨眼的时间就消失无踪。
    黑眉蛇同样想逃,奈何身体条件局限了它们的速度,哪怕拼尽全力,仍只能慢动作一样在岩壁上挪动。
    叶安无意捕捉这两条黑眉蛇,借由同化知晓它们的习性,确认无毒之后,直接越过它们,攀向更高处的岩洞。
    黑眉蛇留在原地,等到叶安走远,才慢悠悠滑入岩缝,从前进的方向来看,正是蝙蝠群培育幼崽的地点。
    叶安快速穿过岩洞,越过悬空石桥,来到铃兰和王伯祖孙生活的岩洞。
    洞口青石半掩,藤蔓和变异草编织成的方形门帘垂挂而下,从缝隙间透出温暖的火光。
    叶安快速走上前,掀开门帘,温暖的气息迎面扑来,正准备说一句“我回来了”,迎接他却不是三张笑脸,而是挥舞着棍棒的铃兰,以及在洞内围追堵截的王伯祖孙。
    “怎么回事?”叶安满脸愕然,不明白到底发生了什么。
    “快,拦住它!”铃兰一边大叫,一边举着木棒朝叶安冲过来。
    在脚踝感受到一阵温热和光滑时,几乎是出于本能,叶安迅速踢了出去。
    伴着一阵嘤嘤声,一只圆墩墩胖乎乎的小兽被他踢飞出去,砰地一声砸在岩壁上,落地后仍牢牢抱着一块晶石,没事一样站起身,一边嘤嘤嘤一边继续跑。
    没等它跑出几步,坚韧的藤蔓从岩壁上飞出,在铃兰的牵引下将它缠得结结实实,直接倒吊在半空。
    “总算抓住了!”铃兰扛着木棒呼出一口气,反手抹去额头的汗水,看到站在洞口的叶安,扬起笑容,“你回来了,路上都还顺利?”
    叶安点点头,指着倒吊在半空的小兽,问道:“这是怎么回事?”
    “别提了。”铃兰用藤蔓卷走小兽抱在怀里的晶石,无视对方愤怒的叫声,走近鳄龟甲,将晶石拼接在缺损的地方,示意叶安自己看。
    晶石和龟甲完全拼合,看不出任何缺损。叶安不由得面露惊讶,他想尽办法都无法从鳄龟背甲上取下一块,这只小兽是怎么做到的?
    “啃的。”铃兰用木棒捅捅还在嘤嘤嘤嘤的胖家伙,挑起它的脑袋,示意叶安看它的牙齿,“这家伙在地下打洞,不是小竹发现不对,就被它带着晶石跑了!”
    铃兰越说越气,用力踩了踩脚下。
    “它在下面挖洞,晶石的能量散溢出去,不想办法堵住,早晚会引来大麻烦!”
    叶安走近小兽,面无表情打量着它。要是他没认错,这应该是一只竹鼠?如果铃兰的猜想成立,那么变异蛙和骨鱼的出现就都有了解释。
    竹鼠似乎不惧怕铃兰,却对叶安身上的气息十分恐惧,随着叶安走近,嘤嘤声戛然而止,胖乎乎的身体蜷成一团,小爪子抱紧脑袋,和之前张牙舞爪的样子有着天壤之别。
    打量着竹鼠的牙齿和爪子,再看被啃掉一小块的鳄龟甲,叶安单手搓着下巴,突然勾起嘴角,现出一抹浅笑。
    面对这样的叶安,竹鼠恐惧到极点,出于生物本能,抖得更加厉害,犹如一片风中落叶。
    第124章 安排
    竹鼠被捆成粽子,倒吊在墙壁上。四只爪子都被捆在绳子里,脖子一动不能动,更不用说咬断绳子逃跑。
    叶安坐在火炉边,一边暖和双手,一边同铃兰和王伯祖孙讲述这次出行的经历。
    “猎人城很大,城内都是石块和木材建筑。贸易区建在城外,帐篷一眼望不到尽头,有各种各样的货物,对了,我换回不少种子。”
    叶安一边说,一边将兽皮袋解开,取出装在小袋里的种子,逐一摆到铃兰面前。
    “有粮食的,也有蔬菜,还有药材。”叶安拿起一只圆鼓鼓的袋子,对铃兰道,“这里面是麦种,我只带回一部分,更多留在雪橇上,没带下来。”
    “这是蔬菜种子,据赵翁说是白菜,一颗能长到一米高,直径超过半米。”
    “这种是花椰菜。”
    “这是豆种,还有豌豆,都是在贸易区交换来的。”
    叶安讲得兴致勃勃,铃兰也听得津津有味。
    叶安每拿出一只袋子,介绍里面是哪种植物,铃兰就会取出一两颗种子当场催发。等到兽皮袋见底,两人身边的蔬菜和药材已经堆成小山,还有成熟的麦穗和稻穗,以及成串的豆荚。
    “这是果树苗。”叶安又解开一只兽皮袋,里面除了调料,还放置有卷成桶状的兽皮。兽皮内裹着小臂长的果树苗,是叶安特地同赵翁交换,打算在孤岛上尝试种植。
    “这种是柑橘类,这种应该是樱桃。”叶安将树苗递给铃兰,询问道,“能种吗?”
    铃兰没有马上回答,而是握住树苗,仔细感受里面的生机和能量,许久才对叶安点头道:“可以试试,现在天气冷,先在地下培育,有晶石的能量应该能够成活。等雪季过去再移载到地上。”
    提起晶石,叶安当即取过另一只兽皮袋,解开袋口,将蚁后晶石展示给铃兰和王伯。
    “这些都是在地下发现的。”
    叶安简单说明发现蚁后晶石的过程,并且说出自己对晶石成因的猜测。
    “我带回一批海龟甲,可以尝试一下。”
    介绍完此行收获,叶安又道出木棉一行人,提及他们现在被安置在孤岛边。
    “这些人可靠吗?”铃兰问道。
    对叶安带人回岛的决定,她并不反对,唯一担心的是这些人是否可靠,会不会包藏祸心,给叶安和孤岛带来麻烦。
    “你知晓我的能力。”叶安笑着点了点额角。
    铃兰不由得一愣,旋即笑着摇头。的确,以叶安的异能,如果这些人真的表面一套背后一套,早就被赶走,怎么可能会被带到岛上。
    “有两个孩子,女孩叫小薇,能力和我有些相似,只是曾经遭遇变故,今后的情况不好说。男孩叫米洛,能力很强,却被用错误的方式拔升异能,我试着帮他调养,效果有一些,但不能彻底解决,今后还要请你帮忙。”
    “两个变异者?”
    铃兰和王伯都是面露惊讶。
    变异者的数量本就不多,叶安一次出行竟然带回来两个,这是什么样的运气?
    “别这么看我,只能说事情凑巧,我也没办法。”叶安摊开双手,无奈笑道。
    火焰在地炉中跳跃,叶安讲完在贸易区的经历,包括象群的袭击,突然出现的地鼠群和地动,时间已经是深夜。几人没吃晚饭,此刻都是饥肠辘辘,肚子发出抗议。
    “煮粥太费事,不如这样。”
    叶安扫一眼堆在身边的菜蔬,很快有了主意。
    一只铁锅被架到地炉上,锅内熬煮肉汤,几块切碎的骨头沉在锅底,切成块的姜和大葱在漂浮着油花的汤中载浮载沉。
    异兽肉被切成薄片,在盘子里高高堆起,铃兰催发出的各种菜蔬放在铺开的白菜叶子上。
    此外,铃兰还取出半袋面条,是叶安离开期间,王伯动手制成。
    锅内的肉汤滚过三滚,浓郁的香气开始飘散。
    叶安用带回来的调料制成蘸料,分别摆在三人面前,随后拿起筷子,将切好的异兽肉夹入锅内。
    薄薄的肉片在热汤中变色卷曲,蘸上特制的调料,带着些许的辣,味道格外鲜美。
    铃兰和王伯尝试过,都是停不下筷子。小竹不能吃辣,叶安为她另制了调料,小女孩最喜欢甘甜的蔬菜,吃得腮帮子鼓鼓的,大眼睛笑成两弯新月。
    堆在盘子里的异兽肉很快吃完,不需要叶安动手,铃兰催生出几株带有锋利叶片的藤蔓,将储存在洞内的牛肉取过来,迅速切削成片状,整盘倒进锅内。
    这一餐几人吃得畅快淋漓,等到放下筷子,包括叶安在内,全出了满头热汗。
    剩下锅底没有浪费,又被拿来煮面,每人一小碗,连汤带面吃下去,热汗又出了一层。
    “这家伙怎么处置?”铃兰洗干净铁锅,又在锅内烧上热水,视线扫过挂在墙上的竹鼠,开口询问叶安。
    叶安背靠一卷兽皮,懒洋洋看向竹鼠,使得竹鼠又开始发抖,而且越抖越厉害。
    “留着它有用。”叶安用指尖敲敲自己的门牙,又指了指竹鼠,“它能啃开鳄龟甲。”
    铃兰沉吟片刻,仍有些迟疑:“这种小兽十分狡猾,很擅长挖洞,稍不留神就会跑掉。”
    “不用担心,我有办法。”
    叶安单手撑着下巴,释放出意志,开始搜寻两条路遇的黑眉蛇。
    此时此刻,两条黑眉蛇刚刚饱餐一顿,正被愤怒的蝙蝠群追杀,藏在岩壁的缝隙里。感知到叶安的意志,黑眉蛇不由自主地爬出藏身处,吐出尚未消化的猎物,朝山体深处的岩洞快速滑去。
    它们在岩石的缝隙间穿梭,身上的鳞片是最好的伪装,加上行动格外小心,非但没有被蝙蝠发现,还躲开了在岩壁上觅食的蜥蜴。
    来到岩洞前,两条黑眉蛇停止前进,互相吐了吐信子,小心从洞口探头,样子半点不可怕,反而有几分滑稽。
    叶安发现它们,起身取来一条肉干,利落撕成两半,朝黑眉蛇示意,单手打了个响指。
    黑眉蛇犹豫片刻,还是一前一后滑进洞内,从叶安手中接过肉干,慢慢吞咽下去。
    “吃了肉干,我就当你们答应了。”叶安伸手点点一条黑眉蛇的脑袋,触感温热,显然食物对它们恢复体温和体力格外有用。
    黑眉蛇没有反抗,在叶安的手下吐了吐信子。
    叶安进一步同化它们,手指向挂在墙上的竹鼠,向它们传递出自己的要求。
    “看住它,不让它跑掉,我会给你们食物,为你们提供栖息地。必要时还会保护你们。当然,你们不能吃了它。”
    叶安提出的要求很明确,开出的条件也很丰厚,黑眉蛇起初有些懵懂,经过他再三强调,终于领会他的意图,先后滑到墙边,盘踞在竹鼠正下方,表明自己的态度。
    “很好。”
    有黑眉蛇看守,这只竹鼠插翅难逃。
    叶安起身抻了个懒腰,迎上铃兰古怪的视线,问道:“怎么?”
    “没什么。”铃兰摇摇头,她早知道叶安的能力,可一次次亲眼见证,还是会感到惊叹。
    王伯素来沉默寡言,见没有其他事情,又拿起工具开始制造兵器。
    小竹好奇地看着两条黑眉蛇,但这份好奇并没维持多久,在王伯开始制作弓箭时,她的注意力立刻转移,集中到王伯的每一个动作上。
    叶安绕着鳄龟甲走过一圈,找到竹鼠挖掘的通道,取来一把铁锹,打算将堵在洞口的石块和泥土挖开。
    “为什么要挖开?”铃兰询问道。
    “那是一只母鼠。”叶安铲起一块石头,将铁锹插在地上,双手交叠压在锹把上,解释道,“我怀疑这下面是它的窝,窝里很可能有别的的竹鼠。”
    “挖起来太费事,我来。”铃兰取出两颗种子,在洞口催生为黑褐色的藤蔓,牵引藤蔓向洞内生长,穿过蜿蜒曲折的坑道,很快找到小竹鼠的藏身地。
    藤蔓从洞内卷出五只毛团,个头尚不及叶安的拳头,被强行带出地道,挤在一起瑟瑟发抖。
    “果然。”叶安蹲下身,看着挤在一起嘤嘤嘤的小竹鼠,又看向挂在墙上的母鼠,感知到母鼠的思维和情绪,将自己的意图传递过去。
    “留下,按我说的做,给你们食物还有晶石,如何?”
    母鼠在墙壁上挣扎,使得吊住它的绳子不断摇晃。
    “不是我不讲理,是你闯进我的领地,想要拿走我的东西。”

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