“事情有点复杂,不过他现在是金城的掌控者。”叶安回答。
    “他叫杰拉德?”
    “对。”
    铃兰顿了顿,表情突然有些复杂,却不像是担忧,更像是某种……忍俊不禁?
    叶安疑惑地看着铃兰,后者凑到他耳边,压低声音道:“我之前生活的商人城,城主绮罗有一个爱好,搜集漂亮英俊的男人。”
    听到绮罗的名字,叶安不禁楞了一下。
    那个强悍到将他逼入绝境的变异者,许久没有被他想起。如同毁灭的商人城一样,都随着岁月快速流逝,记忆变得模糊且遥远。
    铃兰看到叶安有些恍惚的表情,会错了意,继续道:“当年绮罗势力强盛时,杰拉德曾经跟着商队来到商人城,被绮罗看中。但和之前不同,绮罗非但没能得偿所愿,反而吃了大亏。之后费了好大的力气,才将事情压下来。”
    想到当年的事情,铃兰仍觉得不可思议,毕竟能让绮罗吃亏的事情和人可不多。
    听完铃兰的讲述,叶安下意识将视线转向杰拉德。后者并不认识铃兰,面对叶安有些古怪的目光,不由得心生疑惑。
    第188章 麻烦
    帐篷内灯火通明,地炉上架着铁锅,锅内热汤沸腾,汤汁扑出锅沿,沿着锅身滑落,在落入火堆之前就已经蒸干。
    金城人面前堆着硝制好的兽皮,专心致志绘制图纸。每落下一笔都相当慎重,确定没有错误才会继续。
    木棉带着几个女人送来木料和矿石,金城人利用手边的工具制造模型,按比例缩小,不可能用于采矿,但将制造过程演示得清清楚楚。
    叶安认真观察,牢牢记下每一个步骤。遇到不明白的,会向金城人请教,同时用笔记录下来。
    几个最为手巧的女人被留在帐篷里,认真学习制造过程并尝试动手。试验过数次,即使没有图纸,也能做出同样的模型,而且比金城人造出来的更加牢固和精巧。
    “谁让我们穷,最擅长这种材料。”木棉笑道。
    这句话并不全是玩笑。
    和坐拥矿山和巨大财富的金城人不同,她们的聚居点被毁,为了活下来,一度在荒原中流浪。即使后来定居,生活也不宽裕,能省则省,机缘巧合之下,寻找到不少珍稀矿石的替代品。
    知晓矿藏的地点却不能大规模开采,明明有更好的材料却不能大批使用,自木棉以下,她们使用最多的材料就是木头和普通的石头。借由长期积累的经验,只要掌握技巧和方法,制造出来的成品未必亚于金城人,甚至会更好。
    几人说话间,铁锅内的热汤又一次沸腾。
    负责看火的少年向锅内洒了些青绿的菜叶,一股奇特的香味瞬间飘散,涌入每个人的鼻端。
    “好香。”一个金城人道。
    似乎为验证他的话,伴着尾音落下,一阵咕噜噜的声音在帐篷里响起,此起彼伏。
    图纸已经堆成小山,叶安示意杰拉德等人可以休息一下,先喝点热汤,吃几块麦饼再继续。
    “等画完这几张。”
    杰拉德归心似箭,帐篷外的雨声让他心焦,只想尽快完成图纸,同叶安交换足够的燃料,然后带着手下启程。
    今年的雨季不同寻常,早一刻动身,就能早一刻回到城内。金城不是完全安定,他不能离开得太久,否则恐生变故。
    了解到杰拉德的心思,叶安没有再劝,捧起一碗热汤,转头和铃兰说话。
    铃兰正将兽皮袋中的药瓶取出来,分门别类放好,除了预留给金城人的部分,其余也不打算带回去,尽数交给营地众人,教给她们使用的办法。
    “这种可以治疗伤寒。”铃兰取出两只扁平的盒子,打开盒盖,里面盛满黑色的药膏,味道不难闻,反而带着一种独特的花香。
    “一勺就够,不能多吃。”
    “这种是伤药,小伤口最好不要用,遇到伤口太深,血止不住,效果会很好。”
    铃兰讲得十分耐心,围在她身边的人也听得认真。
    两名个头略小的少年看着她,几次张开嘴又闭上,像是有话要说,又不好意思开口。
    叶安能清楚掌握这两名少年的想法,但不打算越俎代庖。他们想要跟随铃兰学制药,且不论天分如何,如果连开口的勇气都没有,还是趁早打消念头。
    铃兰也猜到少年们的想法。
    和其他制药师不同,她从不打算敝帚自珍。如果有人愿意学,她十分乐意教导。
    正如生活在地下岩洞的几个孩子,即使没有成为制药师的天分,也跟着她学会分辨不少异植。遇到危急情况,能够辨认出几种必须的草药,就能救下自己和同伴的命。
    叶安对铃兰低语几声,下巴微微抬起,朝杰拉德的方向示意。
    铃兰点点头,道:“他们足够诚信?”
    “没有藏私。”叶安道。
    “那就好。”铃兰将留出来的药瓶堆到一起,“这些可以赠送。”
    看到其中有铃兰曾提过的几瓶伤药,叶安没说话,只是告诉自己,一定要记得提醒杰拉德,用这几瓶药之前做好心理准备。
    叶安和铃兰商议并做出决定,两名少年依旧没开口,而是垂下头,跟随长辈退出帐篷。
    叶安看向铃兰,铃兰叹息一声摇摇头。
    “这样的性格不适合。”
    铃兰没有详细说明,现下也不适合细说。叶安没有追根究底,只是对制药师的传承多出几分思考和兴趣。
    时间过得很快,金城人将全部模型做完,已经是后半夜。
    雨中仍有闷雷声传来,营地众人不敢疏忽,轮换看守新挖的水道,随时注意水位变化。
    虫群挖出的水道极深,加上帐篷被抬高,暂时没有出现危险。围在营地四周的木栏却被冲倒大片,漂浮在汹涌的水流中,顺水涌入河道。
    天明十分,孤岛四周尽成泽国。
    大量变异动物占据了仅有的几处高地,狼群在岛屿上巡逻,朝冲向岛屿的兽群亮出獠牙。
    叶安走出帐篷,发现狮群、变异虎已经迁移到岛上,神出鬼没的雪豹还困在水中。雪豹不是无法脱身,而是专心护着一截飘在水上的浮木,两只亚成年的豹子趴在上面,一只还受了伤。
    受伤的小豹全身被打湿,伤口覆盖整条右后腿。血丝流入水中,吸引来水下的捕食者,不是骨鱼,而是曾在孤岛附近绝迹的鳄鱼。
    雪豹母子身陷险境,感知到母雪豹愤怒却又绝望的情绪,看到它不顾一切护卫孩子的样子,叶安决定帮忙。
    杰拉德和金城人陆续登上木筏,只等叶安将承诺的燃料带来。在出发之前,他们料定会涨水,做出妥善安排,并留人看守改装车。回去之后立即就能出发,赶在更大的雨水来临前穿过荒原。
    不料叶安没有去取燃料,而是将事情交给木棉和铃兰,自己抄起一把长刀,纵身跳入水中。
    在他跃向河面的同时,水中出现两条白色的水线。水线破开汹涌的河水,划开两道长弧,继而交错,现出两枚三角形的鱼鳍。
    虎鲨抢在骨鱼之前托起叶安,依照他的指引,冲向被困的雪豹母子。
    骨鱼群不甘示弱,从四面八方聚集而来,在水下聚成黑压压一片,顺势将进到孤岛水域的鳄鱼包围起来。
    雪豹看到叶安,发出低沉的咆哮。
    感知到对方的情绪,叶安举起手臂,用力挥舞两下,传递出“安心”的情绪。
    鳄鱼群变得不安,每一条成年骨鱼都很难对付,何况围住它们的足足有上百条!
    为首的鳄鱼终于发现,为了追逐猎物,它们到了不该到的地方,可惜为时已晚。
    虎鲨托着叶安,兴奋地冲向目标。哪怕体型比不上最大的鳄鱼,仍是凶狠地冲上去撕咬。锁定鳄鱼头颅和前腿之间的位置,狠狠咬下去,仰起头奋力甩动,轻松撕开鳄鱼坚韧的外皮,咬碎它的骨甲,扯下大块血肉。
    血腥味让虎鲨愈发凶猛,开始疯狂攻击鳄鱼。
    骨鱼群也开始行动,彼此互相配合,将鳄鱼群分隔开,一条接一条撕碎。
    叶安离开虎鲨的背,纵身在半空跳跃,在鳄鱼和骨鱼的背上借力穿梭,几个起落间,就来到雪豹母子身边。
    “别害怕。”
    叶安站到浮木上,查看过小雪豹的伤势,知晓不能再耽搁,否则止住血,它们也会因失温死去。
    “别乱动。”
    叶安沟通母雪豹,获得对方的同意,将受伤的小雪豹用斗篷裹起来,单臂抱在怀里。正想抱起另一只,母雪豹先一步咬住小雪豹的后颈,将它甩到自己背上。
    “好吧。”
    叶安收回手,抱着受伤的小雪豹冲向孤岛。
    鳄鱼群被骨鱼和虎鲨拖住,自身难保,根本没机会伤害雪豹母子。叶安一路有惊无险,带着雪豹母子回到岛上,视线扫过目瞪口呆的金城人,耸了耸肩,类似的表情看多了,他早已经习惯。
    铃兰和木棉动作迅速,按照叶安说出的地点,很快取来改装车必须的燃料。
    燃料全部装在特制的金属箱内,杰拉德接过去,确定没有问题,就向叶安告辞,带着手下划动木筏,向藏有改装车的地点行去。
    幸亏河中的鳄鱼遇到麻烦,大部分被驱散和消灭,不然的话,依靠这两艘简陋的木筏,金城人未必能平安回到约定的地点。
    救回雪豹,送走金城人,叶安准备返回岩山,顺便将聚到岛上的变异兽安置一下,避免发生不必要的冲突。
    与此同时,萧玧一行即将抵达猎人城。
    队伍途经一条大河,改装车无法横渡,不得不在河面搭建桥梁。
    冰桥在水上成型,猎人们正准备发动引擎,水中的鱼群突然变得烦躁不安,大群聚集在一起,争相跳出水面。
    鱼群数量太多,密集撞到冰桥上,发出骇人的声响。
    “头儿,情况不对!”杰森道。
    萧玧没说话,推开车天窗,身体探出车外,向远处眺望。
    很快,他发现了引起鱼群骚动的源头。
    远处河面上已经被白色铺满,那是一群透明的水母,由于数量太多,彼此间挤挤挨挨,形成数条长链,正向鱼群移动而来。
    第189章 水母
    水母移动的速度十分缓慢,对鱼群的威胁性却不一般。双方尚有一段距离,鱼群已经慌张不已,争相跃出水面,向河流的上游飞速逃去。
    水上的冰桥被鱼身撞击,桥底出现大片裂痕,碎冰渣落入水中,溅起大片水花。
    “头儿,怎么办?”
    看到水母大批出现,猎人们均神情凝重。
    猎人城周围不乏河流,每逢雨季,城外均会泛洪,带来大量鱼群和躲避洪水的兽群。
    水母的出现让众人心焦。

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