叶安抓住死去的水母,将触手尽数扯掉,柔软的伞盖套在自己身上,如预想中一般,能有效隔绝其他水母的蛰刺。冰冷的体液覆在身上,意外能缓解蛰痕的疼痛。
    有了这层防护,叶安就有了更多活动空间。
    以最快的速度浮上水面,叶安将雀鸟放在头顶和肩上,释放出意志,试着唤醒它们。
    雀鸟群发出鸣叫,为叶安和同伴的出现欣喜。
    叶安朝它们挥挥手,再次阻止它们靠近,带着受伤的雀鸟随洪水漂流,和水母群一同被带离孤岛,冲向河道下游。
    天色越来越暗,雨水始终不停。
    叶安长时间浸泡在水中,手脚冰凉,身体的温度不断下降。几次眼前发黑,竟然是伤口的痛感让他保持清醒。
    水母群始终不见减少,反而随着奔腾的洪流逐渐增多。
    叶安亲眼看到原本只有巴掌大的水母,在吞食大量小鱼之后,于水流颠簸中快速膨胀,眨眼之间,体型增大三四倍。
    经过一处被淹没的石林,水母找到借力点,纷纷缠绕上去。
    叶安瞅准两根断裂的石柱,尽量划动四肢,在被水流冲走之前,牢牢抱住岩棱,将自己卡在岩石的缝隙间,任由胳膊和双腿被划开大量血口,咬牙坚持着爬了上去。
    有水母紧跟着覆上岩棱,叶安握紧短刀,试图将它们挑下去。
    一次两次还可以,随着覆上来的水母越来越多,叶安渐渐感到力不从心。
    就在这时,醒来的雀鸟发出叫声,叶安抬头望去,两只小海龟在水中出现,挥动着前肢,一前一后游向叶安所在的石柱。
    海龟的出现让叶安心中一喜,迅速扯下外衣,掰下一块拳头大的碎石裹在里面,用力挥舞两圈,朝水中投掷出去。
    “咬住!”
    小海龟得到指引,牢牢咬住外套拧成的绳子,叶安顺势一甩,收回外套的同时,将两只小海龟带离水面,让它们能够趴在倾斜的石棱上。
    海龟的出现,使下方的水母再不敢接近。之前爬上来的几只都被咬住撕碎,吞进小海龟的肚子里,
    危机暂时解除,叶安仰面躺在石柱上,任由雨水冲刷过全身,胸口剧烈起伏。水母的体液已经耗尽,四肢的疼痛再次袭来,动一动手指,都像被刀片反复切割一般。
    携带的伤药遗落在水中,没有办法,叶安只能强忍。实在忍不住,就咬牙用匕首划开蛰痕,挤出部分血液,让情况稍有缓解。
    叶安从没有像此刻一般庆幸自己是变异者。没有超越常人的自愈能力和体力,他未必能活着躺在这里。
    时间接近午夜,雨水开始减小,云层背后出现清冷的月光,伴着几点遥远的星光,在黑暗中格外醒目。
    河面逐渐变得平静,水位依旧在上涨,水流却不如白日湍急。恐怖的旋涡陆续消失,仅有扇形水浪摇曳,不断冲刷石林。
    水母群静静浮在水中,不复见白日里的凶残。
    伞盖开合之间,透明的花纹陆续发光,仿佛大量的宝石洒落河中,将河面点缀得十分漂亮。触手互相缠绕,在水中绵延开来,连成炫目的光带。
    叶安翻过身,撑着手臂看向河中。
    水母结成的长链随水波浮动,柔和的色彩牵引出模糊的光晕。
    水下的生物被光芒吸引,大批靠近水面,叶安本以为它们会被捕食,却发现事情截然相反。
    原本是猎物的鱼群,此刻游弋在距离水母群不远的地方,由猎物化身为捕食者,都在静静等待着某一时刻地到来。
    感知到鱼群的情绪,叶安迅速坐起身体,全神贯注盯着河面。
    大群骨鱼出现在河中,两条虎鲨跟在骨鱼群后,虽然极力隐藏,三角形的背鳍仍昭示出它们的存在。
    看到虎鲨游来,叶安松了口气。巨型水母伞盖中的发现一直让他提心,确认那半条鲨鱼不是其中之一,提起的心总算放了回去。
    骨鱼群的到来仿佛讯号,河中的种群越来越多,包围住水母群,顷刻间形成一张大网。
    水母群察觉到危险,却无计可施。
    伴随着时间过去,雌性水母身上的彩光越来越亮,雄性水母严阵以待,环绕雌性水母组成链状防护,试图阻挡聚集而来的掠食者。
    水母身上的彩光转瞬达到极致,整条河段都被映得五彩斑斓。
    叶安凝神望去,发现在雌性水母周围,数不清的光点陆续出现,在水中连成一片。
    仔细看会发现,那是大群脱离母亲的幼体,没有成年水母的凶狠和防御能力,即是活生生的靶子,再小的鱼类都能够轻松捕食。
    河中的鱼群开始骚动,依靠数量的优势,强行撕开雄性水母的防御,冲向光芒逐渐黯淡的雌性水母,大肆吞吃飘摇在水中的光斑。
    雌性水母舞动触手,试图驱散捕食者,却是徒劳无功。
    三条骨鱼盯上一只巨型水母,依靠骨刺划开水母的触手,以身侧的鱼鳞被撕掉为代价,将目标撕得粉碎。
    光芒散尽后,成年水母变得虚弱,非但无法保护新生的幼体,更在鱼群的攻击中大面积死伤。
    折断的触手和破碎的伞盖堆满河面,部分飘到叶安所在的石柱下,被石棱挂住。
    叶安用短刀挑起一只,切掉带着蛰刺的触手,只留下新鲜的伞盖。
    他已经一天没吃东西,急需补充能量。这些水母是送上门的食物,海龟和变异鱼吃下去都没问题,自己应该也能入口。
    第199章 海龟群
    水母的味道,就是没有味道。
    叶安手边没有调料,将伞盖简单处理后切开,扎起一条送到嘴里,口感不错,但尝不到任何滋味。
    一个直径超过一米的水母,去掉带着蛰刺的触手,能食用的部分依旧很多。无奈水分含量太高,叶安想要填饱肚子,还需要另想办法。
    切掉的触手都被小海龟吞掉,一点没有浪费。
    叶安顺着岩棱向下爬,来到接近水面的位置,利用剩下的水母伞盖钓来两只河贝,撬开贝壳,切下饱满的贝肉,总算是缓解了饥饿。
    河贝肉十分弹牙,同地下暗河的种类不同,吃起来味道更好。只是里面带着骨渣和泥沙,需要处理之后才能下口,否则会影响口感。
    利用切开的水母,叶安陆续抓到七只河贝,还钓到三只螃蟹和一只类似小龙虾的生物。
    拿起巴掌大的变异小龙虾,敲敲黑棕色的钳子,再看卷起来的虾尾,叶安不认为这家伙适合生吃,反手丢进水里,专心处理味道更好的河贝和螃蟹。
    受伤的雀鸟趴在叶安肩上,暂时无法飞回族群。
    叶安砸开螃蟹钳子,取出饱满的蟹肉,又将蟹壳拨开,除掉蟹腮和心脏,将盛满蟹黄的部分一起喂给雀鸟。
    雀鸟能捕食鱼类,对螃蟹一类的水下种群吃得不多。吞下喂到嘴边的蟹钳肉,发现味道十分不错,不需要叶安继续招呼,一个接一个跳到蟹壳旁边,小嘴巴不断张合,在雨中大快朵颐。
    叶安回到石柱顶端,将捕获的河贝全部吃掉,意外获得几枚珍珠。其中两枚有拇指大小,在夜色中隐隐发光,样子十分漂亮。
    “难得。”
    叶安举起珍珠,感受到从内部溢散出的能量,半点不浪费,尽数吸收到体内。
    随着能量消耗,珍珠的色泽逐渐暗淡,最后变成没有任何光泽的白,轻轻一捏就碎成数块,散落在叶安掌心。
    夜色渐深,雨水牵连成线,飘洒在三角洲内。
    河中的战斗仍未结束,鱼群不断出现,一波又一波袭向水母群,大量吞噬水母幼体,寻机撕碎成年水母。
    浪花拍击在岩石上,叶安所在的石柱也不能幸免。
    又一波水浪袭来,一只巨型水母砸在石柱上,触手都被扯掉,伞盖还算完好。水母体表泛着浅色蓝光,随着生命流逝,光芒逐渐消失。
    叶安探手抓住水母,试了试伞盖的韧性,还算满意。
    “能用。”
    三只水母的伞盖交叠在一起,边缘挂在石棱上,掰掉凸起的石锥插在岩缝中,再将伞盖中心撑起,不仅能遮挡雨水,还能抵住夜间的冷风。
    叶安抹掉脸上的雨水,侧身藏进庇护所,将受伤的雀鸟和小海龟也带了进去。
    庇护所内依旧很冷,比起在黑夜中淋雨总是安全许多。
    叶安取出剩下的珍珠,全部捏碎喂给雀鸟。借助珍珠的能量,雀鸟的伤能更快好转。
    夜风持续不断,雨水突然变大,水中的战斗接近尾声,却也变得愈发激烈。
    为保护最后的幼体,水母群爆发出惊人的战斗力,鱼群死伤开始增大,有的更被受伤的水母缠绕在身上,一起沉入水底,同归于尽。
    等到鱼群退去,还活着的水母幼体不足十分之一,成年水母也损失惨重。但就基数而言,这个数量依旧庞大,足以对叶安造成威胁。
    好在水母群疲惫不堪,即使有能力,也没有对叶安发起袭击。
    成年水母陆续结成长链,散发着微光,将幼体保护起来。长链在洪水中颠簸摇曳,逐渐向下游漂去。
    叶安目送微光消失在眼前,重新回到伞盖下,双臂环抱住膝盖,尽量将自己缩起来,借此保持温度和体力。
    雨声在耳边回响,浸湿的外套无法保暖,叶安根本无法入睡,维持着同样的姿势,一直坐到天亮。
    天边第一缕微光出现,叶安掀起水母边缘,眺望水面,感知到骨鱼群并未远去,当即跳入水中,带着叠在一起的水母落到骨鱼背上,借鱼群重返孤岛。
    鱼群逆流而上,距离叶安过夜的石林越来越远。
    雀鸟老老实实趴在叶安肩上,小海龟却不愿爬上鱼背,选择在水下跟着鱼群前进,速度半点不慢。
    前行一段距离,骨鱼群的速度突然减慢,情绪发生改变,传递出暴躁和警惕。
    叶安掀开盖在身上的水母,单手握住鱼背上的骨刺,稳住身体的同时,尽量向远处望去,想知道引起骨鱼警惕的究竟是什么。
    奔腾的河水中,一条条水母组成的长链陆续出现。这些水母体表闪烁微光,覆盖不同颜色的花纹,少部分是浅蓝,多数呈红棕色。
    看清长链的组成,叶安不由得一凛。
    从骨鱼反馈的信息来看,这些水母带有剧毒,比起之前遭遇的水母群更加危险,也更难以对付。
    不同于叶安的紧张,跟在骨鱼身后的小海龟突然变得兴奋,前肢快速滑水,头探出水面,貌似正期待着什么,情绪中带着明显的激动和喜悦。
    叶安转头看向小海龟,能清晰感知到,这种喜悦迥异于发现食物。
    想到某种可能,叶安心中一动,再次向远处眺望,就见一个又一个小山般的背甲从水下浮现,掀起滔天水浪,冲散水母群,将水中的长链撕得粉碎。
    小海龟更加兴奋,越过骨鱼群,奋力向前游动。几次被水浪拍在身上,仍锲而不舍。
    对面的海龟群很快发现它们的存在,咬着还结在一起的水母,朝叶安所在的河段快速游来。
    海龟群越来越近,叶安不由得神经紧绷。
    虽然这些海龟并无敌意,传递出的情绪还很平和,但突然之间被上百只体长超过五米,恍如小山一样的庞然大物包围,任谁都会感到紧张。
    在叶安遇到海龟群时,孤岛上的木棉等人也遇到麻烦。
    让她们感到棘手的不是水母,而是一大群顺水而来的肺鱼。
    这种鱼样子古怪,味道十分糟糕,生命力却强得惊人。它们会啃咬支撑帐篷的木头和石块,给营地造成很大的麻烦。
    木棉快速组织起人手,分成三支队伍,轮换跳上木筏,张网捕捞肺鱼。

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