颜启跟楚氏真是无话可说,他算是被这个女人给制住了,眼看老娘还在眼巴巴等他公布答应,他忽然就觉得刚刚取得的这个胜利果实,滋味也不那么甜美了。他还得笑着跟颜老娘说:“姬老头儿今天被儿气昏过去啦。咱家不过二郎一个去职,他五个儿子都因殴斗,有失官体,统统被夺了官儿啦。”
    颜老娘喜滋滋地道:“哈哈,这世上还有人姓鸡?有姓牛的有姓马的,姓鸡的又是怎么说啊?公鸡还是母鸡啊?”她见识少,又没文化,知道的姓名并不多,自己在那儿自得其乐。
    楚氏:……哪怕她娘家跟姬家不和,听到颜老娘这老文盲的言论也觉得别扭。
    连颜神佑都在屏风后面跟着翻了个白眼,心说,得亏姬少傅没听到您这高论,不然她得再气死一回。又担心地看了姜氏一眼,她爹又成个白板了,不知道会不会影响她娘的心情。
    姜氏还挺开心的,她能猜着丈夫不会受太重的惩罚,却没想到会轻成这样。且丈夫此举也有维护她的意思,她当然不至于埋怨。更兼身怀有孕,这母性的光辉不但惠及女儿,连颜肃之都被罩了进去。
    外面颜老娘乐了好一阵儿,才说颜启:“你这忙了一天了,快去歇着罢。”
    话音刚落,颜孝之、颜渊之都回来了,两人皆面带不忿之色。楚氏问颜孝之:“不是说姬少傅被气着了吗?我怎么看着你们两个才像是被气到的样子?”
    话一出口,满屋子的人都看向他们俩,连颜启也有些尴尬了。颜孝之左顾右盼,不肯说,楚氏却不是一般人儿,她只静坐不动,颜孝之就感到了莫大的压力。颜启不耐烦地道:“P大点的事儿,有什么好遮掩的?他还能咒死我不成?”
    颜老娘吓了一跳:“这又是怎么话儿说的?哪个杀千刀的要咒你?那只老母鸡?”
    还真让她猜着了,颜启草草点了个头:“阿娘不用担心,那老东西只剩一张嘴了。”
    颜老娘还是不放心,硬让颜启沐浴斋式,还要给他请大仙儿来。颜启这回却扛住了:“儿并没有事,真个请了神棍来,倒像怕了那只老鸡了!”颜老娘死活要请,旁人都劝不住。颜启只得应允了。
    外面悄悄弄了个跳大神的来,在书房里摆下了阵法,要祛邪。黑狗黄鸡杀了一地的血,烧了许多黄纸,又燃了好些香,弄得满院子的乌烟瘴气。末了,从香炉里掏出个大丸子来,说是排毒去污的,让颜启吃掉,吃了就好了。
    娘老娘深信不疑,封了四匹帛与这神棍,然后眼看着颜启把那个灰不溜湫的大丸子给吃了下去。
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    这种迷信活动颜神佑是不想参加的,就算她想,姜氏也不让她去。颜神佑十分惊讶,在她的记忆里,这些封建社会的家庭妇女都是相当迷信的,不是吗?比如李小三隆基兄的原配皇后,太原王氏的女儿,就在宫里乌烟瘴气的求子,然后被抓着把柄废了。
    岂知姜氏见她面露不解之色,便在书房那边隐隐传来的奇怪声音里,对颜神佑继续进行常识教育:“那是淫祀,怎么能过去呢?国家自有礼制,颁下何神当祭、何神不当祭。祭祀亦有时,否则皆是淫祀。”[1]
    本着勤学好问的原则,颜神佑十分虚心地道:“那……什么是当祭?什么又是不当祭?”她虽然投个好胎,脑子好使,记性绝佳,但是入行时间尚短,有许多知识还真没接触全。
    姜氏慢慢起身,去取书轴。阿圆忙说:“娘子别动,我来。”声音放得极轻,生怕吓着了姜氏。
    她亦识字,摸索一番,取了个卷轴来。颜肃之一直在旁观,此时也说:“你休要劳神,我来说与她听。你只管一旁看着,我有说得不对的,你再说与她。”
    姜氏嗔道:“你能有甚不对的呢?”颜肃之小时候的功课,学得是相当不错的。
    颜神佑移师到她爹旁边,对着书几上的文字,一面看,一面听颜肃之讲解。原来,这祭祀也是份的。比如说,天子七庙,祭的是四亲二祧与始祖,级别不到天子的,就没有七庙,诸侯就只有五庙,大夫三庙,士一庙。普通人,不好意思,你是不能立庙的。所以普通人没家谱,那是相当常见的事情,你要混不上个官儿,或者你儿子混不上个官儿,过个两三代,自家子孙都不记得你了。当然,这与当时识字率不高有着相当大的关系。
    这些,便是宗庙了。
    颜神佑听到“宗庙”二字,不由一怔:“宗庙?”
    颜肃之道:“宗庙。”原来,宗庙不是皇室所特有的……
    颜神佑又追问了一句:“那家庙呢?”
    颜肃之奇道:“哪有什么家庙?” [2]
    颜神佑,三观已裂。
    颜肃之摸摸她的脑袋:“没听明白?”
    颜神佑小鸡啄米似的连连点头:“明白了,明白了,还有么?”
    还有便是祭祀了,比如说,皇帝能封禅,其他人就行。诸如此类。又比如,有些奇奇怪怪的神明,没经过国家认证的,那也是淫祀。还有,即使是国家认证的,你祭错了,也是淫祀。比如国家认证了佛祖是管超度的,你跟他求子去,那就是你抽了。估摸着,前头那神棍,就是在搞这个。
    颜神佑从来不知道,祭个祖还有这种讲究,三观碎了。
    颜肃之讲完了,阿圆还给他端来了蜜水润喉。颜肃之先喂了女儿喝一两口,才自己喝掉,喝完了,对姜氏一笑:“我说的可有疏漏的地方?”
    颜神佑:已瞎。
    姜氏还说:“过一时,你也该去看看阿翁才是。”
    颜肃之笑道:“他自己还不乐意呢,都是阿婆闹出来的,他也是无奈。我再凑上去,他一个气不顺,又要追来打了。”
    姜氏横他一眼:“你说话小心些,家里说顺了口,到外面改不过来可怎么好?”
    颜肃之听这话,就觉得是老婆关心他,涎皮赖脸地蹭了上来:“我可小心了呢。”
    颜神佑捂着眼睛跑掉了。然后颜肃之就被姜氏赶出来,他也没事儿干,干脆拎着闺女一起出来投壶为戏。颜肃之看颜神佑颇有准头,兴致勃勃地投了二十多去箭,其时已到六月,天气颇热,她额上已出了些汗。
    颜肃之道:“好啦,歇一歇罢。”然后看着阿竹给颜神佑擦汗,看着擦得差不多了,将阿竹挥退。
    颜神佑疑惑地看着他:“呃?”
    颜肃之道:“哪怕你娘再给你生了兄弟,她还是一样疼你,爹更疼你。好不好?”
    颜神佑:……大哥,我真的没有心理阴影。不过,又有点感动,肿么破?死中二,不要招人眼泪啊!心里吐槽着,鼻子却酸了酸,点点头,颜神佑道:“嗯,我知道,咱们一块儿疼他。”
    颜肃之觉得喉咙里梗了个硬块,眼睛有点发热,有些不敢开口,怕在闺女面前落泪。这种丢脸的事情,做一回就够了。
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    就在颜肃之觉得喝了闺女煲的心灵鸡汤,精神得到了升华的第二天,噩耗传来——颜启死了。
    颜启级别够高,每日都要早朝。次日一早,服侍他的人掐着时刻来唤他起身。一唤不起,再唤不起,眼看要迟到,不得不狠下心来去推醒他。拼着颜启有起床气,挨上两下子,也比耽误了他上朝,被打板子强。
    一推,不动,再推,不动。
    此时仆役心中已有所觉,心内不由乱跳。颤悠悠伸了根指头到颜启鼻下,丝毫觉不出呼吸来。又伸手往颈侧摸了一把,脉博也没了!
    当时就把仆役吓得后仰,一屁股坐到了地上,连滚带爬地跑了出去:“不好啦,将军老去了!”
    这是大事件,不消片刻,便传遍了整个宅子。各房匆匆起身,齐聚到书房来。颜老娘听了消息就昏厥过去了,是以并不在。楚氏到得最早,颜神佑跟着父母过来的时候,楚氏已经在颜启榻前的秤上安坐了。
    匆匆行过礼,颜肃之是一点伤心都没有的,只是安静地问一句:“阿娘,阿爹这是?”
    楚氏镇定地道:“人固有一死。”
    才说完,颜孝之与颜渊之两个一面泪流满面,一面连滚带爬地过来了。进来就哭:“阿爹~”
    楚氏怒道:“衣冠不整,成何体统?”将两个儿子噎得不敢再哭,而后才道,“大郎做丧主,你们各分头与亲家报信,大郎、四郎皆须上表丁忧。现在就哭,接下来几日你们要怎么熬?还不去请你们舅舅来?!大郎去联络长史!叫你妹妹回来。将三房姐妹三个也带来穿孝!”
    分派完这二人的任务,楚氏又对颜肃之道:“过来。”
    颜肃之乖乖地过去了,楚氏就塞给他一个香囊:“闻闻。”
    颜肃之胆点心惊地举到了鼻子下面,摒住呼吸,小心地放了一丝气味入鼻腔。然后就眼泪鼻涕一起下来了,楚氏很满意地道:“好了。你们三人,唤人来与他更衣。二娘有身子了,就不要总在阴气盛的地方呆着了。内里事,大娘支应,四娘随我看看太夫人去。”
    三言两语,将任务分派完了,楚氏起身和,临行又说:“姬少傅咒过将军的?”
    颜肃之见自己没被派任务,又想这老家伙的老婆实在可恶,一把鼻涕一把泪地上来请缨:“阿娘,这事交给我,必要他没脸!”
    楚氏回忆起了他中二期的点点滴滴,脸上一僵:“随你。”
    全家这才举哀,一面或派人、或亲行,往各处亲朋友那里报丧。颜孝之即与长史碰面,商议着上表等事宜。颜肃之先往他大舅子那里跑了一趟,姜戎虽鄙薄颜启之为人,却知此时不怄气的时候,也应承届时临祭。
    颜神佑巴巴地跟着姜氏,她自忖是个信科学的好少年,然事关亲娘,又忍不住迷信起来。蹭前擦后的,就不想姜氏往灵堂里去。姜氏道:“不碍的。”心中却想,这死得也太蹊跷了!十分疑心别有内情,然而一看闺女,却又将科普的心思给按下了。
    姜氏不说,颜神佑却也猜着了几分。楚氏的表现太过平静,平静得仿佛早知道有这一天似的。十分不寻常!若无三房之倾覆,她还能说这是因为没有感情,现在看来,恐怕是有预谋的。颜神佑毕竟不是真的年幼,略一想,大概就能明白了。楚丰回来了,皇帝也萎了,颜启,已经没什么用了。留着,不过是个耻辱柱而已。
    相反,没了颜启,楚氏可以操控着三个儿子,为他们经营。尤其是大伯颜孝之,说不定就能被打造成一个世家的开创者了。而且,颜启这个时候死,刚刚好。凶手都有了——姬少傅嘛,就是这老家伙咒的。操作好了,扣他一个巫蛊,姬老先生少傅也做不得了。
    这样的猜测是十分靠谱的,颜孝之弟兄几个亲给颜启擦身、换上衣裳。颜启因有爵位,入敛便有礼服。宫内赐下密器,棺椁也是齐全的。穿礼服前,要先以玉塞九窍,使之不腐。又有引魂幡等,以乞灵魂之不灭。
    待收拾妥当了,楚氏却临棺检看,俯身伸手将颜孝之左耳内的玉塞子取出,扔到尸身脚下了,然后便命合上棺盖。抬起头来问颜孝之:“二郎呢?”

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