姜氏身体倒是健康,然而自怀孕开始,家中事务就不断,是以颇为劳累,反应也很厉害。颜神佑听了颜肃之说的在理,乖乖奉上一枚笑:“我这就去安排啦。”
    这些小女孩子来了也不是为了做活计的,就算做活,也做不了什么重活。有些个还要人照顾,不如就此放回去与亲人团聚。是以颜神佑请示过了姜氏,腊月十五日便与她们放了年假,放足一个月,灯节后再派车将人接了来。
    姜氏也答允了。年下家中事情多,姜氏还要结算二房的各种收益,连着手下的奴婢心腹们也忙。四处都缺人手,正可将看管女孩子们的妇人抽调过来到旁处帮忙。
    女孩子们走的时候个个都很不舍得,难得与小主人玩得颇为投契。然而也很想家,又有许多年赏。赏的布而不是衣裳,这就可以拿回去给家里人做衣裳,她们自己,倒是每人都混到了两套冬衣。不算特别好的,但是比家中的旧衣,暖和多了,样式也好看、花色也好看。
    因为有何二女在,颜神佑就想起一件事来,每人又分了二十斤的猪肉与她们。坞堡里也养猪,只是主人家吃得并不多,因觉得猪比较脏。倒是鸡鸭鹅与牛羊,才是主人们的桌上客。这猪肉,大多是分与诸奴仆过年加餐的。主人家偶尔也食用一些,尤其是大骨,用来熬制的高汤是做许多菜必不可少的。
    小姑娘们来时光秃秃一个人,去回都带了许多东西,为此,不得不额外请调了两辆骡车,一辆装的是布与米,一辆装的就是猪肉与每人一瓶酒。颜家作为地主土豪武装,“米烂成仓”并不是虚言。幸而主母会管理,每有新米下来,旧米便或折卖,又或赏赐。颜神佑这与小姑娘们的米,便是新、陈各半,每样十斤。
    小姑娘都是高兴的走了,才出坞堡没二里地,已经有人唱起了过年的童谣。“过年好,穿新衣,吃得饱……”
    颜神佑并没有听到,何二女她们是早上走的,颜神佑早上得学文化课。她出面表示给了年赏之后,就得到自己那间小写字了。谱学真是博大精深,颜神佑的记性好,现在也没背完,她还得接着背。律书也没看完,字也得练。
    姜氏如今不是过年也要女儿读书的模样了,反倒说:“快过年了,你也活动活动,去玩一玩。趁着太阳出来了暖和,到院子里踢一踢毬也好。”
    颜神佑心说,我怎么忘了这个了呢?!足球是培养团队精神的好运动啊!心里暗暗记下了这一条。却又依旧将每天计划好的功课都做完了,才与阿琴一道玩。
    姜氏看了,又是欣慰,又是无奈。转脸对阿圆道:“也不知大伯什么时候回来,带个什么样的先生来。我如今不方便,她也该学学理事啦。头一样要学会算学。”
    以后要当家过日子的人,怎么能不识数呢?
    阿圆道:“好过年了,大郎差不多也该回来了。”
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    这一年,忙得最惨的人就数颜孝之了。若非他如今正在壮年,虽然武力值不太高,却也正在壮年,这回儿早累趴下了。饶是如此,等他堪堪赶在年前回来的时候,腿都累细了。
    颜孝之是在腊月十九回来的,扶灵回京,安葬了颜老娘,又给颜启供了饭,他才告别了舅舅和岳父,顶风冒雪地回来了。
    坞堡里过年的气氛已经相当浓厚了。
    虽然连逢丧事,许多新年的庆祝项目都不能进行了,但是家中上下却奇异地弥漫着一种……温馨又惬意的感觉。颜孝之不敢深思,一身仆仆的风尘,急去给楚氏复命。
    往楚氏那里去,必要先经过大房的住处的。他并没有站住脚,只是隔墙听了几个儿子背书的声音,只了几句,没听出有错来,才微微一笑,径往后面去了。
    此时正是午后,楚氏正看着几个女孩子做女红。
    女红方面,从楚氏往下,全家的大小主母都不特别重视。楚氏的计划里,孙女们知道怎么裁衣服、会做个小件儿,知道养蚕、纺线、织布是怎么一回事儿,就足够了。不须专精,专精要多花功夫的,那个浪费时间,正经该学的都耽误了。楚氏等人心里,首重礼法礼仪,其次才是些持家一类的事务。至于这些奴婢都能做得更好的工作,她认为自家女孩子只要粗通即可。
    但是在年幼的时候,还是要练练手的。颜希真与颜神佑一直以来受到了良好的教育,从来没有断过层。颜静姝姐妹三个就不一样了,颜静姝是受过重点教育的,但是最近却被迫停课,她的两个妹妹却根本不曾受过正式的教育。哪怕是现在,最小的颜静娴她还不到四岁,也还不到正式开课的时候。
    即便如此,颜静姝的学业也比不上两个堂姐。楚氏倒是一碗水端平,上午让她温习旧课,下午又学女红。两个小的就学些基础知识,识个字、辨个色什么的。小的两个,尤其是颜静媛,原本与亲姐待遇相差,如今是一样教导,她心里很是欢喜。只是向来胆小,不敢在亲姐面前表现得太过明显,就拉着小妹一起玩耍。
    那边年长的两个堂姐,文化课是不在一起的,劳动课倒是一处。这一共五个人,竟分出了三个小团体来。
    楚氏倒是认真说:“你们是姐妹,以后当相互扶持。”可就是一个妈生的,还有意见不和的呢,何况这些人又与同父同母,反而有些旧怨?
    颜神佑知道颜静姝性命无忧,又衣食有保障之后,就不往这堂妹身上放什么关怀了。有那功夫,她跟颜希真说话,哪怕跟两个小的玩耍,也比这个心情舒畅。
    颜孝之过来的时候,就看到这么三个小团体,忍不住额角一抽。现在他是家主了,就开始头疼全家的布局了,自己儿女好办,二弟如今也靠谱了自然也不愁,三房这几个可怎么办?小的还能养熟,大的这一个,看着才七岁,怎么跟七十岁似的固执呢?这种闺女嫁出去,不是给全家招仇人么?
    五个女孩子看到他进来,都站了起来。等他跟楚氏见完礼,才在颜希真的带领下来见她。颜孝之一看,女儿和颜神佑是礼仪周全。小的两个是不大会行礼,但是有点紧张,至少态度是端正的。颜静姝明明会行礼,却只是马马虎虎比划那么一下。
    颜孝之也懒得理她了,只打算跟母亲、妻子提上一提,让她们注意。他现在要汇报的正事就是:“阿婆已经安葬了,京中尚算太平。阿舅身体康健……与他们兄弟姐妹延请了师傅来了,都在车上呢。”
    楚氏道:“都是甚样人?”
    她对教育还是很重视的。
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    先生一共请了两位。两位都是寒门士子,乃那位如今做了太子少傅的尤老先生推荐的。一位年约四旬,姓钟名系,据说至今未婚,闲云野鹤。楚氏听了,连忙道:“与这位先生准备的房舍要再添置东西!多添两个伏侍的人。”
    颜神佑暗中记下了这个人,准备回去问爹娘。不想楚氏已经对她们说了:“这位钟先生,纵不教你们,也须礼敬。他家里人死了好几口,为了安葬家人,他雇与人帮佣,足做了二十年工,方凑齐了丧葬之资。”
    颜神佑心说,这货这样靠谱吗?干了二十年的苦力,才凑够个棺材钱?她后来才知道,这是为了把家人葬得体面一点。比如,好一点的墓,那得烧了青砖砌墓室。钟先生命苦,家里九口人,这个就……
    钟先生本人又不是世家,当官也当不了什么有油水的官。此时吏为贱籍,他自然是不肯去做的了。难得钟先生小时候有志气,拿出诸如凿壁偷光、囊萤夜读、牛角悬书等等精神,学习十分认真。不娶老婆很多年,才把所有亲人都埋了,他也就积累了相当好的名声。然后就入京来,两袖清风游学来了。遇到尤老先生纯属偶然,不过尤老先生好个名声,倒是对他颇为照顾。
    听说颜孝之要找人教孩子,就把钟先生推荐过去了:“君有大才,不若谋一出身。如今朝廷看似风平浪静,实则暗流汹涌,不如暂且忍耐。”
    钟先生承尤老先生人情,也觉得在京中这士庶的界线很明显,不太好混。且颜孝之态度很端正,对他很礼貌,便答应了。
    另一位略年长,却是楚丰给颜孝之找的,也是寒士,老婆孩子都死了。楚丰给他找个养老的地方,据说此人很靠谱。老先生姓齐名凭,据说年轻的时候跟楚丰有过一些交集。楚氏也略有耳闻,对颜孝之道:“这是个正派人。”
    于是这两个正派人就留在了楚家。两人主要负责教男孩子们,有基础的跟着钟系深造。初学的跟着齐俊打基础,因为之前学得错,颜希真与颜神佑被顺手分给齐俊先看着,把基础打得牢一点。以后再看情况,要不要跟钟系上课。
    楚氏另指派了一个识字的婢女看着颜静姝复习功课,又指另一个给两个小的开蒙。等她们的基础打得差不多了,再送到齐俊处。
    分派完这些,颜神佑就听到了颜静姝一声小小的:“哼!”估计是觉得这是在虐待她了。她的妹妹们倒是很开心。
    楚氏又专门命人依古礼准备了真束脩,至于先生们的待遇,先生们都没有开口问,楚氏与颜孝之等人也不主动说。只是命家中孩子一齐排队来拜先生,依足了礼数。两位先生也舒了一口气,原是怕这种暴发户无礼的,碍于荐人的情面大才过来的。
    拜完了,楚氏命颜孝之开宴,颜肃之、颜渊之做陪,款待两位先生。还说:“因在孝中,舞乐不备,还望见谅。”
    两位先生酒宴过后,到了住处,见一应安排得都颇为整齐。分别奔往书房一看,笔砚齐全,还有不少书籍。又安排了好几个奴婢侍奉,虽不是奢侈享乐之辈,也对这样的待遇表示满意了。
    第二日上,才起身,便有奴婢打好了洗脸水。
    穿好衣服,又有裁缝来,为两人量体裁衣。且有管事来奉与一盘子的金银与铜钱来,说:“主人家恐先生有甚想要的东西,怕家下准备不合先生之意,先生可自使人买来使。”
    打发走了这些人,再用早饭,四菜一汤,有鱼有肉还有青菜,都是热气腾腾的。米是今年的新米,芳香扑鼻。
    两位先生的心,也像被那温热的洗脸水泡过了一样,十分舒坦。
    待见了学生,也分别表示出了满意。如今钟系是只教颜希贤一个的,颜希贤深受父亲影响,凡事规行矩步,动静有法,就是略有些刻板了。钟系觉得,他要教给这个学生的,不是什么礼仪规矩,而是把他的方脑袋磨圆了先。
    齐凭就轻松得多了,他的班上有男孩有女孩,都是有一些基础的。他先出了几道题给大家来做,评估一下大家的水平。
    颜神佑接了卷子一看,这题目实在是简单!主要是文史知识,一半填空,一半默写。然后还有考音律,识几个谱。又有几道数学题之类的。
    这些分子,上课都带着拎包的。阿琴在一边给她研墨,颜神佑的堂姐堂弟们也一人跟着一个干这个凑合的人。齐凭放眼一看,学生们都端正坐着看考卷呢,小奴婢们在一边吭哧吭哧研墨。等墨差不多好了,学生们才拿起笔来填答案。
    颜神佑答得很快,写完了,又检查一遍,觉得没问题了,她才交卷。交卷的时候别人都还没答完。颜希真算快的了,四个堂弟人小手小,还抓着笔在那儿鬼画符呢。说鬼画符也算是冤枉他们了,写得还是挺认真的。
    如果颜家统共五个男孩子,除开最年长的颜希贤,长房还有两子,颜希仁、颜希信。四房两子,颜希礼、颜希义。都一起学习。
    楚氏原本对最小的颜希信还有一点犹豫的,让他先来试试,如果能通过,就留下来,通不过,就再搁房里让颜孝之有空教一点。她对颜神佑也有计划,如果颜神佑学得快呢,在这里呆半年,也扔给钟系去。
    至于女孩子们必修的功课,外头请的先生,绝没有楚氏等人能教给她们的多。
    齐凭看了颜神佑的卷子,竟然一点错误也没有。他出的这个卷,是给小学一、二年级差不多的学生做的水平。这要还考不好,颜神佑也甭混了。齐凭又问了颜神佑好几个问题,问哪儿答哪儿。连谱学的几个问题都问了,颜神佑也都答了上来。
    齐凭踌躇了,觉得这丫头太坑爹。一问一答间,其他人也陆续答完了。齐凭展开了一看,真想掀桌走人。女孩子学得比男孩子还好,这是要逆天吗?虽然有年龄的关系,不过……这也很让人为难啊。
    齐凭这个人,长得跟楚丰倒有异曲同工之妙,也有点鲜风道骨的意思。只是他比楚丰身材丰满一点,红光满面的。一捋须,眼珠子一转,他就想到了解决方法,先给学生们下课:“你们的功课,我已知道了,今日先到这里,都回去罢。”
    然后他就揣着试卷找家长去了,不找颜孝之,他找楚氏。
    楚氏正听婢女报告:“三小娘子……今天一行字也没写完。”
    听说齐凭来了,连忙请进。两人年纪都不小了,避讳之事倒不必那么严格。听齐凭说:“太夫人,学生今日见府上小郎君与小娘子,忽有个想法。”
    楚氏知道齐凭也不是什么憨厚的人,可信没错,一肚子心眼儿也没错。真是个憨厚的人,家人死绝,自己也该郁闷死了。他还能看得开,可见也不是什么……嗯。
    楚氏不动声色地道:“先生请讲。”
    齐凭道:“我年老,精力不济,怕耽误小郎君们。且钟南山(钟系为葬亲人,房子都卖了,没地方住,就在南山搭草棚,人称钟南山)海内名士,合该教教小郎君。熏陶熏陶,嘿嘿,熏陶熏陶。”

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