第25章
“你还需要什么吗，警官？”
罗恩·普拉斯基坐在ssd的会议室里，抬头看向斯德林的第二位助理杰里米·米尔斯。杰里米的脸上没有任何表情。普拉斯基记得，他是处理“外部事宜”的助理。“不用了，谢谢。但我想请问一下，斯德林先生为我们准备的文件好了没有？是一份客户名单。我记得他是让马丁去处理的。”
“当然，等安德鲁开完会，我会帮你问问的。”然后，这个肩膀宽阔的男子在屋里来回走动，为他指出了空调和灯的开关。样子有点像普拉斯基和珍妮度蜜月时那名带他们去高级套房的服务生。
他又想起了米拉，那个昨天被奸杀的女人。她长得很像珍妮。她的头发散落在床上，嘴角是他最爱的那种狡黠的微笑，还有——
“警官？”
普拉斯基抬起头，意识到自己一直在走神。“抱歉。”
助理的目光停留在普拉斯基身上，指向了一个小冰箱。“苏打水在这里。”
“谢谢，我没问题的。”
集中注意力，他生气地告诫自己。别想珍妮，别想孩子们。这可是人命关天的事情。阿米莉亚觉得你能做好问话工作，你就得做出个样子来。
你能行吗，菜鸟？我们需要你帮忙。
“如果你想打电话，可以用这个。拨九是外线。你也可以按下这个键，然后说出号码。这是声控的。”他指着普拉斯基的手机，“手机在这里可能信号不太好，为了安全起见，我们设置了很多屏蔽。”
“真的吗？好的。”普拉斯基想道，早些时候他不是见过有人用黑莓还是什么手机来着吗？他记不清了。
“如果你准备好了，我就去叫接受访谈的员工进来。”
“太好了。”
助理朝大厅走去。普拉斯基把笔记本从公文包里拿出来，瞥了一眼待会儿要谈话的员工的姓名。
史蒂芬·施莱德，技术服务与支持经理，白班。
法鲁克·马麦达，技术服务与支持经理，夜班。
他站起来，朝走廊张望。有个清洁工人在清空垃圾桶。普拉斯基上次似乎也见到了他，也是在清空垃圾。这种清理垃圾的频率简直就像是斯德林在害怕塞满的垃圾桶会影响公司名誉。身材结实的清洁工瞥了一眼普拉斯基的制服，没有任何反应，继续有条不紊地收拾垃圾。普拉斯基看向一尘不染的走廊，一名保安警觉地站在那里。普拉斯基甚至连上厕所都要经过他。他回到自己的座位，等待着犯罪嫌疑人名单上的两人。
法鲁克·马麦达是第一个到的。这是个年轻人，普拉斯基猜他有中东血统。他很英俊，神情庄重而自信。他轻松地吸引了普拉斯基的注意。马麦达解释说，他曾在ssd五六年前收购的一家小公司工作。他的主要工作内容是监督技术服务人员。目前单身，没有成家，喜欢在晚上工作。
普拉斯基很惊讶，马麦达没有一点外国口音。普拉斯基问他是否知道案件调查的事情，他说自己并不清楚具体细节。他说的可能是实话，因为他上夜班，而且刚刚才到公司。马麦达只知道，安德鲁·斯德林打来了电话，让他就刚刚发生的一起罪案接受警方询问。
普拉斯基解释说：“最近发生了几起谋杀案。我们认为，凶手在策划行凶的时候利用了ssd的信息。”
他皱起了眉头。“信息？”
“比如受害者的下落、购买的物品，等等。”
奇怪的是，马麦达的下一个问题是：“你要跟所有的员工谈话吗？”
什么能说，什么不能说？普拉斯基从来拿捏不准。阿米莉亚总说，要适当在问询的时候添加一些“润滑剂”，让对话顺利进行，但也不要透露太多。头部受伤后，他觉得自己的判断力变得更差了，总是很紧张，不知道该怎么跟证人和嫌疑人说话。“不是所有的人，不是。”
“只是某些可疑的人，或者你早就认定的可疑人士。”他的声音警觉起来，下巴收紧。“原来如此，当然。这种事经常发生。”
“我们想找的人可以同时登录innercircle和瞭望塔，我们会和所有符合这个条件的人谈话。”普拉斯基已经明白了马麦达在意的原因，“这与你的国籍没有关系。”
这句话显然没安慰到点上。马麦达生气地说：“啊，好啊，我的国籍是美国。我和你一样，是美国公民——如果你也是美国公民的话。但你也许不是。毕竟，这个国家的大部分人都是移民来的。”
“对不起。”
马麦达耸耸肩。“生活中有些事情你必须习惯。很不幸，这是自由的土地，也是偏见的土地。我……”他话音渐落，仿佛看到有人站在普拉斯基身后。普拉斯基稍稍转回身去，但那里并没有人。马麦达说：“安德鲁说，他希望我能充分配合，所以我就在配合。你可以有话直说吗？我今天晚上很忙。”
“个人档案——衣柜，你们是这么叫的吧？”
“是的，衣柜。”
“你下载过吗？”
“我为什么要下载那个？安德鲁是不会容忍这种行为的。”
有趣。他想到的第一件事是安德鲁·斯德林会生气，而不是警察或法院。
“所以，你下载过吗？”
“绝对没有。如果哪里出了故障，或者数据损坏，或者界面出现问题，我会去看看部分条目或标题，仅此而已。只要能找出问题所在，我就可以写个补丁，或者调试代码。”
“会不会有人拿到了你的通行码，登录innercircle，然后下载个人档案？”
他顿了一下：“从我这里是不可能的，我从来没有写下来过。”
“你经常去三个数据圈吗？还有数据进口库？”
“是的，当然。这是我的工作。修复电脑，确保数据顺畅。”
“可以说说周日中午十二点到四点你在哪里吗？”
“啊。”他点了点头，“所以这才是今天的重点，你们想知道我是否在犯罪现场？”
普拉斯基不敢直视这个男人愤怒的眼神。马麦达把双手平放在桌子上，仿佛会一怒之下起身摔门而去。但他又坐了回去，说：“我在早上和几个朋友一起吃了早餐……”他补充道，“他们在清真寺——你可能会想知道。”
“我——”
“之后我一直是一个人，我去看电影了。”
“自己去的吗？”
“我经常独自看电影，这样就没有人分散你的注意力了。是伊朗导演贾法尔·帕纳希的电影，你有没有看过——”他抿紧了嘴，“算了。”
“你留票根了吗？”
“没有。看完电影我去逛街了，大概是六点钟回的家。问了下公司需不需要我过来，但一切运行良好，我就和一个朋友出去吃饭了。”
“你下午购物的时候有没有用信用卡？”
他被激怒了。“我只是去逛街，随便看看。我买了咖啡，还有三明治，用的是现金……”他俯身向前，厉声说道，“我觉得你肯定不会问所有人这些问题，我知道你对我们的看法，你觉得我们把女人当成动物。我不敢相信你竟然指责我强奸女性。这实在是太野蛮了，是对我的侮辱！”
普拉斯基努力直视对方的眼睛，说道：“哦，先生，我们问了每个可以登录innercircle的人周日的行踪，包括斯德林先生。这只是例行工作而已。”
他稍稍平静了一些，但普拉斯基问到其他案件的不在场证明时，他又发怒了。“我不知道。”他不肯多言，冷冷地点了下头，站起身走了出去。
他走后，普拉斯基试图弄明白刚刚到底发生了什么。
马麦达的反应可疑吗？他不能肯定，他只是感觉十分挫败。
再使劲想想，他告诉自己。
第二个前来谈话的雇员是施莱德，他与马麦达完全相反，是个纯粹的技术宅。他有些邋遢，衣服不太合身，皱巴巴的。他手上满是墨渍，镜框像猫头鹰一样，很大，镜片有些脏。绝对不是ssd的风格。马麦达满心戒备，施莱德却似乎毫不在意。他为自己的迟到道了歉（但他并没有迟到），并解释说，他一直在调试一个补丁。然后他开始解释细节，仿佛普拉斯基也拥有计算机学位，最后警官不得不强行把他拉回正轨。
他的手指动个不停，仿佛在敲击一个假想的键盘。施莱德听到谋杀案后很震惊，但也可能是装出来的。他表示了同情，然后回答说，他的确会频繁出入数据圈，也确实可以下载档案，但他从来没有这么做过。他同样很自信，说没人能盗取他的访问密码。
至于星期天，他是有不在场证明的——他在下午一点左右来到办公室，解决上周五出现的一个大问题，在他试图向普拉斯基解释具体是什么问题以前，年轻的警察打断了他。施莱德走到会议室角落的电脑前，敲了几下键盘，然后把屏幕转向普拉斯基。那是他的工作时间记录单。普拉斯基看到了周日的记录，他确实是在下午十二点五十八分进入大楼，五点以后才离开的。
由于米拉遇害时施莱德在这里工作，普拉斯基便没有再去问他其他的案子。“我要问的就是这些，谢谢。”于是施莱德离开了，普拉斯基坐了回去，凝视着一个狭窄的窗口。他的手心冒汗，胃拧作一团。他把手机从皮套里取出来。杰里米，那位不苟言笑的助理没有骗他，这里什么该死的信号也没有。
“你好啊。”
普拉斯基吓了一跳，呼吸不稳，他抬头看到马克·惠特科姆站在门口，胳膊下夹着几个黄色文件夹，双手各拿了一杯咖啡。他扬起眉毛，身旁是一位年龄稍长的男子，头发花白，看上去却很年轻。他一定是ssd的员工，因为他穿着白衬衫和深色西装。
这是怎么回事？普拉斯基尽量保持放松的笑容，和他们打了招呼。
“罗恩，希望你能见见我的老板，萨姆·布罗克。”
他们握了握手。布罗克仔细端详了一下普拉斯基，然后苦笑着说：“所以你就是那个让服务员来检查我在华盛顿酒店记录的人？”
“恐怕是我。”
“至少我现在洗清了嫌疑。”布罗克说，“如果合规部门还有哪里能帮上忙，请告诉马克，他已经把事情原委和我交代清楚了。”
“非常感谢。”
“祝你好运。”布罗克离开了，惠特科姆递给了普拉斯基一杯咖啡。
“给我的吗？谢谢。”
“谈话进行得如何？”惠特科姆问。
“就那样吧。”
这位助理笑了，金色的碎发散落在额前。“你们这些警察，跟我们一样含糊其词。”
“也许是吧，但每个人都很合作。”
“那就好，你这边都结束了吗？”
“只差斯德林先生答应过的东西了。”
他将糖放进咖啡里，紧张地搅了又搅，然后迫使自己停下来。
惠特科姆抬起杯子，冲普拉斯基做了个敬酒的手势，他看了看外面晴朗的世界，天空湛蓝，城市里到处是绿色和棕色。“我从来不喜欢这些小窗户。在纽约市的正中心，却看不到风景。”
“我也在想，为什么会这样？”
“安德鲁担心安全问题，怕有人从外面拍照。”
“真的会有这样的事吗？”
“也不完全是臆想。”惠特科姆说，“数据挖掘业很值钱，非常值钱。”
“我想也是。”普拉斯基心想，离这里最近的高楼也有四五个街区远，隔了这么远的距离，还能透过窗户看到什么秘密？
“你住在市里吗？”他问普拉斯基。
“是的，我住在皇后区。”
“我现在住在岛上，但我是在皇后区长大的。在阿斯托里亚，迪特马斯大道旁。靠近火车站。”
“嘿，我离那里只有三个街区。”
“真的？你去圣提摩太教堂吗？”
“我去圣阿格尼丝教堂。我们去过几次圣提摩太，但珍妮不喜欢那里的布道，他们总让你觉得很内疚。”
惠特科姆笑了起来。“是奥尔布莱特神父吧。”
“哦……是的，就是他。”
“我哥哥在费城当警察。他说过，如果你想要一个凶手认罪，只要把他送到奥尔布莱特神父的房间里。五分钟之内，他什么都招了。”
“你哥哥是警察？”普拉斯基笑着问道。
“反麻醉毒品专案组的。”
“警探？”
“是的。”
普拉斯基说：“我哥哥是格林尼治村第六分局巡警队的。”
“太有意思了。我们两人的哥哥都是警察……所以，你们是一起进的警局吗？”
“是啊，我们基本上做什么都是在一起。我们是双胞胎。”
“有趣。我哥哥比我大三岁，但他块头比我大很多。虽然我能通过体格测试，但我不想和抢劫犯近身肉搏。”
“我们不太需要近身肉搏，主要是跟罪犯斗智斗勇。也许跟你在合规部的工作差不多。”
惠特科姆笑了起来：“是啊，差不多。”
“我猜——”
“嘿，瞧瞧这是谁！星期五警长。”
普拉斯基的胃里紧了一下，抬头便看到时尚英俊的肖恩·卡塞尔和他的跟班，新潮的技术总监韦恩·吉莱斯皮。他说：“又回来想得到更多事实，女士？只要事实。”他敬了一个礼。
因为他一直在与惠特科姆谈论关于教堂的事情，普拉斯基仿佛回到了上天主教高中的时候。那时他们一直跟来自森林山的男孩矛盾不断。对方家境好，穿得也好，很聪明，恶毒的话张口就来。（“嘿，看哪，是变种人兄弟！”）那真是一场噩梦。普拉斯基有时会想，他选择成为警察，可能就是因为这身制服和配枪能让人尊重他。
惠特科姆双唇紧闭。
“嘿，马克。”吉莱斯皮说。
“事情办得怎么样了，警官？”卡塞尔问道。
普拉斯基在大街上被人瞪过、骂过，也躲过唾沫星子和扔来的砖头，虽然有时也躲不过去。但所有这些，都不如卡塞尔这句玩笑话让他生气。微笑中带着戏谑，就像鲨鱼在吃掉猎物前先玩弄一番。普拉斯基用他的黑莓手机在谷歌上查了“星期五警长”的出处，知道了这是老电视剧《天罗地网》里的一个角色……尽管星期五警长是个英雄，却也被视为“老古董”，这显然是说他为人耿直规矩，一点儿也不酷。
他一边在小小的屏幕上阅读搜到的信息，一边觉得耳朵火烧一般发烫，这才明白卡塞尔一直在羞辱他。
“这是给你的。”卡塞尔递给普拉斯基一张光盘，“希望对你有所帮助，警长。”
“这是什么？”
“是你要的客户名单，下载过受害者信息的人。是你要的吧，还记得吗？”
“哦，我以为斯德林先生会来。”
“安德鲁是个大忙人，他让我把这个拿给你。”
“好的，谢谢。”
吉莱斯皮说：“我们已经帮你减少了工作量。这个地区有三百多名客户，而且他们每个人的邮寄清单数都大于两百。”
“我早就跟你说过了。”卡塞尔说，“现在你要去挑灯夜战了。所以，我们现在能拿到童子军荣誉徽章了吗？”
星期五警长常常被他约谈的人嘲笑……
普拉斯基笑了起来，虽然他并不想笑。
“够了，你们俩。”
“放心，惠特科姆。”卡塞尔说，“我们只是在开玩笑。上帝啊，不要那么紧张。”
“你在这里干什么，马克？”吉莱斯皮问，“你不是应该去看看我们又违反了哪些法律法规吗？”
惠特科姆翻了个白眼，皮笑肉不笑地看着他，虽然普拉斯基看得出来他也很尴尬，甚至有些受伤。
普拉斯基说：“你介意我在这里先看一下吗？以防我有什么问题？”
“请您自便。”卡塞尔说着走到角落的电脑旁，放进光盘，退后几步让普拉斯基坐下。屏幕上弹出一个对话框，问他想要做什么。心慌之下，他发现自己有好几个选择，但他不知道该怎么做。
卡塞尔站在他的肩膀后边。“你不打开看看吗？”
“当然，我只是想知道用什么程序最好。”
“您没有太多的选择。”卡塞尔笑着说，仿佛这是显而易见的，“用excel。”
“x——l？”普拉斯基问，他知道他的耳朵都红了。他讨厌这样，真是讨厌。
“电子表格。”惠特科姆解释道，但对普拉斯基没有任何帮助。
“你不知道excel？”吉莱斯皮倾身向前，用几乎看不清的速度打了几个字。
程序加载后，一个表格弹出，里面包含了姓名、地址、日期和时间。
“你以前见过电子表格，对不对？”
“当然。”
“但不是excel？”吉莱斯皮的眉毛惊讶地抬了起来。
“不是，是别的软件。”普拉斯基痛恨自己被他们玩弄于股掌之间。闭嘴，开始工作。
“别的软件？真的？”卡塞尔问，“有意思。”
“交给你了，星期五警长。祝你好运。”
“哦，这是e-x-c-e-l。”吉莱斯皮给他拼写出来，“好了，你可以在屏幕上看。但你也许应该学学，很容易的。我的意思是，高中生都能学好。”
“我会考虑一下的。”
两名男子离开了房间。
惠特科姆说：“就像我刚才说的，这里没人特别喜欢他们。但这家公司没有他们就无法正常运转，他们是天才。”
“他们倒是肯定会让你知道这一点。”
“这你倒是说对了。好吧，我得让你专心工作了。你自己没问题吧？”
“我会弄明白的。”
惠特科姆说：“你要是再来这个鬼地方，就过来打声招呼。”
“当然。”
“我们也可以去阿斯托里亚，喝杯咖啡。你喜欢希腊菜吗？”
“非常喜欢。”
普拉斯基脑海里闪过一个愉快的画面。他头部受伤后，一些朋友就失去了联系，因为他不知道他们还想不想和他一起出来。他很乐意和朋友出去待会儿，喝杯啤酒，没准一起看个动作大片，珍妮对大部分动作片都不感兴趣。
好了，他会考虑的。当然，是在调查结束以后。
惠特科姆走后，普拉斯基环顾四周。没有人在附近。但是，他忽然想起了马麦达看向他身后不安的眼神，想起了最近和珍妮看的一部拉斯维加斯赌场纪录片——《天空中的眼睛》。安全摄像头无处不在。他想起了走廊里的保安，还有那个来窥探ssd，却葬送了职业生涯的记者。
好吧，普拉斯基当然非常希望这里没有监控。因为他的任务不仅仅是来取客户名单和盘问嫌疑人。林肯·莱姆派他来，是要他闯进纽约市“最安全”的计算机设施。
“你还需要什么吗，警官？”
罗恩·普拉斯基坐在ssd的会议室里，抬头看向斯德林的第二位助理杰里米·米尔斯。杰里米的脸上没有任何表情。普拉斯基记得，他是处理“外部事宜”的助理。“不用了，谢谢。但我想请问一下，斯德林先生为我们准备的文件好了没有？是一份客户名单。我记得他是让马丁去处理的。”
“当然，等安德鲁开完会，我会帮你问问的。”然后，这个肩膀宽阔的男子在屋里来回走动，为他指出了空调和灯的开关。样子有点像普拉斯基和珍妮度蜜月时那名带他们去高级套房的服务生。
他又想起了米拉，那个昨天被奸杀的女人。她长得很像珍妮。她的头发散落在床上，嘴角是他最爱的那种狡黠的微笑，还有——
“警官？”
普拉斯基抬起头，意识到自己一直在走神。“抱歉。”
助理的目光停留在普拉斯基身上，指向了一个小冰箱。“苏打水在这里。”
“谢谢，我没问题的。”
集中注意力，他生气地告诫自己。别想珍妮，别想孩子们。这可是人命关天的事情。阿米莉亚觉得你能做好问话工作，你就得做出个样子来。
你能行吗，菜鸟？我们需要你帮忙。
“如果你想打电话，可以用这个。拨九是外线。你也可以按下这个键，然后说出号码。这是声控的。”他指着普拉斯基的手机，“手机在这里可能信号不太好，为了安全起见，我们设置了很多屏蔽。”
“真的吗？好的。”普拉斯基想道，早些时候他不是见过有人用黑莓还是什么手机来着吗？他记不清了。
“如果你准备好了，我就去叫接受访谈的员工进来。”
“太好了。”
助理朝大厅走去。普拉斯基把笔记本从公文包里拿出来，瞥了一眼待会儿要谈话的员工的姓名。
史蒂芬·施莱德，技术服务与支持经理，白班。
法鲁克·马麦达，技术服务与支持经理，夜班。
他站起来，朝走廊张望。有个清洁工人在清空垃圾桶。普拉斯基上次似乎也见到了他，也是在清空垃圾。这种清理垃圾的频率简直就像是斯德林在害怕塞满的垃圾桶会影响公司名誉。身材结实的清洁工瞥了一眼普拉斯基的制服，没有任何反应，继续有条不紊地收拾垃圾。普拉斯基看向一尘不染的走廊，一名保安警觉地站在那里。普拉斯基甚至连上厕所都要经过他。他回到自己的座位，等待着犯罪嫌疑人名单上的两人。
法鲁克·马麦达是第一个到的。这是个年轻人，普拉斯基猜他有中东血统。他很英俊，神情庄重而自信。他轻松地吸引了普拉斯基的注意。马麦达解释说，他曾在ssd五六年前收购的一家小公司工作。他的主要工作内容是监督技术服务人员。目前单身，没有成家，喜欢在晚上工作。
普拉斯基很惊讶，马麦达没有一点外国口音。普拉斯基问他是否知道案件调查的事情，他说自己并不清楚具体细节。他说的可能是实话，因为他上夜班，而且刚刚才到公司。马麦达只知道，安德鲁·斯德林打来了电话，让他就刚刚发生的一起罪案接受警方询问。
普拉斯基解释说：“最近发生了几起谋杀案。我们认为，凶手在策划行凶的时候利用了ssd的信息。”
他皱起了眉头。“信息？”
“比如受害者的下落、购买的物品，等等。”
奇怪的是，马麦达的下一个问题是：“你要跟所有的员工谈话吗？”
什么能说，什么不能说？普拉斯基从来拿捏不准。阿米莉亚总说，要适当在问询的时候添加一些“润滑剂”，让对话顺利进行，但也不要透露太多。头部受伤后，他觉得自己的判断力变得更差了，总是很紧张，不知道该怎么跟证人和嫌疑人说话。“不是所有的人，不是。”
“只是某些可疑的人，或者你早就认定的可疑人士。”他的声音警觉起来，下巴收紧。“原来如此，当然。这种事经常发生。”
“我们想找的人可以同时登录innercircle和瞭望塔，我们会和所有符合这个条件的人谈话。”普拉斯基已经明白了马麦达在意的原因，“这与你的国籍没有关系。”
这句话显然没安慰到点上。马麦达生气地说：“啊，好啊，我的国籍是美国。我和你一样，是美国公民——如果你也是美国公民的话。但你也许不是。毕竟，这个国家的大部分人都是移民来的。”
“对不起。”
马麦达耸耸肩。“生活中有些事情你必须习惯。很不幸，这是自由的土地，也是偏见的土地。我……”他话音渐落，仿佛看到有人站在普拉斯基身后。普拉斯基稍稍转回身去，但那里并没有人。马麦达说：“安德鲁说，他希望我能充分配合，所以我就在配合。你可以有话直说吗？我今天晚上很忙。”
“个人档案——衣柜，你们是这么叫的吧？”
“是的，衣柜。”
“你下载过吗？”
“我为什么要下载那个？安德鲁是不会容忍这种行为的。”
有趣。他想到的第一件事是安德鲁·斯德林会生气，而不是警察或法院。
“所以，你下载过吗？”
“绝对没有。如果哪里出了故障，或者数据损坏，或者界面出现问题，我会去看看部分条目或标题，仅此而已。只要能找出问题所在，我就可以写个补丁，或者调试代码。”
“会不会有人拿到了你的通行码，登录innercircle，然后下载个人档案？”
他顿了一下：“从我这里是不可能的，我从来没有写下来过。”
“你经常去三个数据圈吗？还有数据进口库？”
“是的，当然。这是我的工作。修复电脑，确保数据顺畅。”
“可以说说周日中午十二点到四点你在哪里吗？”
“啊。”他点了点头，“所以这才是今天的重点，你们想知道我是否在犯罪现场？”
普拉斯基不敢直视这个男人愤怒的眼神。马麦达把双手平放在桌子上，仿佛会一怒之下起身摔门而去。但他又坐了回去，说：“我在早上和几个朋友一起吃了早餐……”他补充道，“他们在清真寺——你可能会想知道。”
“我——”
“之后我一直是一个人，我去看电影了。”
“自己去的吗？”
“我经常独自看电影，这样就没有人分散你的注意力了。是伊朗导演贾法尔·帕纳希的电影，你有没有看过——”他抿紧了嘴，“算了。”
“你留票根了吗？”
“没有。看完电影我去逛街了，大概是六点钟回的家。问了下公司需不需要我过来，但一切运行良好，我就和一个朋友出去吃饭了。”
“你下午购物的时候有没有用信用卡？”
他被激怒了。“我只是去逛街，随便看看。我买了咖啡，还有三明治，用的是现金……”他俯身向前，厉声说道，“我觉得你肯定不会问所有人这些问题，我知道你对我们的看法，你觉得我们把女人当成动物。我不敢相信你竟然指责我强奸女性。这实在是太野蛮了，是对我的侮辱！”
普拉斯基努力直视对方的眼睛，说道：“哦，先生，我们问了每个可以登录innercircle的人周日的行踪，包括斯德林先生。这只是例行工作而已。”
他稍稍平静了一些，但普拉斯基问到其他案件的不在场证明时，他又发怒了。“我不知道。”他不肯多言，冷冷地点了下头，站起身走了出去。
他走后，普拉斯基试图弄明白刚刚到底发生了什么。
马麦达的反应可疑吗？他不能肯定，他只是感觉十分挫败。
再使劲想想，他告诉自己。
第二个前来谈话的雇员是施莱德，他与马麦达完全相反，是个纯粹的技术宅。他有些邋遢，衣服不太合身，皱巴巴的。他手上满是墨渍，镜框像猫头鹰一样，很大，镜片有些脏。绝对不是ssd的风格。马麦达满心戒备，施莱德却似乎毫不在意。他为自己的迟到道了歉（但他并没有迟到），并解释说，他一直在调试一个补丁。然后他开始解释细节，仿佛普拉斯基也拥有计算机学位，最后警官不得不强行把他拉回正轨。
他的手指动个不停，仿佛在敲击一个假想的键盘。施莱德听到谋杀案后很震惊，但也可能是装出来的。他表示了同情，然后回答说，他的确会频繁出入数据圈，也确实可以下载档案，但他从来没有这么做过。他同样很自信，说没人能盗取他的访问密码。
至于星期天，他是有不在场证明的——他在下午一点左右来到办公室，解决上周五出现的一个大问题，在他试图向普拉斯基解释具体是什么问题以前，年轻的警察打断了他。施莱德走到会议室角落的电脑前，敲了几下键盘，然后把屏幕转向普拉斯基。那是他的工作时间记录单。普拉斯基看到了周日的记录，他确实是在下午十二点五十八分进入大楼，五点以后才离开的。
由于米拉遇害时施莱德在这里工作，普拉斯基便没有再去问他其他的案子。“我要问的就是这些，谢谢。”于是施莱德离开了，普拉斯基坐了回去，凝视着一个狭窄的窗口。他的手心冒汗，胃拧作一团。他把手机从皮套里取出来。杰里米，那位不苟言笑的助理没有骗他，这里什么该死的信号也没有。
“你好啊。”
普拉斯基吓了一跳，呼吸不稳，他抬头看到马克·惠特科姆站在门口，胳膊下夹着几个黄色文件夹，双手各拿了一杯咖啡。他扬起眉毛，身旁是一位年龄稍长的男子，头发花白，看上去却很年轻。他一定是ssd的员工，因为他穿着白衬衫和深色西装。
这是怎么回事？普拉斯基尽量保持放松的笑容，和他们打了招呼。
“罗恩，希望你能见见我的老板，萨姆·布罗克。”
他们握了握手。布罗克仔细端详了一下普拉斯基，然后苦笑着说：“所以你就是那个让服务员来检查我在华盛顿酒店记录的人？”
“恐怕是我。”
“至少我现在洗清了嫌疑。”布罗克说，“如果合规部门还有哪里能帮上忙，请告诉马克，他已经把事情原委和我交代清楚了。”
“非常感谢。”
“祝你好运。”布罗克离开了，惠特科姆递给了普拉斯基一杯咖啡。
“给我的吗？谢谢。”
“谈话进行得如何？”惠特科姆问。
“就那样吧。”
这位助理笑了，金色的碎发散落在额前。“你们这些警察，跟我们一样含糊其词。”
“也许是吧，但每个人都很合作。”
“那就好，你这边都结束了吗？”
“只差斯德林先生答应过的东西了。”
他将糖放进咖啡里，紧张地搅了又搅，然后迫使自己停下来。
惠特科姆抬起杯子，冲普拉斯基做了个敬酒的手势，他看了看外面晴朗的世界，天空湛蓝，城市里到处是绿色和棕色。“我从来不喜欢这些小窗户。在纽约市的正中心，却看不到风景。”
“我也在想，为什么会这样？”
“安德鲁担心安全问题，怕有人从外面拍照。”
“真的会有这样的事吗？”
“也不完全是臆想。”惠特科姆说，“数据挖掘业很值钱，非常值钱。”
“我想也是。”普拉斯基心想，离这里最近的高楼也有四五个街区远，隔了这么远的距离，还能透过窗户看到什么秘密？
“你住在市里吗？”他问普拉斯基。
“是的，我住在皇后区。”
“我现在住在岛上，但我是在皇后区长大的。在阿斯托里亚，迪特马斯大道旁。靠近火车站。”
“嘿，我离那里只有三个街区。”
“真的？你去圣提摩太教堂吗？”
“我去圣阿格尼丝教堂。我们去过几次圣提摩太，但珍妮不喜欢那里的布道，他们总让你觉得很内疚。”
惠特科姆笑了起来。“是奥尔布莱特神父吧。”
“哦……是的，就是他。”
“我哥哥在费城当警察。他说过，如果你想要一个凶手认罪，只要把他送到奥尔布莱特神父的房间里。五分钟之内，他什么都招了。”
“你哥哥是警察？”普拉斯基笑着问道。
“反麻醉毒品专案组的。”
“警探？”
“是的。”
普拉斯基说：“我哥哥是格林尼治村第六分局巡警队的。”
“太有意思了。我们两人的哥哥都是警察……所以，你们是一起进的警局吗？”
“是啊，我们基本上做什么都是在一起。我们是双胞胎。”
“有趣。我哥哥比我大三岁，但他块头比我大很多。虽然我能通过体格测试，但我不想和抢劫犯近身肉搏。”
“我们不太需要近身肉搏，主要是跟罪犯斗智斗勇。也许跟你在合规部的工作差不多。”
惠特科姆笑了起来：“是啊，差不多。”
“我猜——”
“嘿，瞧瞧这是谁！星期五警长。”
普拉斯基的胃里紧了一下，抬头便看到时尚英俊的肖恩·卡塞尔和他的跟班，新潮的技术总监韦恩·吉莱斯皮。他说：“又回来想得到更多事实，女士？只要事实。”他敬了一个礼。
因为他一直在与惠特科姆谈论关于教堂的事情，普拉斯基仿佛回到了上天主教高中的时候。那时他们一直跟来自森林山的男孩矛盾不断。对方家境好，穿得也好，很聪明，恶毒的话张口就来。（“嘿，看哪，是变种人兄弟！”）那真是一场噩梦。普拉斯基有时会想，他选择成为警察，可能就是因为这身制服和配枪能让人尊重他。
惠特科姆双唇紧闭。
“嘿，马克。”吉莱斯皮说。
“事情办得怎么样了，警官？”卡塞尔问道。
普拉斯基在大街上被人瞪过、骂过，也躲过唾沫星子和扔来的砖头，虽然有时也躲不过去。但所有这些，都不如卡塞尔这句玩笑话让他生气。微笑中带着戏谑，就像鲨鱼在吃掉猎物前先玩弄一番。普拉斯基用他的黑莓手机在谷歌上查了“星期五警长”的出处，知道了这是老电视剧《天罗地网》里的一个角色……尽管星期五警长是个英雄，却也被视为“老古董”，这显然是说他为人耿直规矩，一点儿也不酷。
他一边在小小的屏幕上阅读搜到的信息，一边觉得耳朵火烧一般发烫，这才明白卡塞尔一直在羞辱他。
“这是给你的。”卡塞尔递给普拉斯基一张光盘，“希望对你有所帮助，警长。”
“这是什么？”
“是你要的客户名单，下载过受害者信息的人。是你要的吧，还记得吗？”
“哦，我以为斯德林先生会来。”
“安德鲁是个大忙人，他让我把这个拿给你。”
“好的，谢谢。”
吉莱斯皮说：“我们已经帮你减少了工作量。这个地区有三百多名客户，而且他们每个人的邮寄清单数都大于两百。”
“我早就跟你说过了。”卡塞尔说，“现在你要去挑灯夜战了。所以，我们现在能拿到童子军荣誉徽章了吗？”
星期五警长常常被他约谈的人嘲笑……
普拉斯基笑了起来，虽然他并不想笑。
“够了，你们俩。”
“放心，惠特科姆。”卡塞尔说，“我们只是在开玩笑。上帝啊，不要那么紧张。”
“你在这里干什么，马克？”吉莱斯皮问，“你不是应该去看看我们又违反了哪些法律法规吗？”
惠特科姆翻了个白眼，皮笑肉不笑地看着他，虽然普拉斯基看得出来他也很尴尬，甚至有些受伤。
普拉斯基说：“你介意我在这里先看一下吗？以防我有什么问题？”
“请您自便。”卡塞尔说着走到角落的电脑旁，放进光盘，退后几步让普拉斯基坐下。屏幕上弹出一个对话框，问他想要做什么。心慌之下，他发现自己有好几个选择，但他不知道该怎么做。
卡塞尔站在他的肩膀后边。“你不打开看看吗？”
“当然，我只是想知道用什么程序最好。”
“您没有太多的选择。”卡塞尔笑着说，仿佛这是显而易见的，“用excel。”
“x——l？”普拉斯基问，他知道他的耳朵都红了。他讨厌这样，真是讨厌。
“电子表格。”惠特科姆解释道，但对普拉斯基没有任何帮助。
“你不知道excel？”吉莱斯皮倾身向前，用几乎看不清的速度打了几个字。
程序加载后，一个表格弹出，里面包含了姓名、地址、日期和时间。
“你以前见过电子表格，对不对？”
“当然。”
“但不是excel？”吉莱斯皮的眉毛惊讶地抬了起来。
“不是，是别的软件。”普拉斯基痛恨自己被他们玩弄于股掌之间。闭嘴，开始工作。
“别的软件？真的？”卡塞尔问，“有意思。”
“交给你了，星期五警长。祝你好运。”
“哦，这是e-x-c-e-l。”吉莱斯皮给他拼写出来，“好了，你可以在屏幕上看。但你也许应该学学，很容易的。我的意思是，高中生都能学好。”
“我会考虑一下的。”
两名男子离开了房间。
惠特科姆说：“就像我刚才说的，这里没人特别喜欢他们。但这家公司没有他们就无法正常运转，他们是天才。”
“他们倒是肯定会让你知道这一点。”
“这你倒是说对了。好吧，我得让你专心工作了。你自己没问题吧？”
“我会弄明白的。”
惠特科姆说：“你要是再来这个鬼地方，就过来打声招呼。”
“当然。”
“我们也可以去阿斯托里亚，喝杯咖啡。你喜欢希腊菜吗？”
“非常喜欢。”
普拉斯基脑海里闪过一个愉快的画面。他头部受伤后，一些朋友就失去了联系，因为他不知道他们还想不想和他一起出来。他很乐意和朋友出去待会儿，喝杯啤酒，没准一起看个动作大片，珍妮对大部分动作片都不感兴趣。
好了，他会考虑的。当然，是在调查结束以后。
惠特科姆走后，普拉斯基环顾四周。没有人在附近。但是，他忽然想起了马麦达看向他身后不安的眼神，想起了最近和珍妮看的一部拉斯维加斯赌场纪录片——《天空中的眼睛》。安全摄像头无处不在。他想起了走廊里的保安，还有那个来窥探ssd，却葬送了职业生涯的记者。
好吧，普拉斯基当然非常希望这里没有监控。因为他的任务不仅仅是来取客户名单和盘问嫌疑人。林肯·莱姆派他来，是要他闯进纽约市“最安全”的计算机设施。