黄素咬紧了牙。她手里的钱用一分少一分，只能报个很勉强的数目：“三文……不不，十文！”十文能买两斗米了，实在不能算少！
老丈似乎也这么觉得。“确实不少，”他慢悠悠地回答，话锋突然一转，“但我还是不能开！”
黄素正待继续开价，却听到了门闩插上的声音，还有远离的脚步声，差点骂娘。然而州学的门正对着大街，行人来往，闹大了对她没好处。她又不能让所有人来围观她骂街，只得不甘愿地离开了——
元光耀肯定会出来的，等会儿她再来堵门！
只可惜，黄素不知道，那老丈人走进去，就和等在走廊拐角的元信碰上了。
“人走了？”元信问。
“看着是走了，不过我估计她不会甘心的。”老丈回答，语气和表情都十分认真，和应付黄素时完全不是一个调子。
元信点点头，从袖子里掏出一包东西，塞给老丈。“知道你最喜欢喝这个口味的茶叶，主人让我给你带了一包。”要不是他们和看门老丈关系良好，哪儿能有元非晚想进就进、黄素想进去却没门的待遇？
老丈掂了掂，脸上笑开了花，但还是得礼仪一下。“元先生书教得好，对人又客气，实在是我们嘉宁的福气！”
元信笑了起来。“这话我会和主人说的。”
老丈更高兴了些。“那外面的那个……”他忍不住问，“堵着怎么办？”
“无妨。”元信道，“等下有人来接学生们时，可以顺道载我家主人一程。”
老丈想了想，可不就是这个理儿嘛！以元光耀的好人缘，怕是有一堆人争着要送他！“这倒是我操心太多了，”他笑道，“那就小心点。都已经没关系了，他们还死皮赖脸缠上来，我真是看不过去。三年了，我还是第一次看见他们上门呢！”
“无事不登三宝殿嘛。”元信继续笑，声音却有些凉飕飕。“我们这些做下人的，也是忍够了……不管怎样，今天都多谢你了！”
“好说，好说！”
和元信告别后，老丈拿着他的那包茶叶嗅了嗅香味，又想到元府里那一堆破事，不由啐了一声。“一群白眼儿狼！现在倒大霉了，真是活该！”
而元信呢，转头便去禀告元光耀这事。他中午出去了一趟，结果就得知元光宗闹出来的事情和已经被收监的事实，立时就找元非晚之前的嘱咐做好了准备，不让黄素见到元光耀。
不然，以黄素的个性和现在的绝路，真被元光耀当面拒绝，闹成个泼妇骂街也是有可能的。他们可丢不起这个脸，必须先使个权宜之计。
被仆人从书房里叫出来的时候，元光耀已经在学生们的复杂目光中沐浴了大半天。正当他越来越狐疑的时候，终于从元信那里得知了今天发生的所有事情。
“胡闹！”元光耀气得胡子都抖了。“简直是胡闹！养了个外室，还被人家夫家娘家再加自己夫人捉奸在床？先游街，再收监？啊？这犯浑事儿光宗他怎么办得出来？”
元信眼观鼻鼻观心。还有什么事儿您二弟办不出来的啊？或者说，还有什么事儿是二房和老夫人办不出来的啊？
元光耀气了好一阵子，才勉强压下来。“现在情况怎么样了？”
“胡县令已经把两人收监，正准备拟文报请吏部处理。听他们说，证据确凿，至少得坐个两年牢。”元信一边说，一边小心翼翼地注意元光耀的表情，“二房郎君在嘉宁的名声，怕是臭光了。”
哪里是怕是？完全是一定！
元光耀只觉得头疼。“分家才多久啊，就弄出这么多事？真是长了能耐了？”
“那个李寡妇怀孕两个月了。”元信赶紧把这个细节补上。
元光耀现在什么都不想说了。一定要说的话，他现在只想按着元光宗的脑袋到水里清醒清醒，再倒拎着人把水倒出来！这特么真是脑子里进了水吧？
他现在也明白，为什么学生们都用那么复杂的目光看他了——敢情是想说又不敢说，怕他没面子呢！
这要不是分了家，他不得更糟心？
“胡县令的意思，是要从严处置？”元光宗把脑袋里的东西理了理。“所以二弟妹想找我去求情？”
“恐怕是这样。”元信恭声回答。“我斗胆把人拦在门外了……若有不妥，请您责罚。”
“罢了，你做得对。”元光耀无力道。此时，他也只能觉得，还是先挡着吧。虽然他不愿意管着一摊子破事，也想着分家的事情能低调就低调；但现在看起来，是不得不公开了！
大概是说曹操曹操就到，看门的老丈晃悠悠地从另一边走廊钻了出来。“又有人来找元先生您了。”他把手里的请柬往前递给元光耀，“县令老爷递了帖子来，说是要请您过府赏花。”
元光耀接过去看了看，又叹了口气。
这哪里是什么赏花？胡县令一个正七品的实权官，在出了这档子事后，给他这个从六品的虚衔递帖子，已经给足了他面子！想求情是绝无可能的；估计就是知会他一声，再说说苦衷什么的，好别因为这件事让他记恨……
但话说回来，胡县令就是依法办事，他有什么好记恨的？板上钉钉的罪名，他也从没想过去求情。该怎样就怎样吧！二年牢狱后会变成如何，就看他二弟自己的造化了！
“走吧，元信。”元光耀打定主意，就叫上了仆人，准备出发。要是他先和胡县令达成一致意见，那黄素再闹腾也没用了！
当元光耀上了胡县令派来的马车时，黄素还在外头晃悠。而元府里，老夫人抱怨得累了，复又躺下，不太安稳地睡了过去。
水红总算抓到了躲懒的机会。她让水碧在老夫人醒来后去叫她，自己也跑去休息了。当然了，她头伤没好，借口满值。
水碧没说什么。其实，水红偷懒更好。因为这样一来，老夫人屋子里清醒的人就只剩她一个。她想到处翻检一下，也不必太提心吊胆。
只不过，老夫人显然把东西藏到了一个更隐蔽的地方。水碧小心翼翼地检查了所有家具的角落和隔层，再蹑手蹑脚地踩过屋子里的所有地面，也没发现什么端倪。
不可能啊？最近几天事情那么多，老夫人哪里也没去，东西肯定还在府里！
水碧满心狐疑。不在屋子里的话，难道在屋子外？
老夫人屋外是个小院子，是不太平整的石质地面。两边石墙都顶着个重檐装饰，底下各有一副浮雕画。左右墙根附近各摆着一条扁平长方体状的石质水缸，水缸边上栽了两株红山茶。
这一目了然的样子，到底能藏在哪里？
水碧看来看去，最终把目光定在了山茶脚下。她走过去蹲下，仔细打量起来——嗯，看起来最近这土也没翻动过啊？
忽然，边上传来了细微的脚步声。水碧被吓了一跳，以为是老夫人起来了。可她抬头一看，却发现是元非鸢。“三娘？”她叫了一句，同时站起来，“您是想要见老夫人吗？”
元非鸢怯怯地点点头。“祖母现在方便吗？”
“您可来得不太巧，”水碧回答，“老夫人刚刚睡下呢。”
“哦……”元非鸢点头，似乎很遗憾的样子。
“等老夫人醒了，我去告诉您？”水碧又问。
“那就不用了，”元非鸢摇头，“我自己再找个时间吧。”她转身向想走，忽而又想起了什么：“不如这样，你告诉我祖母她一般什么时候醒着，我再过来？”
水碧点了点头。虽然她刚回来没多久，但为了让她更好地接过自己的活儿，水红确实把老夫人的一般作息告诉了她。“可能有些出入，实际还是要看老夫人自己的意思。”她在最后补了一句。
“嗯，我知道了。”元非鸢一一记下，便离开了。
水碧送她出门，折回来时，却觉得有哪里不对。她刚才被元非鸢吓了一跳，但对方好像一点都没注意到的样子。而且，为什么她总觉得，元非鸢并不是想见老夫人，只是想要老夫人的作息时间表呢？
怪怪的……水碧想不出个所以然，便暂时搁置了。她还想研究一下泥地的问题，但外头又有个仆人跑进来道：“快去告诉老夫人，二郎回来了！”
啊？水碧先是吃惊，再然后是了然。这么大的事情，闹到了宁阳书院也不奇怪！影响到最心爱的孙子，这一下午怕是又没好日子过了！“我这就去通报。”
至于元光耀这头，他先去了县衙，黄素自然扑了空。而等他再从县衙出来，西斜的日头彻底变成夕阳了。因为事先交代了放学时间，所以他也没回州学，带着元信直接出城了。而等他到达别院时，正好和下山来的顾东隅撞上。
“东隅，这事儿连你也惊动了？”元光耀先开口，颇有些无奈。
“和你有关的事情，我怎么说也得关心一下的。”顾东隅倒没显出什么忧虑神色。他带着元非永和元和一起下山，此时便先对元非永道：“先回去找你阿姊，告诉她，世叔有话和你阿耶谈，等会儿再上去，嗯？”
元非永现时就是个彻头彻尾的姐控，闻言哪儿有不答应的道理？“好，我这就去！”说完，他就兴冲冲地上楼去了。
元光耀看着小儿子，好笑地摇摇头。等再对上顾东隅时，那一点笑意立时就消失了。“既然你知道了，那非武他……”
“我中午便让他回去了。”顾东隅回答，“现在还没回来。”
想到元非武知道那些事后会有的反应，元光耀不免有些不忍心。然而，他和顾东隅一样，都知道现在不是滥好心的时候。“二弟妹今天去找我，但我没见她。”他说，语气有些艰涩。
顾东隅挑起一根眉毛，又缓缓地放下去。“她想找你帮忙，你躲开了？比我想象的好。”他客观道。
就算是老朋友，元光耀此时也很想给顾东隅一个白眼啥的。但当然，只是想想。“吃一堑长一智，我总不能在同一个坑里跌倒两次吧？”他苦笑。
老丈似乎也这么觉得。“确实不少，”他慢悠悠地回答，话锋突然一转，“但我还是不能开！”
黄素正待继续开价，却听到了门闩插上的声音，还有远离的脚步声，差点骂娘。然而州学的门正对着大街，行人来往，闹大了对她没好处。她又不能让所有人来围观她骂街，只得不甘愿地离开了——
元光耀肯定会出来的，等会儿她再来堵门！
只可惜，黄素不知道，那老丈人走进去，就和等在走廊拐角的元信碰上了。
“人走了？”元信问。
“看着是走了，不过我估计她不会甘心的。”老丈回答，语气和表情都十分认真，和应付黄素时完全不是一个调子。
元信点点头，从袖子里掏出一包东西，塞给老丈。“知道你最喜欢喝这个口味的茶叶，主人让我给你带了一包。”要不是他们和看门老丈关系良好，哪儿能有元非晚想进就进、黄素想进去却没门的待遇？
老丈掂了掂，脸上笑开了花，但还是得礼仪一下。“元先生书教得好，对人又客气，实在是我们嘉宁的福气！”
元信笑了起来。“这话我会和主人说的。”
老丈更高兴了些。“那外面的那个……”他忍不住问，“堵着怎么办？”
“无妨。”元信道，“等下有人来接学生们时，可以顺道载我家主人一程。”
老丈想了想，可不就是这个理儿嘛！以元光耀的好人缘，怕是有一堆人争着要送他！“这倒是我操心太多了，”他笑道，“那就小心点。都已经没关系了，他们还死皮赖脸缠上来，我真是看不过去。三年了，我还是第一次看见他们上门呢！”
“无事不登三宝殿嘛。”元信继续笑，声音却有些凉飕飕。“我们这些做下人的，也是忍够了……不管怎样，今天都多谢你了！”
“好说，好说！”
和元信告别后，老丈拿着他的那包茶叶嗅了嗅香味，又想到元府里那一堆破事，不由啐了一声。“一群白眼儿狼！现在倒大霉了，真是活该！”
而元信呢，转头便去禀告元光耀这事。他中午出去了一趟，结果就得知元光宗闹出来的事情和已经被收监的事实，立时就找元非晚之前的嘱咐做好了准备，不让黄素见到元光耀。
不然，以黄素的个性和现在的绝路，真被元光耀当面拒绝，闹成个泼妇骂街也是有可能的。他们可丢不起这个脸，必须先使个权宜之计。
被仆人从书房里叫出来的时候，元光耀已经在学生们的复杂目光中沐浴了大半天。正当他越来越狐疑的时候，终于从元信那里得知了今天发生的所有事情。
“胡闹！”元光耀气得胡子都抖了。“简直是胡闹！养了个外室，还被人家夫家娘家再加自己夫人捉奸在床？先游街，再收监？啊？这犯浑事儿光宗他怎么办得出来？”
元信眼观鼻鼻观心。还有什么事儿您二弟办不出来的啊？或者说，还有什么事儿是二房和老夫人办不出来的啊？
元光耀气了好一阵子，才勉强压下来。“现在情况怎么样了？”
“胡县令已经把两人收监，正准备拟文报请吏部处理。听他们说，证据确凿，至少得坐个两年牢。”元信一边说，一边小心翼翼地注意元光耀的表情，“二房郎君在嘉宁的名声，怕是臭光了。”
哪里是怕是？完全是一定！
元光耀只觉得头疼。“分家才多久啊，就弄出这么多事？真是长了能耐了？”
“那个李寡妇怀孕两个月了。”元信赶紧把这个细节补上。
元光耀现在什么都不想说了。一定要说的话，他现在只想按着元光宗的脑袋到水里清醒清醒，再倒拎着人把水倒出来！这特么真是脑子里进了水吧？
他现在也明白，为什么学生们都用那么复杂的目光看他了——敢情是想说又不敢说，怕他没面子呢！
这要不是分了家，他不得更糟心？
“胡县令的意思，是要从严处置？”元光宗把脑袋里的东西理了理。“所以二弟妹想找我去求情？”
“恐怕是这样。”元信恭声回答。“我斗胆把人拦在门外了……若有不妥，请您责罚。”
“罢了，你做得对。”元光耀无力道。此时，他也只能觉得，还是先挡着吧。虽然他不愿意管着一摊子破事，也想着分家的事情能低调就低调；但现在看起来，是不得不公开了！
大概是说曹操曹操就到，看门的老丈晃悠悠地从另一边走廊钻了出来。“又有人来找元先生您了。”他把手里的请柬往前递给元光耀，“县令老爷递了帖子来，说是要请您过府赏花。”
元光耀接过去看了看，又叹了口气。
这哪里是什么赏花？胡县令一个正七品的实权官，在出了这档子事后，给他这个从六品的虚衔递帖子，已经给足了他面子！想求情是绝无可能的；估计就是知会他一声，再说说苦衷什么的，好别因为这件事让他记恨……
但话说回来，胡县令就是依法办事，他有什么好记恨的？板上钉钉的罪名，他也从没想过去求情。该怎样就怎样吧！二年牢狱后会变成如何，就看他二弟自己的造化了！
“走吧，元信。”元光耀打定主意，就叫上了仆人，准备出发。要是他先和胡县令达成一致意见，那黄素再闹腾也没用了！
当元光耀上了胡县令派来的马车时，黄素还在外头晃悠。而元府里，老夫人抱怨得累了，复又躺下，不太安稳地睡了过去。
水红总算抓到了躲懒的机会。她让水碧在老夫人醒来后去叫她，自己也跑去休息了。当然了，她头伤没好，借口满值。
水碧没说什么。其实，水红偷懒更好。因为这样一来，老夫人屋子里清醒的人就只剩她一个。她想到处翻检一下，也不必太提心吊胆。
只不过，老夫人显然把东西藏到了一个更隐蔽的地方。水碧小心翼翼地检查了所有家具的角落和隔层，再蹑手蹑脚地踩过屋子里的所有地面，也没发现什么端倪。
不可能啊？最近几天事情那么多，老夫人哪里也没去，东西肯定还在府里！
水碧满心狐疑。不在屋子里的话，难道在屋子外？
老夫人屋外是个小院子，是不太平整的石质地面。两边石墙都顶着个重檐装饰，底下各有一副浮雕画。左右墙根附近各摆着一条扁平长方体状的石质水缸，水缸边上栽了两株红山茶。
这一目了然的样子，到底能藏在哪里？
水碧看来看去，最终把目光定在了山茶脚下。她走过去蹲下，仔细打量起来——嗯，看起来最近这土也没翻动过啊？
忽然，边上传来了细微的脚步声。水碧被吓了一跳，以为是老夫人起来了。可她抬头一看，却发现是元非鸢。“三娘？”她叫了一句，同时站起来，“您是想要见老夫人吗？”
元非鸢怯怯地点点头。“祖母现在方便吗？”
“您可来得不太巧，”水碧回答，“老夫人刚刚睡下呢。”
“哦……”元非鸢点头，似乎很遗憾的样子。
“等老夫人醒了，我去告诉您？”水碧又问。
“那就不用了，”元非鸢摇头，“我自己再找个时间吧。”她转身向想走，忽而又想起了什么：“不如这样，你告诉我祖母她一般什么时候醒着，我再过来？”
水碧点了点头。虽然她刚回来没多久，但为了让她更好地接过自己的活儿，水红确实把老夫人的一般作息告诉了她。“可能有些出入，实际还是要看老夫人自己的意思。”她在最后补了一句。
“嗯，我知道了。”元非鸢一一记下，便离开了。
水碧送她出门，折回来时，却觉得有哪里不对。她刚才被元非鸢吓了一跳，但对方好像一点都没注意到的样子。而且，为什么她总觉得，元非鸢并不是想见老夫人，只是想要老夫人的作息时间表呢？
怪怪的……水碧想不出个所以然，便暂时搁置了。她还想研究一下泥地的问题，但外头又有个仆人跑进来道：“快去告诉老夫人，二郎回来了！”
啊？水碧先是吃惊，再然后是了然。这么大的事情，闹到了宁阳书院也不奇怪！影响到最心爱的孙子，这一下午怕是又没好日子过了！“我这就去通报。”
至于元光耀这头，他先去了县衙，黄素自然扑了空。而等他再从县衙出来，西斜的日头彻底变成夕阳了。因为事先交代了放学时间，所以他也没回州学，带着元信直接出城了。而等他到达别院时，正好和下山来的顾东隅撞上。
“东隅，这事儿连你也惊动了？”元光耀先开口，颇有些无奈。
“和你有关的事情，我怎么说也得关心一下的。”顾东隅倒没显出什么忧虑神色。他带着元非永和元和一起下山，此时便先对元非永道：“先回去找你阿姊，告诉她，世叔有话和你阿耶谈，等会儿再上去，嗯？”
元非永现时就是个彻头彻尾的姐控，闻言哪儿有不答应的道理？“好，我这就去！”说完，他就兴冲冲地上楼去了。
元光耀看着小儿子，好笑地摇摇头。等再对上顾东隅时，那一点笑意立时就消失了。“既然你知道了，那非武他……”
“我中午便让他回去了。”顾东隅回答，“现在还没回来。”
想到元非武知道那些事后会有的反应，元光耀不免有些不忍心。然而，他和顾东隅一样，都知道现在不是滥好心的时候。“二弟妹今天去找我，但我没见她。”他说，语气有些艰涩。
顾东隅挑起一根眉毛，又缓缓地放下去。“她想找你帮忙，你躲开了？比我想象的好。”他客观道。
就算是老朋友，元光耀此时也很想给顾东隅一个白眼啥的。但当然，只是想想。“吃一堑长一智，我总不能在同一个坑里跌倒两次吧？”他苦笑。