“是山地种的茶，因有半片山都是野生竹林，卖出不大价儿来，我仔细问了，大约是个这个数。”高大郎比出一个巴掌：“你要再好的，别人也不肯在这个当口出卖。”
王四郎谢了一回，带了算盘只作个走亲戚的模样儿，到大石山后走了一遭，一眼就相中了这个茶园子，别个嫌弃这是山上，王四郎跑船的时候却听了许多养茶经。
那些个贩茶的，不单只贩一样，平地上的盆地里的，还有那山上长的，只要是茶没有哪种是不贩的，各地水土不同，茶叶上市的日子也不相同，不单只有明前出好茶，清明后出的好茶也不少。
茶叶除靠四时雨水，还须得日头光照，这一片山好就好在，照的时辰不一样，别家平地的茶要熟时都是一齐采摘，只得那几天的功夫，雨水一来，茶叶叫浇得肥大了，便不是嫩芽的价了。
这片山地到有这个好处，从山顶照到山脚，采的时候也分了上下左右，那一片太阳晒得多，先晒绿了嫩尖，便先采了来，只要雇佣一半的人便能采下整个茶园的茶来。
因着急卖，原来值个千儿八百的茶园，只要一次五百两当面交割清楚，便请了里正中人，当场把茶园的契儿改了。
王四郎打听清楚，便寻了中人同那茶园主人相商，谈定了五百两当面交付，约定好了五日之后请了里正写文书，再请保长来看画压，当中这笔中人费用也全由王四郎来出。
哪里知道这样一桩天上掉下来的好事，偏偏坏在了王大郎的身上。
他自那一回跟着王四郎跑了一回王家塘，在王老爷前头浑身墓前行了那么个大礼，任苏氏再什么哭天抹泪都不肯再来寻王四郎，在家便是闷了头大睡，醒了便是去寻那些个旧友喝酒胡耍，没钱了自有朱氏跟在后头贴补，日子过得好不逍遥。
可他到底吃了这样的亏，原也不是什么善茬，王四郎给他这个没脸，再不能忍。他倒真是朱氏连心的亲母子，两个人想的法儿也是一样，到处宣扬着王四郎这回家来带了多少银子。
初时旁人只道王四郎发达了，可再发也不过是在外头贩货，几百两银子的进项便是翻了天，哪里知道他是贩盐。王大郎朱氏心里也没个数，却把这个数字翻了倍的往外说，把几百两银子吹成了千两。
既不能在他手底下讨到饭吃，到外头坏了他的生意却不过几句话的事儿，王四郎看定的这家茶园，被王大郎那股子歪风一吹，签契当天非要涨个三百两，作价八百两银子才肯卖与他。
王四郎还只以为是茶园主人想想卖得贱了才又加了价，就是看中它半坡是茶半坡是竹才肯出价买下，本来这一百亩田到有一半儿是没甚贩头的毛竹，旁人再不肯吃这个亏买下来，王四郎却想在这里盖上一间宅院，算同那些在南山上造了别墅消暑的人家一样，有个自家的大宅。
这个价儿也不算贵，只是没占着便宜，他思量一回便应下来，那茶园主人一看他这样容易便应了，喜得不行，当场却又交割不了，王四郎出门便只带了五百两，哪想到会涨这许多，便又重定日子再交付。
等到了定日，那人八百两也不肯卖了，要价又涨到了一千两，王四郎是个气性大的，当即拂袖走人，那茶园主人这才知道失了大笔进项，急赶慢赶的要追，王四郎再不回头。里正保长把那人一通狠骂，再不肯揽他家的事儿，这个茶园越发无人问津。
王四郎到家来才觉出事情不对，到外头一打听，原是王大郎坏了他的事，已经败了兴，再不肯去吞那苍蝇肉，这一口闷气憋在心里出来。
这回不必他自家出手，原同他相好那些个闻着风便凑了上来，趁着王大郎吃醉了回家，在他走的小巷子里摆了一桶夜香，他一脚没踩稳，浇了满身糞。
家家夜里都把夜香放在门边，由着那收夜香的老头儿来把夜香倒进桶里推出镇去，也不只是哪个这样缺德，好好摆在门边的，竟放在路中来，他摇摇晃晃踩着了，还倒赔人家一个桶。
王大郎头发上指甲缝里全是腌脏物，回去把朱氏苏氏熏个臭死，也不叫他到屋里去等，待水烧开了，那些个夜香都在身上结了块，苏氏呕的惊天动地，到第二日屋里子头味儿还没散。
到第二日苏氏还在干呕，王老爷听见反倒问朱氏一句：“大郎的媳妇，可是有了？”
茶园没买着，王四郎只好用了大价钱去收茶叶，五斤鲜茶芽儿才能炒得一斤白茶，产地又少，这才作价比寻常绿茶要贵，他又不似那些茶铺子年年都跟茶农签了契儿，到点儿了便来收茶。
前前后后跑遍了泺水乡下，才收了一船的茶叶，茶叶价加上缠裹钱零零总总加起来倒跟个一千两齐平了，还不如当时便忍了气把那茶园收下来。
日子一天天过去，秀娘也一日日的睡不着觉，她跟王四郎一说，他便答应了，原想着把蓉姐儿也一起带走，可她小人家身子娇脆，途上又凶险，要过好几个峡，船上常备着行脚大夫，看看大人便罢，哪里会看幼科。
两个原是一年未见，日日夜里都厮磨在一处，小别更胜新婚，这几日却把蓉姐儿抱到大床上，叫睡在两人中间，蓉姐儿有王四郎睡在身边，倒不敢似跟秀娘一处睡时又要拍又要抱，一上床就乖乖闭了眼儿，不一刻就睡熟过去。
家里日日都在打包东西，差了算盘到江州去雇相熟的船，他们坐着那一艘回来的，还坐那个回去，当铺里的东西，也叫赎了出来，就在江州出货，一半儿卖掉一半儿存着，到了别的地头再卖，总归整个后舱都包下来了，也不多这些货物。
秀娘预备着要走，把一样样东西往箱子里放，贴上红白纸条来区分是甚个事物，摆到一半儿不见了蓉姐儿，叫了两声不应，却见放家常衣裳的那一箱里露出个白尾巴，晓得是大白在里头，把布一掀，却蓉姐儿也钻在里头，还欢叫一声：“抓着我啦。”
秀娘的眼泪都要淌下来了，一把抱了女儿，梅姐儿跟在旁边陪着掉泪，两个大人哭得泪人儿一般，蓉姐儿还不晓得是怎么回事，傻乎乎的问秀娘：“娘，你是不是肚里饿？”
到那一日秀娘前一天便把蓉姐儿放到外家去，屋里乌央央全是人，娘家婆家全来了，丽娘知道妹妹放心不下：“我时常去瞧她，怕甚，咱们娘爱的那个样和，还亏待了她去。”
孙兰娘也笑：“小姑子放心，但有妍姐儿的就有蓉姐儿的，等回来可看看她是不是白胖两圈儿！”沈大郎在一边默不作声，秀娘为着这几句心里好受一些。
另几个姑子便只围了王四郎，一会儿说叫他路上当心，一会又说发了财别忘了姐妹，只梅姐儿躲在屋子里哭，这一走就要锁了屋门院门，她便要去王老爷那儿了。
秀娘坐到车上听着车轱辘转，转一圈就掉个两行泪，王四郎原来自家走的时候并没这许多不舍，这回带了秀娘一处，倒有些放不下女儿了，他坐在大车外头还问：“可跟丈人丈母说好了，咱们一年给十两银子，别亏待了她去。”
蓉姐儿正坐在门廊下的大椅子上，荡了两条腿儿跟大白玩，她晃一下大白就往上跳一下，玩得累了，玉娘端了点心果子来，还有一和擦手的毛巾子：“姑娘抹个脸。”
蓉姐儿抬头看了她：“姑娘是谁？我是蓉姐儿！”
☆、第43章 春意浓大白破初
头两日蓉姐儿还不晓得爹娘已经去了江州城，她只当自个儿是到外婆家来玩的,乖乖呆了几日便磨了潘氏要回家：“我娘呢,我娘怎的不来？”
潘氏年纪大了,夜里总有顾不过来的地方，蓉姐儿夜里叫着要茶要尿,她都打鼾听不见,蓉姐儿又去推沈老爹，阿公阿公的连叫几声,见两个都推不醒,憋不住要尿到褥子上了,“哇”的一声大哭起来。
阖家都给她哭醒了,醒了也来不及了，褥子被子全湿了,蓉姐儿晓得难为情，捂了脸直哭，沈老爹穿了件单裤抱了她，潘氏急急换过褥子，才说了一句：“你怎的不喊醒阿婆。”
蓉姐儿又扯了嗓子哭，沈老爹没的办法，套上衣裳带了她到院里去晒月亮，为着哄她，年少时看的那几卷书全从肚子里翻了出来，念了一遍又一遍的床前明月光，这才把小祖宗哄睡了。
到了第二日三个都起不来床，孙兰娘把一砂锅粥都熬好了，把那醉虾米腌酱瓜切了段儿摆到案上，沈老爹还在里头渴睡，潘氏趿了鞋子出来，也不问大清早的熬粥要费多少柴，坐下来喝了一碗，眼皮下面一片青。
玉娘小心翼翼的抬头，看了眼耷着脑袋的蓉姐儿：“要不，我带了姑娘睡，老太太也好睡个整觉。”她一句话说出来，两只手直绞衣裳带子，垂了头不敢看潘氏。
潘氏叫闹得几日不曾好睡，应了下来，让她带一天看看，“若不成还是跟我睡，你年纪轻轻哪里看过孩子。”
“在陈家，也学过照看孩子的。”玉娘低低应了一声：“我原就买来的是下人，给姑娘穿衣喂饭，打扇吹汤，都是该的。”
潘氏一想到是这个理儿，又觉得她会看眼色乖巧的很，不若放了手叫她试试，下回有个甚不凑手的时候，还能叫她顶上来帮一把。
陈大姐的管教妈妈是真个花了大力气调理的玉娘，就跟着陈家二郎的奶妈子学，从刚生的毛头怎么带，一直学到五六岁上要怎么带。
玉娘夜里便拿小盅儿给蓉姐儿喝水，不给她拿大茶缸子灌，给她分好了小碟小碗，单做了小菜喂她，不叫她饿着，夜里既不喊饥也不起夜，拍背哄她睡了，一夜好眠。既有了头一日，便有了第二日第三日。
到后来蓉姐儿便跟了玉娘睡，小人儿白日里玩耍忘形，到了夜里便想起了娘亲，她每每抽抽着要哭，玉娘就抱了蓉姐儿，在不大的屋子里踱步，扒拉开窗户给她看看天上的月亮，哼上两句船歌给她听。
门外头便是河道，夜里船泊在河道里，还有水浪拍着撞到石壁上的声响，蓉姐儿哭得累了，眯眯糊糊趴在玉娘肩上，听她唱歌谣。
玉娘有一管好嗓子，行院里头唱曲她认第一，现如今原来那些个情哥哥亲妹妹的曲子自是不敢再唱，泺水船户人家的船歌听了这些日子，也学会两支，一只手托了蓉姐，一只手拍着她的背，嘴里便唱：“姐儿头上戴了杜鹃花……”
她把声儿压得低低的，就恐叫人听了去，反复唱过两回蓉姐儿就学会了，一日坐在潘氏腿上绕花绳，嘴里不觉便唱了出来，嫩嫩的声儿奶声奶气的，配着船歌一个拍子都不曾出错，潘氏还道是外孙女听见外头唱学会的，不住口的赞，抱起来香了好几口，到处夸蓉姐儿聪明。
等陈阿婆一家从清波门家来了，蓉姐儿就又有了伴，几个女孩儿日日凑在一处玩乐。秀娘离开之前可着劲儿的在蓉姐儿身上花钱，外头铺子里的玩物搜罗了一箱子回来，刷了红绿漆的七巧板儿，一套十二花卉的花牌，还给那个瓷人娃娃置下一个家。
有床有桌有镜台，难为做得这样小的镜子，把瓷娃娃换成了个木头雕的，手脚还能动，还有红罗裙白披帛给她穿戴，只头是陶土烧的，头发是画上去的。
这东西整个泺水也没第二套，一拿出来，三个女孩儿便不肯离了，围在一起嘟嘟哝哝的说些孩子话，宁姐儿把自家那套瓷娃娃也拿了来，三个人一人拿了一个。
妍姐儿最大，主意也最多，一会儿是姐妹三个去踏青，一会儿是穿上红衣红裙，头上盖了碎红布要出嫁，她在乡下外婆家，见着自己最小的姨妈出嫁，一样样的告诉蓉姐儿听：“要先净脸，还要绞，再抹胭脂，穿红衣，桥子来抬，就是嫁人了。”
清明一过，春意就盛了，游丝飞絮杏花春雨，碧水荡了红花，船橹“呲呀”出声，载了盖着红布的箱子，一船船往桥洞里过去，驶到夫家家里，人间嫁娶，野猫野狗也开始闹起春来。
这时候才晓得大白是只公猫，外头叫的恁的凶，它只懒洋洋的躺了晒太阳，尾巴一甩一甩的就是不到外头去，夜里还是守了蓉姐儿睡，外头母猫跳了檐，踩得瓦片“吱吱”响，婴儿哭似的直叫，它也还是伏在褥子上一动不动。
沈家有只鸳鸯眼的大白猫是整个大柳枝巷都知道的事，大白生了这样一双好眼睛，体长毛白，早就被好几家相中了，想把它求回去，跟家里养着的母猫配种。
潘氏初时不肯，等人家拿了浅浅一竹篮子的鸡蛋并一脸盆猫儿鱼来，还拿红布在竹篮把上系了个结，潘氏把布儿一掀，点点头应下了，当天单煮了个鸡蛋，把蛋黄挖出来拌了鱼汤米饭，再加上两条炸猫儿鱼给大白加餐。
一面给它吃，一面还在嘴里念叨：“别说咱们吃了你的，这是给你开枝散叶呢，以后猫子猫孙的，你就是猫太爷。”把在坐在廊下摇椅子上的沈老爹烦得直拿拐杖撞地，潘婆子只当听不见，看着大白吃了，点着它的头：“你可吃了啊，吃了人家的蛋，就要卖力气。”
夜里那家人来抱猫，蓉姐儿以为要带大白走，死活就是不肯，紧紧抱了大白不放手，大白喵呜喵呜的叫，借力跃了几下跳到屋檐上，潘氏在下头又是跳脚又是骂猫：“你是个白吃的，赶紧下来，我瞧过啦，那丫头长得俊呢。”
那家人脸上便有些不好看，潘氏看看下面跳来跳去的蓉姐儿，再看上头伏着不动身的大白，脸上笑的尴尬：“要不，把你家的狸儿眼抱来。”
事儿就这么定下了，第二日又是一餐猫饭，这回大白怎么也不肯吃，潘氏哄了又哄，把炸小鱼儿放在小碟子推到它跟前，它就是不动嘴。
潘氏怒了：“恁个不识好赖的猫，等会儿出力气的可是你！”说着把碟儿一推起身转回去，蓉姐儿偷偷把干点心包在帕子里，带到屋里给大白吃，眼泪都流出来了：“大白，你不走。”
“它不走，是配种呢。”玉娘到灶下拿了猫饭过来，潘氏拿了它不肯吃，玉娘手里的它也只闻一闻，等蓉姐儿把鱼肉撕下来递到嘴边，它才咬了。
王四郎谢了一回，带了算盘只作个走亲戚的模样儿，到大石山后走了一遭，一眼就相中了这个茶园子，别个嫌弃这是山上，王四郎跑船的时候却听了许多养茶经。
那些个贩茶的，不单只贩一样，平地上的盆地里的，还有那山上长的，只要是茶没有哪种是不贩的，各地水土不同，茶叶上市的日子也不相同，不单只有明前出好茶，清明后出的好茶也不少。
茶叶除靠四时雨水，还须得日头光照，这一片山好就好在，照的时辰不一样，别家平地的茶要熟时都是一齐采摘，只得那几天的功夫，雨水一来，茶叶叫浇得肥大了，便不是嫩芽的价了。
这片山地到有这个好处，从山顶照到山脚，采的时候也分了上下左右，那一片太阳晒得多，先晒绿了嫩尖，便先采了来，只要雇佣一半的人便能采下整个茶园的茶来。
因着急卖，原来值个千儿八百的茶园，只要一次五百两当面交割清楚，便请了里正中人，当场把茶园的契儿改了。
王四郎打听清楚，便寻了中人同那茶园主人相商，谈定了五百两当面交付，约定好了五日之后请了里正写文书，再请保长来看画压，当中这笔中人费用也全由王四郎来出。
哪里知道这样一桩天上掉下来的好事，偏偏坏在了王大郎的身上。
他自那一回跟着王四郎跑了一回王家塘，在王老爷前头浑身墓前行了那么个大礼，任苏氏再什么哭天抹泪都不肯再来寻王四郎，在家便是闷了头大睡，醒了便是去寻那些个旧友喝酒胡耍，没钱了自有朱氏跟在后头贴补，日子过得好不逍遥。
可他到底吃了这样的亏，原也不是什么善茬，王四郎给他这个没脸，再不能忍。他倒真是朱氏连心的亲母子，两个人想的法儿也是一样，到处宣扬着王四郎这回家来带了多少银子。
初时旁人只道王四郎发达了，可再发也不过是在外头贩货，几百两银子的进项便是翻了天，哪里知道他是贩盐。王大郎朱氏心里也没个数，却把这个数字翻了倍的往外说，把几百两银子吹成了千两。
既不能在他手底下讨到饭吃，到外头坏了他的生意却不过几句话的事儿，王四郎看定的这家茶园，被王大郎那股子歪风一吹，签契当天非要涨个三百两，作价八百两银子才肯卖与他。
王四郎还只以为是茶园主人想想卖得贱了才又加了价，就是看中它半坡是茶半坡是竹才肯出价买下，本来这一百亩田到有一半儿是没甚贩头的毛竹，旁人再不肯吃这个亏买下来，王四郎却想在这里盖上一间宅院，算同那些在南山上造了别墅消暑的人家一样，有个自家的大宅。
这个价儿也不算贵，只是没占着便宜，他思量一回便应下来，那茶园主人一看他这样容易便应了，喜得不行，当场却又交割不了，王四郎出门便只带了五百两，哪想到会涨这许多，便又重定日子再交付。
等到了定日，那人八百两也不肯卖了，要价又涨到了一千两，王四郎是个气性大的，当即拂袖走人，那茶园主人这才知道失了大笔进项，急赶慢赶的要追，王四郎再不回头。里正保长把那人一通狠骂，再不肯揽他家的事儿，这个茶园越发无人问津。
王四郎到家来才觉出事情不对，到外头一打听，原是王大郎坏了他的事，已经败了兴，再不肯去吞那苍蝇肉，这一口闷气憋在心里出来。
这回不必他自家出手，原同他相好那些个闻着风便凑了上来，趁着王大郎吃醉了回家，在他走的小巷子里摆了一桶夜香，他一脚没踩稳，浇了满身糞。
家家夜里都把夜香放在门边，由着那收夜香的老头儿来把夜香倒进桶里推出镇去，也不只是哪个这样缺德，好好摆在门边的，竟放在路中来，他摇摇晃晃踩着了，还倒赔人家一个桶。
王大郎头发上指甲缝里全是腌脏物，回去把朱氏苏氏熏个臭死，也不叫他到屋里去等，待水烧开了，那些个夜香都在身上结了块，苏氏呕的惊天动地，到第二日屋里子头味儿还没散。
到第二日苏氏还在干呕，王老爷听见反倒问朱氏一句：“大郎的媳妇，可是有了？”
茶园没买着，王四郎只好用了大价钱去收茶叶，五斤鲜茶芽儿才能炒得一斤白茶，产地又少，这才作价比寻常绿茶要贵，他又不似那些茶铺子年年都跟茶农签了契儿，到点儿了便来收茶。
前前后后跑遍了泺水乡下，才收了一船的茶叶，茶叶价加上缠裹钱零零总总加起来倒跟个一千两齐平了，还不如当时便忍了气把那茶园收下来。
日子一天天过去，秀娘也一日日的睡不着觉，她跟王四郎一说，他便答应了，原想着把蓉姐儿也一起带走，可她小人家身子娇脆，途上又凶险，要过好几个峡，船上常备着行脚大夫，看看大人便罢，哪里会看幼科。
两个原是一年未见，日日夜里都厮磨在一处，小别更胜新婚，这几日却把蓉姐儿抱到大床上，叫睡在两人中间，蓉姐儿有王四郎睡在身边，倒不敢似跟秀娘一处睡时又要拍又要抱，一上床就乖乖闭了眼儿，不一刻就睡熟过去。
家里日日都在打包东西，差了算盘到江州去雇相熟的船，他们坐着那一艘回来的，还坐那个回去，当铺里的东西，也叫赎了出来，就在江州出货，一半儿卖掉一半儿存着，到了别的地头再卖，总归整个后舱都包下来了，也不多这些货物。
秀娘预备着要走，把一样样东西往箱子里放，贴上红白纸条来区分是甚个事物，摆到一半儿不见了蓉姐儿，叫了两声不应，却见放家常衣裳的那一箱里露出个白尾巴，晓得是大白在里头，把布一掀，却蓉姐儿也钻在里头，还欢叫一声：“抓着我啦。”
秀娘的眼泪都要淌下来了，一把抱了女儿，梅姐儿跟在旁边陪着掉泪，两个大人哭得泪人儿一般，蓉姐儿还不晓得是怎么回事，傻乎乎的问秀娘：“娘，你是不是肚里饿？”
到那一日秀娘前一天便把蓉姐儿放到外家去，屋里乌央央全是人，娘家婆家全来了，丽娘知道妹妹放心不下：“我时常去瞧她，怕甚，咱们娘爱的那个样和，还亏待了她去。”
孙兰娘也笑：“小姑子放心，但有妍姐儿的就有蓉姐儿的，等回来可看看她是不是白胖两圈儿！”沈大郎在一边默不作声，秀娘为着这几句心里好受一些。
另几个姑子便只围了王四郎，一会儿说叫他路上当心，一会又说发了财别忘了姐妹，只梅姐儿躲在屋子里哭，这一走就要锁了屋门院门，她便要去王老爷那儿了。
秀娘坐到车上听着车轱辘转，转一圈就掉个两行泪，王四郎原来自家走的时候并没这许多不舍，这回带了秀娘一处，倒有些放不下女儿了，他坐在大车外头还问：“可跟丈人丈母说好了，咱们一年给十两银子，别亏待了她去。”
蓉姐儿正坐在门廊下的大椅子上，荡了两条腿儿跟大白玩，她晃一下大白就往上跳一下，玩得累了，玉娘端了点心果子来，还有一和擦手的毛巾子：“姑娘抹个脸。”
蓉姐儿抬头看了她：“姑娘是谁？我是蓉姐儿！”
☆、第43章 春意浓大白破初
头两日蓉姐儿还不晓得爹娘已经去了江州城，她只当自个儿是到外婆家来玩的,乖乖呆了几日便磨了潘氏要回家：“我娘呢,我娘怎的不来？”
潘氏年纪大了,夜里总有顾不过来的地方，蓉姐儿夜里叫着要茶要尿,她都打鼾听不见,蓉姐儿又去推沈老爹，阿公阿公的连叫几声,见两个都推不醒,憋不住要尿到褥子上了,“哇”的一声大哭起来。
阖家都给她哭醒了,醒了也来不及了，褥子被子全湿了,蓉姐儿晓得难为情，捂了脸直哭，沈老爹穿了件单裤抱了她，潘氏急急换过褥子，才说了一句：“你怎的不喊醒阿婆。”
蓉姐儿又扯了嗓子哭，沈老爹没的办法，套上衣裳带了她到院里去晒月亮，为着哄她，年少时看的那几卷书全从肚子里翻了出来，念了一遍又一遍的床前明月光，这才把小祖宗哄睡了。
到了第二日三个都起不来床，孙兰娘把一砂锅粥都熬好了，把那醉虾米腌酱瓜切了段儿摆到案上，沈老爹还在里头渴睡，潘氏趿了鞋子出来，也不问大清早的熬粥要费多少柴，坐下来喝了一碗，眼皮下面一片青。
玉娘小心翼翼的抬头，看了眼耷着脑袋的蓉姐儿：“要不，我带了姑娘睡，老太太也好睡个整觉。”她一句话说出来，两只手直绞衣裳带子，垂了头不敢看潘氏。
潘氏叫闹得几日不曾好睡，应了下来，让她带一天看看，“若不成还是跟我睡，你年纪轻轻哪里看过孩子。”
“在陈家，也学过照看孩子的。”玉娘低低应了一声：“我原就买来的是下人，给姑娘穿衣喂饭，打扇吹汤，都是该的。”
潘氏一想到是这个理儿，又觉得她会看眼色乖巧的很，不若放了手叫她试试，下回有个甚不凑手的时候，还能叫她顶上来帮一把。
陈大姐的管教妈妈是真个花了大力气调理的玉娘，就跟着陈家二郎的奶妈子学，从刚生的毛头怎么带，一直学到五六岁上要怎么带。
玉娘夜里便拿小盅儿给蓉姐儿喝水，不给她拿大茶缸子灌，给她分好了小碟小碗，单做了小菜喂她，不叫她饿着，夜里既不喊饥也不起夜，拍背哄她睡了，一夜好眠。既有了头一日，便有了第二日第三日。
到后来蓉姐儿便跟了玉娘睡，小人儿白日里玩耍忘形，到了夜里便想起了娘亲，她每每抽抽着要哭，玉娘就抱了蓉姐儿，在不大的屋子里踱步，扒拉开窗户给她看看天上的月亮，哼上两句船歌给她听。
门外头便是河道，夜里船泊在河道里，还有水浪拍着撞到石壁上的声响，蓉姐儿哭得累了，眯眯糊糊趴在玉娘肩上，听她唱歌谣。
玉娘有一管好嗓子，行院里头唱曲她认第一，现如今原来那些个情哥哥亲妹妹的曲子自是不敢再唱，泺水船户人家的船歌听了这些日子，也学会两支，一只手托了蓉姐，一只手拍着她的背，嘴里便唱：“姐儿头上戴了杜鹃花……”
她把声儿压得低低的，就恐叫人听了去，反复唱过两回蓉姐儿就学会了，一日坐在潘氏腿上绕花绳，嘴里不觉便唱了出来，嫩嫩的声儿奶声奶气的，配着船歌一个拍子都不曾出错，潘氏还道是外孙女听见外头唱学会的，不住口的赞，抱起来香了好几口，到处夸蓉姐儿聪明。
等陈阿婆一家从清波门家来了，蓉姐儿就又有了伴，几个女孩儿日日凑在一处玩乐。秀娘离开之前可着劲儿的在蓉姐儿身上花钱，外头铺子里的玩物搜罗了一箱子回来，刷了红绿漆的七巧板儿，一套十二花卉的花牌，还给那个瓷人娃娃置下一个家。
有床有桌有镜台，难为做得这样小的镜子，把瓷娃娃换成了个木头雕的，手脚还能动，还有红罗裙白披帛给她穿戴，只头是陶土烧的，头发是画上去的。
这东西整个泺水也没第二套，一拿出来，三个女孩儿便不肯离了，围在一起嘟嘟哝哝的说些孩子话，宁姐儿把自家那套瓷娃娃也拿了来，三个人一人拿了一个。
妍姐儿最大，主意也最多，一会儿是姐妹三个去踏青，一会儿是穿上红衣红裙，头上盖了碎红布要出嫁，她在乡下外婆家，见着自己最小的姨妈出嫁，一样样的告诉蓉姐儿听：“要先净脸，还要绞，再抹胭脂，穿红衣，桥子来抬，就是嫁人了。”
清明一过，春意就盛了，游丝飞絮杏花春雨，碧水荡了红花，船橹“呲呀”出声，载了盖着红布的箱子，一船船往桥洞里过去，驶到夫家家里，人间嫁娶，野猫野狗也开始闹起春来。
这时候才晓得大白是只公猫，外头叫的恁的凶，它只懒洋洋的躺了晒太阳，尾巴一甩一甩的就是不到外头去，夜里还是守了蓉姐儿睡，外头母猫跳了檐，踩得瓦片“吱吱”响，婴儿哭似的直叫，它也还是伏在褥子上一动不动。
沈家有只鸳鸯眼的大白猫是整个大柳枝巷都知道的事，大白生了这样一双好眼睛，体长毛白，早就被好几家相中了，想把它求回去，跟家里养着的母猫配种。
潘氏初时不肯，等人家拿了浅浅一竹篮子的鸡蛋并一脸盆猫儿鱼来，还拿红布在竹篮把上系了个结，潘氏把布儿一掀，点点头应下了，当天单煮了个鸡蛋，把蛋黄挖出来拌了鱼汤米饭，再加上两条炸猫儿鱼给大白加餐。
一面给它吃，一面还在嘴里念叨：“别说咱们吃了你的，这是给你开枝散叶呢，以后猫子猫孙的，你就是猫太爷。”把在坐在廊下摇椅子上的沈老爹烦得直拿拐杖撞地，潘婆子只当听不见，看着大白吃了，点着它的头：“你可吃了啊，吃了人家的蛋，就要卖力气。”
夜里那家人来抱猫，蓉姐儿以为要带大白走，死活就是不肯，紧紧抱了大白不放手，大白喵呜喵呜的叫，借力跃了几下跳到屋檐上，潘氏在下头又是跳脚又是骂猫：“你是个白吃的，赶紧下来，我瞧过啦，那丫头长得俊呢。”
那家人脸上便有些不好看，潘氏看看下面跳来跳去的蓉姐儿，再看上头伏着不动身的大白，脸上笑的尴尬：“要不，把你家的狸儿眼抱来。”
事儿就这么定下了，第二日又是一餐猫饭，这回大白怎么也不肯吃，潘氏哄了又哄，把炸小鱼儿放在小碟子推到它跟前，它就是不动嘴。
潘氏怒了：“恁个不识好赖的猫，等会儿出力气的可是你！”说着把碟儿一推起身转回去，蓉姐儿偷偷把干点心包在帕子里，带到屋里给大白吃，眼泪都流出来了：“大白，你不走。”
“它不走，是配种呢。”玉娘到灶下拿了猫饭过来，潘氏拿了它不肯吃，玉娘手里的它也只闻一闻，等蓉姐儿把鱼肉撕下来递到嘴边，它才咬了。