第三百四十四章 揪出黑手
    吴掌柜上堂先自报家门,许大娘不知道背后指使是大升粮食铺的吴掌柜。
    一直到严铮问吴掌柜,“是谁跟这个妇人接头的,是谁将白附子交给这个妇人的?”
    吴掌柜面对严铮一张铁青的面孔,半个字也不敢扯谎,老老实实交代,“是,是小民叫店里的伙计六儿暗地里找了那个婆子。”
    严铮冷冷一笑,一副胸有成竹的样子,喝令道:“传六儿。”
    吴掌柜这才知道,严铮背地里将事情都调查得差不多了,六儿一下子就被带上了堂。
    许大娘一见到六儿便喊起来,“就是这个人,他问我要不要挣点碎银子。”
    那六儿一副吊儿郎当的样子,浑身上下没有一点害怕和悔意,白了许大娘一眼,“你个老东西自己贪钱,谁也怪不了。”
    章大本看那个精瘦的猴子脸竟然出言不逊,当堂就维护起许大娘来。
    “我娘是为了我娶媳妇的事儿,她不是贪钱,大人请明鉴啊,你要罚就罚我吧,都是我的错,我要是不瘸就不会有这事儿了。”
    许大娘见儿子袒护自己,心中温暖,这苦就算是没有白吃,笑中带泪道:“好儿子,娘为了你吃点苦不算啥,你好好保重自己。”
    母子两个当堂就哭天抹泪起来,气得严铮大拍惊堂木,“放肆,公堂之上是你们窃窃私语的地方吗?再有犯者拖下去杀威棒伺候。”
    顿时鸦雀无声。
    严铮审那个六儿道:“是你将白附子给这个许氏的?”
    六儿抓耳挠腮,嘴里哼道:“嗯,是我。”
    严铮又问:“你这白附子是从哪里来的?”
    “他给的。”六儿随手一指吴掌柜。
    吴掌柜吸一口凉气,这情势看来是逃不过的了,还不如主动坦白吧,便一头叩倒,“大人明鉴,小民一时糊涂才干了这等蠢事,不是故意要害人的。”
    严铮一阵冷笑,“一时糊涂?你为何糊涂了,究竟所为何事要在白记铺子里下毒?”
    吴掌柜不得不将实情全部交代出来,原来白记点心铺的生意越做越大,用的米面也越来越多,可是进货却总是故意绕过他这睦和镇上最大的粮食铺。
    就算他笑着跟白碧水示好,人家也只当看不见。于是便起了歹心,最好叫他们出个洋相。
    白碧水却想不起来他几时跟自己来示好的,莫非说的是上回众商户在县衙开会那次?可是那次吴掌柜也没有提过进货的事情,自己对他确实冷淡,但是他也未免太过狭隘了。
    一次次的事情证明,吴掌柜这个人做不了大生意,也不值得别人信赖他。
    严铮听得他说得轻巧,全然不顾人家孕妇腹中损失了一个胎儿,心里也有些看不起这个吴掌柜,故意问道。
    “你知道你害的人家失了一个胎儿吗,你说自己是糊涂,让白记出洋相,这何止是糊涂和出洋相?你这是心肠歹毒,谋害人命。”
    吴掌柜吓得魂飞魄散,谋害人命可是大事,他哪里担得起这个罪名,不住地磕头求饶:“大人饶命,小民知错,小民知错。”
    严铮狠拍惊堂木,“此案人证俱到,条理清晰,犯人供认不讳,且先将人犯压下去,过后重新开堂宣判。”
    看见许大娘被官差押下去,章大本扑上去喊道:“抓我吧,把我铐起来,我娘年纪大了,吃不消了。”
    章大本被一把推开,他只能坐在地上哭。
    这一幕叫白碧水心中也怪不是滋味的,赵长洲看她眼眶红红的,低声问道:“你该不是同情他们?别忘了他们怎么害白记的。”
    白碧水擦了擦眼睛,“我知道,只是这许大娘说的都是真的,所以想来怪辛酸的,也许她真的是一时糊涂吧,章大本看着倒是挺孝顺的。”
    赵长洲看看她,“你该不会是想劝严铮放过他们吧,这会儿可是太迟了。”
    白碧水喃喃道:“我明白。”
    严铮很快便重新上堂,他目光肃穆地看了眼地上跪着的这些人,郑重道:“案犯吴友千,唆使他人投毒,致一孕妇小产,罪不可赦,判罚一尺杖九十。韩六儿胁从犯罪,判罚一尺张六十。许氏胁从投毒,判罚一尺杖五十。立即行刑。”
    顿时堂上乱成一片,吴掌柜听见要被杖打九十,一下子翻白眼晕了过去。
    韩六儿也呆了,虽说自己年轻,可是六十杖也挨不得啊,立刻没有了刚才那副无所谓的样子,哭倒在地。
    章大本更是哭喊起来,“大人,打我吧,我娘年纪大了。”
    许大娘也哭嚎起来,“娘要先去了,大本你要保重啊。”
    白碧水看不下去这生离死别的场面,主动问严铮道:“如果我不追求这许氏的罪责,是否可以轻判呢?”
    赵长洲拉她都来不及,当堂这么问严铮怎么会答应,果然他怒睁眼睛,“胡闹,本官已经判了。岂可以妇人之仁?拉下去行刑。”
    章大本一路追着过去了,白碧水也想过去,但见严铮冲她使个眼色,她有些不明所以。
    苗师爷轻轻走过来,在她耳边笑道:“白姑娘,我家大人谁的面子都不给,唯独要给你一个面子。”
    白碧水张大了嘴巴,以为自己听错了,严铮给自己面子?什么意思。
    赵长洲见她神情疑惑,便替她谢道:“严大人费心了。”
    苗师爷便笑道:“好说,都好说。”
    赵长洲一把拉着白碧水走了出去,“你啊,欠了人家一个人情了。”
    白碧水似懂非懂,“刚才苗师爷的意思,是说严大人会轻判吗?”
    赵长洲悠悠道:“这板子打起来的学问可大了,重了可以要人死,轻了受刑的人如同被人揉-捏一般。许氏不会有大碍了。只是你为她这么个人欠了严铮一份人情值得吗?”
    白碧水这才明白过来,“我以为他铁面无私,原来也是徇私舞弊的人。”
    赵长洲冷眼看她,“你以为?这官场如同修罗场,岂是能随便以为的?他一定是想从你这儿去讨好欧阳礼。往后你要小心些,不然欧阳兄那里也要恼你。”
    白碧水真是懊恼刚才一时冲动了,这官场上的事情她还是懂得太少。
    赵长洲见她神色就晓得她后悔了,安慰她道:“既然已经如此了也无可奈何,只当吃一堑长一智,回去吧。”
    白碧水却不愿意白白被欠人情,“我得找补回来这个人情。”
    赵长洲笑道:“眼下你可找补不回来。”
    白碧水不理会,径直到行刑处外面等着,过了好一会儿才有人抬着吴掌柜的出来了,他连个哼唧的声音都没有。
    白碧水还真怕他被打死了,上前问那些当差的吴掌柜的情况,他们轻描淡写道:“死不了,这老小子结实着呢,不过是晕过去而已。”
    紧接着便是韩六儿,人还没有出来便哭爹喊娘叫得惊天动地,一看就知道肯定没有性命之虞。
    紧接着便是章大本扶着许大娘走了出来,这许大娘挨了这么些杖刑竟然还能走路,果然这下手轻重大有学问。
    许大娘见白碧水在外候着,以为她还要来责骂自己,哭丧着脸赶紧求告道:“白姑娘,我老太婆也交待了半条命了,你就算了吧。”

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