呼延奔雷祖上曾经立下过赫赫功勋,当年辅佐神龙皇帝登基,与规模庞大的叛军作战,一刀一枪挣回来的荣华富贵。呼延家所有的荣誉背后,都承载着祖宗的鲜血与伤疤,以及无数次与死神擦肩而过的危险经历。
    只是到了呼延奔雷这一辈,祖宗的荣光早已经不复存在。朝廷里大部分勋贵已经失去了权柄,沦落为吃喝享受的吉祥物。很不幸,镇国公就属于其中的代表。虽然出身武臣世家,但是呼延奔雷不曾习过武,也不怎么会读书,除了吃喝玩乐一无所长。这倒也不是什么过错,京城里像他一样的勋贵有很多,只要不去惹事,一般也没人找他们麻烦。可是现在他感觉,自己的好日子快到头了。
    自己的女儿虽然和太子已经分居,但总归是名义上的太子妃。大周还是个讲究正统的朝廷,不少人因为太子妃的名义而选择忠诚于她,乃至于通风报信之类的事,也没少做。最近几天令呼延奔雷寝食难安的消息,便是来自于这种通风报信。
    送信的乃是太子极为宠幸的姬妾。说来也奇怪,按说大妇与姬妾,如同猫与鼠,关系怎么也不可能亲厚,尤其是太子妃被太子冷落,这个姬妾却是极为受宠,按说两下就更是水火不容。不过这位出身秦楼楚馆的姬妾却从骨子里认可正统,一进府就对太子妃表现得格外恭顺。太子妃又是个极为贤淑的女人,她心中未尝没有妒忌,但是在行事时可以保证公道,不会刻意打击谁,因此得到姬妾的爱戴也是情理中事。一妻一妾之间,倒是形成了堪比姐妹的友谊。
    这次送消息来,便是基于这种友谊的基础上,给呼延家通风报信。根据太子枕上私语,他登基后将取消这些勋贵的世袭待遇,把袭爵和军功进行挂钩。如果有军功的,不但可以袭爵,还能获得比过去更多的优待。如呼延奔雷这种,根本不会武艺,也不能领兵的勋贵,将失去所拥有的一切,沦落为一无所有的赤贫。而第一个开刀的,便是呼延奔雷这个老丈人。不但会失去名下所有产业,还会被追究罪责,说不定还要掉脑袋。
    呼延奔雷相信,这个姬妾所说的是事实。上次自己儿子被山贼绑架,便差点丢了性命。这位太子在落水获救之后,也不止一次说过,要惩罚自己的儿子这种话,乃至当街斩杀自己的亲信,也是这种态度的表达。收拾自己只是个时间问题,他现在不动手不是因为顾虑亲情,而是因为权力不够。与国同休得勋臣,不是太子能够加害的。当他成为皇帝之后,就会拥有这种力量,那接下来,死的一定是自己。
    想着女儿紧锁的眉峰,满面的愁苦,以及若干次对自己的哭诉,呼延奔雷心里就越发后悔。他虽然不算是一个好父亲,但也不是一个完全不拿女儿幸福当回事的功利之徒。相反,从小就锦衣玉食的他,不懂民间疾苦,反倒少了很多利益方面的考虑,想问题更为简单纯粹。若是自己早知道女儿受这种委屈,当初就不该答应这门亲事。以女儿昔日的名头,愿意联姻的人家不知多少,不管和哪一家联姻,都好过这个白眼狼。
    当然,牢骚解决不了任何实际问题。呼延奔雷除了化悲愤为食量以外,也拿不出更好的办法。由于早年间纵情声色,早早的就被掏空身体,现在的他连去烟花之地都没了本钱,除了吃喝以及敛财,再没了其他爱好。柳长安的酒楼,是他现在最喜欢去的地方。原因就是这些炒菜,能够令他食欲大开,大快朵颐。至于说酒楼背后的靠山是谁,又代表着谁的利益,跟他有什么关系?
    以他的身份,倒是可以把酒菜叫到家里享用。但是试过几次之后,他就发现味道总归比在酒楼现场吃喝差了几分。由于安乐公主撑腰,酒楼也有自己的规矩。厨师不会去别人家做饭,原因也很简单,没经过改造的厨房,没法做炒菜,去了也是白去。
    在酒楼里有他的常年包间,其花费自然也很可观。不过眼下勋贵的待遇还没取消,这点开销还不放在镇国公眼里。相反,自从得知那个消息之后,最近一段时间呼延奔雷挥金似土,疯狂地花销自己的钱财。想法也很简单:自己和儿子把银两败光,也好过留给白眼狼。
    是以当他走进酒楼之后,几名年轻的侍女如往常一样用好话吹捧着他,而他则大方地表示:每人多赏五两银子。酒席按照以往标准,翻倍提供。
    他的食量虽然超过常人,但也不至于到这个地步,无非是为了宣泄而已。可是作为一个从小养尊处优不曾经历过磨难的勋贵,他的抗压能力比普通人还要差劲,应付这种压力的能力基本为零。不管心里怎么想,只想着未来的下场,心里就像压了一块巨石。
    天子春秋日高,太子即位已经从遥遥无期变成指日可待之事。自己的荣华富贵,却不是那么短时间能散掉的。到时候该怎么保全财富,又该怎么保全性命,现在却是一点主意都没有。
    他不是个足智多谋之人,府中养的幕僚,也是吃喝玩乐的行家,正事全都指望不上。现在遇到劫数,却是一个人都指望不上。至于那些狐朋狗友,也是和自己一样的米虫,遇到事情除了会哭喊救命,再不就是骂人,别的半点主意也没有。
    何以解忧,唯有杜康。希望借着酒醉,可以忘却烦恼。
    就在他思考的当口,房门推开,两个年轻漂亮的侍女,推着车子从外面走进来,而在女子身后,跟随一个长身玉面的书生,则是呼延奔雷未曾见过的生面孔。他看了看来人,皱眉道:“这是?”
    来人微笑道:“我是店里新来的厨师,今日前来,特为给贵客送一道菜。”
    说话间,男子朝侍女示意,两个侍女转身离开。男子随手掀开车上的盖子,露出车里的东西。呼延奔雷定睛看去,却见里面竟然是一头幼鹿。他莫名其妙地看着书生:“这……这是什么菜?”
    “菜名:活鹿。”

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