这场雨断断续续下了大半个月,之后一路晴好至寒冬,空气也变得干燥起来。叶子祯窜名入军籍,并正式执掌回易务大小事情。
    沂州素与河北、淮南道都有生意。本来河北这阵子不太平,许多生意人都纷纷避开,但叶子祯却认为河北动乱物资一定紧缺,此时不赚更待何时,遂亲自去了。
    进入冬季,州廨风平浪静,底下各乡县也开始重整户籍编造计帐,纷纷赶在截止时间内送到州府。许稷作为通判官,再将州计帐审核完毕,遣计使送往长安比部。
    就在计使离开沂州后的第三日,许稷终于收到了从长安捎来的家书。
    千缨写字不好看,太复杂的字句也不会用,但每笔每画都透着亲切,仿佛她就在眼前说话似的。
    千缨说觉得长安比高密暖和多了,说长安城仍是老样子,家中除了有棵树晒死了之外也没甚么旁的变化;又说阿娘的毛病好一些了,让她不必担心;再说许山还送过野味山货来,小侄子长得特别可爱,嘴很甜会说话;最后说樱娘暂住在家中,挺好的。
    其他的事她没有再提,一张纸便将所有要说的话都写尽了。许稷将那书信收起来,回了一封,又封了钱喊人送去驿站。
    做完这些,她盘腿坐在门口,揉着酸痛的骨头,外面温暖的阳光就踱了进来。
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    年关将近,千缨打算与庶仆妻出门采买些年货。可她才刚开门,练绘就到了门口。千缨知他来找樱娘,恰好她要出门又无法照看孩子,便让庶仆妻将樱娘抱来。
    “对不住,老太太很想念孩子。”练绘抱过熟睡的樱娘,低声与千缨道。他还穿着公服,眼底有明显疲色,显是刚从御史台过来。
    没想到御史连旬休也要熬夜做事到现在,真是辛苦哪!
    千缨同情他的同时,又说:“可樱娘实在认床,在练御史家恐是睡不着的,甚么时候可以去接呢?”
    樱娘忽然打了个哈欠,无意识地一掌拍在练绘脸上,她睁开眼看看他,又咯咯笑起来。练绘对她露出难得笑脸,又对千缨道:“晚些时候罢。”
    千缨有些舍不得地点点头,那边庶仆妻已经在催,她便与练绘道别,顶着帷帽上了马车,还不忘撩开帘子朝外看看。
    练绘站在门口却不着急走,抱着千缨看马车离开,这才转身往府里去。
    东市里一派热闹繁忙景象,千缨犹豫再三还是买了酒,但因许稷不在,她买一坛就收了手,可还是觉得太贵了。不光是酒,盐的价钱也比当初离开长安时要贵上一倍,对于寻常百姓家实在是难负荷。
    是因为又打仗,还是传闻说的圣人大兴土木的原因呢?千缨想不明白,她只感受到最直观的负担。
    这世道将来会比现在好吗?希望会吧,千缨单纯地期盼着。
    与庶仆妻又逛了些店肆,千缨见天色不早,便打算回去。车子驶出东市往平康坊去,千缨陡想起樱娘还在练宅,便让车夫改道先往练绘家去。
    街鼓咚咚咚响起来,长安城渐渐入暮,抵达练绘家时,他家廊下都已点起了灯笼。
    庶仆妻先下去,与门房讲了来的缘由。那门房却说练绘傍晚时有急事,一口饭都没来得及吃就直奔皇城去了,所以若要将孩子抱走,得问过老夫人。
    那门房说完便至宅内请示练老夫人,而庶仆妻则折回来,将门房的话转述给千缨。
    千缨听她说练绘急忙忙出门连饭都没来得及吃,心道难不成朝中出了甚么大事吗?近来的确是有一些不大好的传闻哪!
    她正愣怔之际,练宅门房忽跑了出来。他走到马车前一躬身,与千缨道:“老夫人请王娘子至府中用饭。”
    “诶?”千缨愣道,“要我过去吗?”
    作者有话要说:
    樱娘:我吃吃吃吃。其实要有遽变哦,不知道诸位有没有嗅到
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    ①窜名军籍:这个是让商户等等获取军籍,然后以地方军名义行商。严重的时候一度遭到打压,但无有绝禁也……利益哪!
    ☆、第52章 五二阉竖乱
    千缨犹豫一番,庶仆妻道:“练侍御不在府中,与老夫人见面也无甚不当之处。官家女眷之间的往来并没甚么的,娘子若打算今日将樱娘抱回去,还是应了吧。”
    千缨觉得有理,遂下车随门房进了练宅。宅子不大,但胜在精致齐整,庭院里的花木也打理得恰到好处,看得出主人的雅趣。
    因无风,廊下灯笼动也不动,只安静亮着。再往前走,便听得孩子的嬉笑声传来,很是悦耳。
    樱娘是个机灵的孩子,该装傻装傻,该卖可怜就卖可怜,见人不高兴就温温软软凑上来安慰,很会讨人喜欢。
    练绘久未成家,练老夫人在冷冷清清的宅中无人陪伴,难免孤独。这小娃嘴甜懂事,给了她很大慰藉。可练绘却与她说这孩子是路上收养的,且格外黏许参军家的娘子,不能住在府里,只能旬假时带来看看。
    老夫人一听自然失落,就想见见这位许参军家的王娘子,然一直寻不到机会。今日闻得王娘子到府里来抱孩子,趁练绘不在家,就赶紧请她进来谈一谈。
    老夫人忙让庶仆多备了碗筷,坐在堂屋中焦急等着。
    千缨内心略是忐忑,行至门口脱掉重台履,走进去行了一礼,抬首却见练老夫人慈眉善目,看起来似乎不是难说话的人。樱娘见她来了,赶紧黏上去,“阿娘阿娘”喊得分外顺口。
    练老夫人瞅着很是羡慕,见她们“母女”二人这般亲近,早想好的措辞却是难说出口。诶,要怎么才能将小娃留下嘛?!这算甚么事哪,小娃到这里来喊祖母,回到王宅又要喊韦氏祖母,且小娃喊的阿娘还是别人家的娘子。
    练老夫人暂压下这些念头,忙招呼千缨用饭。千缨吃得极谨慎,规规矩矩不敢造次,落在练老夫人眼中便又格外讨喜。想这样一个门阀世家的娘子,长相文雅,行事又有分寸,对路上捡来的孩子都能这样好便意味着心地善良,真是好人选哪,可惜……
    怎么就成许参军的夫人了?
    听说那许参军年纪还比她小上三岁,且头发都已白了,瘦瘦小小实在没有男儿气概。眼下虽仕途前景还不错,但还是比不上她练家的男儿嘛!
    倘 若那许参军在外勾搭了甚么花花草草,回来想要与王娘子和离,那就太好了。练老夫人越想越没边际,等她察觉过来自己都吓了一跳,遂欲盖弥彰地同千缨微笑道: “老身常年抱恙,不便出门,更无交际,难免有招呼不周之处,还望王娘子勿往心里去。”顿了顿又说:“许参军沂州那边的任期还有两三年罢?”
    “老夫人客气了。”千缨回说,“拙夫今秋赴任,按说要满三年,但眼下时局不定,诸事便不好说。”
    最好不要回来了……老夫人不切实际地想着,但又觉这念头可恶,忙压下去。
    单纯的千缨全然不知眼前这面带微笑分外和蔼的老人家,竟想了那么长远的事。
    一顿饭好不容易吃完,千缨终于开口与老夫人提要将樱娘带回去之事。练老夫人一脸舍不得,最终厚着脸皮道:“王娘子,可否让樱娘今晚宿在这里?”
    千缨微笑,却是低头问樱娘:“樱娘呢?若想宿在这里,阿娘就先走了。”
    “儿要与阿娘回去……”樱娘毫不犹豫抱住千缨的腿,“改日会来看祖母的。”这几个月她被教得很会说话,虽还有些含混,但与刚开始比起来已好得多。
    老夫人甚是气馁,想想却也情有可原,毕竟小娃与王娘子相处的时间更长也更亲密。
    她暗叹一声,摸过拐杖要起身相送。千缨忙道:“请老夫人留步。”说着将樱娘抱起来,躬身行礼正要往外去,然外面却骤然响起杂沓脚步声,庶仆惊慌失措地跑了来:“来了几位神策军,将门给堵了……”
    “啊?”千缨低呼出声,樱娘吓得赶紧搂住了她脖子。千缨也算见过大风浪,镇定问道:“说为何而来了吗?”
    庶仆愁眉苦脸回:“个个凶神恶煞,问甚么都不说!”
    老夫人显也有些慌神,千缨看她一眼,将樱娘托付给老夫人,径直就往门口去。
    让她一个女眷出面不好罢!老夫人想拦,可千缨全然不惧地大步走了去,她腿脚不好实在是追不上。
    千缨至门口瞥见庶仆妻还在外面等她,庶仆妻眼尖也看见她,连忙跑了来,可却被守在门口的神策军伸刀拦住。庶仆妻道:“这是我家娘子啊,只是来做客罢了。”
    “吾等奉命行事,门内之人皆不可外出,请回吧。”神策军冷冰冰道。
    庶仆妻一脸焦急,倘若不是她劝,千缨便不会进去吃饭,便也不至于被困了。然千缨却迅速与她使了个眼色,庶仆妻瞬时明白过来,二话不说先回去报信了。
    千缨被困练宅,安抚了老夫人的情绪,拿了木玩偶给樱娘,自己则坐于一旁心不在焉。她总有些不大好的预感,感觉有大事要发生,而宅门被堵,也可能不单单是因为练绘出了甚么事。因她知道,神策军只出动四五个人,便是很可疑的事。
    就在她毫无头绪胡思乱想之际,禁苑内却已是一触即发。
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    圣人自上月末罢朝至今,宫城内外皆有秘闻称圣人顽疾复发,恐是难愈,一下子群臣惶恐。然前日圣人却又于延英殿召见河北道裴节帅,谣言便不攻自破。
    裴节帅与群臣道,圣人不过龙体略欠安,并无大碍,群臣便纷纷放下心来。然今日及暮,却有消息传来,称圣人病危,召群臣入东内听旨。

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