帝都永昌,宫中长廊两侧摆放着盆栽的桂花,八月桂花吐露馨香,泌人心脾。石重伟从长廊中漫步走过,心情十分舒畅,近来好事不断,让他颇有拨云见日之感。
    首先是战事,北边与漠人的战事已经稳定下来,漠人的大举进攻变成了袭扰,回归到以前的状态;西边江安义大破戎弥人,戎弥、休梨这些西域强国都派出使者来朝求和贺节;饶强锋的讨天军突破德州防线后,申国公迅速应对,从安南、安东大营抽调三万人马重新形成合围,饶强锋已经派人向朝庭请降。
    其次是国库银子的事,空荡荡的国库重新被填满,三千万两真金白银到账,石重伟做梦都要笑醒。江安义从化州送来的四百万两银子已经不放在他的眼中了,不过大小也是块肉,石重伟又动了重修雁山行宫的心思。
    其三是宫中又添了两个皇子、一个公主,石重伟现在有五个儿子和三个女儿了。这一点可比父皇强,王太后可期待他儿女成群,江山够大,足以分封这些皇子公主。正因为他儿子众多,所以才不急着册立太子,立子立贤,两位相爷都被他说通,立储之事再等上几年,石重伟觉得自己再生十个八个不在话下。
    诸事顺心,石重伟觉得今年中秋应该大庆一番,借庆典之机洗一洗这两年的晦气,礼部尚书薛授仁和光禄寺卿崔元护已经领旨操办,今日奏报各项事宜颇称他的心意,特别是崔元护准备借戎弥、休梨求和之机,打造出万国来朝的盛况,着实让石重伟有些期待。
    离中秋佳节不过六天时间,京中各坊处处张灯结彩,沿街铺面粉饰一新,糕点铺子生意兴隆,酒楼、青楼人声鼎沸。升平坊位置在京城偏东南方向,在京城八十一坊中属于中等偏下的地方,住户混杂,既有京中官员,也有富商士子和普通百姓。
    升平坊中有处酒楼-吉运楼,除了临街的三层高楼外,里面还有数栋清幽的小院,可以邀朋唤友在院中赏花谈月,也可与人相约谈些私密事,因而颇得一些人青睐。今日吉运楼的高升院欢声笑语,院中摆着两桌酒席,十七八个人围坐,吃喝笑闹,司农寺少卿洪佐祥在此宴客。
    司农寺有左右两个少卿,左少卿洪佐祥,右少卿王知行,洪佐祥原是吏部郎中,原左少卿黄继伟调迁外任后他接任少卿之职,洪佐祥是章义书院出身,地地道道的章党。随着原章党党魁吏部尚书潘临风致仕,章党在朝中的地位变得不如泽党,前几年方林宾致仕,泽党大旗交于礼部侍郎邓怀肃手中,泽党和章党在京中又变得势均力敌起来,而这种变化同样是天子所乐见的。
    “洪大人,我听说司农寺卿李大人已经向天子奏本致仕,孔相有意推荐大人接任卿正的位置,小弟在此先贺上一杯。”兵部员外郎沈道鸣笑道。
    他身旁的人显然刚听到这个消息,纷纷向沈道鸣打听,得知这消息是从政事堂传出,众人纷纷举杯向洪佐祥道贺。
    洪佐祥已经听到风声,将杯中酒饮尽,自矜地捊着胡须,笑道:“不过是些传言,当不得真,诸位同窗不要到处去说。”
    “洪兄若能接掌司农寺,那可是力压泽党一头,咱们章义书院的同窗可就要跟着扬眉吐气了。”秘书郎吴承祥有几分醉意,手舞足蹈地挥着酒杯道。
    中书院主书付宾冷笑道:“不要高兴的太早,泽党亦有强手。”
    孔省推荐洪佐祥接任司农寺卿的消息就是他所传出,虽然中书院主书只是从七品上的官阶,但洪佐祥对付宾极为重视,亲手替他斟满酒,笑着问道:“付兄此话怎讲?”
    付宾谦卑地冲洪佐祥笑着,道:“京中泽党由邓怀肃为首,邓怀肃进取不足,洪大人自可压他一头。只是化州刺史江安义风头正劲,我无意中听到孔相和段相商议,要调他进京接任户部尚书,这江安义进京,泽党必然声威大振,恐怕洪大人也要避他一头。”
    洪佐祥默然无语,他自问难以与江安义相比,这位可是三元及第的状元郎,素有词仙之名,诗词传唱天下,士林美誉不断,随先帝出征北漠,平定西域东侵之乱,封爵平山侯,文武相全,此次率军远征西域,平定戈壁、击溃戎弥,战功赫赫,前段时日安西都护府押运战利品进京,轰动全城,天子在朝会上大嘉赞许,称其栋梁之材,便是御史大夫韦祐成家世显赫与他相比也要逊上一头。如果江安义入京,自己这个章党党魁承受的压力可想而知。
    座中有人朗声笑道:“洪大人无需烦恼,江安义看似烈火烹油,但其势难久。”
    众人集目在工部主事赵全忠身上,赵全忠刷地一下打开手中折扇,好整以暇地道:“诸位只看到表面,却不知江安义实际已是危如累卵,稍不留意便要粉身碎骨了。”
    付宾讥道:“赵老弟,你总是喜欢危言耸听,我就看不出江安义哪里要倒霉了。”
    “功高难赏,此其一也”,赵全忠从容语道:“肃帝在位时就有意打压江安义,但这个江安义确实能干,任富罗县令推广合税为一,主政化州税赋激增,肃帝只能相应提拔韦大人和张大人来平衡关系。征漠失利,军情司出告江安义,天子和太子本有意借此压一压江安义,哪知西域联军入侵,危难关头不得不用他平乱,江安义经略化州,权势更大。要知道江安义现在位居正四品上,还不满四十岁,这样一个年轻有威望、且有赫赫战功的重臣,当今天子怎能料以轻心。”
    “此次江安义大败戎弥国,逼得戎弥、休梨等国遣使议和,西境百年之患消除,这样大的功劳让天子怎样封赏?赏赐金银田地,这位江大人富可敌国,真不放在眼中;封爵,江安义已是乡侯,再要往上封就是县侯、开国侯了。江安义还年轻,将来可能再立新功,如果江安义能平定北患,那就要封公了。公爵之后呢?要知道本国有制,非石姓不能封王,莫不要赐姓江安义为石安义?呵呵。”
    这些话众人多半心知肚明,只是没有赵全忠看得透彻、说得明白,洪佐祥沉吟道:“不错,诚如赵兄弟所言,江安义功劳太大,根基过浅,确有功高莫赏的困境。”
    礼部郎中严顺放吸了口凉气道:“难怪这两天我听到一些不利于江安义的传言,看来空穴来风并非无音啊。”
    “在下也听到有人说江安义私下劫留了马贼黑风煞的财物。”国子监主簿钱谦道。
    沈道鸣道:“兵部也有传言,说江安义与大齐国沟通,合力才击败的戎弥国。”
    众人默然,如果传言是实,那江安义真的不但无功反而势如累卵,大祸就在眼前了。泽党和章党虽然相争,但都是郑臣,凭心而论,江安义确实是国之栋梁,为了一己之私针对他似乎与所学大道相违,众人端起杯,默饮了一杯。
    郑制,皇城寅初一刻开启戌时一刻关闭,若有紧急奏折可从宫门特意留的狭缝中递入。黄喜在宫门关闭前一刻出了安福门,来到暗卫衙门,一般情况他晚间都会宿在暗卫衙门内。
    楚王带着黄太妃前往楚州就藩,这宫中对黄喜来说已经没有了任何牵挂,他在肃帝死后投靠天子,顺从天子心意与楚王划清界线,又揣磨天子心意查抄了不少楚王党,搜刮千万银子充实了内库。正因为他如此卖力,天子才打消疑虑,任他为暗卫督统,充装爪牙。
    黄喜很有爪牙的自觉性,脏活抢着做,丝毫不顾忌名声,此身已是太监,又成为暗卫督统,要那虚无瞟缈的名声做什么。黄喜缩坐在圈椅中,眼底流露出一丝悲哀,余生两件事,报仇和报恩。
    长庆二年,龙卫的督统也换了人,原东宫的右御率府率正张河清,这是天子的近臣。知其雄守其雌,黄喜在表面上从不与张督统争锋,张河清数次有意针对他都选择了退让。
    以退为进很快有了效果,天子数次斥责他软弱无用,而龙卫和暗卫共同办差,暗卫的能力明显强于龙卫,张河清强势逼人,终惹得天子不快,几番训斥打掉了张河清的气焰,如今张河清总算体会到这位黄公公被人称为毒蛇的原因了,龙卫和暗卫之间的争斗在表面上平静下来,张河清不敢再招惹黄喜了。
    黄喜拿起桌上的书,靠在烛边细看,等着戌正时分送来的谍报,若有要紧事明日早朝之后,他便会像冯忠一样携了那个令百官痛恨无比的黑木匣向天子奏报。
    暗卫经过换血,冯忠的人手被换去大半,黄喜从军情司中选拔了一批人充实到暗卫中,这些江湖好手的加入让暗卫的实力大大增强,申国公率军围剿饶强锋,给天子的奏疏中多次提及暗卫的功劳:打探军情、暗杀敌将、破坏防御等等。
    今日的谍报送来,厚厚一叠,黄喜凑在灯下细看,他

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