才经了几场雨,茶园里就迅速的绿了起来,站在山上往四周看,就见到处都是绿油油的一片,充满了勃勃的生机。
    那一片绿意中,又参杂着各种颜色,白色红色花色,树枝间有一个个包着头的采茶女,正伸出手来飞快的采摘着树梢顶上的芽尖。
    “专挑新茶芽尖摘,别将大片的叶子摘到里边了!”连翘跟着一群采茶女采着茶,一边不住的提醒她们:“我们家姑娘说过了,宁可少赚钱,也要做最好的茶,你们可千万要记得,不能采大叶!”
    华阳这批茶树做不成明前茶,但是杨老夫人带过来的这批茶树品种不同,生长得快,栽下一个多月便逐渐恢复了生机,树枝上的叶子舒展开了,一片片圆圆长长,映着日头影子,不住的在春风中摇晃。杨老夫人派来给相宜做帮手的几位管事查看了几日,拿着尺子量叶子长度,昨日对相宜道:“姑娘,你可以喊些人来摘茶了。”
    “真的?”相宜看了看,那管事的纸张上记载着一排密密麻麻的数字,赶紧凑了过去:“范大叔教我。”
    几位管事都是杨老夫人精挑细选派到这边来的,过得一年教会了相宜这边的人就要回去。他们几个原以为相宜会派几个人跟着来学便是,可没想到除了相宜的手下跟着他们走,就连相宜这位大小姐都是每日穿着粗布衣裳跟着他们到处跑,一点小姐架子都没有。
    相宜乐意学,几位管事也就乐意教,而且相宜一点就通,几人教她就更带劲了,谁又不愿意教聪明学生?更何况这学生还是杨老夫人欣赏的人。
    “这茶叶都有一定的标准,到了多长多宽,就可以采摘了,否则长大了就不好做茶啦。”范管事笑着指了指上边的数字:“你瞧瞧,这是十日里茶叶的长度宽度记载,这做明前茶,最多也就半寸左右,现儿刚刚好。”
    相宜点了点头:“我知道了。”
    当下让刘妈妈将已经联系好的采茶女喊了过来,请她们起个早来摘茶,因着范管事说,趁早摘下的茶做出的茶叶会更香一些,若是等着日头上了三竿再来摘的茶,叶子就没那般新鲜,做出的茶会比不得趁早摘的茶好。
    喊过来十多个采茶女,天色蒙蒙亮就开始采茶,她们都是摘惯茶叶的,见着那手指尖尖,才晃晃几下,一棵树上的芽尖就摘得干干净净,竟然是一个芽尖儿都没落下。相宜跟在后边想捡漏掉的,一眼看过去,陈茶叶子倒还是有,新出的芽尖却没得见。
    “几位姐姐真是手快。”相宜实在是佩服:“若是摘一日,能摘多少茶叶?”
    “这可说不定,若是赶一日整的功夫,多的时候能摘四五斤茶叶呢。”走在前边的采茶女憨厚的笑了笑:“有时候回到家里,两条胳膊都没力气再举起来了。”
    “摘四五斤茶,能挣多少?”相宜瞧着采茶女的手指,一个个都长了厚厚的茧子,心中也是怜惜:“可比我给的工价高?”
    “那肯定不如小姐给的多了。”采茶女叹着气道:“以往摘四五斤鲜叶,最多能得一百文钱呢,晒了一日回家,头晕眼花的,脚下踩着东西都是软绵绵的。”
    “你们愿不愿意到我这茶园里干活?除了摘茶,还要细心照看茶树,给茶树修剪枝子治虫浇水,我还可以让师傅教你们,学着制茶。”相宜打量了那几个采茶女一眼,这些人不过十五六岁年纪,听刘妈妈说,她去附近村庄里摸了下底,才选了这十多个,村民们个个都夸这十多个采茶女勤快能干又细心,若是能稳定到自己茶园里来打帮手,到时候培养出来,自己也不必这般吃力,要日日跟着来看了。
    她这茶园方兴未艾,要的是信得过靠得住的人,若想要留住人在茶园,那肯定少不了要花银子,但是照这些采茶女说的,干一日活,采四五斤鲜叶,不过一百文钱,实在也少了些,自己只要能每个月给她们一两银子,想必她们都会愿意来这茶园干活呢。
    “有这样的好事?”几个采茶女听了心里头高兴,摘茶都快了几分:“小姐,你的意思是要我们每日都来茶园么?”
    “春日来得多些,其余三个季节,我会安排你们轮流来看茶园,或者两人一组,或者三人一组,就不必这般辛苦,你们还能在家中帮忙做些农活。”相宜望着几个人笑了笑:“我每个月给几位姐姐一两银子,从正月到腊月,一个月不少,如何?”
    “一两银子一个月?”几个采茶女面面相觑了一阵子,发出了几声尖叫:“小姐,我们愿意,愿意!”
    “那就赶紧将这些芽尖给摘了,然后来我书房,咱们签个契书。”相宜带着连翘往后走:“姐姐们速度些。”
    “姑娘,你这茶园还要招这么多人?”连翘只觉得奇怪,姑娘自家的下人就有十多个了,只要勤快些,看个千亩的茶园绰绰有余,还弄十多个过来作甚?养着吃白饭不成?每人一两银子,一年就十二两,现在眼前有十多个人,一年……连翘的心颤了颤,姑娘真是越来越大手大脚了。即便银子赚得多,可也不是这般浪费的。
    “我需要人,一千亩的茶园,真正能管事的不过七八个人,到时候我还准备要再买几个茶园,先教出些熟练可靠的人来才行。”三家铺面去了四五个人帮着打理,还剩十来个人在茶园里做事,杨老夫人交代了要把茶园的树种换一换,还有八百多亩地,重新栽种可真是麻烦。
    新更换的茶树栽下去可是要精挑细选的,相宜不敢胡乱的弄一批树过来栽,这一个月她也跑了不少地方,寻找可以种到华阳的良种,相中了几处地方的茶树,可人家正是摘茶的好时节,谁都不愿意这个时候卖茶树,也只能等着谷雨以后大半个月,茶叶摘完最后一茬才能开始移栽了。
    十来个人移栽八百多亩茶树,从早忙到晚忙几个月都不够呢,到时候肯定还得要请人手,照顾茶树也不是一桩容易的差事,多几个人,多些帮手,这样总好一些。
    连翘见着相宜已经打定了主意,也不再多说:“姑娘想好了就行,只是莫要累着自己。”
    相宜浅浅一笑:“我自然知道,不用你说。”
    过了不久,采茶女们就拎着篓子回来了,范管事将她们采来的芽尖看了看,十分满意:“这是顶好的茶叶,刚刚好适合做明前茶。骆小姐,我先拿着过去给师傅,等会儿就可以开始制茶了。”
    相宜笑着点头:“范大叔快些拿过去罢,我这边签了契书就过来。”
    那十多个采茶女站在门边,脸上有着拘谨的笑容,望着坐在桌子旁边的相宜,似乎想要说话,可谁也不敢开口。
    坐在那里的相宜,虽然只打了一根大辫子垂在胸前,脂粉未施,也未戴任何首饰,穿着十分朴素,可却无形中有一种说不出的威严,一双乌溜溜的大眼睛望着她们,透出些干练与聪颖。
    “若是想要到这里做事,那便过来按个手印,每人拿一份契书收着,咱们就算这么说定了,可不能毁约。”相宜指了指摆在上边的一沓纸,连翘拿起两份来,看了下名字,高声喊了一句:“鲁二丫。”
    一个穿着蓝底碎花衣裳的姑娘从门边走了过来,约莫十四五岁年纪,伸出手来在印泥里擦了擦,然后在那两张纸上按了个手印,连翘拿了一份给她:“你且收好自己的这一份。”
    鲁二丫拿了契书,欢欢喜喜的站到一旁,看着其余姐妹们都按了手印,这才走到相宜面前来,带着讨好的笑:“骆小姐,我有个想法。”
    相宜一愣,抬头看了她一眼:“请说。”
    鲁二丫指了指身上背着的篓子道:“骆小姐,这茶篓子可以改一改。”她将茶篓子端在手里给相宜看了看:“过了谷雨以后,茶叶都长齐全了,那时候摘茶菁可是有讲究的,一棵茶树上有不同品相的茶叶,那时候我们都是一并摘了,然后拿了回去再挑。若是能将茶篓子改一下,分成两个或者三个口,一边装芽尖,一边装小叶或者中叶,这样一来就要节省不少的人力了。”
    “咦,这是个好法子!”相宜眼睛一亮:“你叫鲁二丫?”
    “是。”鲁二丫羞涩的笑了笑,低着头站在那里不敢再多说话,相宜瞅了瞅她,默默将这个名字记在心里:“你去罢,我会跟编竹篓的师傅说说,看他能不能编出这样的竹篓来。”
    鲁二丫听着相宜说采用了她的主意,惊喜的抬起头来:“骆小姐,我可以跟着去看看师傅如何制茶了?”
    相宜点了点头,站起身来:“走罢,跟我一道过去瞧瞧。”
    第一百五十五章放下身段学制茶
    一地的嫩嫩黄绿色,瞧着格外新鲜养眼,茶叶挨挨挤挤的在地上,就如一条汪洋的河流,正在朝前边行进,无边无际。
    范管事与几个师傅站在茶叶旁边,拿了一个耙子正在不住的翻动着茶叶,偶尔从茶叶底下露出了一点点白色的纸张来。
    “这是在作甚?”连翘蹲在一旁,好奇的看着那些茶叶不住的翻来翻去,十分不解:“为何摘下来的芽尖要跟炒菜一般翻来动去的呢?”
    “这是晒青。”范管事笑了笑,指着嫩生生的茶叶道:“这茶叶要做出成品好茶来,可是要经过不少程序的,采摘、晒青、凉青、摇青(做青)、晾青、炒青、揉捻、复炒、复揉、烘干,一样都不能少。”
    “竟然有这么多讲究!”刘妈妈在一旁惊呼出声:“我瞧着有些人自己做茶,也不过是揉成一团再焙干罢了,刚刚你说的,不晓得要多费多少人工哪!”
    “这制茶是精细活,若是马虎了,做出来的茶就只能是寻常的粗茶了,哪怕茶摘得再早,沏出来的茶也没那种香味。”范管事将耙头停住,让茶叶静静的躺在那里:“就拿这晒青这道程序来说,不少人都将它给省了,其实这才是最最重要的哪,茶叶带着日头气息,做出来的茶才好喝呢。”
    他身边那个管事直起身,哑着声音道:“这岩茶还要注意避免八味,否则即便是上品的树种,做出来的茶也是缺陷多多。”
    “八味?”相宜睁大了眼睛:“都是什么味?”
    “这八味指的是酵味、渥味、烟味、青味、酸馊味、高火味、过火味、焦味,期中焦味分炒焦味和焙焦味,故称八味。”范管事弯腰抓起了一把茶叶,在手里掂量了下,细细与相宜说了起来:“这茶若是发酵过度,就不是岩茶风味,倒类似于红茶了,若是揉捻后未及时烘干或者毛火走水焙的时间过长,就会有渥味,若做青发酵不足、杀青不足,茶叶便有青涩味道……”
    “真是处处是学问。”相宜赞了一声,她原先根本没有想到过,这制茶竟然还有这么多讲究,说起来都要说好一阵子呢。
    “骆小姐,你且等着,过了十来日,你那翠叶茶庄里头就有自家茶园的明前茶卖了。”范管事笑着看了看相宜:“骆小姐不用每日都到茶园里来,你只管去做自己的事情便是,今年还去不去洞庭茶会?”
    相宜摇了摇头:“今年我便不去了,去年与那边董老板已经说好了,今年明前茶早就定下来了,只消方嫂过去验货就能直接发过来,她准备也再去看看今年茶会上有些什么别的好货色,顺道捎些过来。”
    洞庭茶会一开就是将近两个月,各处的茶园远远不绝的将自家最好的茶拿出来入会,有些早有些晚,早的带着明前茶与去年存下来的茶品,晚的便是现制现供,整个茶会根本不愁缺货,有茶客走又有茶客来,源源不绝。
    “方嫂是个厉害人,有她去你也能放心了。”范管事脸上有着一种欣赏:“她是从龙虎门里出来的,家人全被仇家给杀了,老夫人托了人替她报了仇,方嫂为了报恩便做了老夫人的贴身丫鬟,实则是保护她的安全,老夫人最是信任她。”
    原来如此,难怪方嫂竟然这般厉害,原来是有来历的,相宜不禁好一阵感激,杨老夫人将最信赖的人都给了自己,这心肠也够仁慈的了。
    过了十多日,翠叶茶庄前边竖起了一块大牌子,用斗大的字写着:特供华阳明前茶。
    铺子前边站了一堆人,对着那块牌子指指点点:“华阳明前茶?站在开玩笑吧?华阳能做出明前茶来?”
    “只怕是到别处买了明前茶回来冒充的。”有人摇了摇头:“还真能想,用别处的茶来充华阳本地茶。”
    “到别处去买,也没有这般来得及,路上七八日的光景总是要的。”有人很疑惑的看了翠叶茶庄里头一眼,有些好奇:“这才过了清明两天哪!”
    “进去瞧瞧便知了!”众人纷纷抬腿往翠叶茶庄里走了过去。
    铺子的中间摆着一张大条几,上头放着一排小小的茶盏,大小只若核桃一般,玲珑可爱,一位穿着浅绿色衣裳的小姑娘手执茶壶亭亭站在条几前边,以红色丝绦系在腰间,那细腰不盈一握,瞧着十分可爱。
    “各位,今日是我们翠叶茶园的第一批明前茶上新货,我们东家说了,让各位父老乡亲都来尝尝华阳的明前茶!”掌柜的站在一旁,乐呵呵的朝众人拱了拱手:“各位,各位,这茶千真万确是咱们华阳产出来的,若是不相信,大家可以去城北翠叶茶园瞧瞧,那边的茶树都已经摘过两次啦!”
    众人望条几上看了过去,一只只茶盏洁白剔透,就如上等的美玉,能透过日影看到内壁,心里着急,一个劲的吆喝着:“快将茶沏来尝尝!”
    连翘看了众人一眼,嘻嘻一笑:“着急什么呢,我这就让你们尝尝咱们华阳的明前茶!”
    这第一批明前茶做出来,在翠叶茶园里已经被拿出来鉴定过了,范管事亲自教相宜沏茶:“这岩茶讲究的是开汤第二泡,头一道茶汤还尝不出甘美来,要到第二泡才能显得出香味,故此必得耐心。”

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