于劲挠挠头,后面的话竟有些不敢出口,可到底是禀道:“国公爷还说,选妻之时望老夫人能同各世家明说,他有外室柔弱无依,往后必是不能舍弃的,若是能接受的便参选,不能接受的,也甭费这个心了。”
    他家主子爷倒是坦荡,从不藏着拽着,可偏推了他来说,让于劲觉得,此刻在老夫人威严的目光下,自己犹如被放在火上烤,好不忐忑。
    张嬷嬷亦是怕老夫人动肝火,急忙上前替她轻摁太阳穴,温声道:“老夫人莫气,仔细您的身子,国公爷如此坦荡倒也好,往后新妇进了门,心里有个底,也能少不少麻烦。”
    蒋老夫人却并未大发雷霆,只连连冷笑,对张嬷嬷道:“巧姑,我自然不会同他置气,怀珏自小便是个倔的,岂能硬碰硬?”
    她又拿了茶盏来吃,默了一瞬,才道:“等四月初四,便点选世家女,让怀珏来瞧瞧吧。”
    说完又笑,意味不明:“沈家姑娘也请来吧,早日见见当家主母也是好的。”
    .
    音音一连几日没瞧见江陈,听说宫里那位又闹脾气,拉了江首辅全权处理政务。
    她倒是月初便收到了老夫人的传话,要她四月初四去一趟,本想同江陈商议,可遍寻不到人,只好这日一早便去了国公府。
    梁京四月初的清晨,薄雾袅袅,还带着潮湿的寒气。
    音音与阿素候在角门边,许久也未得见。守门的婆子袖着手,眼皮都不抬:“老夫人还未起身,姑娘且先候一会吧。”
    阿素替音音搓着冰凉的手,眼圈泛红,低低呸了声:“大清早将我们唤了来,却连门都不让进,不待这样欺负人的。”
    音音回握了下阿素的手,笑着摇摇头。
    等辰时一过,松寿堂才来了个小丫鬟,将人领了进去。
    穿过几进的抄手游廊,蒋老夫人正坐在后院的翘角亭里看家丁搭戏台、摆花宴。
    时候尚早,客人还未至,后院里假山嶙峋,清流潺潺,桃树梨树芳菲一片,富贵又清雅。
    她远远见了那抹窈窕身影,眯起眼,招手:“可是沈家音音?快来,让老身好好看看。”
    待走的近了,瞧见那姑娘琼鼻秀唇,眉目如画,一举一动都牵人心神,不由也心下感慨,自己的孙儿毕竟也是个血气方刚的男人,着了道,也是情之所至,只,在这世家大院,空有容貌却是远远不够。
    老夫人今日额上围了秋香色嵌珠抹额,掩去了眉眼间的几丝老练洞明,笑起来倒是慈祥的紧:“好孩子,如今你伺候在怀珏身旁,也算是尽心尽力,他的喜好想来你也略知一二。”
    她说着拍了拍手,张嬷嬷立时将一摞画卷呈了上来。
    蒋老夫人打开来,一一指给音音看:“这眉间有痣的乃是河西崔氏独女,家里几代都是当世大儒,自己也是沾染了一身书卷气;这笑容可亲的便是嘉明郡主,一家子的皇亲国戚,也算是个温雅端庄的……”
    十几卷画册,上面个个是显赫世家的嫡姑娘,单独拎出哪个来,都是明珠般的耀眼。
    老夫人耐心的很,细细介绍完了,润了口嗓子,才道:“阿音,你晓得,我们江家虽败落过几年。可到底是百年世家,如今也又站上了高点,根子上最重家世,等闲进不了门,更逞论那起子不入流的。今日来的这些倒也算合心,阿音不妨替老身看看,哪个兴许能入怀珏的眼?”
    音音喉咙发涩,明白自己便是那不入流的,老夫人这是要她瞧清自己与日后主母的云泥之别,好早早死了非分念头。
    但立在这天地间,她依旧不觉得这罪臣之后的身份有何卑贱。她母亲说过,人这一生,总有坎坷曲折,有什么好抱怨的,走过去便是。
    她微微挺直了背,温和浅笑道:“老夫人,国公爷的心思小女不敢妄加揣测,这国公府选主母,也轮不到小女多嘴多舌,依小女看,这些贵女都是顶好的。”
    蒋老夫人闻言,耷拉的眼皮抬起,第一次正眼瞧音音。
    她确实没想到,曾金尊玉贵的小姑娘,落到如今地步,能如此果决的便抛了那些昔日荣光,还能丝毫不卑怯,说话又得体谦和,也真真让人无法生厌。怪不得巧姑回来也罕见的替人说起了好话。
    她满意的颔首,眼里的审视去了几分:“好孩子,今日你既来了,便帮着老身张罗一二吧。等贵女们来了,在一旁伺候着,也好给未来的主母留个好印象。”
    音音笑着应了,随了张嬷嬷至后院花厅。
    不多时,戏台上的伶人摆开架势,咿咿呀呀开了嗓。今日唱的是一出《汉宫秋》,颇有几分缠绵的味道。
    蒋老夫人被几位夫人簇拥着,眉眼带笑的寒暄。
    花廊下,世家千金越聚越多,三三两两,凭栏赏花,不时低语几句,俱是端方知礼的模样,只私下不免打量几眼她人的装扮,看看是否被比了下去。
    音音端了茶托,从花架下缓步走来,进了花廊,总觉气氛有一瞬的安静。
    她欲将茶托放在玉石桌案上,忽听一个娇俏声音道:“妹妹端着吧,这会子想来都要讨一杯茶水喝,放下来岂不是不便呈上。”
    说话的正是嘉明郡主,她这话一落了,姑娘们便都闹着讨茶喝,只嘴上嚷嚷,却并不伸手来接。
    她们你一言我一语,说起旁的事,仿似都忘了这廊下的端水之人。
    其实心里都明镜似的,这江大人的外室,早在来之前便听闻了,却没有人放在心上。如今这大周,哪个公子哥没个通房小妾的,何况是江首辅这样的人物。
    况今日看来,能让人出来服侍,跟个粗使奴才一般,也确实不见得多受宠。
    阿素远远瞧见她家姑娘端茶倒水,一时心疼的紧,立马要来替换她,却被张嬷嬷喊住了。
    张嬷嬷有些不悦,冷哼道:“阿素姑娘,这是国公府,你该晓得分寸。身为外室,本就是要服侍主母的,怎么,你觉得你家姑娘不该如此?端个茶水就委屈了?”
    阿素有些愤然,却涨红着一张脸。一句话说不出来。
    是了,身为外室,这都是该做的,日后主母进了府,别说敬茶端水,就是伺候主母洗脚都是应当的。
    要怪,只能怪那天杀的江大人,让她们姑娘屈辱至此。
    音音倒坦然,她今日来之前便料到了这种种,既然接受了这身份,哪里有只占便宜的。
    只那鎏金托盘分量不轻,又加之其上的杯盏茶水,端起来实在吃力。
    她纤细的胳膊微微发颤,眼瞧着再抬不起,只好趋步上前,将它放在了玉石案上,浅笑道:“音音给各位斟茶。”
    这第一杯自然是要递给嘉明郡主,她刚刚拂了她的面子,总要赔礼。
    她将茶水斟满,托起红釉瓷盏,送上:“郡主用茶。”
    嘉明郡主笑的明丽大气,口中道:“谢谢妹妹”却并不伸手。
    她慢条斯理掏出帕子,擦了擦手,转头同身侧的贵女谈起了京中新兴的工笔画师。一时大家又将话题转到了书画上,倒是文雅的紧。
    那茶水滚烫,冒出袅袅热气,烘的瓷盏也灼人。
    音音手指轻颤了颤,不着痕迹的换了换手,替换下来的食指上已是通红一片,让她几不可闻的嘶了一声。只不过片刻,另一只手也灼痛起来,让她紧紧咬住了唇。
    江陈是巳时三刻进的门,倒是让张嬷嬷吃了一惊,没料到他来的如此爽快。
    他并不多言,大步流星,进了门便直奔寒山亭。他还有政事要办,实在不能耽误太多功夫。
    寒山亭地势颇高,站在亭内,尽可一览花廊境况。
    他散漫的目光一扫而过,食指曲起,轻敲着窗棱:“于劲,各世家女的为人可都打听清楚了?”
    于劲挠挠头,小心翼翼劝道:“爷,这品行是一回事,这长相也得入眼,您可要先瞧瞧?”
    “让你说为人!”江陈短促的喝了一声,已是不耐的紧。
    话音落了,忽而手指顿住,凝目看了一瞬。他似乎瞧见个熟悉的身影,站在衣香鬓影的人堆里,也一眼便能认出来。
    于劲正将各闺秀的品行为人仔细说来,忽见他家主子爷一撩衣摆,径直出了寒山亭。
    第21章 我要嫁这天下最好的儿郎……
    江陈走的有些急,沉稳的步伐带出凌厉的威势,骇的路上的奴才们都不自觉跪俯下去。
    还未拐进连廊,忽听一道天真娇音响起,轻喝:“诸位姐姐,音音姐姐也不是府上奴才,今日过来帮把手罢了,何必做这高傲姿态,连个座都不赏的?”
    江陈顺着那声音看过去,便见柳韵缓步走来,站定在音音身前,转头道:“嬷嬷,快给音音姐姐寻个坐吧,这美人靠上寒凉,她怕是受不住。”
    江陈转了转手上的扳指,第一次正眼瞧这个圆脸的姑娘,他记得,她叫柳韵。
    他三两步走进去,伸手便将音音圈进了怀中,一副保护的姿态,蹙眉问:“你来这里做甚?”
    音音冷不妨被他一扯,手上的茶水一扬,悉数泼在了江陈身上。
    江陈本着了一身月白云纹直缀,去了几分凌厉威势,自有一番风清朗月的矜贵。此刻却被茶水一浇,淋淋漓漓落了满身。
    廊下的众人也是一惊,惊的是国公爷来的如此突然,更惊讶这外室竟泼了大人一身茶水。一瞬的惊讶过后,却都是看热闹的心思。想看这卑贱外室如何收场。
    音音白着一张脸,身子往后撤了撤,她自然晓得江陈最是喜洁,后背一阵发凉,怕他又想出什么法子惩治于她。当下一咬牙,拿了帕子替他擦拭劲瘦腰身,仰起头,一脸真诚的仰慕,用只有两人可闻的声音,低低道:“大人这几日是去骑射了吗,总觉得又强健了些许。”
    江陈沉着一张脸,闻言扬了扬眉。
    这句话也实在中听,让人气也不是笑也不是。有时候这只最无辜的小白兔,偏偏小狐狸一样狡黠。
    柳韵隔的近,她瞧见男子湿透的春衫下,勾勒出骨肉匀实的胸腹,年轻的身体蓬勃有力,像是喷薄欲出的朝日。
    她微红了面颊,转了目光,心里却止不住的跳,若是被这有力的臂弯揽进怀中,该是何等滋味?
    她擂鼓般的心跳还未平静,便听男子声音里带了点调侃,毫不避讳道:“沈音音,你的意思是,以前本官不强健?”
    只是这样脸红心跳的话,是对他身侧的外室说的,猝不及防,在她心里扎进一枚尖刺。
    音音见江陈并无愠色,暗暗松了口气,再不敢言语,悄悄远离了他,站的温婉淑静,福了一礼,便要离开。
    他要相看妻子,自己自然不便多待。
    只刚迈出步子,却见那人也跟了上来,背着手,丢下一句:“伺候本官换衣。”
    廊下贵女们见江首辅转身离去,都有些面面相觑。
    音音随他转出花廊,才低低辩解道:“大人,今日乃是老夫人着人要我来的,非是妾要来生事的。我……妾委实不敢打扰大人选妻。”
    她怕他误会,出口的话格外谨慎。
    江陈倒是没想过这一层,他刚刚着急过来,也只是怕她受委屈。只终究什么也没说,低低嗯了一声。
    忽而蹙眉,伸手便握住了她纤细的腰,语气不善:“沈音音,你说清楚,爷平素不强健?”
    音音楞了一瞬,急忙来掰腰间那只大手,这大庭广众的,如何使得,急急道:“大人,您……您最是强健。”
    江陈瞧着小姑娘红的欲要滴血的脸颊,轻勾了唇角,不再逗弄她,转身进了厢房换衣。
    再出来,依旧是清贵冷肃的首辅大人。他将音音送至角门边,嘱咐了下人送她回首辅府,又折回了寒山亭。
    他站在宫槐的暗影里,背着手,身姿笔直,他在等一个人。
    不多时,柳韵拾级而上。
    她轻提着裙摆,一张团脸因兴奋而涨的通红,异或还有些羞涩。
    进了亭,未及行礼,便听男子声音朗朗,他说:“柳韵,你想嫁给本官。”
    不是询问,是肯定的语气,让柳韵张了张口,不知如何作答,一张脸更红了,连脖颈上都晕染一片。
    她双手搓着碧清的襦衫,忽而仰头,道:“大人,我很喜欢音音姐姐,我晓得她是个良善的,不会同我争什么。”
    江陈转过身,看见柳韵一双圆圆的眼,闪着天真无邪的光,恳切的看着他。
    真天真还是假天真,他没功夫探究,他只清楚,她是个聪明人。
    江陈颔首,坦荡的很:“柳韵,你该听老夫人说过了,音音我不会舍弃,往后我会同她住在首辅府,你可想好,真愿意嫁?”

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