白川说得没错，恍如天上鹰群，紫川家骑兵猛扑而至。黑衣骑兵成百上千地出现，汹涌向前，势如狂飙。
他们越冲越近，马刀和长枪的海洋淹没了逃散的魔族败兵。
攻击如此凶狠，马刀照着脖子猛砍，猛烈的长枪挑穿魔族兵的身体，骁勇的骠骑竟能在急速的奔驰中持弩射击，利箭穿透了人的肢体，血花大蓬大蓬地在空中绽开。
烈马奔腾，将魔族溃兵撞倒，接着就是马踩、刀砍、枪挑，无情的追击势如狂风，杀得魔族兵们结不成队、拿不起刀、喘不了气。
追击的兵马如同风暴一般席卷而过，过处只留下一地的尸首，骑兵毫不停留，旋风般又卷向另一群逃跑的魔族，紧接着便响起了厮杀、惨叫和濒临死亡的哀嚎。
魔族溃兵四分五裂，慌张得像一群老鼠，狼狈不堪地钻草丛进树林，只求躲过身后的死亡旋风。
白川站在路边，追击的人类骑兵从他们身边冲过，骑兵们无暇理会他们，旋风般冲过去，扬起了一阵冲天的烟尘，闪电般消失在来路上。
行动迅疾如电，砍杀猛如雷霆，白川对追击部队大为赞叹。
在她看来，这支部队虽然没有绝世武功，但果敢骁勇和高度默契配合弥补了他们，尤其是厮杀时那种悍不畏死的气势更是让人心寒。
如此强兵，丝毫不比远东的精锐部队秀字营逊色。
擦身而过时，骑兵铠甲护臂上剑与盾牌交叉的标志一晃而过，白川立即认出来了：“宪兵！他们是监察厅的宪兵部队！是帝林的兵马！”
现场的魔族都给宪兵骑军一扫而空了，白川押着捕获的魔族俘虏朝着帝都前进。
走不远，前路又扬起了一阵尘烟，又有一队黑衣骑兵部队过来了，大队人马沿着前路追赶逃敌去了，一支分队径直朝着他们奔来。
白川停住了脚步，扬声问：“请问，可是帝林大人部下吗？”
“站在原地不要动，把武器丢掉，把手举起来！”喝声中，黑衣骑兵奔马掠近，绕着白川原地转了一圈，长枪很不礼貌地逼在白川脸前。
带队的宪兵军官掀开了头盔的脸罩，在马上居高临下地喝道：“你们是什么人？”
军官傲慢的语气令白川很不快，但想到对方是刚刚立下大功的骄勇之师，她忍住了：“长官，我是远东军的红衣旗本白川，这是我的证件。”
“远东军的军官？”那军官眼中厉光一闪：“远东军官怎么可能出现在这里？”
他厉声喝道：“你们准是投降魔族的无耻叛逆！抓起来！”
宪兵们吆喝一声，就要向白川扑来，白川的护卫立即挡住了他们：“你们干什么！”
“放下武器，立即投降，否则格杀勿论！”
双方刀剑出鞘、长枪大矛地对峙着，白川怒道：“贵官放肆了！我是总长御封的红衣旗本，你是什么东西，是旗本吗？敢逮捕我！”
那骑兵军官冷冷地笑：“好，有种，真是有种！魔族都被杀跑了，你们还敢抵抗！”他慢慢举起了手。
立即，骑兵们不出声地聚集，列阵，长枪尖遥遥指住了白川一行人。
白川看得毛骨悚然，她知道，只等那军官手一挥，骑兵群就要开始冲击突刺！在快马长枪的猛烈冲击下，只带了近身刀剑的自己根本无力抵抗！
恰好这时，大道上烟尘滚滚，又有一队紫川家兵马从他们身边经过，大旗下有一员英挺的将领，身形很是熟悉。
电光火石间，白川猛然记起来了：那不是中央军副统领秦路吗？
她扯开嗓子叫道：“秦路大人，快过来！”
听闻一个女声尖叫，那员将领猛然停住了马步，循声策马奔了过来，在对峙双方几步外停住了马步。
他掀开了头盔上的面罩，显出一张略显疲倦的脸孔，果然正是秦路。
“刚才，谁在喊？”
“是我！”白川喊道：“秦路大人，我是白川，上次在远东帕伊时候，您见过我的！”
秦路跳下战马走过来，一身铠甲布满了斑斑血迹和伤痕。
他疑惑地望着白川，眉头皱得紧紧的：“白川……哦，我记起来了！祢是跟着紫川秀大人的那个女孩子吧！这是怎么回事？你们为什么打起来了？”
“对对，是我！大人，请您快跟他们说明吧，他们说我们是投靠魔族的叛徒！”
“叛徒？”秦路轻松地笑起来了：“真是滑稽。”
他对宪兵军官说：“军法官，我是中央军秦路。这个女子我认得的，她是远东军的军官，远东统领紫川秀大人的亲信将领，不会是魔族的人。”
既然有秦路担保，那宪兵军官也和缓了下来。他简单说一句：“得罪了，抱歉。”掉转马头，带着部下们迅速离开了。
冲着他的背影，白川用力地吐口水，随行的远东士兵更是骂声不断：“监察厅，什么东西！打了个胜仗，鼻子翘到天上了！”
秦路宽厚地笑着，大家发泄完了，他才问：“白川祢是从哪里来的？”
“我是从远东过来的。”
“远东吗！”秦路吃惊道：“这一路全部是敌占区了，祢是怎么通过的？”
“魔族的封锁并不是很严。虽然魔族吹嘘说百万大军，但撒在这么广大的地域上，那几十万人马根本就顾不过来。在敌占区，民众心向我们，魔族根本是睁眼的瞎子，哪怕我们从眼皮底下走过他们都发觉不了。”
秦路点头道：“虽说如此，但也不是每个人都有这样的勇气的。”
“也没什么，运气好罢了！”白川难得地谦虚了一次。
秦路领着白川朝着帝都前进，一路过来，战地上尸横狼藉，到处是刀砍剑劈的遗尸，凌乱地横陈沙场上。
而在魔族曾经抵抗的大营周边，战场尤为惨烈，尸体都给垒成堆了。
血泊开始凝固了，人们行走在战场，简直像是在沼泽地里踩泥浆似的。
成堆成堆的尸体、断枪折矛和倒塌的魔族营帐把大道都给堵住了，秦路只有带着她绕道而行。
追击的各路兵马正在凯旋而归，喝彩、欢呼、战歌声响亮，士兵们押着成群结队的魔族俘虏归来。
曾经嚣张跋扈的魔族兵，如今呈现一副凄惨的模样。他们没有了盔甲，没有了武器，衣裳褴褛，鲜血淋漓，踉踉跄跄。看到周围明甲怒马的骑兵，他们眼神像兔子一般惴惴不安。
这副可怜模样，人们很难把他们与穷凶极恶的侵略者联想到一起。
令白川痛心的是，在俘虏中她看到不少的人类，他们是充当侵略者爪牙而被捕获的。
一个少年人族俘虏毫不回避地与白川对视，他有一张清秀而忧郁的脸，黑黝黝的眼珠里满是青春的幼稚，眼神里充满了对生存的渴望。
白川一震：他还是个少年，绝不会超过十八岁。
在白川面前，那少年俘虏停住了脚步，颤抖地伸出了双手，仿佛想向白川说什么。
但他没来得及开口，队列外警戒的士兵过来用枪柄给他狠狠来了一下：“看什么，走！”士兵像踢狗一样狠狠踢那俘虏，他嗷嗷惨叫着躲进了队伍里。
望着那少年单薄的身躯，白川不忍地移开了目光。但俘虏的队伍实在太长，无论望向哪里都有着哀求的身影，无法回避。
“怎么会这么多！”
秦路平静地说：“这些人类，有的是跟随马维一起叛变的士兵，有的是魔族在占领区征来的壮丁，有的是主动投靠魔族的无耻败类！”
“会怎么处置他们呢？”
秦路转头望了她一眼：“白川阁下不是第一天当兵的吧？”
白川一震，她明白秦路的意思了：紫川家或许会饶魔族兵活命，但绝不会放过叛徒。
“但那个少年，他根本还是个孩子，什么都不懂。”
秦路摇头：“秀川大人十一岁破流风家大军，十八岁粉碎杨明华叛乱。白川阁下，年纪不是理由，人要为自己的行为负责。”
白川无言以对。望着那黑压压的一片俘虏，她感到了一种深刻的悲哀。
她调回视线：“秦路大人，请问帝都如今由哪位大人负责指挥？我想求见帝都的防御总指挥官，远东有军情向家族禀报。”
“帝都的最高指挥是监国皇储兼中央军统领的紫川宁殿下，但军事主要由帝林大人和下官具体负责。帝林大人率军追击魔族去了，宁殿下还留在城中，我带祢去见她。她一直很关注远东的局势，见到有远东的人一定很高兴。”
远远的，白川就看到了帝都上空的黑烟和火焰，巨大的黑烟团浓浓地涌向蓝天，不时可见巨大的火舌在半空中吞吐伸缩着，城市在大火中猛烈地燃烧，远远就可以感觉到一阵又一阵扑面的热浪和刺鼻的焦臭味。
白川惊叫道：“帝都着火了！整个帝都都烧着了！”
凝望着帝都的大火，秦路沉默不语，眼神很复杂，像是悲哀，又像是愤怒。
“起火的只是帝都东半城，我们事先已经做好了隔离带，火势不会蔓延到西城区。”
大火封锁了帝都的东南城区，无法通过火区。
白川一行人登上了停泊在河东岸的战船，向西岸进发，白川站在船头观察着。
昔日波光粼粼的瓦涅河，如今已被玷污得一塌糊涂。
燃烧的帝都飘来了大量的黑烟和尘埃，将清澈的水面都给覆盖满了一层黑糊糊的东西，热浪一阵又一阵扑面而来，白川在船头呆不到几分钟，军服上就落满了脏兮兮的尘土和焦黑的颗粒。她只好躲进了船舱里不敢冒头，直到船靠西岸码头才敢出来。
队伍从西岸码头登陆，然后通过横跨瓦涅河的西北大桥，从西城门进了帝都。
通过城墙阵地时，白川特意观察了守军。
城墙上安装着大型投石车，而守军装备着一种样式奇怪的弩弓，白川从来都没见过。
秦路为她讲解：“这是新装备的一○一特种团武器。它们犀利无比，魔族吃足了苦头！”
“哦！”白川多望了两眼。
在出远东前，紫川秀特意跟她提起帝都前线可能会出现新式的弩箭武器，让她多加注意。自己来迟了一步，没看到新式弩弓大规模运用的情景。
虽然火势没有蔓延到西城区，但那滚滚浓烟已经涌进了西城区，大火掀起了满天的灰齑和尘土，热浪袭人，几乎不能呼吸。大家只好脱下制服，用衣服裹住鼻子前进。
虽然只是下午，但是冲天的黑烟遮盖了阳光，以致城中黑天黑地的，像是到了晚上一般。
城内人迹萧条，路上的店铺大多都关了门，街道上人迹萧条，只有军人在走来走去。
空荡荡的长街，空洞洞的门口，丢满了垃圾和废弃杂物的道路。
街灯全部熄灭了，黑黝黝的街道上，肮脏的野狗在路边的垃圾堆里翻闹，见到马车驶过，野狗抬起了头，朝着车队狂吠。
看到这些，白川不敢相信这是那繁华的帝都城，她更愿相信自己来到了哪个鬼域魔界。
秦路解释说：“很多市民逃离了帝都，城市的功能已经瘫痪了。白川，祢看到的还是好的，若去东区，魔族兵刚刚突入打过一次巷战，那几乎成一片废墟了。”
繁华帝都，竟也有今日的浩劫。
马车径直向西城区的公园大街驶去，指挥中心已经从东城区的中央大街转移到了公园大街。
武装士兵守护着整条街道，在一处没有任何标志的民房前，马车停下了，秦路首先跳下了马车：“到了！宁殿下就在里面。”
白川跟着下车。她诧异地望着那房子，这是一处普通的民房，对于紫川家的皇储来说，却是太过简朴了。
她望向秦路：“我知道帝都前线很辛苦，但难道就找不到一座更好的房子给宁殿下休息了吗？”
秦路摇头：“这是宁殿下自己的意思，战争期间，她不想太奢靡，要与战士们同甘共苦。白川，见了殿下祢就明白了。”
他敲响了房门，一个武装警卫打开了房门。
秦路告诉他：“请告诉殿下，远东统领派来了一个差官，她带来了远东最新的消息。”
“啊，远东！”警卫大吃一惊：“这位姑娘竟是从远东过来的？”
秦路和白川都点头，警卫感叹说：“了不起！二位大人请进，我马上通知宁殿下。”
白川进了客厅，等了几分钟，一个穿着深蓝色军官制服的女军官进来动手给白川倒了杯开水。
白川还以为她是总长府的侍卫，接过水漫不经心地说声：“谢谢。”
那个女军官却主动开口向她说话了：“祢是白川吧？我记得祢！”
“啊！”白川立即听出那个声音来了，她霍地转过身来：“我是白川，祢是——宁殿下！”
她退后一步，恭敬地对对方行了个礼，抬起头来细细打量着对方，好久说不出话来。
白川还记得，当四年前自己离开紫川宁府邸前往远东时候，那时的紫川宁，娇嫩得如带着露水的百合花蕾，在清晨的花园中含苞欲放。她无忧无虑，天真烂漫，少女的唇间带着纯真而羞涩的笑容，眼里闪烁着对爱情和未来的憧憬光芒。
人还是原来的人，容貌还是原来的容貌，但此时的紫川宁，仿佛是另外一个人了。
长长的秀发已经剪去，秀美的容颜依旧如故，但不再有那可鞠的童真，所有纯真和幼稚的神情早已被铁血一扫而空，淡眉微微蹙起，略显血性的刚毅，目中光芒竟是如此的理智而端庄。
白川不由感慨：眼前这个一身戎装、齐耳短发、风姿飒爽的漂亮女子，真的是自己见过的娇生惯养的贵族小姐吗？这个英气、自信的女军官，与记忆中受着呵护和关怀的千金公主，她有了多大的变化啊！
“不必多礼。”紫川宁扶起了白川：“想不到是祢过来了！远东统领派祢过来的吗？”
“正是。”白川注意到了紫川宁的用词：“远东统领”？她苦笑，那个拉着自己手浅笑着叫“阿秀哥哥”的少女去了哪里？
“一路过来很辛苦吧？有没有遇到危险呢？”
“托殿下福，我们一路有惊无险。”
“远东那边的战局，我们一直很关切。白川，祢打那过来，给我们带来了什么好消息呢？”
白川详细把远东军队如今的情况讲述了一番。
自从紫川秀三月底回到远东以后，他一直在整军备战，但无奈远东力量薄弱，难以与魔族强大的军势抗衡，无法阻止魔族军队过境，为此，他特意托白川前来向家族解释此事。
紫川宁和秦路听得很认真，没有出声打岔。
等白川停下来喝水的时候，秦路才出声问：“那么，紫川统领打算如何呢？现在内地打得如火如荼，难道他就打算一直在远东坐拥数十万雄兵观望吗？”
白川立即应声答道：“秦路大人，您此言差矣！我家大人并没有在观望！他是在等候时机，好给魔族致命一击！”
秦路眉毛轻轻一扬，安详地说：“白川阁下，我是个当兵的粗人，如果说了什么不得体的话，请您不要见怪。虽然您说紫川统领在等候时机，但依我的看法，远东部队如今出兵瓦伦就是最好的时机。魔族的主力已深入我国腹地，瓦伦要塞应该不会布置有重兵，重夺应该不是很难。”
“大人，您的想法，我家大人也考虑过。但魔族的主力已进入了我国腹地，若是我军再次夺取了瓦伦要塞，堵死了魔族军队回国的道路，对于战局未必有利。入关的魔族眼看已无退路了，他们只得破釜沉舟地杀开一条血路，立下决死之心的八十万魔族军队是一支可怕的力量——我家大人担心，这反倒会弄巧成拙了，对战局造成坏影响。”
紫川宁与秦路都皱眉，他们没从这个角度考虑过问题。
紫川宁适时地岔开了话题，问起白川一路来的见闻。
白川热切地说：“殿下，我从沦陷区一路过来，感觉到魔族不得人心，断然不会长久。在沦陷区，民众依然心向祖国，依然忠于家族！只要人心不死，国断然不会亡！尤其是宁殿下您毅然在帝都组织抗击，极大地振奋了民众的斗志和信心。很多地方，被打散的家族军队和兵马已经重新集结，平民百姓都拿起了武器，准备就对魔族动手了！很多地区都已经像火药桶一般，魔族的统治已经出现不稳的迹象。只要帝都大捷的消息传出去，起义就会在魔族占领区四面爆发，魔族军将焦头烂额，首尾不能兼顾。”
紫川宁击掌赞许道：“说得好，只要人心不死，国断然不会亡！”
秦路也笑了，但眉目间隐隐有忧色。他插口道：“白川祢刚到，一路辛苦，先去休息吧。”
看出秦路想单独跟紫川宁说话，白川识趣地起身告辞：“是。宁殿下，下官告辞了！”
“祢好好休息，晚上等帝林大人回来了，他可能还要召见祢的。”
侍卫领着白川出去了，门关上了。
紫川宁疑惑道：“秦路，你有话要说吗？”
“是的，下官必须向殿下禀报有关战情——殿下，这不是什么好消息，祢得有心理准备。”
秦路相当严肃，紫川宁隐隐有不妙的预感。她问：“我刚刚才听闻前线送来捷报，说是我军大捷，追击五十里，斩杀魔族无数，难道不是真的吗？”
“回禀殿下，我军大捷是确切无疑。虽然战果还没来得及统计，但决计不会少于十万。”
“那是什么事呢？难道战情有了反覆，或者魔族新来了增援？”
“与魔族无关，这是我们自己内部的事。”
看着紫川宁，秦路实在有点难以启齿：“殿下，昨晚监察长一把大火，不但烧掉了魔族的兵马，也把我们的人给烧死在了里面。中央军第十九师整师失陷在火里面，五千多人被烧死，逃出来的不到一半。另外，还有助战的民兵队伍和地方武装，死伤更是不计其数！”
“什么！”紫川宁震惊地站了起来：“我明明提醒了帝林，让他在火起前把我们的人马给撤出来的，他还说他记得了，他说他知道该怎么做……”
紫川宁突然想起帝林临走前的笑容，那上翘的嘴唇中微微带着杀气，她心头扑通扑通乱跳，忽然明白：“他根本是故意的！他根本就打算牺牲那些阻击魔族的队伍了！帝林，那个杀人狂！他连自家人都不放过！”
秦路沉痛地说：“殿下，凭良心说，监察长大人这样做不是没有必要。前线守军若撤退，魔族有可能察觉陷阱，或者突破战线跑到城西来——但死伤的都是中央军的弟兄们啊！他们都是跟随斯特林大人多年的老兵，从远东开始，打帕伊，打瓦伦，抵抗魔族，镇压远东叛军，他们每个人都为国家流血奋战过，伤痕和功勋累累。现在，家族这么一声不吭地将他们丢在火里烧死！我，我对不起他们啊，殿下，我无法跟将士们交代啊！”
说到这里，秦路痛哭出声。
想到那些老兵面临绝境的悲愤，想到他们忠心耿耿地战斗，却被家族抛弃，在烈火中痛苦地挣扎惨叫的惨境，紫川宁也不禁愣住了，心底一阵阵地发寒。
她天旋地转，感觉难以支撑，紧紧捏住了椅子的靠背，手背已经捏得发白。
屋子里笼罩着一场难堪的寂静，最后，还是紫川宁先打破了沉寂。
“秦路，你看，这件事怎么办呢？”
“殿下，我不知道。打帕伊时候，中央军四个人才能有一个回头，那么大的牺牲我们都没有抱怨，但这次不同，他们是死在自己人手上的，他们死不瞑目。殿下，若您只是家族的皇储继承人，我是不会拿这件事来打搅您的，牺牲再大，我们中央军自己忍了，但您还是中央军的军团长，死伤的也是您的部属，我不能不禀告一声。”
擦干眼泪，秦路一个敬礼：“殿下，我不打扰您了。无论如何，胜利毕竟是个胜利，值得庆贺。您一夜没睡，请早点休息吧！”
望着秦路的背影消失在门后，紫川宁静静地发呆，目光呆滞。
“是个值得庆贺的胜利吗？”
打开窗户，巨大的黑色烟柱冉冉冲天，在天空肆无忌惮的横行，在那苍翠如碧的天际上划了一道丑陋的痕迹。被黑烟和烟尘所遮蔽，再也看不到令人放心的蔚蓝天空，
望着那烟柱，此时此刻，她感到了深刻的孤独，孤立无援。
虽然自己部下兵马众多，但她能全心全意信赖和依靠的，竟一个也没有！那个狂妄凶残的杀人王，他骄横跋扈到了极点，不说一声就将上万军民投入了火海！即使明知如此，自己还不能对他如何，毕竟抵挡魔族还得靠他！
脚步越来越软，鼻子越来越酸，紫川宁不断地告诫自己：“我是紫川家的继承人，我是未来的总长，我是中央军军团长！我是众人瞩目所在，帝都守军的精神支柱！忘掉自己是女儿身，我将和男儿一般勇敢坚强！必须得坚强！”
但不知为何，深刻的悲哀和脆弱却依然如潮水般侵蚀着她的心，悲伤一阵接着一阵。
这时候，紫川宁多么希望，那个自幼儿起一直守护着自己的人能来，那个英俊的少年能出现，就如同上次他突然出现，从刺客手中拯救自己一般。
心上的人啊，你究竟在何方？你若是在，我就不用被这些人欺负了！你可知道，我支撑得非常辛苦啊！我不愿再做家族继承人，不愿再做将军和总长，只愿做个被你呵护和保护的女孩。没有你，我实在不行啊！
就在这一刻，紫川宁终于崩溃，她不出声地低声抽泣，肩头耸动，泪流满面：“阿秀哥哥，你究竟在哪里啊！你快点回来吧！”
自出了远东，白川是第一次在自己人中间休息。她感觉到了极大的安心，一觉睡得又甜又香。
到天黑，有人来叫醒了她，说出击的部队回来了，帝林大人想见她，请她过去。
白川整理下衣装，跟着传话的使者出去。
太阳落下了地平线，但天色却没有暗下来，燃烧的帝都就像个巨大的火把，照得天地一片通红，给万物都笼罩上一层鲜红的颜色。
在毗邻火场的一处阵地上，白川远远就见到了帝林，他正骑着战马在巡查防御战线。
远远看着他的身影，白川由衷地感叹：“太漂亮了！”
在这战乱年代，很多人都在改变，而帝林却是白川所见少数没有变化的人。一身黑甲的他，依然那么俊美，漂亮，风采奕奕。他的形容如天空一般恬静，眼瞳映照着那远方燃烧的烟火，炯炯发光。连他那雅致的白皙脸庞，也给笼罩上了一层玫瑰般的红色。
那是一个什么样的人啊，消灭了几十万魔族大军的，竟是如此一个纤细俊美的男子！他的容貌连身为女性的白川都忍不住嫉妒。
尽管白川对着紫川秀有着不可动摇的忠诚，但她却不得不承认，紫川秀固然优秀，但帝林却比紫川秀更为接近完美。
如果当代有堪称完美无缺的名将，那定然是他而不是紫川秀。
白川走过去：“监察长大人，下官远东红衣旗本白川参见。”
帝林转过身来望向白川，他大大的眼睛很恬静，甚至是温柔，形容非常柔和，更像个羞答答的少女而非统率大军的将军。
“是白川吧？”他微笑着：“我们好久不见了。”
一瞬间，白川因为恐惧而微微颤抖起来。
好久不见了吗？她还记得，上一次和他见面的情形：帝都流血夜那天，议事大会堂里，若不是紫川秀阻止，他便要将自己格杀当场了！
在那恬静温柔的目光里，隐藏的是冷酷嗜血，是雷霆万钧的可怕力量！
“正是，大人，真的好久不见了。”尽管心底波澜起伏，但白川依旧礼仪周全地行礼。
帝林点头，若有所思。
良久，他很突兀地问了一句：“看到这片大火，祢想到了什么？”
白川一愣，很快地答道：“大人您神机妙算，一把火歼灭数十万魔族军。这是开战以来的首次大捷，大人您功劳雄伟！”
“祢没说实话。”
不知为何，帝林的笑容有点萧瑟，他指点着远处的火幕：“在那大火中燃烧的，有着紫川家的总长府，有着三百年历史的帝都大竞技场，有着帝都图书馆，有着家族的元老会议堂，有着紫川家博物馆、历史展览馆，有着帝都大学的文物展览厅、图书馆，有着帝都科学院最先进的实验室、埋葬家族历代君王的圣灵殿，有着无数的文人古迹，庙宇众多，古迹林立，还有着无数宝贵的雕塑、建筑、园林，文明古刹、庙宇、古塔、圣地，古往今来名家大师的墨宝、诗作、绘图。我紫川家是光明皇朝的继承者，继远京之后，帝都成了三百年来人类文明的中心，在这里，荟萃了历史和人文的精华，那是人类文明千年的积累，一代又一代天才的智慧结晶。”
“现在，”帝林凝望着火场：“这一切通通化为了烟尘焦土，灰飞烟灭，全因我的命令。白川，将来的文明史上，未必会记载紫川参星，也未必会记载流风霜，但定然有我帝林重重的一笔：七八四年五月十六日，紫川家将军帝林下令焚烧帝都。”
听着帝林娓娓道来，感受到他语调中流露的真切哀伤，白川忽然感觉，眼前的人是个极端矛盾的人。他可以无动于衷地屠杀百万人，却对文明的菁华消失而伤感。
或许在他看来，人命太过短暂，根本不值得珍惜，只有文明才是永恒的。在冷酷无情的背后，他有着诗人的敏感和忧郁气质。
和帝林并肩望着火场，感受热浪迎面冲来，白川坦然地说：“大人，我们都不是神，只能在自己能力范围内处事。若人类被征服，再多的文明宝藏也没人欣赏，你我别无选择。”
“是啊，别无选择。”帝林慢慢重复着这句话，笑笑：“让我们回归正题吧。白川，祢是紫川秀的头号亲信，他从远东冒那么大风险派祢过来，不是让祢陪我们喝茶聊天的吧？”
“大人英明。秀川大人派我回来观察帝都形势，并有几句话想转告帝都的守军指挥。”
“听说今天下午祢已经见了宁小姐，为何不说给宁殿下听？”
“大人，秀川大人让我转告的，是真正能决策的帝都指挥官！”
两人对视一眼，彼此都已了然。
紫川宁虽然号称帝都最高指挥官，但据白川的观察，实际的决策者却是帝林。他才是帝都守军的真正指挥，真正能决定帝都命运的人。
“很好，”帝林既不否认也不肯定：“现在祢可以说了吗？”
“监察长大人，恕我冒昧转达紫川秀大人的话。首先，紫川秀大人问，依照您的判断，帝都能不能守住？”
“守不住。”帝林很干脆地回答。
“啊，”白川吃惊道：“大人为何如此说？您不是才刚刚大败魔族兵马，形势大好吗？”
帝林锐利的目光望着白川：“这句话也是紫川秀问的吗？”
白川才发现自己的冒失：“抱歉，失礼了，这是我好奇问的。”
“我们今天虽然大捷，但未能全歼魔族先锋军团群。当魔族卷土再来，他们必然会吸取教训，不再强攻帝都，而改为从我军薄弱处选择突破，很可能会强渡瓦涅河，迂回到我军的侧后，这样，他们既可攻占西北平原，也可以断绝我军粮道，对帝都实现大纵深包围。瓦涅河防线太过宽广，我们并无多余兵力防守，若他们真的渡河了，我只能劝宁殿下当机立断，立即放弃帝都率军向西北后撤，与明辉统领会合，如此才能避免被包围覆没的危险。”
听得帝林详细的解释，白川脸上掠过惊讶的神情。
帝林立即察觉了：“怎么？”
“啊，大人您的说法令我太吃惊了。”白川低下头，掩盖心头的震惊。
出发之前，紫川秀对她说了几乎同样的话：“帝都是天下坚城，家族囤积重兵于此，魔族不可能轻易攻下。最怕就是魔族绕开帝都，直接渡河冲往西北平原，对帝都守军实现迂回包抄，那才是我担心的！若是守军指挥应付不当，很可能全军在帝都被合围全歼！这种情况下，守军唯一的出路就是撤退，或是撤往西北，或是撤往西南。但帝都屏障一失，魔族将以狂潮之势席卷大陆，家族覆灭在即！”
名将之所以成为名将，并非幸至，深远的目光和战略大局观，那是成为名将的必备条件。
万里之外的紫川秀运筹帷幄，光靠推测就预知了帝都的战局，而帝林在大胜之后却保持清醒头脑，两人得出了一模一样的结论。
她深吸一口气：“秀川大人吩咐我，若是帝都指挥回答说‘可以守住’，那我下面的话就没必要说了。若是回答说‘守不住’的话，大人有一句话让我转告您。”
“什么？”
“务必坚守，强援会自西而至！”
帝林微微皱起了眉，沉思良久，他慢慢地问：“紫川秀指的是流风霜吗？”
白川镇定地回答：“大人，我不知道。秀川大人只跟我说了这么一句话，我也不清楚他什么意思。”
帝林静静望着她：“白川阁下，此事关系重大。是守是撤，关系数十万将士性命，关系家族存亡，更是关系人类文明传承。祢确认，紫川统领真的说过那句话了吗？”
“大人，这确实是秀川统领原话，我一个字都没改。”
“他对流风霜就那么有把握？万里之外，他怎么就确信流风霜一定会来增援呢？”帝林仿佛在自言自语，又仿佛在问白川：“莫非，他事先与流风霜有过默契？流风霜究竟给了他什么样的承诺？”
白川无法回答。她说：“大人，依我对秀川统领的了解，他既然敢这样开口，定然是有把握的。”
帝林没有答话。他静静眺望着火场，沉思不语。
过了好久，他眼中现出了决意：“白川红衣旗本听令！”
白川肃然立正敬礼：“下官在！请大人吩咐！”
“魔族军新败，巡查必然松懈。回到远东时，祢帮我带话给紫川秀，原话转述！”
“是！请大人吩咐！”
眺望着东方通红的天际，帝林的语调抑扬顿挫，缓慢而有力：“生死相托，国运相托。阿秀，我相信你，一切拜托了！”
望着那张秀气而决毅的脸，白川眼眶渐渐红了。
她知道，帝林已将自己的性命、全部帝都守军的命运、国家的存亡，全部都寄托在紫川秀的承诺上了。
千金一诺，生死无悔！此种兄弟间生死相托的信任，男儿温馨的热血，不由不令她热血沸腾！
她用力地一个敬礼：“大人，请您放心！我定当转达！”
他们越冲越近，马刀和长枪的海洋淹没了逃散的魔族败兵。
攻击如此凶狠，马刀照着脖子猛砍，猛烈的长枪挑穿魔族兵的身体，骁勇的骠骑竟能在急速的奔驰中持弩射击，利箭穿透了人的肢体，血花大蓬大蓬地在空中绽开。
烈马奔腾，将魔族溃兵撞倒，接着就是马踩、刀砍、枪挑，无情的追击势如狂风，杀得魔族兵们结不成队、拿不起刀、喘不了气。
追击的兵马如同风暴一般席卷而过，过处只留下一地的尸首，骑兵毫不停留，旋风般又卷向另一群逃跑的魔族，紧接着便响起了厮杀、惨叫和濒临死亡的哀嚎。
魔族溃兵四分五裂，慌张得像一群老鼠，狼狈不堪地钻草丛进树林，只求躲过身后的死亡旋风。
白川站在路边，追击的人类骑兵从他们身边冲过，骑兵们无暇理会他们，旋风般冲过去，扬起了一阵冲天的烟尘，闪电般消失在来路上。
行动迅疾如电，砍杀猛如雷霆，白川对追击部队大为赞叹。
在她看来，这支部队虽然没有绝世武功，但果敢骁勇和高度默契配合弥补了他们，尤其是厮杀时那种悍不畏死的气势更是让人心寒。
如此强兵，丝毫不比远东的精锐部队秀字营逊色。
擦身而过时，骑兵铠甲护臂上剑与盾牌交叉的标志一晃而过，白川立即认出来了：“宪兵！他们是监察厅的宪兵部队！是帝林的兵马！”
现场的魔族都给宪兵骑军一扫而空了，白川押着捕获的魔族俘虏朝着帝都前进。
走不远，前路又扬起了一阵尘烟，又有一队黑衣骑兵部队过来了，大队人马沿着前路追赶逃敌去了，一支分队径直朝着他们奔来。
白川停住了脚步，扬声问：“请问，可是帝林大人部下吗？”
“站在原地不要动，把武器丢掉，把手举起来！”喝声中，黑衣骑兵奔马掠近，绕着白川原地转了一圈，长枪很不礼貌地逼在白川脸前。
带队的宪兵军官掀开了头盔的脸罩，在马上居高临下地喝道：“你们是什么人？”
军官傲慢的语气令白川很不快，但想到对方是刚刚立下大功的骄勇之师，她忍住了：“长官，我是远东军的红衣旗本白川，这是我的证件。”
“远东军的军官？”那军官眼中厉光一闪：“远东军官怎么可能出现在这里？”
他厉声喝道：“你们准是投降魔族的无耻叛逆！抓起来！”
宪兵们吆喝一声，就要向白川扑来，白川的护卫立即挡住了他们：“你们干什么！”
“放下武器，立即投降，否则格杀勿论！”
双方刀剑出鞘、长枪大矛地对峙着，白川怒道：“贵官放肆了！我是总长御封的红衣旗本，你是什么东西，是旗本吗？敢逮捕我！”
那骑兵军官冷冷地笑：“好，有种，真是有种！魔族都被杀跑了，你们还敢抵抗！”他慢慢举起了手。
立即，骑兵们不出声地聚集，列阵，长枪尖遥遥指住了白川一行人。
白川看得毛骨悚然，她知道，只等那军官手一挥，骑兵群就要开始冲击突刺！在快马长枪的猛烈冲击下，只带了近身刀剑的自己根本无力抵抗！
恰好这时，大道上烟尘滚滚，又有一队紫川家兵马从他们身边经过，大旗下有一员英挺的将领，身形很是熟悉。
电光火石间，白川猛然记起来了：那不是中央军副统领秦路吗？
她扯开嗓子叫道：“秦路大人，快过来！”
听闻一个女声尖叫，那员将领猛然停住了马步，循声策马奔了过来，在对峙双方几步外停住了马步。
他掀开了头盔上的面罩，显出一张略显疲倦的脸孔，果然正是秦路。
“刚才，谁在喊？”
“是我！”白川喊道：“秦路大人，我是白川，上次在远东帕伊时候，您见过我的！”
秦路跳下战马走过来，一身铠甲布满了斑斑血迹和伤痕。
他疑惑地望着白川，眉头皱得紧紧的：“白川……哦，我记起来了！祢是跟着紫川秀大人的那个女孩子吧！这是怎么回事？你们为什么打起来了？”
“对对，是我！大人，请您快跟他们说明吧，他们说我们是投靠魔族的叛徒！”
“叛徒？”秦路轻松地笑起来了：“真是滑稽。”
他对宪兵军官说：“军法官，我是中央军秦路。这个女子我认得的，她是远东军的军官，远东统领紫川秀大人的亲信将领，不会是魔族的人。”
既然有秦路担保，那宪兵军官也和缓了下来。他简单说一句：“得罪了，抱歉。”掉转马头，带着部下们迅速离开了。
冲着他的背影，白川用力地吐口水，随行的远东士兵更是骂声不断：“监察厅，什么东西！打了个胜仗，鼻子翘到天上了！”
秦路宽厚地笑着，大家发泄完了，他才问：“白川祢是从哪里来的？”
“我是从远东过来的。”
“远东吗！”秦路吃惊道：“这一路全部是敌占区了，祢是怎么通过的？”
“魔族的封锁并不是很严。虽然魔族吹嘘说百万大军，但撒在这么广大的地域上，那几十万人马根本就顾不过来。在敌占区，民众心向我们，魔族根本是睁眼的瞎子，哪怕我们从眼皮底下走过他们都发觉不了。”
秦路点头道：“虽说如此，但也不是每个人都有这样的勇气的。”
“也没什么，运气好罢了！”白川难得地谦虚了一次。
秦路领着白川朝着帝都前进，一路过来，战地上尸横狼藉，到处是刀砍剑劈的遗尸，凌乱地横陈沙场上。
而在魔族曾经抵抗的大营周边，战场尤为惨烈，尸体都给垒成堆了。
血泊开始凝固了，人们行走在战场，简直像是在沼泽地里踩泥浆似的。
成堆成堆的尸体、断枪折矛和倒塌的魔族营帐把大道都给堵住了，秦路只有带着她绕道而行。
追击的各路兵马正在凯旋而归，喝彩、欢呼、战歌声响亮，士兵们押着成群结队的魔族俘虏归来。
曾经嚣张跋扈的魔族兵，如今呈现一副凄惨的模样。他们没有了盔甲，没有了武器，衣裳褴褛，鲜血淋漓，踉踉跄跄。看到周围明甲怒马的骑兵，他们眼神像兔子一般惴惴不安。
这副可怜模样，人们很难把他们与穷凶极恶的侵略者联想到一起。
令白川痛心的是，在俘虏中她看到不少的人类，他们是充当侵略者爪牙而被捕获的。
一个少年人族俘虏毫不回避地与白川对视，他有一张清秀而忧郁的脸，黑黝黝的眼珠里满是青春的幼稚，眼神里充满了对生存的渴望。
白川一震：他还是个少年，绝不会超过十八岁。
在白川面前，那少年俘虏停住了脚步，颤抖地伸出了双手，仿佛想向白川说什么。
但他没来得及开口，队列外警戒的士兵过来用枪柄给他狠狠来了一下：“看什么，走！”士兵像踢狗一样狠狠踢那俘虏，他嗷嗷惨叫着躲进了队伍里。
望着那少年单薄的身躯，白川不忍地移开了目光。但俘虏的队伍实在太长，无论望向哪里都有着哀求的身影，无法回避。
“怎么会这么多！”
秦路平静地说：“这些人类，有的是跟随马维一起叛变的士兵，有的是魔族在占领区征来的壮丁，有的是主动投靠魔族的无耻败类！”
“会怎么处置他们呢？”
秦路转头望了她一眼：“白川阁下不是第一天当兵的吧？”
白川一震，她明白秦路的意思了：紫川家或许会饶魔族兵活命，但绝不会放过叛徒。
“但那个少年，他根本还是个孩子，什么都不懂。”
秦路摇头：“秀川大人十一岁破流风家大军，十八岁粉碎杨明华叛乱。白川阁下，年纪不是理由，人要为自己的行为负责。”
白川无言以对。望着那黑压压的一片俘虏，她感到了一种深刻的悲哀。
她调回视线：“秦路大人，请问帝都如今由哪位大人负责指挥？我想求见帝都的防御总指挥官，远东有军情向家族禀报。”
“帝都的最高指挥是监国皇储兼中央军统领的紫川宁殿下，但军事主要由帝林大人和下官具体负责。帝林大人率军追击魔族去了，宁殿下还留在城中，我带祢去见她。她一直很关注远东的局势，见到有远东的人一定很高兴。”
远远的，白川就看到了帝都上空的黑烟和火焰，巨大的黑烟团浓浓地涌向蓝天，不时可见巨大的火舌在半空中吞吐伸缩着，城市在大火中猛烈地燃烧，远远就可以感觉到一阵又一阵扑面的热浪和刺鼻的焦臭味。
白川惊叫道：“帝都着火了！整个帝都都烧着了！”
凝望着帝都的大火，秦路沉默不语，眼神很复杂，像是悲哀，又像是愤怒。
“起火的只是帝都东半城，我们事先已经做好了隔离带，火势不会蔓延到西城区。”
大火封锁了帝都的东南城区，无法通过火区。
白川一行人登上了停泊在河东岸的战船，向西岸进发，白川站在船头观察着。
昔日波光粼粼的瓦涅河，如今已被玷污得一塌糊涂。
燃烧的帝都飘来了大量的黑烟和尘埃，将清澈的水面都给覆盖满了一层黑糊糊的东西，热浪一阵又一阵扑面而来，白川在船头呆不到几分钟，军服上就落满了脏兮兮的尘土和焦黑的颗粒。她只好躲进了船舱里不敢冒头，直到船靠西岸码头才敢出来。
队伍从西岸码头登陆，然后通过横跨瓦涅河的西北大桥，从西城门进了帝都。
通过城墙阵地时，白川特意观察了守军。
城墙上安装着大型投石车，而守军装备着一种样式奇怪的弩弓，白川从来都没见过。
秦路为她讲解：“这是新装备的一○一特种团武器。它们犀利无比，魔族吃足了苦头！”
“哦！”白川多望了两眼。
在出远东前，紫川秀特意跟她提起帝都前线可能会出现新式的弩箭武器，让她多加注意。自己来迟了一步，没看到新式弩弓大规模运用的情景。
虽然火势没有蔓延到西城区，但那滚滚浓烟已经涌进了西城区，大火掀起了满天的灰齑和尘土，热浪袭人，几乎不能呼吸。大家只好脱下制服，用衣服裹住鼻子前进。
虽然只是下午，但是冲天的黑烟遮盖了阳光，以致城中黑天黑地的，像是到了晚上一般。
城内人迹萧条，路上的店铺大多都关了门，街道上人迹萧条，只有军人在走来走去。
空荡荡的长街，空洞洞的门口，丢满了垃圾和废弃杂物的道路。
街灯全部熄灭了，黑黝黝的街道上，肮脏的野狗在路边的垃圾堆里翻闹，见到马车驶过，野狗抬起了头，朝着车队狂吠。
看到这些，白川不敢相信这是那繁华的帝都城，她更愿相信自己来到了哪个鬼域魔界。
秦路解释说：“很多市民逃离了帝都，城市的功能已经瘫痪了。白川，祢看到的还是好的，若去东区，魔族兵刚刚突入打过一次巷战，那几乎成一片废墟了。”
繁华帝都，竟也有今日的浩劫。
马车径直向西城区的公园大街驶去，指挥中心已经从东城区的中央大街转移到了公园大街。
武装士兵守护着整条街道，在一处没有任何标志的民房前，马车停下了，秦路首先跳下了马车：“到了！宁殿下就在里面。”
白川跟着下车。她诧异地望着那房子，这是一处普通的民房，对于紫川家的皇储来说，却是太过简朴了。
她望向秦路：“我知道帝都前线很辛苦，但难道就找不到一座更好的房子给宁殿下休息了吗？”
秦路摇头：“这是宁殿下自己的意思，战争期间，她不想太奢靡，要与战士们同甘共苦。白川，见了殿下祢就明白了。”
他敲响了房门，一个武装警卫打开了房门。
秦路告诉他：“请告诉殿下，远东统领派来了一个差官，她带来了远东最新的消息。”
“啊，远东！”警卫大吃一惊：“这位姑娘竟是从远东过来的？”
秦路和白川都点头，警卫感叹说：“了不起！二位大人请进，我马上通知宁殿下。”
白川进了客厅，等了几分钟，一个穿着深蓝色军官制服的女军官进来动手给白川倒了杯开水。
白川还以为她是总长府的侍卫，接过水漫不经心地说声：“谢谢。”
那个女军官却主动开口向她说话了：“祢是白川吧？我记得祢！”
“啊！”白川立即听出那个声音来了，她霍地转过身来：“我是白川，祢是——宁殿下！”
她退后一步，恭敬地对对方行了个礼，抬起头来细细打量着对方，好久说不出话来。
白川还记得，当四年前自己离开紫川宁府邸前往远东时候，那时的紫川宁，娇嫩得如带着露水的百合花蕾，在清晨的花园中含苞欲放。她无忧无虑，天真烂漫，少女的唇间带着纯真而羞涩的笑容，眼里闪烁着对爱情和未来的憧憬光芒。
人还是原来的人，容貌还是原来的容貌，但此时的紫川宁，仿佛是另外一个人了。
长长的秀发已经剪去，秀美的容颜依旧如故，但不再有那可鞠的童真，所有纯真和幼稚的神情早已被铁血一扫而空，淡眉微微蹙起，略显血性的刚毅，目中光芒竟是如此的理智而端庄。
白川不由感慨：眼前这个一身戎装、齐耳短发、风姿飒爽的漂亮女子，真的是自己见过的娇生惯养的贵族小姐吗？这个英气、自信的女军官，与记忆中受着呵护和关怀的千金公主，她有了多大的变化啊！
“不必多礼。”紫川宁扶起了白川：“想不到是祢过来了！远东统领派祢过来的吗？”
“正是。”白川注意到了紫川宁的用词：“远东统领”？她苦笑，那个拉着自己手浅笑着叫“阿秀哥哥”的少女去了哪里？
“一路过来很辛苦吧？有没有遇到危险呢？”
“托殿下福，我们一路有惊无险。”
“远东那边的战局，我们一直很关切。白川，祢打那过来，给我们带来了什么好消息呢？”
白川详细把远东军队如今的情况讲述了一番。
自从紫川秀三月底回到远东以后，他一直在整军备战，但无奈远东力量薄弱，难以与魔族强大的军势抗衡，无法阻止魔族军队过境，为此，他特意托白川前来向家族解释此事。
紫川宁和秦路听得很认真，没有出声打岔。
等白川停下来喝水的时候，秦路才出声问：“那么，紫川统领打算如何呢？现在内地打得如火如荼，难道他就打算一直在远东坐拥数十万雄兵观望吗？”
白川立即应声答道：“秦路大人，您此言差矣！我家大人并没有在观望！他是在等候时机，好给魔族致命一击！”
秦路眉毛轻轻一扬，安详地说：“白川阁下，我是个当兵的粗人，如果说了什么不得体的话，请您不要见怪。虽然您说紫川统领在等候时机，但依我的看法，远东部队如今出兵瓦伦就是最好的时机。魔族的主力已深入我国腹地，瓦伦要塞应该不会布置有重兵，重夺应该不是很难。”
“大人，您的想法，我家大人也考虑过。但魔族的主力已进入了我国腹地，若是我军再次夺取了瓦伦要塞，堵死了魔族军队回国的道路，对于战局未必有利。入关的魔族眼看已无退路了，他们只得破釜沉舟地杀开一条血路，立下决死之心的八十万魔族军队是一支可怕的力量——我家大人担心，这反倒会弄巧成拙了，对战局造成坏影响。”
紫川宁与秦路都皱眉，他们没从这个角度考虑过问题。
紫川宁适时地岔开了话题，问起白川一路来的见闻。
白川热切地说：“殿下，我从沦陷区一路过来，感觉到魔族不得人心，断然不会长久。在沦陷区，民众依然心向祖国，依然忠于家族！只要人心不死，国断然不会亡！尤其是宁殿下您毅然在帝都组织抗击，极大地振奋了民众的斗志和信心。很多地方，被打散的家族军队和兵马已经重新集结，平民百姓都拿起了武器，准备就对魔族动手了！很多地区都已经像火药桶一般，魔族的统治已经出现不稳的迹象。只要帝都大捷的消息传出去，起义就会在魔族占领区四面爆发，魔族军将焦头烂额，首尾不能兼顾。”
紫川宁击掌赞许道：“说得好，只要人心不死，国断然不会亡！”
秦路也笑了，但眉目间隐隐有忧色。他插口道：“白川祢刚到，一路辛苦，先去休息吧。”
看出秦路想单独跟紫川宁说话，白川识趣地起身告辞：“是。宁殿下，下官告辞了！”
“祢好好休息，晚上等帝林大人回来了，他可能还要召见祢的。”
侍卫领着白川出去了，门关上了。
紫川宁疑惑道：“秦路，你有话要说吗？”
“是的，下官必须向殿下禀报有关战情——殿下，这不是什么好消息，祢得有心理准备。”
秦路相当严肃，紫川宁隐隐有不妙的预感。她问：“我刚刚才听闻前线送来捷报，说是我军大捷，追击五十里，斩杀魔族无数，难道不是真的吗？”
“回禀殿下，我军大捷是确切无疑。虽然战果还没来得及统计，但决计不会少于十万。”
“那是什么事呢？难道战情有了反覆，或者魔族新来了增援？”
“与魔族无关，这是我们自己内部的事。”
看着紫川宁，秦路实在有点难以启齿：“殿下，昨晚监察长一把大火，不但烧掉了魔族的兵马，也把我们的人给烧死在了里面。中央军第十九师整师失陷在火里面，五千多人被烧死，逃出来的不到一半。另外，还有助战的民兵队伍和地方武装，死伤更是不计其数！”
“什么！”紫川宁震惊地站了起来：“我明明提醒了帝林，让他在火起前把我们的人马给撤出来的，他还说他记得了，他说他知道该怎么做……”
紫川宁突然想起帝林临走前的笑容，那上翘的嘴唇中微微带着杀气，她心头扑通扑通乱跳，忽然明白：“他根本是故意的！他根本就打算牺牲那些阻击魔族的队伍了！帝林，那个杀人狂！他连自家人都不放过！”
秦路沉痛地说：“殿下，凭良心说，监察长大人这样做不是没有必要。前线守军若撤退，魔族有可能察觉陷阱，或者突破战线跑到城西来——但死伤的都是中央军的弟兄们啊！他们都是跟随斯特林大人多年的老兵，从远东开始，打帕伊，打瓦伦，抵抗魔族，镇压远东叛军，他们每个人都为国家流血奋战过，伤痕和功勋累累。现在，家族这么一声不吭地将他们丢在火里烧死！我，我对不起他们啊，殿下，我无法跟将士们交代啊！”
说到这里，秦路痛哭出声。
想到那些老兵面临绝境的悲愤，想到他们忠心耿耿地战斗，却被家族抛弃，在烈火中痛苦地挣扎惨叫的惨境，紫川宁也不禁愣住了，心底一阵阵地发寒。
她天旋地转，感觉难以支撑，紧紧捏住了椅子的靠背，手背已经捏得发白。
屋子里笼罩着一场难堪的寂静，最后，还是紫川宁先打破了沉寂。
“秦路，你看，这件事怎么办呢？”
“殿下，我不知道。打帕伊时候，中央军四个人才能有一个回头，那么大的牺牲我们都没有抱怨，但这次不同，他们是死在自己人手上的，他们死不瞑目。殿下，若您只是家族的皇储继承人，我是不会拿这件事来打搅您的，牺牲再大，我们中央军自己忍了，但您还是中央军的军团长，死伤的也是您的部属，我不能不禀告一声。”
擦干眼泪，秦路一个敬礼：“殿下，我不打扰您了。无论如何，胜利毕竟是个胜利，值得庆贺。您一夜没睡，请早点休息吧！”
望着秦路的背影消失在门后，紫川宁静静地发呆，目光呆滞。
“是个值得庆贺的胜利吗？”
打开窗户，巨大的黑色烟柱冉冉冲天，在天空肆无忌惮的横行，在那苍翠如碧的天际上划了一道丑陋的痕迹。被黑烟和烟尘所遮蔽，再也看不到令人放心的蔚蓝天空，
望着那烟柱，此时此刻，她感到了深刻的孤独，孤立无援。
虽然自己部下兵马众多，但她能全心全意信赖和依靠的，竟一个也没有！那个狂妄凶残的杀人王，他骄横跋扈到了极点，不说一声就将上万军民投入了火海！即使明知如此，自己还不能对他如何，毕竟抵挡魔族还得靠他！
脚步越来越软，鼻子越来越酸，紫川宁不断地告诫自己：“我是紫川家的继承人，我是未来的总长，我是中央军军团长！我是众人瞩目所在，帝都守军的精神支柱！忘掉自己是女儿身，我将和男儿一般勇敢坚强！必须得坚强！”
但不知为何，深刻的悲哀和脆弱却依然如潮水般侵蚀着她的心，悲伤一阵接着一阵。
这时候，紫川宁多么希望，那个自幼儿起一直守护着自己的人能来，那个英俊的少年能出现，就如同上次他突然出现，从刺客手中拯救自己一般。
心上的人啊，你究竟在何方？你若是在，我就不用被这些人欺负了！你可知道，我支撑得非常辛苦啊！我不愿再做家族继承人，不愿再做将军和总长，只愿做个被你呵护和保护的女孩。没有你，我实在不行啊！
就在这一刻，紫川宁终于崩溃，她不出声地低声抽泣，肩头耸动，泪流满面：“阿秀哥哥，你究竟在哪里啊！你快点回来吧！”
自出了远东，白川是第一次在自己人中间休息。她感觉到了极大的安心，一觉睡得又甜又香。
到天黑，有人来叫醒了她，说出击的部队回来了，帝林大人想见她，请她过去。
白川整理下衣装，跟着传话的使者出去。
太阳落下了地平线，但天色却没有暗下来，燃烧的帝都就像个巨大的火把，照得天地一片通红，给万物都笼罩上一层鲜红的颜色。
在毗邻火场的一处阵地上，白川远远就见到了帝林，他正骑着战马在巡查防御战线。
远远看着他的身影，白川由衷地感叹：“太漂亮了！”
在这战乱年代，很多人都在改变，而帝林却是白川所见少数没有变化的人。一身黑甲的他，依然那么俊美，漂亮，风采奕奕。他的形容如天空一般恬静，眼瞳映照着那远方燃烧的烟火，炯炯发光。连他那雅致的白皙脸庞，也给笼罩上了一层玫瑰般的红色。
那是一个什么样的人啊，消灭了几十万魔族大军的，竟是如此一个纤细俊美的男子！他的容貌连身为女性的白川都忍不住嫉妒。
尽管白川对着紫川秀有着不可动摇的忠诚，但她却不得不承认，紫川秀固然优秀，但帝林却比紫川秀更为接近完美。
如果当代有堪称完美无缺的名将，那定然是他而不是紫川秀。
白川走过去：“监察长大人，下官远东红衣旗本白川参见。”
帝林转过身来望向白川，他大大的眼睛很恬静，甚至是温柔，形容非常柔和，更像个羞答答的少女而非统率大军的将军。
“是白川吧？”他微笑着：“我们好久不见了。”
一瞬间，白川因为恐惧而微微颤抖起来。
好久不见了吗？她还记得，上一次和他见面的情形：帝都流血夜那天，议事大会堂里，若不是紫川秀阻止，他便要将自己格杀当场了！
在那恬静温柔的目光里，隐藏的是冷酷嗜血，是雷霆万钧的可怕力量！
“正是，大人，真的好久不见了。”尽管心底波澜起伏，但白川依旧礼仪周全地行礼。
帝林点头，若有所思。
良久，他很突兀地问了一句：“看到这片大火，祢想到了什么？”
白川一愣，很快地答道：“大人您神机妙算，一把火歼灭数十万魔族军。这是开战以来的首次大捷，大人您功劳雄伟！”
“祢没说实话。”
不知为何，帝林的笑容有点萧瑟，他指点着远处的火幕：“在那大火中燃烧的，有着紫川家的总长府，有着三百年历史的帝都大竞技场，有着帝都图书馆，有着家族的元老会议堂，有着紫川家博物馆、历史展览馆，有着帝都大学的文物展览厅、图书馆，有着帝都科学院最先进的实验室、埋葬家族历代君王的圣灵殿，有着无数的文人古迹，庙宇众多，古迹林立，还有着无数宝贵的雕塑、建筑、园林，文明古刹、庙宇、古塔、圣地，古往今来名家大师的墨宝、诗作、绘图。我紫川家是光明皇朝的继承者，继远京之后，帝都成了三百年来人类文明的中心，在这里，荟萃了历史和人文的精华，那是人类文明千年的积累，一代又一代天才的智慧结晶。”
“现在，”帝林凝望着火场：“这一切通通化为了烟尘焦土，灰飞烟灭，全因我的命令。白川，将来的文明史上，未必会记载紫川参星，也未必会记载流风霜，但定然有我帝林重重的一笔：七八四年五月十六日，紫川家将军帝林下令焚烧帝都。”
听着帝林娓娓道来，感受到他语调中流露的真切哀伤，白川忽然感觉，眼前的人是个极端矛盾的人。他可以无动于衷地屠杀百万人，却对文明的菁华消失而伤感。
或许在他看来，人命太过短暂，根本不值得珍惜，只有文明才是永恒的。在冷酷无情的背后，他有着诗人的敏感和忧郁气质。
和帝林并肩望着火场，感受热浪迎面冲来，白川坦然地说：“大人，我们都不是神，只能在自己能力范围内处事。若人类被征服，再多的文明宝藏也没人欣赏，你我别无选择。”
“是啊，别无选择。”帝林慢慢重复着这句话，笑笑：“让我们回归正题吧。白川，祢是紫川秀的头号亲信，他从远东冒那么大风险派祢过来，不是让祢陪我们喝茶聊天的吧？”
“大人英明。秀川大人派我回来观察帝都形势，并有几句话想转告帝都的守军指挥。”
“听说今天下午祢已经见了宁小姐，为何不说给宁殿下听？”
“大人，秀川大人让我转告的，是真正能决策的帝都指挥官！”
两人对视一眼，彼此都已了然。
紫川宁虽然号称帝都最高指挥官，但据白川的观察，实际的决策者却是帝林。他才是帝都守军的真正指挥，真正能决定帝都命运的人。
“很好，”帝林既不否认也不肯定：“现在祢可以说了吗？”
“监察长大人，恕我冒昧转达紫川秀大人的话。首先，紫川秀大人问，依照您的判断，帝都能不能守住？”
“守不住。”帝林很干脆地回答。
“啊，”白川吃惊道：“大人为何如此说？您不是才刚刚大败魔族兵马，形势大好吗？”
帝林锐利的目光望着白川：“这句话也是紫川秀问的吗？”
白川才发现自己的冒失：“抱歉，失礼了，这是我好奇问的。”
“我们今天虽然大捷，但未能全歼魔族先锋军团群。当魔族卷土再来，他们必然会吸取教训，不再强攻帝都，而改为从我军薄弱处选择突破，很可能会强渡瓦涅河，迂回到我军的侧后，这样，他们既可攻占西北平原，也可以断绝我军粮道，对帝都实现大纵深包围。瓦涅河防线太过宽广，我们并无多余兵力防守，若他们真的渡河了，我只能劝宁殿下当机立断，立即放弃帝都率军向西北后撤，与明辉统领会合，如此才能避免被包围覆没的危险。”
听得帝林详细的解释，白川脸上掠过惊讶的神情。
帝林立即察觉了：“怎么？”
“啊，大人您的说法令我太吃惊了。”白川低下头，掩盖心头的震惊。
出发之前，紫川秀对她说了几乎同样的话：“帝都是天下坚城，家族囤积重兵于此，魔族不可能轻易攻下。最怕就是魔族绕开帝都，直接渡河冲往西北平原，对帝都守军实现迂回包抄，那才是我担心的！若是守军指挥应付不当，很可能全军在帝都被合围全歼！这种情况下，守军唯一的出路就是撤退，或是撤往西北，或是撤往西南。但帝都屏障一失，魔族将以狂潮之势席卷大陆，家族覆灭在即！”
名将之所以成为名将，并非幸至，深远的目光和战略大局观，那是成为名将的必备条件。
万里之外的紫川秀运筹帷幄，光靠推测就预知了帝都的战局，而帝林在大胜之后却保持清醒头脑，两人得出了一模一样的结论。
她深吸一口气：“秀川大人吩咐我，若是帝都指挥回答说‘可以守住’，那我下面的话就没必要说了。若是回答说‘守不住’的话，大人有一句话让我转告您。”
“什么？”
“务必坚守，强援会自西而至！”
帝林微微皱起了眉，沉思良久，他慢慢地问：“紫川秀指的是流风霜吗？”
白川镇定地回答：“大人，我不知道。秀川大人只跟我说了这么一句话，我也不清楚他什么意思。”
帝林静静望着她：“白川阁下，此事关系重大。是守是撤，关系数十万将士性命，关系家族存亡，更是关系人类文明传承。祢确认，紫川统领真的说过那句话了吗？”
“大人，这确实是秀川统领原话，我一个字都没改。”
“他对流风霜就那么有把握？万里之外，他怎么就确信流风霜一定会来增援呢？”帝林仿佛在自言自语，又仿佛在问白川：“莫非，他事先与流风霜有过默契？流风霜究竟给了他什么样的承诺？”
白川无法回答。她说：“大人，依我对秀川统领的了解，他既然敢这样开口，定然是有把握的。”
帝林没有答话。他静静眺望着火场，沉思不语。
过了好久，他眼中现出了决意：“白川红衣旗本听令！”
白川肃然立正敬礼：“下官在！请大人吩咐！”
“魔族军新败，巡查必然松懈。回到远东时，祢帮我带话给紫川秀，原话转述！”
“是！请大人吩咐！”
眺望着东方通红的天际，帝林的语调抑扬顿挫，缓慢而有力：“生死相托，国运相托。阿秀，我相信你，一切拜托了！”
望着那张秀气而决毅的脸，白川眼眶渐渐红了。
她知道，帝林已将自己的性命、全部帝都守军的命运、国家的存亡，全部都寄托在紫川秀的承诺上了。
千金一诺，生死无悔！此种兄弟间生死相托的信任，男儿温馨的热血，不由不令她热血沸腾！
她用力地一个敬礼：“大人，请您放心！我定当转达！”