第58章 传道人传道
果然在天黑前，陈平安就得到了灰尘药铺的确切消息，除了内城地址，还有药铺掌柜姓郑，铺子是老龙城五大姓之一范家的祖业，郑掌柜是北方大骊口音，表面上举止粗鄙，喜好美色，每天守着小巷铺子混吃等死，实则此人曾经两次进入范府，范家对其十分重视，他极有可能是范家嫡孙范高水的武道明师。至于此人的肖像，还要明天才能拿到。
陈平安神色古怪，根本不用花心思猜，这肯定就是家乡小镇的看门人郑大风。至于范家如此礼重郑大风，陈平安并不觉得意外，一个经常要过手袋袋金精铜钱的汉子，哪怕瞧着再不正经，真实身份肯定不简单，否则杨老头也不会让他帮助自己去除真气八两符。
除此之外，孙嘉树也让人拿来了山海龟和桂花岛两艘渡船的详细档案，说是让陈平安多了解一下途经航道的内幕，跨洲航行数百万里，风云难测，不是小事。其中夹杂着一封孙嘉树仓促写就的亲笔信，大致意思就是：这趟去往倒悬山，你陈平安坐我孙家的渡船，但是桂花岛渡船相较山海龟的优劣，我也都与你说清楚。
这看似是一件多此一举的事情，而且容易画蛇添足，但是陈平安看完信后，略作思量，便有些佩服孙嘉树的经商之道。自己若是商贾，也愿意与这样的孙家合作。
只不过陈平安有一点想岔了，那就是做生意很一根筋的老龙城孙家，靠着祖祖代代积攒下来的口碑，从来是他们挑选别人，而不是别人挑选他们，哪怕对方的财势再惊人，也不行。
孙家的奇怪家规，就跟苻家的奇人怪胎，一样多。
破四境，找药铺，挑渡船，接连了却三桩大小心事的陈平安享用了晚餐。中午那道海味硬菜，换成了山珍河鲜的煲汤，陈平安这下子吃得很欢实，下筷如飞，难得吃了一次十分饱。饭后陈平安沿着河岸散步，夕阳西下，风景宜人，陈平安觉得这里是自己的一块福地，以后若是有机会一定会再来。
陈平安突然有了钓鱼的兴致，跑回孙氏祖宅，跟一个老管家询问有无鱼竿，以及最近鱼情如何，河中有无大物，是否需要打窝。对此熟门熟路的老人笑着一一解释过去，然后亲自帮着陈平安准备妥当，两人一起去往河边钓鱼点。老管家听说陈平安要夜钓到很晚，本想帮着这位贵客搭建临水帐篷，陈平安对于衣食住行从来没有什么要求，自然不愿点头答应，老人也不强求，缓缓离去。
陈平安不急于抛竿，一开始在河边来来回回练习走桩，一个时辰后，又在河边立了一个时辰的立桩，这才开始夜钓。陈平安闭上眼睛，随手抛竿，鱼饵叮咚一声入水。
清风吹拂油菜花，花蕊颤颤巍巍。河水缓缓流向远方，河面可见的涟漪，河底无形的水脉。细如发丝的那根鱼线，被轻轻扯动，时而绷直时而松散。
陈平安坐着纹丝不动，任由小鱼啄碎鱼饵，再无大鱼上钩，就这么枯坐到天亮。
陈平安心有感应，转头遥望东方，在他缓缓睁开眼睛的那一刻，看到了这辈子从未见过的绚烂一幕。
圣人有云，朝霞者，日始欲出赤黄气也。在肉眼凡胎看来，朝霞本该只是艳红而已，可是陈平安却从绚烂朝霞之中，看到一条条金黄色的气流，婉若游龙，在火红云海之中缓缓游弋。
陈平安始终仰头凝视着万丈朝霞和金黄之气，不知是不是错觉，他好像察觉到云霞滚滚而落，之后他心神微震，刹那之间，又有十数条金色游龙汹涌蹿出，从天而降，向他直扑而来，气势汹汹，似乎要碾压人间这个胆敢与它们对视的窥探之人。
那些蛟龙来势极快，陈平安松开鱼竿，猛然起身，一身拳意不由自主地汹涌而出，布满外在身躯和内里气府。面对蛟龙的挑衅，陈平安只觉得如同面对落魄山竹楼老人，天大地大，唯有拳法最大，他一定要出这拳！
十数条并无实质身躯的金色蛟龙，直直地向陈平安扑压而来。
陈平安二话不说就是一个云蒸大泽式的起手拳架，两脚先后踩踏河边大地，劲道直透地底一丈有余。地面咚咚作响，连绵不绝，如春雷在地面滚动。靠近河岸的水面，同时扬起了阵阵浪花，向对岸激荡而去。
初一和十五都悄然掠出了养剑葫芦，但是各自懒洋洋地趴在葫芦口子上，好像在看热闹，并未将那些朝霞中飞掠而下的金色蛟龙视为敌人。
陈平安心神沉浸于拳意之中，并不知道自己造就的这番惊人异象，只是单纯觉得既然已经跻身四境，出拳就应该更快。之前夜钓，他始终在适应眼中所看到的崭新世界，以及稳固一扇扇气府大门和平稳体内那道兴风作浪的气机，一直没有机会递拳验证。
“给我回去！”陈平安向高空为首蛟龙递出一拳，拳罡大振，以至于袖满拳意，鼓鼓荡荡，猎猎作响。
砰的一声巨响，河水剧烈翻涌，油菜花哗啦啦歪斜了一大片。那条井口粗细的金色蛟龙，明明虚无缥缈，并无肉身，却给磅礴拳意一拳击中头颅，倒飞十数丈。
之后一阵密集巨响，十数条金色蛟龙悉数被陈平安以云蒸大泽式打回天空。它们盘旋不去，低头望向陈平安，陈平安又换了一个气焰骇人的古朴拳架，它们的眼神中既有费解，也有幽怨，只得摇头摆尾，齐齐返回朝霞云海之中。陈平安愣了一下，再望去，已经没有金色气机的流转，东边的朝霞似乎总算恢复正常。
陈平安收起拳架，有些心满意足，咧嘴而笑。这一拳拳打得真是够快够猛，不愧是武道第四境，每次出拳都像是没了天地束缚，再无拖泥带水的感觉，确实痛快！
养剑葫芦的口子上，初一和十五面面相觑，十五似乎羞于见人，滑入养剑葫芦。脾气相对暴躁的初一在错愕呆滞之后，咻一下飞掠而起，虽然无法造成实质性伤害，它还是一次次徒劳无功地刺穿陈平安身体，像是在发泄怒火。本命飞剑之于剑修主人，在窍为虚，出府为实，这是天经地义的规矩，故而飞剑进出于养育它的窍穴，绝不会伤害到剑修本人。如今初一和十五两把本命飞剑，与陈平安的关系，并非主仆关系，谈不上性命攸关，生死共存，更像是房客与房东，陈平安是它们的半个主人。
陈平安一头雾水，不管初一的胡闹，直挠头：“咋了？难道是我的第四境太弱，让你们觉得丢人现眼？”
先前朝霞出现金色蛟龙的天地异象，之后蛟龙直扑孙氏祖宅，三金丹境、一元婴境，总计四个孙家供奉，不得不郑重其事，很快聚在祖宅一栋小藏书楼内。如今四人终于没了有关少年是练气士还是武夫的争执，但是又多出了新的分歧。
引发此等奇异景象，只有两种可能，一种是练气士成就金丹境，从此逍遥天地间，所以引来天地感应，在丹室之中结成的金丹境的品相如何，全看天地景象的动静大小。一种是纯粹武夫的三境破四境、六境破七境，前者引发异象的机会很小，堪称渺茫，后者则是常态。一旦异象被吸引而来，按照武道俗语，这叫借他山之石攻玉，比泥菩萨过江更难得，往往可以借机淬炼体魄神魂，是一桩莫大的机遇福缘，必须珍惜再珍惜。
看那少年一览无余的拳法真意浑厚无匹，绝不可能是练气士了，必然是纯粹武夫。可陈平安到底是第四境，还是第七境，四人又有了争执。这次三人坚信他是第七境，所以家主孙嘉树才愿意请人来到孙氏祖宅，结下一份香火情，而且三境破四境，如何都引不来这份云龙降落的巍峨气象，只有一人坚信少年只是刚刚跻身第四境。
突然那名樵夫苦笑道：“先别争这个几境了，咱们不是应该扼腕痛惜，那个少年的不可理喻，错失良机吗？”
三人幡然醒悟，俱是喟叹。
少年观景，引来异象，是为玄之又玄的天人感应。世间纯粹武夫朝思暮想的大机缘，就这样给少年一通王八拳给打了回去……
四人都觉得匪夷所思，如此惊艳的武学天才，难道传道恩师就没有跟他讲过这种最粗浅的事宜？三破境四境或是六境破七境，会有一场天人感应，能够帮忙稳固境界，必须好好抓住……
四人打破脑袋都不会想到，传授少年拳法的竹楼老人，曾经走到过武道十境巅峰，他根本不觉得这种事情，是什么机缘，一样属于无益于拳法根本的外物，连食之无味、弃之可惜的鸡肋都不如！陈平安学他的拳法，就不该走此捷径。若是光脚老人看到此情此景，一定会开怀大笑，觉得少年做得好，这才是“陈十一”会做的“蠢事”。
在孙嘉树中午回到祖宅之后，见到陈平安之前，一名孙氏老祖私底下对现任家主笑着打趣道：“你请了一位神仙来做客。”
孙嘉树好奇询问，在此隐居三百余年的老祖便将那场风波说出，孙嘉树一掌拍在额头，无奈道：“真神仙也。”
陈平安和孙嘉树一起吃饭的时候，他发现孙嘉树的眼神有些古怪，有点类似自己早些时候看刘灞桥的眼神。陈平安误以为是早上那次拳打游龙，给孙氏祖宅带来了麻烦，问道：“怎么了？是我早上出拳，惊动了老龙城苻家？给他们发现了蛛丝马迹？”
孙嘉树笑着摇头道：“老龙城练气士和武夫宗师千千万万，奇怪的事多了去了。涉及孙氏祖宅，怪事就不显得奇怪，而且别人不太敢无礼地窥探此地，所以你这次出拳，没有什么问题……”
说到这里，孙嘉树觉得自己有点违心，也替陈平安感到心疼。到底要不要告诉少年真相？孙嘉树纠结了半天，最后还是将真相告诉了全然不知错过了什么的陈平安。
陈平安听完之后，默默喝着酒，试探性地问道：“明儿我再去瞅瞅朝霞，还能再看到那些金色蛟龙吗？”
孙嘉树被气笑了：“你觉得呢？！”
陈平安叹了口气，喝了一大口酒，感慨道：“吃了读书少的亏啊。”
孙嘉树看着陈平安，开玩笑道：“怎么？想着今晚再去河边钓鱼，然后等着明天日出？”
陈平安惊讶道：“孙嘉树，你难道看得到人心？”
孙嘉树哭笑不得，摆手道：“我可没这份能耐，不过听说咱们商家的老祖宗，还真有。”
之后陈平安又带着鱼竿去了河边，孙嘉树跟在旁边提鱼篓，路上跟陈平安说了灰尘药铺的事情。陈平安说，自己已经破了四境，去不去灰尘药铺没那么重要了，但是他还是想要去见一见那个熟人。孙嘉树自然并无不可，说明天就可以动身，他无法随行，但是会让家族中一名金丹境供奉充作扈从。
孙嘉树作为一家之主，手头有办不完的事情，自然不可能陪着陈平安枯坐河边，他孙家要钓的鱼，都很大。
孙嘉树很快就走回祖宅处理家族事务。他坐在桌后，摊开一摞摞账本，身前摆着一把古色古香的老算盘。算盘瞧着并不出奇，真正出奇之处，在于算盘四周蹲着数个拇指大小的金色小人。这些小人与传说中的银虫一脉相承，诞生于金库，身后长有翼翅，金光灿灿，没事的时候就喜欢滚来滚去嬉戏打闹。当孙嘉树心中快速默念数字之时，就会有金色小人飞掠到算盘珠子上，迅速推动算珠。
祖传算盘和金色童子都不是俗物，不过书房其余物件都很朴素平常，就连桌上那盏油灯也是如此，需要孙嘉树偶尔添加香油。孙家自古就有祖训：该省则省，一文铜钱，即是家族根本；该花则花，一掷千金，根本无须眨眼。
在起身添油间隙，孙嘉树就会来到窗口眺望河水，小憩片刻。身为中五境练气士的他，在一次远望天色后，突然以心声传告除自家老祖之外的祖宅供奉：“小赌怡情，三位敢不敢与我赌一把？我输了，就拿出一枚小暑钱；若是三位输了，就再为孙氏祖宅看顾百年？当然，每年孙家该给的俸禄照旧。”
那名樵夫笑道：“孙嘉树，这谁敢赌？太不公平了。”
孙嘉树笑道：“我是要赌这个少年此次守夜，还能等来天地异象，如此一来，你们赌不赌？”
“赌！”三个老神仙异口同声，笑声爽朗。
输了不过是三枚小暑钱；赢了，孙家未来百年就多出三个金丹境。如果运气好，三人之中，甚至会出现一名元婴境的修士大佬。
想必那三人也知道其中关节，只是三人都不觉得孙嘉树会赢而已。其实一枚小暑钱，对于三人来说微不足道，他们只是想亲自赌赢一回老龙城小财神罢了。
过了一段时间，孙嘉树笑着从袖中掏出三枚小暑钱，依次排开放在窗台上，自嘲道：“突然发现，三位可以拿走小暑钱了。”
三人也不客气，纷纷运用神通，三枚小暑钱凭空消失。最后取走那枚小暑钱的老人，却是三人之中修为最高、最有望跻身元婴境的练气士。
孙嘉树微笑不语，不再返回座位，站在窗口，安静等待陈平安从立桩中睁眼抬头的那一刻。那些价值连城的金色童子同样翘首以盼，小家伙们都有些疑惑，为何这个主人今天如此不爱挣钱了。
东方天空，先是银灰色，继而鱼肚白，最后朝霞万里，红灿灿耀眼，照彻老龙城。天地安宁，东海旭日缓缓升起，云聚云散，并无半点异样。
输了三枚小暑钱的孙嘉树笑了笑，不以为意。三个老神仙显然心情舒畅，纷纷调侃孙嘉树。
那个孙氏老祖来到书房，大手一挥，暂时隔绝书房与外方天地的联系，笑着安慰道：“如何？服气了吧？你爷爷早就说过，孙家的偏门财运，早就给你的那门神通消耗殆尽了，你啊，就老老实实挣辛苦钱吧。”
孙嘉树唉声叹气，突然想起一事，一边走向屋门，一边笑道：“我去跟祖宅灶房的老宋说一声，今天早餐，做得平常一些，不要再挥霍那些山珍海味了，反正陈平安那小子也吃不出好坏，说不定他还更喜欢寻常的咸菜馒头，我就不抛媚眼给瞎子看了，省钱省钱！”
孙氏老祖笑着点头，望向老算盘上的那些个金色小人儿。老人有些自傲，苻家是比孙家有钱，可要说这些品相最高的招财童子，苻家也就只有一对孪生童子而已，孙家却有四个之多，其余老龙城四大姓，也就是范家从一个大王朝的亡国皇帝手中，侥幸购买了一个。
早餐时，陈平安狼吞虎咽地享用那些米粥、馒头和咸菜，果然比起先前胃口要好很多。孙嘉树坐在桌对面，细嚼慢咽，胃口比起往日也要好上一些。喝酒，遇上爱喝酒的，吃饭，碰到对胃口的，确实更容易酒足饭饱。
之后陈平安返回河边真正钓起了鱼，斩获颇丰，老龙城俗称“白条”的河鱼装了半鱼篓，其余半篓，是黄辣丁、趴地虎等杂鱼。
中午吃过一顿鱼宴，孙嘉树让陈平安覆上一张易容面皮，叮嘱了一番，然后让陈平安跟随那个元婴境老祖来到祖宅外边的一口池塘。孙氏老祖拂袖之后，池水如镜，里边出现一间屋子的景象。老人示意陈平安只管走上池塘水面，收起养剑葫芦、只背负剑匣的陈平安，毫不犹豫地一脚踏出。他并未坠入池塘之中，而是踩在了镜面之上，脚底下的涟漪荡漾开来。陈平安走出数步之后，身形骤然消失，如同走入了镜面之内。下一刻，陈平安在屋内一步跨出，左右张望，四周正是通过水面所见的画面。
在孙氏祖宅那边，老人看着尚未平息的水面涟漪，对孙嘉树啧啧称奇道：“这名大骊少年，好稳的神魂，好重的骨气，难怪会被刘灞桥当作朋友。”
孙嘉树笑着摇头道：“刘灞桥并不是因此而将陈平安视为朋友的。”
老人询问孙嘉树：“那你呢？”
孙嘉树想了想，坦言道：“到底不是相逢于患难，不如刘灞桥和陈平安。”
镜面那边，位于老龙城内城，早有人恭候于屋外，正是那名孙家金丹境神仙。他领着陈平安从侧面走出一个广袤庭院，坐上一辆久候多时的马车。气势内敛、返璞归真的金丹境老神仙，亲自担任马夫。马车最终停在一条巷子的口子上，巷口有一棵年岁不大的槐树，树底下有个一边嗑瓜子一边翻书的汉子。
陈平安下车后，与那名汉子对视。汉子默不作声端起板凳，先行一步走入巷子，孙家老人停车在路旁，并未跟随，开始闭目养神。
到了药铺，郑大风将板凳放在门口，让陈平安坐着，又去拎了一条板凳过来。一时间门槛那边人头攒动，都是过来凑热闹的女子，只可惜陈平安戴了一张其貌不扬的面皮，她们很快就没了兴趣，纷纷走回店铺懒散消磨时光。
郑大风笑眯眯问道：“既然自己打散了真气八两符，为何还要冒险来到这里？如果我没有记错，你跟少城主苻南华结下了深仇大恨，就不怕露馅？到时候孙家可以把自己摘干净，你难道以为我会出手救你？”
陈平安问了三个问题：“当年是谁告诉我爹本命瓷的事情？是谁害死我爹？这些跟杨老头有没有关系？”
郑大风脸色平淡，笑着反问道：“如果跟老头子有关系，你觉得我会告诉你吗？”
陈平安默不作声。
郑大风用那本书扇动清风：“不管你信不信，这件事情，老头子没掺和其中。但是我可以明白无误地告诉你，老头子当时肯定看到了，只是大概觉得没意义，不值得，就懒得插手。你要是因此怨恨老头子，我不拦着你。”
陈平安摇摇头，苦笑道：“我怨恨这个做什么？杨老头什么性格，我很清楚，从不会欠人，也不让人欠他，做什么都是公平买卖。”
郑大风点点头，转头望向陈平安，咧嘴道：“你能这么想是最好，省得我拼了事后被老头子打死骂死，也要一拳打烂你的头颅。”
陈平安貌似无动于衷，又或者像是早就猜到了小镇看门人的脾性。
郑大风扇着风，继续说道：“当初那些孩子当中，且不提各自的传承和阵营，我最看好杏花巷马苦玄和福禄街赵繇，以及泥瓶巷宋集薪。我师兄李二，也就是李柳、李槐他们的爹，被猪油蒙了心，最喜欢你。后来你离开骊珠洞天的种种际遇，我大致上有所了解，才发现我既看错了你，也看错了师兄，以前我觉得你们俩都是缺心眼的傻子，如今才发现是我郑大风眼瞎。”郑大风其实想说，其实他李二和你陈平安，才是绝顶聪明的人。
陈平安问道：“杨老头那边，我不敢问这些，而且我知道问了也是白问。你这边，我觉得可以问问看。”
郑大风笑问道：“怎么，觉得有一个金丹境练气士护着你，就不用担心自己的安危？”
陈平安莫名其妙指了指天上：“杨老头可以权衡利弊，说不定我问到了要害，他会一巴掌拍死我，但是你郑大风应该不敢。如果我猜错了，我也不一定是必死无疑，而且你付出的代价，不会很小。”
陈平安其实是想说郑大风这个人也是生意人，但是直觉告诉他，这个邋遢汉子的眼界和身份，远远不如杨老头。
不过当陈平安真正开口询问这些在他心底憋了整整十年的问题时，还是感到浓重的不安。不过他跻身第四境之后，已经能够控制心境，做做样子，假装云淡风轻，还是不难的。而且在郑大风进铺子拎板凳的时候，陈平安就已经从包裹里拿出了养剑葫芦，开始喝酒。
自己的第四境如果不够看，还有初一和十五，还有那个孙家的金丹境练气士。
郑大风看着神色肃穆的少年，叹了口气，将那本让他差点磨破嘴皮子、好不容易再次跟少女借阅的书籍卷成一团，轻轻捶打膝盖，懒洋洋道：“你这小子越来越惹人厌了。行了，不用提心吊胆了，偷偷绷着个心弦，我都替你累得慌。放心，我不会杀你，如今杨老头对你挺器重，何况我郑大风也不至于你问了几个问题，就对你打打杀杀，我格局再小，也没小到这个份上。但是那两个问题，我不会回答，你有本事自己去顺藤摸瓜……”
说到这里，郑大风笑问道：“你怎么不直接问齐静春？”
陈平安果然轻松许多，他将身后剑匣轻轻靠着墙壁，仰头喝了一口酒，说了一句让郑大风越发疑惑的话：“我怕齐先生会失望。”
郑大风转头嚷嚷了一声：“梅儿，端两碟瓜子花生出来待客！”
一名体态丰腴的妇人，笑着端出那两碟零嘴吃食。当妇人弯腰递给他碟子的时候，郑大风故作惊吓道：“山峰压我顶，好凶的气势啊。”
妇人将两只碟子往郑大风手上一摔，赶紧起身，踩了男人一脚，笑脸妩媚道：“德行！”
郑大风将一碟花生交给陈平安，自己开始嗑瓜子。
陈平安似乎对于郑大风的答案早有预料，并没有感到失落，问道：“你有没有好一点的剑术秘籍，可以卖？”
郑大风随口问道：“是练气士的仙家剑诀，还是江湖上的武学秘籍？”
陈平安直言不讳道：“你应该看得出来，我的那座长生桥早就断了，想要练剑，只能练习武学剑谱。”
郑大风也说得直截了当：“最好的武学秘籍，我也能帮你找来，然后以天价卖给你，但是这没啥意思。我劝你别去碰江湖上所谓的绝世秘籍，我郑大风自己就是武道中人，知道这里头的深浅，既然你现在练拳练得够好了，别节外生枝，浪费光阴。”
陈平安吃了颗花生米，想了想，跟这个男人诚恳说道：“谢了。就凭这些话，你欠我那五枚铜钱，不用还了。”
郑大风嘴角抽搐。瞧瞧，这种无趣至极的少年郎，怎么让他郑大风顺眼得起来？！但是男人的眼神深处，晦涩难明。
郑大风舒舒服服伸了个懒腰，有气无力道：“麻烦你把面皮摘了吧，本来就长得不俊，戴了这么张面皮，越看越糟心。”
陈平安摇头道：“你不是知道我跟苻南华的过节吗？我哪里敢摘下来，光明正大地逛这老龙城内城？天晓得苻家有什么术法可以查看城内动静？如果真有，我这不等于在别人家门口，嚷嚷着快来打死我吗？”
郑大风被逗乐了，笑着泄露天机：“行了，杨老头叮嘱过我，只要你自行破开真气八两符，我就要保证你在老龙城活蹦乱跳。哪怕你一心求死，大摇大摆去苻城大门口显摆，我一样要保证你平平安安离开这座城。”
郑大风突然嘀咕道：“以前没觉得，现在才发现你这小子倒是取了个好名字。”
陈平安将信将疑：“你是山巅境武道宗师，还是上五境练气士？”
郑大风气笑道：“你当第九境武夫和玉璞境练气士，是路边大白菜？你走几步就能看到一堆？老龙城再是三教九流鱼龙混杂，八境武夫和十境地仙都已经可以横着走了。当然，前提是别惹众怒。只挑衅一家一姓，哪怕是有半仙兵的苻家，也不是没有周旋的余地。那些个元婴境老祖，第十境练气士而已，在这里就已算高高在上的老神仙了。”
郑大风白眼道：“你当这里是咱们骊珠洞天啊？我堂堂一个八境巅峰的武道大宗师，就只能看看门收收钱？十一境的阮邛在继任圣人之前，只能在河边打打铁铸铸剑？大骊国师崔瀺进入骊珠洞天，不一样只能鬼鬼祟祟，以分身示人？”
陈平安突然问道：“你要我揭下面皮，是不是在打什么主意？”
郑大风也是个浑不吝的，惊讶道：“这也能看穿？”
一尊青烟凝聚而成的阴神，出现在两人对面光线阴暗的墙角，冷笑道：“郑大风现在一脑子糨糊，想不明白护道人和传道人到底是什么，就托范家花重金找人算了一卦，卦象为大火之中取得栗，上上大吉。所以他想着让你身陷险境，到时候他大打出手，再由我护送你离开老龙城。在这期间，他说不定能够搞清楚这两个身份，甚至还能顺势破开八境武道瓶颈，刚好符合卦象所言。”
陈平安转头看着脸不红心不跳的郑大风：“五文钱，先欠着，你现在就算想还，我也不会收。”
郑大风道：“五文钱算得了什么，随便你。”
陈平安冷笑道：“郑大风，你真以为我不知道杨老头的规矩？先前我故意提了一嘴，之后你说了武学和练剑一事，我看你所说不假，才顺水推舟，把这笔账两清了！如果我没有猜错，当时要我送信之人，是杨老头，要你欠钱之人，也是杨老头吧？现在是不是悔青肠子了？”
陈平安别好养剑葫芦，站起身，将那个空碟子放在板凳上，对那尊阴神拱手抱拳：“虽然不知道你为何愿意道破真相，可能还是杨老头的意思，但我还是要感谢你！”
阴神点点头。陈平安大步离去。郑大风确实如少年所说，的的确确悔青了肠子。
郑大风冷冷望向那尊极有可能坏了自己大吉卦象的阴神：“是你的意思，还是老头子的意思？你最好说清楚！”
阴神淡然道：“你猜？”
郑大风哈哈一笑，瞬间变得云淡风轻：“你从来不会擅自行事，多半是老头子的意思了。”
阴神讥笑道：“一个八境巅峰的纯粹武夫，神君之徒，竟然跑去相信所谓的卦象，你难道不知道哪怕范家没有动手脚，可那上上大吉，对你郑大风而言，会不会乾坤颠倒，成为货真价实的大凶之兆？”
郑大风神情凝重起来，抬头望向那尊阴神，点头道：“受教了。”
阴神对此不以为然：“既然神君愿意让你独掌一方，那你就别自作聪明，老老实实做事就是了。”
郑大风挥挥手道：“给那少年摆了一道，又给你教训了一通，我烦得很，得离开巷子透口气。”
阴神消失。郑大风突然问道：“孙氏祖宅的异象，是不是陈平安破境引起的？”
阴神的冰凉嗓音从墙角阴影中渗出：“应该是。”
郑大风腋下夹书，拎着板凳和瓜子来到巷口，再次坐在槐树底下乘凉看美人。
一个身材高大、穿着普通的威严男子缓缓走来，他身后跟着一名身姿婀娜的年轻女子。
男人走到郑大风身边。年轻女子站在男人身后，对那个坐在板凳上用书扇风的药铺掌柜，她充满了好奇。
男人微笑道：“老龙城孙嘉树的面子，就只值一张遮遮掩掩的面皮。郑掌柜，看得很准。”
郑大风转头瞥了眼男人：“苻畦，你连老龙袍都没有穿，看来不是来下逐客令的。”
男人笑着伸手指了指身后：“我穿不穿老龙袍，在老龙城都无所谓，带着她来，才是真正的诚意所在。”
既是示威，又是示弱。示威是说在老龙城，苻畦不用亲自出手，就能够驱赶你郑大风。示弱则是身为老龙城城主的苻畦，愿意投其所好，带上一名双腿很长的女子，来到郑大掌柜眼前。
郑大风狠狠剐了几眼女子的美腿，这才转过头，继续对着大街来来往往的人流：“苻畦你口气这么大，怎么不一口气把云海吸进肚子里？”
苻畦脸色难看，他伸手握住了悬挂腰间的一枚玉佩，这才脸色和缓下来。
女子战战兢兢，这是她第一次感受到父亲如此明显的怒意。
郑大风冷笑道：“同样是生意人，你也配跟我比？”
苻畦一笑置之：“既然郑掌柜现在心情不好，那么有些事情，苻畦稍后再提。”
郑大风现在的心情何止是不好，简直就是不好到了极点。
五文钱！就只是市井百姓经常过手的五文钱，却好像是压在他郑大风心头的五座大山！费尽心机，小心应对，好不容易成功骗取那少年亲口答应，不收取这笔账。郑大风其实在少年开口问出那三个问题，以及说出那句看似无心之言的“杨老头从不会欠人”之后，就已经心知肚明，不用奢望泥瓶巷少年跟自己讨要最普通的五文钱了。这个泥瓶巷小兔崽子鬼精鬼精的，不好糊弄！
郑大风气得不行，使劲扇动书籍：“难怪我一开始就不喜欢这个家伙，小小年纪，城府极深，哪里像个少年？”
郑大风突然停下埋怨，颓然无力道：“若是寻常少年，哪里活得到今天。”
这个汉子长吁短叹，开始心烦意乱地翻动书籍，书页哗啦啦响动，一个字也没看进去，他自言自语道：“难道真给那阴神一语中的，我真是自作聪明？”
翻到了书籍一页，正是《精诚篇》，还是一些个滥大街的典故串在一起，大杂烩，然后末尾再装模作样添上几句大道理。在郑大风这种真正学问深湛的人看来，若是将文章拆分开来，如同这名女子的俊秀眉眼，那名女子的醉人粉腮，其他一名美人的樱桃小嘴，处处是迷人的风景，可一旦胡乱拼凑在一起，反而不美，整体丑得不堪入目。
郑大风心不在焉地翻过一页，正是《精诚篇》的最后一点尾巴，还是些大到无边无际的空泛道理：
“相传古之赤子之心者，往往精诚所至，金石为开。故而正心诚意，是儒家君子的立身之本。”
“又有道家圣人言，不精不诚，不能动人。真者，精诚之至也。这即是天下道教‘真人’头衔的来历。”
郑大风很快翻过《精诚篇》，下一篇《忠孝篇》，又被迅速翻过，从头翻到尾，啪一下合上书籍，又开始将书当作扇子扇动清风。
这个汉子，仿佛是将书中的圣人教诲，当作了耳边风。
他自言自语道：“既然老头子说我这辈子无望第九境，那我还强求个什么？都求了这么多年了，难怪老头子说我机关算尽太聪明，也就只剩下聪明了。光是跟李二就打了多少次架？宋长镜不过是跟师兄打了一架，就破境了，我其实一开始就明白，求不来的，只是偷偷摸摸心存侥幸罢了。哈哈，如今在这老龙城每天看看美人儿，就在八境等死好了……”
郑大风闭上眼睛，不再偷窥女子身段的汉子，这一刻有些神色落寞。
一名身材堪称“雄武”的年轻女子，脸上涂满了脂粉，穿得花枝招展，她那大脸盘子就能够镇宅辟邪。当她停下脚步，看到汉子这般模样后，觉得有些心疼，心想多半是想要与自己告白，又不好意思，要不然自己就别再矜持了，先开口说了，省得自己的情郎难为情？
只是她刚咳嗽一声，想要润润嗓子，那汉子就已经猛然睁眼，拎着板凳跑回了巷子。
她叹息一声，摸着自己的脸颊，自怨自艾起来，要怪就怪自己的姿容，还是这般动人，倾国倾城。她猛然惊觉，哎哟一声，原来脸上脂粉给手指搓了下来，她赶紧使劲抹回去。
苻畦没有以神通带着女儿返回苻城，而是就这么悠闲地逛着街回去，身后一驾马车缓缓跟随。
女子叫苻春花，是苻畦的长女，与苻畦长子苻东海，都是有望接过家主之位的继承人之一。既然是家主或者说那件老龙袍的继承人，那么必然是天资极好的年轻人。苻畦看似中年，实则已是四百岁高龄，十境修为，虽然比不上风雷园李抟景的那些名头，可是他身穿老龙袍，加上家族坐拥四件半仙兵，苻畦完全有资格被视为一名货真价实的玉璞境。
苻春花也已将近三百岁，与兄长苻东海都是成名已久的金丹境，而且擅长搏杀，他们各自护送一艘渡船去往倒悬山百余年，历练丰富，遭遇生死一线的险境，早已不是一两次了。关键是苻家子弟跻身金丹境，就意味着能够驾驭半仙兵，所以宝瓶洲一直流传这个说法，判断苻家练气士的真实境界，需要往上提高半个境界才准确。
苻春花犹豫了半天，终于忍不住问道：“爹，为什么带我来见此人，而不是带南华？”
苻畦笑道：“不是早就说过了吗，是为了表示苻家的诚意。这名郑掌柜，喜好长腿美人。谍报上，一清二楚。”
女子显然不信这套说辞。她也好，兄长苻东海以及弟弟苻南华也罢，都知道一点，他们苦心经营的人脉关系，远远不足以知晓宝瓶洲山顶的真正风景。而且他们身处父亲苻畦羽翼庇护之下，既是乘凉，也是拘束，他们往往不敢太过越界，以免遭受苻畦的猜忌。
老龙城苻家，看似人人自由散漫，但那些只是无望染指老龙袍的家族废物，早就死心了，被排斥在家族决策圈之外，事实上，苻家的规矩森严，其实半点不比帝王之家逊色。
最近百年，苻东海负责经营与北俱芦洲的关系，她苻春花则负责东南那个大洲的秘密谋划，而原本寂寂无闻、碌碌无为的苻南华，直到那次出人意料地被选中去往骊珠洞天，之后才迅猛崛起，家族倾斜了大量的人力物力给她这个弟弟。显而易见，家主苻畦对她和苻东海这一百年的生意，并不满意。
苻春花知道已经问不出结果，就换了一个话题：“要不要我去提醒一声孙嘉树？”
苻畦笑道：“孙嘉树？人家哪怕境界不如你，可好歹是孙家的一家之主，你一个金丹境练气士，凭什么敲打他？他家祖宅可还有一个元婴境的孙氏老祖。另外那个有希望跻身元婴境的金丹境练气士，你哥哥辛苦拉拢了几十年，至今才有所松动。苻家若是这个时候敲打孙嘉树，你觉得那名金丹境还有脸面离开孙氏祖宅，来到咱们苻家吗？”
苻春花脸色惨白，生怕父亲误以为自己是在坑害兄长。
苻畦微笑道：“不用紧张，我知道你的性子。其实这次孙嘉树顺势而为，押注在陈平安身上，也是想要试探我们苻家，估摸着就怕我们不出手敲打他。一旦被孙家得逞，孙嘉树回到祖宅，摆出一副被苻家仗势欺压的模样，你信不信，根本不需要孙嘉树说什么，那名前途远大的金丹境，经此一役，便板上钉钉地留在孙氏祖宅那边了。”
苻春花问道：“难道孙嘉树就不怕那个少年死在我们手上？”
苻畦抬头看了眼天幕：“你会这么想，也是人之常情。只是哪天你穿了老龙袍，才有机会知道一些真正的头顶事。”
苻春花下意识地抬头看了眼那片云海。
苻畦笑了笑：“还要更高一些。”
苻春花心神微颤，仰头望去，充满了憧憬。
结成金丹客，方是我辈人。在成为金丹境之前，人人都觉得这是一句最快意的豪言，等到真正跻身金丹境，才会发现，这才是练气士的半山腰而已，仅此而已。
苻畦突然说了一句：“比起孙家和孙嘉树，我苻家和苻畦，魄力还是要大一些的。我现在需要离开老龙城，去迎接几名北方贵客。你去找到南华，就说陈平安在孙家祖宅，我想知道他的选择。这会决定他能否成为老龙城城主，当然也会决定你有没有希望穿上老龙袍。希望我回到老龙城的时候，你们已经做出了正确选择。”
苻畦摆摆手：“你上车回城。”
苻春花听命行事，父亲已经拔地而起，潇洒掠入那座云海大阵，应该是往北方而去。
苻春花顾不得是什么贵客，值得老龙城城主出城迎接，她坐入车厢后，就开始仔细思考这两个问题：她接下来应该如何选择才能获利最丰？弟弟苻南华又会如何选择？
苻春花发现自己脑中一团乱麻，好像不管做什么，都能挣到一点，但是距离自己的最佳预期，始终很远。
苻春花到了弟弟苻南华私邸，仍是没有头绪，便字斟句酌，小心翼翼地说出了父亲苻畦的那番话，其中有删有减，有添有加。
苻南华当然不会全信，但是苻畦的大致意思，苻春花不敢胡说。苻南华从头到尾，仔细听完了姐姐苻春花的诉说，刚要起身习惯性踱步思考，猛然坐回椅子，淡然道：“我已经想好了，做掉陈平安！”
苻春花笑着扳手指头：“灰尘药铺的郑掌柜，最少七境巅峰的武夫，甚至有可能是八境大宗师，与之交好的内城范家，再加上孙嘉树的孙家，其中有一名祖宅的元婴境孙氏老祖。虽说孙家其余三名金丹境练气士，不是祖宅受难，无须出手，但是到了万不得已的地步，孙嘉树多半可以说服三人出手。还有内城的孙氏供奉客卿。南华，你当真不再考虑考虑？”
苻南华脸色淡漠：“我只想如何以最小的代价，宰掉那个大骊少年。”
苻春花又笑道：“你大婚在即，不怕出了变数？而且那少年既然是出身骊珠洞天，就算是大骊子民，你就不怕此事坏了老龙城苻家在大骊皇帝心目中的印象？”
苻南华只是深思不语。
苻春花最后嫣然一笑：“苻南华，你最后想一想，姐姐说这些，到底是希望你毅然出手，还是希望你不要一意孤行呢？”
苻南华只是沉吟不语。
苻春花脸上的笑意越来越淡薄，最后干脆没了丝毫笑意，冷冷望向这个横空出世的弟弟。一个吃掉家族整座金山银山也才第六境的废物，也敢奢望老龙城城主宝座？也配跟自己和苻东海两个金丹境练气士争抢那件袍子？
苻南华收回思绪，缓缓起身，动作如行云流水，气度雍容，他微微一笑：“苻春花，你和苻东海那点龌龊事情，可不止你娘亲一人知道。不过我很好奇，苻东海跟你贴身侍女的那点龌龊事情，你又知不知道？”
苻春花咧嘴一笑：“好弟弟，等我或是苻东海当了城主，一定好好养着你。”
苻南华仿佛完全没有听明白其中的威胁，洒然笑道：“在那之前，咱们姐弟还是要精诚合作，谋划一下如何杀掉陈平安才是，对吧？毕竟你现在根本猜不透父亲的心思，不清楚我这个抉择，到底是帮我走向家主之位，还是远离。更何况父亲在考验我的同时，也在考验你，好姐姐，你可千万要小心应对啊！”
苻春花眯起眼，神色阴沉。
苻南华站起身后，转头望向大门方向，在心中默默道：“孙嘉树，你为了一个元婴境，就卖掉一个差点杀掉我的陈平安，这笔买卖，值得吗？还是说……”
想到这里，苻南华轻轻摇头，不可能，孙嘉树又不是疯子。可万一？
苻南华直到这一刻，才开始犹豫起来，心中越来越烦躁。而苻春花望向这个自己看着长大，却突然变得陌生的弟弟，终于有了一丝忌惮。
苻畦独自御风北去，在千里之外停下身形，最终落在一艘来自大骊龙泉郡梧桐山的渡船之上。
上边有一个墨家豪侠许弱，横剑在身后，还有一个老蛟出身的林鹿书院副山长。有这两人坐镇渡船，哪怕是去往倒悬山，都绰绰有余了。
两人护送之人，是一对少年男女，准确来说，是大骊皇子宋睦一人。
少女名为稚圭，她低眉顺眼地跟在自家公子“宋集薪”身后。从头到尾，少女都没有看苻畦一眼，可能是苻畦没有身穿老龙袍，加上这名老龙城城主没有自报名号，所以她没有认出？
这艘渡船直接穿过那片城头上空的云海，然后落在苻城之内。苻畦在亲自为大骊这一行客人安排好下榻之处后，来到苻南华私邸，发现这个儿子神色萎靡地背靠一根龙绕梁。
苻畦问道：“怎么苻家上下毫无动静？”
苻南华抬起头，望向父亲：“我想了很多很多，好像怎么做都是错的。苻家，老龙城，大骊，骊珠洞天，孙嘉树，苻东海，苻春花……”
苻畦突然笑了起来：“那你知不知道，其实不管你做什么，你都是下一任老龙城城主？”
苻南华满脸呆滞。
苻畦侧过身，低下头，好似在毕恭毕敬地迎接某人。
一个肆无忌惮大口大口地吸收“龙气”的少女，好似微醺地走入大堂，然后一屁股坐在椅子上。她抬起双手，轻轻拍了拍手掌，一件龙袍浮现在她身后，雾气腾腾，像是在以水雾清洗衣物一般。她站起身，那件龙袍自动穿戴在她身上，上边的九条云海金龙，开始活灵活现地流转游动起来。
她踢掉靴子，盘腿坐在椅子上，披着那件太过宽松的龙袍，显得有些滑稽。她皱着脸委屈地道：“没了骊珠洞天的禁制，还要假装自己是一只蝼蚁，好辛苦啊。没办法，我暂时还打不过他们中的某些人，臭道士，阮邛，宋长镜，那个深不可测的墨家剑修许弱，等等等等，唉，总之挺多人的，算了，不提这些。还是这里好，不愧是当初登陆宝瓶洲的第一处风水宝地……龙气经过这么多年维护，还剩下不少，你们苻家做得不坏，以后肯定有赏，大大有赏！”
苻南华看着少女那张挺熟悉的稚气面孔，然后再转头看看满脸平静的父亲，最后再使劲盯着那件祖传老龙袍。苻南华发现之前差点疯了一回的自己，这次是真的要疯了。
少女环顾四周：“为了顺利来到这里，我受了好多委屈啊。但是最委屈的是，所谓的顺利，还是那个臭道士施舍给我的……”
她突然伸手指向苻南华，厉色道：“你这只蝼蚁，听说你连一个陈平安都不敢杀！你根本就不配姓……”少女转头望向苻畦，“你们姓什么来着？”
苻畦恭敬回道：“启禀小姐，我们姓苻。”
少女有些悻悻然，气焰全无，慵懒地缩在椅子里，或者说蜷缩在那件龙袍之中。
苻南华距离崩溃，只差一线之隔。
少女低头打量着老龙袍：“历史上宝瓶洲九个皇帝的筋骨气血，嗯，还不错。”她视线下移，喃喃道：“底端的云海差了点。”她眼睛一亮，露出一双金色瞳孔的诡谲眼眸。
好似猜中少女心思，苻畦苦笑道：“小姐，老龙城上空的那片云海，近期还不能收入龙袍之中，否则万众瞩目之下，动静太大，有心人很容易发现端倪。”
少女叹息一声：“我知道轻重。”她醉眼蒙眬，像是一个醉酒汉，“到了这里，真不想再挪窝啊。”
她猛然跳下椅子，轻轻一抖，原本巨大如被褥的老龙袍，立即变得无比合身。她站在大堂上，望向门外，似乎在犹豫着什么。
孙氏祖宅，老祖听到现任家主的计划后，苦笑道：“当真值得吗？就不怕此战之后，孙家一蹶不振，被苻家联手四家一起吞并了咱们？”
孙嘉树脸色如常：“我只恨孙家家底不够大，我孙嘉树只能赌这么大。”
孙氏老祖沉默许久，问道：“如果被那少年知晓我们孙家的初衷？”
孙嘉树眼神坚毅：“他不会知道的，就算他知道了真相，可我孙家为了他付出这么大的代价，以后他给的回报，注定只多不少。”
孙氏老祖再问：“如此急功近利，当真合适吗？就不能像那少年的三境破四境，顺其自然，水到渠成？”
孙嘉树摇头道：“我孙嘉树一个人，当然能等，可是东宝瓶洲和天下大势，不能等！”
这名孙家的元婴境老祖唯有叹息，不再劝说什么。
在那之后，少年从内城高楼那间屋子，走回孙氏祖宅的池塘。
连日来风和日丽，天下太平。孙嘉树还是隔三岔五回来一趟祖宅。还是每次回来，都要住上一夜，然后跟三名金丹境供奉赌上一次。最早一次是一枚小暑钱，第二次是两枚，第三次是四枚，第四次是八枚。
最终孙嘉树赌了四次，输了四次，在那之后孙嘉树就不再下注了。而那个陈平安，依旧每天会去守夜钓鱼，然后等待旭日东升、朝霞万丈的那一刻。
在陈平安住在孙氏祖宅的第二十天，孙嘉树还在以道家一门坐忘术深入睡眠，突然听到陈平安在远处大声喊道：“孙嘉树，快看！”
孙嘉树猛然起身，靴子也不穿，推开窗户，眺望天空。只见东方云海之中，又有十数条金色蛟龙汹涌而下，然后又被那个背剑少年以古老拳架一一打回，次次出拳酣畅淋漓，毫不犹豫。
孙嘉树在这一刻怅然若失，道心失守，几近崩溃。
所幸孙氏老祖赶紧来到他身边，伸手重重按住他的肩膀：“嘉树，无须如此。嘉树可以四季常青，人却绝无事事如意，当年为你取这个名字，正是为了今天。”
孙嘉树脸色发白，喃喃道：“只差一次。”
他的心境虽然趋于稳定，但是他仍失魂落魄，心神不宁。
就好像失去了一整座老龙城。
老龙城内城，灰尘药铺外的巷口，郑大风望了一眼东方朝霞，心神恍惚之间，赶紧掏出那本书籍，翻到一页，不断默默朗诵那篇《精诚篇》。当天地异象结束之后，郑大风震碎书籍，不留下任何蛛丝马迹，走回巷子，哭丧着脸道：“传道人，哈哈，竟是我郑大风的传道人……”
孙嘉树这一晚，本该宴请一个东南大洲的大人物，可是年轻家主临时起意，让内城孙府推掉这次接风宴。虽然很不合适，以致那边的管事破天荒提出了异议，但是孙嘉树没有做出任何解释，在书房中掐断了老宅与孙府的联系，然后去往后边的小祠堂。
那边的管事有些束手无策，孙氏元婴境老祖不愿孙府为难，已经百年光阴不在孙府那边现身的老人，亲自向那名管事面授机宜，这才让孙府上下吃了一颗定心丸。
沐浴更衣一番的孙嘉树，独自站在祠堂内，敬香后，如同面壁思过，沉默不语。
祠堂中除了灵位，墙上还悬挂着一幅幅孙家历代已逝家主的画像，多是如今孙嘉树这般不起眼的装束。这一代孙氏家主之位，属于爷传孙的隔代传承，孙嘉树爷爷在卸任家主之后，就去游历中土神洲。孙嘉树以弱冠之龄继承如此大的一份家业，这些年可谓甘苦自知。
孙嘉树望着那些挂像，有人在家族危难之际力挽狂澜，有人开辟出新的商路，有人为家族结识拉拢了上五境修士，有人一生碌碌无为，连累孙家在老龙城抬不起头，有人决策失误，害得孙家不断让出外城地盘，祖宗家业不断被蚕食分割，有人误入歧途，潜心修道，家族大权旁落亲戚之手……
孙嘉树很想知道将来自己被挂在墙上，后世子孙又是如何看待自己，是振臂奋发的中兴之祖，还是埋下家族祸根的罪魁祸首，抑或是一个错失千载难逢良机的蠢货？
夜幕深沉，那名元婴境老祖缓缓走入祠堂，沉默许久，终于开口安慰道：“事不过三，你愿意选择相信那少年，赌第四次，已经殊为不易，输在了第五次上，无须如此懊恼。那个有望跻身元婴境的金丹境供奉，其实愿意陪你赌这四次，本就倾向于留在孙氏祖宅，而不是被苻东海拉拢过去。”
孙嘉树没有转身，依旧抬头凝望着一幅画像，点头道：“这一点，我已经想通了，并无太多心结。在押注这件事上，事情没有变得更好，也没变得更差，结果我能够接受。退一步说，我孙家还不至于少了一位未来的元婴境，就要死要活。”
孙氏老祖欲言又止，涉及孙嘉树的大道根本，哪怕是他，也不好随便询问。其余三名孙氏祖宅供奉，不管与孙嘉树个人关系如何好，再好奇那名少年的境界修为，也绝不会主动开口问，而只是当一个乐子在那边猜测。
孙嘉树摊开一只手掌：“我与陈平安相处，从头到尾，都只是在做生意。不是我不把刘灞桥当朋友，而是陈平安此人太过奇怪，我忍不住要在他身上博一把大的。没办法，我孙嘉树是商人，是孙家家主。原来知道得太多，也不好。”
孙嘉树转过头，举起那只手掌：“等到陈平安第二次打退朝霞金龙，等到苻家的按兵不动，让我一切谋划落空，反受其害，我才知道自己这次捞偏门错得离谱，以致我眼睁睁看着自己失去了……一座老龙城。”
哪怕是被世间誉为地仙的元婴境老祖，也看不出年轻人那只手掌有任何异样，但是老人无比确定，孙嘉树看到的，就是最终的真相。
孙嘉树满脸悲怆神色：“若只是少了陈平安一个本就不是朋友的朋友，失去一座老龙城，我孙嘉树打落牙齿和血吞，照样能忍！钱跑了，再挣就是。赚钱的能耐，我孙嘉树绝不会比任何人差！”
老人只能一言不发，静待下文。
孙嘉树收起手掌，握紧拳头，颤声道：“可是经过这番波折，我发现自己的取财之道，原本一直坚信堂堂正正，是毋庸置疑的商家大道，最为契合‘正大光明、源远流长’八字祖训，但是却被才认识不到一个月的陈平安，验证为偏门小道。商家老祖早就遗言后世，偏财如流水，来去皆快，兴勃焉亡也忽焉，故而绝不可取。”
孙嘉树转过头去，不让老祖看到自己的面容。
元婴境老人缓缓走到孙嘉树身边：“事已至此，难道你就此心灰意冷，什么事情也不做了？”
孙嘉树双手放在嘴边轻轻呵气：“苻家莫名其妙地没有动作，里外不是人的，只有我孙嘉树。关键是我现在还不确定，陈平安认为我是怎么样一个人，他又到底是怎么样一个人，这才是问题症结所在。”
老人皱眉道：“陈平安对你如何，不好说。可他的性情，你还没有吃透？”
孙嘉树无奈道：“之前我觉得已经看透，所以哪怕事后他知道了真相，孙家该有的，陈平安不会少了一分，大不了以后形同陌路，老死不相往来。可现在，不好说了。我不确定陈平安对人对己，是否完全一致。”
老人拍了拍孙嘉树的肩膀：“嘉树，你很聪明，又有天赋，当个孙氏家主，没有任何问题，哪怕是现在捅出这么个娄子，我还是这么认为。那我今天便不以老祖身份对一个孙氏家主指手画脚，只以长辈身份对晚辈多说一句，抛开种种算计，家族荣辱，以及宝瓶洲大势，你到底还是孙嘉树，是刘灞桥最好的朋友，陈平安又是刘灞桥介绍给你的朋友。你不妨以简简单单的朋友之道与之相处，暂时就不要考虑什么家族了。”
孙嘉树转过头，疑惑道：“可行？”
老人笑道：“不妨试试看，反正事情已经不能再糟糕了。有些事，不是你想躲就躲得掉的。人生在世，遇到一个坎不怕，努力走过去就是了。过不过得去，两说，你好歹尝试过。如你所言，孙家还扛得住。”
孙嘉树还有些犹豫狐疑：“那我试试看？”
老人转头望向祠堂外的天色：“去吧。别忘了，今天就是山海龟起航的日子。”
孙嘉树深呼吸一口气，转身离开祠堂，虽然下定决心，年轻人的步伐并不轻松。
“这次嘉树这孩子是真输惨了，输怕了。一口气接连输了三次，输小暑钱，错失一名有望跻身元婴境的百年供奉。输给不动如山的苻家，最后输道心，本心开始动摇，最是致命。换成是我站在他这个位置上，恐怕只会比他更差，心境早已崩碎，连挽回的机会都没有。”
老人不再凝视孙嘉树的背影，重新望向那些挂像，笑了笑：“有此一劫，也算好事。总好过将来闯下大祸，再难亡羊补牢。太过顺风顺水，一直自负聪明才智，终归不是长久之道。诸位以为如何？”
墙壁上一幅幅挂像哗啦啦作响，似在附和。
苻城内，宋集薪身边时刻跟随着那名林鹿书院副山长。
老龙城与大骊的买卖，早于苻南华进入骊珠洞天时就已经敲定。宋集薪此行，不过是以大骊皇子宋睦的身份，象征性抛头露面。这一切，既是大骊国师崔瀺的运筹帷幄，更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龙泉郡渡口南下老龙城，在大骊京城调养身体的皇帝陛下，对宋集薪没有提出什么要求，以至宋集薪在渡船上的时候生出一些错觉——婢女稚圭才是此次远游的真正主心骨。
龙泉郡，老龙城。稚圭，王朱为珠。
宋集薪知道这些他知道的蛛丝马迹，和尚未水落石出的伏线千里，已经编织成一张大网，最终会形成一个南下一个北上的局面。大隋高氏愿意退让一大步，与大骊宋氏结盟；宝瓶洲中部有北俱芦洲天君谢实，拦腰斩断观湖书院对北方地带的严密控制。虽然书院第一次出手就雷霆万钧，扼杀了包括彩衣国、梳水国在内中部十数国蠢蠢欲动的战争苗头，但是宋集薪依稀看出了一条大骊铁骑的推进路径，势如破竹，长驱南下，策马扬鞭于南海之滨……
宋集薪对此默不作声，只是看在眼中，放在肚里。
宝瓶洲形势有利于大骊宋氏，不等于有利于他宋集薪。不提他跟庙堂重臣、柱国功勋们毫无交集，长春宫还有一个同胞弟弟，以及一个死心塌地偏爱幼子的娘娘。当初他去了一趟长春宫，名义上是骨肉分离多年，儿子认祖归宗后，应当主动问候娘亲，但是不管那位娘娘在长春宫表现得如何伤心，宋集薪内心深处，发现自己很难感同身受。宋集薪当时就像一个没有七情六欲的木头人，除了挤出一点泪水，跟那个曾被打入冷宫的权贵妇人就再没有更多的言语。只是她问一句，宋集薪答一句，不像是母子重聚，反而像是一场生搬硬套的君臣奏对。再加上一个弟弟宋和在旁边流泪，那次见面，母子三人应该都很别扭。
宋集薪独自走在苻家的庭院廊道之中。他说想要自己散步逛逛，林鹿书院副山长便不再跟随。宋集薪一路上遇见了不少俊朗男子和丫鬟婢女，没有人知道他的身份，只不过宋集薪腰间的那对老龙翻云玉佩和老龙布雨玉佩，足够让他在苻家畅通无阻。
今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。剑仙许弱也不知所终，这个据说在中土神洲都有偌大名头的墨家豪侠，宋集薪一直想要与其结交，但是总觉得对谁都和颜悦色的许弱，其实最不好说话，双方很难交心。也许哪天等自己走到那个位置上，才会好一些？宋集薪便忍着，以免适得其反。
一路行去，宋集薪欣赏着苻家精心打造的山水园林和亭台楼阁，看多了，便有些无聊。以前他在小镇那些街巷瞎逛，不管身边有没有带着婢女稚圭，都没觉得风景如此不耐看。宋集薪想起稚圭，心中阴霾越来越浓郁。他很怕有一天，她不再是自己的婢女，一回头，再没有她的纤细身影。
就像现在这样，宋集薪转过头，空荡荡的廊道，只有不识趣的笼中鹦鹉在那里说着人话，还是拗口晦涩的老龙城方言。宋集薪转身走到鸟笼前，用手指重重敲击竹编鸟笼：“闭嘴！”
鹦鹉学舌极快极准，回了宋集薪一句宝瓶洲雅言：“闭嘴！”
宋集薪一挑眉头，又道：“宋睦是大爷。”
那只五彩鹦鹉默默转过身去，用屁股对着宋集薪，然后来了一句：“你大爷！”
宋集薪不怒反笑，心情好转，笑着离去。
苻家有一座登龙台，是老龙城一处禁地，不在苻城内，而是在老龙城最东边的海边大崖上。登龙台高数十丈，是老龙城最高的建筑，一直有个金丹境练气士在此结茅修行，以防外人擅自闯入。
今天苻畦亲自领着一名客人登台观景，只有嫡子苻南华作陪，再无他人。而且最奇怪的地方是苻畦在登龙台脚就停下身影，让那名客人独自登上高台。
金丹境练气士跟苻畦恭敬地打过招呼之后，看了眼苻南华，就返回茅屋，继续感悟大海潮汐，用以砥砺神魂。
苻畦轻声道：“南华，你之前没有选择对陈平安出手，是不是认为孙嘉树那么聪明的人，只会做出比你更聪明的举动？”
苻南华老老实实回答：“除此之外，我始终在扪心自问，若是以老龙城城主的身份对待此事，我应该如何做。是公器私用，还是……”苻南华神色尴尬，不再说下去。
苻畦赞赏道：“如此看来，那天我跟你说的那些话，你是真听进去了。苻家子孙，不能等到当了城主的那一天，才开始以城主身份行事。这点视野和眼界都没有，只知道为了一己私欲，打打杀杀，横行无忌，一旦遇上真正的上五境仙人，莫说是苻家，整座老龙城又算个什么东西？”
苻南华一狠心，咬牙道：“父亲，但是我如今境界低微，将来如何能够名正言顺继承城主之位？”
苻畦哑然失笑：“如何？用钱砸啊。老龙城苻家别的不说，钱是真不少。你以为当初我是怎么从金丹境跻身十境元婴境的？我所消耗的天材地宝，都够买下孙家在外城的三百里长街了。在那之后，我又是如何一步步走到十境巅峰境的？除了还算勤勉的修行，更多还是用钱堆出来的，不然你以为？”
苻南华目瞪口呆，就这么简单？
苻畦双手负后，抬头望向那个步步登高的清瘦身影，微笑道：“我看好你之外，她的意见，哪怕只是一句无心之言，还是最重要，形容为一锤定音也不夸张。老龙城苻家有些人和事，你目前无法接触，但是接下来你会了解得越来越多，宝瓶洲山巅的真正风景，也会逐一呈现在你眼前。”
苻南华的眼神炙热起来。
苻畦笑意晦暗：“然后总有一天，你就会发现四周全是血腥味。”
那个拾级而上的外乡人，是一个少女。她走上登龙台后，满脸血污，不断有血泪从金黄眼眸中流淌而下。
她茕茕孑立，形单影只，环顾四周。九大洲，五湖四海，山上山下，尽是坟冢，皆是仇寇！
这一天陈平安依旧守夜钓鱼，然后掐着时辰，开始练习剑炉立桩，等到天亮后，又一次睁眼望向东边的海面上空，只是这次陈平安没有再惹来金色气流的下坠。陈平安咧嘴而笑，站起身朝那边挥挥手，像是在跟熟人打招呼。
陈平安收起鱼竿和鱼篓，返回孙家祖宅，结果看到孙嘉树在河边等待自己。
他在等陈平安，其实陈平安也在等他孙嘉树。
郑大风当初在内城小巷，怂恿自己摘掉那张遮掩容貌的面皮，之后更有阴神从中作梗。看似与孙家无关的只言片语，陈平安稍作咀嚼，就能尝出里头暗藏的杀机。
失望？当然会有。怒火滔天？谈不上。
刘灞桥介绍孙嘉树给自己认识，肯定是好心好意，所以愿不愿意来到孙氏祖宅，是陈平安自己的选择。归根结底，还是陈平安服从了自己趋利避害的本能。回头来看，这个选择可能不是最差的，但也不是最好的。
苻家和孙家信奉的商贾之道，其学问宗旨是什么？孙嘉树在闲聊之中，其实已经透露过一些。
陈平安对孙嘉树的印象再次模糊起来，而且内心已经充满了戒备和审视。
一个人的本性单纯淳朴，完全不等同于憨傻迟钝。要做真正的好人，得知道什么是坏人。一个好人能够好好活着，就是对这个世界最大的善意。
这些浅显的东西，陈平安根本不用书上告诉他。市井巷弄的鸡飞狗跳，街坊邻居的鸡毛蒜皮，龙窑学徒的钩心斗角，不都在讲这些？
孙嘉树看着那个愈行愈近的背剑少年，深呼吸一口气，什么都没有说，只是作揖赔礼。
陈平安挪开脚步，避让了孙嘉树这个看似无缘无故的赔罪。
孙嘉树起身后，苦笑道：“陈平安，我已经帮你安排了范家的桂花岛渡船，我孙家已经没有颜面请你登上山海龟。”
陈平安问道：“孙嘉树，这是为什么？”
孙嘉树犹豫片刻，干脆蹲下身，面朝河水，捡起脚边的一粒粒石子，轻轻丢入水中：“我之前想要富贵险中求，捞取一笔大偏财。故意隐瞒苻家对老龙城的掌控力度，只让你戴上那张不足以遮掩所有真相的面皮，然后从那栋苻家盯得很紧的高楼走出，赌的就是性情执拗的苻南华咽不下那口气，要兴师动众带人杀你。在那之后，我会拼了半个孙家不要，也要保住你陈平安。事后你安然乘船去往倒悬山，就会觉得欠我孙嘉树一个天大的人情。我相信迟早有一天，孙家得到的回报，只会比失去的更多。”
陈平安还是提着鱼竿拎着鱼篓，站在原地，他问了一个关键问题：“你怎么确保我的性命无虞？”
孙嘉树头也不回，伸手指了指头顶：“有些人间最高处的人和事，苻南华没资格知道，但是我孙嘉树作为孙家家主知道，老龙城城主苻畦当然更知道。这场晚辈之间的意气之争，我只要押上全部家当，摆出不惜与苻家玉石俱焚的姿态，那么苻畦就会在狠狠敲打一番孙家之后，在某个火候主动收手。你陈平安当然只会有惊无险，不会死，而我孙嘉树就能够趁机跟你成为患难之交。”
直到这一刻，陈平安才满腔怒火，他脸色阴沉，悄然运转气机，将那股怒意死死压在心湖。
孙嘉树又丢出一颗石子：“孙家这些年声势正盛，表面上与苻家有了一争高下的实力，但是我看得稍微远一点。除了一门心思投靠大骊王朝的苻家，五大姓氏中，范家紧随苻家之后，其余三家也各有依附，有观湖书院，有北俱芦洲的仙家府邸，有东南大洲的顶尖豪阀，都找到了靠山和退路，唯独我孙家，一直举棋不定。我也看中了大骊宋氏，只是我找不到门路。早些年我让一名金丹境家族供奉去往大骊京城，别说是大骊皇帝，就连藩王宋长镜的王府大门都进不去。一个生意人，提着猪头找不到庙门的感觉，实在太让人绝望了。”
陈平安问了第二个问题：“你不把我陈平安当朋友，很正常，那么刘灞桥呢？”
孙嘉树肚子里早就想好的千言万语，竟然没有一句能够回答这个问题。孙嘉树满脸苦涩望向河水，直指人心，不过如此。
暗中观察此处对话的孙氏老祖，为孙嘉树捏了一把汗。
孙嘉树微微低头，双手托住腮帮，既然再无应对良策，这个聪明至极的生意人，便干脆顺着本心自言自语道：“我当然是把他当朋友的，但是可能今后只会多了你陈平安一个敌人，少了刘灞桥一个朋友。”
陈平安问了第三个问题：“你之所以说这些，是不敢杀我？怕将来有一天，给人一脚踏平孙氏祖宅？”
孙嘉树摇头道：“我不想杀你。”他转过头，强颜欢笑，“陈平安，这句话，你信不信？”
陈平安没有回答。
孙嘉树站起身，像是卸下了万斤重担，不再那么神色萎靡，终于恢复了几分老龙城孙嘉树的风采：“该说的，不该说的，我都说了。之后不管你陈平安做什么，我都不会后悔。这点担当，我孙嘉树还是有的。”
陈平安叹了口气：“拿了行李，我就会去内城灰尘药铺，之后乘坐范家桂花岛去往倒悬山。”
孙嘉树点头道：“好。”
两人一前一后，默默走回孙氏祖宅，陈平安果真挎好包裹，走上了那条黄泥土路。
孙嘉树独自吃着早餐，还是咸菜、米粥、馒头。孙氏老祖坐在对面，刚要说话，孙嘉树说道：“这件事的来龙去脉，我会尽快跟刘灞桥说清楚。”
老人问道：“是怕陈平安抢先告发，到时候更加为难，还是自己良心难安，不吐不快？”
孙嘉树停下筷子，用心想了想，坦诚道：“好像都有。”
老人试探性问道：“干脆一不做二不休，在桂花岛渡船上做点手脚？”
孙嘉树解开心结后，精神振作不少，笑着摇头：“不能以一个错去掩盖另一个错，我是再也不敢心存侥幸了。”
听到这个答复后，老人也如释重负，笑道：“那这个闷亏，孙家就算没白吃。大势之下，先行一步，当然是最好，但是能够始终不犯大错，一样不容易。已经有了大家大业，就不能总想着孤注一掷，要不得啊。”
孙嘉树笑道：“家有一老，如有一宝！”
老人站起身：“你慢慢吃，好好调整心态，近期不要再有太大的情绪起伏。”
孙嘉树放下手中筷子，起身恭送，等到老人走出屋子，他才重新坐下，继续埋头吃早餐。
苦味难当。
孙嘉树若是应对不当，就要被孙氏老祖强行剥夺家主身份。这一点，先前相对而坐的一老一小心知肚明，而且双方都不觉得有任何不妥。
陈平安走出孙氏祖宅的地盘，来到一处繁华市井，向路人问了路，雇了一辆普通马车驶向内城。这一次开销就很正常，毕竟不用跟种种飞禽走兽、蛟龙属裔的骏马豪车，在那条大街上同行三百里。由外城进入内城才是一笔不小的花费。
坐上马车后，反而是陈平安在为车夫指路。车厢内多出了一尊阴神，正是灰尘药铺外出现的自称姓赵的那位，陈平安便尊称他为赵先生。
到了小巷外，陈平安付过车钱。今天郑大风没有在槐树下，而是坐在药铺柜台后发呆。他见着了陈平安也不觉得奇怪，告诉陈平安药铺是小，但是药铺后边很大。陈平安掀开门帘，发现这里竟然是与杨家药铺差不多的格局，后边有个青石板大院子，一样是正房和两侧厢房。厢房都空着，随便陈平安挑选。陈平安选了左手边一间，在屋内放下剑匣和行囊，只在腰间别了养剑葫芦。郑大风学着杨老头坐在正房外的屋檐下，拿着一支不知道从哪个古董店淘来的老烟杆，坐在板凳上吞云吐雾。
在陈平安看来，老人抽旱烟，是深沉如古井；郑大风抽旱烟，就只有滑稽了。
陈平安坐在自己屋子门口，说了准备乘坐桂花岛渡船一事。郑大风点头说这事很容易，保证范家把他陈平安当自家老祖宗一般供奉起来。
然后各自不对脾气的两个家伙，两两无言，一个抽旱烟，一个喝着酒。这让门帘后头那些个脑袋觉得好生无趣，很快纷纷散去。
郑大风百无聊赖地抽着旱烟，他实在不知道老头子为何好这一口，根本没啥滋味嘛。郑大风时不时斜眼瞥一下那个沉闷少年。月有阴晴圆缺，盈亏自有定数，随着骊珠洞天的破碎下坠，如今这小子的运道不算太差了。只说陈平安这次进入老龙城的时机，若非云林姜氏和大骊一行先后到来，苻畦未必会如此好说话。
郑大风突然开口问道：“随口一问，如果当初齐先生说你陈平安，这辈子都没办法跻身第四境，你会如何？”
陈平安思量片刻：“那我应该会认命。”
郑大风似乎有些意外，然后翻了个白眼，越发觉得没劲。就这也能当自己的传道人？在这种事情上，陈平安跟自己不是一路货色吗？
郑大风不愿死心，问道：“认命之后呢？”
这种事情不痛不痒，陈平安就随口回答：“当然是继续练拳啊，还能如何？我当时需要靠练拳吊命。再说了，练拳又不只是破境，能够强身健体，多点气力总是好事。”
郑大风眯起眼，笑问道：“那如果你不小心走到了第三境瓶颈，看到了第四境的希望，咋办？”
陈平安转头看着这个汉子，差一点就要将梳水国老剑圣的那句口头禅脱口而出。他答道：“练拳是好事，破境更是好事，既然都到了瓶颈，当然是想着如何破境。”
郑大风啧啧道：“你难道就不会想起齐先生的盖棺定论，说你无法跻身第四境？”
陈平安瞪大眼睛，觉得郑大风这家伙的脑子肯定给门板夹过。陈平安喝了口酒：“齐先生的心意初衷，定然是想我好的。若破境是坏事，我就忍着；若是好事，而齐先生一开始想错了，难道我就真不破境了？”
说到这里，陈平安在心中喃喃道：“如果是这样，齐先生才会失望。”
郑大风脸色越来越凝重，已经顾不得抽旱烟：“齐先生怎么可能会错？！”
陈平安正色道：“如果我……还有机会站在齐先生面前，问先生你会不会犯错，你觉得齐先生会怎么回答？”
郑大风如遭雷击，双眼布满血丝，满脸痛苦之色，丢了烟杆，双手直挠头。他直愣愣望向陈平安，大声喝道：“陈平安！齐先生可有话要你带给我？！说，直接说。有的话，我便心甘情愿做你的护道人！十年，一百年都无妨！”
陈平安摇头道：“没有。”
郑大风猛然起身，像一只热锅上的蚂蚁，在院子里疯狂打转，脚步紊乱，连一个三境武夫都不如。
陈平安喃喃道：“该不会是走火入魔了吧？”
那尊阴神浮现在陈平安身侧，他早已遮蔽了院子这一方小天地的气象，不会有任何声音动静穿过那道门帘。
郑大风四处乱撞：“齐先生，我听过你的很多次传道授业解惑。你一定暗中将玄机说与我听了，只是我当初不曾领会而已。想想，好好想想，郑大风，不要急不要急……”
小院之内，地面上出现一缕缕杂乱罡风，凝聚如剑锋刀刃，好在有阴神从旁小心翼翼压制，才没有击碎青石板，撞烂廊柱门扉。
陈平安默默喝酒，用心仔细观看郑大风和那些奇异景象。
郑大风满脸泪水，脚步不停，抬头望向陈平安：“齐先生可有道理教你，陈平安，你快快说来，不管是什么，只管说。不管是读书人三不朽的圣贤大道，还是为人处世的修身齐家，你只管说来……”
陈平安怀抱养剑葫芦，面无表情地问道：“凭什么？”
郑大风的声音几近哀号：“你是我的传道人！陈平安，你才是我郑大风的传道人！”
阴神轻声提醒道：“陈平安，事情不妙。如果郑大风再这么下去，极有可能变成一个魂魄分离的武道疯子，哪怕清醒过来，也一辈子无望山巅境了。而且我未必压得住他，这间药铺，连同这条巷子和临近街道，恐怕都要被郑大风全部打烂，死伤无数。”
陈平安的心境其实远远没有脸色那么平静。什么乱七八糟的传道人？要他一个刚刚跻身第四境的家伙，去指点一名八境远游境的大宗师？陈平安看着院中越来越多的罡风，如条条溪涧汇聚为江河，形成一道道高达七八尺的陆地龙卷，所经之处，青石地板悉数崩碎。
陈平安赶紧驾驭养剑葫芦里的飞剑十五，从中取出那些刻满他道理的小竹简。只能死马当活马医了，他将上边的文字内容一一说给郑大风听，可郑大风只是痛苦摇头，说“不对不对”。郑大风脚下生风，已经离开地面，像一只断线风筝胡乱飘荡，七窍流血，惨不忍睹。
哪怕陈平安将李希圣许多提笔写在竹楼墙壁上的美好诗词、文章佳句，竭尽所能记起，大声说出，郑大风还是摇头。此时这个远游境武夫已经再也说不出半个字，只能在空中踉跄出拳，尽量以此维持头脑中的最后一丝清明。
渡过武道山巅的八、九境之间的关隘被称为叩心关，比起三、四境和六、七境，风光更加壮阔，却也更加险峻。
至于渡过九、十境之间的关隘，更是恐怖骇人，被誉为撞天门，想要跨出那一步的难度，可想而知。
郑大风知道这一切，所以才会羡慕那个整天浑浑噩噩的师兄李二，才会嫉妒那个一次生死大战就跻身十境的宋长镜！
他与李二私底下交手，差点被李二打死的次数，一只手都数不过来！
为何一个四十岁左右的宋长镜都可以破境，偏偏一路攀升、势如破竹直达第八境的郑大风，就不行？！
为何老头子偏偏还要说他此生无望第九境？在他已经不堪重负的心关之上，再雪上加霜？！
为何翻过了那篇《精诚篇》，见过了传道人的两次出拳打退天大机缘，悟透了精诚之意，仍只是瓶颈有所松动，却死活跨不过去？
阴神下意识攥紧拳头，死死盯住那个几乎要心神崩溃的郑大风。这尊阴神好像在犹豫不决，到底要不要毅然出手。但是他始终不敢轻举妄动，若是他出手阻拦郑大风发狂，那郑大风的武道前程就真的毁了。
郑大风骤然停下身形，悬停在空中，浑身浴血，鲜红面容模糊不清：“师父，我做不到了，我真的做不到，对不起……”
看着一身鲜血的郑大风，已经束手无策的陈平安没来由地想起了一个小姑娘，一年到头身穿红棉袄，活蹦乱跳，天真烂漫。
记得李槐说过，小姑娘经常会问一些她的先生都回答不上来的问题，而齐先生从不会觉得这有何不对。
陈平安仿佛心有灵犀，轻声呢喃道：“弟子不必不如师。”
一句细若蚊蚋的自言自语，在郑大风耳畔，却响若大潮拍打老龙城。
郑大风痴痴低头，望向那根老烟杆。他依稀记得，从来不愿跟他多说什么的老人，每次透过烟雾冷冷望向自己，每当这种时候，心高气傲的郑大风，与之直视的勇气都生不出来半点。
在今天之前，郑大风从来没觉得这有什么不对。世人不知老头子的身份来历，他郑大风知道。世人不知道老头子的神通广大，他无比清楚。世人不知老头子的辉煌事迹，他郑大风还是知道。既然如此，他郑大风如何能够以弟子身份和不过八境武夫的修为，去跟那位老人对视？
郑大风抬起头，深深呼吸一口气，伸手抹掉满脸血迹，轻声道：“原来如此。”
郑大风没有豪言壮语，没有放肆大笑，只是一步步向院子上方的空中御风走去，在心中对自己默念道：“师父，你已在极高处，没关系，弟子郑大风，会一步一步走来见你。”
这一天，有人步步登天，直接破开了那片云海。踩在高高云海之上，那人登高望向更高处。
一座老龙城，大风起兮云飞扬。
陈平安神色古怪，根本不用花心思猜，这肯定就是家乡小镇的看门人郑大风。至于范家如此礼重郑大风，陈平安并不觉得意外，一个经常要过手袋袋金精铜钱的汉子，哪怕瞧着再不正经，真实身份肯定不简单，否则杨老头也不会让他帮助自己去除真气八两符。
除此之外，孙嘉树也让人拿来了山海龟和桂花岛两艘渡船的详细档案，说是让陈平安多了解一下途经航道的内幕，跨洲航行数百万里，风云难测，不是小事。其中夹杂着一封孙嘉树仓促写就的亲笔信，大致意思就是：这趟去往倒悬山，你陈平安坐我孙家的渡船，但是桂花岛渡船相较山海龟的优劣，我也都与你说清楚。
这看似是一件多此一举的事情，而且容易画蛇添足，但是陈平安看完信后，略作思量，便有些佩服孙嘉树的经商之道。自己若是商贾，也愿意与这样的孙家合作。
只不过陈平安有一点想岔了，那就是做生意很一根筋的老龙城孙家，靠着祖祖代代积攒下来的口碑，从来是他们挑选别人，而不是别人挑选他们，哪怕对方的财势再惊人，也不行。
孙家的奇怪家规，就跟苻家的奇人怪胎，一样多。
破四境，找药铺，挑渡船，接连了却三桩大小心事的陈平安享用了晚餐。中午那道海味硬菜，换成了山珍河鲜的煲汤，陈平安这下子吃得很欢实，下筷如飞，难得吃了一次十分饱。饭后陈平安沿着河岸散步，夕阳西下，风景宜人，陈平安觉得这里是自己的一块福地，以后若是有机会一定会再来。
陈平安突然有了钓鱼的兴致，跑回孙氏祖宅，跟一个老管家询问有无鱼竿，以及最近鱼情如何，河中有无大物，是否需要打窝。对此熟门熟路的老人笑着一一解释过去，然后亲自帮着陈平安准备妥当，两人一起去往河边钓鱼点。老管家听说陈平安要夜钓到很晚，本想帮着这位贵客搭建临水帐篷，陈平安对于衣食住行从来没有什么要求，自然不愿点头答应，老人也不强求，缓缓离去。
陈平安不急于抛竿，一开始在河边来来回回练习走桩，一个时辰后，又在河边立了一个时辰的立桩，这才开始夜钓。陈平安闭上眼睛，随手抛竿，鱼饵叮咚一声入水。
清风吹拂油菜花，花蕊颤颤巍巍。河水缓缓流向远方，河面可见的涟漪，河底无形的水脉。细如发丝的那根鱼线，被轻轻扯动，时而绷直时而松散。
陈平安坐着纹丝不动，任由小鱼啄碎鱼饵，再无大鱼上钩，就这么枯坐到天亮。
陈平安心有感应，转头遥望东方，在他缓缓睁开眼睛的那一刻，看到了这辈子从未见过的绚烂一幕。
圣人有云，朝霞者，日始欲出赤黄气也。在肉眼凡胎看来，朝霞本该只是艳红而已，可是陈平安却从绚烂朝霞之中，看到一条条金黄色的气流，婉若游龙，在火红云海之中缓缓游弋。
陈平安始终仰头凝视着万丈朝霞和金黄之气，不知是不是错觉，他好像察觉到云霞滚滚而落，之后他心神微震，刹那之间，又有十数条金色游龙汹涌蹿出，从天而降，向他直扑而来，气势汹汹，似乎要碾压人间这个胆敢与它们对视的窥探之人。
那些蛟龙来势极快，陈平安松开鱼竿，猛然起身，一身拳意不由自主地汹涌而出，布满外在身躯和内里气府。面对蛟龙的挑衅，陈平安只觉得如同面对落魄山竹楼老人，天大地大，唯有拳法最大，他一定要出这拳！
十数条并无实质身躯的金色蛟龙，直直地向陈平安扑压而来。
陈平安二话不说就是一个云蒸大泽式的起手拳架，两脚先后踩踏河边大地，劲道直透地底一丈有余。地面咚咚作响，连绵不绝，如春雷在地面滚动。靠近河岸的水面，同时扬起了阵阵浪花，向对岸激荡而去。
初一和十五都悄然掠出了养剑葫芦，但是各自懒洋洋地趴在葫芦口子上，好像在看热闹，并未将那些朝霞中飞掠而下的金色蛟龙视为敌人。
陈平安心神沉浸于拳意之中，并不知道自己造就的这番惊人异象，只是单纯觉得既然已经跻身四境，出拳就应该更快。之前夜钓，他始终在适应眼中所看到的崭新世界，以及稳固一扇扇气府大门和平稳体内那道兴风作浪的气机，一直没有机会递拳验证。
“给我回去！”陈平安向高空为首蛟龙递出一拳，拳罡大振，以至于袖满拳意，鼓鼓荡荡，猎猎作响。
砰的一声巨响，河水剧烈翻涌，油菜花哗啦啦歪斜了一大片。那条井口粗细的金色蛟龙，明明虚无缥缈，并无肉身，却给磅礴拳意一拳击中头颅，倒飞十数丈。
之后一阵密集巨响，十数条金色蛟龙悉数被陈平安以云蒸大泽式打回天空。它们盘旋不去，低头望向陈平安，陈平安又换了一个气焰骇人的古朴拳架，它们的眼神中既有费解，也有幽怨，只得摇头摆尾，齐齐返回朝霞云海之中。陈平安愣了一下，再望去，已经没有金色气机的流转，东边的朝霞似乎总算恢复正常。
陈平安收起拳架，有些心满意足，咧嘴而笑。这一拳拳打得真是够快够猛，不愧是武道第四境，每次出拳都像是没了天地束缚，再无拖泥带水的感觉，确实痛快！
养剑葫芦的口子上，初一和十五面面相觑，十五似乎羞于见人，滑入养剑葫芦。脾气相对暴躁的初一在错愕呆滞之后，咻一下飞掠而起，虽然无法造成实质性伤害，它还是一次次徒劳无功地刺穿陈平安身体，像是在发泄怒火。本命飞剑之于剑修主人，在窍为虚，出府为实，这是天经地义的规矩，故而飞剑进出于养育它的窍穴，绝不会伤害到剑修本人。如今初一和十五两把本命飞剑，与陈平安的关系，并非主仆关系，谈不上性命攸关，生死共存，更像是房客与房东，陈平安是它们的半个主人。
陈平安一头雾水，不管初一的胡闹，直挠头：“咋了？难道是我的第四境太弱，让你们觉得丢人现眼？”
先前朝霞出现金色蛟龙的天地异象，之后蛟龙直扑孙氏祖宅，三金丹境、一元婴境，总计四个孙家供奉，不得不郑重其事，很快聚在祖宅一栋小藏书楼内。如今四人终于没了有关少年是练气士还是武夫的争执，但是又多出了新的分歧。
引发此等奇异景象，只有两种可能，一种是练气士成就金丹境，从此逍遥天地间，所以引来天地感应，在丹室之中结成的金丹境的品相如何，全看天地景象的动静大小。一种是纯粹武夫的三境破四境、六境破七境，前者引发异象的机会很小，堪称渺茫，后者则是常态。一旦异象被吸引而来，按照武道俗语，这叫借他山之石攻玉，比泥菩萨过江更难得，往往可以借机淬炼体魄神魂，是一桩莫大的机遇福缘，必须珍惜再珍惜。
看那少年一览无余的拳法真意浑厚无匹，绝不可能是练气士了，必然是纯粹武夫。可陈平安到底是第四境，还是第七境，四人又有了争执。这次三人坚信他是第七境，所以家主孙嘉树才愿意请人来到孙氏祖宅，结下一份香火情，而且三境破四境，如何都引不来这份云龙降落的巍峨气象，只有一人坚信少年只是刚刚跻身第四境。
突然那名樵夫苦笑道：“先别争这个几境了，咱们不是应该扼腕痛惜，那个少年的不可理喻，错失良机吗？”
三人幡然醒悟，俱是喟叹。
少年观景，引来异象，是为玄之又玄的天人感应。世间纯粹武夫朝思暮想的大机缘，就这样给少年一通王八拳给打了回去……
四人都觉得匪夷所思，如此惊艳的武学天才，难道传道恩师就没有跟他讲过这种最粗浅的事宜？三破境四境或是六境破七境，会有一场天人感应，能够帮忙稳固境界，必须好好抓住……
四人打破脑袋都不会想到，传授少年拳法的竹楼老人，曾经走到过武道十境巅峰，他根本不觉得这种事情，是什么机缘，一样属于无益于拳法根本的外物，连食之无味、弃之可惜的鸡肋都不如！陈平安学他的拳法，就不该走此捷径。若是光脚老人看到此情此景，一定会开怀大笑，觉得少年做得好，这才是“陈十一”会做的“蠢事”。
在孙嘉树中午回到祖宅之后，见到陈平安之前，一名孙氏老祖私底下对现任家主笑着打趣道：“你请了一位神仙来做客。”
孙嘉树好奇询问，在此隐居三百余年的老祖便将那场风波说出，孙嘉树一掌拍在额头，无奈道：“真神仙也。”
陈平安和孙嘉树一起吃饭的时候，他发现孙嘉树的眼神有些古怪，有点类似自己早些时候看刘灞桥的眼神。陈平安误以为是早上那次拳打游龙，给孙氏祖宅带来了麻烦，问道：“怎么了？是我早上出拳，惊动了老龙城苻家？给他们发现了蛛丝马迹？”
孙嘉树笑着摇头道：“老龙城练气士和武夫宗师千千万万，奇怪的事多了去了。涉及孙氏祖宅，怪事就不显得奇怪，而且别人不太敢无礼地窥探此地，所以你这次出拳，没有什么问题……”
说到这里，孙嘉树觉得自己有点违心，也替陈平安感到心疼。到底要不要告诉少年真相？孙嘉树纠结了半天，最后还是将真相告诉了全然不知错过了什么的陈平安。
陈平安听完之后，默默喝着酒，试探性地问道：“明儿我再去瞅瞅朝霞，还能再看到那些金色蛟龙吗？”
孙嘉树被气笑了：“你觉得呢？！”
陈平安叹了口气，喝了一大口酒，感慨道：“吃了读书少的亏啊。”
孙嘉树看着陈平安，开玩笑道：“怎么？想着今晚再去河边钓鱼，然后等着明天日出？”
陈平安惊讶道：“孙嘉树，你难道看得到人心？”
孙嘉树哭笑不得，摆手道：“我可没这份能耐，不过听说咱们商家的老祖宗，还真有。”
之后陈平安又带着鱼竿去了河边，孙嘉树跟在旁边提鱼篓，路上跟陈平安说了灰尘药铺的事情。陈平安说，自己已经破了四境，去不去灰尘药铺没那么重要了，但是他还是想要去见一见那个熟人。孙嘉树自然并无不可，说明天就可以动身，他无法随行，但是会让家族中一名金丹境供奉充作扈从。
孙嘉树作为一家之主，手头有办不完的事情，自然不可能陪着陈平安枯坐河边，他孙家要钓的鱼，都很大。
孙嘉树很快就走回祖宅处理家族事务。他坐在桌后，摊开一摞摞账本，身前摆着一把古色古香的老算盘。算盘瞧着并不出奇，真正出奇之处，在于算盘四周蹲着数个拇指大小的金色小人。这些小人与传说中的银虫一脉相承，诞生于金库，身后长有翼翅，金光灿灿，没事的时候就喜欢滚来滚去嬉戏打闹。当孙嘉树心中快速默念数字之时，就会有金色小人飞掠到算盘珠子上，迅速推动算珠。
祖传算盘和金色童子都不是俗物，不过书房其余物件都很朴素平常，就连桌上那盏油灯也是如此，需要孙嘉树偶尔添加香油。孙家自古就有祖训：该省则省，一文铜钱，即是家族根本；该花则花，一掷千金，根本无须眨眼。
在起身添油间隙，孙嘉树就会来到窗口眺望河水，小憩片刻。身为中五境练气士的他，在一次远望天色后，突然以心声传告除自家老祖之外的祖宅供奉：“小赌怡情，三位敢不敢与我赌一把？我输了，就拿出一枚小暑钱；若是三位输了，就再为孙氏祖宅看顾百年？当然，每年孙家该给的俸禄照旧。”
那名樵夫笑道：“孙嘉树，这谁敢赌？太不公平了。”
孙嘉树笑道：“我是要赌这个少年此次守夜，还能等来天地异象，如此一来，你们赌不赌？”
“赌！”三个老神仙异口同声，笑声爽朗。
输了不过是三枚小暑钱；赢了，孙家未来百年就多出三个金丹境。如果运气好，三人之中，甚至会出现一名元婴境的修士大佬。
想必那三人也知道其中关节，只是三人都不觉得孙嘉树会赢而已。其实一枚小暑钱，对于三人来说微不足道，他们只是想亲自赌赢一回老龙城小财神罢了。
过了一段时间，孙嘉树笑着从袖中掏出三枚小暑钱，依次排开放在窗台上，自嘲道：“突然发现，三位可以拿走小暑钱了。”
三人也不客气，纷纷运用神通，三枚小暑钱凭空消失。最后取走那枚小暑钱的老人，却是三人之中修为最高、最有望跻身元婴境的练气士。
孙嘉树微笑不语，不再返回座位，站在窗口，安静等待陈平安从立桩中睁眼抬头的那一刻。那些价值连城的金色童子同样翘首以盼，小家伙们都有些疑惑，为何这个主人今天如此不爱挣钱了。
东方天空，先是银灰色，继而鱼肚白，最后朝霞万里，红灿灿耀眼，照彻老龙城。天地安宁，东海旭日缓缓升起，云聚云散，并无半点异样。
输了三枚小暑钱的孙嘉树笑了笑，不以为意。三个老神仙显然心情舒畅，纷纷调侃孙嘉树。
那个孙氏老祖来到书房，大手一挥，暂时隔绝书房与外方天地的联系，笑着安慰道：“如何？服气了吧？你爷爷早就说过，孙家的偏门财运，早就给你的那门神通消耗殆尽了，你啊，就老老实实挣辛苦钱吧。”
孙嘉树唉声叹气，突然想起一事，一边走向屋门，一边笑道：“我去跟祖宅灶房的老宋说一声，今天早餐，做得平常一些，不要再挥霍那些山珍海味了，反正陈平安那小子也吃不出好坏，说不定他还更喜欢寻常的咸菜馒头，我就不抛媚眼给瞎子看了，省钱省钱！”
孙氏老祖笑着点头，望向老算盘上的那些个金色小人儿。老人有些自傲，苻家是比孙家有钱，可要说这些品相最高的招财童子，苻家也就只有一对孪生童子而已，孙家却有四个之多，其余老龙城四大姓，也就是范家从一个大王朝的亡国皇帝手中，侥幸购买了一个。
早餐时，陈平安狼吞虎咽地享用那些米粥、馒头和咸菜，果然比起先前胃口要好很多。孙嘉树坐在桌对面，细嚼慢咽，胃口比起往日也要好上一些。喝酒，遇上爱喝酒的，吃饭，碰到对胃口的，确实更容易酒足饭饱。
之后陈平安返回河边真正钓起了鱼，斩获颇丰，老龙城俗称“白条”的河鱼装了半鱼篓，其余半篓，是黄辣丁、趴地虎等杂鱼。
中午吃过一顿鱼宴，孙嘉树让陈平安覆上一张易容面皮，叮嘱了一番，然后让陈平安跟随那个元婴境老祖来到祖宅外边的一口池塘。孙氏老祖拂袖之后，池水如镜，里边出现一间屋子的景象。老人示意陈平安只管走上池塘水面，收起养剑葫芦、只背负剑匣的陈平安，毫不犹豫地一脚踏出。他并未坠入池塘之中，而是踩在了镜面之上，脚底下的涟漪荡漾开来。陈平安走出数步之后，身形骤然消失，如同走入了镜面之内。下一刻，陈平安在屋内一步跨出，左右张望，四周正是通过水面所见的画面。
在孙氏祖宅那边，老人看着尚未平息的水面涟漪，对孙嘉树啧啧称奇道：“这名大骊少年，好稳的神魂，好重的骨气，难怪会被刘灞桥当作朋友。”
孙嘉树笑着摇头道：“刘灞桥并不是因此而将陈平安视为朋友的。”
老人询问孙嘉树：“那你呢？”
孙嘉树想了想，坦言道：“到底不是相逢于患难，不如刘灞桥和陈平安。”
镜面那边，位于老龙城内城，早有人恭候于屋外，正是那名孙家金丹境神仙。他领着陈平安从侧面走出一个广袤庭院，坐上一辆久候多时的马车。气势内敛、返璞归真的金丹境老神仙，亲自担任马夫。马车最终停在一条巷子的口子上，巷口有一棵年岁不大的槐树，树底下有个一边嗑瓜子一边翻书的汉子。
陈平安下车后，与那名汉子对视。汉子默不作声端起板凳，先行一步走入巷子，孙家老人停车在路旁，并未跟随，开始闭目养神。
到了药铺，郑大风将板凳放在门口，让陈平安坐着，又去拎了一条板凳过来。一时间门槛那边人头攒动，都是过来凑热闹的女子，只可惜陈平安戴了一张其貌不扬的面皮，她们很快就没了兴趣，纷纷走回店铺懒散消磨时光。
郑大风笑眯眯问道：“既然自己打散了真气八两符，为何还要冒险来到这里？如果我没有记错，你跟少城主苻南华结下了深仇大恨，就不怕露馅？到时候孙家可以把自己摘干净，你难道以为我会出手救你？”
陈平安问了三个问题：“当年是谁告诉我爹本命瓷的事情？是谁害死我爹？这些跟杨老头有没有关系？”
郑大风脸色平淡，笑着反问道：“如果跟老头子有关系，你觉得我会告诉你吗？”
陈平安默不作声。
郑大风用那本书扇动清风：“不管你信不信，这件事情，老头子没掺和其中。但是我可以明白无误地告诉你，老头子当时肯定看到了，只是大概觉得没意义，不值得，就懒得插手。你要是因此怨恨老头子，我不拦着你。”
陈平安摇摇头，苦笑道：“我怨恨这个做什么？杨老头什么性格，我很清楚，从不会欠人，也不让人欠他，做什么都是公平买卖。”
郑大风点点头，转头望向陈平安，咧嘴道：“你能这么想是最好，省得我拼了事后被老头子打死骂死，也要一拳打烂你的头颅。”
陈平安貌似无动于衷，又或者像是早就猜到了小镇看门人的脾性。
郑大风扇着风，继续说道：“当初那些孩子当中，且不提各自的传承和阵营，我最看好杏花巷马苦玄和福禄街赵繇，以及泥瓶巷宋集薪。我师兄李二，也就是李柳、李槐他们的爹，被猪油蒙了心，最喜欢你。后来你离开骊珠洞天的种种际遇，我大致上有所了解，才发现我既看错了你，也看错了师兄，以前我觉得你们俩都是缺心眼的傻子，如今才发现是我郑大风眼瞎。”郑大风其实想说，其实他李二和你陈平安，才是绝顶聪明的人。
陈平安问道：“杨老头那边，我不敢问这些，而且我知道问了也是白问。你这边，我觉得可以问问看。”
郑大风笑问道：“怎么，觉得有一个金丹境练气士护着你，就不用担心自己的安危？”
陈平安莫名其妙指了指天上：“杨老头可以权衡利弊，说不定我问到了要害，他会一巴掌拍死我，但是你郑大风应该不敢。如果我猜错了，我也不一定是必死无疑，而且你付出的代价，不会很小。”
陈平安其实是想说郑大风这个人也是生意人，但是直觉告诉他，这个邋遢汉子的眼界和身份，远远不如杨老头。
不过当陈平安真正开口询问这些在他心底憋了整整十年的问题时，还是感到浓重的不安。不过他跻身第四境之后，已经能够控制心境，做做样子，假装云淡风轻，还是不难的。而且在郑大风进铺子拎板凳的时候，陈平安就已经从包裹里拿出了养剑葫芦，开始喝酒。
自己的第四境如果不够看，还有初一和十五，还有那个孙家的金丹境练气士。
郑大风看着神色肃穆的少年，叹了口气，将那本让他差点磨破嘴皮子、好不容易再次跟少女借阅的书籍卷成一团，轻轻捶打膝盖，懒洋洋道：“你这小子越来越惹人厌了。行了，不用提心吊胆了，偷偷绷着个心弦，我都替你累得慌。放心，我不会杀你，如今杨老头对你挺器重，何况我郑大风也不至于你问了几个问题，就对你打打杀杀，我格局再小，也没小到这个份上。但是那两个问题，我不会回答，你有本事自己去顺藤摸瓜……”
说到这里，郑大风笑问道：“你怎么不直接问齐静春？”
陈平安果然轻松许多，他将身后剑匣轻轻靠着墙壁，仰头喝了一口酒，说了一句让郑大风越发疑惑的话：“我怕齐先生会失望。”
郑大风转头嚷嚷了一声：“梅儿，端两碟瓜子花生出来待客！”
一名体态丰腴的妇人，笑着端出那两碟零嘴吃食。当妇人弯腰递给他碟子的时候，郑大风故作惊吓道：“山峰压我顶，好凶的气势啊。”
妇人将两只碟子往郑大风手上一摔，赶紧起身，踩了男人一脚，笑脸妩媚道：“德行！”
郑大风将一碟花生交给陈平安，自己开始嗑瓜子。
陈平安似乎对于郑大风的答案早有预料，并没有感到失落，问道：“你有没有好一点的剑术秘籍，可以卖？”
郑大风随口问道：“是练气士的仙家剑诀，还是江湖上的武学秘籍？”
陈平安直言不讳道：“你应该看得出来，我的那座长生桥早就断了，想要练剑，只能练习武学剑谱。”
郑大风也说得直截了当：“最好的武学秘籍，我也能帮你找来，然后以天价卖给你，但是这没啥意思。我劝你别去碰江湖上所谓的绝世秘籍，我郑大风自己就是武道中人，知道这里头的深浅，既然你现在练拳练得够好了，别节外生枝，浪费光阴。”
陈平安吃了颗花生米，想了想，跟这个男人诚恳说道：“谢了。就凭这些话，你欠我那五枚铜钱，不用还了。”
郑大风嘴角抽搐。瞧瞧，这种无趣至极的少年郎，怎么让他郑大风顺眼得起来？！但是男人的眼神深处，晦涩难明。
郑大风舒舒服服伸了个懒腰，有气无力道：“麻烦你把面皮摘了吧，本来就长得不俊，戴了这么张面皮，越看越糟心。”
陈平安摇头道：“你不是知道我跟苻南华的过节吗？我哪里敢摘下来，光明正大地逛这老龙城内城？天晓得苻家有什么术法可以查看城内动静？如果真有，我这不等于在别人家门口，嚷嚷着快来打死我吗？”
郑大风被逗乐了，笑着泄露天机：“行了，杨老头叮嘱过我，只要你自行破开真气八两符，我就要保证你在老龙城活蹦乱跳。哪怕你一心求死，大摇大摆去苻城大门口显摆，我一样要保证你平平安安离开这座城。”
郑大风突然嘀咕道：“以前没觉得，现在才发现你这小子倒是取了个好名字。”
陈平安将信将疑：“你是山巅境武道宗师，还是上五境练气士？”
郑大风气笑道：“你当第九境武夫和玉璞境练气士，是路边大白菜？你走几步就能看到一堆？老龙城再是三教九流鱼龙混杂，八境武夫和十境地仙都已经可以横着走了。当然，前提是别惹众怒。只挑衅一家一姓，哪怕是有半仙兵的苻家，也不是没有周旋的余地。那些个元婴境老祖，第十境练气士而已，在这里就已算高高在上的老神仙了。”
郑大风白眼道：“你当这里是咱们骊珠洞天啊？我堂堂一个八境巅峰的武道大宗师，就只能看看门收收钱？十一境的阮邛在继任圣人之前，只能在河边打打铁铸铸剑？大骊国师崔瀺进入骊珠洞天，不一样只能鬼鬼祟祟，以分身示人？”
陈平安突然问道：“你要我揭下面皮，是不是在打什么主意？”
郑大风也是个浑不吝的，惊讶道：“这也能看穿？”
一尊青烟凝聚而成的阴神，出现在两人对面光线阴暗的墙角，冷笑道：“郑大风现在一脑子糨糊，想不明白护道人和传道人到底是什么，就托范家花重金找人算了一卦，卦象为大火之中取得栗，上上大吉。所以他想着让你身陷险境，到时候他大打出手，再由我护送你离开老龙城。在这期间，他说不定能够搞清楚这两个身份，甚至还能顺势破开八境武道瓶颈，刚好符合卦象所言。”
陈平安转头看着脸不红心不跳的郑大风：“五文钱，先欠着，你现在就算想还，我也不会收。”
郑大风道：“五文钱算得了什么，随便你。”
陈平安冷笑道：“郑大风，你真以为我不知道杨老头的规矩？先前我故意提了一嘴，之后你说了武学和练剑一事，我看你所说不假，才顺水推舟，把这笔账两清了！如果我没有猜错，当时要我送信之人，是杨老头，要你欠钱之人，也是杨老头吧？现在是不是悔青肠子了？”
陈平安别好养剑葫芦，站起身，将那个空碟子放在板凳上，对那尊阴神拱手抱拳：“虽然不知道你为何愿意道破真相，可能还是杨老头的意思，但我还是要感谢你！”
阴神点点头。陈平安大步离去。郑大风确实如少年所说，的的确确悔青了肠子。
郑大风冷冷望向那尊极有可能坏了自己大吉卦象的阴神：“是你的意思，还是老头子的意思？你最好说清楚！”
阴神淡然道：“你猜？”
郑大风哈哈一笑，瞬间变得云淡风轻：“你从来不会擅自行事，多半是老头子的意思了。”
阴神讥笑道：“一个八境巅峰的纯粹武夫，神君之徒，竟然跑去相信所谓的卦象，你难道不知道哪怕范家没有动手脚，可那上上大吉，对你郑大风而言，会不会乾坤颠倒，成为货真价实的大凶之兆？”
郑大风神情凝重起来，抬头望向那尊阴神，点头道：“受教了。”
阴神对此不以为然：“既然神君愿意让你独掌一方，那你就别自作聪明，老老实实做事就是了。”
郑大风挥挥手道：“给那少年摆了一道，又给你教训了一通，我烦得很，得离开巷子透口气。”
阴神消失。郑大风突然问道：“孙氏祖宅的异象，是不是陈平安破境引起的？”
阴神的冰凉嗓音从墙角阴影中渗出：“应该是。”
郑大风腋下夹书，拎着板凳和瓜子来到巷口，再次坐在槐树底下乘凉看美人。
一个身材高大、穿着普通的威严男子缓缓走来，他身后跟着一名身姿婀娜的年轻女子。
男人走到郑大风身边。年轻女子站在男人身后，对那个坐在板凳上用书扇风的药铺掌柜，她充满了好奇。
男人微笑道：“老龙城孙嘉树的面子，就只值一张遮遮掩掩的面皮。郑掌柜，看得很准。”
郑大风转头瞥了眼男人：“苻畦，你连老龙袍都没有穿，看来不是来下逐客令的。”
男人笑着伸手指了指身后：“我穿不穿老龙袍，在老龙城都无所谓，带着她来，才是真正的诚意所在。”
既是示威，又是示弱。示威是说在老龙城，苻畦不用亲自出手，就能够驱赶你郑大风。示弱则是身为老龙城城主的苻畦，愿意投其所好，带上一名双腿很长的女子，来到郑大掌柜眼前。
郑大风狠狠剐了几眼女子的美腿，这才转过头，继续对着大街来来往往的人流：“苻畦你口气这么大，怎么不一口气把云海吸进肚子里？”
苻畦脸色难看，他伸手握住了悬挂腰间的一枚玉佩，这才脸色和缓下来。
女子战战兢兢，这是她第一次感受到父亲如此明显的怒意。
郑大风冷笑道：“同样是生意人，你也配跟我比？”
苻畦一笑置之：“既然郑掌柜现在心情不好，那么有些事情，苻畦稍后再提。”
郑大风现在的心情何止是不好，简直就是不好到了极点。
五文钱！就只是市井百姓经常过手的五文钱，却好像是压在他郑大风心头的五座大山！费尽心机，小心应对，好不容易成功骗取那少年亲口答应，不收取这笔账。郑大风其实在少年开口问出那三个问题，以及说出那句看似无心之言的“杨老头从不会欠人”之后，就已经心知肚明，不用奢望泥瓶巷少年跟自己讨要最普通的五文钱了。这个泥瓶巷小兔崽子鬼精鬼精的，不好糊弄！
郑大风气得不行，使劲扇动书籍：“难怪我一开始就不喜欢这个家伙，小小年纪，城府极深，哪里像个少年？”
郑大风突然停下埋怨，颓然无力道：“若是寻常少年，哪里活得到今天。”
这个汉子长吁短叹，开始心烦意乱地翻动书籍，书页哗啦啦响动，一个字也没看进去，他自言自语道：“难道真给那阴神一语中的，我真是自作聪明？”
翻到了书籍一页，正是《精诚篇》，还是一些个滥大街的典故串在一起，大杂烩，然后末尾再装模作样添上几句大道理。在郑大风这种真正学问深湛的人看来，若是将文章拆分开来，如同这名女子的俊秀眉眼，那名女子的醉人粉腮，其他一名美人的樱桃小嘴，处处是迷人的风景，可一旦胡乱拼凑在一起，反而不美，整体丑得不堪入目。
郑大风心不在焉地翻过一页，正是《精诚篇》的最后一点尾巴，还是些大到无边无际的空泛道理：
“相传古之赤子之心者，往往精诚所至，金石为开。故而正心诚意，是儒家君子的立身之本。”
“又有道家圣人言，不精不诚，不能动人。真者，精诚之至也。这即是天下道教‘真人’头衔的来历。”
郑大风很快翻过《精诚篇》，下一篇《忠孝篇》，又被迅速翻过，从头翻到尾，啪一下合上书籍，又开始将书当作扇子扇动清风。
这个汉子，仿佛是将书中的圣人教诲，当作了耳边风。
他自言自语道：“既然老头子说我这辈子无望第九境，那我还强求个什么？都求了这么多年了，难怪老头子说我机关算尽太聪明，也就只剩下聪明了。光是跟李二就打了多少次架？宋长镜不过是跟师兄打了一架，就破境了，我其实一开始就明白，求不来的，只是偷偷摸摸心存侥幸罢了。哈哈，如今在这老龙城每天看看美人儿，就在八境等死好了……”
郑大风闭上眼睛，不再偷窥女子身段的汉子，这一刻有些神色落寞。
一名身材堪称“雄武”的年轻女子，脸上涂满了脂粉，穿得花枝招展，她那大脸盘子就能够镇宅辟邪。当她停下脚步，看到汉子这般模样后，觉得有些心疼，心想多半是想要与自己告白，又不好意思，要不然自己就别再矜持了，先开口说了，省得自己的情郎难为情？
只是她刚咳嗽一声，想要润润嗓子，那汉子就已经猛然睁眼，拎着板凳跑回了巷子。
她叹息一声，摸着自己的脸颊，自怨自艾起来，要怪就怪自己的姿容，还是这般动人，倾国倾城。她猛然惊觉，哎哟一声，原来脸上脂粉给手指搓了下来，她赶紧使劲抹回去。
苻畦没有以神通带着女儿返回苻城，而是就这么悠闲地逛着街回去，身后一驾马车缓缓跟随。
女子叫苻春花，是苻畦的长女，与苻畦长子苻东海，都是有望接过家主之位的继承人之一。既然是家主或者说那件老龙袍的继承人，那么必然是天资极好的年轻人。苻畦看似中年，实则已是四百岁高龄，十境修为，虽然比不上风雷园李抟景的那些名头，可是他身穿老龙袍，加上家族坐拥四件半仙兵，苻畦完全有资格被视为一名货真价实的玉璞境。
苻春花也已将近三百岁，与兄长苻东海都是成名已久的金丹境，而且擅长搏杀，他们各自护送一艘渡船去往倒悬山百余年，历练丰富，遭遇生死一线的险境，早已不是一两次了。关键是苻家子弟跻身金丹境，就意味着能够驾驭半仙兵，所以宝瓶洲一直流传这个说法，判断苻家练气士的真实境界，需要往上提高半个境界才准确。
苻春花犹豫了半天，终于忍不住问道：“爹，为什么带我来见此人，而不是带南华？”
苻畦笑道：“不是早就说过了吗，是为了表示苻家的诚意。这名郑掌柜，喜好长腿美人。谍报上，一清二楚。”
女子显然不信这套说辞。她也好，兄长苻东海以及弟弟苻南华也罢，都知道一点，他们苦心经营的人脉关系，远远不足以知晓宝瓶洲山顶的真正风景。而且他们身处父亲苻畦羽翼庇护之下，既是乘凉，也是拘束，他们往往不敢太过越界，以免遭受苻畦的猜忌。
老龙城苻家，看似人人自由散漫，但那些只是无望染指老龙袍的家族废物，早就死心了，被排斥在家族决策圈之外，事实上，苻家的规矩森严，其实半点不比帝王之家逊色。
最近百年，苻东海负责经营与北俱芦洲的关系，她苻春花则负责东南那个大洲的秘密谋划，而原本寂寂无闻、碌碌无为的苻南华，直到那次出人意料地被选中去往骊珠洞天，之后才迅猛崛起，家族倾斜了大量的人力物力给她这个弟弟。显而易见，家主苻畦对她和苻东海这一百年的生意，并不满意。
苻春花知道已经问不出结果，就换了一个话题：“要不要我去提醒一声孙嘉树？”
苻畦笑道：“孙嘉树？人家哪怕境界不如你，可好歹是孙家的一家之主，你一个金丹境练气士，凭什么敲打他？他家祖宅可还有一个元婴境的孙氏老祖。另外那个有希望跻身元婴境的金丹境练气士，你哥哥辛苦拉拢了几十年，至今才有所松动。苻家若是这个时候敲打孙嘉树，你觉得那名金丹境还有脸面离开孙氏祖宅，来到咱们苻家吗？”
苻春花脸色惨白，生怕父亲误以为自己是在坑害兄长。
苻畦微笑道：“不用紧张，我知道你的性子。其实这次孙嘉树顺势而为，押注在陈平安身上，也是想要试探我们苻家，估摸着就怕我们不出手敲打他。一旦被孙家得逞，孙嘉树回到祖宅，摆出一副被苻家仗势欺压的模样，你信不信，根本不需要孙嘉树说什么，那名前途远大的金丹境，经此一役，便板上钉钉地留在孙氏祖宅那边了。”
苻春花问道：“难道孙嘉树就不怕那个少年死在我们手上？”
苻畦抬头看了眼天幕：“你会这么想，也是人之常情。只是哪天你穿了老龙袍，才有机会知道一些真正的头顶事。”
苻春花下意识地抬头看了眼那片云海。
苻畦笑了笑：“还要更高一些。”
苻春花心神微颤，仰头望去，充满了憧憬。
结成金丹客，方是我辈人。在成为金丹境之前，人人都觉得这是一句最快意的豪言，等到真正跻身金丹境，才会发现，这才是练气士的半山腰而已，仅此而已。
苻畦突然说了一句：“比起孙家和孙嘉树，我苻家和苻畦，魄力还是要大一些的。我现在需要离开老龙城，去迎接几名北方贵客。你去找到南华，就说陈平安在孙家祖宅，我想知道他的选择。这会决定他能否成为老龙城城主，当然也会决定你有没有希望穿上老龙袍。希望我回到老龙城的时候，你们已经做出了正确选择。”
苻畦摆摆手：“你上车回城。”
苻春花听命行事，父亲已经拔地而起，潇洒掠入那座云海大阵，应该是往北方而去。
苻春花顾不得是什么贵客，值得老龙城城主出城迎接，她坐入车厢后，就开始仔细思考这两个问题：她接下来应该如何选择才能获利最丰？弟弟苻南华又会如何选择？
苻春花发现自己脑中一团乱麻，好像不管做什么，都能挣到一点，但是距离自己的最佳预期，始终很远。
苻春花到了弟弟苻南华私邸，仍是没有头绪，便字斟句酌，小心翼翼地说出了父亲苻畦的那番话，其中有删有减，有添有加。
苻南华当然不会全信，但是苻畦的大致意思，苻春花不敢胡说。苻南华从头到尾，仔细听完了姐姐苻春花的诉说，刚要起身习惯性踱步思考，猛然坐回椅子，淡然道：“我已经想好了，做掉陈平安！”
苻春花笑着扳手指头：“灰尘药铺的郑掌柜，最少七境巅峰的武夫，甚至有可能是八境大宗师，与之交好的内城范家，再加上孙嘉树的孙家，其中有一名祖宅的元婴境孙氏老祖。虽说孙家其余三名金丹境练气士，不是祖宅受难，无须出手，但是到了万不得已的地步，孙嘉树多半可以说服三人出手。还有内城的孙氏供奉客卿。南华，你当真不再考虑考虑？”
苻南华脸色淡漠：“我只想如何以最小的代价，宰掉那个大骊少年。”
苻春花又笑道：“你大婚在即，不怕出了变数？而且那少年既然是出身骊珠洞天，就算是大骊子民，你就不怕此事坏了老龙城苻家在大骊皇帝心目中的印象？”
苻南华只是深思不语。
苻春花最后嫣然一笑：“苻南华，你最后想一想，姐姐说这些，到底是希望你毅然出手，还是希望你不要一意孤行呢？”
苻南华只是沉吟不语。
苻春花脸上的笑意越来越淡薄，最后干脆没了丝毫笑意，冷冷望向这个横空出世的弟弟。一个吃掉家族整座金山银山也才第六境的废物，也敢奢望老龙城城主宝座？也配跟自己和苻东海两个金丹境练气士争抢那件袍子？
苻南华收回思绪，缓缓起身，动作如行云流水，气度雍容，他微微一笑：“苻春花，你和苻东海那点龌龊事情，可不止你娘亲一人知道。不过我很好奇，苻东海跟你贴身侍女的那点龌龊事情，你又知不知道？”
苻春花咧嘴一笑：“好弟弟，等我或是苻东海当了城主，一定好好养着你。”
苻南华仿佛完全没有听明白其中的威胁，洒然笑道：“在那之前，咱们姐弟还是要精诚合作，谋划一下如何杀掉陈平安才是，对吧？毕竟你现在根本猜不透父亲的心思，不清楚我这个抉择，到底是帮我走向家主之位，还是远离。更何况父亲在考验我的同时，也在考验你，好姐姐，你可千万要小心应对啊！”
苻春花眯起眼，神色阴沉。
苻南华站起身后，转头望向大门方向，在心中默默道：“孙嘉树，你为了一个元婴境，就卖掉一个差点杀掉我的陈平安，这笔买卖，值得吗？还是说……”
想到这里，苻南华轻轻摇头，不可能，孙嘉树又不是疯子。可万一？
苻南华直到这一刻，才开始犹豫起来，心中越来越烦躁。而苻春花望向这个自己看着长大，却突然变得陌生的弟弟，终于有了一丝忌惮。
苻畦独自御风北去，在千里之外停下身形，最终落在一艘来自大骊龙泉郡梧桐山的渡船之上。
上边有一个墨家豪侠许弱，横剑在身后，还有一个老蛟出身的林鹿书院副山长。有这两人坐镇渡船，哪怕是去往倒悬山，都绰绰有余了。
两人护送之人，是一对少年男女，准确来说，是大骊皇子宋睦一人。
少女名为稚圭，她低眉顺眼地跟在自家公子“宋集薪”身后。从头到尾，少女都没有看苻畦一眼，可能是苻畦没有身穿老龙袍，加上这名老龙城城主没有自报名号，所以她没有认出？
这艘渡船直接穿过那片城头上空的云海，然后落在苻城之内。苻畦在亲自为大骊这一行客人安排好下榻之处后，来到苻南华私邸，发现这个儿子神色萎靡地背靠一根龙绕梁。
苻畦问道：“怎么苻家上下毫无动静？”
苻南华抬起头，望向父亲：“我想了很多很多，好像怎么做都是错的。苻家，老龙城，大骊，骊珠洞天，孙嘉树，苻东海，苻春花……”
苻畦突然笑了起来：“那你知不知道，其实不管你做什么，你都是下一任老龙城城主？”
苻南华满脸呆滞。
苻畦侧过身，低下头，好似在毕恭毕敬地迎接某人。
一个肆无忌惮大口大口地吸收“龙气”的少女，好似微醺地走入大堂，然后一屁股坐在椅子上。她抬起双手，轻轻拍了拍手掌，一件龙袍浮现在她身后，雾气腾腾，像是在以水雾清洗衣物一般。她站起身，那件龙袍自动穿戴在她身上，上边的九条云海金龙，开始活灵活现地流转游动起来。
她踢掉靴子，盘腿坐在椅子上，披着那件太过宽松的龙袍，显得有些滑稽。她皱着脸委屈地道：“没了骊珠洞天的禁制，还要假装自己是一只蝼蚁，好辛苦啊。没办法，我暂时还打不过他们中的某些人，臭道士，阮邛，宋长镜，那个深不可测的墨家剑修许弱，等等等等，唉，总之挺多人的，算了，不提这些。还是这里好，不愧是当初登陆宝瓶洲的第一处风水宝地……龙气经过这么多年维护，还剩下不少，你们苻家做得不坏，以后肯定有赏，大大有赏！”
苻南华看着少女那张挺熟悉的稚气面孔，然后再转头看看满脸平静的父亲，最后再使劲盯着那件祖传老龙袍。苻南华发现之前差点疯了一回的自己，这次是真的要疯了。
少女环顾四周：“为了顺利来到这里，我受了好多委屈啊。但是最委屈的是，所谓的顺利，还是那个臭道士施舍给我的……”
她突然伸手指向苻南华，厉色道：“你这只蝼蚁，听说你连一个陈平安都不敢杀！你根本就不配姓……”少女转头望向苻畦，“你们姓什么来着？”
苻畦恭敬回道：“启禀小姐，我们姓苻。”
少女有些悻悻然，气焰全无，慵懒地缩在椅子里，或者说蜷缩在那件龙袍之中。
苻南华距离崩溃，只差一线之隔。
少女低头打量着老龙袍：“历史上宝瓶洲九个皇帝的筋骨气血，嗯，还不错。”她视线下移，喃喃道：“底端的云海差了点。”她眼睛一亮，露出一双金色瞳孔的诡谲眼眸。
好似猜中少女心思，苻畦苦笑道：“小姐，老龙城上空的那片云海，近期还不能收入龙袍之中，否则万众瞩目之下，动静太大，有心人很容易发现端倪。”
少女叹息一声：“我知道轻重。”她醉眼蒙眬，像是一个醉酒汉，“到了这里，真不想再挪窝啊。”
她猛然跳下椅子，轻轻一抖，原本巨大如被褥的老龙袍，立即变得无比合身。她站在大堂上，望向门外，似乎在犹豫着什么。
孙氏祖宅，老祖听到现任家主的计划后，苦笑道：“当真值得吗？就不怕此战之后，孙家一蹶不振，被苻家联手四家一起吞并了咱们？”
孙嘉树脸色如常：“我只恨孙家家底不够大，我孙嘉树只能赌这么大。”
孙氏老祖沉默许久，问道：“如果被那少年知晓我们孙家的初衷？”
孙嘉树眼神坚毅：“他不会知道的，就算他知道了真相，可我孙家为了他付出这么大的代价，以后他给的回报，注定只多不少。”
孙氏老祖再问：“如此急功近利，当真合适吗？就不能像那少年的三境破四境，顺其自然，水到渠成？”
孙嘉树摇头道：“我孙嘉树一个人，当然能等，可是东宝瓶洲和天下大势，不能等！”
这名孙家的元婴境老祖唯有叹息，不再劝说什么。
在那之后，少年从内城高楼那间屋子，走回孙氏祖宅的池塘。
连日来风和日丽，天下太平。孙嘉树还是隔三岔五回来一趟祖宅。还是每次回来，都要住上一夜，然后跟三名金丹境供奉赌上一次。最早一次是一枚小暑钱，第二次是两枚，第三次是四枚，第四次是八枚。
最终孙嘉树赌了四次，输了四次，在那之后孙嘉树就不再下注了。而那个陈平安，依旧每天会去守夜钓鱼，然后等待旭日东升、朝霞万丈的那一刻。
在陈平安住在孙氏祖宅的第二十天，孙嘉树还在以道家一门坐忘术深入睡眠，突然听到陈平安在远处大声喊道：“孙嘉树，快看！”
孙嘉树猛然起身，靴子也不穿，推开窗户，眺望天空。只见东方云海之中，又有十数条金色蛟龙汹涌而下，然后又被那个背剑少年以古老拳架一一打回，次次出拳酣畅淋漓，毫不犹豫。
孙嘉树在这一刻怅然若失，道心失守，几近崩溃。
所幸孙氏老祖赶紧来到他身边，伸手重重按住他的肩膀：“嘉树，无须如此。嘉树可以四季常青，人却绝无事事如意，当年为你取这个名字，正是为了今天。”
孙嘉树脸色发白，喃喃道：“只差一次。”
他的心境虽然趋于稳定，但是他仍失魂落魄，心神不宁。
就好像失去了一整座老龙城。
老龙城内城，灰尘药铺外的巷口，郑大风望了一眼东方朝霞，心神恍惚之间，赶紧掏出那本书籍，翻到一页，不断默默朗诵那篇《精诚篇》。当天地异象结束之后，郑大风震碎书籍，不留下任何蛛丝马迹，走回巷子，哭丧着脸道：“传道人，哈哈，竟是我郑大风的传道人……”
孙嘉树这一晚，本该宴请一个东南大洲的大人物，可是年轻家主临时起意，让内城孙府推掉这次接风宴。虽然很不合适，以致那边的管事破天荒提出了异议，但是孙嘉树没有做出任何解释，在书房中掐断了老宅与孙府的联系，然后去往后边的小祠堂。
那边的管事有些束手无策，孙氏元婴境老祖不愿孙府为难，已经百年光阴不在孙府那边现身的老人，亲自向那名管事面授机宜，这才让孙府上下吃了一颗定心丸。
沐浴更衣一番的孙嘉树，独自站在祠堂内，敬香后，如同面壁思过，沉默不语。
祠堂中除了灵位，墙上还悬挂着一幅幅孙家历代已逝家主的画像，多是如今孙嘉树这般不起眼的装束。这一代孙氏家主之位，属于爷传孙的隔代传承，孙嘉树爷爷在卸任家主之后，就去游历中土神洲。孙嘉树以弱冠之龄继承如此大的一份家业，这些年可谓甘苦自知。
孙嘉树望着那些挂像，有人在家族危难之际力挽狂澜，有人开辟出新的商路，有人为家族结识拉拢了上五境修士，有人一生碌碌无为，连累孙家在老龙城抬不起头，有人决策失误，害得孙家不断让出外城地盘，祖宗家业不断被蚕食分割，有人误入歧途，潜心修道，家族大权旁落亲戚之手……
孙嘉树很想知道将来自己被挂在墙上，后世子孙又是如何看待自己，是振臂奋发的中兴之祖，还是埋下家族祸根的罪魁祸首，抑或是一个错失千载难逢良机的蠢货？
夜幕深沉，那名元婴境老祖缓缓走入祠堂，沉默许久，终于开口安慰道：“事不过三，你愿意选择相信那少年，赌第四次，已经殊为不易，输在了第五次上，无须如此懊恼。那个有望跻身元婴境的金丹境供奉，其实愿意陪你赌这四次，本就倾向于留在孙氏祖宅，而不是被苻东海拉拢过去。”
孙嘉树没有转身，依旧抬头凝望着一幅画像，点头道：“这一点，我已经想通了，并无太多心结。在押注这件事上，事情没有变得更好，也没变得更差，结果我能够接受。退一步说，我孙家还不至于少了一位未来的元婴境，就要死要活。”
孙氏老祖欲言又止，涉及孙嘉树的大道根本，哪怕是他，也不好随便询问。其余三名孙氏祖宅供奉，不管与孙嘉树个人关系如何好，再好奇那名少年的境界修为，也绝不会主动开口问，而只是当一个乐子在那边猜测。
孙嘉树摊开一只手掌：“我与陈平安相处，从头到尾，都只是在做生意。不是我不把刘灞桥当朋友，而是陈平安此人太过奇怪，我忍不住要在他身上博一把大的。没办法，我孙嘉树是商人，是孙家家主。原来知道得太多，也不好。”
孙嘉树转过头，举起那只手掌：“等到陈平安第二次打退朝霞金龙，等到苻家的按兵不动，让我一切谋划落空，反受其害，我才知道自己这次捞偏门错得离谱，以致我眼睁睁看着自己失去了……一座老龙城。”
哪怕是被世间誉为地仙的元婴境老祖，也看不出年轻人那只手掌有任何异样，但是老人无比确定，孙嘉树看到的，就是最终的真相。
孙嘉树满脸悲怆神色：“若只是少了陈平安一个本就不是朋友的朋友，失去一座老龙城，我孙嘉树打落牙齿和血吞，照样能忍！钱跑了，再挣就是。赚钱的能耐，我孙嘉树绝不会比任何人差！”
老人只能一言不发，静待下文。
孙嘉树收起手掌，握紧拳头，颤声道：“可是经过这番波折，我发现自己的取财之道，原本一直坚信堂堂正正，是毋庸置疑的商家大道，最为契合‘正大光明、源远流长’八字祖训，但是却被才认识不到一个月的陈平安，验证为偏门小道。商家老祖早就遗言后世，偏财如流水，来去皆快，兴勃焉亡也忽焉，故而绝不可取。”
孙嘉树转过头去，不让老祖看到自己的面容。
元婴境老人缓缓走到孙嘉树身边：“事已至此，难道你就此心灰意冷，什么事情也不做了？”
孙嘉树双手放在嘴边轻轻呵气：“苻家莫名其妙地没有动作，里外不是人的，只有我孙嘉树。关键是我现在还不确定，陈平安认为我是怎么样一个人，他又到底是怎么样一个人，这才是问题症结所在。”
老人皱眉道：“陈平安对你如何，不好说。可他的性情，你还没有吃透？”
孙嘉树无奈道：“之前我觉得已经看透，所以哪怕事后他知道了真相，孙家该有的，陈平安不会少了一分，大不了以后形同陌路，老死不相往来。可现在，不好说了。我不确定陈平安对人对己，是否完全一致。”
老人拍了拍孙嘉树的肩膀：“嘉树，你很聪明，又有天赋，当个孙氏家主，没有任何问题，哪怕是现在捅出这么个娄子，我还是这么认为。那我今天便不以老祖身份对一个孙氏家主指手画脚，只以长辈身份对晚辈多说一句，抛开种种算计，家族荣辱，以及宝瓶洲大势，你到底还是孙嘉树，是刘灞桥最好的朋友，陈平安又是刘灞桥介绍给你的朋友。你不妨以简简单单的朋友之道与之相处，暂时就不要考虑什么家族了。”
孙嘉树转过头，疑惑道：“可行？”
老人笑道：“不妨试试看，反正事情已经不能再糟糕了。有些事，不是你想躲就躲得掉的。人生在世，遇到一个坎不怕，努力走过去就是了。过不过得去，两说，你好歹尝试过。如你所言，孙家还扛得住。”
孙嘉树还有些犹豫狐疑：“那我试试看？”
老人转头望向祠堂外的天色：“去吧。别忘了，今天就是山海龟起航的日子。”
孙嘉树深呼吸一口气，转身离开祠堂，虽然下定决心，年轻人的步伐并不轻松。
“这次嘉树这孩子是真输惨了，输怕了。一口气接连输了三次，输小暑钱，错失一名有望跻身元婴境的百年供奉。输给不动如山的苻家，最后输道心，本心开始动摇，最是致命。换成是我站在他这个位置上，恐怕只会比他更差，心境早已崩碎，连挽回的机会都没有。”
老人不再凝视孙嘉树的背影，重新望向那些挂像，笑了笑：“有此一劫，也算好事。总好过将来闯下大祸，再难亡羊补牢。太过顺风顺水，一直自负聪明才智，终归不是长久之道。诸位以为如何？”
墙壁上一幅幅挂像哗啦啦作响，似在附和。
苻城内，宋集薪身边时刻跟随着那名林鹿书院副山长。
老龙城与大骊的买卖，早于苻南华进入骊珠洞天时就已经敲定。宋集薪此行，不过是以大骊皇子宋睦的身份，象征性抛头露面。这一切，既是大骊国师崔瀺的运筹帷幄，更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龙泉郡渡口南下老龙城，在大骊京城调养身体的皇帝陛下，对宋集薪没有提出什么要求，以至宋集薪在渡船上的时候生出一些错觉——婢女稚圭才是此次远游的真正主心骨。
龙泉郡，老龙城。稚圭，王朱为珠。
宋集薪知道这些他知道的蛛丝马迹，和尚未水落石出的伏线千里，已经编织成一张大网，最终会形成一个南下一个北上的局面。大隋高氏愿意退让一大步，与大骊宋氏结盟；宝瓶洲中部有北俱芦洲天君谢实，拦腰斩断观湖书院对北方地带的严密控制。虽然书院第一次出手就雷霆万钧，扼杀了包括彩衣国、梳水国在内中部十数国蠢蠢欲动的战争苗头，但是宋集薪依稀看出了一条大骊铁骑的推进路径，势如破竹，长驱南下，策马扬鞭于南海之滨……
宋集薪对此默不作声，只是看在眼中，放在肚里。
宝瓶洲形势有利于大骊宋氏，不等于有利于他宋集薪。不提他跟庙堂重臣、柱国功勋们毫无交集，长春宫还有一个同胞弟弟，以及一个死心塌地偏爱幼子的娘娘。当初他去了一趟长春宫，名义上是骨肉分离多年，儿子认祖归宗后，应当主动问候娘亲，但是不管那位娘娘在长春宫表现得如何伤心，宋集薪内心深处，发现自己很难感同身受。宋集薪当时就像一个没有七情六欲的木头人，除了挤出一点泪水，跟那个曾被打入冷宫的权贵妇人就再没有更多的言语。只是她问一句，宋集薪答一句，不像是母子重聚，反而像是一场生搬硬套的君臣奏对。再加上一个弟弟宋和在旁边流泪，那次见面，母子三人应该都很别扭。
宋集薪独自走在苻家的庭院廊道之中。他说想要自己散步逛逛，林鹿书院副山长便不再跟随。宋集薪一路上遇见了不少俊朗男子和丫鬟婢女，没有人知道他的身份，只不过宋集薪腰间的那对老龙翻云玉佩和老龙布雨玉佩，足够让他在苻家畅通无阻。
今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。剑仙许弱也不知所终，这个据说在中土神洲都有偌大名头的墨家豪侠，宋集薪一直想要与其结交，但是总觉得对谁都和颜悦色的许弱，其实最不好说话，双方很难交心。也许哪天等自己走到那个位置上，才会好一些？宋集薪便忍着，以免适得其反。
一路行去，宋集薪欣赏着苻家精心打造的山水园林和亭台楼阁，看多了，便有些无聊。以前他在小镇那些街巷瞎逛，不管身边有没有带着婢女稚圭，都没觉得风景如此不耐看。宋集薪想起稚圭，心中阴霾越来越浓郁。他很怕有一天，她不再是自己的婢女，一回头，再没有她的纤细身影。
就像现在这样，宋集薪转过头，空荡荡的廊道，只有不识趣的笼中鹦鹉在那里说着人话，还是拗口晦涩的老龙城方言。宋集薪转身走到鸟笼前，用手指重重敲击竹编鸟笼：“闭嘴！”
鹦鹉学舌极快极准，回了宋集薪一句宝瓶洲雅言：“闭嘴！”
宋集薪一挑眉头，又道：“宋睦是大爷。”
那只五彩鹦鹉默默转过身去，用屁股对着宋集薪，然后来了一句：“你大爷！”
宋集薪不怒反笑，心情好转，笑着离去。
苻家有一座登龙台，是老龙城一处禁地，不在苻城内，而是在老龙城最东边的海边大崖上。登龙台高数十丈，是老龙城最高的建筑，一直有个金丹境练气士在此结茅修行，以防外人擅自闯入。
今天苻畦亲自领着一名客人登台观景，只有嫡子苻南华作陪，再无他人。而且最奇怪的地方是苻畦在登龙台脚就停下身影，让那名客人独自登上高台。
金丹境练气士跟苻畦恭敬地打过招呼之后，看了眼苻南华，就返回茅屋，继续感悟大海潮汐，用以砥砺神魂。
苻畦轻声道：“南华，你之前没有选择对陈平安出手，是不是认为孙嘉树那么聪明的人，只会做出比你更聪明的举动？”
苻南华老老实实回答：“除此之外，我始终在扪心自问，若是以老龙城城主的身份对待此事，我应该如何做。是公器私用，还是……”苻南华神色尴尬，不再说下去。
苻畦赞赏道：“如此看来，那天我跟你说的那些话，你是真听进去了。苻家子孙，不能等到当了城主的那一天，才开始以城主身份行事。这点视野和眼界都没有，只知道为了一己私欲，打打杀杀，横行无忌，一旦遇上真正的上五境仙人，莫说是苻家，整座老龙城又算个什么东西？”
苻南华一狠心，咬牙道：“父亲，但是我如今境界低微，将来如何能够名正言顺继承城主之位？”
苻畦哑然失笑：“如何？用钱砸啊。老龙城苻家别的不说，钱是真不少。你以为当初我是怎么从金丹境跻身十境元婴境的？我所消耗的天材地宝，都够买下孙家在外城的三百里长街了。在那之后，我又是如何一步步走到十境巅峰境的？除了还算勤勉的修行，更多还是用钱堆出来的，不然你以为？”
苻南华目瞪口呆，就这么简单？
苻畦双手负后，抬头望向那个步步登高的清瘦身影，微笑道：“我看好你之外，她的意见，哪怕只是一句无心之言，还是最重要，形容为一锤定音也不夸张。老龙城苻家有些人和事，你目前无法接触，但是接下来你会了解得越来越多，宝瓶洲山巅的真正风景，也会逐一呈现在你眼前。”
苻南华的眼神炙热起来。
苻畦笑意晦暗：“然后总有一天，你就会发现四周全是血腥味。”
那个拾级而上的外乡人，是一个少女。她走上登龙台后，满脸血污，不断有血泪从金黄眼眸中流淌而下。
她茕茕孑立，形单影只，环顾四周。九大洲，五湖四海，山上山下，尽是坟冢，皆是仇寇！
这一天陈平安依旧守夜钓鱼，然后掐着时辰，开始练习剑炉立桩，等到天亮后，又一次睁眼望向东边的海面上空，只是这次陈平安没有再惹来金色气流的下坠。陈平安咧嘴而笑，站起身朝那边挥挥手，像是在跟熟人打招呼。
陈平安收起鱼竿和鱼篓，返回孙家祖宅，结果看到孙嘉树在河边等待自己。
他在等陈平安，其实陈平安也在等他孙嘉树。
郑大风当初在内城小巷，怂恿自己摘掉那张遮掩容貌的面皮，之后更有阴神从中作梗。看似与孙家无关的只言片语，陈平安稍作咀嚼，就能尝出里头暗藏的杀机。
失望？当然会有。怒火滔天？谈不上。
刘灞桥介绍孙嘉树给自己认识，肯定是好心好意，所以愿不愿意来到孙氏祖宅，是陈平安自己的选择。归根结底，还是陈平安服从了自己趋利避害的本能。回头来看，这个选择可能不是最差的，但也不是最好的。
苻家和孙家信奉的商贾之道，其学问宗旨是什么？孙嘉树在闲聊之中，其实已经透露过一些。
陈平安对孙嘉树的印象再次模糊起来，而且内心已经充满了戒备和审视。
一个人的本性单纯淳朴，完全不等同于憨傻迟钝。要做真正的好人，得知道什么是坏人。一个好人能够好好活着，就是对这个世界最大的善意。
这些浅显的东西，陈平安根本不用书上告诉他。市井巷弄的鸡飞狗跳，街坊邻居的鸡毛蒜皮，龙窑学徒的钩心斗角，不都在讲这些？
孙嘉树看着那个愈行愈近的背剑少年，深呼吸一口气，什么都没有说，只是作揖赔礼。
陈平安挪开脚步，避让了孙嘉树这个看似无缘无故的赔罪。
孙嘉树起身后，苦笑道：“陈平安，我已经帮你安排了范家的桂花岛渡船，我孙家已经没有颜面请你登上山海龟。”
陈平安问道：“孙嘉树，这是为什么？”
孙嘉树犹豫片刻，干脆蹲下身，面朝河水，捡起脚边的一粒粒石子，轻轻丢入水中：“我之前想要富贵险中求，捞取一笔大偏财。故意隐瞒苻家对老龙城的掌控力度，只让你戴上那张不足以遮掩所有真相的面皮，然后从那栋苻家盯得很紧的高楼走出，赌的就是性情执拗的苻南华咽不下那口气，要兴师动众带人杀你。在那之后，我会拼了半个孙家不要，也要保住你陈平安。事后你安然乘船去往倒悬山，就会觉得欠我孙嘉树一个天大的人情。我相信迟早有一天，孙家得到的回报，只会比失去的更多。”
陈平安还是提着鱼竿拎着鱼篓，站在原地，他问了一个关键问题：“你怎么确保我的性命无虞？”
孙嘉树头也不回，伸手指了指头顶：“有些人间最高处的人和事，苻南华没资格知道，但是我孙嘉树作为孙家家主知道，老龙城城主苻畦当然更知道。这场晚辈之间的意气之争，我只要押上全部家当，摆出不惜与苻家玉石俱焚的姿态，那么苻畦就会在狠狠敲打一番孙家之后，在某个火候主动收手。你陈平安当然只会有惊无险，不会死，而我孙嘉树就能够趁机跟你成为患难之交。”
直到这一刻，陈平安才满腔怒火，他脸色阴沉，悄然运转气机，将那股怒意死死压在心湖。
孙嘉树又丢出一颗石子：“孙家这些年声势正盛，表面上与苻家有了一争高下的实力，但是我看得稍微远一点。除了一门心思投靠大骊王朝的苻家，五大姓氏中，范家紧随苻家之后，其余三家也各有依附，有观湖书院，有北俱芦洲的仙家府邸，有东南大洲的顶尖豪阀，都找到了靠山和退路，唯独我孙家，一直举棋不定。我也看中了大骊宋氏，只是我找不到门路。早些年我让一名金丹境家族供奉去往大骊京城，别说是大骊皇帝，就连藩王宋长镜的王府大门都进不去。一个生意人，提着猪头找不到庙门的感觉，实在太让人绝望了。”
陈平安问了第二个问题：“你不把我陈平安当朋友，很正常，那么刘灞桥呢？”
孙嘉树肚子里早就想好的千言万语，竟然没有一句能够回答这个问题。孙嘉树满脸苦涩望向河水，直指人心，不过如此。
暗中观察此处对话的孙氏老祖，为孙嘉树捏了一把汗。
孙嘉树微微低头，双手托住腮帮，既然再无应对良策，这个聪明至极的生意人，便干脆顺着本心自言自语道：“我当然是把他当朋友的，但是可能今后只会多了你陈平安一个敌人，少了刘灞桥一个朋友。”
陈平安问了第三个问题：“你之所以说这些，是不敢杀我？怕将来有一天，给人一脚踏平孙氏祖宅？”
孙嘉树摇头道：“我不想杀你。”他转过头，强颜欢笑，“陈平安，这句话，你信不信？”
陈平安没有回答。
孙嘉树站起身，像是卸下了万斤重担，不再那么神色萎靡，终于恢复了几分老龙城孙嘉树的风采：“该说的，不该说的，我都说了。之后不管你陈平安做什么，我都不会后悔。这点担当，我孙嘉树还是有的。”
陈平安叹了口气：“拿了行李，我就会去内城灰尘药铺，之后乘坐范家桂花岛去往倒悬山。”
孙嘉树点头道：“好。”
两人一前一后，默默走回孙氏祖宅，陈平安果真挎好包裹，走上了那条黄泥土路。
孙嘉树独自吃着早餐，还是咸菜、米粥、馒头。孙氏老祖坐在对面，刚要说话，孙嘉树说道：“这件事的来龙去脉，我会尽快跟刘灞桥说清楚。”
老人问道：“是怕陈平安抢先告发，到时候更加为难，还是自己良心难安，不吐不快？”
孙嘉树停下筷子，用心想了想，坦诚道：“好像都有。”
老人试探性问道：“干脆一不做二不休，在桂花岛渡船上做点手脚？”
孙嘉树解开心结后，精神振作不少，笑着摇头：“不能以一个错去掩盖另一个错，我是再也不敢心存侥幸了。”
听到这个答复后，老人也如释重负，笑道：“那这个闷亏，孙家就算没白吃。大势之下，先行一步，当然是最好，但是能够始终不犯大错，一样不容易。已经有了大家大业，就不能总想着孤注一掷，要不得啊。”
孙嘉树笑道：“家有一老，如有一宝！”
老人站起身：“你慢慢吃，好好调整心态，近期不要再有太大的情绪起伏。”
孙嘉树放下手中筷子，起身恭送，等到老人走出屋子，他才重新坐下，继续埋头吃早餐。
苦味难当。
孙嘉树若是应对不当，就要被孙氏老祖强行剥夺家主身份。这一点，先前相对而坐的一老一小心知肚明，而且双方都不觉得有任何不妥。
陈平安走出孙氏祖宅的地盘，来到一处繁华市井，向路人问了路，雇了一辆普通马车驶向内城。这一次开销就很正常，毕竟不用跟种种飞禽走兽、蛟龙属裔的骏马豪车，在那条大街上同行三百里。由外城进入内城才是一笔不小的花费。
坐上马车后，反而是陈平安在为车夫指路。车厢内多出了一尊阴神，正是灰尘药铺外出现的自称姓赵的那位，陈平安便尊称他为赵先生。
到了小巷外，陈平安付过车钱。今天郑大风没有在槐树下，而是坐在药铺柜台后发呆。他见着了陈平安也不觉得奇怪，告诉陈平安药铺是小，但是药铺后边很大。陈平安掀开门帘，发现这里竟然是与杨家药铺差不多的格局，后边有个青石板大院子，一样是正房和两侧厢房。厢房都空着，随便陈平安挑选。陈平安选了左手边一间，在屋内放下剑匣和行囊，只在腰间别了养剑葫芦。郑大风学着杨老头坐在正房外的屋檐下，拿着一支不知道从哪个古董店淘来的老烟杆，坐在板凳上吞云吐雾。
在陈平安看来，老人抽旱烟，是深沉如古井；郑大风抽旱烟，就只有滑稽了。
陈平安坐在自己屋子门口，说了准备乘坐桂花岛渡船一事。郑大风点头说这事很容易，保证范家把他陈平安当自家老祖宗一般供奉起来。
然后各自不对脾气的两个家伙，两两无言，一个抽旱烟，一个喝着酒。这让门帘后头那些个脑袋觉得好生无趣，很快纷纷散去。
郑大风百无聊赖地抽着旱烟，他实在不知道老头子为何好这一口，根本没啥滋味嘛。郑大风时不时斜眼瞥一下那个沉闷少年。月有阴晴圆缺，盈亏自有定数，随着骊珠洞天的破碎下坠，如今这小子的运道不算太差了。只说陈平安这次进入老龙城的时机，若非云林姜氏和大骊一行先后到来，苻畦未必会如此好说话。
郑大风突然开口问道：“随口一问，如果当初齐先生说你陈平安，这辈子都没办法跻身第四境，你会如何？”
陈平安思量片刻：“那我应该会认命。”
郑大风似乎有些意外，然后翻了个白眼，越发觉得没劲。就这也能当自己的传道人？在这种事情上，陈平安跟自己不是一路货色吗？
郑大风不愿死心，问道：“认命之后呢？”
这种事情不痛不痒，陈平安就随口回答：“当然是继续练拳啊，还能如何？我当时需要靠练拳吊命。再说了，练拳又不只是破境，能够强身健体，多点气力总是好事。”
郑大风眯起眼，笑问道：“那如果你不小心走到了第三境瓶颈，看到了第四境的希望，咋办？”
陈平安转头看着这个汉子，差一点就要将梳水国老剑圣的那句口头禅脱口而出。他答道：“练拳是好事，破境更是好事，既然都到了瓶颈，当然是想着如何破境。”
郑大风啧啧道：“你难道就不会想起齐先生的盖棺定论，说你无法跻身第四境？”
陈平安瞪大眼睛，觉得郑大风这家伙的脑子肯定给门板夹过。陈平安喝了口酒：“齐先生的心意初衷，定然是想我好的。若破境是坏事，我就忍着；若是好事，而齐先生一开始想错了，难道我就真不破境了？”
说到这里，陈平安在心中喃喃道：“如果是这样，齐先生才会失望。”
郑大风脸色越来越凝重，已经顾不得抽旱烟：“齐先生怎么可能会错？！”
陈平安正色道：“如果我……还有机会站在齐先生面前，问先生你会不会犯错，你觉得齐先生会怎么回答？”
郑大风如遭雷击，双眼布满血丝，满脸痛苦之色，丢了烟杆，双手直挠头。他直愣愣望向陈平安，大声喝道：“陈平安！齐先生可有话要你带给我？！说，直接说。有的话，我便心甘情愿做你的护道人！十年，一百年都无妨！”
陈平安摇头道：“没有。”
郑大风猛然起身，像一只热锅上的蚂蚁，在院子里疯狂打转，脚步紊乱，连一个三境武夫都不如。
陈平安喃喃道：“该不会是走火入魔了吧？”
那尊阴神浮现在陈平安身侧，他早已遮蔽了院子这一方小天地的气象，不会有任何声音动静穿过那道门帘。
郑大风四处乱撞：“齐先生，我听过你的很多次传道授业解惑。你一定暗中将玄机说与我听了，只是我当初不曾领会而已。想想，好好想想，郑大风，不要急不要急……”
小院之内，地面上出现一缕缕杂乱罡风，凝聚如剑锋刀刃，好在有阴神从旁小心翼翼压制，才没有击碎青石板，撞烂廊柱门扉。
陈平安默默喝酒，用心仔细观看郑大风和那些奇异景象。
郑大风满脸泪水，脚步不停，抬头望向陈平安：“齐先生可有道理教你，陈平安，你快快说来，不管是什么，只管说。不管是读书人三不朽的圣贤大道，还是为人处世的修身齐家，你只管说来……”
陈平安怀抱养剑葫芦，面无表情地问道：“凭什么？”
郑大风的声音几近哀号：“你是我的传道人！陈平安，你才是我郑大风的传道人！”
阴神轻声提醒道：“陈平安，事情不妙。如果郑大风再这么下去，极有可能变成一个魂魄分离的武道疯子，哪怕清醒过来，也一辈子无望山巅境了。而且我未必压得住他，这间药铺，连同这条巷子和临近街道，恐怕都要被郑大风全部打烂，死伤无数。”
陈平安的心境其实远远没有脸色那么平静。什么乱七八糟的传道人？要他一个刚刚跻身第四境的家伙，去指点一名八境远游境的大宗师？陈平安看着院中越来越多的罡风，如条条溪涧汇聚为江河，形成一道道高达七八尺的陆地龙卷，所经之处，青石地板悉数崩碎。
陈平安赶紧驾驭养剑葫芦里的飞剑十五，从中取出那些刻满他道理的小竹简。只能死马当活马医了，他将上边的文字内容一一说给郑大风听，可郑大风只是痛苦摇头，说“不对不对”。郑大风脚下生风，已经离开地面，像一只断线风筝胡乱飘荡，七窍流血，惨不忍睹。
哪怕陈平安将李希圣许多提笔写在竹楼墙壁上的美好诗词、文章佳句，竭尽所能记起，大声说出，郑大风还是摇头。此时这个远游境武夫已经再也说不出半个字，只能在空中踉跄出拳，尽量以此维持头脑中的最后一丝清明。
渡过武道山巅的八、九境之间的关隘被称为叩心关，比起三、四境和六、七境，风光更加壮阔，却也更加险峻。
至于渡过九、十境之间的关隘，更是恐怖骇人，被誉为撞天门，想要跨出那一步的难度，可想而知。
郑大风知道这一切，所以才会羡慕那个整天浑浑噩噩的师兄李二，才会嫉妒那个一次生死大战就跻身十境的宋长镜！
他与李二私底下交手，差点被李二打死的次数，一只手都数不过来！
为何一个四十岁左右的宋长镜都可以破境，偏偏一路攀升、势如破竹直达第八境的郑大风，就不行？！
为何老头子偏偏还要说他此生无望第九境？在他已经不堪重负的心关之上，再雪上加霜？！
为何翻过了那篇《精诚篇》，见过了传道人的两次出拳打退天大机缘，悟透了精诚之意，仍只是瓶颈有所松动，却死活跨不过去？
阴神下意识攥紧拳头，死死盯住那个几乎要心神崩溃的郑大风。这尊阴神好像在犹豫不决，到底要不要毅然出手。但是他始终不敢轻举妄动，若是他出手阻拦郑大风发狂，那郑大风的武道前程就真的毁了。
郑大风骤然停下身形，悬停在空中，浑身浴血，鲜红面容模糊不清：“师父，我做不到了，我真的做不到，对不起……”
看着一身鲜血的郑大风，已经束手无策的陈平安没来由地想起了一个小姑娘，一年到头身穿红棉袄，活蹦乱跳，天真烂漫。
记得李槐说过，小姑娘经常会问一些她的先生都回答不上来的问题，而齐先生从不会觉得这有何不对。
陈平安仿佛心有灵犀，轻声呢喃道：“弟子不必不如师。”
一句细若蚊蚋的自言自语，在郑大风耳畔，却响若大潮拍打老龙城。
郑大风痴痴低头，望向那根老烟杆。他依稀记得，从来不愿跟他多说什么的老人，每次透过烟雾冷冷望向自己，每当这种时候，心高气傲的郑大风，与之直视的勇气都生不出来半点。
在今天之前，郑大风从来没觉得这有什么不对。世人不知老头子的身份来历，他郑大风知道。世人不知道老头子的神通广大，他无比清楚。世人不知老头子的辉煌事迹，他郑大风还是知道。既然如此，他郑大风如何能够以弟子身份和不过八境武夫的修为，去跟那位老人对视？
郑大风抬起头，深深呼吸一口气，伸手抹掉满脸血迹，轻声道：“原来如此。”
郑大风没有豪言壮语，没有放肆大笑，只是一步步向院子上方的空中御风走去，在心中对自己默念道：“师父，你已在极高处，没关系，弟子郑大风，会一步一步走来见你。”
这一天，有人步步登天，直接破开了那片云海。踩在高高云海之上，那人登高望向更高处。
一座老龙城，大风起兮云飞扬。