聂小蛮先用手在身上上拍了一拍灰尘，随即把墙上的绳钩松了松取了下来，又将地上的一条绳拾起来理了一理，重新围在腰间。他的外衣自然也并无问题。小蛮从墙下拿起了外衣穿好，便向西边的那条小巷走去。
两人前后走出了小巷，从那冶山道院前门又回到街上的时候，远远看见一个收滩的货郎打扮的人，好像在向这边瞧了瞧。但两人仍自顾自地缓步前进，就好像没事儿人一样，景墨边走边看街上并无什么异像，看来这一番小小的冒险成功收尾了。
接着，两人已走到四轮大车停车的地方、景墨急忙拉开车门，走进车厢。聂小蛮向四轮大车的车夫说了一句什么，便也上了车。等到车轮转动之后，景墨心中这一块石头才算完全落了地。
聂小蛮却和景墨完全不同，他脸上的表情一直都很轻松，似乎对于自己这一次爬墙的举动，感到十分地满意。景墨却是一肚子的困惑，仍没有得到解释，这时真有些按捺不住了。
景墨问道：“小蛮，你刚才还带了器械，不是说要去开棺的吗？”
小蛮一边轻轻地笑了笑，一边用右手抚摩着自己的左臂，慢慢地答道：“我之前说过，这东西是‘备而不用’的，只要我的怀疑能够证明，咱们又何必再干多余冒险的举动？难道非开棺戮尸不可？”
景墨以些难以置信地问道：“难道就这么看了一眼，你已经证明了你的怀疑？”
“我已经告诉你了啊。我知道那口黑漆棺材中是一个无头的尸体。”
“这正是我要问你的，小蛮，假使我不是和你相交了多年的话，那我真要怀疑你有二郎神的天眼通了！”
聂小蛮摸了摸自己的额头间，自然没有第三只眼睛，又笑道：“这个你只能怪你自己。假如你刚才也跟着我走进荒字号的殡房里去凑近些看了看，那你也就不会有这样的疑问了。
景墨摇头道：“你少拍马屁我了！我额头上可没有第三只眼睛，看了也只能是白看。”
“哈哈，那么我告诉你好了。我们眼前的关键，就是要证明尚元吉刚才发现的头，是不是他生母的。这一点能够证明的话，我们的调查便可以暂告一个段落。只是尚元吉自己也没有瞧清楚，自然作不得数的，于是我只有开棺验尸的办法。不过这偷偷开棺多少有点过于走偏了，若非万不得已，自然应设法避免。因此，我想起了你曾经提出过一种反证的方法。”
景墨有点受宠若惊，问道：“我提出的？我的什么方法？”
“你刚才不是告诉我那隔壁的小婢女柳青，在二十三日的天明时候，曾听见尚家里钉棺材声音吗？我们知道那时候不但那扛夫老四等人还没有到场，连唐安国也还没有得着消息。”
“这又如何呢？”
小蛮道：“这样，可以推知那敲钉的声声，假使真是来自钉棺材，那一定是赖氏母女俩自己钉的。我们从这一点上推想，便可得知那秦氏的尸体，一定有了缺头或毁肢的事实，他们才会干出这种可怕而诡秘的行为。所以最简便的反证方法，只要瞧一瞧那棺材是不是赖氏母女俩钉的，其余的都可以迎刃而解。”
“哎，原来是这样，不过这钉钉子还有什么不同吗。”
聂小蛮笑了笑，仍自顾自地说道：“你好好的回想一下自己钉过的钉子，小钉子尚且勉强，要是大长钉只怕是笨手笨脚吧？所以一个熟练的木匠或一个用锤子有经验的人，和这种什么都不会做的深闺妇人，这两者钉出来的棺材钉，一定有显著的差别。”
顿了顿小蛮又说：“何况棺材上的针又长又粗，哪里会是两个肩不能挑、手不能提，平日里养尊处优的女流可以操~弄得了的？刚才我只用油灯照了一照，我的猜想就完全得到了印证。那钉子都是旧式的钩尾钉，钉尾的方向也不整齐，有两枚钉子因为用力不均，钉尾偏斜，完全没有打平，而且那副棺材盖上，铁锤的锤痕又杂乱可辨。这一切迹象，都足以证明敲钉子的人，连锤子也完全不会用。所以我的油灯只要轻轻一照，我需要证明的事实就已经到手了。”
小蛮说完了这些话，突然伸头向着车外看了一眼。他随即用手指在前面的木框上弹了两弹。
“哎，车夫，停一停。我要下车一会儿。”
这时候车子停下的地方，在红花地附近的一小排关闭的门面之前。聂小蛮下车以后，匆匆向车子后来走去。
景墨也探出脑袋看了看天空，估量了一下，此时应该是过了酉时了。聂小蛮足足过了半柱香的光景才回上车来，两人的车子于是继续进行。
景墨问道：“小蛮，你下车去干什么了？”
“哦，我刚刚余光好像看见有三四个巡街的捕快，我下车就是去找他们了，我告诉了他们我的身份，派他们去帮我找三拨人来。”
“找三拨人？哪三拨谁啊？”
“第一个当然是那位李得阁李师爷，第二个本来是冯子舟。不过，有个知情的捕快却说今天冯子舟似乎是告假了，所以我让他去找步兵衙门守备郝德义。”
景墨一听小蛮这话，心中的紧张的情绪就又开始蔓延，问道：“你为什么通知冯子舟和郝守备？莫非你就准备今晚就把他们拿了？”
聂小蛮一脸十分平淡的样子，答道：“不错。不过这还是后一步了。眼前我只想用他们做一个见证而已。”
“什么？见证？那么现在我们要往哪里去？你准备要做什么？”
“我们往润身坊去，是时候和涉案中人谈一谈了。刚才那位李师爷既然还专门派人来与我们打过招呼，我也不能不通知他。我算着时间的话，此刻他也正要到尚家去吃晚饭呢。”
景墨心想这件事的秘密虽已大部分已经被小蛮掌握，但要达到最后的谢幕，似乎还得度过一重难关。毕竟有那李师爷敢来包办着这件事，自己和小蛮应付起来自然不能不特别审慎。
“聂小蛮，你此刻既要去和李得阁交手，可是千万要小心些。我总觉得这个人一定是个老奸巨猾之辈。”
“那是自然，这点我也一直有所考虑。”小蛮说着目光有些发呆，似乎是在进行某种大脑的热身。
景墨道：“据我来看，你虽然已经证实了棺材中应该是个无头的尸体，但就我们的掌握的证据来说，在我看来还不算得如何稳固。因为我们对于对方还没有得到切实的犯罪证据。”
聂小蛮把头缓缓地转过来，瞧着景墨有些奇怪地问道：“你这话有什么意思？人证方面，眼前虽还没有落实，但物证方面……”
景墨禁不住插口反问：“你的物证，是不是说那颗人头？”
聂小蛮目光仍毫不眨动地注视在景墨的脸上。
“不错，你是怎么看的？”
“哎，我觉得这颗头才是一个最危险的东西！”
“为什么？”
“你想想看。这颗头现在什么人手里？这东西我们并不是从他们那边搜查出来的证据，万一他们反咬一口，我们岂不糟糕？而且这头的发现过程十分蹊跷和诡诞，我一直非常怀疑这里面可能有诈。”
聂小蛮仍瞧着景墨，问道：“哪一部份有诈？请你说得清楚些。”
景墨正色答道：“我看这颗头发现的时间，恰好在李得阁到金陵以后，单这一点就值得推敲。”
“你的意思难道说秦氏的这颗头原本是赖氏母女藏匿着的，后来听了李得阁的安排，才故意让尚元吉发现，以便反咬他一口吗？”
两人前后走出了小巷，从那冶山道院前门又回到街上的时候，远远看见一个收滩的货郎打扮的人，好像在向这边瞧了瞧。但两人仍自顾自地缓步前进，就好像没事儿人一样，景墨边走边看街上并无什么异像，看来这一番小小的冒险成功收尾了。
接着，两人已走到四轮大车停车的地方、景墨急忙拉开车门，走进车厢。聂小蛮向四轮大车的车夫说了一句什么，便也上了车。等到车轮转动之后，景墨心中这一块石头才算完全落了地。
聂小蛮却和景墨完全不同，他脸上的表情一直都很轻松，似乎对于自己这一次爬墙的举动，感到十分地满意。景墨却是一肚子的困惑，仍没有得到解释，这时真有些按捺不住了。
景墨问道：“小蛮，你刚才还带了器械，不是说要去开棺的吗？”
小蛮一边轻轻地笑了笑，一边用右手抚摩着自己的左臂，慢慢地答道：“我之前说过，这东西是‘备而不用’的，只要我的怀疑能够证明，咱们又何必再干多余冒险的举动？难道非开棺戮尸不可？”
景墨以些难以置信地问道：“难道就这么看了一眼，你已经证明了你的怀疑？”
“我已经告诉你了啊。我知道那口黑漆棺材中是一个无头的尸体。”
“这正是我要问你的，小蛮，假使我不是和你相交了多年的话，那我真要怀疑你有二郎神的天眼通了！”
聂小蛮摸了摸自己的额头间，自然没有第三只眼睛，又笑道：“这个你只能怪你自己。假如你刚才也跟着我走进荒字号的殡房里去凑近些看了看，那你也就不会有这样的疑问了。
景墨摇头道：“你少拍马屁我了！我额头上可没有第三只眼睛，看了也只能是白看。”
“哈哈，那么我告诉你好了。我们眼前的关键，就是要证明尚元吉刚才发现的头，是不是他生母的。这一点能够证明的话，我们的调查便可以暂告一个段落。只是尚元吉自己也没有瞧清楚，自然作不得数的，于是我只有开棺验尸的办法。不过这偷偷开棺多少有点过于走偏了，若非万不得已，自然应设法避免。因此，我想起了你曾经提出过一种反证的方法。”
景墨有点受宠若惊，问道：“我提出的？我的什么方法？”
“你刚才不是告诉我那隔壁的小婢女柳青，在二十三日的天明时候，曾听见尚家里钉棺材声音吗？我们知道那时候不但那扛夫老四等人还没有到场，连唐安国也还没有得着消息。”
“这又如何呢？”
小蛮道：“这样，可以推知那敲钉的声声，假使真是来自钉棺材，那一定是赖氏母女俩自己钉的。我们从这一点上推想，便可得知那秦氏的尸体，一定有了缺头或毁肢的事实，他们才会干出这种可怕而诡秘的行为。所以最简便的反证方法，只要瞧一瞧那棺材是不是赖氏母女俩钉的，其余的都可以迎刃而解。”
“哎，原来是这样，不过这钉钉子还有什么不同吗。”
聂小蛮笑了笑，仍自顾自地说道：“你好好的回想一下自己钉过的钉子，小钉子尚且勉强，要是大长钉只怕是笨手笨脚吧？所以一个熟练的木匠或一个用锤子有经验的人，和这种什么都不会做的深闺妇人，这两者钉出来的棺材钉，一定有显著的差别。”
顿了顿小蛮又说：“何况棺材上的针又长又粗，哪里会是两个肩不能挑、手不能提，平日里养尊处优的女流可以操~弄得了的？刚才我只用油灯照了一照，我的猜想就完全得到了印证。那钉子都是旧式的钩尾钉，钉尾的方向也不整齐，有两枚钉子因为用力不均，钉尾偏斜，完全没有打平，而且那副棺材盖上，铁锤的锤痕又杂乱可辨。这一切迹象，都足以证明敲钉子的人，连锤子也完全不会用。所以我的油灯只要轻轻一照，我需要证明的事实就已经到手了。”
小蛮说完了这些话，突然伸头向着车外看了一眼。他随即用手指在前面的木框上弹了两弹。
“哎，车夫，停一停。我要下车一会儿。”
这时候车子停下的地方，在红花地附近的一小排关闭的门面之前。聂小蛮下车以后，匆匆向车子后来走去。
景墨也探出脑袋看了看天空，估量了一下，此时应该是过了酉时了。聂小蛮足足过了半柱香的光景才回上车来，两人的车子于是继续进行。
景墨问道：“小蛮，你下车去干什么了？”
“哦，我刚刚余光好像看见有三四个巡街的捕快，我下车就是去找他们了，我告诉了他们我的身份，派他们去帮我找三拨人来。”
“找三拨人？哪三拨谁啊？”
“第一个当然是那位李得阁李师爷，第二个本来是冯子舟。不过，有个知情的捕快却说今天冯子舟似乎是告假了，所以我让他去找步兵衙门守备郝德义。”
景墨一听小蛮这话，心中的紧张的情绪就又开始蔓延，问道：“你为什么通知冯子舟和郝守备？莫非你就准备今晚就把他们拿了？”
聂小蛮一脸十分平淡的样子，答道：“不错。不过这还是后一步了。眼前我只想用他们做一个见证而已。”
“什么？见证？那么现在我们要往哪里去？你准备要做什么？”
“我们往润身坊去，是时候和涉案中人谈一谈了。刚才那位李师爷既然还专门派人来与我们打过招呼，我也不能不通知他。我算着时间的话，此刻他也正要到尚家去吃晚饭呢。”
景墨心想这件事的秘密虽已大部分已经被小蛮掌握，但要达到最后的谢幕，似乎还得度过一重难关。毕竟有那李师爷敢来包办着这件事，自己和小蛮应付起来自然不能不特别审慎。
“聂小蛮，你此刻既要去和李得阁交手，可是千万要小心些。我总觉得这个人一定是个老奸巨猾之辈。”
“那是自然，这点我也一直有所考虑。”小蛮说着目光有些发呆，似乎是在进行某种大脑的热身。
景墨道：“据我来看，你虽然已经证实了棺材中应该是个无头的尸体，但就我们的掌握的证据来说，在我看来还不算得如何稳固。因为我们对于对方还没有得到切实的犯罪证据。”
聂小蛮把头缓缓地转过来，瞧着景墨有些奇怪地问道：“你这话有什么意思？人证方面，眼前虽还没有落实，但物证方面……”
景墨禁不住插口反问：“你的物证，是不是说那颗人头？”
聂小蛮目光仍毫不眨动地注视在景墨的脸上。
“不错，你是怎么看的？”
“哎，我觉得这颗头才是一个最危险的东西！”
“为什么？”
“你想想看。这颗头现在什么人手里？这东西我们并不是从他们那边搜查出来的证据，万一他们反咬一口，我们岂不糟糕？而且这头的发现过程十分蹊跷和诡诞，我一直非常怀疑这里面可能有诈。”
聂小蛮仍瞧着景墨，问道：“哪一部份有诈？请你说得清楚些。”
景墨正色答道：“我看这颗头发现的时间，恰好在李得阁到金陵以后，单这一点就值得推敲。”
“你的意思难道说秦氏的这颗头原本是赖氏母女藏匿着的，后来听了李得阁的安排，才故意让尚元吉发现，以便反咬他一口吗？”