景墨回到聂小蛮住处馋猫斋的时候已经到了子时了。景墨虽然猜测聂小蛮也许早已经安睡，但是自己今夜的工作既已堪破了全案的疑团，消息如此重要，按着一向的脾气再不能延搁到明天。景墨在聂小蛮府前下轿子的时候，望见楼窗上还有灯光，显然可以看出小蛮还没有睡。景墨知道聂小蛮的耳朵是很灵的，所以只是在门上轻轻地敲了一敲，便见聂小蛮的影子在窗口上映了出来，接着，聂小蛮亲自出来开门。小蛮一看见是景墨，便急切地发问。
“景墨，吴慧兴是怎么回事？你的推理证实了没有？”
“没有，我的推理失败了：那吴慧兴并没下床。但这案子已经破获了！”
“什么？破获了？”
“是啊，我已知道了那怪物的真相……现在你且把门关好，我们到书房里去谈。”
片刻之后，两人已到了楼上。景墨是个心急不过的人，不等聂小蛮发问，便把经过的事实完全告诉了他。聂小蛮对于这个消息，分明也出他的意外，但似乎还有些半信半疑。他深思了半晌，仍不能解释他的疑惑。
小蛮自言自语地说：“那怪物竟是沈九叔？奇怪，奇怪！”
景墨道：“他干这回事，在事实上完全可能，今夜又被我亲自捉破。还有什么疑惑？”
聂小蛮背负着手，在房间中踱着，一边慢慢地地答道：“我却想不出他有什么动机。”
景墨道：“这个很容易明白。现在夜深了，我想他一定逃不远，只须把他捉住，动机问题便可立刻解决。”
聂小蛮仍低了头，不住地踱来踱去，并不回答。
景墨又道：“聂小蛮，你为什么还疑惑不住？我想跟前最紧要的一点。我想我们现在要做的，就是叫冯子舟通知各处的捕快，赶紧把沈九叔截住，不使他远逃才好。”
聂小蛮似乎没有听到，他的脚步反加了些速度，景墨正待二次请求，小蛮却突然站住了回头问起别的话来。
聂小蛮问道：“景墨，这我看就派卫朴去通知这个消息好了……且慢！你不是说已经拿到了那怪物的面具吗？请先给我看一看，我看一看再说不迟。”
景墨从衣袋中摸出了那个纸质的面具交给了他，就出了书房的门，准备去和卫朴说话。说句坦白话，景墨现在真是有些失望。他自以为今夜自己已经堪破了案中的秘密，聂小蛮听了这个消息，也许要手舞足蹈地快乐，自己也可听到几句称赏的说话。不料结果竟出乎意料之外。这消息不但不使小蛮兴奋，反而使他增加了疑虑，而且瞧聂小蛮那种皱眉苦思的状态，便可见他心中正承受着犹豫不决的痛苦。
不过，事情的发展居然比景墨预料的还要快，景墨刚刚来到院子里，就听见有人来敲门的声音。这声音可不像自己之前那样轻微的声音，而是又重又急。景墨于是亲自去开门，结果门一打开，又使景墨吃了一惊。因为来的人，居然正好是自己要找的冯子舟，景墨愣了一下还是抢先把自己的发现和需要立即抓捕的情况告知了对方。
冯子舟答道：“好，但这个命令我在一柱香功夫前已经通知各处的人手了。”
景墨再吃了一惊，大惑道：“什么？你也早就计划要拘捕沈九叔吗？
“正是。”
“你为了什么捕他？”
“他就是那个白色怪物啊。”
景墨一下子就晕了，自以为费了一番心力，又碰到一个机会，好不容易才查明沈九叔的真相，不说是千难万险也是大费周章。万万想不到，冯子舟怎么也已知道？莫非裘家里已有人去禀告他？但景墨把这一点问他，冯子舟又否认了。
冯子舟道：“不是，裘家里还没有来说过。我是从柠念嘴里探明白的。”
景墨问道：“你找到了那小使女吗？”
“正是，早晨我听到那王荐头说，柠念已回江宁乡下去，后来我就打发人到江宁去找寻，直到一柱香以前，我手下人才把柠念带到衙门里。这样一来，我专门回来问讯，刚才明白。”
“柠念怎样说？
“她说今年春天那第一次发现怪物的时候，她听到了主人的叫唤，从睡梦中惊醒。她看见那白色怪物正从楼梯上逃下去。她的卧室就在楼梯头上，所以她才能瞧破那怪物的秘密。那怪物下楼的时候，正在把身上的白袍除下，她才认得就是老顺头。不过她当时怕连累自己也有危险，不敢声张出来。
冯子舟又告诉景墨他得到了小使女的口供，立即派人到裘家去拘捕沈九叔，才知那老头的已经逃走，这样一来，他就通知各处捕快追缉。
这个意外消息，更证实了景墨的推测，因为景墨预料也一定可以解除聂小蛮的疑虑。不过，景墨回书房告诉了聂小蛮以后，聂小蛮的疑虑依旧不见消解。他正靠着书桌的边一边慢慢地喝着茶，听了景墨的禀告，略略估计了一下，突然点了点头。接着，他又发出几句似乎不相干的问题。
聂小蛮道：“景墨，你对于这个面具有没有加以研究？”
景墨摇头道：“没有啊。你以为这东西也值得研究吗？”
“是的。你来看一看，这面具是什么做的？”
“我瞧过了，那是一种坚韧的皮料纸。”
“对，你再看一看那面具上的颜色。”
景墨走到桌子面前，躬着身子，在那平摊在油灯下面的面具上细细地瞧了一瞧。
景墨答道：“那黑的是墨，嘴唇上的颜色，却像是水彩画的洋红。
聂小蛮连连点头道：“不错，不错。但你若再仔细些瞧，还可以看见那眉毛和短须中间，还夹着些木炭和颜色，并非完全是墨。……你瞧，这两条不都是木炭线条吗？
苏景墨还没有回答，心中正怀疑着聂小蛮在这面具上下这样精细的研究功夫，不知又有什么用意。聂小蛮的问题突然又急忙地接续。
“景墨，吴慧兴是怎么回事？你的推理证实了没有？”
“没有，我的推理失败了：那吴慧兴并没下床。但这案子已经破获了！”
“什么？破获了？”
“是啊，我已知道了那怪物的真相……现在你且把门关好，我们到书房里去谈。”
片刻之后，两人已到了楼上。景墨是个心急不过的人，不等聂小蛮发问，便把经过的事实完全告诉了他。聂小蛮对于这个消息，分明也出他的意外，但似乎还有些半信半疑。他深思了半晌，仍不能解释他的疑惑。
小蛮自言自语地说：“那怪物竟是沈九叔？奇怪，奇怪！”
景墨道：“他干这回事，在事实上完全可能，今夜又被我亲自捉破。还有什么疑惑？”
聂小蛮背负着手，在房间中踱着，一边慢慢地地答道：“我却想不出他有什么动机。”
景墨道：“这个很容易明白。现在夜深了，我想他一定逃不远，只须把他捉住，动机问题便可立刻解决。”
聂小蛮仍低了头，不住地踱来踱去，并不回答。
景墨又道：“聂小蛮，你为什么还疑惑不住？我想跟前最紧要的一点。我想我们现在要做的，就是叫冯子舟通知各处的捕快，赶紧把沈九叔截住，不使他远逃才好。”
聂小蛮似乎没有听到，他的脚步反加了些速度，景墨正待二次请求，小蛮却突然站住了回头问起别的话来。
聂小蛮问道：“景墨，这我看就派卫朴去通知这个消息好了……且慢！你不是说已经拿到了那怪物的面具吗？请先给我看一看，我看一看再说不迟。”
景墨从衣袋中摸出了那个纸质的面具交给了他，就出了书房的门，准备去和卫朴说话。说句坦白话，景墨现在真是有些失望。他自以为今夜自己已经堪破了案中的秘密，聂小蛮听了这个消息，也许要手舞足蹈地快乐，自己也可听到几句称赏的说话。不料结果竟出乎意料之外。这消息不但不使小蛮兴奋，反而使他增加了疑虑，而且瞧聂小蛮那种皱眉苦思的状态，便可见他心中正承受着犹豫不决的痛苦。
不过，事情的发展居然比景墨预料的还要快，景墨刚刚来到院子里，就听见有人来敲门的声音。这声音可不像自己之前那样轻微的声音，而是又重又急。景墨于是亲自去开门，结果门一打开，又使景墨吃了一惊。因为来的人，居然正好是自己要找的冯子舟，景墨愣了一下还是抢先把自己的发现和需要立即抓捕的情况告知了对方。
冯子舟答道：“好，但这个命令我在一柱香功夫前已经通知各处的人手了。”
景墨再吃了一惊，大惑道：“什么？你也早就计划要拘捕沈九叔吗？
“正是。”
“你为了什么捕他？”
“他就是那个白色怪物啊。”
景墨一下子就晕了，自以为费了一番心力，又碰到一个机会，好不容易才查明沈九叔的真相，不说是千难万险也是大费周章。万万想不到，冯子舟怎么也已知道？莫非裘家里已有人去禀告他？但景墨把这一点问他，冯子舟又否认了。
冯子舟道：“不是，裘家里还没有来说过。我是从柠念嘴里探明白的。”
景墨问道：“你找到了那小使女吗？”
“正是，早晨我听到那王荐头说，柠念已回江宁乡下去，后来我就打发人到江宁去找寻，直到一柱香以前，我手下人才把柠念带到衙门里。这样一来，我专门回来问讯，刚才明白。”
“柠念怎样说？
“她说今年春天那第一次发现怪物的时候，她听到了主人的叫唤，从睡梦中惊醒。她看见那白色怪物正从楼梯上逃下去。她的卧室就在楼梯头上，所以她才能瞧破那怪物的秘密。那怪物下楼的时候，正在把身上的白袍除下，她才认得就是老顺头。不过她当时怕连累自己也有危险，不敢声张出来。
冯子舟又告诉景墨他得到了小使女的口供，立即派人到裘家去拘捕沈九叔，才知那老头的已经逃走，这样一来，他就通知各处捕快追缉。
这个意外消息，更证实了景墨的推测，因为景墨预料也一定可以解除聂小蛮的疑虑。不过，景墨回书房告诉了聂小蛮以后，聂小蛮的疑虑依旧不见消解。他正靠着书桌的边一边慢慢地喝着茶，听了景墨的禀告，略略估计了一下，突然点了点头。接着，他又发出几句似乎不相干的问题。
聂小蛮道：“景墨，你对于这个面具有没有加以研究？”
景墨摇头道：“没有啊。你以为这东西也值得研究吗？”
“是的。你来看一看，这面具是什么做的？”
“我瞧过了，那是一种坚韧的皮料纸。”
“对，你再看一看那面具上的颜色。”
景墨走到桌子面前，躬着身子，在那平摊在油灯下面的面具上细细地瞧了一瞧。
景墨答道：“那黑的是墨，嘴唇上的颜色，却像是水彩画的洋红。
聂小蛮连连点头道：“不错，不错。但你若再仔细些瞧，还可以看见那眉毛和短须中间，还夹着些木炭和颜色，并非完全是墨。……你瞧，这两条不都是木炭线条吗？
苏景墨还没有回答，心中正怀疑着聂小蛮在这面具上下这样精细的研究功夫，不知又有什么用意。聂小蛮的问题突然又急忙地接续。