二
阎婆的卧室在后进过东厢。送到房门口，张文远不便进去，仍回厅上，一个人回想阎婆惜听他唱词的神情，和刚才那番对答，自己觉得巧不可言，天生有柳三变这么一首《婆罗门令》，可以借来“诉衷情”。再经她把“霜天冷”改作“洞房冷”，便越发贴切那夜的情景。就不知她要把煞尾那两句“彼此，空有相怜意，未有相怜计”，要改成怎样的说法？
一个人痴痴地想着，越想越有味，竟不知过了多少辰光。忽然眼前一亮，定睛看时，是阎婆惜走到了筵前，手里拿着个极讲究的蜀锦套子，看那形状，里面不是笛子便是箫。
“外婆睡下了？”
“嗯。”阎婆惜笑道，“你灌酒的本事不小。”
“不是师娘招呼，我也想不到此。”
“我招呼了什么？”
看她的神气，是故意装傻。张文远知趣，不提此事，换了句话问：“那《婆罗门令》煞尾的两句，该怎生唱？师娘倒说与我听听！”
“你唱错了两个字，是：‘彼此，既有相怜意，自有相怜计。’只怕——”她看了他一眼，管自去解锦囊上的绳子。
“只怕”什么？倒费猜疑。张文远想了一会儿，实在猜她不透，便待追问。阎婆惜却又把话扯了开去。
“我爹就只剩下这么件值几文的东西。”说着，她从锦囊里抽出一支紫竹箫，递了给张文远。
就灯下细看，才知不是紫竹，只以年深月久，不断摩挲把玩，手汗浸润，才成了这种带紫的暗红色。张文远对弦管锣鼓无一不精，自然也善于鉴别乐器，一看这支箫的质地尺寸，和开孔的部位，便知不是凡品，试吹一吹，喜滋滋地说：“果然好！要这样的箫，才配得上师娘的嗓子。”
“休乱奉承，你又不曾听我唱过。”她又说，“你且把箫放下，帮我收拾了这些剩菜冷酒再说。”
张文远如奉圣旨般，收拾席面，一起送到厨房。阎婆惜便重新安排小酌。
她另外取了四盘果子点心，烫了两壶酒，取两副杯箸，一起用托盘盛了，张口吩咐：“端到我房里去！”
张文远又惊又喜，喜的是毕竟有“相怜计”了，惊的是在师娘的闺房中饮酒谈心，只有师父有此资格，做徒弟的这等行径，传了出去，便做不得人了。
看他这踌躇的神情，那婆娘冷笑一声：“如何？我原知你不像个男子汉。到底让我料中！”
这一说，张文远才意会到刚才她说的“只怕”两字指的是什么，心一横，顿觉色胆包天，端起托盘就走。
阎婆惜紧跟在后面，取支烛台照着他。一掀开门帘，张文远便觉香味扑鼻，那颗心越发飘了起来，放下托盘，看着烛光映照的阎婆惜的脸，尽是傻笑。
“去把箫取来！”
“这——”张文远又有顾虑了，“一吹一唱，不把外婆给惊醒了吗？”
“你放心！她一吃酒睡了下去，便打雷都不醒。”
“外婆”不会惊醒，也须防左邻右舍知晓！转念一想，这话要说了出来，又是自讨没趣。好在时逢佳节，且还不甚晚，唱一唱词，料也不致惹人闲话。
于是，他到厅上去取了箫和檀板来。阎婆惜已把杯筷摆好，用个宋江平日所喜爱的淡青汝窑酒盅，斟满一杯热酒，放在张文远面前。她自己用个小银杯，也只斟了半杯。
“多谢师娘！”张文远笑嘻嘻地举着杯说，“但愿师娘称心如意，多福多寿。”
阎婆惜受了他的敬酒，抬眼问道：“小三郎，我问你句话，你怎的不娶？”
“师娘这话可把我问住了。”张文远想了想答说，“姻缘姻缘，只是无缘。”
“不是无缘，怕的是错开了。”说到这里，把她的那小半杯酒，一仰脸喝了下去。
“师娘休烦心。”张文远劝她，“凡事看开些。师父也不是——”
“休提你那师父！”一声娇叱，不知她何以生气。
“在这郓城小地方，原是委屈了师娘。”张文远忽然想起久藏在心的一个疑团，很谨慎地探问，“师娘，我有句话，不知道可能动问？”
“有什么问不得？你问我，我一定说；不过我问你，你也要给我老实答话。”
“那自然。”张文远很费了一番考虑，才这样问说：“师娘在东京住在何处？”
此不过是不便直言动问身世，才这等措辞。阎婆惜心里明白，却也有难以作答之苦，想了想忽然有了主意。“你可知《迷仙引》这个牌子？”她问。
“知道。”
“好！你吹箫吧！”
阎婆惜站起身来等他试吹一声，有了把握，抛来了眼色，随即轻击檀板，依着箫声唱道：
才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。席上尊前，王孙随分相许。算等闲、酬一笑，便千金慵觑，常只恐、容易蕣华偷换，光阴虚度。
一个还在往上吹，一个却摇着头放下了檀板。张文远不免诧异：“师娘今天嗓子在家，怎的只唱半阕？”
“那半阕无甚意味。”
张文远也记得柳永的这首词。上半阕算是她自叙在东京的光景；下半阕的结尾是“永弃却、烟花伴侣，免教人见妾，朝云暮雨”，是从良去了。如今说“那半阕无甚意味”，却不是自悔错嫁了师父？
“怎的又在想心事了？”
“我在想，”张文远说，“我若在东京就好了。”
“这是怎么说？”
“在东京，不就早遇见了师娘？”
“如今也还不晚。”阎婆惜忽然又高兴了，笑着把酒壶推了过去。
张文远自斟自饮，干了一杯，轻声自语：“果真不晚？真不晚吗？”
“你看！”阎婆惜忽然喊道，“好大一个灯花。”
“烛待灭了，得要续一支。放在那里，我去取。”说着，他站了起来。
“不要！”他走过她身边时，她一把拉住了他的衣服。
“噗”的一声，灯花燥了，烛也灭了。初五还不到上弦，眉月皆无，一片漆黑！
这一夜，在张文远真是又长又短，亦惧亦喜。到得鸡唱一声，睡意全消，蹑手蹑脚地起了床，黑头里摸索着穿戴整齐，悄悄拔开门闩，踮着脚走出厅外，但见晨曦已露，迷蒙蒙略可辨影。初夏的晚风清气扑到脸上，精神一爽，定一定神，细听门外，要等起早行人的脚步到了，才敢开门出去。
门外的声音倒消失了，不防门里还有声音。“小三郎！”是阎婆在喊。
这一声把张文远喊得脊梁骨上冒冷气，硬着头皮转回身来，赔着笑轻声招呼：“外婆倒早！”
“不早怎捉得住你？”阎婆的声音冷得如隆冬的铁，“进来！”
他不敢不听话，一步一步走到厅里。阎婆已点亮了一支红烛，跳动的火焰，映得她脸上阴晴不定，一双眼直勾勾地死盯着他看。
她不开口，他也不敢说话。僵持了半天，终于还是阎婆先张嘴：“你泼天也似的胆！做出这等事来！”
“外婆！”张文远只得假装糊涂，“你老人家说我做了什么事来？”
“哼！”阎婆咬着牙，低声骂道，“你还赖！你当我还不知道？半夜里我睡不着，怕厨房里有偷嘴的猫，不放心起来察看。不道偷嘴的猫不在厨房里！师娘也是你偷得的吗？让你师父知道了，两个人都是死！”
一听这话，张文远心胆俱裂，“扑通”一声双膝着地，口中哀求：“外婆，外婆！你老人家千万透露不得一点口气。”
“哼，若要人不知，除非己莫为。”
“此事再无人知道，只外婆不说，便算救了我一条命。外婆，你老人家吃素念佛的人，哪里不积德？千万抬抬手，成全了我。”
“好，依得我一件事，我便饶你。”
“依，依！外婆尽管吩咐，便十件也依。”
“我只要你依我一件——从此再不准到乌龙院来！”
张文远还未答话，里头发出句话来：“他依我不依！”声音一落，门帘一掀，阎婆惜走了出来。
她只穿着一件小夹袄，扣了腋下一个扣子，散着头发，颊上枕痕犹在，却斜着眼，撇着嘴，叉着腰。那副淫荡泼妇的神情，把阎婆气得脸色发青，赶上去就是一个嘴巴，掌声极其清脆。
阎婆惜未曾料到她娘有此一着，捂着脸愣了一愣，跳起脚来吼道：“好，你打我！”
阎婆便骂：“死不要脸的东西！”
“我怎的不要脸？卖了身子供养得你穿绸着缎，吃酒吃肉，我哪点亏负了你？你打我！”
一路跳脚一路吵，把个张文远吓得魂不附体。清晨吵架，惊起左邻右舍，敲门来劝，岂不底蕴尽露？这时他也顾不得什么了，一面拉开阎婆，一面便去捂他师娘的嘴，口中低声喝道：“可是不怕人听见！”
家丑不可外扬，阎婆一惊，不再开口。阎婆惜听他的话也安静了。
他放开了手，心知她们母女俩已有警惕，同时也发觉他外婆说要把此事告诉他师父，原是吓他的话，作不得真。既然如此，还是趁早快走！
于是他往上唱个喏，低着头也不看谁，顾自说道：“总而言之，是我不好！一时之错，饶过我这一遭。趁这时人少，我要走了！”
“慢着！”阎婆惜冷笑道，“你倒说得轻快，走得便当。我问你，你去了几时来？须有句话。”
“什么？”
阎婆刚岔进来说了这两个字，就为她女儿打断了。“你休来管我的事！”阎婆惜毫不含糊地说，“吵将起来，你怕我不怕！”
阎婆气得手脚冰冷，但也知道女儿的脾气，说得出，做得到，若是定要她与张文远断绝往来，只怕她还会悄没声息地走得不知去向。因此心里气得痛，口中却不敢再硬，唯有铁青着脸，坐在旁边听她说什么。
“你要走就走好了！”阎婆惜一个字一个字地对张文远说，“有句话，你记着，你如不来，我便在你师父面前告你一状，倒要看看勾引师娘、以下犯上的罪名，是斩是绞？你走吧，信不信由你！”
张文远心里叫不迭的苦！真到此刻，才知师娘手段之辣，不比师父差到哪里。但也由此生出一层领悟：师娘敌得过师父。凭自己闪转腾挪的小聪明，只要诸事小心，倒可在夹缝中讨个便宜，而眼前违拗了师娘，说不定天一大亮，便是一场祸事！
无论如何，且先顾眼前。转念到此，更不怠慢，张文远深深一躬，没口应道：“一定来，一定来！若我不来，尽由师娘处置。”
“谅你也不敢不听我的话。”阎婆惜说了这一句，先就跨出厅去，也不知她要做什么。
张文远与阎婆面面相觑，两人这时都顾不得再论是非，只是目视相询，怎的阻止住阎婆惜，不再节外生枝，惹出是非来？
他们还未有结果，阎婆惜却已转身过来，把双俏眼飘到张文远脸上，嗔怪似的问道：“你不是要走吗？怎的又站住了？”
“是，是！”张文远醒悟过来，捞起衣襟，匆匆跨出厅去，走过她身边，略停一停，然后低着头再往前走。
她却比他走得更快，一阵香风过处，已走在他面前，抢先把住了门闩，微一转身，一绺长发甩向肩后，露出雪白一张瓜子脸，等他走近了好讲话。
“男子汉，大丈夫，说话算话。你什么时候来？”
“但凭师娘吩咐！”
听得这一句话，阎婆惜顿时变了脸。“你给我滚！”她这四个字声音虽轻，却是喷薄而出，显见得动了真气。
一惊之下，张文远随即省悟到自己的话说错了。那一说好像只是为人当差，岂不就等于在说师娘偷汉？
“我吓昏了！”他敲敲头，自怨自责，“简直语无伦次。我下午必来——就师娘讨厌我，我还是要来。”
最后那句迷魂汤，灌得阎婆惜回嗔作喜了。“没用的东西！”她笑着骂了这一句，随又正一正脸色，重重问道，“你说的可是心里的话？”
“皇天在上，”张文远指着天发誓，“若不是心里的话，叫我不得好死。”
阎婆惜对他的态度，觉得满意，神色变得缓和。“既如此，你等等。”她说，“我马上就来。”
张文远弄不懂她葫芦里卖的什么药，怔怔地望着她的背影，茫然地想到宵来的光景，陡地记起儿时第一次玩火那一刻的心境，说不出是害怕还是兴奋的感觉，只想着再要试一试。
正这样怔怔地想着，阎婆惜却又翩然出现，一直到他面前，伸手递过来一把钥匙。“你晚上来！”她的声音很温柔，“悄悄开了边门，不愁人知。”
“边门不是里面闩着的吗？外面又不曾上锁！”
“呆子！我不会里面拔了闩，在外面加锁？”
“啊，啊！”张文远自己也觉得好笑了。
拔闩开门，探头望一望外面，恰巧无人，张文远一闪而出，抬眼望见斜对面茶店，心中警觉，便旋转身来，匆匆往另一面走去。
到了县前刘老实茶店，洗脸吃茶，照往日上衙门的时刻，缓步来到刑案，心中自不免有些嘀咕。幸好宋江一丝不觉，问了问乌龙院的情形，听他随意支吾了一番，轻易地应付了过去。
从此晨去夜来，有时竟连住在乌龙院里的阎婆也不知道。就撞见了，她也不作声——事势所迫，除却帮着女儿瞒这桩家丑以外，她哪里还有路可走？
就这样过了一个多月，时入盛暑，家家都在院子里纳凉，要到深夜方始回房归寝。阎婆惜和张文远自然也是如此。哪怕是关起门来，并肩低语，到底隔墙有耳，日长天久，邻居不免怀疑。于是在斜对面茶店里，便有了许多闲话。
“乌龙院里，夜夜有人说话，听声音不似宋押司。”
“宋押司在衙门里养伤，不是他！听声音，像是他徒弟张文远。”
“我听着也似。”那人放低了声音说，“徒弟探望师娘，也是常事，只一件，白天不来晚里来，莫非有甚蹊跷？你道是吗？”
另一个点点头：“今晚破工夫，弄他个明白！”
当天晚上，这两个人掇张梯子，披上墙头悄悄一望，但见桐荫清院，月色溶溶，一张湘妃榻上，并肩坐着情话绵绵的一双少年男女，看来像对恩爱夫妇，正是张文远和阎婆惜。
“好一对狗男女！”一个吐口唾沫骂道，“看告诉了宋押司，要他们的好看！”
“老哥！”另一个年长持重的便劝他，“‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，事不干己，何苦插手？你一片好意，宋押司未见得见你的情。小张三那里，倒是冤家做定了。你道刑案上那些人是好惹的吗？”
那一个还不服：“这小狗还惹得着我？宋押司也是一条好汉，必然咽不下这口恶气，半夜晚闯将进来，一刀一个！奸夫淫妇去见了阎罗大王，我还怕他何来？”
“你只知其一，不知其二。捉奸捉双，须不是捉奸‘杀’双。宋押司果真做下此事，一样也要当官问罪。问起来龙去脉，把你老哥牵了出来，一根火签，提到堂上，你就陪着宋押司去打人命官司好了——人家是刑案上的人，自有照应；你呢，只怕倾家荡产，还买不得‘平安’二字。”
这一番话说得那人毛骨悚然，一揖到地，迭迭连声：“开导得是，开导得是！真个千金难买的金玉良言。来，来，请到酒楼一叙，聊表我的谢意。”
到了酒楼上，三杯酒下肚，少不得又拿这对“狗男女”痛骂一顿。就此一传十、十传百，都知道宋押司的徒弟偷了师娘。
这话一传两传，传到了朱仝耳朵里，大为诧异，也不信有此事，但连访数人，都是这般说，便不能不信；等信了，随又替他的好朋友宋江难过。
江湖上的人物，最犯忌此事，但清官难断家务，再好的朋友，也不能伸手来替他料理这对“狗男女”。朱仝足想了一晚，通前彻后考虑下来，觉得有条路可走。这一日清晨出门，进了县衙，直到刑案，来寻张文远。
张文远也是刚到，正在忙着，看见朱仝一早撞了来，气色不正，心里不免嘀咕。
“都头！”他赶紧放下手里的公事，迎上来唱个喏。
“文远，我觅你有话说。此时可得闲？”
“都头，你请自己看！”
公牍堆得有尺把高。朱仝只得暂且忍耐：“然则，何时得闲？”
“最快也得日中。”
“好！日中我在刘老实茶店等你。休爽约！”
“不敢，不敢！”
把朱仝是敷衍走了，张文远却无心于公事，手里握着笔，只顾沉吟。旁人当他遇着了棘手的案子，不知道他另有心事。这多日来，也偶尔听得句把闲话，有那从小在一起特别相熟的朋友，遇到无人时，只瞅着他笑，不然再说几句风言风语，等认真追问，却又笑笑不开口了，叫人恼又不是，辩也不是——实在也无从辩起。看这一早朱仝的来意不善，倒要做个防备。
心里七上八下，魂不守舍，一上午的工夫，只做得平日一个时辰的事。看看日影将中，不敢延误，收拾了公事，径到县前来赴朱仝的约。
朱仝坐在当门口等他，一见了面先站起身说道：“你我到城上走走。”
六月炎天，又逢正午，日头正毒，城头上一无蔽荫，去那里说话，却不是发了疯？张文远心里越发不安，自然也不敢违拗，慢慢随着他走到北城，沿马道上了城墙。晒得汗流浃背，好的是四下无人，说什么私话都不愁泄露。
果然，朱仝开口便是：“你可曾听得有人说你师娘的闲话？”
张文远是有防备的，便装得极诧异地答道：“是甚闲话？我不晓得啊！”
“哼！”朱仝冷笑一声，“你自然不晓得了！就好比你师父也不晓得是一样的道理。”
“都头，你老说的什么？我摸不清头路。”
“那就跟你实说了吧！都说你做下了对不起你师父的事。”
“噢，什么事？”
一味装傻，惹得朱仝火发，撩起手一掌把张文远的头巾都打落了。
张文远涨红了脸，自己把头巾拾了起来，挥挥灰尘，戴到头上。行动极慢，为的是借这工夫，好把自己的火气压下来，同时思量着该持何态度。
“都头！”他装出委屈的神气，“你跟我师父至好，就像我的师叔一般。果真我错了，做师叔的，尽管说我，我若不服，再动手也还不迟。”
这几句话说得不亢不卑。朱仝的气消了些，放缓和了声音说：“我问你，到底是徒弟偷师娘，还是师娘偷徒弟？你与我实话！”
话还未完，张文远撞天价叫屈：“都头！我做梦也不知有此事。外头有些言语，都不敢当着我说，可知是造谣。如何都头也说这话？传到我师父耳朵里，岂不坑杀了我？”
见他矢口否认，而且大有含冤莫白、声泪俱下之概，朱仝心里倒又动摇了，自己寻思，莫不是真的冤枉了他？但一转念之间，脑中浮起阎婆惜那轻薄桃花的模样，又不信外间的流言是有意造谣。再说造谣又为的是什么？凭宋江的手面，就张文远也不是好相与的，哪个敢无风起浪，凭白来糟蹋他们师徒两个和阎婆惜？
这样一层一层想到头来，他觉得事情也很好办。“好，闲话少说，”朱仝的语气，越发平静，“古人有话，‘止谤莫如自修’，倘或你行动检点，别人要造谣也造不出来。从今以后，你不准夜里到乌龙院，就白天也要少去——果然你行得正、坐得正，哪个再敢造谣，打我这里，先就不依。但有一件，你要不依我的话，以下犯上，欺师灭祖，坏你师父的名头，哼，哼，你就等着看吧！”
说罢扬长而去。城头上剩下个张文远，在六月里的大太阳下发抖。思前想后，顿一顿足说一声：“罢了！”拔脚就走，下了城墙，直奔乌龙院。
“看你，这一身汗！”阎婆惜迎着了他，满心怜惜地一只手替他打扇，一只手替他擦汗，随又问道：“从哪里来？”
“你休问！师娘，祸在眼前了。”
这些日子相处下来，阎婆惜对宋江师徒的手面相当清楚。张文远虽不如他师父神通广大，可也非比等闲，哪怕是件命案，也不必放在心上。如今看他的神色，这等张皇，可知眼前的祸，必是场大祸，所以她也慌了，脸上一块青、一块白，怔怔地望着情郎，不知如何问起。
张文远看她如此，越发着慌，此时一心只想免祸，怕朱仝会派人来查访，耽搁的时间长了，岂非自速其死？于是长话短说，重重地喊一声：“师娘！”接着便唱个喏：“你我的事犯了，从此刻起，你不出乌龙院，大事化小，小事化无，彼此安逸。师娘，只如春三月里午睡，一场春梦，做过了就算了！我冒险赶来，就为的报个信。从今再休相见吧！”
说罢，又一揖到地，等直起腰来，眼睛已望到别处，一捞纱袍下摆，脚步出得又阔又快。
阎婆惜听他的那番话，心中如疾风骤雨洒落，一时之间，还辨不清风向雨势，停得一停，方始想到，就算大祸迫在眉睫，但做鬼也不能做个糊涂鬼，好歹且先问明了究竟再说，念头转定，手脚极快，踩着轻捷的碎步，奔上去一把抓住了张文远。
“凡事有我！”她把这四个字说得极快极重，“‘便死也死在一处’，这句话我还记得。”
那原是深宵缱绻，到得情浓时，张文远的一句盟誓。但此一时也，彼一时也，不可相提并论。因而问心虽是有愧，心又不可不狠，他使劲一摔，挣脱了衣袖，夺门而走。
阎婆惜为他这一摔，踉踉跄跄退了几步，立脚不住，仰面八叉地跌倒在地，臀腰之际像断了似的疼。身上的疼倒在其次，小三郎这等绝情，却叫她心痛了。
痛心之恨，谓之痛恨。这阎婆惜恨到极处，便张口大喊：“张文远，你好无礼，不怕我告诉你师父？你待欺负你师娘，还是怎的？”
张文远一听这话，赶紧把开了半扇的大门掩上，惊怪地侧耳静听，要先注意左邻右舍在她这一喊以后的动静。
因为她这几句话，旁人不知轻重，张文远却识得利害。跟了宋江在刑案上多年，稀奇古怪的案子，不知经过多少，做贼的先喊“捉贼”，倒打一耙，恰好脱身，这些花样见得多了。现在听她这高声大喊的几句话，便有个先占地步来撇清的意味在内。果然左邻右舍让她惊动了来探视究竟，说不定这婆娘就会诬赖他调戏师娘。贼咬一口，入骨三分，这一着不知她是从哪里学来的，不可不小心。
一想到此，张文远反倒冷静了。这时就让朱仝派来的人撞见他和她在一起，青天白日，衣冠整齐，怕的什么？所要怕的，倒是乌龙院中不能作个干干净净的了断，必定留下不测的祸患，保不定哪一天闭门家中坐，祸从天上来。
当然，这时候他说话是不可能也不必要再低声下气的，恼怒之下，寒着脸以讥嘲的口气问道：“师娘，你可是要送我的忤逆？”
从来打官司，是非曲直，要听官府审断，谁也没有把握，说一定能赢。只有父母告儿子忤逆，一告一个准；或者旁人不平，捆起逆子，送到当官，亦无不重治其罪，名为“送忤逆”。如今阎婆惜那一喊，倘若惊动官府，他是百口莫辩的，而且办起来罪责一定不轻。这与“送忤逆”相仿佛，都是片面的、大不利于被告的，所以他这样质问。
阎婆惜也觉得自己的那两句话，对昨宵枕上还是婉转顺从的小三郎来说，用心未免狠了些，只是不愿正面认错，便抬起身子，把一只手撑在身上，拿另一只沾了青苔的手举了起来，委屈地说道：“你看你，摔得我这样子！”
这一副带些撒娇的怨怼，把张文远的一颗心重又握在手里了。他顿一顿足，叹口无声的气，把头低了下去。
“还不来扶我一把！”
张文远走上两步去扶了她起来，却把个头扭了过去。阎婆惜顺手把他一拉，他身不由己地跟了进去。
于是他把前因后果细细地说了一遍。她先还有些惊骇，慢慢地脸色变为沉着，到最后，竟似有些不在乎的神气了。
在厨房里的阎婆发觉声音异样，走出来探视，只见小三郎神色大非常态，自己女儿又是如此狼狈，心里便是一惊，却不知从何问起，唯有张皇地看看这个，又看看那个，巴不得有人跟她细说根由。
阎婆惜不但自己不会说，还唯恐张文远嘴快，揭露真相，惹得她娘唠叨不休，所以连连抛过眼色来。
这徒弟是师娘裙带下的不叛之臣，自然听她的指使，强笑着做出自怨自艾的神态：“真晦气！无端惹出这么一场闲是闲非来。”
“怎么？”阎婆略微放了些心——听他的口气，不像出了什么了不得的祸事。
“唔，休去提它！”说是这样说，他到底还是编了一个谎，说为人作中，受了连累，午前在刘老实茶店里与人大吵一架，怄了好一场闲气。
谎只是要编圆了，便越说越起劲。看他那愤愤不平、切齿骂人的样子，阎婆倒也信了他的话。但这一个呢？却又是为了什么，弄得衣衫不整，双手乌黑？所以不断把眼风飘到阎婆惜身上。
有这好一会儿的工夫，她也早把念头转停当了，等张文远的谎话编完，便接着他的话大发怨声。
“都是你！”她看着自己的手，向他白了一眼，“外面怄了气，发在两扇大门上面，拍得震天价响！我当谁来了？三脚两步去开门，青苔地上滑我一跤！”
“我不好，我不好！”张文远笑嘻嘻地唱个喏。
这两个人一吹一唱，总算把阎婆骗过，依然回到厨下。等她一转背，阎婆惜吐着舌头，举起笋尖似的一只手指，点点她娘的背影，笑了。
竟还是调皮的憨态，但此刻张文远却无心欣赏，只觉得她这副似乎不麻不仁的态度，令人啼笑皆非。
“且先洗了手再说。你把长衣卸一卸，也风凉些。”
在平日，他必照办，这一天却不敢，等阎婆惜从厨下舀出水来，只擦一擦汗，摇着折扇，一面看她洗手，一面腹中寻思，该有个了断，才好免去一场大祸。
阎婆惜也在肚子里做功夫，所以那双手便洗得慢了，把皂荚搓了又搓，指甲剔了又剔，只是不开口。张文远等得不耐烦了。
“嗨！你到底该有句话啊！如何装得没人似的。”
“你这话说得叫人好笑！”她冷笑着答道，“应该是你给我的话。”
看来意不善，张文远大为懊悔。自己那句话，实在说得不像男子汉。其实也不须她有什么话，露水姻缘天明即散，不管她怎么想，自己拿出决断来吧！
于是他用歉疚的声音说道：“师娘，我是出于无奈。事到如今，唯有好来好散，且先冷一冷再说。”
打得火热的一对，阎婆惜怎么能把他的话听得进去？“你倒说得轻快！”她使劲摇着头，“怎么叫‘好来好散’？我不懂。”
看样子是有意要撒赖了，张文远心里吃惊，知道善言劝解，无甚用处，顿时改了主意，且稳住了她再说。
“说呀！怎叫‘好来好散’？你要来就来，你要散就散，是吗？”
“师娘误会了。我不过怕朱仝多管闲事——”
“谁敢来管闲事？我不怕！”阎婆惜抢着说道，“便你师父，我也不怕。他多少伤天害理的事在我肚子里。好便好，不好时我击‘登闻鼓’，与他当官去讲。”
几句话把张文远说得毛骨悚然，脸色大变，这才看出阎婆惜的狠处，心中悔不可言——宋江的劣迹，都是她在枕上从他那里盘问去的。看样子她是早就存心要捏他师父的把柄了。
多日相处，他深知她是极其任性、行事不计后果的脾气，说不定真的走此险着，那时一定把自己也牵涉在里面，把些见不得天日的老案翻了出来，有八个头都不够砍的。
“师娘！”他脸色铁青地说，“我可要说一句，这个念头，你趁早抛掉，千万起不得！起此念头，迟早要有杀身之祸。”
“谁来杀我？你师父，还是你？”
“我怎敢！”
“怎不说‘我不肯’？”
“原是不肯。”张文远说，“料师娘也不肯害我。”
“有道是‘投鼠忌器’，我自然不肯连累你。不过，”阎婆惜突然脸凝严霜，“也休逼急了我！”
张文远再也不敢多说了，只在心里叫苦，恐怕迟早要毁在她手里。而此时还不敢忧形于色，等阎婆开出饭来，照平常一样，从容吃完，抹一抹脸，说是衙门里有事，站起身告辞。
阎婆惜还放不过他，率直问道：“什么时候来？”
“明日，明日！”怕她还要说话，特意又加了一句，“如果公事完得早，另无约会，今夜还来。”
“随你！我做下冰糖桂花绿豆沙，来了有得吃，不来我自己吃。”
她越是这样说，张文远越不放心，也不到衙门，径自回到下处，一个人愁眉不展地反复思量，怎么样也想不出能够摆脱孽缘的善策。
这一夜自然没有到乌龙院，可是一夜不曾好睡。次日清晨，拖着懒懒的脚步到了衙门，经过宋江住处，听得朱仝在里面说话，不由得悄悄地在窗外站住了脚。
“腰伤倒是差不多，”是他师父在说，“不但起得了床，便腰也不那么疼了。”
“那好！”朱仝说道，“也该回乌龙院去看看。”
“不去，不去。医生百日之戒，一定要守。”
“这你就迂了，只回乌龙院看看，有何不可！”
“都头，不瞒你说，我自觉这件事做得荒唐。”宋江停了一下又说，“你知我原不好女色一道，自己功夫要紧。那婆娘，能疏远还是疏远的好。”
听得这话，张文远又惊又喜。原来师父已存着疏远师娘的心，这就不碍了。
一个念头未曾转完，听得朱仝的一句话，把他吓得一颗心又悬了起来。“功夫固然要紧，”他听得朱仝在说，“名声也要紧。”
“怎么？”宋江迟疑地问，“都头这话从何而来？”
完了！张文远只觉头上发晕，冷汗淋漓，怕的朱仝要告密了。
等了好半晌，张文远一颗心越跳越厉害，自觉快到喉头了，才听朱仝说了句：“你自己看吧！”继以极其感慨的一声喟叹。
一颗悬着的心，算是复归原处。张文远挥了一手的汗，极力镇静着回到刑案上，照常处理公事。
静下心来，细想一想，依然是事有不妥。朱仝那句话是暗示宋江自己去查访，而且前后对话合在一起来看，是隐隐然指着阎婆惜出了什么花样。凭此线索，以自己师父积年老吏的办案经验，何愁不能探出真相？
于是张文远忧心忡忡，寝食不安。每一次有公事要跟师父去请示，总像怀着个鬼胎似的，低着头，不敢正眼看人。这样过了七八天，一无动静，倒又叫人奇怪，竟不知师父是未去查访，还是已访得了真情，不肯说破。如果不肯说破，又是为了什么？莫非要暗地里下毒手？
自从起了这个疑心，他的行动越发谨慎，乌龙院当然绝迹不去，此外也是一步不敢乱走。公事一毕，胡乱找个地方果了腹，趁天未黑，就回到了下处，闭门独坐。
阎婆的卧室在后进过东厢。送到房门口，张文远不便进去，仍回厅上，一个人回想阎婆惜听他唱词的神情，和刚才那番对答，自己觉得巧不可言，天生有柳三变这么一首《婆罗门令》，可以借来“诉衷情”。再经她把“霜天冷”改作“洞房冷”，便越发贴切那夜的情景。就不知她要把煞尾那两句“彼此，空有相怜意，未有相怜计”，要改成怎样的说法？
一个人痴痴地想着，越想越有味，竟不知过了多少辰光。忽然眼前一亮，定睛看时，是阎婆惜走到了筵前，手里拿着个极讲究的蜀锦套子，看那形状，里面不是笛子便是箫。
“外婆睡下了？”
“嗯。”阎婆惜笑道，“你灌酒的本事不小。”
“不是师娘招呼，我也想不到此。”
“我招呼了什么？”
看她的神气，是故意装傻。张文远知趣，不提此事，换了句话问：“那《婆罗门令》煞尾的两句，该怎生唱？师娘倒说与我听听！”
“你唱错了两个字，是：‘彼此，既有相怜意，自有相怜计。’只怕——”她看了他一眼，管自去解锦囊上的绳子。
“只怕”什么？倒费猜疑。张文远想了一会儿，实在猜她不透，便待追问。阎婆惜却又把话扯了开去。
“我爹就只剩下这么件值几文的东西。”说着，她从锦囊里抽出一支紫竹箫，递了给张文远。
就灯下细看，才知不是紫竹，只以年深月久，不断摩挲把玩，手汗浸润，才成了这种带紫的暗红色。张文远对弦管锣鼓无一不精，自然也善于鉴别乐器，一看这支箫的质地尺寸，和开孔的部位，便知不是凡品，试吹一吹，喜滋滋地说：“果然好！要这样的箫，才配得上师娘的嗓子。”
“休乱奉承，你又不曾听我唱过。”她又说，“你且把箫放下，帮我收拾了这些剩菜冷酒再说。”
张文远如奉圣旨般，收拾席面，一起送到厨房。阎婆惜便重新安排小酌。
她另外取了四盘果子点心，烫了两壶酒，取两副杯箸，一起用托盘盛了，张口吩咐：“端到我房里去！”
张文远又惊又喜，喜的是毕竟有“相怜计”了，惊的是在师娘的闺房中饮酒谈心，只有师父有此资格，做徒弟的这等行径，传了出去，便做不得人了。
看他这踌躇的神情，那婆娘冷笑一声：“如何？我原知你不像个男子汉。到底让我料中！”
这一说，张文远才意会到刚才她说的“只怕”两字指的是什么，心一横，顿觉色胆包天，端起托盘就走。
阎婆惜紧跟在后面，取支烛台照着他。一掀开门帘，张文远便觉香味扑鼻，那颗心越发飘了起来，放下托盘，看着烛光映照的阎婆惜的脸，尽是傻笑。
“去把箫取来！”
“这——”张文远又有顾虑了，“一吹一唱，不把外婆给惊醒了吗？”
“你放心！她一吃酒睡了下去，便打雷都不醒。”
“外婆”不会惊醒，也须防左邻右舍知晓！转念一想，这话要说了出来，又是自讨没趣。好在时逢佳节，且还不甚晚，唱一唱词，料也不致惹人闲话。
于是，他到厅上去取了箫和檀板来。阎婆惜已把杯筷摆好，用个宋江平日所喜爱的淡青汝窑酒盅，斟满一杯热酒，放在张文远面前。她自己用个小银杯，也只斟了半杯。
“多谢师娘！”张文远笑嘻嘻地举着杯说，“但愿师娘称心如意，多福多寿。”
阎婆惜受了他的敬酒，抬眼问道：“小三郎，我问你句话，你怎的不娶？”
“师娘这话可把我问住了。”张文远想了想答说，“姻缘姻缘，只是无缘。”
“不是无缘，怕的是错开了。”说到这里，把她的那小半杯酒，一仰脸喝了下去。
“师娘休烦心。”张文远劝她，“凡事看开些。师父也不是——”
“休提你那师父！”一声娇叱，不知她何以生气。
“在这郓城小地方，原是委屈了师娘。”张文远忽然想起久藏在心的一个疑团，很谨慎地探问，“师娘，我有句话，不知道可能动问？”
“有什么问不得？你问我，我一定说；不过我问你，你也要给我老实答话。”
“那自然。”张文远很费了一番考虑，才这样问说：“师娘在东京住在何处？”
此不过是不便直言动问身世，才这等措辞。阎婆惜心里明白，却也有难以作答之苦，想了想忽然有了主意。“你可知《迷仙引》这个牌子？”她问。
“知道。”
“好！你吹箫吧！”
阎婆惜站起身来等他试吹一声，有了把握，抛来了眼色，随即轻击檀板，依着箫声唱道：
才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。席上尊前，王孙随分相许。算等闲、酬一笑，便千金慵觑，常只恐、容易蕣华偷换，光阴虚度。
一个还在往上吹，一个却摇着头放下了檀板。张文远不免诧异：“师娘今天嗓子在家，怎的只唱半阕？”
“那半阕无甚意味。”
张文远也记得柳永的这首词。上半阕算是她自叙在东京的光景；下半阕的结尾是“永弃却、烟花伴侣，免教人见妾，朝云暮雨”，是从良去了。如今说“那半阕无甚意味”，却不是自悔错嫁了师父？
“怎的又在想心事了？”
“我在想，”张文远说，“我若在东京就好了。”
“这是怎么说？”
“在东京，不就早遇见了师娘？”
“如今也还不晚。”阎婆惜忽然又高兴了，笑着把酒壶推了过去。
张文远自斟自饮，干了一杯，轻声自语：“果真不晚？真不晚吗？”
“你看！”阎婆惜忽然喊道，“好大一个灯花。”
“烛待灭了，得要续一支。放在那里，我去取。”说着，他站了起来。
“不要！”他走过她身边时，她一把拉住了他的衣服。
“噗”的一声，灯花燥了，烛也灭了。初五还不到上弦，眉月皆无，一片漆黑！
这一夜，在张文远真是又长又短，亦惧亦喜。到得鸡唱一声，睡意全消，蹑手蹑脚地起了床，黑头里摸索着穿戴整齐，悄悄拔开门闩，踮着脚走出厅外，但见晨曦已露，迷蒙蒙略可辨影。初夏的晚风清气扑到脸上，精神一爽，定一定神，细听门外，要等起早行人的脚步到了，才敢开门出去。
门外的声音倒消失了，不防门里还有声音。“小三郎！”是阎婆在喊。
这一声把张文远喊得脊梁骨上冒冷气，硬着头皮转回身来，赔着笑轻声招呼：“外婆倒早！”
“不早怎捉得住你？”阎婆的声音冷得如隆冬的铁，“进来！”
他不敢不听话，一步一步走到厅里。阎婆已点亮了一支红烛，跳动的火焰，映得她脸上阴晴不定，一双眼直勾勾地死盯着他看。
她不开口，他也不敢说话。僵持了半天，终于还是阎婆先张嘴：“你泼天也似的胆！做出这等事来！”
“外婆！”张文远只得假装糊涂，“你老人家说我做了什么事来？”
“哼！”阎婆咬着牙，低声骂道，“你还赖！你当我还不知道？半夜里我睡不着，怕厨房里有偷嘴的猫，不放心起来察看。不道偷嘴的猫不在厨房里！师娘也是你偷得的吗？让你师父知道了，两个人都是死！”
一听这话，张文远心胆俱裂，“扑通”一声双膝着地，口中哀求：“外婆，外婆！你老人家千万透露不得一点口气。”
“哼，若要人不知，除非己莫为。”
“此事再无人知道，只外婆不说，便算救了我一条命。外婆，你老人家吃素念佛的人，哪里不积德？千万抬抬手，成全了我。”
“好，依得我一件事，我便饶你。”
“依，依！外婆尽管吩咐，便十件也依。”
“我只要你依我一件——从此再不准到乌龙院来！”
张文远还未答话，里头发出句话来：“他依我不依！”声音一落，门帘一掀，阎婆惜走了出来。
她只穿着一件小夹袄，扣了腋下一个扣子，散着头发，颊上枕痕犹在，却斜着眼，撇着嘴，叉着腰。那副淫荡泼妇的神情，把阎婆气得脸色发青，赶上去就是一个嘴巴，掌声极其清脆。
阎婆惜未曾料到她娘有此一着，捂着脸愣了一愣，跳起脚来吼道：“好，你打我！”
阎婆便骂：“死不要脸的东西！”
“我怎的不要脸？卖了身子供养得你穿绸着缎，吃酒吃肉，我哪点亏负了你？你打我！”
一路跳脚一路吵，把个张文远吓得魂不附体。清晨吵架，惊起左邻右舍，敲门来劝，岂不底蕴尽露？这时他也顾不得什么了，一面拉开阎婆，一面便去捂他师娘的嘴，口中低声喝道：“可是不怕人听见！”
家丑不可外扬，阎婆一惊，不再开口。阎婆惜听他的话也安静了。
他放开了手，心知她们母女俩已有警惕，同时也发觉他外婆说要把此事告诉他师父，原是吓他的话，作不得真。既然如此，还是趁早快走！
于是他往上唱个喏，低着头也不看谁，顾自说道：“总而言之，是我不好！一时之错，饶过我这一遭。趁这时人少，我要走了！”
“慢着！”阎婆惜冷笑道，“你倒说得轻快，走得便当。我问你，你去了几时来？须有句话。”
“什么？”
阎婆刚岔进来说了这两个字，就为她女儿打断了。“你休来管我的事！”阎婆惜毫不含糊地说，“吵将起来，你怕我不怕！”
阎婆气得手脚冰冷，但也知道女儿的脾气，说得出，做得到，若是定要她与张文远断绝往来，只怕她还会悄没声息地走得不知去向。因此心里气得痛，口中却不敢再硬，唯有铁青着脸，坐在旁边听她说什么。
“你要走就走好了！”阎婆惜一个字一个字地对张文远说，“有句话，你记着，你如不来，我便在你师父面前告你一状，倒要看看勾引师娘、以下犯上的罪名，是斩是绞？你走吧，信不信由你！”
张文远心里叫不迭的苦！真到此刻，才知师娘手段之辣，不比师父差到哪里。但也由此生出一层领悟：师娘敌得过师父。凭自己闪转腾挪的小聪明，只要诸事小心，倒可在夹缝中讨个便宜，而眼前违拗了师娘，说不定天一大亮，便是一场祸事！
无论如何，且先顾眼前。转念到此，更不怠慢，张文远深深一躬，没口应道：“一定来，一定来！若我不来，尽由师娘处置。”
“谅你也不敢不听我的话。”阎婆惜说了这一句，先就跨出厅去，也不知她要做什么。
张文远与阎婆面面相觑，两人这时都顾不得再论是非，只是目视相询，怎的阻止住阎婆惜，不再节外生枝，惹出是非来？
他们还未有结果，阎婆惜却已转身过来，把双俏眼飘到张文远脸上，嗔怪似的问道：“你不是要走吗？怎的又站住了？”
“是，是！”张文远醒悟过来，捞起衣襟，匆匆跨出厅去，走过她身边，略停一停，然后低着头再往前走。
她却比他走得更快，一阵香风过处，已走在他面前，抢先把住了门闩，微一转身，一绺长发甩向肩后，露出雪白一张瓜子脸，等他走近了好讲话。
“男子汉，大丈夫，说话算话。你什么时候来？”
“但凭师娘吩咐！”
听得这一句话，阎婆惜顿时变了脸。“你给我滚！”她这四个字声音虽轻，却是喷薄而出，显见得动了真气。
一惊之下，张文远随即省悟到自己的话说错了。那一说好像只是为人当差，岂不就等于在说师娘偷汉？
“我吓昏了！”他敲敲头，自怨自责，“简直语无伦次。我下午必来——就师娘讨厌我，我还是要来。”
最后那句迷魂汤，灌得阎婆惜回嗔作喜了。“没用的东西！”她笑着骂了这一句，随又正一正脸色，重重问道，“你说的可是心里的话？”
“皇天在上，”张文远指着天发誓，“若不是心里的话，叫我不得好死。”
阎婆惜对他的态度，觉得满意，神色变得缓和。“既如此，你等等。”她说，“我马上就来。”
张文远弄不懂她葫芦里卖的什么药，怔怔地望着她的背影，茫然地想到宵来的光景，陡地记起儿时第一次玩火那一刻的心境，说不出是害怕还是兴奋的感觉，只想着再要试一试。
正这样怔怔地想着，阎婆惜却又翩然出现，一直到他面前，伸手递过来一把钥匙。“你晚上来！”她的声音很温柔，“悄悄开了边门，不愁人知。”
“边门不是里面闩着的吗？外面又不曾上锁！”
“呆子！我不会里面拔了闩，在外面加锁？”
“啊，啊！”张文远自己也觉得好笑了。
拔闩开门，探头望一望外面，恰巧无人，张文远一闪而出，抬眼望见斜对面茶店，心中警觉，便旋转身来，匆匆往另一面走去。
到了县前刘老实茶店，洗脸吃茶，照往日上衙门的时刻，缓步来到刑案，心中自不免有些嘀咕。幸好宋江一丝不觉，问了问乌龙院的情形，听他随意支吾了一番，轻易地应付了过去。
从此晨去夜来，有时竟连住在乌龙院里的阎婆也不知道。就撞见了，她也不作声——事势所迫，除却帮着女儿瞒这桩家丑以外，她哪里还有路可走？
就这样过了一个多月，时入盛暑，家家都在院子里纳凉，要到深夜方始回房归寝。阎婆惜和张文远自然也是如此。哪怕是关起门来，并肩低语，到底隔墙有耳，日长天久，邻居不免怀疑。于是在斜对面茶店里，便有了许多闲话。
“乌龙院里，夜夜有人说话，听声音不似宋押司。”
“宋押司在衙门里养伤，不是他！听声音，像是他徒弟张文远。”
“我听着也似。”那人放低了声音说，“徒弟探望师娘，也是常事，只一件，白天不来晚里来，莫非有甚蹊跷？你道是吗？”
另一个点点头：“今晚破工夫，弄他个明白！”
当天晚上，这两个人掇张梯子，披上墙头悄悄一望，但见桐荫清院，月色溶溶，一张湘妃榻上，并肩坐着情话绵绵的一双少年男女，看来像对恩爱夫妇，正是张文远和阎婆惜。
“好一对狗男女！”一个吐口唾沫骂道，“看告诉了宋押司，要他们的好看！”
“老哥！”另一个年长持重的便劝他，“‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，事不干己，何苦插手？你一片好意，宋押司未见得见你的情。小张三那里，倒是冤家做定了。你道刑案上那些人是好惹的吗？”
那一个还不服：“这小狗还惹得着我？宋押司也是一条好汉，必然咽不下这口恶气，半夜晚闯将进来，一刀一个！奸夫淫妇去见了阎罗大王，我还怕他何来？”
“你只知其一，不知其二。捉奸捉双，须不是捉奸‘杀’双。宋押司果真做下此事，一样也要当官问罪。问起来龙去脉，把你老哥牵了出来，一根火签，提到堂上，你就陪着宋押司去打人命官司好了——人家是刑案上的人，自有照应；你呢，只怕倾家荡产，还买不得‘平安’二字。”
这一番话说得那人毛骨悚然，一揖到地，迭迭连声：“开导得是，开导得是！真个千金难买的金玉良言。来，来，请到酒楼一叙，聊表我的谢意。”
到了酒楼上，三杯酒下肚，少不得又拿这对“狗男女”痛骂一顿。就此一传十、十传百，都知道宋押司的徒弟偷了师娘。
这话一传两传，传到了朱仝耳朵里，大为诧异，也不信有此事，但连访数人，都是这般说，便不能不信；等信了，随又替他的好朋友宋江难过。
江湖上的人物，最犯忌此事，但清官难断家务，再好的朋友，也不能伸手来替他料理这对“狗男女”。朱仝足想了一晚，通前彻后考虑下来，觉得有条路可走。这一日清晨出门，进了县衙，直到刑案，来寻张文远。
张文远也是刚到，正在忙着，看见朱仝一早撞了来，气色不正，心里不免嘀咕。
“都头！”他赶紧放下手里的公事，迎上来唱个喏。
“文远，我觅你有话说。此时可得闲？”
“都头，你请自己看！”
公牍堆得有尺把高。朱仝只得暂且忍耐：“然则，何时得闲？”
“最快也得日中。”
“好！日中我在刘老实茶店等你。休爽约！”
“不敢，不敢！”
把朱仝是敷衍走了，张文远却无心于公事，手里握着笔，只顾沉吟。旁人当他遇着了棘手的案子，不知道他另有心事。这多日来，也偶尔听得句把闲话，有那从小在一起特别相熟的朋友，遇到无人时，只瞅着他笑，不然再说几句风言风语，等认真追问，却又笑笑不开口了，叫人恼又不是，辩也不是——实在也无从辩起。看这一早朱仝的来意不善，倒要做个防备。
心里七上八下，魂不守舍，一上午的工夫，只做得平日一个时辰的事。看看日影将中，不敢延误，收拾了公事，径到县前来赴朱仝的约。
朱仝坐在当门口等他，一见了面先站起身说道：“你我到城上走走。”
六月炎天，又逢正午，日头正毒，城头上一无蔽荫，去那里说话，却不是发了疯？张文远心里越发不安，自然也不敢违拗，慢慢随着他走到北城，沿马道上了城墙。晒得汗流浃背，好的是四下无人，说什么私话都不愁泄露。
果然，朱仝开口便是：“你可曾听得有人说你师娘的闲话？”
张文远是有防备的，便装得极诧异地答道：“是甚闲话？我不晓得啊！”
“哼！”朱仝冷笑一声，“你自然不晓得了！就好比你师父也不晓得是一样的道理。”
“都头，你老说的什么？我摸不清头路。”
“那就跟你实说了吧！都说你做下了对不起你师父的事。”
“噢，什么事？”
一味装傻，惹得朱仝火发，撩起手一掌把张文远的头巾都打落了。
张文远涨红了脸，自己把头巾拾了起来，挥挥灰尘，戴到头上。行动极慢，为的是借这工夫，好把自己的火气压下来，同时思量着该持何态度。
“都头！”他装出委屈的神气，“你跟我师父至好，就像我的师叔一般。果真我错了，做师叔的，尽管说我，我若不服，再动手也还不迟。”
这几句话说得不亢不卑。朱仝的气消了些，放缓和了声音说：“我问你，到底是徒弟偷师娘，还是师娘偷徒弟？你与我实话！”
话还未完，张文远撞天价叫屈：“都头！我做梦也不知有此事。外头有些言语，都不敢当着我说，可知是造谣。如何都头也说这话？传到我师父耳朵里，岂不坑杀了我？”
见他矢口否认，而且大有含冤莫白、声泪俱下之概，朱仝心里倒又动摇了，自己寻思，莫不是真的冤枉了他？但一转念之间，脑中浮起阎婆惜那轻薄桃花的模样，又不信外间的流言是有意造谣。再说造谣又为的是什么？凭宋江的手面，就张文远也不是好相与的，哪个敢无风起浪，凭白来糟蹋他们师徒两个和阎婆惜？
这样一层一层想到头来，他觉得事情也很好办。“好，闲话少说，”朱仝的语气，越发平静，“古人有话，‘止谤莫如自修’，倘或你行动检点，别人要造谣也造不出来。从今以后，你不准夜里到乌龙院，就白天也要少去——果然你行得正、坐得正，哪个再敢造谣，打我这里，先就不依。但有一件，你要不依我的话，以下犯上，欺师灭祖，坏你师父的名头，哼，哼，你就等着看吧！”
说罢扬长而去。城头上剩下个张文远，在六月里的大太阳下发抖。思前想后，顿一顿足说一声：“罢了！”拔脚就走，下了城墙，直奔乌龙院。
“看你，这一身汗！”阎婆惜迎着了他，满心怜惜地一只手替他打扇，一只手替他擦汗，随又问道：“从哪里来？”
“你休问！师娘，祸在眼前了。”
这些日子相处下来，阎婆惜对宋江师徒的手面相当清楚。张文远虽不如他师父神通广大，可也非比等闲，哪怕是件命案，也不必放在心上。如今看他的神色，这等张皇，可知眼前的祸，必是场大祸，所以她也慌了，脸上一块青、一块白，怔怔地望着情郎，不知如何问起。
张文远看她如此，越发着慌，此时一心只想免祸，怕朱仝会派人来查访，耽搁的时间长了，岂非自速其死？于是长话短说，重重地喊一声：“师娘！”接着便唱个喏：“你我的事犯了，从此刻起，你不出乌龙院，大事化小，小事化无，彼此安逸。师娘，只如春三月里午睡，一场春梦，做过了就算了！我冒险赶来，就为的报个信。从今再休相见吧！”
说罢，又一揖到地，等直起腰来，眼睛已望到别处，一捞纱袍下摆，脚步出得又阔又快。
阎婆惜听他的那番话，心中如疾风骤雨洒落，一时之间，还辨不清风向雨势，停得一停，方始想到，就算大祸迫在眉睫，但做鬼也不能做个糊涂鬼，好歹且先问明了究竟再说，念头转定，手脚极快，踩着轻捷的碎步，奔上去一把抓住了张文远。
“凡事有我！”她把这四个字说得极快极重，“‘便死也死在一处’，这句话我还记得。”
那原是深宵缱绻，到得情浓时，张文远的一句盟誓。但此一时也，彼一时也，不可相提并论。因而问心虽是有愧，心又不可不狠，他使劲一摔，挣脱了衣袖，夺门而走。
阎婆惜为他这一摔，踉踉跄跄退了几步，立脚不住，仰面八叉地跌倒在地，臀腰之际像断了似的疼。身上的疼倒在其次，小三郎这等绝情，却叫她心痛了。
痛心之恨，谓之痛恨。这阎婆惜恨到极处，便张口大喊：“张文远，你好无礼，不怕我告诉你师父？你待欺负你师娘，还是怎的？”
张文远一听这话，赶紧把开了半扇的大门掩上，惊怪地侧耳静听，要先注意左邻右舍在她这一喊以后的动静。
因为她这几句话，旁人不知轻重，张文远却识得利害。跟了宋江在刑案上多年，稀奇古怪的案子，不知经过多少，做贼的先喊“捉贼”，倒打一耙，恰好脱身，这些花样见得多了。现在听她这高声大喊的几句话，便有个先占地步来撇清的意味在内。果然左邻右舍让她惊动了来探视究竟，说不定这婆娘就会诬赖他调戏师娘。贼咬一口，入骨三分，这一着不知她是从哪里学来的，不可不小心。
一想到此，张文远反倒冷静了。这时就让朱仝派来的人撞见他和她在一起，青天白日，衣冠整齐，怕的什么？所要怕的，倒是乌龙院中不能作个干干净净的了断，必定留下不测的祸患，保不定哪一天闭门家中坐，祸从天上来。
当然，这时候他说话是不可能也不必要再低声下气的，恼怒之下，寒着脸以讥嘲的口气问道：“师娘，你可是要送我的忤逆？”
从来打官司，是非曲直，要听官府审断，谁也没有把握，说一定能赢。只有父母告儿子忤逆，一告一个准；或者旁人不平，捆起逆子，送到当官，亦无不重治其罪，名为“送忤逆”。如今阎婆惜那一喊，倘若惊动官府，他是百口莫辩的，而且办起来罪责一定不轻。这与“送忤逆”相仿佛，都是片面的、大不利于被告的，所以他这样质问。
阎婆惜也觉得自己的那两句话，对昨宵枕上还是婉转顺从的小三郎来说，用心未免狠了些，只是不愿正面认错，便抬起身子，把一只手撑在身上，拿另一只沾了青苔的手举了起来，委屈地说道：“你看你，摔得我这样子！”
这一副带些撒娇的怨怼，把张文远的一颗心重又握在手里了。他顿一顿足，叹口无声的气，把头低了下去。
“还不来扶我一把！”
张文远走上两步去扶了她起来，却把个头扭了过去。阎婆惜顺手把他一拉，他身不由己地跟了进去。
于是他把前因后果细细地说了一遍。她先还有些惊骇，慢慢地脸色变为沉着，到最后，竟似有些不在乎的神气了。
在厨房里的阎婆发觉声音异样，走出来探视，只见小三郎神色大非常态，自己女儿又是如此狼狈，心里便是一惊，却不知从何问起，唯有张皇地看看这个，又看看那个，巴不得有人跟她细说根由。
阎婆惜不但自己不会说，还唯恐张文远嘴快，揭露真相，惹得她娘唠叨不休，所以连连抛过眼色来。
这徒弟是师娘裙带下的不叛之臣，自然听她的指使，强笑着做出自怨自艾的神态：“真晦气！无端惹出这么一场闲是闲非来。”
“怎么？”阎婆略微放了些心——听他的口气，不像出了什么了不得的祸事。
“唔，休去提它！”说是这样说，他到底还是编了一个谎，说为人作中，受了连累，午前在刘老实茶店里与人大吵一架，怄了好一场闲气。
谎只是要编圆了，便越说越起劲。看他那愤愤不平、切齿骂人的样子，阎婆倒也信了他的话。但这一个呢？却又是为了什么，弄得衣衫不整，双手乌黑？所以不断把眼风飘到阎婆惜身上。
有这好一会儿的工夫，她也早把念头转停当了，等张文远的谎话编完，便接着他的话大发怨声。
“都是你！”她看着自己的手，向他白了一眼，“外面怄了气，发在两扇大门上面，拍得震天价响！我当谁来了？三脚两步去开门，青苔地上滑我一跤！”
“我不好，我不好！”张文远笑嘻嘻地唱个喏。
这两个人一吹一唱，总算把阎婆骗过，依然回到厨下。等她一转背，阎婆惜吐着舌头，举起笋尖似的一只手指，点点她娘的背影，笑了。
竟还是调皮的憨态，但此刻张文远却无心欣赏，只觉得她这副似乎不麻不仁的态度，令人啼笑皆非。
“且先洗了手再说。你把长衣卸一卸，也风凉些。”
在平日，他必照办，这一天却不敢，等阎婆惜从厨下舀出水来，只擦一擦汗，摇着折扇，一面看她洗手，一面腹中寻思，该有个了断，才好免去一场大祸。
阎婆惜也在肚子里做功夫，所以那双手便洗得慢了，把皂荚搓了又搓，指甲剔了又剔，只是不开口。张文远等得不耐烦了。
“嗨！你到底该有句话啊！如何装得没人似的。”
“你这话说得叫人好笑！”她冷笑着答道，“应该是你给我的话。”
看来意不善，张文远大为懊悔。自己那句话，实在说得不像男子汉。其实也不须她有什么话，露水姻缘天明即散，不管她怎么想，自己拿出决断来吧！
于是他用歉疚的声音说道：“师娘，我是出于无奈。事到如今，唯有好来好散，且先冷一冷再说。”
打得火热的一对，阎婆惜怎么能把他的话听得进去？“你倒说得轻快！”她使劲摇着头，“怎么叫‘好来好散’？我不懂。”
看样子是有意要撒赖了，张文远心里吃惊，知道善言劝解，无甚用处，顿时改了主意，且稳住了她再说。
“说呀！怎叫‘好来好散’？你要来就来，你要散就散，是吗？”
“师娘误会了。我不过怕朱仝多管闲事——”
“谁敢来管闲事？我不怕！”阎婆惜抢着说道，“便你师父，我也不怕。他多少伤天害理的事在我肚子里。好便好，不好时我击‘登闻鼓’，与他当官去讲。”
几句话把张文远说得毛骨悚然，脸色大变，这才看出阎婆惜的狠处，心中悔不可言——宋江的劣迹，都是她在枕上从他那里盘问去的。看样子她是早就存心要捏他师父的把柄了。
多日相处，他深知她是极其任性、行事不计后果的脾气，说不定真的走此险着，那时一定把自己也牵涉在里面，把些见不得天日的老案翻了出来，有八个头都不够砍的。
“师娘！”他脸色铁青地说，“我可要说一句，这个念头，你趁早抛掉，千万起不得！起此念头，迟早要有杀身之祸。”
“谁来杀我？你师父，还是你？”
“我怎敢！”
“怎不说‘我不肯’？”
“原是不肯。”张文远说，“料师娘也不肯害我。”
“有道是‘投鼠忌器’，我自然不肯连累你。不过，”阎婆惜突然脸凝严霜，“也休逼急了我！”
张文远再也不敢多说了，只在心里叫苦，恐怕迟早要毁在她手里。而此时还不敢忧形于色，等阎婆开出饭来，照平常一样，从容吃完，抹一抹脸，说是衙门里有事，站起身告辞。
阎婆惜还放不过他，率直问道：“什么时候来？”
“明日，明日！”怕她还要说话，特意又加了一句，“如果公事完得早，另无约会，今夜还来。”
“随你！我做下冰糖桂花绿豆沙，来了有得吃，不来我自己吃。”
她越是这样说，张文远越不放心，也不到衙门，径自回到下处，一个人愁眉不展地反复思量，怎么样也想不出能够摆脱孽缘的善策。
这一夜自然没有到乌龙院，可是一夜不曾好睡。次日清晨，拖着懒懒的脚步到了衙门，经过宋江住处，听得朱仝在里面说话，不由得悄悄地在窗外站住了脚。
“腰伤倒是差不多，”是他师父在说，“不但起得了床，便腰也不那么疼了。”
“那好！”朱仝说道，“也该回乌龙院去看看。”
“不去，不去。医生百日之戒，一定要守。”
“这你就迂了，只回乌龙院看看，有何不可！”
“都头，不瞒你说，我自觉这件事做得荒唐。”宋江停了一下又说，“你知我原不好女色一道，自己功夫要紧。那婆娘，能疏远还是疏远的好。”
听得这话，张文远又惊又喜。原来师父已存着疏远师娘的心，这就不碍了。
一个念头未曾转完，听得朱仝的一句话，把他吓得一颗心又悬了起来。“功夫固然要紧，”他听得朱仝在说，“名声也要紧。”
“怎么？”宋江迟疑地问，“都头这话从何而来？”
完了！张文远只觉头上发晕，冷汗淋漓，怕的朱仝要告密了。
等了好半晌，张文远一颗心越跳越厉害，自觉快到喉头了，才听朱仝说了句：“你自己看吧！”继以极其感慨的一声喟叹。
一颗悬着的心，算是复归原处。张文远挥了一手的汗，极力镇静着回到刑案上，照常处理公事。
静下心来，细想一想，依然是事有不妥。朱仝那句话是暗示宋江自己去查访，而且前后对话合在一起来看，是隐隐然指着阎婆惜出了什么花样。凭此线索，以自己师父积年老吏的办案经验，何愁不能探出真相？
于是张文远忧心忡忡，寝食不安。每一次有公事要跟师父去请示，总像怀着个鬼胎似的，低着头，不敢正眼看人。这样过了七八天，一无动静，倒又叫人奇怪，竟不知师父是未去查访，还是已访得了真情，不肯说破。如果不肯说破，又是为了什么？莫非要暗地里下毒手？
自从起了这个疑心，他的行动越发谨慎，乌龙院当然绝迹不去，此外也是一步不敢乱走。公事一毕，胡乱找个地方果了腹，趁天未黑，就回到了下处，闭门独坐。