她再走近那北方佬的身边,看见对方睁着眼躺在月光下,双眼还能活动,见到她走过来,嘴唇愤怒地翕动,似乎在说出心中最后的诅咒。
    “夫人——”
    远处老亨利的声音响起,这个退伍老兵车夫由另一个人搀扶着,一瘸一拐地过来。
    扶着亨利的人,身形高大魁梧,在月光下看不清楚容貌,但可以看出他眼光湛然,奕奕有神。
    罗兰刚开始还不敢确认,直到那人走进了,她才喃喃地叫出他的名字:
    “瑞德?”
    是白瑞德,白瑞德回来了?
    不不,他能在这个时候出现在她身边,只能证明一点:他一直留在新奥尔良城里,他一直在她身边。
    她所做的一切,他都默默地看着,从来不想着锦上添花,只会在这种关键时刻雪中送炭。
    来人的确是白瑞德,他把老亨利扛到罗兰身边,让他站稳,然后自己去查看倒在地上的那几个人——
    “都是白人啊……那麻烦了。”
    白瑞德一声叹息,他手里还提着一柄手铳,和罗兰手中那枚一模一样。很显然,刚刚正是他,在远处放了一枪,才挽救了罗兰的性命。
    罗兰闻言顿时醒悟:最近新奥尔良发生了几起针对白人的刑事案件,地方事务局对此非常重视。这几起案子罗兰也听说过,但凡是伤及白人的性命,后果都比较严重。
    这件事可小可大——罗兰干掉了的那两个,还可以说是自卫。但是白瑞德干掉的第三个,当时正威胁着罗兰的生命,瑞德出手干掉他,不算是自卫,至于能不能算是正当防卫,要看陪审团怎么想。
    但因为最近这些案件的关系,陪审团的尺度偏紧,即使是防卫,被判为防卫过当,也不是不可能。
    而且他们也没有机会再“毁尸灭迹”了,远处已经响起了属于新奥尔良骑警的哨声。他们是听见枪声,赶紧赶过来了。
    “瑞德!”
    罗兰伸出手,“把你的武器给我。”
    “这里的一切都是我干的,与你无关。”
    罗兰正颜厉色地对白瑞德说。
    这件事从头到尾与白瑞德没有关系,那些白人只与她有过节,根本没有必要将白瑞德牵扯进来。
    白瑞德望着月光下她一脸严肃的模样,竟然笑了。
    “对不起,夫人,这不可能。”
    “我不可能让您独自一人承担这件事的全部责任。”
    他向前探头,侧过脸,在罗兰耳边轻声说:“思嘉,好久不见。”
    然后他的双唇在罗兰脸颊上轻轻地一碰。
    罗兰的心像是漏跳了一拍,继而又不可控制地狂跳起来。还没等她醒悟过来,她手里的那一柄手铳竟然被白瑞德收走了。
    周围越来越亮,新奥尔良的骑警举着火把靠近。见到眼前的这副情形,马背上的骑警“哇”了一声,评价:“有一个大案子。”
    “别惊慌,武器都在我这里。”
    白瑞德将手中的两柄手铳都扔在面前的地面上,然后高举起双手,示意他完全无害。
    骑警们丝毫不敢怠慢,他们手中的武器枪械也都对准了罗兰他们三个人。
    “慢慢走过来!”
    领头的一个骑警大声问白瑞德:“这些人都是你杀的吗?”
    “是我。”白瑞德悠悠地回答。
    “那你可就要向上帝好好祈祷一下了。”领头的骑警勒住缰绳,号令他的手下下马,给白瑞德戴上手铐。
    罗兰大声补充:“不,不是他——”
    白瑞德顿时大声咳嗽,恳求似的低声唤:“思嘉——”
    “夫人,难不成还是您?”领头的骑警笑着说,“别闹了,你就是想替他顶罪,也不会有人信的。”
    罗兰几乎要绝倒:这年头为啥重男轻女这么严重?女人做出任何成就不被相信也就罢了,连女人开枪自卫杀人……也不被相信?
    白瑞德宽大的身躯在她面前被掰过来,双手被扭在身后,扣上手铐。
    “思嘉——”
    他却依旧笑嘻嘻的:“这种事,还是我来出面比较好。”
    罗兰:……
    她心里有如一团乱麻:多日未见,一见面就是这种惊悚的情节,他在千钧一发的时候挽救了自己的性命,然后又毫不在乎地把整件事都扛在了自己的身上。关键还是一副满不在乎的模样,
    “你为什么要这么做?”
    罗兰实在是想不明白她自己该感激还是该生气。
    “傻姑娘……”
    瑞德突然哈哈哈哈地笑了起来。
    他原本是一个很帅气的男人,五官鲜明而有棱角,现在扬起眉毛一笑,更加令人觉得豪气万丈。
    “你到现在还不明白吗?”
    罗兰瞪着他,心底有个答案呼之欲出。
    车夫老亨利特别老实地在旁边补充:“夫人,我想他应该是正爱着您——”
    “是的,思嘉,有些时候感情能令人奋不顾身。”
    连白瑞德自己也这么说了,罗兰却还是瞪着眼望着他。
    几个骑警上来,推着白瑞德往前走。
    瑞德半转过身,冲罗兰哈哈地笑道:“所以我也想看看自己,能不能享受一下,别人为我奋不顾身的待遇。”
    罗兰:……
    她就这么眼看着白瑞德在自己眼前被骑警押走。
    另外有两名骑警到罗兰和老亨利跟前,彬彬有礼地请他们跟着一起去地方事务局。他们两位虽然不像白瑞德那样,被直接列为嫌疑人,但至少也是重要的证人。
    一路上,罗兰闷闷不乐,一直在回想白瑞德留下的那句话。
    表面上听起来,瑞德是在说他能不能得到她情感上的回应。
    但在这件事上,白瑞德应该不会那么无聊——
    哪怕白瑞德是一个她全然无感的陌生人,他能够为她做出这样的牺牲,她也绝不能把他这么往地方事务局一丢,她也一样得“奋不顾身”地去营救啊!
    ——对,是“营救”,罗兰突然想明白了。
    白瑞德摘掉她的手铳,不让她也涉事其中,不是为了别的,是为了他们两个人之中,至少有一个能好好地待在外头,四处奔走。
    至于白瑞德为什么选择了自己扛下了杀人的责任,是因为相信她,相信她有这个能力帮他洗清任何冤屈,把他从这案子里营救出来。
    她需要想一切办法,动用一切关系,营救白瑞德。他是为了保护她才杀人的,她不能看着他就此身陷囹圄。
    在地方事务局里,罗兰和老亨利被分开,分别由巡警问话,记下了他们的口供。
    罗兰说得很简略,只说她是被袭击的那一方,先是看到了老亨利坠车,然后又看见了白瑞德上前,在她被危及生命的时候保护了她。
    “夫人,”问她话的刚好是那个好脾气的巡警,他们以前打过很多交道。
    “这就有一点麻烦。您知道吗?最近新奥尔良的法庭审理了好几起类似的案件,陪审团都认为杀人者只要不是自己的生命受到直接威胁,就是防卫过当。”
    “像您的朋友这样,一下干掉三个的,应该会被控谋杀。”
    巡警得意洋洋地下了断言,仿佛他不止是个巡警,而是个大律师或者官。
    罗兰疲倦地伸手去捏眉心——她感觉被白瑞德带沟里去了。
    这件事还不如她自己全认下来呢,反正当时受到生命威胁的确实是她。
    至于白瑞德这么做,大概是因为骑士精神摆在那里,总不能看着她一个妇道人家被骑警们用手铐铐起来,关进牢里吧。
    她可不想做伪证,但是她刚刚开口想要向这个年轻的巡警吐露实情,这个巡警笑着说:“夫人,我知道您想说那位先生是为您顶罪——但是您最好还是别多说了吧,你就算是说您会使用手铳,都不会有人信的。”
    罗兰紧抿着嘴,盯着眼前的年轻巡警,眼里怒气升腾。
    她真想再提醒他一次:我可是有持鸟枪打猎的执照的,你现在竟然怀疑我会不会用手铳?
    这时坐在她对面的巡警突然“啪”的一声站起来,行了个礼,高声道:“罗比亚尔先生!”
    罗兰:……罗比亚尔?
    她几乎从椅子上弹起来,转过身,凝望着身后的人。
    “菲利普·罗比亚尔先生?”
    是的,菲利普此刻穿着一身笔挺的制服,腰带将上衣束得紧紧的。他根本没理会那名巡警,他正望着罗兰,眼睛里透着一种奇异的光芒。
    罗兰突然像是见到了救命稻草,快步上前:“罗比亚尔先生,我是今天晚上这桩命案的当事人,我有些非常重要的情况向您报告——”
    她伶牙俐齿,三言两语就把大致的经过说了,强调死者的攻击蓄谋已久,而她当时又确实正处于性命交关的危难关头,白瑞德出于正当防卫把攻击她的人一一击毙……
    “在这件事上,白先生确实是无辜的。”
    “罗比亚尔先生,”她望着菲利普的眼睛,无比恳切地请求,“我需要您的帮助,我需要您指点,如何才能让法官和陪审团看到足够的证据,能够证明白先生是无罪的……您知道我该怎么做吗?”
    菲利普·罗比亚尔是新奥尔良的地方督察,对这座城市的方方面面都有不小的影响力。
    如果能让他关注这件案件……至少让新奥尔良警方多挖掘一些对白瑞德有力的证据,都有可能影响案件的最终结局——罗兰在心里祈祷。
    大约十秒钟之后,菲利普的眼光从罗兰脸上转开。
    地方督察轻声咳了两声,僵硬地说:“夫人,这件案子,我会督促秉公办理。”
    他随即转身离开,听见背后那名年轻的巡警松了一口气,对罗兰说:“夫人,没想到您竟然这么有胆量,敢跟我们督察这么说话……”
    然而菲利普此刻眼前能看见的就只有那双眼睛,美丽的绿色眼睛,那位年轻夫人的眼睛……埃伦的眼睛。
    是埃伦的孩子。
    埃伦的孩子在这么多年之后,再次奔到自己面前,大声说:“我需要您的帮助!”
    而菲利普他又回答了什么?
    ——“我会督促秉公办理……”
    菲利普觉得连自己的脚步都越来越僵硬。

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