长寿三年五月,魏王承嗣等二万六千余人上尊号,曰“越古金轮圣神皇帝”。十一日,武曌御则天门楼受尊号,赦天下,改元延载。
    前些年,王孝杰与吐蕃、西突厥作战大胜,李多祚同后突厥和室韦交战告捷,几场大战使武周威名大振,声望远播四海。
    万国来朝,四夷归附。史书上这么记载
    延载元年八月,仅仅三个月后,在波斯国大酋长阿罗憾的号召下,世界各国请铸铜铁为天枢,立于端门之外,铭纪功德,黜唐颂周。
    武三思那时担任礼部尚书,主管礼仪与外事。他帅四夷酋长来朝,坚辞固请,武曌方下制书批可。铜矿贵重,中原所产不多,各国君臣纷纷筹资,得百万亿购买铜铁铸造天枢。
    一片盛大与宏伟之中,一个没有名字的小人物,悄无声息地消失了。那个司狱战战兢兢,苦力支撑,不敢惹怒任何一方。他什么都没做错,只是因为“也许”知道了什么,人们便再也不可能见到他。
    被派去攻打突厥的面首薛怀义,运气属实不错。率领的大军还没到战场,突厥人就撤退了。他不免得意,回来鼓吹一番“势如破竹”“闻风丧胆”云云。他期待着皇帝的嘉奖,皇帝确实赏了不少,只是——她身边似乎多了一个人。这近十年的时间里,武曌只有这么一个面首,他从来就不懂什么叫争宠。如今看见那么个温雅谦和的御医,侍奉于皇帝身边,他气不打一处来。
    我为了陛下的国家,领兵到边疆冒死作战,陛下居然在这个时候移情于他人,这叫个什么事情!
    薛怀义心里气得慌,使起小性子来。自打边疆回来,他就躲进白马寺,与那些他剃度的那些小流氓胡闹,再也没有进宫。一位御史上书皇帝,告发薛怀义纠集不法武僧操练,武曌也气他不数月不进宫看望,让御史台审理此案。怀义哪里怕什么御史,到了那里,袒胸露腹躺在堂上,谁叫也不起。不一会儿,自己起来,骑马扬长而去,根本不把御史们放在眼里。这还了得,那御史七窍生烟,连忙给皇帝打小报告,说是“目无法纪,祸乱朝纲”。
    武曌也给气笑了,薛怀义为何赌气,她心里清楚得很。念着旧情,她对御史说:算了吧,怀义这是疯了,你别审他了,把那帮武僧处置处置就行。
    御史流放了白马寺一千多个武僧,然而这事并未结束。
    证圣元年,上元佳节,处处张灯结彩,披红挂绿。薛怀义也明白,他这辈子靠的就是皇帝,再冷战下去没有任何好处。他费尽心思,准备了几个大节目,以讨好皇帝,尽释前嫌。他叫人在明堂挖深坑存放巨佛,上搭彩殿,锦绣辉煌。皇帝驾临的时候,拉动机关,佛像缓缓升起,真如地底里长出来的一般。
    武曌看了,只点点头,不给赏赐也罢,一句话都没有的。薛怀义有些失望,好在还留了一手,他命人呈上一幅巨型画像,鲜血绘制而。,画上是一尊慈眉善目的佛,猛地一看,与皇帝也有七分相像。
    他说:陛下,这是我用自己的血画的,伤口现在还疼着呢。
    武曌微微笑了[r1] ,这把戏她还不清楚。真的是这和尚的血,她今日看见的就不会是薛怀义,只能是一个圆寂塔。
    薛怀义心凉了,心凉之后怒火又冒上来。修明堂,注疏《大云经》,两次领军攻打突厥,自己做了那么多,因为一个白净些的御医,就被打入冷宫,他不甘心。
    翌日是正月十六,元宵刚过,依照惯例,全城狂欢三日。天色暗下来,灯火灿如烟海,照得洛阳城通明,不比一夜星河逊色。入夜了,观灯的人们拥挤在大街小巷,不知是谁先看到的,那座高耸巍峨的天堂冒出滚滚浓烟。
    火烧起来了。
    孩子坐在大人的肩头,贩夫走卒不再吆喝,情人停下甜言蜜语山盟海誓。百姓们驻足,一齐望去。火借风势,很快波及附近的明堂,天空亮如白昼,一角燃尽永恒的太阳。流光溢彩,满城灯火为之失色。
    这场灯火,是他们有生以来见过最盛大、最豪华、最耗费的。
    薛怀义持着火把,站在熊熊烈火中,映照着身影忽长忽短。他站直身子,观赏自己的杰作,像一个战胜归来的王。
    天堂明堂,穷尽大周多少财富,仓库为之耗竭。明堂是武曌得天命的标志,是她作为天子号令天下的场所,是大周王朝千秋万代的庇佑。一场烈火,华美庄严的建筑化作灰烬,散在洛阳城中。如同一场大雪,家家户户屋檐瓦片上都覆上一层,人们捻一撮烟灰,让它随风散去。
    这就是明堂。他们说。
    数日之内,武曌命婉儿起草制书:天堂存放的佛像多用舍麻,舍麻易燃,工匠用火不慎以致酿成大祸。命白马寺主持,僧人薛怀义重修天堂明堂。
    总不能说,是因为面首醋意大发,一时冲动,才毁了明堂。
    可这次,武曌的确动怒了。薛怀义怎么吃醋都无所谓,但他不能公私不分,拿她的明堂拿她的江山做赌注。明堂是天命所归,一旦被毁,不正代表着上天不再护佑她,不再护佑大周么?
    薛怀义清醒过来,也知道自己闯了大祸,皇帝不会轻易饶过他。而这人,偏偏又带着当初做混混的性子,索性破罐子破摔,躲在白马寺里头不出来。这样也罢,他和那帮狐朋狗友宴饮作乐,席上口出狂言,一副天不怕地不怕的模样。武曌越想越觉得危险,不得不命人训练百十健壮宫女,留在身边护卫自己。就怕和尚哪天心血来潮,跑进宫里要杀她。
    情人做到这个份上,的确也没什么可做的了。
    “阿娘,这个问题,我帮你解决好了。”太平笑道,“保证以后,不让阿娘再为他烦心。”
    的确,没有谁比她更适合做这件事了。既然国法审不得,动上私刑,必须要绝对信得过的人来办。聪明、谨慎、周全,武曌思量片刻,便默许了。太平第一次得到母亲的差事,而且全权交由她负责。这次是表明忠心、展现能力的绝佳机会,不得有半点差错。
    她命人给白马寺那边传信,说皇帝要在瑶光殿见他。怀义没有犹疑,他以为事情终于有了转机,喜出望外。整理打扮后入了宫,直到瑶光殿才发觉奇怪。这里有些僻静,从前也不曾在此相会。
    四处张望,没有看见皇帝的影子,他正想退出去,两侧冲出来数十名壮汉,将他按倒在地。
    “什么人?我是白马寺主薛怀义,你们谁敢打我!”
    这些喊叫和辩驳,渐渐被乱棍声淹没。到后来,叫嚷变成吃痛的喊叫,直到含含混混,再听不清说了什么。红肿夹杂着青紫,光秃秃的头颅上开了个染料铺一般。鲜血从鼻孔和嘴角留下来,混到一处,他动弹不得。
    “你啊,就是该打。”太平从后殿走出来,身后跟着奶妈张夫人[r2] 。
    她走过去,在怀义面前俯下身,恶作剧似的摁了摁他头顶的淤伤。怀义抽搐了一下。
    “陛下是大周的皇帝,就是后宫三千又如何?你有什么资格论短长。再说,陛下年纪不轻了,承受不得勇猛刚健的男子,温和柔顺些的更讨她喜欢。别说一个,就是再多几个也无可厚非。你啊,就是不识好歹。
    “陛下何曾负你?我是她的女儿,没有谁比我看得更清楚。你与河东薛氏攀上亲戚,是拜她所赐。修明堂那么重要的事,她居然让你这个面首去做,不可谓不离经叛道。注解《大云经》,征讨突厥,她是真的希望你能做出点事情来,不再被看做街头的浪荡子。她希望你能在朝堂站稳脚跟,不会因为走个南门,就被宰相打一顿。你呢,你做了什么?剃度一群无业游民,用国库的钱养他们。在街上横冲直撞,用鞭子抽来不及闪避的百姓。你啊,你只会伤她的心。”
    薛怀义被打的奄奄一息,用全力抬起头来,怨愤地看她一眼。
    “打死他。”太平站起身,冷冷地说。要退步离开时,才发觉怀义一手抓住她的衣角,抓得很紧。他艰难地爬过来。
    “你要求情么?没有可能了。”公主俯视着这个男人,虽然相貌算得上英俊,却令人厌恶。她不明白母亲为何要这样的人做面首。
    “公……公主,帮我告诉陛下,她是我见过最美的女人。她是我今生唯一爱过的女人。”他仰头,眼睛垂下来。悲哀从眼角流出来。
    “你胡说什么!你疯了么?”公主一脚踢开他的脑袋,“打死他。”
    淡然而又坚决,打死他。她看着那张俊朗周正的面庞,一点一点失去表情,看着他眼里幽暗的光慢慢消散。真是个疯子,怎么说他也该知道,她是李治的女儿。在公主面前说这种话,只有脑子犯浑才做得出来。
    可我为什么有些羡慕他呢。
    这样一个人,他都有把爱说出来的权力。为什么,为什么我没有。
    [r1]不吹不黑,正史中的武皇其实蛮可爱的。除了会和男朋友冷战,还特别喜欢逗下属玩。狄仁杰和张德:受害者报到。就说嘛,一个过于残暴不近人情的人,不可能天下归心。
    [r2]提一笔是因为《旧唐书》中,此事太平公主交给了张夫人,完全由张夫人办理。
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    感谢读者“不语”和“ ”投喂的营养液。知道有你们的存在,我很开心!

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