“鲁知府,关于你夫人未经过你同意,代替你受贿使用脏款的事情,本官已经上了一份奏折,呈递到了御揽,相信陛下与太后会酌情考虑你的难处,只要你尽心尽力的帮助本官扫清扬州府的商场污浊之气,本官大可许诺你,你非但不会降级,说不定还会有嘉赏。”
    雅间的主位上,陆绎看着一旁的鲁淼鲁知府,淡然的说道。
    鲁知府闻言,顿时感激涕零的谢道:“下官不敢妄言嘉赏,只求能够将功补过,报效朝廷的恩赐,就已经知足了。”
    陆绎笑了笑,对于鲁知府心中的那点小心思,不置可否。
    闲聊了几句,鲁知府担忧道:“大人,你要小心那些盐商,这些被利益蒙心的盐商们,可不会轻易服软。”
    陆绎微微颔首,笑道:“本官自然知道他们的小心思,不过他们却不会猜到本官的用意。”
    鲁知府见陆绎这般自信满满,话到了喉咙处,最后只能咽了下去。
    陆绎前几次下扬州的凶名虽然只是大部分对于官员,以及人贩子任家,还有杨家、王家、薛家,但这并不妨碍大部分剩余的盐商惧怕他。
    待蒋生得到他的命令,带着一个千户所挨个挨个去盐商宅院中递出帖子后,差不多过去了一个时辰,但凡还在扬州的大小盐商,便齐落好客楼。
    只不过让他们错愕的是,陆绎宴请他们,竟然不是在雅间,而是就在大堂。
    更为关键的是,主持宴会的也不是陆绎,而是一个尚未及冠的少年郎!——赵士祯。
    这什么意思?这陆绎也太不将我们盐商放在眼里了吧?
    毫不夸张的说,在座的所有盐商要是齐心与朝廷对着干,不出两日,整个江南缺盐不说,就连供给给九边重镇边军的军盐,也会缺失!
    到时候,江南的民众造不造反他们尚且不确定,但九边重镇的边军绝对要哗变!
    在这个时代,当兵吃粮可是天经地义,要是连他们也吃不饱,那这大明推翻也罢!
    对于盐商们心中的不忿,赵士祯这聪慧的少年自然心里门清,毕竟将心比心自己要是身处与盐商的位置,明明是陆绎有求于他们,却非要给他们一个高姿态,换谁心里都不舒服。
    但正所谓屁股决定位置,赵士祯既然是陆绎的幕僚,那他自然得为陆绎效力,凡是都要以陆绎的想法为基准。
    “各位员外郎匆匆前来赴宴,相比一定舟车劳顿辛苦了,各位员外郎请坐吧。”
    赵士祯坐在大堂的首位,而他的身边则是鲁知府派来的心腹司吏,专门来记载是不是有盐商不知好歹,并没有来赴宴。
    不过这司吏细细观摩了一番,隐晦的朝赵士祯摇了摇头。
    几乎都来了,而没来的盐商也是因为前阵子找府衙内寻了路引,跑到苏杭去了。
    赵士祯微微颔首,便朝着身后待命的好客楼掌柜说道:“可以上菜了,掌柜。”
    “客人您太客气了。”好客楼掌柜有些惶恐,因为他在东家的口中得知了今日酒楼中的客人都不是凡人,所以他的姿态也放到了最低。
    待赵士祯嘱托可以上菜后,他便直接越过店小二,跑到后厨吩咐去了。
    很快,十分普通的十道家常菜便被如流水般端了上来。
    不少盐商你看看我,我看看你,纷纷猜测这陆绎的用意。
    毕竟一般宴请客人,上十道菜是不是太寒酸了一点?不怕客人们觉得被怠慢了吗?
    殊不知,陆绎并没有在菜的数量上传达用意,他只是纯粹觉得这些盐商相比在家中吃惯了大鱼大肉,山珍海味,自己没必要出大价钱请他们吃珍馐佳肴。
    再说了,他可不比那些贪官,他的钱财可都是依靠的俸禄。当然,陆绎也绝对不会承认,他在山西一行缴获了白莲教掠夺的数百万两财物之后,他按照常规昧下了一小部分,将其赏赐给了征南军的将士,而自己也顺理成章的截留了一小部分的一小部分。
    倒不是陆绎贪财,很大一部分原因是他作为上峰,如果连他都不昧下的话,那些将士们自然也不敢收。
    这是明军的陋习,也是常规,陆绎不是圣人,他还做不到断掉人家的所有财路。
    更何况山西一行,征南军出力这么大,只有六千余人还敢随着自己深入虎穴,仅凭借这一点,他们就值得获得军饷赏赐之外,另一种嘉赏。
    宴席进行着,酒过三巡之后,因为赵士祯尚未及冠,所以他并没有饮酒,而是以茶代酒的站起身,肃然道:“诸位员外郎都是富甲一方的商贾,而且都是聪明的人,所以自然也知道这场宴席代表着什么,小子也就不说那些虚的,直接开诚布公的告诉诸位。”
    “我家大人说了,只要诸位员外郎能够协助我家大人完美的将盐改一事办好,那他一定会记住诸位员外郎的贡献,日后一定会奏明朝廷,给予诸位员外郎一点补偿。”
    大堂内的盐商笑眯眯的着听赵士祯发言,心中却各怀鬼胎。
    有嗤之以鼻的,也有直接左耳朵进右耳朵出的,就是没有信服的。
    毕竟朝廷的信誉,在发行宝钞之后,就已经破产了,他们只相信自己的鼓包能不能填满,至于事后的补偿,那你们还是留着补偿之后再说吧!
    就在所有盐商觉得赵士祯应该还有话说时,却错愕的发现,他在说完这句话后,便自顾自的坐了下来,没有了后文。
    啥意思?把我们盐商都当傻子呢?一句话既看不到当下利益,也看不到未来福报的话,就想将我们打发了吗?
    这让盐商们十分憋屈,如果不是没有造反的能力,说不定他们当场就要揭竿而起了。
    “酒饱饭足了,看来诸位员外郎已经默许了,那小子就等候着诸位员外郎的好消息吧。”待宴席完毕,赵士祯面不改色的端起茶杯,再次敬了他们这些盐商一杯。
    所有的盐商相视一眼,纷纷虚以为蛇道:
    “我们这就回去办事。”
    “还请陆大人等我们的好消息……”

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