这张地图画得很仔细，从每间房的功用，机关的开启关闭，到守卫防护，都一一列明。
孟白很满意，赞许道：“骗子，你这次立了大功。”
“不敢，”了生说，“温盟主帮了很多忙。”
温宋却苦笑一下，答道：“了生兄真会说话，这是早就打好主意了吧。若地图不合婆婆心意，至少还有温某一同与你受骂。”
了生没有反驳，而是笑着说：“是这个理，是这个理。”
他都不装一下吗？温宋对此人的古怪脾气，甚是无可奈何。
但这不是现下重要的，温宋抬头看向孟白，问道：“婆婆，济道谷一行，晚辈心中疑虑甚多，不知这张地图是否能换婆婆一个解释？”
该说的还是要说的。
孟白点点头，放下地图，说道：“是要给温盟主一个交代。”
听到这个，温宋很是期待，正襟危坐，心想他会听到一个什么样的故事呢？应该是个不会让人开心的秘密吧。
“温盟主对阎王府知晓多少？”孟白不急着解释。
“阎王府？”温宋愣了一下，这个词可不是什么好前开头，“晚辈知晓的不多，他行事隐秘，无人知晓他何时建起，由何人所建，目的为何。若不是当年阴差阳错绑了花魁索晴晴，阎王府才浮现在人们面前，可能至今无人晓得这个帮派。”
“阎王府，阎王府，”孟白叹了口气，打开了那段暗无天日的记忆，“他原本没有名字，只不过是人们震惊于那里可怕的经历，取的代号而已。”
“那里究竟是个什么样的地方？”
孟白苦笑一声，答道：“不过是个狂人建的实验室。”
“实验室？”这个词的再次出现，让温宋皱紧眉头。
孟白看了他一眼，开始解释这个陌生的词语：“索命阎王，索的是命，要的是肉身和魂魄。”
“他要这些做甚？”
“炼药，炼医术。”
温宋这下有些明白了，问道：“那索命阎王难道是位医者？”
孟白点点头，说道：“一个狂妄的医者，意图与天争生死，与地道人伦。”
“既然是医者，那这索命阎王莫不是济道谷的弟子之一？”如此便能解释济道谷为何要严守此秘密。
孟白摇摇头说：“他不是济道谷弟子，但他是齐宸的救命恩人。”
“是他救了昏迷不醒的齐宸。”
“所以齐桓欠他一个天大的人情。”
“所以济道谷为其办事。”温宋明白了，这济道谷与阎王府有合作，所以谷内上下都三缄其口。
“不仅如此，”孟白继续说道，“索命阎王的医术精湛不已，任一件研究成果，皆抵得过济道谷百年一次的突破。”
孟白话语中有些奇怪的词，温宋又未听懂，但其中含义已明。
“为了医术，济道谷便助纣为虐，这岂不是与医道背道而驰吗？”
孟白没有说话。什么医道？对于索命阎王和济道谷来说，根本没有这个词。
“那么，婆婆是如何与之有关的呢？”
这就要说到自己了吗？孟白叹了口气，袍下的双手微微颤抖，面纱下紧咬双唇，以便让自己在恐惧中快速镇定下来。
“索命阎王意图研究掌握人寿命的方法，故而需要很多的研究材料。那材料便是数以千计的人。”
“他绑去无辜之人，在他们身上……”
孟白点点头，温宋很聪明，一点便通。
她说：“若随意绑人，必然会引起注意。故而他们绑的都是无亲无故、无依无靠的孤寡，或是命如草芥的乞丐、流民。”
“婆婆是其中之一？”
孟白又点点头，可以这么说吧。
“婆婆的目的只是为了救人吗？”温宋并不怀疑孟白的说法，但他也不认为孟白费这么大的心思只是为了救人而已，“您说被绑去的都是无亲无故之人，想来婆婆与那些受困的人，应该没有半点关系吧。又何必冒如此大的风险呢？”
温宋聪明得有些过头了。孟白沉默了片刻，对站在一旁的象说：“象，给温盟主看看你的伤。”
象瞪了温宋一眼，没有言语，自顾自将上衣脱了下来。
待见到他裸露的上半身，温宋倒吸一口冷气。
这是什么？
他原本以为会看到伤痕满布如同沟壑，但现实远超想象。一道道丑陋如多脚蜈蚣的黑色伤痕，爬满象的前胸后背，而这些已经愈合的伤痕之下，温宋还见到一根根发着银光的铁杆若隐若现，好似撑起象胸膛的不是白骨，而是这些铁杆。
不对，温宋转念一想，铁杆遇水遇血早已生锈，但这些却光亮如鲜，定不是铁杆。
何况他从未听说过白骨被替代还能存活的个例。
他不禁好奇道：“这是什么？”
“这是钛合金。”孟白朝象摆摆手，让其穿上衣服，“以此为骨，更为坚韧，更为轻便。”
“钛合金？”是金子的一种不成？温宋对这个名字很是陌生。
“对这个词，温盟主必是很陌生的。”孟白说，“实际上，除了阎王府，根本没有人能打造这种金属。其工艺精湛，打造费用也十分不菲。”
“婆婆，难不成每个被抓进去的人都会被换成这一身骨头？”
孟白摇摇头，叹气道：“用合成金属更换人原本的骨骼，谈何容易？更何况是在医学设备落后的今日。阎王做此实验，用耗费了十年时间，失败了数百次才成功的。”
“失败了数百次。”温宋听到这里，浑身汗毛倒立。换骨的后果，不言而喻。可想而知，阎王失败数百次的背后，是数百条人命。
思及此，温宋亦有了救人之心。
“婆婆，阎王做这种实验，难道只是为了练医术？”
面纱下孟白嘴角上扬，答道：“温盟主睿智。阎王是狂人，研究人体是他爱好。但若只是为了个人兴趣，又有谁会资助他呢？”
“资助？婆婆的意思是，阎王背后还有人？”
“不管是钛合金，还是实验所用的药材、器具和试验品，皆需有人提供吧。这其中牵扯的人力、财力皆不可小觑啊。”
“提供药材的，必是济道谷。那抓人的是……”温宋刚刚说出问题，自己立马有了答案，“奇帮吗？”
“没错。哪里有孤寡之人，哪里乞丐多，流民多，该如何无声无息地抓人，抓了人之后如何运送至各个实验室而不惊动官府。这样庞大的运输网络，也只有天下第一帮的奇帮能够做到。”
温宋点点头，原来孟白调查奇帮的用意在此，他问道：“婆婆想查清奇帮势力，是要瓦解他吗？”
“老身有此打算，但此事不易，还请温盟主多多帮忙。”
“确实很难啊。奇帮势力庞大，又有江湖朋友帮衬。若晚辈贸然与之对立，恐对青道盟不利。”
孟白冷冷笑了笑，说道：“是挑战也是机遇啊，温盟主。天下第一帮犯下这等龌龊之事，人人得而诛之。而率先揭发的人，必然会被江湖人所敬仰，日后更有取而代之的可能。”
说得这么直白，温宋自然明白其中的含义，答道：“婆婆太看得起晚辈了。天下第一帮不奢望，惩奸除恶是青道盟的宗旨，晚辈尽力而为便是。”
“如此，”孟白从袖中拿出一张纸，递给温宋，“那就有劳温盟主了。”
温宋接过来，瞧了瞧，这是一份名单，问道：“这份名单是？”
“奇帮在庆国掳人的布线图。”孟白指了指，“如何掳人，如何运送‘货物’，如何处理不要的或失败的实验品，奇帮有明确的分工，这名单上皆是各环节的负责人。”
“明白了，”温宋将名单收了起来，“晚辈会调派青道盟的兄弟，跟踪这些人，务必将奇帮的行事脉络和据点调查清楚。”
孟白点点头，问道：“你不问我是怎么得到这份名单的吗？”
温宋笑了，了然地说：“即使晚辈问了，婆婆也不会告知吧。”
“温盟主，你我是合作关系。贵妃娘娘信得过你，但老身被暗害怕了，总要存一份警惕。还望温盟主见谅。”
孟白的快人快语，让温宋颇有好感。
他点点头答道：“晚辈明白，婆婆经历坎坷，想来很多事情已不愿再提起了。”
他刚说完，旁边的象冷哼一声，仿佛在说：你懂个屁。
温宋尴尬地挠挠头，孟白则没有任何表示，只是说：“温盟主，若有任何需要，可来吴月楼找素娥，她会尽力帮忙。”
刚说完，素娥正好走了进来。
“多谢。”温宋拱了拱手，站起身，“那晚辈就不叨扰了，告辞。”
素娥看着温宋走下楼去，这才关上门，在孟白的对面坐下。
“这温宋倒是挺识趣的，不深入打听您的事。”素娥说。
“因为他知道，我是不可能告诉他的。要知晓事情的全貌，只有靠自己查。”
孟白刚说完，便剧烈咳嗽起来。
咳咳，咳咳咳，咳咳，咳咳……
一声高过一声，一次比一次难受。
素娥见状连忙起身，从柜中的抽屉里取出叶侬依给的胭脂盒，打开，取出一粒红色小丸递给孟白。
药很管用，孟白服下后没多久便止咳了。
她缓了缓说：“绍都那边如何了？”
“太阴来信，冷清风已经开始对吴月楼动手了。”说着，素娥将刚刚收到的信交与孟白。
孟白没有接，说道：“让他去吧。他越是想替太子脱罪，就越引起离皇怀疑。”
“据太阴所言，冷清风快抓住她和纪王的把柄了。”
“什么把柄？无非是太阴撺掇纪王与陈昌合作的事而已。”药效似乎变弱了，孟白又轻轻咳嗽了一下，“此事，骗子已经处理好了。让他先闹吧，等玉圭国的消息一到，他就没精力对付吴月楼了。”
“是。”
“你们，”孟白指了指房内的象、了生和素娥，吩咐说，“拿着济道谷这张地图，好生研究一番，素娥着人去打探济道谷里弟子的情况。务必找到攻入济道谷的方法，动作要快。否则……”
她又咳了咳，尝到了嘴中的血腥味，说道：“我怕时间不多了。”
“是。”三人得令后，即刻离开去忙了。
孟白这才拿起放在桌上的信，阅读起来。
太阴字里行间透露着忧虑。虽说冷清风现下没有实质性的证据，还不敢公然为难吴月楼，但是在他密集的调查下，吴月楼在绍都布下的眼线，一一暴露。朝堂之上，冷清风联合各大臣，将纪王拉进了七星丸和陈昌案之中，眼下督察院已公然派人调查纪王。同时因与自己的关系，纪王被皇后下令闭门思过。
看着自己处心积虑在绍都各府内布下的情报网，被逐渐破坏，太阴心中很是郁闷。她不是不知道谁在帮冷清风，但是孟白嘱咐过，不得轻举妄动，她只能忍气吞声。
眼下最重要的是稳住纪王。
“殿下切莫着急。”她斟了一杯酒递到纪王面前。
“本王怎地不着急？”纪王此时哪有心思喝酒，双手垂着没有接，“也不知这冷清风使了什么招数，竟然让父皇相信我与七星丸一案有关。督察院的人已经来搜过本王府邸三回了！”
“可是什么都没查到啊。”太阴放下酒杯，劝慰道，“殿下与七星丸毫无瓜葛，纵使那督察院查几遍，都查不出什么的。”
“但是本王与陈昌有关啊，”纪王拉住太阴的袖子说，“太阴，若让父皇知道本王撺掇陈昌调查七星丸的药方，他会不会……”
“殿下，”太阴耐心地劝道，“陈昌已死，他生前见过殿下的事，只有你我二人知晓。没有第三人了，您怕什么？”
“他那个学生呢，那个叫言子津的？”
太阴心里翻了白眼，没想到这纪王真是懦弱，还没出事就开始自乱阵脚了。
“那个言子津已然失踪，或许跟陈院判一般，被灭口了。”
“灭口？”纪王感到疑惑，“说起来，究竟是何人杀了那陈昌？难道是孟婆？”
“殿下何出此言呢？”太阴心头一颤，想这纪王不会是发现了什么吧。
“除了孟婆，还有何人能无声无息地杀人。本王听说，济道谷的齐宸功夫了得，但孟婆的手下竟能轻而易举得取了他的头颅，如此想来，这孟婆的本事必然很大。”
太阴微微笑了笑，说道：“奴家听说那孟婆婆，以前杀的都是高官达贵，这次怎地费那么大功夫只为取一个江湖人的首级？”
“你的意思是？”
“会不会杀齐宸只是障眼法，实际是要杀陈院判呢？”
纪王愣住了，他好似明白了什么，说道：“是啊，中厅如此闹腾，无人再会分心去关心后院的陈昌，若那时动手，悄无声息。”
“所以啊，殿下，何人杀了陈院判，呼之欲出啊。”
“我与冷清风一同前去捉拿陈昌，偏偏孟婆却在此时大闹药铺，分明是调虎离山。”
太阴点点头，对纪王被自己带偏表示很满意，估计纪王这会儿根本忘了自己曾说要派人搅局的事情了。
“这冷清风真够毒的。为了替太子开脱，不仅利用孟婆掩护自己，杀了陈院判，还意图陷害殿下您。”太阴继续煽风点火道。
“那该如何是好？这冷清风可是一等一的聪明，背后又有盘阳老府。本王这下岂不是……”
“殿下莫急，”太阴摁住差点跳起来的纪王，“冷清风再厉害，也有失手的时候。据奴家了解，过不了多久，他就要吃个闷亏了。”
“是什么？”
太阴神秘地笑了笑说：“殿下且耐心等待，不管太子与冷清风如何怀疑，您都要坦然处之，切莫自己乱了阵脚。”
坦然处之？太阴说得轻巧，让她站在这朝堂之上，身旁是众位大臣狐疑的眼神，面前是虎视眈眈的太子，还有离皇居高临下，饱含质疑地看着自己。
连站都站不稳，哪还能坦然地对话呢？
“老三，”离皇说，“太子说你撺掇陈昌陷害于他，可有此事？”
“回禀父皇，”坦然处之嘛，装总装得了的，纪王拱手说道，“儿臣冤枉。儿臣虽与陈院判相识，但也止于点头之交。何况儿臣与皇兄无冤无仇，哪来陷害一说？”
“吾听闻吴月楼花魁，太阴娘子曾特邀陈昌一叙，”锦太子说道，“若吾记得不错，这太阴娘子是皇弟的红颜知己吧。”
“皇兄，陈院判是吴月楼的常客，他受邀与太阴喝酒谈天，不是很正常吗？”
“你二人难道没有在这女子房中见面，商议什么事情吗？”锦太子好似当日就在现场一般，料了个准。
纪王心头一惊，脸上不动声色，回答说：“皇兄真会说笑。哪有人愿意看着自己的红颜知己与他人亲亲我我的？太阴与陈院判见面一事，臣弟并不知情。”
“真的不知情吗？”太子却不相信，“那吾怎么听说，陈昌会见太阴娘子的那几日，皇弟不在府中，亦不在军中，皇弟去何处了呢？”
纪王悄悄咽了咽口水，心想太子是有备而来，想必是早已摸清了自己的行踪，才如此胸有成竹。
好在太阴事先有准备，他这会儿才答得上来。
“不知皇兄说的是哪几日啊？”对啊，他既然不知晓二人见面一事，自然不知道会面的日期了。
太子愣了愣，心想他本想让纪王自露马脚，却不料他竟答得滴水不漏。
“好了，”离皇只觉听二子争辩，呱噪得很，“老三，不管是否有陷害一事，你奉命捉拿陈昌失利，就该受罚。”
“是，此事是儿臣办事不力，请父皇责罚。”
“太子也是，”离皇自然要一碗水端平，“清风自请拿人，不仅让人被杀，还闹出如此大的风波来，你们都有过失。”
“是。”太子乖乖地低下头。
陈昌被杀一事，他和冷清风都没有料到。被孟婆横插一脚，冷清风到现在都懊恼不已。
“督察院调查七星丸一事，也查得差不多了。”离皇点了点手头的奏折，“七星丸药方确有疑。”
听到这句话，太子浑身颤了颤，心想七星丸之事已曝光，就不知离皇会如何处置。
“此事，众爱卿如何看啊？”离皇不动声色，询问殿下众人。
“老臣以为，”刑部尚书率先走出来，“七星丸一案牵扯甚多，又关系到皇上龙体，需严查。”
“那如何严查呢？”
“凡是参与研发此药的人，都一一查问。”
“参与研发此药的，有太医院院使、御医若干人，还有济道谷这个江湖门派，”吏部尚书反对道，“如此兴师动众，传扬出去，必会让人看笑话。”
“看什么笑话？有人意图谋害皇上，乃诛九族的大罪，彻查严查是应该的。”
“此药牵扯的人太多，若一一抓起来审问，那太医院就无人值守了。”吏部尚书的担忧是这个。
其他大臣纷纷点头，这种情况确让人忧心。
而纪王抓准时机，上前附和道：“是啊，父皇，此事牵扯甚广。若真如刑部所言，岂不是连下旨研发药方的皇后娘娘也要抓起来不成？”
“纪王你！”太子心头一紧，这纪王果然蓄谋已久，才会在此时说出大家都不敢说的事情。
“皇兄莫怪，”纪王假惺惺道，“皇后娘娘自然不会谋害父皇。臣弟只是在打个比方。”
“老臣以为纪王所言甚是。”刑部尚书是个耿直之人，“七星丸本就是皇后娘娘下令，太医院研发，济道谷进贡药材。若要彻查，这三者皆不可漏。”
“刑部是要朕将皇后交予你们审问吗？”离皇问话的声音明显有些不悦。
“天子犯法与庶民同罪。”刑部尚书坚持道，“皇上，皇后娘娘若问心无愧，刑部愿开内堂询问。”
啪！离皇一掌拍在案桌上，声音响亮，明确表达了他的生气。
刑部尚书微弯着腰，拱着手，没有动。
他就是这样一个硬骨头，屡破大案要案，任何关系到达官贵人的案件，只要到了他的手中，必然处置得当。这也是他屡屡触怒圣严，却仍稳坐刑部尚书之位的原因。
殿内一片寂静，都等着离皇定夺。
太子后背被汗水浸湿，他知离皇心仍偏向自己和皇后，万般不愿将皇后交予刑部审问。但……
他看向站在中间的刑部尚书，这个老家伙可不是第一次跟离皇对着干了，而且每次都能成功说服。
不行，太子心想，不能如此坐以待毙，他递了个眼神给一旁的太傅，示意他帮忙。
“启禀皇上，”太傅会意，走上前来，“老臣以为不妥。”
“太傅有何见解啊？”离皇悄悄松了口气，毕竟是太子太傅，在朝堂上还是有些威严的，希望那能说服刑部尚书。
“老臣以为，刑部审问皇后，于礼不合。一来，皇后为尊，刑部为臣，在未握有实证之前，就将皇后当犯人一般审问，不妥。二来，皇后乃后宫女子，依后宫律，不得见宫外男子，于此皇后也不适合前往刑部问话。”
太傅一边说，离皇一边点头，说道：“太傅提醒了朕。此事确于礼不合”
“那太傅是觉着不用调查后宫了？”刑部尚书还没松口。
“非也，老臣认为以求公平，后宫要查，但前朝不得插手。”
“那如何调查？”
“我朝没有太后，不然可请太后出面。现下只能请皇上亲自审问，再做定夺了。”
听到这个提议，刑部尚书心中气恼，但无力反驳。
太傅所言合情合理，没有一丝可钻的空子。何况又正合离皇心意，刑部尚书深知审问皇后一事是办不成了，只得跺了跺脚，退到一边。
离皇很是满意，点点头，装腔作势道：“好。那朕就亲自办此事吧。至于太医院、济道谷就交由刑部彻查，督察院协助。”
“是。”
太子悄悄擦了擦额头的汗，到此，危机暂时解除。
他看了看纪王，心想回去之后必要与冷清风再议对付纪王的策略。
但朝会还未结束，危机也未真正解除。
离皇与众臣商议其他事宜之时，忽听得殿外传来急报。
“报——皇上，八百里加急！”一名风尘仆仆的驿使手捧信匣跪在殿外。
内侍连忙前去接过信匣，传给离皇。
离皇展信，只读了一遍便脸色大变。
“玉圭国国王病故。”他说话的声音都开始颤抖。
殿下一片哗然。
“这玉圭国国王正值壮年，之前也未听他有什么病痛，怎会突然病故呢？”
臣子们自然是疑惑不解。
离皇手捧书信，看向太子，说道：“玉圭国国王病故，其弟九王即位。”
太子觉着离皇的表情有些奇怪。他曾向离皇表达过，此次能与玉圭国达成开矿合作，全因这位九王帮忙，如今他即位，不是更好吗？为何离皇一脸肃杀？
“父皇……”他正想询问，却被离皇打断了。
“玉圭国新王登基第一件事，便是毁了与我离国开矿合作的约定。”离皇一字一句，咬牙切齿地说道。
而太子则被这个晴天霹雳震得呆在原地，不知所措。
孟白很满意，赞许道：“骗子，你这次立了大功。”
“不敢，”了生说，“温盟主帮了很多忙。”
温宋却苦笑一下，答道：“了生兄真会说话，这是早就打好主意了吧。若地图不合婆婆心意，至少还有温某一同与你受骂。”
了生没有反驳，而是笑着说：“是这个理，是这个理。”
他都不装一下吗？温宋对此人的古怪脾气，甚是无可奈何。
但这不是现下重要的，温宋抬头看向孟白，问道：“婆婆，济道谷一行，晚辈心中疑虑甚多，不知这张地图是否能换婆婆一个解释？”
该说的还是要说的。
孟白点点头，放下地图，说道：“是要给温盟主一个交代。”
听到这个，温宋很是期待，正襟危坐，心想他会听到一个什么样的故事呢？应该是个不会让人开心的秘密吧。
“温盟主对阎王府知晓多少？”孟白不急着解释。
“阎王府？”温宋愣了一下，这个词可不是什么好前开头，“晚辈知晓的不多，他行事隐秘，无人知晓他何时建起，由何人所建，目的为何。若不是当年阴差阳错绑了花魁索晴晴，阎王府才浮现在人们面前，可能至今无人晓得这个帮派。”
“阎王府，阎王府，”孟白叹了口气，打开了那段暗无天日的记忆，“他原本没有名字，只不过是人们震惊于那里可怕的经历，取的代号而已。”
“那里究竟是个什么样的地方？”
孟白苦笑一声，答道：“不过是个狂人建的实验室。”
“实验室？”这个词的再次出现，让温宋皱紧眉头。
孟白看了他一眼，开始解释这个陌生的词语：“索命阎王，索的是命，要的是肉身和魂魄。”
“他要这些做甚？”
“炼药，炼医术。”
温宋这下有些明白了，问道：“那索命阎王难道是位医者？”
孟白点点头，说道：“一个狂妄的医者，意图与天争生死，与地道人伦。”
“既然是医者，那这索命阎王莫不是济道谷的弟子之一？”如此便能解释济道谷为何要严守此秘密。
孟白摇摇头说：“他不是济道谷弟子，但他是齐宸的救命恩人。”
“是他救了昏迷不醒的齐宸。”
“所以齐桓欠他一个天大的人情。”
“所以济道谷为其办事。”温宋明白了，这济道谷与阎王府有合作，所以谷内上下都三缄其口。
“不仅如此，”孟白继续说道，“索命阎王的医术精湛不已，任一件研究成果，皆抵得过济道谷百年一次的突破。”
孟白话语中有些奇怪的词，温宋又未听懂，但其中含义已明。
“为了医术，济道谷便助纣为虐，这岂不是与医道背道而驰吗？”
孟白没有说话。什么医道？对于索命阎王和济道谷来说，根本没有这个词。
“那么，婆婆是如何与之有关的呢？”
这就要说到自己了吗？孟白叹了口气，袍下的双手微微颤抖，面纱下紧咬双唇，以便让自己在恐惧中快速镇定下来。
“索命阎王意图研究掌握人寿命的方法，故而需要很多的研究材料。那材料便是数以千计的人。”
“他绑去无辜之人，在他们身上……”
孟白点点头，温宋很聪明，一点便通。
她说：“若随意绑人，必然会引起注意。故而他们绑的都是无亲无故、无依无靠的孤寡，或是命如草芥的乞丐、流民。”
“婆婆是其中之一？”
孟白又点点头，可以这么说吧。
“婆婆的目的只是为了救人吗？”温宋并不怀疑孟白的说法，但他也不认为孟白费这么大的心思只是为了救人而已，“您说被绑去的都是无亲无故之人，想来婆婆与那些受困的人，应该没有半点关系吧。又何必冒如此大的风险呢？”
温宋聪明得有些过头了。孟白沉默了片刻，对站在一旁的象说：“象，给温盟主看看你的伤。”
象瞪了温宋一眼，没有言语，自顾自将上衣脱了下来。
待见到他裸露的上半身，温宋倒吸一口冷气。
这是什么？
他原本以为会看到伤痕满布如同沟壑，但现实远超想象。一道道丑陋如多脚蜈蚣的黑色伤痕，爬满象的前胸后背，而这些已经愈合的伤痕之下，温宋还见到一根根发着银光的铁杆若隐若现，好似撑起象胸膛的不是白骨，而是这些铁杆。
不对，温宋转念一想，铁杆遇水遇血早已生锈，但这些却光亮如鲜，定不是铁杆。
何况他从未听说过白骨被替代还能存活的个例。
他不禁好奇道：“这是什么？”
“这是钛合金。”孟白朝象摆摆手，让其穿上衣服，“以此为骨，更为坚韧，更为轻便。”
“钛合金？”是金子的一种不成？温宋对这个名字很是陌生。
“对这个词，温盟主必是很陌生的。”孟白说，“实际上，除了阎王府，根本没有人能打造这种金属。其工艺精湛，打造费用也十分不菲。”
“婆婆，难不成每个被抓进去的人都会被换成这一身骨头？”
孟白摇摇头，叹气道：“用合成金属更换人原本的骨骼，谈何容易？更何况是在医学设备落后的今日。阎王做此实验，用耗费了十年时间，失败了数百次才成功的。”
“失败了数百次。”温宋听到这里，浑身汗毛倒立。换骨的后果，不言而喻。可想而知，阎王失败数百次的背后，是数百条人命。
思及此，温宋亦有了救人之心。
“婆婆，阎王做这种实验，难道只是为了练医术？”
面纱下孟白嘴角上扬，答道：“温盟主睿智。阎王是狂人，研究人体是他爱好。但若只是为了个人兴趣，又有谁会资助他呢？”
“资助？婆婆的意思是，阎王背后还有人？”
“不管是钛合金，还是实验所用的药材、器具和试验品，皆需有人提供吧。这其中牵扯的人力、财力皆不可小觑啊。”
“提供药材的，必是济道谷。那抓人的是……”温宋刚刚说出问题，自己立马有了答案，“奇帮吗？”
“没错。哪里有孤寡之人，哪里乞丐多，流民多，该如何无声无息地抓人，抓了人之后如何运送至各个实验室而不惊动官府。这样庞大的运输网络，也只有天下第一帮的奇帮能够做到。”
温宋点点头，原来孟白调查奇帮的用意在此，他问道：“婆婆想查清奇帮势力，是要瓦解他吗？”
“老身有此打算，但此事不易，还请温盟主多多帮忙。”
“确实很难啊。奇帮势力庞大，又有江湖朋友帮衬。若晚辈贸然与之对立，恐对青道盟不利。”
孟白冷冷笑了笑，说道：“是挑战也是机遇啊，温盟主。天下第一帮犯下这等龌龊之事，人人得而诛之。而率先揭发的人，必然会被江湖人所敬仰，日后更有取而代之的可能。”
说得这么直白，温宋自然明白其中的含义，答道：“婆婆太看得起晚辈了。天下第一帮不奢望，惩奸除恶是青道盟的宗旨，晚辈尽力而为便是。”
“如此，”孟白从袖中拿出一张纸，递给温宋，“那就有劳温盟主了。”
温宋接过来，瞧了瞧，这是一份名单，问道：“这份名单是？”
“奇帮在庆国掳人的布线图。”孟白指了指，“如何掳人，如何运送‘货物’，如何处理不要的或失败的实验品，奇帮有明确的分工，这名单上皆是各环节的负责人。”
“明白了，”温宋将名单收了起来，“晚辈会调派青道盟的兄弟，跟踪这些人，务必将奇帮的行事脉络和据点调查清楚。”
孟白点点头，问道：“你不问我是怎么得到这份名单的吗？”
温宋笑了，了然地说：“即使晚辈问了，婆婆也不会告知吧。”
“温盟主，你我是合作关系。贵妃娘娘信得过你，但老身被暗害怕了，总要存一份警惕。还望温盟主见谅。”
孟白的快人快语，让温宋颇有好感。
他点点头答道：“晚辈明白，婆婆经历坎坷，想来很多事情已不愿再提起了。”
他刚说完，旁边的象冷哼一声，仿佛在说：你懂个屁。
温宋尴尬地挠挠头，孟白则没有任何表示，只是说：“温盟主，若有任何需要，可来吴月楼找素娥，她会尽力帮忙。”
刚说完，素娥正好走了进来。
“多谢。”温宋拱了拱手，站起身，“那晚辈就不叨扰了，告辞。”
素娥看着温宋走下楼去，这才关上门，在孟白的对面坐下。
“这温宋倒是挺识趣的，不深入打听您的事。”素娥说。
“因为他知道，我是不可能告诉他的。要知晓事情的全貌，只有靠自己查。”
孟白刚说完，便剧烈咳嗽起来。
咳咳，咳咳咳，咳咳，咳咳……
一声高过一声，一次比一次难受。
素娥见状连忙起身，从柜中的抽屉里取出叶侬依给的胭脂盒，打开，取出一粒红色小丸递给孟白。
药很管用，孟白服下后没多久便止咳了。
她缓了缓说：“绍都那边如何了？”
“太阴来信，冷清风已经开始对吴月楼动手了。”说着，素娥将刚刚收到的信交与孟白。
孟白没有接，说道：“让他去吧。他越是想替太子脱罪，就越引起离皇怀疑。”
“据太阴所言，冷清风快抓住她和纪王的把柄了。”
“什么把柄？无非是太阴撺掇纪王与陈昌合作的事而已。”药效似乎变弱了，孟白又轻轻咳嗽了一下，“此事，骗子已经处理好了。让他先闹吧，等玉圭国的消息一到，他就没精力对付吴月楼了。”
“是。”
“你们，”孟白指了指房内的象、了生和素娥，吩咐说，“拿着济道谷这张地图，好生研究一番，素娥着人去打探济道谷里弟子的情况。务必找到攻入济道谷的方法，动作要快。否则……”
她又咳了咳，尝到了嘴中的血腥味，说道：“我怕时间不多了。”
“是。”三人得令后，即刻离开去忙了。
孟白这才拿起放在桌上的信，阅读起来。
太阴字里行间透露着忧虑。虽说冷清风现下没有实质性的证据，还不敢公然为难吴月楼，但是在他密集的调查下，吴月楼在绍都布下的眼线，一一暴露。朝堂之上，冷清风联合各大臣，将纪王拉进了七星丸和陈昌案之中，眼下督察院已公然派人调查纪王。同时因与自己的关系，纪王被皇后下令闭门思过。
看着自己处心积虑在绍都各府内布下的情报网，被逐渐破坏，太阴心中很是郁闷。她不是不知道谁在帮冷清风，但是孟白嘱咐过，不得轻举妄动，她只能忍气吞声。
眼下最重要的是稳住纪王。
“殿下切莫着急。”她斟了一杯酒递到纪王面前。
“本王怎地不着急？”纪王此时哪有心思喝酒，双手垂着没有接，“也不知这冷清风使了什么招数，竟然让父皇相信我与七星丸一案有关。督察院的人已经来搜过本王府邸三回了！”
“可是什么都没查到啊。”太阴放下酒杯，劝慰道，“殿下与七星丸毫无瓜葛，纵使那督察院查几遍，都查不出什么的。”
“但是本王与陈昌有关啊，”纪王拉住太阴的袖子说，“太阴，若让父皇知道本王撺掇陈昌调查七星丸的药方，他会不会……”
“殿下，”太阴耐心地劝道，“陈昌已死，他生前见过殿下的事，只有你我二人知晓。没有第三人了，您怕什么？”
“他那个学生呢，那个叫言子津的？”
太阴心里翻了白眼，没想到这纪王真是懦弱，还没出事就开始自乱阵脚了。
“那个言子津已然失踪，或许跟陈院判一般，被灭口了。”
“灭口？”纪王感到疑惑，“说起来，究竟是何人杀了那陈昌？难道是孟婆？”
“殿下何出此言呢？”太阴心头一颤，想这纪王不会是发现了什么吧。
“除了孟婆，还有何人能无声无息地杀人。本王听说，济道谷的齐宸功夫了得，但孟婆的手下竟能轻而易举得取了他的头颅，如此想来，这孟婆的本事必然很大。”
太阴微微笑了笑，说道：“奴家听说那孟婆婆，以前杀的都是高官达贵，这次怎地费那么大功夫只为取一个江湖人的首级？”
“你的意思是？”
“会不会杀齐宸只是障眼法，实际是要杀陈院判呢？”
纪王愣住了，他好似明白了什么，说道：“是啊，中厅如此闹腾，无人再会分心去关心后院的陈昌，若那时动手，悄无声息。”
“所以啊，殿下，何人杀了陈院判，呼之欲出啊。”
“我与冷清风一同前去捉拿陈昌，偏偏孟婆却在此时大闹药铺，分明是调虎离山。”
太阴点点头，对纪王被自己带偏表示很满意，估计纪王这会儿根本忘了自己曾说要派人搅局的事情了。
“这冷清风真够毒的。为了替太子开脱，不仅利用孟婆掩护自己，杀了陈院判，还意图陷害殿下您。”太阴继续煽风点火道。
“那该如何是好？这冷清风可是一等一的聪明，背后又有盘阳老府。本王这下岂不是……”
“殿下莫急，”太阴摁住差点跳起来的纪王，“冷清风再厉害，也有失手的时候。据奴家了解，过不了多久，他就要吃个闷亏了。”
“是什么？”
太阴神秘地笑了笑说：“殿下且耐心等待，不管太子与冷清风如何怀疑，您都要坦然处之，切莫自己乱了阵脚。”
坦然处之？太阴说得轻巧，让她站在这朝堂之上，身旁是众位大臣狐疑的眼神，面前是虎视眈眈的太子，还有离皇居高临下，饱含质疑地看着自己。
连站都站不稳，哪还能坦然地对话呢？
“老三，”离皇说，“太子说你撺掇陈昌陷害于他，可有此事？”
“回禀父皇，”坦然处之嘛，装总装得了的，纪王拱手说道，“儿臣冤枉。儿臣虽与陈院判相识，但也止于点头之交。何况儿臣与皇兄无冤无仇，哪来陷害一说？”
“吾听闻吴月楼花魁，太阴娘子曾特邀陈昌一叙，”锦太子说道，“若吾记得不错，这太阴娘子是皇弟的红颜知己吧。”
“皇兄，陈院判是吴月楼的常客，他受邀与太阴喝酒谈天，不是很正常吗？”
“你二人难道没有在这女子房中见面，商议什么事情吗？”锦太子好似当日就在现场一般，料了个准。
纪王心头一惊，脸上不动声色，回答说：“皇兄真会说笑。哪有人愿意看着自己的红颜知己与他人亲亲我我的？太阴与陈院判见面一事，臣弟并不知情。”
“真的不知情吗？”太子却不相信，“那吾怎么听说，陈昌会见太阴娘子的那几日，皇弟不在府中，亦不在军中，皇弟去何处了呢？”
纪王悄悄咽了咽口水，心想太子是有备而来，想必是早已摸清了自己的行踪，才如此胸有成竹。
好在太阴事先有准备，他这会儿才答得上来。
“不知皇兄说的是哪几日啊？”对啊，他既然不知晓二人见面一事，自然不知道会面的日期了。
太子愣了愣，心想他本想让纪王自露马脚，却不料他竟答得滴水不漏。
“好了，”离皇只觉听二子争辩，呱噪得很，“老三，不管是否有陷害一事，你奉命捉拿陈昌失利，就该受罚。”
“是，此事是儿臣办事不力，请父皇责罚。”
“太子也是，”离皇自然要一碗水端平，“清风自请拿人，不仅让人被杀，还闹出如此大的风波来，你们都有过失。”
“是。”太子乖乖地低下头。
陈昌被杀一事，他和冷清风都没有料到。被孟婆横插一脚，冷清风到现在都懊恼不已。
“督察院调查七星丸一事，也查得差不多了。”离皇点了点手头的奏折，“七星丸药方确有疑。”
听到这句话，太子浑身颤了颤，心想七星丸之事已曝光，就不知离皇会如何处置。
“此事，众爱卿如何看啊？”离皇不动声色，询问殿下众人。
“老臣以为，”刑部尚书率先走出来，“七星丸一案牵扯甚多，又关系到皇上龙体，需严查。”
“那如何严查呢？”
“凡是参与研发此药的人，都一一查问。”
“参与研发此药的，有太医院院使、御医若干人，还有济道谷这个江湖门派，”吏部尚书反对道，“如此兴师动众，传扬出去，必会让人看笑话。”
“看什么笑话？有人意图谋害皇上，乃诛九族的大罪，彻查严查是应该的。”
“此药牵扯的人太多，若一一抓起来审问，那太医院就无人值守了。”吏部尚书的担忧是这个。
其他大臣纷纷点头，这种情况确让人忧心。
而纪王抓准时机，上前附和道：“是啊，父皇，此事牵扯甚广。若真如刑部所言，岂不是连下旨研发药方的皇后娘娘也要抓起来不成？”
“纪王你！”太子心头一紧，这纪王果然蓄谋已久，才会在此时说出大家都不敢说的事情。
“皇兄莫怪，”纪王假惺惺道，“皇后娘娘自然不会谋害父皇。臣弟只是在打个比方。”
“老臣以为纪王所言甚是。”刑部尚书是个耿直之人，“七星丸本就是皇后娘娘下令，太医院研发，济道谷进贡药材。若要彻查，这三者皆不可漏。”
“刑部是要朕将皇后交予你们审问吗？”离皇问话的声音明显有些不悦。
“天子犯法与庶民同罪。”刑部尚书坚持道，“皇上，皇后娘娘若问心无愧，刑部愿开内堂询问。”
啪！离皇一掌拍在案桌上，声音响亮，明确表达了他的生气。
刑部尚书微弯着腰，拱着手，没有动。
他就是这样一个硬骨头，屡破大案要案，任何关系到达官贵人的案件，只要到了他的手中，必然处置得当。这也是他屡屡触怒圣严，却仍稳坐刑部尚书之位的原因。
殿内一片寂静，都等着离皇定夺。
太子后背被汗水浸湿，他知离皇心仍偏向自己和皇后，万般不愿将皇后交予刑部审问。但……
他看向站在中间的刑部尚书，这个老家伙可不是第一次跟离皇对着干了，而且每次都能成功说服。
不行，太子心想，不能如此坐以待毙，他递了个眼神给一旁的太傅，示意他帮忙。
“启禀皇上，”太傅会意，走上前来，“老臣以为不妥。”
“太傅有何见解啊？”离皇悄悄松了口气，毕竟是太子太傅，在朝堂上还是有些威严的，希望那能说服刑部尚书。
“老臣以为，刑部审问皇后，于礼不合。一来，皇后为尊，刑部为臣，在未握有实证之前，就将皇后当犯人一般审问，不妥。二来，皇后乃后宫女子，依后宫律，不得见宫外男子，于此皇后也不适合前往刑部问话。”
太傅一边说，离皇一边点头，说道：“太傅提醒了朕。此事确于礼不合”
“那太傅是觉着不用调查后宫了？”刑部尚书还没松口。
“非也，老臣认为以求公平，后宫要查，但前朝不得插手。”
“那如何调查？”
“我朝没有太后，不然可请太后出面。现下只能请皇上亲自审问，再做定夺了。”
听到这个提议，刑部尚书心中气恼，但无力反驳。
太傅所言合情合理，没有一丝可钻的空子。何况又正合离皇心意，刑部尚书深知审问皇后一事是办不成了，只得跺了跺脚，退到一边。
离皇很是满意，点点头，装腔作势道：“好。那朕就亲自办此事吧。至于太医院、济道谷就交由刑部彻查，督察院协助。”
“是。”
太子悄悄擦了擦额头的汗，到此，危机暂时解除。
他看了看纪王，心想回去之后必要与冷清风再议对付纪王的策略。
但朝会还未结束，危机也未真正解除。
离皇与众臣商议其他事宜之时，忽听得殿外传来急报。
“报——皇上，八百里加急！”一名风尘仆仆的驿使手捧信匣跪在殿外。
内侍连忙前去接过信匣，传给离皇。
离皇展信，只读了一遍便脸色大变。
“玉圭国国王病故。”他说话的声音都开始颤抖。
殿下一片哗然。
“这玉圭国国王正值壮年，之前也未听他有什么病痛，怎会突然病故呢？”
臣子们自然是疑惑不解。
离皇手捧书信，看向太子，说道：“玉圭国国王病故，其弟九王即位。”
太子觉着离皇的表情有些奇怪。他曾向离皇表达过，此次能与玉圭国达成开矿合作，全因这位九王帮忙，如今他即位，不是更好吗？为何离皇一脸肃杀？
“父皇……”他正想询问，却被离皇打断了。
“玉圭国新王登基第一件事，便是毁了与我离国开矿合作的约定。”离皇一字一句，咬牙切齿地说道。
而太子则被这个晴天霹雳震得呆在原地，不知所措。