艾丽莎只能在女官怀中默默流泪。
    她从没想过,本应幸福的婚姻居然会是如此的痛苦。
    玛姬心中不忍,可婚礼的举办已是箭在弦上,且国王很快也要过来接人了……
    她唯恐出现什么变故,导致艾丽莎日后的境遇更加艰难,只好违心劝说:“殿下,既然事已至此,咱们也别和陛下拧着了。不妨先按他写的这些名单来,以后再慢慢想法子把这些人换掉。”
    可谁知一向温婉的艾丽莎听了这话,却莫名执拗起来:“不管怎么说,这样荒唐的事,我是绝不答应的。”
    玛姬心中不安,却不知该怎么劝说。
    可没想到的是……
    理查德国王知道艾丽莎的拒绝后,居然没生什么气,只嗤笑一声:“随你吧。”
    艾丽莎既惊又喜。
    她本是挺直背脊,准备迎接一场狂风暴雨的,谁知却只迎来了这么轻飘飘的一阵风,几乎要踏进深渊的那只脚,也得以撤回几步。
    可能是想像得太糟糕,当发现事情其实没那么糟糕时,反而有了微妙的知足。
    艾丽莎心中不免升起一丝侥幸,暗暗想道:“原来,陛下还是肯听我建议的,要这样的话,也不是那么不可救药了。”
    于是,好不容易出现的强硬对抗情绪就消失了。
    艾丽莎重又变回一个温婉的新娘。
    她羞答答地伸出手,挽住了国王陛下主动伸过来的手臂,同他肩并肩地一起走了出去。
    这一天非常繁忙。
    国王夫妇先要去签订一份婚约,算是完成书面条款;然后,他们要乘着长长的车队,在军队的护卫下,在王城中进行巡游,接受臣民的拜见和恭贺;
    到下午的时候,又要驱车前往神殿,在神明的见证下,举办正式的婚礼,立下庄严的婚誓;接着,返回王宫,一起接见大臣及臣妇们的觐见,同时,王后宣布自己的女官人选;
    最后,夫妻两人还要去拜一拜太后。
    及至到了晚上,也不消停,还有什么晚宴一类的活动要出席……
    艾丽莎打起精神,全程表现得异常稳重端庄,尽可能不露一丝怯,不让人嘲笑自己轻浮、放荡。
    然而,理查德的神态却一如既往地吊儿郎当,当臣民们齐齐跪倒,呼喊‘陛下万寿’时,他还笑嘻嘻地招了招手,反正不管心里怎么想,面上倒是一派快活神气。
    与此同时,监狱里。
    独眼大盗库克罗普斯已然暗中串联了好些同伙帮手。
    这事于他来说,并不难。
    一方面,他本就很有威望;再一方面,特赦令于这些犯人们而言,一向狼多肉少、供不应求,突然多了一个能出去的机会,自然要紧紧抓住。
    至于说越狱被抓?
    那也是被抓以后的事了,大不了就是继续待在牢里,和原本也没什么区别嘛。
    于是,这些人高高兴兴地做好准备,还纷纷将藏匿的武器翻出来,只等库克一声令下!
    而库克……
    他正在等一场火。
    马科姆也坐在库克的旁边静静等待。
    他不发一言,紧皱眉头,目光始终担忧地望着远处。
    另一头,杰米在放酒的那间牢房前,已经停留了好一会儿。
    按照原计划,他会打着买酒的名头,和狱警们说说笑笑,然后,混进去点火。
    得益于财务官的缘故,这些狱警们待杰米一向客气。
    而且,由于他非常像一个有脸没脑的花瓶,所以,谁都不会特意去防他。假如他想进去看,一般情况下,也不会有人没事找事地去阻拦。
    但计划赶不上变化。
    事到临头,还是出了个变故。
    杰米眯着眼睛,注视着那个正同狱警一起抽烟、聊天的人,一时间陷入了为难的境地中……
    只因那个和狱警一起聊天聊个没完没了的人,不是别人,正是同他有仇,曾经欺负乔治,被他打过一次的恶棍。
    “别人不会注意我,但这家伙偏偏是个例外。他早想找我麻烦了,现在,财务官也不在,他对我可能不会太顾忌……”
    杰米暗自思索:“我不管是和他起了争执,还是被他纠缠住,都不明智。更糟的是,万一引起狱警们的注意,被人察觉到计划……难道要再等等?该死!不行,鬼知道他到底什么时候走,总不能一直等下去。何况,光是干等是没结果的,迟则生变,必须尽快!”
    想到这里,他当机立断,先选择离开。
    然后,他一路小跑,从好些犯人中挤过去,也不理会那些人‘跑什么?去哪呀,杰米’的喊话,一口气跑到犯人们每日劳作的车间,打眼一看,找到乔治,就冲了上去。
    乔治表情麻木地正在缝扣子,本来圆圆的脸已经瘦得有些凹陷。
    在杰米的帮助下,其实已没什么人欺负他了。
    只是,在经历了出狱又入狱的反复折磨后……
    他没了心气,就显得死气沉沉的。
    杰米上前一把抓住他的手腕,将他拽出了车间。
    乔治愕然抬头,朝他看了一眼,因信任,便没反抗。
    “听着,乔治,我要你帮我做一件事。”杰米急切地说。
    “可以。”乔治甚至没问是什么事,就毫不犹豫地答应了。
    杰米不禁感动地看了他一眼,可想到自己要这孩子去做的事情,脸上又有些发烫。
    但情况紧急,他在这该死的牢中孤立无援,没什么帮手,只好强忍愧疚,艰难地说:“你还记得那个欺负你的恶棍吗?他现在正在……唔,同一个狱警说话。总之,我要你现在过去,把他引开,带去随便什么地方都行。但一定要离开那条走廊……别怕,你别怕,我办完事后,立刻去救你,一定会去救你。”
    乔治呆呆地看他,仿佛变成了一棵树。
    他一动不动,目光发直,像是没听懂一般,久久没有言语。
    同样的一天,在一个遥远偏僻的小山村里,突然来了一队人马。
    这队人马不是别人,正是财务官莱文所带的那个队伍。
    历经数日奔波,他们终于跋山涉水地赶到了地方。
    这一场赶路几乎耗尽所有人的心力,一队人早不复出发前的威风,全都胡子拉碴,满身臭汗,那风尘仆仆的憔悴、狼狈样子,已经不像什么士兵,反而更像一群流浪汉了。
    好在他们要找的小酒馆已经近在眼前。
    财务官莱文当即深吸一口气,表情严肃地跳下马,又转头冲着大家比了一个手势,示意所有人做好警戒,准备随时战斗。
    然后,他才带着几个人,慢慢走向了那间小酒馆。
    “啊,神明在上。”
    酒馆中的一个邋遢的瘸子老板惊奇地望着走进来的他们:“这穷乡僻壤的地方,还是头一次来了这么多尊贵的老爷们呢!呃,您要歇歇脚,再喝点儿什么吗?”
    财务官莱文皱着眉头,停顿了一会儿,才很是不情愿地说:“我妈死了。”
    “啊!”
    可怜的瘸子老板傻呆呆地看着他,等了一会儿后,突然拿小拇指捅了捅自己的耳朵,神色变得越发谦卑,又恭恭敬敬地弯着腰问:“您,您刚刚说什么了?对不住啊,尊贵的大人,我怕是年纪太大,耳朵不怎么好使了。”
    财务官莱文不禁涨红了脸。
    虽然有心理准备,可这该死的暗号也太讨厌了。
    他掩饰尴尬地看了看四周。
    好半响,才重新忍着心头气恼,略大声地说:“我妈死了。这回听到了吗?我妈死了!”
    可怜的瘸子老板再次受到了惊吓,满脸懵逼地看着他。
    在这样的情况下,财务官身后所带的几名下属,却成功展现出应有的风采——自始至终维持着训练有素的沉稳淡定和面无表情。
    只是在某一时间,他们全都不约而同地微微扭开脸,又统统低了低头,拼命压制着快要弯起的唇角。
    第16章 国王的大婚(二)
    “造物之主,荣耀神明,是您创造了我们的肉体;是您拯救了我们的灵魂;是您从装点着夺目星辰的天国中取出大地和水源;是您将炽热的火炬交予了太阳;是您将银白的月盘挂于夜空……赞美您,万物只认您为这个世界的统治之王!”
    伴随着庄严肃穆的乐声,负责主持婚礼的一位神侍一脸虔诚地跪在神像前,高声念诵着这个异世界用来赞美神明的祷告词。
    距离他不远处,是今日婚礼的主角——国王和王后。
    而在国王和王后的身后,则是一众前来观礼的贵族朝臣,以及一些夫人命妇。
    王后艾丽莎闭着眼睛,神色端庄,嘴唇微动,显然在跟着神侍一起认真念诵祷告词。
    国王理查德却有点儿百无聊赖的样子,他于是微微侧头,拿眼角的余光那么漫不经心地朝后一瞥,刚好看到两个熟悉的美人,一个是朱迪安的夫人唐娜,另一个是劳瑞斯伯爵夫人。
    这位国王陛下生性风流,当即咧嘴冲着两女挑逗一笑,恬不知耻的神色间,似乎还觉得在这样肃穆的场合,背着自己的王后,同别的女人眉来眼去是很有趣的一件事。
    唐娜惊了一下,下意识地望向身边的丈夫。
    然而朱迪安却假装什么都没看见,装聋作哑地望着神像,连点儿眼角余光都不给她。
    唐娜只好借着低头来逃避国王的眼神。
    她脸上和脖子上的血色全都消退,心虚地想象在场所有人都看到了这一幕,内心深处就充满了惶恐和自憎,恨不得地上有个洞,好让她能钻进去躲藏,不在这里继续活现世:“人人都要当我是个不要脸的贱货了!”
    然而,那位劳瑞斯伯爵夫人却很欣喜国王的表现。
    这位夫人前不久欢天喜地地丧了夫,近段时间正喜滋滋地效仿当朝太后,广纳情人,因生得丰满肉感,虽相貌上稍有不及,但在床上,却很能激起男人的欲望,于是,很快艳名远扬,成功吸引了国王的注意,之后,便是一见成奸!
    此时,见国王置新婚王后不理,同自己使眼色。
    劳瑞斯夫人立时得意起来,故意装腔作势,先挺了挺胸,再撅起嘴,最后又回了个哀怨、嗔怪的妩媚眼神。
    接着,两人就这么你来我往、眉来眼去个没完没了了。
    一部分同样不怎么讲究的朝臣,如朱迪安一般,只做没看见,私底下悄悄挤眉弄眼一番;另一部分相对保守老成的臣子们,也并不去责备国王,只厌恶劳瑞斯夫人,暗骂她无耻、放荡,带坏一国之君。
    另一头,看到国王另有目标,总算不再撩拨自己的唐娜,却自觉逃过一劫。
    然后,她忍不住望向可怜的王后……
    那个年纪不大的傻姑娘,对国王的行为还浑然不知。

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