“这点儿,倒不必太担心。只是她这一死,终究是给我留了个大麻烦……陛下以后再见到我,只怕立刻会联想到她,继而再联想到她的死……这对我是极不利的形势。”
    “该死,该死,真是该死!难怪都说女人容易坏事!果然,这女人真是不帮忙,又爱给人反添麻烦的好手呀!”
    可麻烦归麻烦。
    事情该解决还是要解决。
    朱迪安不肯就这么认输。
    更何况,别人恐怕也容不得他认输。
    这么多年了,他仗着国王的宠爱,曾肆意妄为地做下了好些事,搁朝堂上更是树敌无数。
    不说别人,只亨利公爵就一向最看不惯他。若是知道他失宠了,怕是第一个就要落井下石地过来踩上一脚,再将他狠狠羞辱一番。
    想到这里,朱迪安就咬牙切齿,面部肌肉抽动,眼珠子都要恨成了红色。
    他绝不允许自己沦落到谁都能踩一脚的境地,也迫切地想要重获国王的宠爱。
    因此,他当机立断,一方面派人悄悄去给那位近期得宠的劳瑞斯夫人送礼,求她帮忙在国王那边为自己吹吹枕头风;另一方面,不免故技重施,急切地想再给国王寻一个贴心人出来。
    之前,赫金斯伯爵找他投资《玛丽安》这个剧,他还没太当一回事。
    如今,病急乱投医,他却主动地找上了门,自荐想要参与进去,实则是想借着挑选女演员的名头,好好地为国王再挑一个绝色出来!
    赫金斯伯爵是个没什么野心、只会吃喝玩乐的老纨绔,也乐得见有钱的儿子加入进来。
    只是他偶尔见了朱迪安那般沉浸于名利权势之中,一天到晚汲汲营营、毫无自我的样子,也会心生怜惜,不禁劝说道:“儿啊,你这么天天挑女演员,还没挑花眼吗?要不咱们换换思路,也看看男演员,放松放松?”
    谁知,朱迪安居然下意识地这么回了一句:“唔,你是说给陛下介绍个美男子吗?这倒是个思路,也不是不可以。”
    赫金斯伯爵心想:“这儿子没救了。”
    另一头,眼看着约好去拿赎金的时间就要到了。
    库克罗普斯一众盗贼们就都整装待发地准备去发财了。
    因赎金还没能正式到手,人质自然不能有所闪失。
    所以,他们出去的时候,还要留下两人来看守那位布朗特子爵大人。
    本来库克罗普斯想把武力值较低、且内心还不是很信任的杰米留下来。
    但杰米一脸向往,主动自荐,态度特别踊跃地求他:“留下来有什么意思?整天待在这儿太无聊了!你就带着我一起去吧,也让我能见见世面、长长见识。说起来,打从加入你们,我还从没经历过这种大场面呢。”
    “这算什么大场面啊!”
    好些盗贼被他的形容给逗笑了。
    但相处时间久了,他们这会儿也渐渐将杰米看做了自己人,见他想去,纷纷帮忙说情。
    库克罗普斯想了想,觉得多带一个人也没什么,索性一挥手,同意了。
    杰米当即高高兴兴地收拾收拾东西,一副准备出去郊游的激动小孩样儿,于是不免又被盗贼们给狠狠嘲笑了一番。
    此时,布朗特家的老管家已经做主,抓紧时间地变卖了好些行李,勉强凑够了强盗们勒索的二十万镑现金。
    然后,他早早地赶到了约定地点,焦虑地等着强盗们,只求能破财免灾,顺顺利利将布朗特子爵接回家。
    其实,这年头的绑架不同于抢劫,多数是要讲点规矩的。
    只因若是次次拿完钱就撕票,时间长了,还有哪个傻子愿意掏钱?
    这就是等于是把事给做绝了。
    所以,有来有往,才是长久经营之道,绑架犯们心里都是很有数的。
    因此,布朗特的老管家没有想太多,也没准备搞什么多余的小动作。
    甚至,由于担心来得人多,反而激起了强盗们的凶性和不满,误伤到子爵大人……
    他这一趟只带了十来个护卫。
    凑巧,库克罗普斯的盗贼团人员本来也没那么多,从监狱这么一路跟过来的,统共也只那么十多个。
    双方到了约定的地方。
    这么搁两边一站,一对峙。
    杰米就抬起头,左右观察了一下,心中大喜,认为这场面真是棋逢敌手,势均力敌!
    若是能打起来,各自队伍都努努力、别放水的话,想必能拼个两败俱伤、同归于尽。
    于是,心里头的那个念头就蠢蠢欲动。
    他决心冒险一试!
    说来奇怪。
    杰米从来没觉得自己胆子大,但他就像是个弹簧一般,每每被压制到一定的程度后,就总会忍不住地来一个有力反弹,哪怕为此火中取栗、拼命行险也在所不惜。
    所以,在这个双方对峙的关键时刻……
    他又一次极镇定地上前自荐了,语气还挺若无其事的:“库克,让我过去拿赎金吧,这事好像挺好玩的。”
    库克罗普斯不由古怪地看了他一眼:“你最近蛮积极嘛。”
    杰米又回给他一个笑脸,认真地说:“我彻底想清楚了。打从今天起,我想正式开始一段新生活了。”
    库克罗普斯听着这话不对头,可又想不出什么不对来。
    旁边盗贼们却又七嘴八舌地起哄:“你早该想明白了,小白脸。”“一起吃香喝辣,当盗贼有什么不好。”
    这么一说,库克罗普斯的思路就被带歪了。
    况且,他也实在想不出拿个赎金,还能捣什么鬼,于是同意了杰米的请求,派他过去拿赎金了。
    只是,当杰米从老管家手中接过赎金后……
    他突然微笑着开口,礼貌地说了一句谢谢。
    接着,他又用之前从梅丽老师那边学过的、并不怎么熟练,日常也不会经常用到,据说只有贵族才会愿意学几句,纯粹拿来装逼的语言,半试探半期待地说了一句:“子爵已经死了。”
    盗贼们并不知道他说了什么,只听了头一句谢谢,以为他正在假惺惺地道谢。
    他们便又一次嘻嘻哈哈地笑话他这个小白脸真是事多,然后,又交头接耳地畅想了一番,等拿到分得的钱,要去做什么……
    但听懂了那句话的老管家却一下子僵住了。
    他布满了皱纹的老脸逐渐扭曲,神色也渐趋狰狞,眼中闪烁不定的神采,分明是起了杀心。
    杰米见此,心里就有谱了。
    他佯装无事地退后,转身,拎着赎金快步地朝着盗贼们走去。
    在这个过程中,他还面带微笑,步履轻盈,一副很愉悦的样子,实则身体早就绷紧了,一边慢慢朝前走,一边竖着耳朵,警惕无比地听着身后动静。
    然后,一个老人低沉、沙哑的声音,像是闷雷一般响起。
    他大声喝道:“给我拦住他们,一个都别放走!”
    第24章
    (一)
    本来顺顺利利的交易突生变故。
    还来不及眨眼的功夫,形势已经急转直下。
    所有人还没搞明白具体发生了什么?
    战斗就迅速打响。
    “啊!见鬼,你们不要那子爵的命了吗?”
    “畜生,竟然敢偷袭!”
    “干他娘的,回头就把那狗娘养的贵族剁了撕票!”
    “停手,都停手,他妈的怎么一回事啊?”
    护卫们服从命令地抢先开始攻击。
    盗贼们一边骂骂咧咧地嚷嚷,又一边仓促地迎敌。
    早有心理准备……
    或者说,直接导致了眼前混乱局面的杰米在拔腿狂奔。
    这事险到了极点。
    由于去拿赎金的缘故,他的站位靠前,最先受到攻击。
    但他早有防范,在其他人没反应过来的时候,已经开始提着裙子跑。
    及至后来有人追过来的时候,又机灵地躲过几波攻击,接着,他就开始呼唤援兵,高高举起那个装满赎金的箱子,边跑边朝盗贼们大喊:“他们要把钱抢回去,保护我,保护我,快来保护我。”
    于是,“什么,把钱抢回去?”“休想!”“谁敢碰老子的钱!”
    盗贼们群情激愤,纷纷抛下本来正在战斗的敌人,转身挥舞着武器冲过来,帮着杰米将后头的追兵统统挡下。
    库克罗普斯总觉得这事不对劲儿。
    但在如此混乱的情境下,他根本没办法去细想,只得大声怒吼着,也加入了战局。
    杰米趁此良机,抛下所有人,不管不顾、头也不回地朝前奔去。
    又因为盗贼们为了保险,在挑选交易赎金的地点时,刻意挑了熟悉的、距离他们临时窝点不远的地方。
    而这处地方周边的地形地势,早被杰米找借口出门溜达的时候,观察了个清清楚楚。
    所以,只见他七拐八拐地就进了一条巷子,然后,开始沿着小巷子极熟练地跑着。
    左拐、右转,爬墙,跳到树上,再跳下来……
    其时,太阳落山,天色渐渐暗下来。
    杰米也看不太清路了,只凭着感觉拼命地往前跑,一步也不停留。
    他的鞋子跑丢了一只;裙子一角不小心挂到树枝上,便被他直接撕裂开来;
    又有一些荆棘和石子,划破了他的皮肤,虽都不是重伤,但一个个,都是细细碎碎地疼;最后,假发也被不知什么东西钩住,索性摘了,扔掉……

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