出于这个原因……
    尽管国王的态度一直很好,后来也确实兑现承诺地给他找了一份极好的差事。
    可杰米却始终难以快乐。
    他心里清楚地知道:“在这里生活,哪怕物质上再丰富,也好比生活在一层薄冰之上。而冰下,恶鲨迂旋,虎视眈眈。要是不想掉下去,被群鲨分吃的话,便只能同那些人一样,日日在阴谋诡计中打混,天天绞尽脑汁地向上爬,及至被逼到节操尽丧的时候,说不好还要学着朱迪安的样子,去替国王拉一拉皮条……”
    “可是……”
    “这就是你想要的生活吗?”
    “这就是你想要的所谓的平静生活吗?”
    第58章
    杰米已经是一名伯爵了。
    经过危险的冒名顶替,外加一番令人晕头转向的勾心斗角后,他算是彻底摆脱了这个世界下等人的生活,成功进入上层社会,从此以后,可以过上一种相对安逸又奢华、舒适的生活了。
    但奇怪的是,这并不如他预想的那么快乐。
    相反,时常有些孤单和落寞。
    所以,在无人的注意的时候……
    他还是选择独自离开家门,乘坐一辆出租马车,朝着城西的一幢临河小楼行去。
    因为,马科姆和乔治已经搬到了那边暂住。
    杰米此时原已用不上马科姆他们什么了,本可以同他们划清界限,再不联系,从此,安安心心地去做他的伯爵大人……
    可他却隐隐觉得,假如自己真这么做了,怕是要日日不得安眠,从此后悔终生的。
    于是,哪怕明知道同反抗军来往是一件极冒风险的事情,他却依然毫不犹豫、义无反顾地来了。
    并且,还带来了一些……
    在他看来,应是对他们有帮助的东西。
    除此以外,他还下定决心,不再逃避,坦诚地同马科姆好好地聊一聊!
    但在聊之前……
    杰米先把钱拿了出来:“唔,虽则没有五十万那么的多,但这二十万也算我的一点儿心意吧。”
    马科姆愣了一下,十分吃惊:“天!你从哪里搞到了这么多的钱呀?”
    杰米回答:“一部分是《玛丽亚》上演后的分成,一部分是陛下给我的赏赐,再有一部分是我作为伯爵后,朝廷发的年俸……”
    马科姆皱着眉,却并不去看那些钱。
    他只盯着杰米严肃地说:“你不要哄我,《玛丽亚》的演出分成顶多也就一两万,且最近还有一堆人在抵制,恐怕连一两万都到不了的!至于国王给你的赏赐,哪怕再多,也赏赐不了十万吧?至于说什么年金,你才刚刚成为伯爵,哪怕今年的,再提前预支了明年的,加一起,这钱数也多了些……”
    “于贵族来说,这钱数也多不到哪儿去。”
    杰米想了想,大抵觉得这事也没什么不可说的,便直接讲了出来:“你不晓得,有那么一类商人是高高兴兴上门,主动要给贵族赊账的。若不是我才当上伯爵没几天,知道的路子也比较少,远比这还多的钱,我都是能弄来的。”
    “可欠债总要还的吧?”
    马科姆忧心忡忡地说:“虽反抗军那边缺钱,但总也不能让你负债……”
    杰米摆了摆手说:“这你可想错了,便是没你们这档子事,我也是要找机会去借钱的。”
    他说着,脸上就浮现出一种很是讽刺的笑意:“这年头,但凡是个贵族就要有欠债的。以至于,大家竟然觉得,欠债是一件很时髦的事情了。若是那些身上没欠债的人,还要被人在背后嘲笑吝啬、小气什么的……前阵子,一个宴会上,有个子爵同人打牌,只一晚上就输了八千磅,真是全不拿钱当钱呢。”
    乔治在旁边不禁惊讶地重复:“一个晚上就八千?”
    他不可思议又替人心疼地发愁说:“有这钱做什么不好呀,怎么就都输出去了!”
    杰米从旁搭腔:“谁说不是,可在贵族那边,这却是出手大方,性格豪爽的好名声了。再来……”
    他犹豫了一下,还是直接说:“那商人也是想贿赂我呢,他有个儿子,正参加骑士考核,指望我给他通过了……说来,这还是国王给我的差事,以前本是亨利公爵的活儿。”
    “骑士的头衔也可以靠买了吗?”
    “不是早就这样了吗?别说有钱人买个什么骑士头衔了,只说贵族,私底下还不是搞什么买卖爵位……对了,还是国王给的那件好差事,过阵子一些想袭爵又因为各种各样原因没被通过的,怕是都要跑来我这边递文件、走门路呢!唉,说起朝堂上的这些爵位,大概也就伯爵侯爵公爵什么的,还算有点儿价值了。”
    马科姆听他说起这些内幕,大抵的意思除了爵位可买卖外,竟还有但凡想办事必须先拿钱的意思。
    由此可见,这个国家的朝堂,内里风气已然坏到了何种程度?他不由轻轻叹气,没说话。
    杰米顿了顿,又轻轻地说:“反正……就这么回事吧。这些钱拿到外面,是够很多人活命的;可放我这里,不过几晚上赌资吧。”
    “你说得对,但听起来让人有些难受。”
    马科姆终于同意收下这笔意外之财了。
    他本来以为这次王城之行,要彻底无功而返,不想在最后时刻,终还是有了些收获。
    “真是多亏了这孩子的帮忙啊!”
    马科姆不禁在心里十分感叹:“实在想不到当初监狱里的那个孩子,竟已经独自成长到了这个地步……”
    但他转念一想杰米越狱时的果敢和机智,又不禁欣慰地暗暗想:“也不意外,他本来就极聪明的,只最最难得的却是,哪怕当了贵族,依然不失本心,愿意拿钱帮助人民。”
    然而,这么一个年轻人,都知道想想外面的人民。
    可朝堂上的那些老成持重、自诩重臣栋梁的贵族臣子们呢?
    马科姆因此有些生气,不由愤愤地说:“国家成了这个样子,国王陛下却视而不见,放纵那些贵族为非作歹,也正是因此,我们才要不断地起义……”
    “可零零碎碎的起义有什么用呢?”
    杰米往常是极不愿意掺和这事的,如今,却难得一反常态地反驳起来:“暴力能解恨一时,却终究不能改变现状。其他普通反抗军成员也就算了,只你们上层,若是没有一个足够的方针、政策来指挥大家具体怎么做……那么,等这些暴力被镇压之后,一切无非是回归原样,白费功夫罢了。”
    “啊?”
    马科姆望向他,颇为诧异的样子:“你这话倒是很有见地,能不能再详细同我说说。”
    “关键在于,你们想要一个什么样的国家呢?”
    “当然是一个好的国家,一个人人都能吃得饱、穿得暖的……”
    “太空泛了!”
    杰米直接打断:“马科姆,你有没有认真研究过,农民为什么吃不饱饭?先不要统统归咎于贵族们的肆意妄为。”
    马科姆愣住了,不由低头沉思。
    一旁的乔治看了看两人,只觉得他们实在厉害,懂得多,又会思考,而自己却脑子空空,什么都想不出,羡慕之余,便拼命去记他们说的话,想要默背下来,以后再慢慢去想。
    这时候,许是不耐烦的缘故,杰米直接开口,先算了一笔账:“这么给你举个例好了,我当初原是想好好种地的,所以,特意去研究过这么一桩事。”
    “先假设有一个住在贵族封地上的农民,他刚好有了一百磅的收入。那么,我们来算一算。”
    “首先,这一百磅的一半钱数,是要充做税款缴纳给政府的,这是必须缴纳的钱。然后,他要从中拿出十五磅上交给这块封地的所属贵族——那个名义上的领主,这也是自古以来定下的规矩。再有十五磅左右,大概是要缴纳什么城市建设维修费。”
    “接着,剩下的二十磅,既要用来贿赂前来收税的税务官,又要用来应对一些前来搜查的底层官吏,诸如警察和盐吏。”
    “此外,时不时还可能会出现一些新税种……譬如,打仗了要加收军役税,想买卖东西时,还要单交一份商品税……”
    “等到了最后……”
    杰米带着点儿叹息地说:“看似很多的一百磅收入,能剩下超过十磅的钱,便已经算是一场大丰收了。”
    马科姆当即问:“所以,造成这一切的原因是不合理的税收制度?这个我倒是也想过的,只是……”
    “停!你为什么不再往深处想想,是谁搞出的这些不合理的税收制度?”
    “贵族们吗?可这样一来,咱们的谈话就绕回来了?我们不正是一直都在反抗那些贵族吗?”
    “但反抗他们有用吗?好比a剥削你们,你们奋起反抗a,将a弄走,然后,国王派了个b过去。你们继续奋起反抗,把b也弄走,然后,国王又派个c过去……”
    马科姆被他这一连串的abc给逗笑。
    他的脸上就不禁流露出一种啼笑皆非的表情:“总不至于都一样吧?”
    “天下乌鸦一般黑。”
    杰米毫不犹豫地下了个结论。
    “可要你这么说,事情就没办法解决了?除非……”
    马科姆顿了顿,有些紧张地手握成拳,任凭心脏在胸腔中激烈地跳动,装着若无其事的样子,试探地说了一句在这个世界堪称惊世骇俗的话:“除非,我们换个国王?”
    果然,旁边的乔治被吓了一跳。
    他抬起那张圆圆的脸,满脸惊诧地看着马科姆,十分不敢置信的样子。
    只因在这个世界,人人还将国王视作神灵一般呢!
    反抗军的成员们已经算是这世界极难得的叛逆存在了,但他们懵懵懂懂的,大多数还都是被逼得不得不反。
    可反抗的同时,却也是针对政府和贵族居多,至于对国王……日常提起来时,总是带着几分敬畏的。
    然而,杰米显然是没这个感觉的。
    他似乎只是听了很平常的一句话,甚至还很随意地反问了一句:“这同把a换成b和c,又有什么不一样吗?”
    闻听此言,马科姆愕然之余,却又有一种遇到同路人的狂喜,忍不住激动地想:“我原本以为,自己足够离经叛道了,却原来,这世界还有同我一般想法的人!”
    他一时高兴,竟大笑起来。
    接着,在乔治犹带几分紧张和惊惧的注视下,他非常自然地赞同起来:“是没什么不一样的,那依你之见呢?”
    杰米内心挣扎了几秒。
    他本不想掺和太多,更不想瞎指挥。
    但这个世界太操蛋!
    以至于他时不时就会有“看不下去了,毁灭吧”的冲动。
    算了,为了避免把自己给生生憋屈死……
    他默默掏出一个搞事小册子。
    主标题:不负责任地浅谈国体和政体;
    副标题:治世良言,救国之道——统统没有!
    腰封:学好靠悟,学废自负。

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