“你叫什么名字?是哪个部的?怎么没有跟着土默特的塔布囊北迁?”
    “回明国老爷的话,小的叫巴图布赫,我们是喀喇沁部下面的一个小部落,因为部族里青壮男子不多,只能出两百骑兵。所以被塔布囊给嫌弃,让我们留在这里,并且负责照看整个土默特部的老人和一部分汉人奴隶。”
    “嗯?”李如柏一听到这话,眼睛马上瞪圆了:“我汉家子弟在哪里?速速带本将过去!”
    当然,话是这么说。但久在边境的李如柏还是知道要防止对方使诈的。所以他这边是集合了大约一千骑兵先行出发。又交待贺世贤迅速组织三千步兵跟进。其他的士兵,继续紧守营盘。
    在巴图布赫的带领下,李如柏的骑兵在一片背山的凹地里看到了一大片帐篷。
    整个营区搭建得极为稠密,在山顶上粗粗一看,营区里人头还真的不少。但是走进营区一看,饶是李如柏已经调到大同担任总兵多年,还是忍不住皱起了眉头。
    脏、臭这个没什么好说的。关键是这个营地里几乎都是老弱,妇孺倒是很少看到。都是老弱也就罢了,李如柏在自己家丁的护卫下在营区走了不到三分之一的路程,就明显的感到,这里的人严重缺乏食物!个个脸颊极为瘦削不说,还明显的带有菜色!
    “我汉家子弟呢?”
    “明国老爷息怒,他们在里面一点的营区。”
    “快快带路!”连蒙古人都吃不饱,这些年被劫掠来的汉人奴隶会是个什么待遇,李如柏心里有了极不好的预感。
    巴图布赫颤颤巍巍的带着李如柏继续往里走,走到这块凹地的最外面,也是最不防风的一块地方后。他畏惧的伸出一只手指:“明国老爷,他们就在那里。”
    “哐当”声中,自有家丁将这个营区外的大门打开,然后迅速进入了解情况。不到一会儿,这些家丁出来后,个个睚眦欲裂,人人手握刀柄,只想把这巴图布赫给切成碎肉。
    看到家丁们的表情,李如柏心里咯噔一下,但还是驱马上前。不过他还没进入营区,因为先前那些家丁的缘故,营区里的汉人们已经相互搀扶着从破旧、狭小、单薄的帐篷里走了出来。
    李如柏只看了他们一眼,这位征战了一生的大将,眼眶也忍不住有些发热。
    衣不蔽体,貌若骷髅,双眼空洞中,微微有那么一点点色彩。这里的每一个人,或许有的并没有巾冠,有的也没有发髻。但是,他们身上破烂不堪的衣服,全部都是右衽!
    一个年纪大约七八十岁的老人,在另外两个看起来六十多岁的老妪的搀扶下,颤巍巍的走了上来,声音低弱,但满怀希冀的开了口:“敢问,这是我大明的将军吗?”
    “哗啦”声中,李如柏滚鞍下马:“本将,大同总兵李如柏,奉吾皇之命,北征蒙古至此。本将来得晚了些,让诸位受苦了。”
    “真是,真是我大明的军队来了啊!”
    “老人家,真的是我大明的军队!”
    “呜呜呜,想不到小老儿自万历十八年被掳掠至此后,还能在有生之年,再见王师,如此,死也瞑目了!”
    说完这话,老头儿一下子就昏死了过去。
    “来人啊,去通知后方的厨子,叫他们熬几大桶稀粥过来!再请几位大夫过来。另外,我们的辎重兵,赶紧把木炭、棉服什么的,都按照五千人的分量,送一些过来。”
    李如柏身边的家丁们齐齐大吼:“遵命!”
    “来几个人,进入这个营区,统计下这里到底有多少我汉民。根据年龄、性别,做好登记。待会让他们喝了粥后,根据大夫的意见,看是转运回去,还是就地医治。”
    “是!”
    安排好了这些后,李如柏重新上马,然后居高临下的对着巴图布赫道:“你是这里的头目?”
    巴图布赫是个四十多岁的蒙古汉子,虽然此时很是瘦削,但骨架还是很大。其右眼上下睑有一道很长的刀疤,一看就是以前被人砍过的。就不知道这道伤疤,是蒙古人内部部落仇杀留下的,还是被明军的边军造成。
    此时,面对李如柏的喝问,这个汉子低下了头,惶恐的说道:“是,在本部的台吉跟着土默特的塔布囊走后,我就负责在这里看守。”
    “整个营区现在有多少人?我汉家子民有多少?”
    “三天前的数字,是一万七千五百余人。汉人,三天前还有三千七百多人。”
    “三天前,还有?”李如柏眼睛稍微转了转就反应过来:“怎么?你们这个营地每天都在死人么?”
    “哎,李……老爷,您都看到了啊。部族的精壮,哪怕是女人,孩子,都被带走了,剩下来的全是老弱。土默特的塔布囊本来打的就是让这些人自生自灭的主意,所以留下的牛羊、粮食都极少。至于汉人,呃,李老爷恕罪,精壮的汉人都被强迫驱使着北移了,这留下来的,还是老弱。”
    “呼~”长出了一口气,李如柏的心情有些复杂。
    愤怒当然是肯定的:自土木堡之变后,大明对蒙古的军事战略由攻转守。然后由于蒙古人在机动上的优势,以及大明边军因为各种原因导致战斗力逐渐下降。所以每次蒙古人不同规模的入侵,总会多少掳掠到一些九边的汉人回去充作奴隶。嘉靖年间,更是曾经被蒙古人打破边墙,逼近到北京……总之,这逐年累计下来,被掳掠到蒙古的汉人,真的不是小数。
    如此多的汉人,相当一部分劳累而死。但你架不住汉人是一个极为坚韧的民族,所以即便在这样的情形下,仍然会有汉人在蒙古部落里存活下来并且娶妻生子繁衍后代。这部分人中,有极少一部分会被同化,更多的是保留了自己民族的特性,艰苦的坚持着。
    整个土默特部的人口,大约在五十万左右(冯玉祥,《外蒙古形纪》曾提到,明末蒙古人口总体在1200万左右,清朝通过各种政策比如推广藏传佛教,征调蒙古人入关分驻等将草原上的蒙古男子总量缩减到100万以内)。这其中,汉人奴隶不下三万。而现在这三千多,明显是被榨干了骨油,没有了什么价值而被遗弃的。
    李如柏的思绪还在潮涌,而巴图布赫的话却没有停止:“李老爷,幸亏你们来的早。今年二月天气转暖后,塔布囊就带着整个部族北迁了。这留下的食物,虽说小的一直要求大家省着吃,但是这些老人都是来自各部,小的也控制不住。所以,食物什么的,早在五天前就吃光了。饿得不行的各部蒙古人,已经有人提议要杀了留下的这些汉人……小的带领整个营区两百余汉子,拼死阻拦才保下这些汉人啊……”
    “哼~”李如柏斜眼瞟了一眼这个巴图布赫:若不是听闻这次我大明二十万大军将至,你会对这些老弱汉人这么好?还不是想靠着这些汉人求一条活路罢了。只是如何处置这些汉人,以及如何处置这些蒙古人,还真的好好的盘算一番。
    “大帅。”一个家丁的声音打断了他的思绪:“在下等已经清点完毕,整个汉人营区,还有三千三百六十五人。”
    “嘶,这才三天时间,就又死了三百多了?”虽说作为一员经年大将,李如柏这些年亲手杀掉的以及在战场上看到的死人不知道有多少。但是听闻这个营区内每日的死亡率,还是有些心惊肉跳。
    “哎,再令,后方营务,多送些稀粥过来。”
    “大帅?难不成我们还要把这些鞑子也给养起来?”
    “哎……”长叹一声后,李如柏耐心的对自己的手下解释道:“不管这些蒙古人心里怎么想过,总算是他们还没有真正的把这些汉人全部杀掉。就算是那土默特的塔布囊,在出发之前,也是让这些汉人老弱自生自灭,而不是统统杀了。所以,本将也不能对这些蒙古老弱一杀了之啊。皇上这次对我们武将充分放权,不设文官监军让我们自行临机决断。若是我们做出见到蒙古人就杀掉的事情出来,回去了如何跟皇上交待?皇上面对这样的局面,是不是对我们武将彻底失望。从此以后再派监军来压着我们?再说了,这一次出征可是早就说好了的,战功不以首级算啊。”
    “原来如此,还是大帅想得长远,如此,在下马上就回营务那边去安排。”
    “嗯。”目送这名家丁离去后,李如柏思绪难平,直接找巴图布赫要了笔墨,开始给朱由栋起草奏章。在这份奏章里,他详细的汇报了此次北征的各种问题,并用大量笔墨对现在遇到的汉人老弱,以及未来在进军途中可能会碰到的,更多的汉人奴隶的事情进行了阐述和建议。在这份奏章的最后,有这么一句话:臣见草原上之汉家儿女,虽衣不蔽体,食不果腹,然,终不改我汉家衣冠!

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