逛了一上午,谢青鹤走回家附近找了家酒楼,叫李晋雅先坐着,他自己打包了两个菜送回家。
    李晋雅以为家里有老人在堂,这都走到门口了,忙说要去磕头。
    谢青鹤笑道:只有家姐操持庶务,镇日辛劳。我给她送了饭就回来。
    没见过出来玩还专门回家给姐姐打包饭菜的,这才让李晋雅闹了个大笑话,他嘴里说姐弟情深令人艳羡,见着谢青鹤走远了,心里还很纳罕,这都什么人啊,莫不是私奔出来的小情侣,假称姐弟?
    蒋二娘已经做好了饭菜,等着弟弟回家。
    谢青鹤走时没说过回不回来,蒋二娘就默认他要回来,怜爱弟弟偷了几个月鸡,蒋二娘专门蒸了一碗扣肉,封了炉门小火煨着。
    哪晓得弟弟居然拎着食盒回来了,蒋二娘嘴里嗔怪:买的什么呀,花那钱。
    谢青鹤买回来的也是扣肉。
    一盘店里买回来的,一碗蒋二娘亲手蒸的,两盘子扣肉放在一起,肉香四溢。
    蒋二娘哭笑不得:哎呀。
    谢青鹤已经叮嘱了蒋二娘两遍,昨夜一遍,今晨一遍,都是让她歇着,不要紧着忙碌。这地方是个临时居所,没有灶台,只有一个小火炉,取水用水也很麻烦,做饭极其不方便。
    蒋二娘的固执之处在于,不管弟弟怎么说,她是不听的。她自己有主意。
    昨天蒋二娘就说要做扣肉,谢青鹤让她不要忙,她今天还是做出来了。
    搁脾气不好的张氏说不得就要训斥动手了,谢青鹤原本打算去李晋雅一起吃饭,聊聊赁屋买小厮的事,见了蒋二娘端出来的扣肉就改了主意,绝口不提还有人等着的事,盛上米饭跟蒋二娘一起吃。
    谢青鹤把蒋二娘蒸的扣肉吃了大半,叫蒋二娘吃他带回来的扣肉。
    从头到尾,谢青鹤只是夸奖感谢,对蒋二娘的手艺大加赞赏,夸得蒋二娘心花怒放。
    还剩这么多。蒋二娘把两碗扣肉合在一起,数一数,巴掌大的五花肉居然还剩十多片,好在这天还不热,拿凉水隔碗浸着,明天还能吃。要么晚上给你烩面条子?
    谢青鹤这会儿张嘴都是扣肉味儿,漱了口正在喝茶,连忙说:还是清淡些,煮个鸡蛋面好。
    蒋二娘把吃食收捡好,洗了一盘杏儿端出来,说:上午门外有提篮卖杏的,我瞧着新鲜略买了些,羊亭县比咱们那儿热闹,东西也多,价钱倒还便宜些。说着,她试探地问,下午我也出门去问问,妇人家做的活儿是个什么行情。
    谢青鹤不反对蒋二娘出门谋生,只是人生地不熟也怕她出事,说:二姐姐,此事不着急。明日我陪你去。
    他已经知道蒋二娘的脾性,这位姐姐打小被张氏暴力镇压习惯了,跟她说话若是不凶狠一点,她就当是耳旁风,根本不当回事。
    然而,知道归知道,他也不可能训斥蒋二娘,只得换一种方式影响。
    咱们说不得就要搬家换个地方住,一切安置妥当之后,二姐姐再去打探行情也来得及。
    蒋二娘要找活儿也得离家近的,听说要搬家,马上就打消了出门的念头:哦,好。那明日也不必去了,搬了家再说咱们要搬去哪儿?爹找的地方虽小了点,离你上学的地方近
    谢青鹤拿了两个杏儿在手里,摇摇手,再度出门。
    那边李晋雅还眼巴巴地等着,谢青鹤到了,两人才开始吃饭。谢青鹤就吃了两个从家里带来的杏儿,两人份的饭菜也摆了半个桌子,李晋雅狂吃一通,满嘴流油。
    听说谢青鹤要换房子,他很吃惊:如今可不大好找地方了,自打王丞相说庄老先生学的易书天下第一后,这十里八乡还有外郡的学子都往羊亭跑。我们这里都是世居的祖宅,没那么多空闲的屋子往外赁住,您这有三间半已经是宽敞了,再大只怕不易得。
    也不必非得在浅水附近,城东那边也行。谢青鹤说。
    李晋雅也不问你这么好的学区房不住,为啥要去城东溜达,他已经知道谢青鹤是个怪人了。
    至于说谢青鹤还要买个小厮,这就容易。羊亭县富庶,年景也好,少见卖儿鬻女的人家。但是,家里有余钱,就想着呼奴唤婢,买个丫鬟奴仆在家帮着干活。不少行商都会随船拉些奴婢来卖,手续合法的就去了官牙手里,不大合法的就往私牙送,民不举官不究的事,都是一团糊腻。
    挑房子这事儿花费时间,谢青鹤迫切需要一个马上就能干活的小厮,先去了人市。
    人市里大多是官没罪籍的奴婢,也有世代奴籍被主家卖了出来,或是主家出了变故的奴婢。大多数买奴的管家都是上午来挑人,拾掇一下,下午才好让主子相看。谢青鹤来的时候已经是下午,这时候在人市挑奴婢的都是花街柳巷的老鸨们,人牙子们主要推销的也都是薄有姿色的女子。
    在李晋雅的建议下,谢青鹤花五十个钱,请了一个正在抠脚喝茶的官牙帮忙挑人。
    这官牙听谢青鹤自称家中人口简单,要找个能干粗活的小厮,马上想起了人市里的老大难问题!
    那个货,看着卖相不错,就是不会做奴婢!养着么,费嚼用。卖么,卖出去了好几回,回回都被退回来!说来也是羊亭县富庶,少有穷凶极恶之人,买着不合心的奴婢也就是退回人市,不会私下转卖,也不会故意害人性命。
    人市里几个官牙对这人都是恨之入骨,恨不得叫他病死算了。
    偏偏这人又活得很坚强。人就不得病,有点小病蔫儿上两天又好了。去年冬天,有官牙故意收了他的棉衣,想叫他冻死,结果这人冻得浑身冻疮,硬生生地挺了过来。
    剩下几个官牙就劝算了算了,不行转手卖到矿上,不必这么祸害人命。
    喏,就是他。身板好,能吃苦,洗干净了带出去也体面。官牙把谢青鹤和李晋雅带到院子里,看着头上插了草标的萎靡男子,本是京里官宦人家的伴当,主家出了事,奴籍都转卖了
    这官牙话还没说完,李晋雅就抄手笑道:金小哥,这不对吧?这人在咱们县里都出名了,样样都好,就是不会做奴婢。大户人家的丫鬟是副小姐,这位可是打小伺候侯爷的副少爷,叫黄家买了回去,把黄家八少爷打了个满脸开花,也就是黄家老太爷心善慈悲,方才饶了他一条性命才跟你说了蒋少爷外出求学,家里人口简单,你就搪塞这个么祸害来?快把茶水钱还来!
    官牙被他怼得有些讪讪,还是打哈哈:他若真是个刁奴,咱们能不教他规矩么?正经是个好奴,就是有点这里头有什么事,咱们也不好说。只能说,您真只要个担水劈柴看守门户的,买他绝对错不了。
    李晋雅还要催促官牙换人,官牙看了那人一眼,摇头叹气,也只能去开另一道门。
    谢青鹤却没有马上就走,问道:叫什么名字?
    那人抬起眼皮看了谢青鹤一眼,半晌才答道:名字不都是主家现起的?
    担水劈柴干些粗活愿意做么?谢青鹤又问。
    那人低头笑一笑,说:你要买我?
    谢青鹤点头。
    那人想了想,才说:愿意做。
    谢青鹤就问官牙:多少钱?
    官牙一愣,连忙报价:这奴是官卖的,照价二十两银子。您要想领回去,这些日子的嚼用也不要您交了,再加二百钱给中人。
    二十两?谢青鹤看了李晋雅一眼。难怪这人卖不出去,普通小厮二两一个随便买。
    李晋雅低声解释说:少爷,这是官卖的罪奴,价格是朝廷定好的,人市也减不下来。县里买得起的人家也就那么几个,卖了几回都退了回来,现下是没人买了。听说是想送去矿上,几回送上船都被退了回来,矿上嫌太贵不划算您只是买个小厮,犯不上花这么多钱。
    谢青鹤手里还有六十多两银子,这是蒋英洲自己的私房钱,上学的花销则在蒋二娘手里。
    蒋占文很了解自己的儿子,多少钱放在儿子手里都会花光,倒是女儿手紧。所以,他给儿子预备了一笔银子,都叫蒋二娘保管着,又叫儿子没钱了去找蒋二娘要。
    那就是他了。谢青鹤将这不肯告知姓名的奴婢买了下来。
    这身板不仅能担水劈柴,说不得还能擒贼护卫,太适合给蒋英洲这个废柴皮囊当近侍了。
    挑好人之后,谢青鹤额外给了官牙一百个钱,让他带着这奴婢办手续,又说办好之后,先让奴婢去某某地门口等着。闹得官牙都睁大眼睛:你就不怕他跑了?
    这回不用谢青鹤说话,李晋雅就没好气地说:你也知道我家少爷人口简单,这会儿防着他跑有用吗?日后还得我家少爷天天盯着他?他要把我家少爷打翻了逃跑,我家少爷还能咋地啊?
    官牙就露出心虚含糊的笑容:这个也是就报官啊哈哈哈。
    官府捉拿逃奴还是很勤快的,且逃奴一旦被捉回,打死无罪,很少有奴籍冒死出逃。何况,奴殴主,罪如子殴父母,坐实了就是死罪,打翻主人逃跑的奴婢,要么逃出生天,捉回来就必死无疑。
    那人又抬头看了谢青鹤一眼,说:我不会跑。
    谢青鹤相信他说的话。
    就凭这人的功夫,人市的枷锁看守哪里困得住他?想跑早就没影踪了。
    从人市出来之后,谢青鹤才跟着李晋雅去城东看房子。
    这年月很多屋舍租赁,尤其是羊亭县这样的小地方,牙行也不是那么的神通广大。
    许多百姓赁屋子就是口口相传,邻居家、亲戚家有空屋子出赁出售,又是邻居家亲戚家要买房赁屋子,两边传话搭上线,连中人都不用,事情就做成了,资源就在内部消化。
    李晋雅是本地人,走街串巷拍门去问,附近有没有屋舍出赁,就有人给他指哪里哪里。有时候拍门探出头来指路的,说不得就是李晋雅沾亲带故的亲戚好友,寒暄几句干脆就带着去找了。
    最后谢青鹤还真就看上了李晋雅堂嫂娘家亲戚出赁的一间院子。
    独门独户,在土地庙附近,说是横死过人,家里人嫌晦气不敢住了,空置了有一年。
    没人住,三天两头就有不三不四的人进去,喝酒赌钱,搞得乌烟瘴气。也不图钱,每年给个二两银子,有那么个意思就是了。李晋雅那边的亲戚老老实实地说。
    李晋雅不大愿意让谢青鹤赁这院子。一来死过人,二来这地方已经成了闲汉喝酒赌钱的地方,住进去了说不得还要被闲汉找麻烦。他这一行重口碑,带着谢青鹤去人市当了一回冤大头,已经让他的口碑摇摇欲坠了,再让谢青鹤租了他堂嫂亲戚家的问题院子,他的口碑要砸光了。
    哪晓得谢青鹤对这个地方特别满意:行啊,就这样吧。写个收条,我就把租钱付了。
    那房东居然摇头说:不用不用,约满再收租钱。这钥匙给你,家里剩下的家具都随你安排,若是不用找个屋子给我锁起来,院子里那棵桃树别给我砍了,其他都行。
    李晋雅才稍微松了口气,好歹是没有坑钱吧?白住的院子,不能说他故意坑客官了!
    买了小厮,相中了住处,谢青鹤给李晋雅结了今日的工钱,另给了半两银子做赏钱,李晋雅心情复杂地与他分了手。谢青鹤溜溜达达回了家,发现天色还早,庄园也就在附近,干脆就转了过去。
    庄园也没有学堂私塾的模样,看上去就是很正常的民宅,门口挂了庄园二字。
    谢青鹤敲了敲门,来应门的是个穿着白衣的书童,施礼问道:请问客人有何贵干?
    求见庄老先生。谢青鹤说。
    书童很熟练地说:客人若是前来求学,可往山水书斋拜见刘钦先生,若是求见我们老爷,还请留下拜帖,明日再来。
    谢青鹤还礼道:还请小先生指路,山水书斋怎么走?
    书童露出笑容:客人请进。
    庄园是真的观景园子,挖了荷花池子,从浅水引水而入,闸口一东一西,居然是静水深流。
    世传庄老先生是易学大家,学易必学气,学气必知观望,谢青鹤才刚刚走进庄园大门,就知道这位庄老先生并非浪得虚名,是俗世中的知天机者。
    进了庄园之后,夕阳渐斜,不少学生吃过饭在院子里散步消遣,这就有些学堂私塾的意思了。
    见书童引谢青鹤进来,路边各人都纷纷施礼问好。
    谢青鹤只是微微颔首。
    这就惹来了不少人侧目,还有许多愤怒。
    所谓礼,尚往来。
    别人以礼相待,谢青鹤却不肯同等回复,自然会引来不满,这叫目中无人。
    哪怕是庄老先生这样的大佬,有学生上前拜礼,他也不会眼皮不抬、高傲路过,颔首回礼是最基础的,说不得还会停下问候两句。
    现在谢青鹤居然也跟七老八十的老学者一样,对路旁学生的问候仅仅颔首回应,这就使人愤怒。
    你以为你是谁啊?老子给你拱手作揖,你这货装什么逼,点尼玛的头呢?
    若不是有身边的同学拉着,脾气暴躁的几个学生差点冲上来,要暴揍谢青鹤一顿。
    十五六岁的锦衣少年,身边没有十个八个小厮护卫跟着,家世好得有限。还敢这么装逼,不揍他揍谁?!
    书童也觉得谢青鹤很奇怪。刚才在门口还很有礼貌,怎么进门之后就变了?
    一路走到山水书斋,有个很狂妄的小子来拜师的消息,已经传遍了整个庄园。不少好事者都闻讯而至,想要看看这货到底长什么样儿,有多少底色本钱。
    山水书斋是负责入学考试的地方,庄老先生并没有资质差、学习差就不给入门的规矩,不过,拜入山门之前要让先生们摸个底,知道深浅才好安排课程,这也是所有学堂私塾都要做的测试。
    负责接待新生的刘钦先生长得很儒雅和蔼,接待谢青鹤的时候,还叫书童上了一杯茶。
    照例问了姓名籍贯师承,又问了读了哪些书,刘钦才写了几个考题,叫谢青鹤现场做,怕谢青鹤紧张,还说:只管放心大胆地做,此卷只做授课分班之用,不与进学相关。
    谢青鹤重新要了一张纸,熟练地检查笔墨。
    刘钦只看他章法井然地研墨动作,就忍不住点了点头。是否受过良好的教养,是否有着良好的学习习惯,从研墨侍砚的细节上就能分辨出来。光看这弟子的举止气度,再差也有限。
    哪晓得谢青鹤提笔落纸,第一划就把刘钦惊住了。

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