至少在墨拉维亚陛下被放逐到彼方世界之前，他还受到一些束缚，轻易不会对同族下口，甚至没有想过将城市发动机列入食谱。但龙族叛乱者从预言中见到的画面确实是最有可能发生的未来，连圣王龙都不能完全压制其本性，而在彼方世界饥饿了两百年的他一旦回来，他们会变得怎样？
至于龙之子……实际上，绝大多数龙族至今仍难以接受其存在。那颗“蛋”仍在此界时，大概除了墨拉维亚陛下，每一头龙看到它都认为那只是极高密度的能量结晶，而绝对不可能从中诞生什么形式的生命。
然而它确实是在另一个世界被孵出来了。
不可能发生的事情发生了，众龙就不得不想起那场龙族历史上从未有过的叛乱。像发疯一样，那些龙不顾彼此间巨大的力量差距，向圣王龙及黑龙主两位陛下发动极其突然的奋不顾身的袭击，明明此前在听说关于那颗“孵不出的龙蛋”的预言时，绝大多数龙族是基本不相信的，要说的话，黑龙主灭世，这是可能的，值得所有龙警戒的，然而那颗能量宝石……那颗蛋，即使墨拉维亚能够一直保持错觉不去吃它，一万的一万的例外中真的诞生了什么，时间和能量也完全不够它长大。
这个世界供养出一头黑龙主已经非常吃力，除非——除非那位龙之子是另一头天赋更高的黑龙主，能将它的诞育者完全吞食。
可是这种事情怎么可能发生呢？生存是那位陛下最强大的本能，既然穿越界膜都没有让那位陛下有半点损伤，这世上还有什么东西能够威胁它的生命呢？
“墨拉维亚和那个孩子在彼方世界生存无虞。”圣王龙平静地说，“他们会平安归来，龙族也将如约得到自由，不必过分忧虑。”
大概没有比萨尔夫伦陛下所言更值得信赖的允诺了，于是众龙安下心来，又讨论了一些不太重要的问题，然后便结束了这次会议。
至少在人类离开这个世界之前，他们仍应尽守护的义务，会议结束之后，众龙从湖畔逐一起飞，振翅越过湖面，各向外域飞去。龙群起飞是很壮美的画面，此方世界定义的龙的外表不同于那些带着显著动物特征的亚种，它们的形态犹如凝结的元素，虽然体型和力量都如此庞大，却有一种虚实不定的缥缈美感，当它们远行而去，像虹光越过天空，留下道道幻彩的涟漪。
圣王龙目送他们离去的背影，静默许久，才轻轻发出一声叹息。
蓝龙什么都不说，只是静静地蜷在他的身侧。
当对面的世界依其计划开启空间通道时，中洲世界也以自身的方式产生了感应，地动愈发频发，许多地区都见到了从未见过的黑夜霞光，气象灾害到处发生，动物行为异常，就连神光森林都遭遇了兽潮……再没有什么国王和宗教首领说裂隙重启是一个非人异族联合编造，用以统治世界的骗局，而不仅自身在天地异变中风平浪静，还有能力指导及帮助友邻地区的工业联盟，就愈发显得突出了起来。
于是不仅那些因为盟约条件过于苛刻而选择观望或者拒签的王国代表忙不迭回头，许多受邀而未往的国家也匆忙派遣了身份贵重的代表前往这个异教国家，冀求得其庇护，哪怕为此让出一些重大权益也在所不惜。
在这种情况下，龙天傲终于要结束他这次在工业联盟的访问和学习经历，回到中洲另一侧的夏国去了。为他们送行的人很多，因为不只是他要回去，与之同行的还有一支规模不小的工作队伍，其中除一般事务人员之外，还包括一支小而精干的宣传队。赫曼仍在新自治区扎根工作，龙天傲同他进行了电联告别，而这支队伍的领队虽然并不熟悉，却是赫曼的在新玛希城时期的一位老朋友。
赫曼的老朋友阿托利亚是个长相与其名相符，有点过于清秀的年轻男性，同人相处时虽然略显拘谨，谈及工作时却显得很得力。他们这支宣传队前往联合王国的工作，主要地是协助夏国进行战争事务的普及和动员。如果是一个独立国家，龙天傲对阿托利亚这种作为他国干涉本国事务的代表不说是敌视，至少在感性上也应当是排斥的，但龙天傲在某方面来说也算得上是个异类，所以他不仅不讨厌这支要去教他们遗族如何做事的队伍——同行的所有联盟人都是去干这个的，而且还在旅途中详细了解了他们的工作计划和工作方式。
至少在下决心通过李云策和精灵一族，更重要的是工业联盟建立联系之前，龙天傲作为遗族革新派系的一员，对所谓宣传工作的认识，基本上只有如何制造传言和如何澄清传言这两点。在武力很出众的他看来，口舌虽能兴风作浪，最终仍是、也只有铁与血才是决定了大家听谁的道理。
他这种想法也不算错，但那是对待敌人的态度，而不应当是对待面对两个阵营左右为难的同族的态度。即便是龙天傲自己，当初作出决心时也难免有一番挣扎，又如何要求自己的同胞英明神武，当机立断？所以在各自利益的驱使下，遗族分裂之后的矛盾极为尖锐，而他们的对手无疑不会错过如此良机，趁势发动了一波进攻，即使有神光森林的帮助，遗族也不可避免地受到了相当的损失。其中最为重大的损失，便是工业联盟援助的一套冶炼设备被中央帝国整套搬走，冶炼厂的工人和技术人才不是被杀害就被掳去，令整个遗族的利益都受到了沉重的打击。
虽然那场战斗的失利造成了至今仍未能洗刷的耻辱，但也加速了遗族从分裂向团结的转化，首先是保守（抑或说封建）阵营同革新（可以说是几圈）阵营均势的天平一下就倒向了革新派，出卖遗族利益的罪魁祸首所在的城门被偷偷打开，其军队一战便降，革新派将那名将军及其部署扣下，再接再厉，连克三城，迫使保守阵营不得不向革新阵营求和。
彼时关于同保守阵营和或不和，应当起兵反攻中央帝国还是就此筹谋建国，对于精灵要牵头建立的类同西方的利益联盟是否要加入，遗族的未来何去何从，如此等等的重要问题，在遗族内部产生了很多的争论。在那个不仅有现实的战斗，也有思想和立场的战斗的混乱时期，工业联盟的白船抵达了南部港口，他们送来了第二套煤铁生产设备。
不同于上一次的三分购买七分赠予，教训驱使下，遗族为这条新生产线支付了不小代价，虽然同他们得到的相比，这份代价仍然不算高昂。工业联盟对这场交易毫不含糊，用了一支船队送来的这套生产设备不仅更先进完善，产量更高，对其生产人员的要求也水涨船高，为培养出足够的操作人员，工业联盟还配备了一支同样是小而精干的教育队伍。
对于当时的遗族来说，这支队伍的来到产生了非常重要的影响。如果说热武器是公认的工业联盟最强大的武力，那么从这个异类国家中传播出来的思想造成的杀伤便是第二强大的，在某种意义上，甚至比热武器还要致命。即使这些为具体的工作到各个地方去的联盟人初时出于对当地的尊重，并不主动散播任何“暴论”，但他们本身的存在便是极其特殊的。没有人能无视一个正在切实做事的联盟人，而他们的行动又往往造成极为引人注目的结果，他们是力量、财富与智慧的代表，人们既崇敬，又向往着成为如他们一般的人。
向往的感情一旦发生，接受其背后文明的思想及文化也就自然而然，更不必说它们本就“同源”。在有意或无意之下，那支队伍带来的基础教育读本以扫盲课等等方式在遗族内部流行起来，迷惘于前路的遗族人仿佛一下子找到了答案，他们为什么一定要从破烂的历史中找寻，或者自己毫无经验地凭空想象出一个属于遗族的国家形式呢？他们为什么不去学习眼前那个已经极为成功，并且前途更为光明的模范呢？
更为适合的是，工业联盟是一个遗族占有重要地位、发源地的原生民族退居次位、多种族多民族共居的国家，它的成员成分是如此复杂，还在发展的过程中不断吸收更多的土地和人口，本应是矛盾重重、难以调和的，然而无论耳闻还是目睹，工业联盟内部都极为稳定，没有一点危机的苗头。如果能学到其统治的精髓，那他们的困境不说迎刃而解，至少也是前路光明的。
更何况自建立联系以来，以术师为首的工业联盟始终在对遗族进行单方面的援助，每一个遗族人都或多或少地因此受益，即使有人做过忘恩负义之事，联盟也从未失去对他们的期待。
于是在崇拜、感激、想要奋起打破困境、对美好未来的憧憬种种情感下，遗族进行了堪称激烈的内部改革，最终诞生了现在的夏国。在这个真正属于遗族的国家建立的过程中，工业联盟应他们的请求支援过来的工作队并不插手他们的党争事务，而是依据遗族的内部斗争结果，遵照其需求，帮助他们建立了新的国家财政体系，官员选拔体系，教育体系和军队训练体系。
从这一点来说，夏国其实不能算作一个独立自主的国家：时至今日，他们在外力协助下建立起来的国家管理体系，始终有相当比例的事务官是来自工业联盟的派遣，虽然双方没有建立任何纸面或其他确定形式的从属关系，但每年通过白船送回工业联盟的债务实物也不是不能当做一种税金的。更不必说在感情上，夏国对于工业联盟的归属感与认同感肉眼可见地要强于对联合王国。
白船进入港口，码头上人声鼎沸，迎接工业联盟工作队和夏国访问团的阵仗隆重而热烈，前来迎接的人群中不仅有遗族，还有为数不少的原帝国身份的新夏国人，精灵和一些异人种族也掺杂其中。这是现在看起来和谐得近于平常，在过去却完全不能想象的画面。
龙天傲将视线从窗外收回，拿起行李箱，打开舱门走出去。
实际上，无论现在的夏国，还是联合王国，都是建立在同样的基础上。
第475章 说来就来
这个基础，概括地说，就是从工业联盟传来的命运共同体的价值观。
无分地域，无分种族，也不论过往仇恨与斗争的历史，只要认同凡属于人，皆有生存和发展的权利就能够成为联合王国的一员。这个权利不是凭空而生，而是通过人与人之间的平等合作实现的，联合王国建立的初衷就是通过学习工业联盟的经验，在本地区建设一个各族团结，共同进步的美好社会。
如果主导者不是精灵的话，这种提倡就算挂在庙堂上也不会有人多看一眼；就算由精灵这个有一定号召力的种族提出了，如果世界上不存在工业联盟这样一个异类，这个设想依然只是空想，而没有任何实现的基础。
联合王国的成立同工业联盟的支持是分不开的，夏国便是在工业联盟的援助下建立的。而在三国同盟成立之后，它的发展也与工业联盟息息相关，这一点依旧尤其鲜明地表现在夏国方面。
作为工业联盟的“东方分盟”，夏国同工业联盟过去一些时期确实有相似之处，关于少数而武力强大的“外来者”如何迅速建立且稳定自己的政权，遗族在经过内战的教训之后痛定思痛，又正逢此时连接东西方的海运航线开通，他们便派遣革新派的重要成员依次前往工业联盟游学，随后确立了令许多人都感到十分吃惊的国家形式。
不论当时遗族内部和外界对他们选择的评价如何，至少现在看来，夏国不仅内部稳定，并非常确定地将在未来的战争中作为人类一方的中坚力量发挥作用。
在联合会议成立后，大将军和长老会联合共治的制度就被完全废弃，虽然各城池一时仍保留了过去管理方式，但工业联盟派遣的工作队来到，不仅开始扫盲，还建立了专门的骨干培养学校之后，遗族内部的顽固势力就被逐步从新形式的行政机构中挤出，在新生力量的注入下，遗族开始了自下而上的农业和工业改革。
毕竟不同于精灵对周边地区天然的影响力和号召力，遗族在其占领地区同当地人民的关系，即使不是紧绷的，至少也是不太和谐的。不过内战结束后，他们通过惩罚一些实行差别管理，压迫甚至奴役当地原帝国国民的将领和官员，将他们不正当占有的财物返还原主，重新分配土地，减轻赋税，同时大力在各地宣传自己的建国主张，如此多管齐下，情况就得到了很大的改善。
遗族复国军占领地区的人们屈服现实，接受遗族成为新的统治阶层之后，宗教在这些地区的影响力也随之大幅降低，遗族的稳定及兴盛对其教义理念的打击几乎是致命的，虽然离根除还很遥远，但社会改革的阻力确实因此减轻了。当人们以一种近于破罐子破摔的心态接受了由这些“异族”主导的改造，地区的面貌在短短数年内有了显著的改变，以最直观的粮食生产来说，虽然比之精灵王国略有不及，但夏国去年一年的粮食总产量已经超过了过去仍旧完整的中央帝国（估计的）粮食产量。
这不仅意味着夏国国民生活的提高，也意味着他们可以支持更多的人口脱产，无论是进行基础建设，工业升级，还是维持其数目过去是过于庞大，如今看来是正有必要的军队数量。
其次，作为联合王国的政治主导者，精灵内部的紧密团结也是从对工业联盟的研究与分析开始的。作为一个寿命长久的种族，精灵在过去的历史中积累了许多对人类的失望，对比纷争不断的外界，神光森林既松散又团结而成员独立的社会模式被他们自认为是最成功，也是最完美的，他们难以自觉精灵其实正处于同人类一般的停滞局面，是工业联盟让他们对自己有了全新的认识。
既是为了应对将来的危机，也是为了自身的突破，精灵从神光森林走了出来，不再作为看客，而是再一次投入了历史的洪流。他们对中洲世界诸多避人而居的异族的号召力是惊人的，而他们建立起来的以“公社”（定义不同于工业联盟）为基本单位的社会形态不仅和谐稳定，而且极有活力。除此之外，精灵发起成立了法师大学，中洲诸多知名天赋者齐聚麾下，共享知识与经验，又学习来自西方联盟研究方法，在理论和实践上都创造出了可观的成就。
组成联合王国的三个国家中，只有阿斯塔纳公国的政治改革看起来似乎稍微没有那么激烈，至少仍保留着一定数量的贵族阶层。但实质上，利亚德大公自继位以来就持续以铁血手段集中权力以加强自己对国家的控制力，因而在他决定加入联合王国时，并没有受到多少来自内部的阻力。联合王国同盟建立后，在他的大力推动下，阿斯塔纳公国也开始建立自己初步的工业体系，高产作物得到了大面积普及，以联盟人、精灵和遗族为讲师的专门学校也在各地逐一建立起来，已经有毕业生进入文武官体系发生作用。与因为是异族和“叛逆”而被敌视或质疑的夏国和精灵王国不同，阿斯塔纳公国作为一个强大天赋者领导的“纯人类”国家，北方一直想要它再回到中央帝国的怀抱，帝都的皇族们定期派遣使者来劝服利亚德大公不要再记恨当初被重兵压境的旧事，毕竟他们已为此役付出了极大代价，帝国因此而分裂，人族也受到异族的重大威胁，他们愿意承认错误，只求利亚德大公不要在迷途之路走得更深。
不过他们显然仍对这位大公缺乏了解，当他作出加入联合王国的决定，首先背弃的不是中央帝国，而是他过去的主君，兰德皇子。虽然他在天空之城的计划开始之前就已离开蒂塔骑士团，同过去伙伴的情谊仍有遗存，他却从不曾向他们透露过工业联盟的有关消息。不过，他也不曾将兰德皇子及蒂塔骑士团的隐秘向他人透露半分。
所以他在兰德皇子事败之后也不受任何波及，当然，这种做法在旧道德上无疑是受谴责的，但就连中央皇族也不得不承认，这名年轻的君主确实既有魄力，又有对未来的洞见，因此，即使他始终不曾松口表示要回归正路，当他通过自己的伴侣，另一名叛变骑士创办商会，将来自遗族、精灵乃至于海上航路的商品销往北方帝国及外域诸国时，沿途贵族在掂量过双方实力的差距之后——那可是真真切切的持剑经商——大多给予了关卡和税收的方便。
于是阿斯塔纳公国的商业就以惊人的速度发展了起来。无论外人如何评价这位离经叛道的利亚德大公，可见的事实是，这位既是天赋者又是统治者的强大法师为联合王国的建立和稳定作出了不可替代的贡献。
在这四方——工业联盟、遗族夏国、神光森林及大阿斯塔纳公国——合力之下，中央帝国虽然也能拉到邻边支援，但终究还是难以逆转衰败之势。而无论这个东方联盟受到多少期盼它夭折的诅咒，旧秩序的维护者对它又有多少攻讦，联合王国的发展确实是一日日地壮大，声望也是一日日地提高，于是当来自西方的空天巨舰撞碎所有江山永续的美梦时，惶然无措的人们便只能团结在联合王国的旗帜之下。
因为这个合盟本就是为此而生。
就地域而言，联合王国目前所占有的土地虽不如工业联盟广大，但其平原众多，土层深厚，农业条件好，人口密度高，并且由于之前的阵营对立，无论联合王国还是已经半残的中央帝国，无须刻意转换，便已处在战争状态。曾经令人苦不堪言的穷兵黩武，居然转眼就变作了塞翁之福，虽然讽刺，却确确实实给予人们面对危机的勇气：无论如何，同异族战斗总好过人类之间的无益内斗吧？
历史的战争记载固然可怕，但人类在这漫长岁月中也并非毫无进步——即使最可观的进步方才开始。尤其是在发现联合王国对第二次裂隙战争的准备比想象的还要充足之后，人们意识到它并非独力支撑，西方已经崛起另一个庞大帝国，并号召建立了庞大的人类自卫联盟，二者互相呼应，各为人类支撑起一片守护的天地。而作为此前中洲世界诸多变化的起源地，工业联盟甚至在实力上还要胜过如今的联合王国一筹，从加入人类自卫联盟的国家数量及其踊跃程度便能看出。
比起人类自卫同盟甫一成立，就立即开展统筹及调度工作的工业联盟，联合王国的效率显然要差很多（虽然比北方帝国要强得多），这是由联合王国的形式与上层结构所决定的。即使三个成员国各自的领导者或领导集体都深明大义，理性决策，并能彼此信任合作，但在重大事务上，三个中心终归是比一个中心要耗费更多的时间和精力用于沟通和协调，更不必说他们计划的东方战争联盟将要迎来数十甚至上百个国家和地区的加入，仅在目前的筹备阶段已经纷争不休。
虽然联合王国成立在同中央帝国的战争时期，但它本身的建立过程是和平的，这令它生来就占据道德的高地，但也正是因为它是建立在平等及公平的原则基础上，因而它也对成员的约束与控制也先天不足，原本三方势力尚能取长补短，互相制衡，如今每个想要加入进来的势力都想既保持自己的独立性，又得到战争联盟最多的照顾，尽最少的义务，获得最大的利益，当人人都如此精明的时候，矛盾就难以调解了。
因此龙天傲一回到夏国，就立即被卷入了无穷无尽的联合会议，因为他全程参与了西方人类自卫同盟的成立，其见闻是非常值得参考的珍贵经验。而这位年轻的夏国将军在会场上掀起的风浪，阿托利亚带着自己的队伍，也真真切切地看到了。
在了解联合王国目前面临的状况后，这位龙将军直言不讳，在裂隙通道打开，异界魔族入侵之前，甚至在死的人还不够多之前，东方诸国要达成真正的联合是几乎不可能的。联合王国首先应做的并不是建立攻守同盟，而是进行内部改革，将早已讨论过的一体化计划尽早提上日程，正如工业联盟此时正在强硬进行的那样。
三国并立的平衡状态只始于非战争时期，本次异界入侵不同于上次裂隙之战，面对对方的种族大迁徙，松散的同盟在战争中是毫无优势的，因此联合王国必须进一步改革，将三国之间的联系加强到达到政治一体化，军事一体化和生产一体化的程度。如果不能打倒这样的统一，在联合王国境内分布有四个降临点，北方帝国有五个，意图加入战争联盟的国家又分布有十多个降临点的情况下，不能统一就意味着各自为战，极易陷入不能互相支援的危机状况。
经过多年的发展，联合王国已经具备了一体化的基础条件，而只有联合王国从形式到内部都一体化了，东方战争联盟才有一个坚实的核心，才能最大限度地发挥本身及盟友的力量，保卫人类，争取第二次裂隙战争的主动和优势。
对与会的其他国家代表来说，这名遗族将军的发言真是令人吃惊，而更令他们震惊的是，在这名遗族提出这样的意见后，只用了两场会议，联合王国的另外两个成员，精灵王国和大阿斯塔纳公国通过了这样的决议，开始联合王国的一体化进程。
这种默契很难让人不怀疑是他们已经约好了，所以特意做给其他想要加入战争联盟的人看的。然而事实却是他们在此之前从未说过约定，工业联盟的进展过于讯速，联合王国不能不因此产生极大的紧迫感。
阿托利亚这支队伍便是在这些会议结束后分配到了自己的具体任务。将整理好的会议资料发回工业联盟后，他们便离开城市，深入乡镇和农村，自东向西，跟随着联合王国执行一体化的进程，一边进行战争和一体化的宣传工作，一边见证联合王国的转化。
虽然在联合王国的外部看来，他们的这个决定既仓促又不切实际，但在联合王国内部，却已经具备了将联合王国从字面上的联合变为真正的联合的基本条件。夏国、精灵王国和阿斯塔纳公国的社会改革方式虽然不尽相同，却已经基本实现了“车同轨，书同文，行同伦”，三国之间的政治、经济和文化的联系比纸面数据予人的感受要更加紧密。
这既是因为各国的改革或多或少参照了工业联盟的经验模式，又是因为“解放者”这一群体的存在。
遵从原则，来自工业联盟的“解放者”不能在自己任职的任何机构内成立独立组织，但这不等于他们不能发展新成员。解放者发展出新的解放者是一个自然发生的必然过程，也是在某种程度上为将他们引进来的那部分人所乐见的。
世上唯有这样一个能够跨越种族、民族、地域与语言的界限，几乎在任何情况下都能发挥积极作用的组织，他们不讲究私利，一意追求所谓“进步”，是道德高尚的清教徒，又不会轻易与本土宗教发生冲突，愿意尊重他人的信仰，尤其是他们任劳任怨，主动承担辛苦劳累的基层工作，将底层民众约束得很好，又不会争权夺利，反客为主……在一些大略知道其存在的人看来，即使从工业联盟来的解放者中遗族的比例太高，但总体而言，他们是相当好用的“工具”。
夏国的遗族认同这些指引他们光明未来的同胞，精灵视他们为可靠的战友与可亲的朋友，在阿斯塔纳公国，由于商会依赖来自工业联盟的技术和产品颇多，解放者又通过各种专门学校展现出学识与能力，文明的差距压倒了偏见，交流的收益改变了傲慢，他们在各处都受到了尊重。
因此当联合王国决定进行一体化时，解放者就成了这一计划的主要的推动者和执行者。
那么，目前在联合王国境内的联盟出身和本地出身的解放者总数有多少呢？根据上一次的统计，不到一万二千人。分摊到三个国家当中，这个数字并不太容易让人感觉到威胁。但是如果同另一个数字作对比……原迷雾之国，现纳加尔新自治区的社会改造，工业联盟派遣了多少解放者用以协助——或者说控制他们按联盟的需求进行改革呢？
二千七百九十六人。
虽然要维持一个国家的日常运转，即使解放者能力出众，这点人数也是非常勉为其难，几乎难以实现的，但那些用看工具的眼光赞赏解放者的人总是看不到解放者最突出的、能令他们无往而不利的优势，不是他们个人的能力，而是他们能够轻易取得底层民众的信任，同他们达成亲密的伙伴关系。
或许他们并不是没有看见，而是看见了，却抗拒承认这是一种优秀的能力，更不必说认为是解放者的优越性所在了。但那些信任着他们，同他们一齐奋斗的人不仅知道，还会尽力帮助他们发挥这种优势。
联合王国内部变动的消息立时就传递到了工业联盟，但没有引起大的波澜，三国同盟从并立走向融合，是一种顺应时代需要和符合中洲世界总体利益的好的发展，联盟除了表示支持和祝贺，不需要坐的更多，毕竟将解放者如菌种一样在联合王国内部各处播撒已经是性质严重的，如果没有第二次裂隙战争的威胁，这种做法简直是战争的导火索。
但是面对另一个世界的全面入侵，人类不能不采用任何可行的方式加强团结。无论第二次裂隙战争何时开始，如何开始，假使双方之间的力量差距没有大到不能用任何别的方式去弥补，那么它终究还是人与人的对抗，是人的能动性和组织性之间的竞争。
不仅东方联合王国要以更紧密的方式团结起来，西方人类自卫同盟亦是如此。
但那些不肯签署同盟条约的国家也是可以理解的，因为其条款确实令人难以接受，几乎等于要向工业联盟开放国家主权：在盟约的框架内，各国几乎丧失独立性，工业联盟不仅能以盟主身份随意调度各国资源，指定战区，并安插自己的军队驻守，在工业联盟自身担当对抗异族前锋，承担战争的主要支出，对盟友给予武器和其他战争物资的帮助的前提下，尚算能够接受，但工业联盟还要进一步插手各国财权，干涉农业生产和人口管理，作出强硬的宗主国姿态……异界入侵面前，人类的利益当然是第一位的，可是工业联盟难道真的没有一点借机侵占其他弱小国家，以扩大其领土及权力范围，将人类自卫同盟变作一个更大的工业联盟，成就一个史上从未有过的超级帝国的野心吗？
工业联盟自创立之日起，外界对它的看法就一直十分极端，因此这种质疑不说是普遍，也是不让人意外的。这样的质疑丝毫不能更改在各国代表参与的同盟会议上确定的结盟条件，而工业联盟也并不掩饰地表明，他们必须占据人类在这场战争中的主导权。
然后奇妙的事情发生了，在工业联盟对此正式宣言之前，无论联盟工作者以怎样的耐心向质疑者和反对者进行解释，都很难说服他们放下成见，不要恶意解读，在联盟作出强硬表态之后，之前那些顽固者却一下在变得冷淡的联盟人面前驯服了起来，令他们的工作变得顺利了许多。
“所以我说你早该这么做。”斯卡忍不住对云深说，“你得用他们喜欢的那一套对付他们。”
即使工业联盟及其盟友已经尽力，另一个世界留给人类的时间实在是太少了——或者说工业联盟的崛起的时间仍然是太晚了。
不久后一个晴朗的日子，中洲世界绝大多数的人们依旧如常生活，工业联盟也像一颗动力强劲的心脏，持续向周边地区泵送人员及物资，云深正在工业城的某个办公室里工作，然后他停下了笔，心有所感地望向窗外。
窗外阳光明媚，景色很好。
他静静地看了一会儿。
天黑了。
第476章 位面入侵
“来了。”墨拉维亚说。
这头异界之龙站在工业联盟境内观测条件最好的高峰上，风吹起他银色的长发，背后是灯火通明的监测站，各色指示灯的光芒从窗口透出来，灯塔在山顶放射出耀眼的光芒，墨拉维亚不需要借助这些光，也能看到无数探空气球从工业联盟的广阔大地上依次升起，飞向天空。
从北七区与冰原交界的监测塔，到南海深处的海洋科考站，从滨海法师联合会的受联盟资助而建起的环形研究院，到精灵王国内宛如石林的法师大学，从教宗之国内石林般的白色圣塔，到远东帝国的山巅宫殿，这个世界最强大的天赋者们纷纷将目光投到天上。
裂隙重启时刻的预告从工业联盟传出，以最短的时间传遍了整个中洲世界，即使因为信息传播的不平衡，此事远远谈不上尽人皆知，预告的时间也没有精确到具体的某一日，但总体来说，人类并非毫无准备。
但就算作了所有能做的，当亲眼目睹重启所致的异象笼罩整个世界，恐慌还是难以抑制地从本土住民的心中生出。
每个人都见过黑暗，但没有人见过这样的黑暗。
当它来到人间，像一层薄云被风吹来，又像一层轻纱落下，在那些日光笼罩的地区，人们只是觉得天空好像暗了一点，但不过转瞬，光就从这个星球大陆的每一个角落消失了，阳光，月光，星光，一切普惠于人类的光源都被隔断了，世界沉入一片深海般的黑暗。
但这个世界没有人去过海洋的深处，当黑暗降临的一刻，绝大多数人类只感到自己失去了通过视力得到的对这个世界的感知。时间、空间及自我尽皆沉沦的极短暂又极漫长的一刻过去后，深重如墓穴的天穹又慢慢变得清澄，人们所熟知的星辰从黑暗中逐一浮现。然后月亮出现了，然后太阳也出现了——然而一开始几乎没有人能认出那是太阳，那颗热力无穷的恒星嵌在天幕上，像一颗明亮得苍白的宝珠。
星星又多又密。
越来越多，越来越密。密得可怕。
没有温度的银色光辉洒下来，无论多么厚密的云层都如同透明。
一些星星开始发亮。
越来越亮，越来越亮，光芒逐渐盖过了苍白的太阳与月亮。
至于龙之子……实际上，绝大多数龙族至今仍难以接受其存在。那颗“蛋”仍在此界时，大概除了墨拉维亚陛下，每一头龙看到它都认为那只是极高密度的能量结晶，而绝对不可能从中诞生什么形式的生命。
然而它确实是在另一个世界被孵出来了。
不可能发生的事情发生了，众龙就不得不想起那场龙族历史上从未有过的叛乱。像发疯一样，那些龙不顾彼此间巨大的力量差距，向圣王龙及黑龙主两位陛下发动极其突然的奋不顾身的袭击，明明此前在听说关于那颗“孵不出的龙蛋”的预言时，绝大多数龙族是基本不相信的，要说的话，黑龙主灭世，这是可能的，值得所有龙警戒的，然而那颗能量宝石……那颗蛋，即使墨拉维亚能够一直保持错觉不去吃它，一万的一万的例外中真的诞生了什么，时间和能量也完全不够它长大。
这个世界供养出一头黑龙主已经非常吃力，除非——除非那位龙之子是另一头天赋更高的黑龙主，能将它的诞育者完全吞食。
可是这种事情怎么可能发生呢？生存是那位陛下最强大的本能，既然穿越界膜都没有让那位陛下有半点损伤，这世上还有什么东西能够威胁它的生命呢？
“墨拉维亚和那个孩子在彼方世界生存无虞。”圣王龙平静地说，“他们会平安归来，龙族也将如约得到自由，不必过分忧虑。”
大概没有比萨尔夫伦陛下所言更值得信赖的允诺了，于是众龙安下心来，又讨论了一些不太重要的问题，然后便结束了这次会议。
至少在人类离开这个世界之前，他们仍应尽守护的义务，会议结束之后，众龙从湖畔逐一起飞，振翅越过湖面，各向外域飞去。龙群起飞是很壮美的画面，此方世界定义的龙的外表不同于那些带着显著动物特征的亚种，它们的形态犹如凝结的元素，虽然体型和力量都如此庞大，却有一种虚实不定的缥缈美感，当它们远行而去，像虹光越过天空，留下道道幻彩的涟漪。
圣王龙目送他们离去的背影，静默许久，才轻轻发出一声叹息。
蓝龙什么都不说，只是静静地蜷在他的身侧。
当对面的世界依其计划开启空间通道时，中洲世界也以自身的方式产生了感应，地动愈发频发，许多地区都见到了从未见过的黑夜霞光，气象灾害到处发生，动物行为异常，就连神光森林都遭遇了兽潮……再没有什么国王和宗教首领说裂隙重启是一个非人异族联合编造，用以统治世界的骗局，而不仅自身在天地异变中风平浪静，还有能力指导及帮助友邻地区的工业联盟，就愈发显得突出了起来。
于是不仅那些因为盟约条件过于苛刻而选择观望或者拒签的王国代表忙不迭回头，许多受邀而未往的国家也匆忙派遣了身份贵重的代表前往这个异教国家，冀求得其庇护，哪怕为此让出一些重大权益也在所不惜。
在这种情况下，龙天傲终于要结束他这次在工业联盟的访问和学习经历，回到中洲另一侧的夏国去了。为他们送行的人很多，因为不只是他要回去，与之同行的还有一支规模不小的工作队伍，其中除一般事务人员之外，还包括一支小而精干的宣传队。赫曼仍在新自治区扎根工作，龙天傲同他进行了电联告别，而这支队伍的领队虽然并不熟悉，却是赫曼的在新玛希城时期的一位老朋友。
赫曼的老朋友阿托利亚是个长相与其名相符，有点过于清秀的年轻男性，同人相处时虽然略显拘谨，谈及工作时却显得很得力。他们这支宣传队前往联合王国的工作，主要地是协助夏国进行战争事务的普及和动员。如果是一个独立国家，龙天傲对阿托利亚这种作为他国干涉本国事务的代表不说是敌视，至少在感性上也应当是排斥的，但龙天傲在某方面来说也算得上是个异类，所以他不仅不讨厌这支要去教他们遗族如何做事的队伍——同行的所有联盟人都是去干这个的，而且还在旅途中详细了解了他们的工作计划和工作方式。
至少在下决心通过李云策和精灵一族，更重要的是工业联盟建立联系之前，龙天傲作为遗族革新派系的一员，对所谓宣传工作的认识，基本上只有如何制造传言和如何澄清传言这两点。在武力很出众的他看来，口舌虽能兴风作浪，最终仍是、也只有铁与血才是决定了大家听谁的道理。
他这种想法也不算错，但那是对待敌人的态度，而不应当是对待面对两个阵营左右为难的同族的态度。即便是龙天傲自己，当初作出决心时也难免有一番挣扎，又如何要求自己的同胞英明神武，当机立断？所以在各自利益的驱使下，遗族分裂之后的矛盾极为尖锐，而他们的对手无疑不会错过如此良机，趁势发动了一波进攻，即使有神光森林的帮助，遗族也不可避免地受到了相当的损失。其中最为重大的损失，便是工业联盟援助的一套冶炼设备被中央帝国整套搬走，冶炼厂的工人和技术人才不是被杀害就被掳去，令整个遗族的利益都受到了沉重的打击。
虽然那场战斗的失利造成了至今仍未能洗刷的耻辱，但也加速了遗族从分裂向团结的转化，首先是保守（抑或说封建）阵营同革新（可以说是几圈）阵营均势的天平一下就倒向了革新派，出卖遗族利益的罪魁祸首所在的城门被偷偷打开，其军队一战便降，革新派将那名将军及其部署扣下，再接再厉，连克三城，迫使保守阵营不得不向革新阵营求和。
彼时关于同保守阵营和或不和，应当起兵反攻中央帝国还是就此筹谋建国，对于精灵要牵头建立的类同西方的利益联盟是否要加入，遗族的未来何去何从，如此等等的重要问题，在遗族内部产生了很多的争论。在那个不仅有现实的战斗，也有思想和立场的战斗的混乱时期，工业联盟的白船抵达了南部港口，他们送来了第二套煤铁生产设备。
不同于上一次的三分购买七分赠予，教训驱使下，遗族为这条新生产线支付了不小代价，虽然同他们得到的相比，这份代价仍然不算高昂。工业联盟对这场交易毫不含糊，用了一支船队送来的这套生产设备不仅更先进完善，产量更高，对其生产人员的要求也水涨船高，为培养出足够的操作人员，工业联盟还配备了一支同样是小而精干的教育队伍。
对于当时的遗族来说，这支队伍的来到产生了非常重要的影响。如果说热武器是公认的工业联盟最强大的武力，那么从这个异类国家中传播出来的思想造成的杀伤便是第二强大的，在某种意义上，甚至比热武器还要致命。即使这些为具体的工作到各个地方去的联盟人初时出于对当地的尊重，并不主动散播任何“暴论”，但他们本身的存在便是极其特殊的。没有人能无视一个正在切实做事的联盟人，而他们的行动又往往造成极为引人注目的结果，他们是力量、财富与智慧的代表，人们既崇敬，又向往着成为如他们一般的人。
向往的感情一旦发生，接受其背后文明的思想及文化也就自然而然，更不必说它们本就“同源”。在有意或无意之下，那支队伍带来的基础教育读本以扫盲课等等方式在遗族内部流行起来，迷惘于前路的遗族人仿佛一下子找到了答案，他们为什么一定要从破烂的历史中找寻，或者自己毫无经验地凭空想象出一个属于遗族的国家形式呢？他们为什么不去学习眼前那个已经极为成功，并且前途更为光明的模范呢？
更为适合的是，工业联盟是一个遗族占有重要地位、发源地的原生民族退居次位、多种族多民族共居的国家，它的成员成分是如此复杂，还在发展的过程中不断吸收更多的土地和人口，本应是矛盾重重、难以调和的，然而无论耳闻还是目睹，工业联盟内部都极为稳定，没有一点危机的苗头。如果能学到其统治的精髓，那他们的困境不说迎刃而解，至少也是前路光明的。
更何况自建立联系以来，以术师为首的工业联盟始终在对遗族进行单方面的援助，每一个遗族人都或多或少地因此受益，即使有人做过忘恩负义之事，联盟也从未失去对他们的期待。
于是在崇拜、感激、想要奋起打破困境、对美好未来的憧憬种种情感下，遗族进行了堪称激烈的内部改革，最终诞生了现在的夏国。在这个真正属于遗族的国家建立的过程中，工业联盟应他们的请求支援过来的工作队并不插手他们的党争事务，而是依据遗族的内部斗争结果，遵照其需求，帮助他们建立了新的国家财政体系，官员选拔体系，教育体系和军队训练体系。
从这一点来说，夏国其实不能算作一个独立自主的国家：时至今日，他们在外力协助下建立起来的国家管理体系，始终有相当比例的事务官是来自工业联盟的派遣，虽然双方没有建立任何纸面或其他确定形式的从属关系，但每年通过白船送回工业联盟的债务实物也不是不能当做一种税金的。更不必说在感情上，夏国对于工业联盟的归属感与认同感肉眼可见地要强于对联合王国。
白船进入港口，码头上人声鼎沸，迎接工业联盟工作队和夏国访问团的阵仗隆重而热烈，前来迎接的人群中不仅有遗族，还有为数不少的原帝国身份的新夏国人，精灵和一些异人种族也掺杂其中。这是现在看起来和谐得近于平常，在过去却完全不能想象的画面。
龙天傲将视线从窗外收回，拿起行李箱，打开舱门走出去。
实际上，无论现在的夏国，还是联合王国，都是建立在同样的基础上。
第475章 说来就来
这个基础，概括地说，就是从工业联盟传来的命运共同体的价值观。
无分地域，无分种族，也不论过往仇恨与斗争的历史，只要认同凡属于人，皆有生存和发展的权利就能够成为联合王国的一员。这个权利不是凭空而生，而是通过人与人之间的平等合作实现的，联合王国建立的初衷就是通过学习工业联盟的经验，在本地区建设一个各族团结，共同进步的美好社会。
如果主导者不是精灵的话，这种提倡就算挂在庙堂上也不会有人多看一眼；就算由精灵这个有一定号召力的种族提出了，如果世界上不存在工业联盟这样一个异类，这个设想依然只是空想，而没有任何实现的基础。
联合王国的成立同工业联盟的支持是分不开的，夏国便是在工业联盟的援助下建立的。而在三国同盟成立之后，它的发展也与工业联盟息息相关，这一点依旧尤其鲜明地表现在夏国方面。
作为工业联盟的“东方分盟”，夏国同工业联盟过去一些时期确实有相似之处，关于少数而武力强大的“外来者”如何迅速建立且稳定自己的政权，遗族在经过内战的教训之后痛定思痛，又正逢此时连接东西方的海运航线开通，他们便派遣革新派的重要成员依次前往工业联盟游学，随后确立了令许多人都感到十分吃惊的国家形式。
不论当时遗族内部和外界对他们选择的评价如何，至少现在看来，夏国不仅内部稳定，并非常确定地将在未来的战争中作为人类一方的中坚力量发挥作用。
在联合会议成立后，大将军和长老会联合共治的制度就被完全废弃，虽然各城池一时仍保留了过去管理方式，但工业联盟派遣的工作队来到，不仅开始扫盲，还建立了专门的骨干培养学校之后，遗族内部的顽固势力就被逐步从新形式的行政机构中挤出，在新生力量的注入下，遗族开始了自下而上的农业和工业改革。
毕竟不同于精灵对周边地区天然的影响力和号召力，遗族在其占领地区同当地人民的关系，即使不是紧绷的，至少也是不太和谐的。不过内战结束后，他们通过惩罚一些实行差别管理，压迫甚至奴役当地原帝国国民的将领和官员，将他们不正当占有的财物返还原主，重新分配土地，减轻赋税，同时大力在各地宣传自己的建国主张，如此多管齐下，情况就得到了很大的改善。
遗族复国军占领地区的人们屈服现实，接受遗族成为新的统治阶层之后，宗教在这些地区的影响力也随之大幅降低，遗族的稳定及兴盛对其教义理念的打击几乎是致命的，虽然离根除还很遥远，但社会改革的阻力确实因此减轻了。当人们以一种近于破罐子破摔的心态接受了由这些“异族”主导的改造，地区的面貌在短短数年内有了显著的改变，以最直观的粮食生产来说，虽然比之精灵王国略有不及，但夏国去年一年的粮食总产量已经超过了过去仍旧完整的中央帝国（估计的）粮食产量。
这不仅意味着夏国国民生活的提高，也意味着他们可以支持更多的人口脱产，无论是进行基础建设，工业升级，还是维持其数目过去是过于庞大，如今看来是正有必要的军队数量。
其次，作为联合王国的政治主导者，精灵内部的紧密团结也是从对工业联盟的研究与分析开始的。作为一个寿命长久的种族，精灵在过去的历史中积累了许多对人类的失望，对比纷争不断的外界，神光森林既松散又团结而成员独立的社会模式被他们自认为是最成功，也是最完美的，他们难以自觉精灵其实正处于同人类一般的停滞局面，是工业联盟让他们对自己有了全新的认识。
既是为了应对将来的危机，也是为了自身的突破，精灵从神光森林走了出来，不再作为看客，而是再一次投入了历史的洪流。他们对中洲世界诸多避人而居的异族的号召力是惊人的，而他们建立起来的以“公社”（定义不同于工业联盟）为基本单位的社会形态不仅和谐稳定，而且极有活力。除此之外，精灵发起成立了法师大学，中洲诸多知名天赋者齐聚麾下，共享知识与经验，又学习来自西方联盟研究方法，在理论和实践上都创造出了可观的成就。
组成联合王国的三个国家中，只有阿斯塔纳公国的政治改革看起来似乎稍微没有那么激烈，至少仍保留着一定数量的贵族阶层。但实质上，利亚德大公自继位以来就持续以铁血手段集中权力以加强自己对国家的控制力，因而在他决定加入联合王国时，并没有受到多少来自内部的阻力。联合王国同盟建立后，在他的大力推动下，阿斯塔纳公国也开始建立自己初步的工业体系，高产作物得到了大面积普及，以联盟人、精灵和遗族为讲师的专门学校也在各地逐一建立起来，已经有毕业生进入文武官体系发生作用。与因为是异族和“叛逆”而被敌视或质疑的夏国和精灵王国不同，阿斯塔纳公国作为一个强大天赋者领导的“纯人类”国家，北方一直想要它再回到中央帝国的怀抱，帝都的皇族们定期派遣使者来劝服利亚德大公不要再记恨当初被重兵压境的旧事，毕竟他们已为此役付出了极大代价，帝国因此而分裂，人族也受到异族的重大威胁，他们愿意承认错误，只求利亚德大公不要在迷途之路走得更深。
不过他们显然仍对这位大公缺乏了解，当他作出加入联合王国的决定，首先背弃的不是中央帝国，而是他过去的主君，兰德皇子。虽然他在天空之城的计划开始之前就已离开蒂塔骑士团，同过去伙伴的情谊仍有遗存，他却从不曾向他们透露过工业联盟的有关消息。不过，他也不曾将兰德皇子及蒂塔骑士团的隐秘向他人透露半分。
所以他在兰德皇子事败之后也不受任何波及，当然，这种做法在旧道德上无疑是受谴责的，但就连中央皇族也不得不承认，这名年轻的君主确实既有魄力，又有对未来的洞见，因此，即使他始终不曾松口表示要回归正路，当他通过自己的伴侣，另一名叛变骑士创办商会，将来自遗族、精灵乃至于海上航路的商品销往北方帝国及外域诸国时，沿途贵族在掂量过双方实力的差距之后——那可是真真切切的持剑经商——大多给予了关卡和税收的方便。
于是阿斯塔纳公国的商业就以惊人的速度发展了起来。无论外人如何评价这位离经叛道的利亚德大公，可见的事实是，这位既是天赋者又是统治者的强大法师为联合王国的建立和稳定作出了不可替代的贡献。
在这四方——工业联盟、遗族夏国、神光森林及大阿斯塔纳公国——合力之下，中央帝国虽然也能拉到邻边支援，但终究还是难以逆转衰败之势。而无论这个东方联盟受到多少期盼它夭折的诅咒，旧秩序的维护者对它又有多少攻讦，联合王国的发展确实是一日日地壮大，声望也是一日日地提高，于是当来自西方的空天巨舰撞碎所有江山永续的美梦时，惶然无措的人们便只能团结在联合王国的旗帜之下。
因为这个合盟本就是为此而生。
就地域而言，联合王国目前所占有的土地虽不如工业联盟广大，但其平原众多，土层深厚，农业条件好，人口密度高，并且由于之前的阵营对立，无论联合王国还是已经半残的中央帝国，无须刻意转换，便已处在战争状态。曾经令人苦不堪言的穷兵黩武，居然转眼就变作了塞翁之福，虽然讽刺，却确确实实给予人们面对危机的勇气：无论如何，同异族战斗总好过人类之间的无益内斗吧？
历史的战争记载固然可怕，但人类在这漫长岁月中也并非毫无进步——即使最可观的进步方才开始。尤其是在发现联合王国对第二次裂隙战争的准备比想象的还要充足之后，人们意识到它并非独力支撑，西方已经崛起另一个庞大帝国，并号召建立了庞大的人类自卫联盟，二者互相呼应，各为人类支撑起一片守护的天地。而作为此前中洲世界诸多变化的起源地，工业联盟甚至在实力上还要胜过如今的联合王国一筹，从加入人类自卫联盟的国家数量及其踊跃程度便能看出。
比起人类自卫同盟甫一成立，就立即开展统筹及调度工作的工业联盟，联合王国的效率显然要差很多（虽然比北方帝国要强得多），这是由联合王国的形式与上层结构所决定的。即使三个成员国各自的领导者或领导集体都深明大义，理性决策，并能彼此信任合作，但在重大事务上，三个中心终归是比一个中心要耗费更多的时间和精力用于沟通和协调，更不必说他们计划的东方战争联盟将要迎来数十甚至上百个国家和地区的加入，仅在目前的筹备阶段已经纷争不休。
虽然联合王国成立在同中央帝国的战争时期，但它本身的建立过程是和平的，这令它生来就占据道德的高地，但也正是因为它是建立在平等及公平的原则基础上，因而它也对成员的约束与控制也先天不足，原本三方势力尚能取长补短，互相制衡，如今每个想要加入进来的势力都想既保持自己的独立性，又得到战争联盟最多的照顾，尽最少的义务，获得最大的利益，当人人都如此精明的时候，矛盾就难以调解了。
因此龙天傲一回到夏国，就立即被卷入了无穷无尽的联合会议，因为他全程参与了西方人类自卫同盟的成立，其见闻是非常值得参考的珍贵经验。而这位年轻的夏国将军在会场上掀起的风浪，阿托利亚带着自己的队伍，也真真切切地看到了。
在了解联合王国目前面临的状况后，这位龙将军直言不讳，在裂隙通道打开，异界魔族入侵之前，甚至在死的人还不够多之前，东方诸国要达成真正的联合是几乎不可能的。联合王国首先应做的并不是建立攻守同盟，而是进行内部改革，将早已讨论过的一体化计划尽早提上日程，正如工业联盟此时正在强硬进行的那样。
三国并立的平衡状态只始于非战争时期，本次异界入侵不同于上次裂隙之战，面对对方的种族大迁徙，松散的同盟在战争中是毫无优势的，因此联合王国必须进一步改革，将三国之间的联系加强到达到政治一体化，军事一体化和生产一体化的程度。如果不能打倒这样的统一，在联合王国境内分布有四个降临点，北方帝国有五个，意图加入战争联盟的国家又分布有十多个降临点的情况下，不能统一就意味着各自为战，极易陷入不能互相支援的危机状况。
经过多年的发展，联合王国已经具备了一体化的基础条件，而只有联合王国从形式到内部都一体化了，东方战争联盟才有一个坚实的核心，才能最大限度地发挥本身及盟友的力量，保卫人类，争取第二次裂隙战争的主动和优势。
对与会的其他国家代表来说，这名遗族将军的发言真是令人吃惊，而更令他们震惊的是，在这名遗族提出这样的意见后，只用了两场会议，联合王国的另外两个成员，精灵王国和大阿斯塔纳公国通过了这样的决议，开始联合王国的一体化进程。
这种默契很难让人不怀疑是他们已经约好了，所以特意做给其他想要加入战争联盟的人看的。然而事实却是他们在此之前从未说过约定，工业联盟的进展过于讯速，联合王国不能不因此产生极大的紧迫感。
阿托利亚这支队伍便是在这些会议结束后分配到了自己的具体任务。将整理好的会议资料发回工业联盟后，他们便离开城市，深入乡镇和农村，自东向西，跟随着联合王国执行一体化的进程，一边进行战争和一体化的宣传工作，一边见证联合王国的转化。
虽然在联合王国的外部看来，他们的这个决定既仓促又不切实际，但在联合王国内部，却已经具备了将联合王国从字面上的联合变为真正的联合的基本条件。夏国、精灵王国和阿斯塔纳公国的社会改革方式虽然不尽相同，却已经基本实现了“车同轨，书同文，行同伦”，三国之间的政治、经济和文化的联系比纸面数据予人的感受要更加紧密。
这既是因为各国的改革或多或少参照了工业联盟的经验模式，又是因为“解放者”这一群体的存在。
遵从原则，来自工业联盟的“解放者”不能在自己任职的任何机构内成立独立组织，但这不等于他们不能发展新成员。解放者发展出新的解放者是一个自然发生的必然过程，也是在某种程度上为将他们引进来的那部分人所乐见的。
世上唯有这样一个能够跨越种族、民族、地域与语言的界限，几乎在任何情况下都能发挥积极作用的组织，他们不讲究私利，一意追求所谓“进步”，是道德高尚的清教徒，又不会轻易与本土宗教发生冲突，愿意尊重他人的信仰，尤其是他们任劳任怨，主动承担辛苦劳累的基层工作，将底层民众约束得很好，又不会争权夺利，反客为主……在一些大略知道其存在的人看来，即使从工业联盟来的解放者中遗族的比例太高，但总体而言，他们是相当好用的“工具”。
夏国的遗族认同这些指引他们光明未来的同胞，精灵视他们为可靠的战友与可亲的朋友，在阿斯塔纳公国，由于商会依赖来自工业联盟的技术和产品颇多，解放者又通过各种专门学校展现出学识与能力，文明的差距压倒了偏见，交流的收益改变了傲慢，他们在各处都受到了尊重。
因此当联合王国决定进行一体化时，解放者就成了这一计划的主要的推动者和执行者。
那么，目前在联合王国境内的联盟出身和本地出身的解放者总数有多少呢？根据上一次的统计，不到一万二千人。分摊到三个国家当中，这个数字并不太容易让人感觉到威胁。但是如果同另一个数字作对比……原迷雾之国，现纳加尔新自治区的社会改造，工业联盟派遣了多少解放者用以协助——或者说控制他们按联盟的需求进行改革呢？
二千七百九十六人。
虽然要维持一个国家的日常运转，即使解放者能力出众，这点人数也是非常勉为其难，几乎难以实现的，但那些用看工具的眼光赞赏解放者的人总是看不到解放者最突出的、能令他们无往而不利的优势，不是他们个人的能力，而是他们能够轻易取得底层民众的信任，同他们达成亲密的伙伴关系。
或许他们并不是没有看见，而是看见了，却抗拒承认这是一种优秀的能力，更不必说认为是解放者的优越性所在了。但那些信任着他们，同他们一齐奋斗的人不仅知道，还会尽力帮助他们发挥这种优势。
联合王国内部变动的消息立时就传递到了工业联盟，但没有引起大的波澜，三国同盟从并立走向融合，是一种顺应时代需要和符合中洲世界总体利益的好的发展，联盟除了表示支持和祝贺，不需要坐的更多，毕竟将解放者如菌种一样在联合王国内部各处播撒已经是性质严重的，如果没有第二次裂隙战争的威胁，这种做法简直是战争的导火索。
但是面对另一个世界的全面入侵，人类不能不采用任何可行的方式加强团结。无论第二次裂隙战争何时开始，如何开始，假使双方之间的力量差距没有大到不能用任何别的方式去弥补，那么它终究还是人与人的对抗，是人的能动性和组织性之间的竞争。
不仅东方联合王国要以更紧密的方式团结起来，西方人类自卫同盟亦是如此。
但那些不肯签署同盟条约的国家也是可以理解的，因为其条款确实令人难以接受，几乎等于要向工业联盟开放国家主权：在盟约的框架内，各国几乎丧失独立性，工业联盟不仅能以盟主身份随意调度各国资源，指定战区，并安插自己的军队驻守，在工业联盟自身担当对抗异族前锋，承担战争的主要支出，对盟友给予武器和其他战争物资的帮助的前提下，尚算能够接受，但工业联盟还要进一步插手各国财权，干涉农业生产和人口管理，作出强硬的宗主国姿态……异界入侵面前，人类的利益当然是第一位的，可是工业联盟难道真的没有一点借机侵占其他弱小国家，以扩大其领土及权力范围，将人类自卫同盟变作一个更大的工业联盟，成就一个史上从未有过的超级帝国的野心吗？
工业联盟自创立之日起，外界对它的看法就一直十分极端，因此这种质疑不说是普遍，也是不让人意外的。这样的质疑丝毫不能更改在各国代表参与的同盟会议上确定的结盟条件，而工业联盟也并不掩饰地表明，他们必须占据人类在这场战争中的主导权。
然后奇妙的事情发生了，在工业联盟对此正式宣言之前，无论联盟工作者以怎样的耐心向质疑者和反对者进行解释，都很难说服他们放下成见，不要恶意解读，在联盟作出强硬表态之后，之前那些顽固者却一下在变得冷淡的联盟人面前驯服了起来，令他们的工作变得顺利了许多。
“所以我说你早该这么做。”斯卡忍不住对云深说，“你得用他们喜欢的那一套对付他们。”
即使工业联盟及其盟友已经尽力，另一个世界留给人类的时间实在是太少了——或者说工业联盟的崛起的时间仍然是太晚了。
不久后一个晴朗的日子，中洲世界绝大多数的人们依旧如常生活，工业联盟也像一颗动力强劲的心脏，持续向周边地区泵送人员及物资，云深正在工业城的某个办公室里工作，然后他停下了笔，心有所感地望向窗外。
窗外阳光明媚，景色很好。
他静静地看了一会儿。
天黑了。
第476章 位面入侵
“来了。”墨拉维亚说。
这头异界之龙站在工业联盟境内观测条件最好的高峰上，风吹起他银色的长发，背后是灯火通明的监测站，各色指示灯的光芒从窗口透出来，灯塔在山顶放射出耀眼的光芒，墨拉维亚不需要借助这些光，也能看到无数探空气球从工业联盟的广阔大地上依次升起，飞向天空。
从北七区与冰原交界的监测塔，到南海深处的海洋科考站，从滨海法师联合会的受联盟资助而建起的环形研究院，到精灵王国内宛如石林的法师大学，从教宗之国内石林般的白色圣塔，到远东帝国的山巅宫殿，这个世界最强大的天赋者们纷纷将目光投到天上。
裂隙重启时刻的预告从工业联盟传出，以最短的时间传遍了整个中洲世界，即使因为信息传播的不平衡，此事远远谈不上尽人皆知，预告的时间也没有精确到具体的某一日，但总体来说，人类并非毫无准备。
但就算作了所有能做的，当亲眼目睹重启所致的异象笼罩整个世界，恐慌还是难以抑制地从本土住民的心中生出。
每个人都见过黑暗，但没有人见过这样的黑暗。
当它来到人间，像一层薄云被风吹来，又像一层轻纱落下，在那些日光笼罩的地区，人们只是觉得天空好像暗了一点，但不过转瞬，光就从这个星球大陆的每一个角落消失了，阳光，月光，星光，一切普惠于人类的光源都被隔断了，世界沉入一片深海般的黑暗。
但这个世界没有人去过海洋的深处，当黑暗降临的一刻，绝大多数人类只感到自己失去了通过视力得到的对这个世界的感知。时间、空间及自我尽皆沉沦的极短暂又极漫长的一刻过去后，深重如墓穴的天穹又慢慢变得清澄，人们所熟知的星辰从黑暗中逐一浮现。然后月亮出现了，然后太阳也出现了——然而一开始几乎没有人能认出那是太阳，那颗热力无穷的恒星嵌在天幕上，像一颗明亮得苍白的宝珠。
星星又多又密。
越来越多，越来越密。密得可怕。
没有温度的银色光辉洒下来，无论多么厚密的云层都如同透明。
一些星星开始发亮。
越来越亮，越来越亮，光芒逐渐盖过了苍白的太阳与月亮。