赵迈迈步踏出了息壤的边缘,重新踩在坚实而荒芜的地面上,一股窒息的感觉立刻扼紧了他的喉咙。自从转化为z虫之后,他总是能够从周围的物质和能量之中得到足够的补充,支持身体活动所需要的一切。不管是多么恶劣的情况,哪怕是被困在“并不存在的空间”中,他也不会感到窒息。
    他赶忙后退一步,重新站在息壤上。通过息壤之中如同纤维一样的管道,他再次获得了补给,窒息感消失。赵迈用力喘息着,就像一个在深海与巨型鱿鱼生死搏斗,好不容易才重新浮出水面的鲸鱼一般。
    脚下的分界线由紫色的息壤构成,在灰白色的地面上异常清晰。分界线一侧是生,另一侧就是死亡。就算是z虫,也没法再前进一步。在线的那一侧,不仅无法从周围环境获得任何补充,自身的能量也会迅速流失。仅仅跨出一步,就要耗尽正常情况下飞行一光年的能量。
    赵迈集中精神,发现自己难以打开心灵异能空间,最多只能撕开一个鸡蛋大小的空洞,从里面拿出蓝色水晶来。一边咀嚼着食物,一边从周围的息壤中得到信息。这附近环境太消耗能量了,息壤只能勉强维持自身的形状,根本没有余力形成神经信号以及回传信息,因此赵迈也是第一次了解到这个“生死边界”。
    “你能走到这里实在是令人惊讶,”阴影龙趁着赵迈虚弱的时刻挣脱开蓝色火焰的束缚,缓缓飘到没有息壤的另一边去,然后开始迅速扩张。它完全不受这种极端环境的影响,恢复的速度和在其他地方没什么两样。“你是排在我之后,多元宇宙第二个来到此地的生物。从适应环境这个角度来说,我是不如你的,但可惜能够适应这种环境的位置只有一个,因而只有我能够成功,你已经没有机会了。赵迈,欢迎来到多元宇宙的荒野,我管这里叫做虚无边界。”
    赵迈艰难地抬起头来,皮肤不断蠕动,z虫源质持续变形。他接收了息壤中保留的信息,尝试通过改变形态来适应这里的环境。阴影龙饶有兴趣的看着他,一个头鼓励、一个头嘲笑、一个头保持沉默。它的体型已经恢复到正常状态的一半,从悬浮于空中变为降落地面,四只爪子在灰白色的荒野上不断耙抓。
    “这里没什么能给你利用的东西,一般意义上的物质并不存在。你悄悄这贫瘠的土地,全都是中子尘埃,连最小的氢都不存在,更不会有其他的物质。”阴影龙指了指远方的地平线:“在那边,情况更差,一切物质都将消失,完全失去最基本的‘存在’状态。你知道什么是真正的虚无和毁灭吗?”
    赵迈没有回答,除了保持一份警戒外,他将其他精力放在调整z虫细胞状态上。地平线尽头的那些黑色影子,毫无疑问就是耐括斯,或者说耐括斯物质,构成阴影龙身体的基本材料。环之联盟总部所在的空间,被耐括斯包围着,只是从来都没有人发现过——或者发现了也没有人提起过。
    “你别再徒劳的尝试了。你是一个生物,不管你的能力有多强,都只会是一个生物——你总需要周围的环境来支持自身。”阴影龙恢复得差不多了,六只翅膀已经展开,在空中缓缓扇动。“环之联盟必须去死,你却不一定。不管是自然界还是多元宇宙,一直以来的规则不就是强强联手,吃掉弱者吗?你无法消灭我,何必在我身上浪费精力?”
    “因为我要超过你。”赵迈抬起头来,双眼中蓝光闪烁。他深吸一口气,向后退了一步,缓缓呼出气来,随后熄灭了身上蓝色火焰。
    头发垂下来,也不再有灵能的闪电环绕,皮肤的蠕动停止,他就像一个普通人类一样。“生物?虚无?这些本不矛盾!就连耐括斯也是自然界的一部分,为什么说我做不到?”赵迈哼了一声,先将自己转化成异鬼状态。
    代表着冰霜的苍白皮肤上满是褶皱,天蓝色的瞳孔和牛奶白的眼球在脱水的眼眶中转动。从他的指尖开始,黑色开始蔓延,阴影构成的能量团代替了可以抓取黑谱的蓝色火焰,赵迈的身体逐渐转换为黑色的阴影,并顺着手指向掌心蔓延。
    “这世界果然还有另外一层,得用耐括斯的目光才能看得到。”赵迈在虚空中一抓,黑谱如同一条丝带被他直接揪了出来。“你就是用这种东西不断重组的吧?地平线的尽头是不是还有很多?”
    阴影龙瞪大眼睛,三个头一起怒吼道:“这怎么可能!你是怎么跨出这一步的?!你是一个生物,自然原力怎么会变成耐括斯?”
    “嘿,就这么神奇!”赵迈一边嬉皮笑脸地说着,一边猛地向后一跃,将自己与阴影龙的距离拉开到五十米以上,然后招了招手:“我说过我比你强得多,我说到做到。你这种耐括斯的状态并不是很难学,不过是创世的对立面以及黑谱的一种应用罢了,我会完全掌握的。当然,那不是现在。”
    赵迈深吸一口气,胳膊从肘部断裂,两支阴影化的小臂掉落在地,变成黑色的油泥状物质。他迅速解除了异鬼的死灵状态,再生出新的胳膊,而此时地上的油泥物质已经将周围的息壤腐蚀一空。
    “这东西还是太危险了。我能受得了,但是我的家人够呛。”赵迈看着阴影龙,然后用力点了点头,“对,我觉得你就是现成的例子。如果我变成你那样,虽然死不了,但估计就没法变回来了。”
    阴影龙显得犹豫不决,站在息壤的边缘摆动着脑袋。它一会儿看看赵迈,一会儿看看地上的油泥物质,翅膀耷拉下来,尾巴垂在地上。过了一会儿,它才试探性的走上了息壤。
    息壤没有赵迈那种强悍的免疫能力,在阴影巨龙的接触下迅速枯萎死亡。赵迈挥了挥手,息壤不断蠕动,向两侧分开,让出一条通道来。“它们不会阻碍你的,也无力阻碍你。你朝什么方向走它们就会让开。当然,若你实在闲着无聊想要消灭它们也随你的意,我是不在乎的。你就慢慢从这里走吧,我先回去继续研究这黑化状态的秘密了。下次再见。”
    说完,赵迈就从背后伸出骨翼,水晶状的尖刺在空气中戳了戳,却没有空间裂缝。他叹了一口气摇了摇头:“这个破地方连空间规则都不能用,只能靠两条腿了。好在我的速度远在你之上,所以拜拜了!”
    他一边说一边后退,阴影龙则迈开四条腿继续向前走,速度一如既往。看得出来,阴影龙还沉浸在震惊地情绪中,对于自己接下来要怎么做还没能拿定主意。它走走停停,然后长时间驻足在赵迈断臂变成的油泥物质前。
    赵迈越离越远,逐渐飞了起来,然后在空间规则基本恢复基本恢复的时候撕开空间,跳进去离开了。在他走后,息壤上逐渐生出了一些细长的眼梗,粗细和长短大约与小拇指相当,顶端有个指甲盖大小的眼珠。它们偷偷盯着远方的阴影龙,随时通过息壤将信息传递出去。
    联盟总部的众人一直看着战情转播,当赵迈带着球状阴影龙残骸向远方飞行时,现场爆发出了巨大的欢呼声。“龙皇陛下的强大一如既往,这个同盟真铁!”“阴影龙移动速度很慢,不管它要做什么,只要打得远远地就好了嘛!”
    天使索卡随着众人的欢呼鼓掌,眼眉上挂着浅浅的微笑,但在她内心深处根本就没有任何“胜利”或“欢欣”的感觉。作为联盟长老,零号装置在回溯的时候并不会重置她的记忆,因而她是作战指挥现场唯一一个看完了整场战斗的人。
    赵迈一次又一次被击飞,每一次身体都受到了巨大的创伤,精神上也不会好受。如果按照比分来算,赵迈的两万败换巨龙的一败,怎么也算不上胜利;战斗的冲击波将联盟总部摧毁了数千次,怎么也算不上胜利;联盟到现在还没能查出阴影龙的情报,怎么也算不上胜利;而那阴影龙似乎可以无限恢复,终究会卷土重来,绝对算不上胜利。
    “检查总部的情况,救治外面可能的伤员。”索卡对周围的人说道:“让侦查舰向赵迈离开的方向前进,尝试找到他,看看那边的情况,随时回报。然后……尽可能疏散联盟总部的人,最好这里只留下战斗人员和最基本的服务人员。”
    一句话让战情室中热烈的气氛迅速冷却下来,大家似乎都嗅到了不平常的气息。在环之联盟的历史上还从来没有疏散总部这样的事情,就算是百万年前耐括斯的大军围攻总部,情况比z虫五百年战争的时候危急数百倍,也未曾发生。“为什么?”有人问道。
    “我们并没有取得胜利,敌人肯定会回来,而我们唯一的指望是赵迈?这显然不够安全。一旦被阴影龙的黑色气息命中,耐括斯的力量就会彻底湮灭一个人的存在,连回溯也救不回来。”索卡眉头一皱,用严厉的语气说道:“战争状态是什么意思难道你们不明白吗?按照最高战备,撤离非战斗人员,这是最基本的事情。除非确认耐括斯阴影龙被彻底消灭,否则一直保持最高战备!”
    说完,她转头就向第一部门走去,准备亲自去督促搜索耐括斯阴影龙情报的工作。那个怪物是怎么到达联盟总部空间的,只有搞清楚这一点,才能更好地进行防范。赵迈居然在一瞬间就想明白了这个道理,而自己还要后知后觉被他提醒才行。
    耐括斯、黑谱、阴影龙、圣堂,当这些现象集中到一起的时候,再从中寻找线索就比之前容易很多。暗网络之类的理论看来的确都是圣堂释放出的烟雾弹,是隐藏在联盟研究部门中的理论定时炸弹。这些错误的“科技树分支”,如同指向错误地点的路标一样,就是为了误导联盟,浪费他们精力而预先安排的。而这一切,恐怕都是为了给那个阴影龙争取时间。
    “如果不是赵迈,这一次联盟总部必然顶不住了。”索卡喃喃自语。她心里很清楚,虽然有零号装置和回溯的力量,或许可以让总部一直存在,但肯定无法组织阴影龙控制和孤立联盟总部对外的空间通道。不管是元素穿越网络还是内部网络,在耐括斯的力量面前都无法使用,而这里定然会成为一片死寂。
    零号装置也不是万能的,更不可能永远保持有效。可怜的诺顿一直呆在零号装置的核心进行维护,必要时还可以起到中枢和指挥的作用。它已经多次暗中警告索卡,继续频繁使用零号装置,有可能造成不可逆的伤害。逐步积累下来,零号装置也可能损毁。“这是个最后、最关键时刻的保险,不是随时使用的常规武器——它就不是为了这个目的设计的!”
    总之,情况非常不容乐观,而索卡暂时只能将这个情况憋在心里。她来到第一部门,一言不发地看着工作人员忙碌着,在大海一般的数据中寻找针尖大小的线索。天使长老无声的压力很明显提高了工作效率,也激发了人员的工作“热情”。不一会儿,研究部门的人员也加入进来,使用最新的过滤算法对信息进行汇总。
    一份报告交到了索卡手中,上面列出了阴影龙来历的八种可能。“这已经是算法的极致,接下来必须实地调查才行。”一个研究员说道:“我建议从最近的时间开始调查,至少更有可能得出结论,不管是对是错。有两个计算出的可能性距离当今太久远了,多元宇宙中没人能够时间旅行那么远。”
    “那就先做能做的,将所有资源优先调集到这个项目中来。”索卡捏紧拳头嘱咐着:“阴影龙是我们最大的威胁,也可以算得上是目前唯一、真正的威胁。我们到了生死存亡的关键,而我们背后就是整个多元宇宙,我们无路可退,我们也不会后退!”
    正当她说话的时候,在她背后一道空间裂缝撕开了,刀锋女王从里面探出头来,用骨翼戳了戳天使的肩膀,对她勾勾手指:“有很重要的事情需要开个会,你跟我来一下吧。放心,如果联盟有什么事,我一秒钟就能把你送回来。”
    索卡点了点头,她很想知道赵迈的情况,于是用了三秒钟安排了一下,就跟着刀锋女王去了。
    “赵迈的状况不好,老头子和伊露维塔正在照看他。超脱者走不远也走不开,所以只能你移动移动位置了。”刀锋女王将索卡拽出空间裂缝,带着她演一条满是青苔的陈旧石阶沿着山坡向上走。石阶的底部在云雾之中,上部不远处有一个黑底白钉的木门,上书“八景”二字。
    “他到底出了什么事,还能不能战斗?阴影龙怎么样了?”
    “见到他再说吧——如果他还没有被烤熟的话。”

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