仿佛看到,张士逊又苍老了十年岁月。陈初六却大大地松了口气,张士逊毕竟是张士逊,还是想清楚了利弊。对于他而言,如果现在去禀报,虽然有监管不力之责,但却是在可控范围,追究起来,也能独善其身。太后那边,说不定能解决此事。
    若是现在他坚持下去,恐怕三天之后,外面的读书人便会群情激愤。整个汴京城,都会知道考题泄露,有人徇私舞弊。到那个时候,他张士逊才真的是永不翻身了。除了这表面的利,张士逊的内心还是有正义感的。
    陈初六拱手道:“下官一定尽力证张相之清白,即便不能说服太后,下官定在陛下面前,说清楚此事。”
    张士逊艰难地道:“多谢知应体谅老夫。只不过,老夫一直想不明白,是谁在故意陷害。原本以为是你先生,眼下看来绝不会是他。”
    “陷害?”
    张士逊点点头;“老夫为官多年,知道以往也会有考题泄露,但绝对不会被贱卖,哪怕是会试过后,那些拿到考题的也绝不会告诉给别人。”
    “张相以前没当过主考,怎么会知道以往也会泄题?”
    “怎么不会。”张士逊撇撇嘴道:“老夫三度为相,对这其中的事情,怎么会不知道?每次科举,先帝总会将几份最终定下的考题,赐给几位宠臣的子孙。”
    “啊?”陈初六大为惊讶,没想到还有这等操作,天子主动将考题泄露。只是也见怪不怪了,天威难测,天子赐予的恩荣,也是各式各样的,想起什么是什么。而且大家也心知肚明,这等于是给他们子侄一次机会。
    当今天子或者太后,自然也有可能把定下的考题给了别人。只不过,这次是谁吃了熊心豹子胆,敢把这份押题拿出来卖。陈初六心想这也不可能,这么笨的人,怎么会得此殊荣。想起张士逊的话,这是有人在陷害他。
    知道考题的,就那么几个人。张士逊一开始,陈初六不由得心想,这或许又是一次“太后重病”的阴谋。既然如此,太后那边就不会这么轻易肯改题了。陈初六与张士逊找到洪青阳,让他暂时主持会试,到了时辰之后,按照程序进行。洪青阳知道兹事体大,答应下来,但又让二人尽快回来,因为他也拖不了多久。
    张士逊与陈初六悄悄出了贡院,洪青阳带领着贡院考生拜先师,拜天子,焚香洒扫之后,才正式开考。这首场考试,乃是策五道。只见洪青阳请圣旨,众考官都跪下接考题。洪青阳行礼之后,在太监手中接过盒子,将盒子打开,连抽出其中五个信封,毕恭毕敬打开。
    洪青阳苍老但却十分有威严的声音在场中响起,所有人都竖起耳朵听,只听洪青阳说道:“策,第一道,好生德洽民不犯上。第二道,君子能尽人之情。第三道,如保赤子,心诚求之。第四道,日月得天能久。第五道,文以足行而远。”
    洪青阳每念一句,便有人跟着高声唱和,又有吏员端着写着考题的木牌,四处站立,保证让每一个考生都能随时看到题目。眼神不济者,还可以得一片纸,上面抄录着考题。考题念完之后,在场的人皆是一惊。
    一模一样,一字不差!
    底下传来小声谈论的声音,洪青阳眉头一皱,却看不到人交头接耳。每个考舍相隔也远,压根也不可能交头接耳。最有可能的,便是众人在自言自语。自言自语什么,洪青阳也猜到了七八成。
    看样子,在场的人几乎都看过那一份押题了。洪青阳恍惚了一下,像这种情况,他为官数十载,不说看见过,听也是头一次听说。考题泄露到这个程度,早已经和有意无意划考试范围有了本质区别。
    但想到陈初六已经跟着张士逊前去大内,洪青阳只得强撑起来,斥责了两句,把在场考生越来越大的议论声压下去。可惜这一次,不止这些考生,就连在场考官也一下子明白了过来。
    大家心照不宣,若无其事。
    考题一旦在贡院上宣读了,那么贡院外面也很快就能知道。潘家大楼,这地方乃是文人雅士荟聚之地,比起四为诗社的朗朗书声、如沐春风,这里更多的是醉酒与美人的风、流。
    不少读书人围坐在这里,等待别人将会试考题拿过来。眼下没有考题,则盯着拨弄琵琶的胡女看来看去,饮酒交谈,甚是欢乐。读书人之间,对身份的成见还是比较少的,至少这数十人间,既有绫罗贵人,也有布衣寒士。
    有人无意中往街上一瞥,只见又来了数人,便放下酒杯,呦了一声道:“快看,他们回来了,手中拿的定是会试考题!”
    “哦?”众人纷纷站了起来,刚要寒暄,却见来的几个读书人,脸上怒气冲冲,将袖中所持之卷掷于地上,斥道:“朝廷昏暗,天下无道,庙堂之上有奸臣当道,简直是齐梁世界!”
    众人一凛,不知他为何这么激动,劝道:“年兄息怒,难不成是有胥吏冒犯年兄?年兄不必恼怒,何须将那等小人放在心上,等来日金榜题名,再泄恨不迟。恐怕到那时,那些胥吏会主动来讨罪。”
    “你当我是因为这个生气?”怒气冲冲的书生指着地上的纸道:“我生气的是今科考题已全部泄露!”
    “什么?”
    众人忙是附身过去捡起纸张,上面只写了五道题,也就是策五道。看了一眼,所有人都如遭雷击,这和某一版本押题上的完全一致!大部分人脑袋里嗡嗡作响,他们此时想的是,那些趁早买到那版押题的人赚大发了!
    半晌之后,才有人想起什么,四处一找,将那份押题找了出来,两相对比一看,愣在原地,嘴巴不自觉的碎碎念:“竟然是完全一样。”
    “要是早知道是这样,我等苦苦读书还有什么用处?还不如卖田卖地,去买一份押题来得靠谱。”
    “原来是这样,难怪我等连府试也过不了。”
    “诸位年兄,现在不是唉声叹气的时候。”席间有一人起来,挥袖道:“诸位,那版押题我已经看过了,贵时要五百贯,只有豪门才能买得起。泄露考题,分明是断我等寒门士子的生路啊!”

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