莎莎像是听懂了一样,喉咙里溢出似乎只有幼崽才能发出的可怜巴巴的撒娇声,尾巴也讨好地摇得越发欢了,直看的饲养员瞠目结舌——这还是那只骄傲到每天只用后脑勺对着人的雷克斯吗!
    “我以为狗原本就是要吃肉的,卡洛琳小姐,雷克斯自然也一样!”达西先生在‘雷克斯’三个字上加了重音,也不知道是想强调什么。
    “达西先生,我还没有向您表达谢意,您的人将莎莎照顾的很好。”卡洛琳抚摸莎莎脑顶的手势顿了顿,然后她没有看他,反而含笑对那位饲养员颔首致意,在得到对方受宠若惊般的深鞠躬后,她又继续道:“不过也许你不知道,犬类也是需要进食不同的食物,这样才能更健康!我想莎莎来到这里后不是很有精神的症结恐怕就在此处。”
    她第一次表现出强势的一面,虽然后一句话是迂回地、指点男仆一样,但达西很确认,这是她在向自己表明不会退让的立场——不仅仅是对食物方面,还有他随口为‘莎莎’改的名字。
    “我以为,它是因为换了新主人,还没有完全适应,所以才情绪不高。何况它身体非常健壮,你不这样认为么,卡洛琳小姐?”
    达西先生的话让卡洛琳徒然清醒。
    确实,在他们决定南下搬入伦敦时,就已经放弃了莎莎抚养权,她担心将莎莎随意送给农户或别的陌生人领养会受委屈,还特意恳求查尔斯将它送给靠得住的朋友照管,她一度非常感谢那个接收莎莎的人。
    没有想到,查尔斯的那个朋友就是达西先生。
    如他所说,莎莎好像比去年分开时更健壮了。原本它在宾利家,简直就像是自己圈养的宠物一样,失了天性。想必在这里,达西先生和乔治安娜都不会千娇万贵地将它圈在身边,所以它才会越发威风凛凛。
    “您说的对,先生,它如今非常好。”卡洛琳有些感慨地小声回答:“而且,它已经属于你了,属于你的雷克斯……”
    听到她的退让,达西先生反而有些许不自在。
    尤其卡洛琳此时低着头,手指无意识地拂过莎莎头顶,低垂着眼睫看起来好像有些低落。可怜巴巴的模样,让一向不在意旁人看法的达西先生,都觉得自己刚才寸步不让的态度有点欺负人了。
    “不过既然它是雌性……”达西先生的声音不受控制地响起,卡洛琳抬起头眨眨眼睛看向他。
    她的眼睛颜色很深,简直接近于纯黑,分明清透的好像孩子一样。
    他顿了顿,声音缓和下来:“所以还是叫莎莎吧。”如此平静的语调,没人能听出这是他的妥协。
    “汪汪唔——”莎莎冲一向不太待见的男主人摇了两下尾巴。
    卡洛琳一下笑起来,她笑的眼睛都弯成了半月,眸子里闪闪亮亮的,露出像珠玉一样细白的牙齿,然后许是觉得自己显得太得意忘形了,她怪模怪样地抿抿嘴,轻咳一声道:“其实雷克斯……也是个很好的名字,达西先生。”
    “谢谢您的肯定!虽然莎莎一直以来似乎并不是很中意我为它选的名字。”
    “这不是您的问题,达西先生!”卡洛琳连忙道:“它一向是非常任性的,这都是我的错,是我把它惯坏了……我代它向您道歉。”
    对面的先生唇角微不可见地弯了弯,声音却还是一贯的波澜不兴:“我接受!我是说……请您代我转达,我接受它的歉意了。”
    “……”
    晚餐毫无疑问的只有他们两个人,在彭伯里低调典雅的餐厅里。
    晚餐十足丰盛,甚至让卡洛琳有些惊喜,因为彭伯里的厨师显然也十分高明,至少他摒除了英格兰当地原有的烹饪习惯,制作非常简单,没有奇奇怪怪地搭配。加上用料考究新鲜,食物原本的鲜甜就足够令人满意了。
    与华夏传统‘食不言’的规矩不同,欧洲的餐桌礼仪是需要交谈的。不过今天卡洛琳的奉承就显得真心实意许多,让领略过她挑剔饮食习惯的达西都有些意外:“原本我还准备向管家建议,这几天请厨师多多向府上的诺亚学习。”
    卡洛琳在循规蹈矩的达西先生面前,终于对她走哪儿都拎着厨子这件事感到了些羞赧,“您实在是太过抬举他了!”
    两人又简单交谈了几句关于饮食的话题就安静下来,卡洛琳已经觉得非常了不得了,自己居然可以同达西先生侃侃而谈,既友好又和睦,就像是关系刚好的朋友,不显得太过生疏,也保持着恰到好处的距离。可达西却觉得相较于方才的言笑晏晏,此时无言以对的状况,让他有些不满意。
    于是他重新开口道:“卡洛琳小姐,不知道你对接下来几天的行程有什么计划和意见?因为查尔斯和乔治安娜都不确定近两天是否可以赶回来,所以我安排的都是短途的行程,当天便可以返回彭伯里。明日我先陪同你去克尔镇,一路的景色一定会让你觉得不虚此行。后天我们去近一些的兰顿,你觉得怎么样?”
    他这样的态度简直令卡洛琳受宠若惊,虽然这和她最初设想的完全不同。
    她原本以为的彭伯里之行会有路易莎、乔治安娜,甚至是查尔斯,但一定没有达西先生,由达西先生陪同游览这样的规格太高了,她一直觉得自己受不起。可没想过到头来却成了如今的模样!
    不得不说,虽然她很想拒绝,但与达西先生的双人游这件事本身听起来就非常有吸引力……无论是她的虚荣心,还是爱美之心,都在拼命地冲理智叫嚣,让她接受达西先生的一切安排。
    他们相处很融洽不是么?突然拒绝的话,实在太突兀太奇怪了,而且很无礼!更何况他们已经是朋友了吧,作为朋友,卡洛琳得承认,她不讨厌。
    都怪她一直没有办法对达西先生厌烦,哪怕她抗拒他、排斥他、试图远离他,可是心理上,却始终没有在他的名字上划下代表拒绝往来的叉。
    她低着头深吸了一口气,然后面不改色地抬眼问:“达西先生,我们可以骑马去么?”
    “早就耳闻您的马术精湛。”卡洛琳非常确信自己在他脸上看到了一个极淡的笑。
    然后他说:“如您所愿,卡洛琳小姐。”
    第024章
    达西先生的作息非常规律,他依旧在每天正常苏醒的时间起床,喝一杯清水,梳洗穿戴整洁后,走出房间。
    此时厨房已经按照他的习惯为他准备了简单的早餐,达西看向空无一人的休息室与餐厅,彭伯里的管家蒙德太太简直是看着他长大的,她立刻慈爱地道:“宾利小姐在花园里,先生。她真是一位精力充沛的小姐,天刚亮时就已经用完早餐了。”
    看来这位小姐也不是每天都会起那么晚的。达西想到了他们初见后的第二天早晨,她‘没能来得及’为自己送行的事。
    额,记仇不应该是这位先生的美好品质之一吧……
    达西先生面色平静地独自吃过早餐,只是蒙德太太敏锐地发现他今日的用餐速度非常快,虽然还是一样的姿态矜贵。她没有将这个小细节放在心上,直到她的主人说要去花园里走走。
    在彭伯里的日子相对于平时来说,几乎就能算得上是他的假期了,可是达西先生也习惯从早餐后起就处理各地的公务与文件,所以蒙德太太微微愣了一下,就这片刻的功夫,自家的主人已经走出了大门。
    初春的清晨,空气里还带了些沁人心脾的凉意,达西并没有在清晨就放松自己的习惯,他通常会将手头的事务都及早处理掉后,再考虑如何才能更好的消遣时间,这等毅力足以叫各种拖延症患者汗颜。
    但不得不说太阳升起后,微微带着些隔夜露水雾气的空气嗅起来都格外令人舒畅,于是心情颇好的达西先生在看到与莎莎在一起的卡洛琳时,他的第一反应居然不是皱眉。
    莎莎是一只有极北国血统的超大型犬类,皮毛丰厚、体型庞大,更何况它的脾气实在算不上亲和,初见的人看到它恐怕都得吓一跳。刚到彭伯里时,莎莎没少让庄园里的原住巡逻犬们忌惮。
    可是在卡洛琳身边,它乖巧的就像一只家猫。
    此时莎莎温顺地侧伏在草地上,露出肚皮上柔软的绒毛,卡洛琳正蜷缩般窝在它的肚子上,姿态实在算不上雅观得体,当然也足够让循规蹈矩的达西先生皱眉头的了。可他脑袋里冒出的第一个感官居然是觉得眼前画面很舒适温馨……
    卡洛琳没有注意到他走近,此时她正举着一本小册子看的入迷,浅金色的阳光斜斜地照在她身上,像是静谧的油画。她今日穿了一件利落的深蓝色羊绒旗装,脚上是轻便的小羊皮靴,款式是时下常见的,但细微处却多了不少别出心裁的设计,比如领口、袖口与衣摆内缀着的层层蕾丝、衣襟裙摆上繁复的暗纹刺绣、还有蕾丝上浅绿色的绣样。
    她还在发髻上戴了一顶别致的深蓝色小帽子,也是达西印象中不太找得到的款式。
    她穿着打扮的非常整齐,好像手里多一根马鞭,就随时可以出行了。只是达西非常担心她此时的坐姿会毁了她身上的衣服,于是他抬起手置于唇边轻咳了一下,卡洛琳依然津津有味地沉浸在自己的世界里。

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