猜得透,是顺元帝大发慈悲。猜不透,则是阮觅自己无能了。
    在殿外想明白了这些事情,阮觅便也明白了顺元帝今日不会见她。
    这才朝一直陪着她在那儿耗着的内侍道了声谢,然后转身离开。
    那内侍愣了愣,没想到阮觅刚才还一副不见顺元帝誓不罢休的模样,现在却走得这般干脆。
    他很快回神,转身进了殿中,看到里面眯着眼的顺元帝,小心道:“陛下,人走了。”
    顺元帝未曾睁眼,却笑了,“倒也还算聪明。”
    若是阮觅在这里,便会发现顺元帝此时的不对劲。
    两颊凹陷,面色苍白,不像是因为亲子生死不明而担心。倒更像是身体里破了个洞,生机正在一点点的漏出去,呈现出枯槁的色彩。
    ……
    阮觅从宫中出来,尚未登上马车,便看到了站在不远处的崔颜。
    他看到了她,走过来。
    因为匆忙,向来干净的额头上冒出点汗,滑落下来,顺着清俊的眉滴落到略显冷淡的眼睫上。
    阮觅还有心情笑,拉着他的手摸了摸,掌心都是汗。
    她能想象到这人去阮家没看到她,然后又一路赶来皇宫的样子,不然不至于三月里冒出一身热气。
    “上去再说。”她拉着崔颜上了马车。
    见到阮觅,崔颜脸上所有多余的情绪才收敛起来,又变得如以前那般清冷无波。
    好像阮觅是什么开关,能够挑动他所有的情绪,也能一瞬间关闸,将那些情绪收束起来。
    “事情没有到最坏的地步,还有余地。”他垂下眸子擦手,将掌心的湿腻尽数擦干净,然后才重新握住阮觅的手。
    力道有些大,掌心紧紧贴着,能够感受到对方传递过来的温度和脉搏的跳动。
    “嗯,我知道。”阮觅任由他这样牵着手。
    “陛下一直想削弱朝堂上士族势力,此回借大皇子之事……”
    崔颜知道阮觅不想说话,便用着再寻常不过的淡淡语调同她分析这件事。
    他平日里不管做什么都是这样,淡淡的,却不会让人觉得轻慢,反而有种终于宁静下来的舒适感。
    且他说的那些,与阮觅想的也大致相合。她不知不觉将头靠在崔颜肩上,闭上眼,一整夜没睡的疲倦这才出现痕迹。
    终于有个地方可以让她好好休息,不用伪装,也不用在不想说话的时候说话,想怎么样便怎么样。
    一切烦恼都暂时消失,宁静无比。
    窝在他颈侧的人,发间白芸花的香气淡淡,让他说着话不由得顿了一下,只是很快便恢复正常。
    什么经验都没有人,只以为靠肩是个放松的动作,于是为了让阮觅更加放松,他也将头靠在阮觅头上。
    刚闭上眼的阮觅,忽地感觉到头顶压了个东西过来,散着热气,暖融融的。
    想了一下,发现这是崔颜把头靠过来后,阮觅还是没忍住笑了一下。不是故意扯着嘴笑,而是不自觉的,笑意从眼睛里溢出来。
    笑完后,立马感觉到压着自己的那个头有抬起来的趋势,阮觅笑着说:“别动。”
    崔颜便没有动了。
    两人用这样的姿势,静静待了一路。
    崔颜没有刻意坐端正,而是微微躬了腰,让阮觅靠得更舒服,另一只手放在阮觅头后,以免马车突然停下来时磕碰。
    阮觅闭着眼,看似在小憩,实则心中想了很多。
    不管要做什么准备,都得先等完今日再说。
    顺元帝看似温和,实则疑心病最重,若是让他在这个关头发现了什么小动作,定然会借事发作。
    所以现在只能做出老老实实的模样等待,到底如何,只看今日阮祈会不会回来了。
    马车慢慢停下来,到了阮家门口。
    崔颜没有出声,还是保持着原先的姿势没有打搅阮觅。阮觅却睁开眼,眼中睡意全无,清明一片。
    “到了,进来坐坐?”她先下了车,在车下仰着头问崔颜。不像以前那样直接拉了崔颜进去,而是故意客套挽留。
    崔颜再了解她不过了,从车上下来,“不了,有事。”
    “让冬叔送你过去。”
    崔颜还是摇头,“你回去,好好休息。”
    “那行,我进去了啊。”阮觅没有坚持,冲他摆摆手便转身走进去。
    崔颜看着她的身影消失在门口,才离开。
    街道上行人稀少,那张素来冷然的脸上没有别的神情。好似先前那个因为担心,神情全无平静的人不是他。
    但这件事确实在崔颜心中留下了影子。他是个再普通不过的人,没有什么深仇大恨血海深仇,只是幸运的有点小小的才能,当了个六品的修撰,日子也过得下去。
    可想到今日来阮家没有见到阮觅时的恐慌,崔颜无法想到再经历一次,他是否还能像现在这样,恢复如初。
    慢慢行走在街道上的人,神色依旧平静,让人根本无法从光从外表上推测他此时在想什么。
    ……
    傍晚时分,阮觅让人去中书令门前看了眼,禁军还没有离开。
    曹雪冉被困在府中,没有丝毫音讯。就连段意英都没有办法进去看人。
    顺元帝显然心中有自己的算计,这般大费周章,不可能轻轻放过。若说这回阮曹两家,谁受到的波及更大,定然是曹家。阮祈或许只能算是顺带被卷进去的。
    在傍晚最后一丝余晖落下的时候,阮觅这个猜想也得到了证实。
    阮祈回来了。
    他还是穿着半夜时的那身衣裳,身上没有外伤,不过神情疲倦,看到匆匆走过来的阮觅,他还是尽量笑起来,“让你担心了。”
    阮觅扶住他,把人搀扶进去。
    那些仆从看到了阮祈也都松了口气,倒茶的倒茶,烧水沐浴的烧水,都忙活起来。
    阮觅本不打算现在就问,阮祈却叫住她,揉着眉心。
    “我没事,不过曹大人那边不好说。”
    阮觅转身的动作顿了下,沉默了一会儿才问:“如何说?”
    阮祈知道阮觅心里不好受,苦笑一声,挑了句话安慰她:“远离鳞京,无性命之忧。也算是不幸中的万幸了。”
    如今入了官场,进了皇宫,才知道以前遇到的那些事情不过是最不值得一提的。
    官场如战场,瞬息万变,一句话的功夫可能连命都没了。
    连那位曹大人,面对帝王摆在面前的选择时,也不得不打折了傲骨,吞下本就不属于自己的罪行,祈求皇帝准许自己辞官归乡。
    他想着,长长呼了口气。
    性命无虞,倒是阮觅各种猜测中比较好的一个了。这让她许多想好的计策派不上用场,不过她很庆幸派不上用场。
    阮觅垂眼,只是一瞬间的功夫就回过神来,屈起手指敲了下阮祈的头,平静道:“叹什么气,越叹气老得越快,没听说过?”
    这一敲,还敲得挺重的。
    “你这没大没小。”阮祈捂着头,语气无奈,说着说着也笑起来,“是啊,叹气有什么用呢?”
    好似这突如其来的一场劫难让他看清楚了很多东西,初入官场的浮躁尽数褪去。
    “我看看什么时候去伯父那边致谢,没有伯父在里面周旋,今日我还回不来呢。”
    做为朝中重臣,顺元帝许多事情都喜欢交给阮平左办。
    大皇子一事自然也少不了他。
    刚出事时,阮觅刻意忽略了清水巷那边。她心中告诉自己,若能帮,就算自己不去说,阮伯父也一定会帮。但她心底对于任何人,其实都存着一丝怀疑。在自己切身利益恐怕会受到威胁的情况下,真的有人愿意不计较一切,对你施以援手吗?
    阮觅不愿意细想这种事情,但阮祈说完这话后,她愣了许久都没有回过神来。
    /
    最后。
    皇宫中到底怎么样,大皇子如今有没有醒过来。
    这些事情,阮觅都没有去问。
    能说的,阮祈自然会说。他没有提起,便是不能说的。
    又是一日过去。
    皇宫中传出大皇子薨的消息,顺元帝宣布停朝三日,按照皇太子的仪式为大皇子举行葬礼,一个月内停止嫁娶作乐之举。且头七日,官员必须穿丧服,不得违背,俨然将大皇子的丧事与国丧作比。
    也是这时,中书令向皇帝请辞,折子上称自己愧对皇恩。大皇子以恩师之礼对待自己,而自己却没有全心全意地对待大皇子,以至于让大皇子出了意外,也让皇帝中年丧子。这一切,都是他的过错。为了赎罪,他想辞官离开鳞京,回到清河为大皇子祈福。
    第一封这样的辞官折子,顺元帝没有批准,而是口口声声说这不是中书令的过错,并挽留他。
    于是中书令又递了第二封折子,这回折子上的内容更为伤感,字字透露着中书令的请辞之心。
    顺元帝还是没有批复。
    直到第三封折子,几乎是皇帝不答应请辞,中书令便有撞死在家门口谢罪的意思了。再加上群臣进谏,劝说顺元帝允许中书令辞官回家,顺元帝这才假惺惺地,十分不舍地批复了。
    自此,中书令这个官位空了出来,曹家也准备举家搬离鳞京,回清河族地。
    在旁人看来,这已经是个很好的结局了,至少保住了全族人的性命。
    可对于外表谦逊却一辈子严格要求自己的曹家人来说,失去一切回到清河族地,这无异于败犬南逃。没有一个曹氏族人可以打心眼里接受这样的结局。
    而阮祈思来想去后,也觉得自己需要调往外地做官,避避风头。于是昨日就出发了,走之前语重心长地拍了拍阮觅的头,说把家里交给她了。
    那时阮觅翻了个白眼,让他快些走。
    走得远些也好,起码不用担心顺元帝突然哪一天见着他,突然想起来这件事。
    阮祈远走他乡,倒没想过自己,只是不想留在鳞京拖累阮觅罢了。
    他潇潇洒洒地离开,有些感慨不知道什么时候才好回来。
    /
    曹家人离开鳞京那日,阮觅去给曹雪冉送行,才终于见到了曹雪冉。

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